Тьма в объятиях Света

Monster — Imagine Dragons

Centuries — Fall Out Boy

На следующий день после испытания с колокольчиками, команда №7 собралась на новом задании. Солнечные лучи мягко освещали тренировочную площадку, где Какаши уже ждал своих подопечных. В его руках был свиток с заданием, и он медленно прокручивал его пальцами, создавая ощущение, что ничего серьёзного их не ждёт. — Сегодня у нас миссия уровня D, — спокойно проговорил Какаши. Его голос оставался ровным, даже немного скучающим. — Нам нужно поймать кошку по имени Тора. Лицо Наруто моментально перекосило от разочарования. Его голубые глаза расширились, губы скривились, и он выдохнул с таким звуком, будто ему только что сообщили о полной отмене рамена в деревне. — Кошка? Серьёзно? — простонал он, резко выбрасывая руки вперёд. — Я думал, нас ждут крутые миссии! — Если не справишься с кошкой, о более крутых миссиях можешь забыть, — холодно ответил Саске, сложив руки на груди и смерив Наруто пренебрежительным взглядом. Его лицо оставалось непроницаемым, но в тёмных глазах промелькнул лёгкий оттенок насмешки. — Да ладно тебе, Наруто, — подала голос Сакура. Её тон был одновременно мягким и укоризненным. — Это всего лишь кошка. Разве для будущего Хокаге это проблема? Мия, стоявшая чуть поодаль, лишь тяжело вздохнула. В её движениях чувствовалась усталость, а чёрные глаза оставались спокойными, словно она уже знала, чем всё это закончится. — Давайте просто закончим это и вернёмся поскорее, — тихо произнесла она, с трудом скрывая скуку в голосе. Команда двинулась вперёд, петляя по узким улочкам Канохи. Кошку удалось заметить в маленьком переулке: её хвост нервно дёргался из стороны в сторону, уши были прижаты к голове, а глаза горели диким страхом. — Я её поймаю! — уверенно заявил Наруто, резко бросившись вперёд. Его рывок оказался слишком резким, и Тора, выпустив когти, с яростным шипением прыгнула ему прямо в лицо. Наруто едва успел зажмуриться, но всё равно получил парочку глубоких царапин. — Ай! Да она бешеная! — крикнул он, схватившись за щёку. Ярко-алые полосы резко выделялись на его коже, и он злобно посмотрел на кошку. — Дай-ка я попробую, — осторожно предложила Сакура, стараясь не смотреть на Наруто. Она медленно приблизилась к Торе, стараясь не издавать ни звука. Но кошка снова издала угрожающее шипение и, не раздумывая, цапнула девушку за руку. Сакура отпрянула, её лицо исказилось от боли, а на руке остались красные следы от когтей. — Ну и шустрая... — пробормотала она, сдерживая слёзы. — Кажется, у нас остаётся только один вариант, — равнодушно заметил Какаши, продолжая листать свою книгу, будто происходящее его вовсе не касалось. Саске молча подошёл к кошке. Его движения были плавными, почти хищными, словно он сам был готов к броску. Тора снова зашипела, но, к удивлению, не пыталась убежать. Он аккуратно протянул руку и обхватил кошку, но та снова начала извиваться, будто в его руках оказался не пушистый комок, а настоящий демон. Мия внимательно наблюдала за ситуацией. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тень раздражения. Она подошла к Саске, оценивая кошку с лёгкой долей презрения. — Дай сюда, — тихо сказала она, протягивая руки. Саске, явно устав от сопротивления животного, без колебаний передал ей Тору. В тот же миг, когда кошка оказалась у Мии на руках, её поведение кардинально изменилось. Тора замерла, тельце расслабилось, и через мгновение она даже начала тихо мурлыкать. Ещё через пару минут она свернулась клубочком и... уснула. На лицах остальных отразилось недоумение. Наруто медленно подошёл ближе, не отрывая взгляда от кошки. — Как ты это сделала? — его голос прозвучал удивлённо и даже немного завистливо. — Даже у меня она вела себя неспокойно, — добавил Саске. В его голосе слышался еле заметный оттенок уважения. — Ничего особенного, — пожала плечами Мия, словно всё это не имело никакого значения. — Просто нужно уметь обращаться с животными. — Хорошая работа, — наконец сказал Какаши, отрываясь от книги и бросая на неё одобрительный взгляд. — Вернём кошку её хозяйке. Когда они вернулись в деревню, их встретила женщина средних лет. Её одежда была богато украшена, но взгляд оставался нервным. Она мгновенно подхватила Тору на руки, и кошка снова начала извиваться, будто почувствовала опасность. — О, моя дорогая Тора! — голос хозяйки был высоким и пронзительным, её движения резкими и неуклюжими. — Вот почему она сбежала... — пробормотал Наруто, стараясь не засмеяться. На лицах всей команды мелькнула тень улыбки, даже Саске чуть заметно приподнял уголки губ. — Миссия выполнена, — коротко сказал Какаши, подводя итог. — Возвращаемся. Команда №7 направилась обратно, довольная своим первым выполненным заданием. Но даже они не могли не почувствовать лёгкое разочарование: неужели все миссии будут такими?

***

Команда №7 продолжала выполнять миссии ранга D, которые казались бесконечными. Сначала они помогали старушке собрать овощи на огороде. Грязь липла к обуви, а солнце нещадно палило. Наруто всё время ворчал, но работа шла. Мия старалась держать нейтралитет, помогая Сакуре сортировать овощи, в то время как Саске молча выполнял свою часть задания. На следующий день им дали новое задание — расчистить поляну от мусора. Какаши спокойно наблюдал за ними, не отрываясь от своей книги. Саске и Мия работали быстро и слаженно, Сакура аккуратно складывала ветки, а Наруто то и дело цеплялся за каждый корень, падая в кучу собранного мусора. — Да сколько можно, — пробормотал он, смахивая листья с головы. — Это задание не хуже других, — отозвалась Мия, забрасывая ветки в кучу. — Но, согласна, хотелось бы уже что-то посерьёзнее. — Серьёзнее? — Наруто фыркнул. — Даже Саске не жалуется! — Потому что ныть не поможет, — спокойно ответил Саске, но в его голосе тоже послышалось лёгкое раздражение. Когда миссия была завершена, Какаши объявил о новой задаче: помочь в лавке со складами. — Опять? — простонал Наруто. Но Какаши только пожал плечами и вернулся к чтению своей книги. На третий день, когда команда №7 снова вернулась к Хокаге с завершённым заданием, терпение Наруто лопнуло. — Сколько ещё? — резко спросил он, сжимая кулаки. — Мы не уборщики, а ниндзя! — Наруто, успокойся, — тихо прошептала Сакура, но сама выглядела не менее уставшей. — Мы достойны большего! — продолжил Наруто, не обращая на неё внимания. — Дайте нам настоящую миссию! Хокаге сложил пальцы в замок, внимательно посмотрев на команду. — Вы ведь всего лишь генины, — мягко заметил он. — Но мы справимся, — твёрдо сказал Саске. Мия тоже шагнула вперёд: — Мы доказали свою готовность. Пожалуйста, Хокаге-сама, дайте нам шанс. Старик прищурился, в его взгляде мелькнул интерес. — Хорошо, — медленно произнёс он. — Есть одна миссия ранга C. Сопровождение в Страну Волн. Ребята переглянулись, и на их лицах зажглась надежда. — Мы не подведём, — уверенно заявил Наруто, его голос звучал твёрдо и решительно. Хокаге сложил пальцы перед собой, задумчиво глядя на команду №7. В дверях появился высокий мужчина с лохматыми седыми волосами и бутылкой саке в руке. Его шаткая походка и кислое выражение лица не внушали доверия. — Это и есть тот, кого мы должны защищать? — прошептала Сакура, морща нос. — Разрешите представить, — спокойно произнёс Хокаге. — Это Тадзуна, мастер-строитель мостов из Страны Волн. Ваша задача — сопроводить его домой и обеспечить его безопасность до завершения строительства моста. — Эти дети и есть мои телохранители? — хмыкнул Тадзуна, оглядывая команду. — Особенно вот этот коротышка с глупым лицом? — К-коротышка?! — Наруто побагровел, его руки задрожали от злости. — Да я тебя... Саске стоял с каменным лицом, а Мия слегка улыбнулась, наблюдая за тем, как Наруто едва сдерживается, чтобы не взорваться. — Наруто, успокойся, — произнёс Какаши, не поднимая глаз от своей книги. — Я спокойный! — выкрикнул Наруто, но тут же обернулся к Тадзуне. — Запомни, старик! Я будущий Хокаге! И я докажу, на что способен! — Ну-ну, — Тадзуна махнул рукой, явно не придавая словам мальчика значения. — Только постарайтесь не подвести меня. — Пфф, — пробормотал Наруто, но всё же притих. — Хорошо, — подвёл итог Хокаге. — Вы отправляетесь завтра утром. Соберитесь у ворот деревни к восходу солнца. — Есть! — раздалось дружное ответное «ха!». На следующий день у ворот уже стояли Мия и Саске. Они не удивились, увидев друг друга, лишь коротко кивнули. — Кажется, мы всегда выходим раньше, — заметила Мия. — Кажется только мы пунктуальны, — спокойно ответил Саске, его взгляд был направлен вдаль. Тишина между ними была не напряжённой, а скорее умиротворяющей. Мия чувствовала, что Саске понимает её без лишних слов. Вскоре подошли Сакура, Наруто и Какаши и строитель. Наруто, как обычно, громко жаловался на ранний подъём, но при виде спокойных лиц Мии и Саске мгновенно нахмурился. — Опять вы первые! — фыркнул он. — Мы просто умеем рассчитывать время, — сдержанно ответила Мия. — Ладно, ладно, все здесь, — Какаши захлопнул книгу. — В путь. И вот так, команда №7 отправилась в своё первое серьёзное приключение, даже не подозревая, какие испытания их ждут впереди.

***

Путь к цели становился всё более напряжённым. Мияко, шагавшая в центре группы, была настороже, но внешне оставалась абсолютно спокойной. Она чувствовала присутствие чужой чакры, но не подавала вида. С каждой минутой ощущение усиливалось, но Мияко решила не спешить с выводами. В какой-то момент она заметила следы на земле — мокрые отпечатки ног. Однако дождя не было уже несколько дней. Мияко прищурилась и, сделав вид, что просто подходит поближе к Какаши, тихо произнесла: — Сенсей, посмотрите. Следы от дождя, но его не было. Какаши лишь коротко улыбнулся под маской: — Доверьтесь мне. Будьте на чеку, но не подавайте виду. Мияко кивнула и пошла рядом с Саске. — Саске, будь осторожен, — тихо предупредила она. Саске с лёгким недоумением посмотрел на неё, но молча кивнул. Мия вернулась на своё место, не упуская из виду окрестности. Через несколько минут всё случилось. Из тени деревьев резко вылетели двое ниндзя в серых плащах Тумана. Один из них атаковал Какаши, разорвав иллюзию его клона на части. Настоящий Какаши стоял в стороне, наблюдая за ситуацией. Мия мгновенно ощутила подвох. Её чёрные глаза холодно сверкнули. В отличие от остальных, которые на мгновение растерялись, она сохраняла полное спокойствие. Сакура дрожала от страха, прижавшись к земле. Наруто смотрел с ужасом, не в силах сдвинуться с места. Первым пришёл в себя Саске. Он резко встал перед Сакурой, защищая её от одного из нападавших. Мияко же моментально перехватила второго врага, её движения были точными и отточенными. Она использовала минимум силы, но эффективно. Через несколько минут первый противник лежал без сознания. Однако второй ниндзя был более опытным. Он атаковал Саске, и Наруто ринулся на помощь другу, но не успел. Лезвие ниндзя мелькнуло, оставив глубокий порез на руке Наруто. Саске среагировал мгновенно, став между Наруто и врагом, отразив атаку кунаем. Он атаковал врага с новой силой, в его движениях было больше ярости. Мияко не вмешивалась, наблюдая за тем, как Саске справляется сам. В конце концов, ей хотелось увидеть, на что он способен. После нападения братьев Тумана ситуация стала напряжённой. Мия быстро обезвредила одного из противников, но второй, более опытный, атаковал команду. Наруто, растерявшись, не успел отреагировать, и лезвие врага оставило глубокий порез на его руке. Саске бросился на помощь. Он остановил атаку противника, его движения были быстрыми и чёткими. Ниндзя из Тумана оскалился: — Испугался, малыш? Но это сказал не враг — эту фразу бросил сам Саске, насмешливо глядя на Наруто. В его голосе звучала холодная усмешка, а в глазах — разочарование. Наруто вспыхнул от обиды. Он сжал кулаки, кровь всё ещё текла из раны. Его рука дрожала, а глаза наполнились злостью. — Я... Я докажу вам! — выкрикнул он. Мияко подошла к нему, её голос был мягким, но в то же время строгим: — Это, конечно, похвально, Наруто. Но сейчас ты можешь умереть от потери крови. Она быстро достала лечебную мазь, нанесла её на рану и начала бинтовать руку Наруто. В процессе она заметила, как рана затягивается слишком быстро. В её мыслях мелькнула догадка: "Регенерация Девятихвостого Лиса?" Какаши тоже обратил внимание на это, но решил промолчать. Его взгляд лишь на мгновение задержался на Мияко, словно он тоже понимал, в чём дело. Когда Наруто успокоился, Какаши подошёл к группе и похвалил всех: — Хорошая работа, Мия. Молодец, Сакура. Саске, ты снова показал отличные результаты. Но когда его взгляд упал на Наруто, голос стал строже: — Наруто, ты почему просто стоял? Я ожидал от тебя большего. Наруто смутился, но затем, сжав зубы, вновь заявил: — Я докажу всем, что не подведу! Я стану сильнее, и никто больше не назовёт меня слабым! Мияко, закончив перевязку, встала и бросила короткий взгляд на Саске. Её глаза выражали разочарование, но она ничего не сказала. Лишь повернулась к Какаши и спросила: — Мы продолжим миссию или вернёмся в деревню? Какаши вздохнул: — Это задание уже явно не уровня C. Скорее B или даже A. Нам нужно знать все детали, чтобы принять верное решение. Строитель, которого они сопровождали, нервно сглотнул: — Я... Я не знал, что всё будет так сложно... Мияко тихо вздохнула. Ситуация становилась всё более запутанной, и ей нужно было держать ухо востро. Когда команда восстановила дыхание после битвы, Какаши встал перед Тазуной, его взгляд был холодным и серьёзным. — Тадзуна-сан, — начал Какаши, не отводя глаз. — Это задание явно не уровня C. Объясните, что происходит. Тадзуна смутился, нервно почесывая затылок. — Э-э-э... ну, понимаете... — он замялся под тяжёлыми взглядами команды. — Говорите уже, — тихо, но настойчиво добавила Мияко, убирая лечебную мазь в сумку. Тадзуна тяжело вздохнул: — Хорошо, я всё расскажу. Я обычный строитель, но дело не в мосте. Всё гораздо сложнее... Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями: — В нашей стране царит хаос. Гато, глава торговой компании, захватил власть. Он контролирует все водные пути и торговые маршруты. Люди страдают от голода и нищеты. Мост — единственный шанс вернуть свободу. Но Гато не позволит его достроить... — И вы знали, что за вами могут охотиться ниндзя? — Какаши прищурился. Тадзуна кивнул: — Да... но моя деревня слишком бедна, чтобы нанять настоящих ниндзя на задание уровня B или A. Поэтому я солгал о ранге миссии... Сакура ахнула: — Значит, мы могли погибнуть?! — Да, — сухо ответила Мияко, не отрывая взгляда от Тадзуны. — Вы знали, что подвергаете нас опасности. Саске скрестил руки на груди: — И что теперь? Возвращаемся? — Мы должны помочь, — вмешался Наруто, его голос дрожал, но в глазах вспыхнул огонь. — Мы не можем просто так уйти! Какаши задумался, затем обратился к команде: — Это задание превышает наши возможности. Я не могу заставлять вас идти дальше. Каждый из вас может вернуться в Коноху. — Я остаюсь, — твёрдо сказал Наруто. — Я тоже, — тихо добавила Сакура, хоть её руки всё ещё дрожали. Саске лишь кивнул, его лицо оставалось бесстрастным. Мияко взглянула на Тадзуну: — Ваши люди рассчитывают на вас. Я не уйду. Какаши кивнул, улыбнувшись под маской: — Ладно. Раз все согласны, то продолжаем миссию. Но будьте предельно осторожны. Тадзуна облегчённо выдохнул: — Спасибо... спасибо вам всем. Команда собрала вещи и двинулась дальше по дороге. Мияко держалась рядом с Какаши, её взгляд был направлен вперёд, но мысли витали вокруг угрозы, нависшей над ними. Она чувствовала, что настоящее испытание ещё впереди.

***

Команда двигалась по лесу, ветви деревьев тихо шуршали под лёгким ветерком. Влажная почва хлюпала под ногами, оставляя следы. Мияко шла чуть позади, внимательно оглядывая окрестности. Её взгляд время от времени цеплялся за незначительные детали: сломанные ветки, следы когтей на деревьях, неестественно расположенные листья. Наруто вдруг резко остановился, его рука метнула кунай в кусты. — Там кто-то есть! — громко заявил он, в глазах его мелькнуло напряжение. Сакура вздрогнула, сжимая кунай обеими руками. Саске лишь приподнял бровь, но не сказал ни слова. — Спокойно, — произнесла Мияко, не вынимая оружия. — Это была просто птица. Какаши кивнул, но его взгляд стал более настороженным. — Всё равно не расслабляйтесь, — добавил он, и команда двинулась дальше. Через несколько минут они вышли к небольшой поляне, когда внезапно из-за куста выпрыгнул белый кролик. Его шерсть сверкала на солнце, что сразу насторожило Мияко. — Белый кролик? — вслух подумала Сакура. — В такое время года? — Этот кролик использовался для подмены, — мгновенно заключила Мияко, её глаза сузились. Какаши резко обернулся, но прежде чем кто-либо успел среагировать, огромный меч с жутким свистом разрезал воздух, вонзаясь в дерево. Команда застыла на месте, а на мече, балансируя, как тень, возник высокий мужчина в маске с туманным символом на повязке. — Забуза Момочи... — тихо произнес Какаши, его голос прозвучал как приговор. — Копирующий ниндзя Конохи... Какаши Хатаке, — Забуза ухмыльнулся, его взгляд пронзил каждого из присутствующих. — Не расслабляйтесь! — скомандовал Какаши, его голос стал стальным. Мияко молча наблюдала, её лицо оставалось бесстрастным. Она понимала, что это сражение не для неё. Сейчас было время для команды, для Наруто и Саске. Забуза сложил несколько печатей, и густой туман окутал поляну. — Не дайте себя разделить, — прошептала Мияко, но её голос был уверен. — Какой глаз... — пробормотал Саске, когда Какаши приподнял повязку, обнажив красный Шаринган. Мияко замерла. Её предположения подтвердились. Внутренний голос не ошибся: знакомая чакра, знакомое чувство. «Значит, у него действительно Шаринган...» — пронеслось у неё в голове. Саске, казалось, тоже осознавал это. Его глаза были расширены, дыхание замедлилось. — Саске, — тихо позвала Мияко, но он, словно во сне, не реагировал. Забуза исчез в тумане, его голос эхом разносился по поляне: — Вы даже не заметите, как умрёте... Вода зашипела, и вдруг Саске и Наруто оказались в центре атаки. Мияко не двигалась, её руки оставались спокойно опущенными. Она верила в них. Какаши сделал шаг вперёд, его Шаринган мерцал в тумане. — Я не позволю вам умереть, — его голос был мягким, но в нём звучала угроза. Забуза напал, вода взметнулась вокруг них. Какаши уверенно отразил атаку, копируя движения противника с поразительной точностью. Когда вода осела, Саске и Наруто уже действовали вместе. Их координация была не идеальной, но они понимали друг друга без слов. — Хорошо, ребята, — прошептала Мияко, её губы дрогнули в слабой улыбке. Какаши поймал момент и атаковал. Его голос разнёсся по туману: — Бегите! Я разберусь с ним! Мияко сделала шаг назад, готовая защитить команду, но не вмешиваясь в бой. Её задача — быть тенью, поддержкой, но не отвлекать внимание. Саске и Наруто, сплотившись, следили за битвой, их тела были напряжены, но они не дрогнули. Какаши двинулся вперёд, его Шаринган горел алым светом. — Я не дам вам погибнуть. Я защищу вас... Эти слова эхом отдались в сердцах его учеников. Мияко сжала кунай, её глаза сверкнули в полумраке. «Мы справимся...» — подумала она. Туман плотной стеной окружал команду. Видимость была почти нулевая, и каждый шаг казался шагом в пустоту. Влажный холод пробирал до костей, заставляя учащённо дышать. Саске стоял в боевой стойке, его руки крепко сжимали кунай. Рядом с ним Наруто напряжённо озирался по сторонам, готовый к любому повороту. Мия замерла чуть позади, её движения были почти незаметны, она едва касалась земли, как тень. — Не позволяйте туману вас обмануть, — прошептал Какаши, его голос звучал как далёкое эхо. Внезапно из тумана раздался хриплый смех Забузы. — Прячешься за своими учениками, Какаши? Или надеешься, что они станут твоими щитами? Мия сжала кулак, но не подала виду. Она знала, что сейчас её вмешательство будет лишним. Её задача — поддерживать команду, но не отвлекать их. Саске напрягся, его взгляд скользил по туману, ловя малейшее движение. — Сосредоточься, — прошептала Мия, её голос был спокойным. Но прежде чем кто-то успел отреагировать, гигантский меч прорезал туман, устремляясь к ним. Какаши в мгновение ока отразил удар, его Шаринган сверкнул, отражая движение противника. — Наруто, Саске, работайте вместе! — скомандовал он, не отпуская Забузу из поля зрения. Наруто мгновенно сложил печати, создавая клонов, которые разлетелись в разные стороны. Саске использовал их отвлекающий манёвр, чтобы обойти Забузу сзади. — Хорошо, — прошептала Мия, её глаза блестели в тумане. Забуза с лёгкостью разметал клонов, но не успел вовремя заметить Саске. Кунай свистнул в воздухе, целясь в спину противника. Однако Забуза исчез, оставив за собой лишь водяной клочок. — Это был водяной клон! — воскликнула Сакура, сжав руки перед собой. — Вы неплохо сработались, — ухмыльнулся Забуза, появляясь над ними. — Но этого недостаточно! Его руки сложились в печати, и огромная волна воды обрушилась на команду. Какаши бросился вперёд, заслоняя учеников собой. — Отступаем! — приказал он, его Шаринган вращался, копируя технику противника. Мия, не тратя времени, потянула Сакуру за руку, помогая ей выбраться из-под удара. Наруто и Саске тоже успели увернуться, их движения стали более слаженными. Какаши и Забуза сошлись в рукопашной. Их удары были быстрыми и точными, каждый шаг — просчитан до мелочей. — Я не позволю тебе добраться до них, — Какаши уверенно стоял перед командой, его Шаринган пульсировал красным светом. Забуза снова сложил печати, вода вокруг начала густеть, образуя клетки из водных струй. Мия узнала эту технику — Водяная Тюрьма. — Берегись! — закричала она, но было поздно. Какаши оказался в водяной ловушке, его движения замедлились, воздух пузырился вокруг него. — Теперь вы без защиты, — ухмыльнулся Забуза, его рука продолжала поддерживать технику. Саске и Наруто переглянулись, на их лицах отразилось отчаяние. — Нам придётся действовать вместе, — тихо сказал Саске, его глаза сверкнули решимостью. Мия не вмешивалась, она знала, что этот бой должен стать уроком для них. Её пальцы пробежались по холодной поверхности куная, но она не сделала ни шага. Наруто создал десятки теневых клонов, окружив Забузу. Саске метнул сюрикены, используя клонов Наруто как отвлекающий манёвр. Техника сработала. Забуза был вынужден отпустить Какаши, чтобы отбиться от атак. Какаши мгновенно перехватил инициативу, его Шаринган засиял, повторяя каждое движение противника. — Я не позволю тебе навредить моим ученикам, — его голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалась несгибаемая сила. Мия едва заметно кивнула. Она знала, что команда справится. Бой продолжался, но теперь Забуза оказался в роли загнанного зверя. Наруто и Саске работали в унисон, поддерживая друг друга, как настоящие напарники. Когда туман рассеялся, Забуза стоял на коленях, его дыхание было тяжёлым. — Они... не такие уж беспомощные, — прохрипел он — Отличная работа, — тихо сказала Мия, её глаза улыбались. После того как Наруто и Саске успешно освободили Какаши, он встал, с трудом сдерживая боль от ран, и вновь повернулся к Забузе, решив завершить этот бой. Он активировал Шаринган, сосредоточив внимание, и сразу скопировал водяную технику Забузы — гигантского водяного дракона, который сразу же направился в сторону врага. Вода с ревом пронеслась, разрушая всё на своем пути. Забуза, не ожидая такой силы от Какаши, вынужден был применить свою технику защиты, но и этого оказалось недостаточно. В воздухе поднялся шторм, который заставил его отступить назад. Какаши, готовый к следующему действию, подошёл вплотную к своему врагу и с яростью в глазах приготовился нанести решающий удар. Но в этот момент из воды, как внезапная угроза, пролетела острая игла, выпущенная неизвестным противником. Она попала в шею Забузы, и тот мгновенно потерял сознание. Его тело упало на землю, не в силах сопротивляться. Все мгновенно повернулись в ту сторону, откуда раздался этот выстрел. На ветке дерева, прямо перед ними, стоял молодой парень, он стоял совершенно неподвижно, будто ожидал чего-то. Когда туман начал рассеиваться, команда №7 заметила тёмный силуэт, медленно приближающийся к ним. Саске и Наруто насторожились, Сакура сделала шаг назад, а Мия, прищурив глаза, попыталась уловить чакру незнакомца. — Кто ты такой?! — крикнул Наруто, сжимая кулаки. Его голос дрожал от напряжения, но в нём звучала решимость. — Такой юный... — тихо прошептала Сакура, её глаза широко распахнулись. Перед ними стоял юноша в маске АНБУ, его движения были мягкими, почти призрачными. Белая маска с красными узорами скрывала его лицо, но его спокойствие выдавало уверенность. — Я — охотник за головами из Тумана, — его голос был тихим, но каждый звук проникал в кости, холодя изнутри. — Забуза — беглый ниндзя. По закону нашей деревни я должен забрать его тело для дальнейшего исследования. Его слова звучали убедительно, но Мия не могла избавиться от странного чувства. Его чакра... Она была холодной, но не как у обычного ниндзя Тумана. В ней чувствовалось что-то знакомое, едва уловимое, словно шёпот из прошлого. — Он не кажется опасным, — пробормотала Сакура, но её голос звучал неуверенно. Мия сделала шаг вперёд, её чёрные глаза сверлили фигуру юноши. — Что-то здесь не так, — прошептала она, но Какаши, ослабевший после боя, не подал виду, что услышал её. Юноша склонился к бессознательному Забузе, его руки уверенно двигались, проверяя пульс и состояние ниндзя. — Вы все слишком измотаны, — продолжил он, не оборачиваясь. — Вам нужно отдохнуть. В таком состоянии вы — лёгкая добыча. Саске напрягся, его руки медленно потянулись к кунаю, но Какаши ослабленным голосом остановил его: — Хватит... Он не враг. Но едва он это сказал, как его колени подкосились, и он рухнул на землю. — Какаши-сенсей! — закричала Сакура, бросаясь к нему. Наруто застыл на месте, его глаза широко раскрылись. — Он... упал в обморок? — Похоже на то, — тихо ответила Мия, её взгляд не отрывался от незнакомца. Юноша с маской аккуратно перекинул тело Забузы через плечо и поднялся. — Отдохните. Это лучшее, что вы можете сделать сейчас, — его голос снова прозвучал холодно, но не угрожающе. — Если не хотите закончить так же. Не дожидаясь ответа, он развернулся и растворился в тумане вместе с телом Забузы. На мгновение повисла тишина, только шуршание листвы и тяжёлое дыхание команды №7 разрезали воздух. — Нам нужно найти укрытие, — наконец, сказала Мия, её голос вернул уверенность. Тадзуна, стоявший в стороне, нерешительно кивнул. — Мой дом... Моя дочь поможет вам. Там безопасно. С трудом подняв Какаши, ребята направились за Тадзуной. Сакура помогала ему идти, Наруто шёл чуть впереди, Саске замыкал процессию. Мия шла рядом с ним, её взгляд оставался отстранённым. — Что-то не так? — тихо спросил Саске, не оборачиваясь. — Просто странное чувство... — ответила Мия. — Его чакра была слишком холодной. Словно... словно я уже где-то её чувствовала. Саске ничего не ответил, но его глаза тоже потемнели от мыслей. Когда они добрались до дома Тадзуны, его дочь встретила их с беспокойством. Мягкий свет и тёплый очаг встретили команду, даря им долгожданное чувство безопасности.