А вы точно бессмертный?

      — Может, его взорвать?       — Издеваться не надо.       — Не можешь?       — Могу... — ответила артефактор, задумавшись на секунду. — Вместе с половиной Лондона. И не только магического. Я не настолько не люблю Руса, чтобы обеспечивать ему групповой акт со старыми пердунами из вашего министерства.       — Разве для хранилища такой сильный заряд?       — Так ты про хранилище...       — Вася!       — Что?!       — Ты хочешь банк взорвать?!       — Я думала, ты хочешь!       Я мысленно досчитал до десяти. План ограбления никак не клеился. Каноничное переодевание я отмёл сразу. Белла всё ещё была в Азкабане, да и её палочки у нас не было.       — Может, всё же пойдёшь? Самой же интересно это хранилище вскрыть.       — Не-а! За крестражами тебя сюда отправили, вот и разбирайся.       Радуйся, что папа всё ещё не в курсе.       — Спасибо... — я уткнулся лицом в стол.       Последнее время всё вообще было непонятно как. Я всё хотел подойти к Николасу по поводу подслушанного разговора, но в последний момент находил другую тему.       — Ты Шери рассказал?       — Нет ещё. Всё ещё надеялся, да и надеюсь на твою помощь.       — Всё у тебя... по одному месту.       Я опять вздохнул. План тоже не складывался. Как попасть к сейфу Лестрейнджей и потом выйти из банка живым, оставалось чем-то невыполнимым. Вася согласилась только подождать неподалёку и помочь вернуться во Францию.       — Вспомнишь чёрта... Говори давай.       — Какую ещё глупость он успел сделать? — Шери села, включила кофемашину, и всё вокруг заполнилось низким гулом.       Николас, когда впервые его услышал, казалось, побледнел ещё сильнее. Спасло только то, что даже это было тише Шери и Агнесс в одном доме.       — Пока не успел, планирую только.       — Удиви, — она опять встала доделывать кофе.       С ответом я не торопился, ждал подходящей обстановки. Секунд через сорок момент настал.       — Ну что мнёшься, как невеста на выданье? — Шери подняла чашку и сделала глоток.       — Так Кощею и выдают! — ляпнул я, не подумав о последствиях.       — Что?! — Шери закашлялась, заливая всё вокруг кофе.       — Да банк он ограбить хочет!       — Ай! — зарядила Вася мне подзатыльник. — Но да. И ты мне в этом поможешь.       — Да ну...       — У Лестрейнджей в сейфе куча всего блестящего.       — Гринготс?!       — Он самый.       Шери закатила глаза, явно намекая, что в последнее время приключений для неё было более чем достаточно. Оставляя за скобками, что приключений у остальных было не меньше, причём из-за неё.       — Может, Кощея просто попро...       — Нет! — не дала ей закончить Вася.       Мы так и уставились на артефактора с выражением от глубокого недоумения до лёгкого шока на лицах. — Если папа узнает до того, что произойдёт, я вас поженю, заставлю наделать детишек и подарю им кучу музыкальных инструментов. Хотите?       — Нет... — простонали мы хором.       — Ну вот и славно, а теперь думайте.       — Просто зайти и улететь на драконе — не вариант?       — Самой не смешно? — я только поморщился, вспомнив этот эпизод в каноне. — Хотя войти можно... Заодно из моего сейфа всё забрать. А вот как вскрыть.       В этот момент из подвала раздался громкий хлопок и повалил густой чёрно-рыжий дым.       — У тебя лучший алхимик под боком, неужели что-нибудь не придумает?       В голове сама собой возникла картина медленно стекающей на пол двери хранилища и пары гоблинов заодно.       — Попробую, — я кивнул и пошёл помогать учителю.       Виной всему оказалась раскрутившаяся лапка у стойки, из-за которой пробирка упала на огонь. К счастью, дым убрался быстро. Из следов происшествия осталась пара разбитых пробирок, испорченная горелка и копоть на потолке. Но последней было уже столько, что подвал под некоторыми углами напоминал ночной клуб.       — Спасибо, Гарри.       — Да не за что, — я собрал заклинанием осколки. — Что делали хоть?       — Настойку из мандрагоры. Сорокапроцентную...       — Самогон, что ли? — я так и замер.       Через секунду Фламель слегка кивнул.       — Уникальный напиток. Никакого похмелья, яркий вкус...       Я только прикрыл лицо руками. Про настойки Фламеля я слышал многое, но вот увидеть столь опасный для жизни процесс вживую. Я перевёл взгляд на стену. В нишах стояло несчётное количество бутылок.       — Научите?       Фламель только кивнул. Освободился я не сразу. Только через несколько часов алхимик решил, что для первого занятия достаточно защитного обмундирования и краткого экскурса в то, что точно нельзя делать. Что интересно, первым пунктом было не давать алкоголь полтергейсту, в чём я уже неоднократно убеждался.

***

      Алхимией я никогда не увлекался, но с объяснениями мастера через пару дней занятий получил что-то более-менее сносное. Раствор был слегка мутноват, но, видимо, так и должно было быть:       — Оставь себе. Очень хорошее противовоспалительное. Если нужно будет, подготовь компресс.       Я кивнул и задумался. Последние несколько дней я всё пытался превратить отдельные мысли хоть в какой-то чёткий план. Оставался только один момент:       — Николас, у меня тут проблема небольшая. Можете помочь, но так, чтобы Кощей об этом не узнал.       — Рассказывай, — алхимик кивнул, не отвлекаясь от булькающей колбы.       Я начал рассказ про крестражи, про Волан-де-Морта и крестражи. На всякий случай опустив часть про смерть и попаданство, хотя сомнений, что он в курсе, было немного:       — Гринготс... — он перевёл взгляд куда-то вдаль. — Хорошо, но готовить будешь сам.       Я покосился на пробирку. Что ж, этим летом тоже было чем заняться.       — Завтра начнём. Мне нужно заказать ингредиенты.       Из подвала я выходил в хорошем настроении. Почти сложилось.       — Амон! — налетела на меня Инари.       — Сто... — прокричал я, пошатываясь, но было поздно.       С громким криком я улетел вниз по лестнице.       — Ай...       — Да ладно тебе, не так уж и больно, — приземлилась на меня Инари.       — С-сука...       — Не выражайся! Привет, Ник!

***

      — Инари, зачем ты вообще тут?       — Ну... Вася рассказала, что ты такой счастливый тут, без моих пинков. Не знаю, как так можно.       — С-спасибо...       Лиса в ответ только оскалилась.       — Ну что, готовы? — в этот момент со второго этажа спустилась Шери.       — Готовы, — кивнула Вася.       Я только хотел спросить «куда», как нас всех начало затягивать в портал. Через минуту мы уже оказались в доме Ожогиных. Зачем — разумеется, мне никто не уточнил.       — Так, ты помнишь, где ты его оставила? — Инари вприпрыжку проскочила вперёд и повернулась к Шери. Та в ответ неуверенно кивнула, сделала пару шагов наверх, пока её нетерпеливо не отпихнула Вася, пройдя вперёд.       — Что такое? — наклонился я к Инари.       — Ошейник тут остался.       Я опять вздохнул. Сейчас хотелось найти что-то холодное, на худой конец просто полежать, но я зачем-то был тут. Поднявшись наверх, я сделал несколько шагов, как вдруг Вася зачем-то толкнула дверь в комнату Руслана и замерла на месте. Шери заглянула внутрь через плечо и чуть ли не уронила нижнюю челюсть на пол. По крайней мере, настолько расширившихся глаз я не видел у неё ни в одной из жизней.       — Так-с! — Инари за секунду пропрыгала вперёд и со всей величины своего небольшого роста проскочила внутрь. — М-м-м. Это я удачно зашла... А можно вопрос? Вы двое — это надолго? Или так, разовое мероприятие?       Богиня так и не договорила. Вася наконец смогла отмереть, и лучше бы она этого не делала. Казалось, что слышно было даже в самой Англии:       — Папа! — она сорвалась на визг. — Ты? С ним?       Я только сейчас смог пролезть и увидеть, что происходит. В разных частях спальни валялась одежда и подушки, а на огромной кровати с невероятно скотским выражением лица лежал Руслан. Кощей уже сидел на кровати. Выражение лица у него было непередаваемым, будто у пса, разодравшего пачку корма, а потом увидевшего снимавшего всё это на видео хозяина.       — Вась, послушай...       — Послушать?! — Василису будто затрясло. — Я знаю, что он кобель! Знала всегда, но чтобы с моим же отцом...       Кобель тем временем лениво потянулся и соизволил чуть приподняться:       — Вася, вы, вообще-то, в моём доме. В моей спальне. И поверь, ему, — он кивнул на Кощея, — ты своей истерикой ничего не докажешь, мне — тем более. Так что просто свали и больше не врывайся на мою территорию без стука.       — Рус, заткнись! — Кощей хотел было метнуться и высказать что-то ему, но так и остался на месте, боясь спровоцировать дочь. — Вась, это не то, чем кажется, вернее то, но...       — Не то?! — на секунду мне показалось, что в воздухе запахло озоном. — Ты лежишь в его кровати, с засосом на шее и говоришь «не то»?! Ты вообще в курсе, когда он Изабелле в первый раз изменил? На второй день свадьбы! С официанткой! Он трофейщик, который и тебя в список своих шлюх впишет и...       — Во-первых, — Руслан говорил спокойно. Так спокойно, что хотелось чем-нибудь приложить. — Трофейщик — это грубо, я предпо...       — Рус, заткнись!       В этот момент Инари захихикала, явно наслаждаясь ситуацией. Я так на неё и уставился. Я знал, что все японцы извращенцы, а эта особенно, но чтобы настолько... На секунду я перевёл взгляд на Шери. Девушка не могла оторвать взгляд от Руслана, казалось, что ещё немного — и на пол начнут капать слюни.       — Я тебя убью! — чуть ли не зарычала Вася. По волосам пробежали искорки, а с пальцев слетела пара тоненьких разрядов.       — Вася! — Кощей встал, плавно оказавшись между ней и Русланом.       — Ну тише, Васенька, — кобель потянулся к тумбочке и достал портсигар с длинным мундштуком. — Не закатывай отцу истерики. Ты же взрослая девочка, должна бы понимать, что некоторые вещи просто случаются, не спрашивая твоего согласия.       В воздух сорвался новый поток разрядов. Шери наконец смогла оторвать взгляд и отступила назад.       — М-м да, — промурлыкала Инари, не отрывая своего взгляда от мужчин, — а я говорила, твой Руслан — ходячий секс...       — Заткнись!!! — рявкнула на неё Василиса.       — Я просто любуюсь, — безвинно пожала плечами Инари. — Такой мужчина...       Уже стало непонятно, кого Василиса прикончит первым: Руслана, отца или лису.       — Так! — Кощея уже явно достало положение между двумя сильными идиотами. — Вы все четверо сейчас спустились вниз и ждёте меня там. Инари, прикуси язык, иначе я зашью тебе рот. Шери... — Кощей вздохнул и закончил не так напряжённо: — Ошейник в столовой, на столе. А ты, — он развернулся к невозмутимо затянувшемуся Руслану, — извинишься.       Кобель затянулся ещё раз, демонстративно покрутил мундштук в руках, выдохнул и лениво перевёл взгляд на Васю:       — Дорогая, я приношу свои глубочайшие извинения за то, что твой отец оказался в тысячу раз горячее, чем ты. Это была минутная слабость... которая длится уже почти полвека!       В то же мгновение послышался грохот захлопываемой двери и треск какого-то очень страшного проклятия. Тяжёлое Васино дыхание прервала Инари, заливающаяся звонким смехом, чуть ли не сползая со стены.       — Это лучшее утро за последние пятьсот лет... — Инари окончательно сползла на пол, пока я пытался понять, какого лешего только что произошло.       Вася, что-то рыча, развернулась и пошла вниз, я и Лиса засеменили следом, Шери, что-то пробормотав про вещи, ушла в свою комнату.       Василиса, ничуть не смущаясь, прошла к бару, вытащила бутылку и плеснула в стакан на два пальца.       — Ну, это ты ещё скромно, я бы стакан налила, — хмыкнула Лиса и плюхнулась на диван в позу абсолютного довольства жизнью.       — Рот закрой, — посоветовала Вася, стараясь не смотреть на злорадную ухмылку богини. Я опустился рядом, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее.       Кощей спустился ещё через пару минут, молча осмотрел нашу компанию, встретился взглядом с дочерью и кивнул на одну из дверей. Вася истерично ухмыльнулась и, прихватив бутылку, пошла за отцом.       Инари счастливо вздохнула.       — М-м да, вот этого тебе, лисёнок, и не хватает, — мечтательно протянула она, игнорируя мой взгляд. — Ни грамма эстетики... а он... произведение искусства... И чего Вася начала: «кобель», «трофейщик»... Да пусть хоть коллекцию черепов собирает, я бы сама в неё записалась...       — Инари, заткнись, — устало попросил я, гипнотизируя потолок. — Иначе Вася тебя проклянёт...       — Ой, да ну её, — Инари небрежно махнула рукой. — Я же просто любуюсь!       Я только скривился. Комментировать не хотелось совершенно. Хотелось только побыть в тишине.       Тишину прервали мягкие шаги на лестнице, мы синхронно обернулись. Руслан спустился вниз, одетый в спортивные брюки и футболку, с влажными после душа волосами.       — И где родственнички? — лениво уточнил он в пространство.       — Выясняют отношения, — буркнул я.       — Замечательно, — кивнул Руслан и плюхнулся в кресло напротив.       Это было неожиданно. Руслан вообще не был склонен уделять хоть сколько-то времени не в горизонтальной плоскости. А тут ещё и сам пришёл. Сам не знаю от чего, но я внутренне напрягся.       — А тебя, я гляжу, не сильно удивила эта истерика, — хмыкнула Инари. — Нравится, когда из-за тебя скандалят бессмертные?       — Скандалы, — Руслан поморщился. — Шумно... Не люблю... Ты куда более интересный объект развлечения.       Я почувствовал, как мозг медленно закипает от происходящего. Меньше двух минут назад его чуть Василиса не убила, а теперь он откровенно подкатывает к Инари.       — Даже так, — хмыкнула Лиса. — А как же Кощей?       — Что Кощей? — на секунду мне показалось, что Руслан издевается, но потом дошло, что он действительно ждал ответа, искренне не понимая, почему Инари спрашивала про Кощея.       — Даже так, — хмыкнула Инари. — И что ты предлагаешь?       Руслан подался вперёд, протянул руку и, не касаясь, обвёл пальцами линию лица.       — Хочу... заплатить за твою красоту и молодость. — В первый момент я подумал, что ослышался. Он сейчас серьёзно предложил то, что предложил?! Инари склонила голову, сверкнув глазами из-под ресниц, явно не удивлённая вопросом, а Рус продолжил: — Могу я... к тебе прикоснуться?       У меня ощутимо начал дёргаться глаз. Минуту назад его чуть не убила, судя по всему, бывшая, и нынешний бессмертный, а сейчас он предлагает поразвлечься с Инари? Пока остальные были в соседней комнате? Мне казалось, такое бывает только в порно и то не очень высокого уровня.       — Ну, если ты так просишь, — промурлыкала богиня.       Руслан наклонился и прижался губами к её губам. Я уже открыл рот, чтобы высказать всё, что я думаю, когда лицо Руслана будто судорогой свело, и он шарахнулся в сторону, хрипя, будто не мог вдохнуть. Из носа, заливая белую футболку, хлынула кровь.       — Какого... — просипел он, прижимая ладонь к лицу. Глаза, всегда пустые, сейчас смотрели с детским непониманием и обидой. Руслан, кажется, пытался осознать, что пошло не так.       — Так ты ещё и вампирёныш, в добавок ко всему прочему, — с каким-то почти клиническим интересом протянула Инари и холодно уточнила: — Кощей тебя не научил спрашивать, с кем связываешься?       Рус молчал, продолжая сидеть на полу, прижимая руку к окровавленному лицу. На скулах проступил румянец, вряд ли от стыда, скорее от неожиданной боли. Я впервые видел его настолько потерянным.       — Глупый мальчик. Ты ведь понятия не имеешь, кто я, да? Ни малейшего... Должен же знать правила, — в голосе богини было толи издевка, толи искренне сочувствие.       Дверь распахнулась так, будто её пнули ногой. На пороге стоял Кощей в таком виде, что я поёжился. Совершенно чёрные глаза без белков, чёрные прожилки на лице, и такая тьма, сгустившаяся вокруг, что лампы замигали. Он молча перевёл взгляд с довольного оскала Инари на сидящего на полу испуганного Руслана и прорычал:       — Что. Тут. Происходит?       — А, — Инари и не думала испугаться и томно протянула, — да так. Твой кобель решил распустить хвост... пел тут про красоту, молодость и оплату. Не могла же я не согласиться. — А потом хмуро уточнила: — Ты научил его этой гадости, да?       Кощей сделал несколько шагов вперёд.       — Рус... — прошипел он, сверля Руслана взглядом. — Ты... полез целоваться к божеству лис? Полез вытягивать из неё годы?!       Руслан наконец оторвал руку от лица. Нос всё ещё кровоточил, но он пытался сохранить маску невозмутимости, однако полное непонимание в глазах рушило образ.       — Я... не знал. Ты не говорил, что она богиня.       — А ты спрашивал?! — взревел Кощей, и в комнате пошёл иней.       — А можно вопрос, что тут произошло? — Вася высунулась из-за плеча Кощея.       — Ничего, — рыкнул Кощей, рывком поднимая Руса на ноги и толкая на диван.       — А подробнее?       — А если подробнее, — промурлыкала Инари, — то это очаровательное создание сохраняет себе молодость тем, что тянет жизненную силу из других. А в этот раз не получилось.       Вася глянула на Кощея, который массировал виски Руслану, и уточнила:       — Папа?       — Что «папа», — буркнул Кощей, не отрываясь от Руслана, который всё ещё сидел, глядя в одну точку.       — Ты его научил, да? — Вася скрестила руки на груди. — Ты хоть понимаешь, насколько это мерзко?       — Вася...       Нет уж, ответь! Зачем ты научил его этому!       Кощей промолчал.       — Нет уж, ответь! — не желала отстать Вася.       — Уймись, — бросил Кощей.       — Уймусь, когда ответишь, потому что я хочу знать, сколько мне ещё...       — Да потому что не хочу его потерять! — сорвался Кощей, рявкнув так, что у меня зазвенело в ушах. — Довольна? Да, я научил его этому почти сорок лет назад, когда этот двадцатидвухлетний идиот выколол себе глаз!       — То есть ты дал ему способ воровать жизненную силу, чтобы не убился?       — Да, — устало ответил Кощей. — Потому что...       — Потому что ты влюбился, мы поняли, — встряла Инари. — И решил, что лучше пусть он будет энергетическим вампиром, чем покойником. Романтично. Мерзко, но романтично!       — Заткнись, — бросил Кощей, но уже без прежней злобы. — К Инари он полез по дурости, у него несколько постоянных... доноров.       — М-м, — цинично хмыкнула Вася. — Он что-то не склонен к постоянству...       — А ты думаешь, ему дочь для чего-то другого нужна? — рыкнул Кощей и осекся.       Я с трудом удержал челюсть на полу и уставился на Руслана, надеясь услышать опровержение, но он только откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.       — Что? — прошипела Василиса.       Кощей поморщился, явно думая, не прикопать ли нас всех просто, чтобы избежать неприятного разговора, но в итоге буркнул:       — Я бы всё равно не позволил.       — «Не позволил бы он», посмотрите на него, — прорычала Вася. — Ты всё это время знал, что этот урод...       — Я не собирался её убивать, — открыл глаза Руслан. — И не собираюсь. Просто... подстраховка.       — Ну да, а потом появилась Шери, — цинично хмыкнула Лиса. — Два донора по цене одного, везёт же некоторым, а...       — Не трогай Шери, — неожиданно окрысился Кощей.       — Просто констатирую факт, — подняла руки Инари, видимо поняв, что сейчас находится опасно близко к грани.       — Факт это то, что ты знал, что он рассматривает дочь как батарейку, и ничего не сделал!       — Я бы не позволил, — повторил Кощей.       — Ты себя слышишь?! Ты создал этого психопата! Какое, к чёрту, «не позволил»?!       — Вася...       — Нет, дай договорить! А твой любимый псих в курсе, что ты спишь с Шери? Приходишь к ней по ночам?! Ты её тоже для него готовишь?       — Замолчи, — зарычал Кощей. В комнате ощутимо похолодало.       Но Вася явно уже не могла остановиться.       — Или ты просто коллекцию собираешь? Сначала я, которая от тебя никуда не денется, потом психопат-самоубийца. Теперь вот Шери. Тебе нравится, когда в тебе нуждаются, так? Ты не можешь без этого. Без ощущения, что кто-то от тебя зависит. Что кто-то без тебя сдохнет.       — Я сказал, хватит!!       — Или что?! — взвилась Вася. — Мне тоже память сотрё...       Пощёчина вышла звонкой. Голова Васи мотнулась в сторону.       На мгновенье всё замерло, даже Инари перестала дышать — кажется, и она не ожидала такого от Бессмертного. Руслан приоткрыл глаза, но не двинулся с места.       Вася медленно подняла руку и прижала её к покрасневшей щеке. Когда она повернулась, я в первый раз увидел в её глазах слёзы. Не боли, а какой-то детской обиды.       — Ты...       — Вася... Я не хотел...       — Не хотел? — Вася криво усмехнулась. — Ты только что влепил мне пощёчину за правду. Потому что я сказала то, что ты сам боишься признать...       Кощей стоял, молча опустив голову. Тишина затягивалась, пока Руслан вдруг не сел ровно.       — Ты ошибаешься, — спокойным, пустым голосом начал он. — Ты, я, эта девочка... не коллекция. А цепи, которые он надел сам на себя, потому что боится того, чем станет без привязанности хоть к чему-то. И ты это знаешь. Просто сейчас тебе больно, и ты хочешь сделать больно в ответ.       — А ты вообще заткнись, — буркнула Вася, но уже без прежнего запала.       Кощей закрыл глаза. На его лице проступила глубокая усталость, а потом он шагнул к дочери и прижал её к себе.       — Вась... я не хотел... Ты моя дочь. Не коллекция. И если бы мне пришлось выбирать между тобой и собой — я бы выбрал тебя. Всегда.       — Ладно... — пробормотала она, уткнувшись в плечо отцу. — Ладно. Хрен с вами со всеми... Но если он тронет хоть одну из девочек, я ему самому осиновый кол в грудь вобью.       Кощей усмехнулся и кивнул. Вася отошла, стёрла слёзы, а потом задумчиво прошла к бару и налила себе ещё виски.       Шери спустилась ещё минут через пять, вошла в гостиную и замерла. Руслан, сидящий на диване с закрытыми глазами. Вася стояла у бара, прижимая ладонь к щеке. Инари, непривычно молчаливая, сидела в кресле, поджав ноги.       — А... Что у вас тут произошло?       Кощей тихо хмыкнул и, глянув на неё, спокойно произнёс:       — Всё в порядке. Иди сюда.       — Хрен с вами со всеми. Я иду спать! — буркнула Василиса и пошла в сторону лестницы.       — Я с тобой, — бросила Инари и подскочила. — А то ещё проснёшься в плохом настроении и пойдёшь кого-нибудь убивать.       — Бесишь, — беззлобно бросила артефактор.       — Я всех бешу! Это моя работа!       Проводив взглядом девушек, Кощей повернулся к нам:       — Идите тоже. Завтра верну вас к Нику.

***

      Проснулся я поздно. Смена часовых поясов, да и вчерашние сцены не сильно способствовали раннему подъёму. На завтрак я вообще едва сполз. Шери меня уже ждала, Кощей сидел рядом Русланом, тот уже не был настолько расслабленным как вчера . Вася с Инари появились ещё позже. Артефактор уже не метала молнии, да и выглядела вполне довольной жизнью.       — Дорогая, не желаешь чаю? — проскочила вперёд Инари и мило отодвинула подруге стул.       — Да, а с чего такая учтивость? — села та, подозрительно косясь на лису.       — Но как же... — Инари на секунду остановилась, глянула на Руслана в гостиной и продолжила нарочито громко: — НАДО ТЕБЯ ОТБЛАГОДАРИТЬ ЗА ТО, ЧТО ТЫ ОКАЗАЛАСЬ КУДА ГОРЯЧЕЕ, ЧЕМ ТВОЙ БЫВШИЙ! — Воцарившуюся тишину, казалось, можно было ножом резать. Шаги Инари к своему месту звучали как гром. — И целуешься лучше, — наконец села она и пододвинула к себе тарелку.       — Ага, конечно...— пробубнил себе под нос Кощей.       — Да блять... — Вася только прикрыла лицо рукой.       Ещё через час мы оказались в тёплой Франции. Я хотел было пойти к Николасу, но меня перехватила богиня:       — Ну что? Расслабился, пока меня не было? Чем-то занимался?       — Нет, — честно ответил я.       Мы были на лужайке за домом. По периметру покачивались лозы хищных растений, но в остальном тут было вполне безопасно.       — Тогда огребать будешь! — Лиса так и подскочила на месте. — Зажигай!       Богиня раскинула руки в стороны, в которых взвились сгустки пламени. Похожая магия у меня получалась с трудом, а как Инари вылезла наружу — так вообще стало очень печально.       Я щёлкнул пальцами. Огонёк вспыхнул и медленно расползся по ладони.       — Ему там холодно, что ли? Нападай!       Вздохнув, я взмахнул другой рукой. Возникший огонёк был ещё того меньше.       — Ну, сам виноват! — Инари рванулась вперёд.       Тренировкой это можно было назвать с трудом. Скорее уж избиением. Использовать концентраты лиса мне запретила, а без них... Магия упорно разлеталась вокруг.       — Всё! Что делать, понял?       В ответ я только простонал что-то невразумительное. Сил уже не оставалось.       Дальше время побежало своей чередой. Раз в несколько дней заглядывала Инари с благим намерением раздать мотивирующих пинков, пару раз появлялся Кощей. Василиса была с нами почти всё время. По вечерам я до глубокой ночи сидел с учителем в подвале. По его словам, уже очень давно к нему не обращались с чем-нибудь столь интересным. Настолько интересным, что первый день начался с выпаривания яда василиска.       В итоге через пару недель состоялось первое испытание. Мы собрались на поляне перед домом. Николас достал откуда-то настоящий гоблинский топор. Стояли такие чуть ли не целое состояние, но сейчас...       Алхимик аккуратно наклонил пробирку, несколько капель упали и с характерным шипением вгрызлись в металл. Секунд через тридцать послышался тихий шлепок. Раствор прогрызся насквозь и остался на пластиковом подносе.       — Надо повышать концентрацию, — кивнул сам себе алхимик.       — Коль, погоди. У меня есть идея, — подскочила Вася и побежала за алхимиком.       Мы с Шери только переглянулись. Ограбление Гринготса всё меньше становилось шуткой.       Прошла ещё пара недель. Вася и Николас всё больше времени проводили в подвале, творя что-то очень страшное, судя по грохоту.       — О чём думаешь? — Шери выдернула меня из мыслей.       — Да так... — я глотнул кофе. — Если мы идём без маскировки, а потом я вернусь в Англию... Гоблины это так не оставят.       На лице у Шери промелькнула паскудная улыбка:       — Ну, могу тебя накрасить под Генриетту.       Я не скрываясь застонал. К моему несчастью, слышала это не только Шери. Одна маленькая рыжая бестия именно в этот момент опять вернулась:       — Ну не переживай, может, найдёшь богатого гоблина, нарожаешь детишек, разведёшься и полбанка отсудишь.       Я застонал ещё громче. К сожалению, этого бабам оказалось недостаточно, и свою угрозу они осуществили.       — У меня как раз есть подходящий эликсир, — Николас осмотрел работу девушек очень скептически, в то время как Вася...       Васины глаза прямо загорелись.       — Шери, как думаешь, Генриетте нужно новое платье?       — И туфли на каблуках.       — Да ну вас к чёрту! — сорвал я откуда-то взявшийся парик и пошёл пытаться смывать с себя весь этот ужас.       Ужас не смывался.

***

      Ещё через пару недель всё было готово. Завтрак получался совсем гнетущим, да и обед был не лучше, а потом Василиса сгребла нас с Инари в охапку, и мы оказались в Англии. В честь потери достоинства своего лучшего банка она оданила нас ливнем и промозглым дождём.       — Мы не в Лондоне, — я аккуратно выглянул в окно. Мы были на краю небольшой магической деревушки.       — Ага, нам тут ещё кое-что сделать надо.       Я с сомнением покосился на Васю с Инари. Как выяснилось через пару минут, очень не зря.       — Я этого делать не буду!       — Да ладно тебе. Один раз, как говорится...       — Нет! — я с ужасом смотрел на двух бессмертных гадин.       — Но красный так подходит тебе к глазам, — подключилась к ним Шери.       — Вот ты и иди!       — Не выйдет, Шери с оборотным зельем будет.       — То есть ей оборотное зелье, а меня вы в платье и вперед соблазнять лорда?!       — Не ворчи, а то расскажу Кощею — и выбора у тебя не останется вовсе.       Судя по усилившемуся оскалу у баб, моё выражение лица было бесподобным.

***

      — Сильнее!       — Угх!       — Ну вот, совсем другое дело.       Я застонал.       — Не, это потом в постели будешь! — не оставила всё без комментариев Инари.       Я повернулся к любезно предоставленному Васей зеркалу и лучше бы я этого не делал. На меня натянули брюки с накладками по фигуре, корсет — до конца перевоплощения оставалось немного.       — Размер накладных сисек как-то связан с Русланом? — на эту монструозную конструкцию я смотрел с едва скрываемым ужасом.       — Ты прав, — согласилась она, взмахнула рукой, и оно стало ещё на пару размеров больше.       Не знаю, какое у меня стало выражение лица, но Шери и Инари едва держались, чтобы не сползти на пол от смеха.       — Натягивай, времени мало.       Вася сунула мне пестрый комок одежды. Я начал его разбирать и лучше бы этого не делал. Розовая юбка с длинным разрезом, чулки, непонятная толи блузка, толи кофта, розовые туфли и шляпа. В голове сразу закрутились картинки проституток в каком-то из старых фильмов.       — А теперь слушай задание. Ты идёшь в бар. Там обычно сидит Чарльз Роули — семья древняя, одна из двадцати восьми, ныне не сильно богатая. Так вот, сейф у них внизу, рядом с Лестрейнджами. Предлагаешь уединиться, а потом мы приходим и помогаем.       — Может, просто пойти и вырубить там всех?       — Не-а!       — А если поймёт? — попытался я ещё раз.       — Хочешь сразу с козырей пойти? Ты отчаянный.       — Не переживай, вы, мужики, все одноклеточные. А у тебя есть чем порадовать, — подбодрила меня Инари.       Я попытался посмотреть вниз. Ноги было видно с трудом.       — Ладно, Шери, красить помогай.       — Ага!       — Инари, с голосом поколдуй.       — Конечно, дорогая.       Во время очередного этапа издевательств мне ещё провели краткий курс, как привлечь мужское внимание. Почему-то половина сводилась к тому, чтобы сказать «нет».       Ещё через некоторое время наступил вечер. И я вроде как был уже готов. Из зеркала на меня смотрела потасканная жизнью проститутка века этак девятнадцатого. Пастельных тонов корсаж, розовая юбка с длинным разрезом, колготки и такие же розовые туфли. Завершала образ шляпа и несколько жемчужных бус. Хорошо еще обошлось без парика, к счастью, у меея уже были достаточно длинные волосы, чтобы их получилось собрать в пучок. Еще раз оценив весь ужас, Вася кивнула и вотолкала меня за дверь.       С улицы деревушка казалась ещё хуже, чем из окна. Обветшалые дома, дороги, которые регулярно размывало, и полное отсутствие людей. Свет горел только в пабе и в паре домов вдалеке. У входа в паб я пару минут смотрел на покосившуюся вывеску, оглянулся и увидел висящий в воздухе большой палец. Инари с Шери были рядом под мантией. Вася тоже была неподалёку со своим артефактом.       Я вошёл в паб. Внутри он выглядел ещё более удручающе. Посетителей было немного: столик с компанией из пяти-шести человек, да ещё пара одиноких посетителей.       Я сел за барную стойку.       — Чего желаете, мэм? — появился улыбающийся бармен в грязноватом переднике.       — Что-нибудь не сильно мерзкое.       — Мерзкого у меня нет! — ухмыльнулся он, явно забыв про себя и всех посетителей, и полез что-то делать за стойкой, чуть в стороне.       Даже спиной я чувствовал на себе взгляды. Господи, во что я ввязался. Через пару минут бармен закончил и поставил передо мной большой высокий бокал на тонкой ножке. Пару секунд я с кепсисом его осматривал, а потом сделал вид, что делаю глоток:       — Пойдёт.       — Обращайтесь, — расплылся он в широкой ухмылке и отошёл в сторону.       Ещё пару раз я повторял действие, по чуть-чуть убирая жидкость заклинанием. Минут через десять сзади послышались тихие шаги.       — Что такая красавица делает в столь неблагополучном месте? — навалился на стойку рядом со мной человек явно не высокой социальной ответственности, какая должна быть у лорда. К сожалению, это был именно он.       — Да на хер иди!       — Ну что так грубо? Может, столь благородная леди оценит усилия джентльмена по достоинству?       — Чтобы подумать, мне надо напиться, чтобы твою страшную рожу не видеть.       Этого хватило. Чарльз расплылся в широкой улыбке.       — Боб, давай фирменную!       — Всё для моих гостей!       Перед нами появилось две высоких рюмки с красноватой жидкостью.       Пару секунд я смотрел на неё, а потом поднял и сделал вид, что пытался выпить в один глоток, но закашлялся. Большая часть разлилась на одежду. Чарльз так и не поднял взгляд выше моей груди.       — Боб!       — Уже несу.       Алкоголик с самого начала был навеселе. Хватило пары рюмок, и он уже стал ощутимо пошатываться. Мне оставалось делать вид. Через пару минут я заявил, что иду курить, встал, сделал пару пошатывающихся шагов и упал. Это получилось случайно — нормально ходить даже на небольших каблуках я не мог, впрочем, сработало это именно так, как было нужно. Через минуту я почувствовал, как меня поднимают и куда-то несут. Глаза я открывать не стал, оставалось лишь надеяться на невидимок.       Ещё через несколько минут я почувствовал, что меня опускают на что-то мягкое. Матрас прогнулся от кого-то рядом. Я открыл глаза и уставился на Чарльза:       — Ты в курсе, что у меня есть член?       — Что?!       В этот момент со спины в лорда прилетел красный луч, и он стал медленно оседать.       — Да ты прирождённая клафилинщица, — в воздухе появилась голова Васи. — Профессионально поработать не хочешь?       — На хер иди, — я сел на кровати. — А теперь помоги это всё снять.       — Зачем? Тебе в этом ещё Гринготс грабить.       Думаю, тут мой стон слышали все.       У незадачливого лорда вещей в карманах было немного: палочка, да несколько монет на выпивку.       — Может, хоть в дом к нему вломимся? А то как-то совсем не густо.       — Отыграться хочешь? Я бы не стала, он, наоборот, помог тебе скрытые таланты открыть.       — Да чтоб тебя...       — Ну-ну... Тебе ещё макияж подновить надо.

***

      Вскоре мы уже были недалеко от банка. В узком тёмном переулке.       — Шери, — протянула Вася ей странную бутыль.       Девушка кивнула, сделала глоток, а то, что было дальше... Превращение с оборотным зельем никогда не выглядело особо приятным. Одежда затрещала, и Вася поспешила превратить её во что-то подходящее.       — Мерзость, — послышался уже крайне ненавистный мне голос.       — Так, это тебе, — сунула Вася мне дамскую сумочку. — С помощью этого сейф вскроете. — Мы вас наверху ждём.       — А выбираться нам как?       — Придумаете.       Поняв, что деваться просто некуда, мы медленно пошли к банку. Шери шла впереди. Я семенил следом.       У входа в банк стояла пара охранников-гоблинов. Посетителей они явно не ждали, но банк работал круглосуточно, так что оставалось им только на секунду выпрямиться. Шери на них даже не взглянула, а прошла к одному из немногих клерков.       — Мне нужен мой сейф.       — Мистер Роули...       — Ага, с рождения. Давай быстрее.       — Можно вашу палочку?       Шери просто сунула её под нос гоблину. Тот пару секунд покрутил её в руках и вернул, спрыгнул с высокого стула и повёл нас к рельсам. Он свистнул, и к нам с грохотом прикатилась вагонетка.       Под мерный стук колёс я невольно задумался, вспомнив свои прошлые визиты в банк. Вокруг был бесчисленный рой вагонеток, но не сегодня. Только раз вдали послышался грохот другого состава. Ехали мы долго, значительно дольше, чем к моему сейфу. Наконец, мы остановились. Гоблин открыл дверцу вагонетки и повёл нас к сейфу. Стоило ему приложить руку, как дверь загрохотала и стала медленно отъезжать в сторону.       — Прошу, я буду ждать вас здесь.       Шери кивнула гоблину и пошла внутрь.       — Что дальше? — повернулась она ко мне, когда клерк уже не должен был нас слышать.       — Для начала — забрать отсюда всё!       — Уже разводитесь?       — Да ну тебя!       Я быстро похватал всё содержимое, надеясь позже разобраться. Всего тут было очень немного.       — А теперь — империо.       — Вперёд.       Я кивнул. Мы вышли к гоблину и сели в вагонетку, но перед тем, как тронуться, достал палочку.       — Империо!       Ощущения от заклинания были странными. Будто руку ошпарило потоком горячего воздуха, но сейчас было не до этого.       — Вези нас к сейфу Лестрейнджей.       Гоблин не ответил, только щёлкнул чем-то, и тележка тронулась.       — Слишком просто, — шепнула мне Шери.       — Не каркай.       И чтоб нас всех, она была права. С такой охраной странно, что банк не грабят каждую неделю. А потом по тоннелю прокатился рев. Впереди был дракон. Бледный и, судя по всему, очень злой.       — Как нам его пройти? — я повернулся к гоблину.       — Нужны звякалки.       — Где они?       — Наверху.       — Нет времени.       Я трансфигурировал мешок и пересыпал туда немногочисленные украденные монеты.       — Вингардиум левиоса! — мешок взлетел и потянулся в сторону дракона.       Я тряхнул им рядом с головой твари, и он отшатнулся. Всё работало.       — Открывай сейф.       Гоблин медленно пошёл к двери. Приложил пальцы, и она с грохотом отворилась. Мы вошли внутрь. От блеска металла слепило глаза. Везде были стопки золотых монет, где-то вообще лежали бесценные сокровища грудой хлама.       — А что мы ищем?       — Золотую чашу.       — А...       — С барсуком.       Мы медленно разошлись по хранилищу.       — Чёрт! — Шери коснулась чего-то.       В этот момент раздался звон, и упавшая монета размножилась.       — Жива?       — Вроде.       — Какая тут охрана? — я повернулся к гоблину.       — Чары пылающей руки и умножения.       — Можно их отключить?       — Только управляющий может.       — Тревога сработает?       — Нет, только если очень много сразу, тогда пришлют проверяющего.       — Что делать будем? — повернулась ко мне Шери.       — Ну... — я достал из сумочки какую-то безделушку и взмахом палочки трансфигурировал её в прихватки для горячего. — Давай всё в сумку, а разберёмся уже дома. Тут расширение пространства.       Девушка довольно оскалилась.

***

      Процесс этот оказался куда более долгим, чем я думал изначально. Горловина сумки была небольшой, а руками шевелить приходилось очень аккуратно. Наконец, показалась и чаша. Она была наверху, на одной из полок.       — Наш... — я потянулся наверх, оступился и...       Раздавшийся звон кучи падающих безделушек разнёсся эхом по всему туннелю.       — Этого хватит для проверяющего?       — Да, — гоблин кивнул.       Уже ничего не стесняясь, я прыгнул, снял чашу и кинул в сумку.       — Увози нас, хотя...       — Что такое? — остановилась Шери.       Я быстро полез в сумку и достал устройство, с помощью которого собирался открывать сейф.       — Тряси! — кинул я девушке мешок монет и побежал к дракону.       Услышав лязг, рептилия с криком отшатнулась. Я снял ёмкости с кислотой и вылил на кандалы. Дракон заверещал ещё громче. Ещё через секунду я добежал до второй цепи и повторил то же самое.       — Теперь точно валим! — запрыгнул я в вагонетку.       Гоблин тронулся сразу. Империо империо, а инстинкт самосохранения у него тоже был. Сзади послышался грохот вагонеток.       — Какая охрана будет сверху?! — прокричал я гоблину.       — Двое стражников у входа, потом должен будет прибыть ещё отряд боевых магов!       — Как доедем — прыгаем под мантию! — это я уже прокричал Шери.       Девушка не ответила. С лязгом вагонетка вылетела в «депо». Вокруг было шумно.       — Беги на улицу! — повернулся я к гоблину и укрыл Шери мантией.       Роули был крупным человеком, и под мантией двигаться вдвоём было тяжело. Но пройти мимо носящихся туда-сюда гоблинов мы смогли. Через пару минут мы уже выбежали на улицу, сделали пару поворотов и ввалились в укрытие Инари и Васи.       — Достали?       — Да!       — Ну и отлично! — через секунду мы вывалились в родной и любимой Франции.