Тьма в объятиях Света

Thunderous — Stray Kids

How It's Down – HUNTER/X (EJAE, Audrey Nuna, Rei AMI)

Takedown – Chaeyoung, Jihyo, Jeongyeon

После битвы с Орочимару Мия и Сакура с трудом дотащили Саске и Наруто до укрытия — небольшого убежища среди густых деревьев. Оно находилось в отдалении от основной тропы, тихое и затемнённое, словно сама природа пыталась спрятать их от чужих глаз. Здесь, хотя бы ненадолго, их товарищи могли быть в безопасности. Наруто спал спокойно, дыхание его было ровным, лицо — расслабленным. Но Саске метался в бреду. Его тело вздрагивало, лоб покрывался испариной, а дыхание становилось всё более прерывистым. Он словно сражался с чем-то даже во сне. Сакура, не зная, чем помочь, опустилась рядом и положила на его лоб холодный, влажный платок. Однако жар не спадал. — Что нам делать?.. — прошептала она, тревожно глядя на Саске. Мия молча подошла ближе и опустилась на колени. Она положила ладонь на его шею — туда, где змея оставила проклятую метку. Несколько секунд она сосредотачивалась, передавая тонкую волну ледяной чакры. Постепенно дыхание Саске выровнялось, тело расслабилось, а лоб стал прохладнее. — У него жар и боль… из-за печати, — тихо сказала Мия. — А Наруто просто сильно истощён. Сакура перевела взгляд на Наруто, подошла к нему и опустилась рядом. Несколько мгновений она просто смотрела на его лицо, а потом негромко проговорила: — Ты такая сильная… Я даже не представляла, что ты можешь быть такой. Мия слегка усмехнулась, не отводя взгляда от Саске. — Я не люблю сразу раскрывать силу. Мне нравится удивлять врагов. Сакура на миг замолчала, а потом выдохнула: — Ты, Наруто, Саске… вы все боролись. А я… я просто стояла. Я снова ничего не смогла сделать. Я… бесполезна. Почему я такая слабая? Мия посмотрела на неё, затем снова на Саске. Несколько секунд она молчала, а потом, глядя прямо вперёд, сказала: — Ты можешь многое, Сакура. Просто не веришь в себя. Ты могла бы заняться медициной. В команде нам нужен кто-то, кто может лечить. Сакура удивлённо вскинула глаза. — Не думай, что медик не может сражаться. У них свой стиль боя. Они могут быть даже сильнее обычных ниндзя. У тебя отличный контроль чакры. Ты идеально подходишь на эту роль. Слова Мии повисли в воздухе. Сакура опустила глаза, но в её взгляде уже читалась тревога — и тень решимости. Мия вдруг замерла. Её лицо напряглось, она посмотрела в сторону леса. — Что случилось? — осторожно спросила Сакура. — В радиусе десяти метров чувствую чужую чакру, — коротко ответила Мия, медленно вставая и сжимая кунай в руке. — Они приближаются. Она посмотрела на Сакуру. — Оставайся здесь. Защищай Саске и Наруто. Я пойду. Попробую выиграть хоть немного времени. Мия двигалась бесшумно, сливаясь с тенью деревьев. Воздух был напряжённым, словно сам лес ощущал приближение битвы. Через несколько секунд она остановилась, прислонившись к стволу. Из-за ветвей показались трое — незнакомые. — Кто бы мог подумать, — усмехнулся Досу, опуская руку к своему звуковому устройству. — Нам повезло наткнуться на вас. Где Учиха Саске? Мы убьём его и уйдём по тихому. Мия молча вышла из тени. Её взгляд был спокойным, но решительным. Катана уже была в руке, чакра льда и ветра завибрировала в воздухе. — Если хотите продолжить жить — уходите.Ты не подойдёшь к нему, — сказала она. Заку фыркнул. — Да кто ты вообще такая? Одна — против троих? — Я — та, кто победит вас. Заку не стал ждать. Одним рывком он активировал свою технику — из его устройства вырвался мощный импульс звука, направленный прямо в сторону Мии. Та прыгнула в сторону, но удар волны всё же зацепил её. В голове зазвенело, равновесие на мгновение пошатнулось. Мия прижалась к земле, подавляя пульсацию в висках. Ледяная чакра вспыхнула, и вокруг неё образовались тонкие иглы из инея. Она метнула их, но Заку вновь активировал звук, сбивая её с равновесия. — Тц… — Мия стиснула зубы. Голова раскалывалась, тело дрожало от переутомления. После боя с Орочимару её силы были на исходе, но отступать она не собиралась. — Держись! — услышала она позади голос Сакуры. Сакура сжимала кунай, дрожащими руками прикрывая тела Наруто и Саске. Мия едва держалась на ногах, оглушённая звуком и уже истощённая после боя с Орочимару. Досу шагнул вперёд, поднося ладонь к звуковому устройству. — Это конец, — процедил он, — сдавайтесь. И в этот момент Кин схватила Сакуру за волосы, дёрнув с силой. — Удивительно, что такая тряпка ещё стоит, — усмехнулась она. Сакура вскрикнула от боли, упала на колени. Её руки дрожали, но взгляд был полон отчаяния. Она подняла кунай... и стиснула зубы. Секунда — и волосы упали на землю. Сакура перерезала их, вырвавшись из хватки. — Никто не тронет моих товарищей, — прошептала она, тяжело дыша. — Вот это да, — послышался новый голос. — Какая сила духа. Из деревьев появился Рок Ли, его лицо было напряжено, а глаза горели. — Я не мог пройти мимо, когда дамы в беде. — Ли! — прошептала Сакура, удивлённо смотря на него. — Отойдите. Теперь с ними — я! Ли бросился вперёд, его движение было резким и уверенным. Он успел перехватить удар Заку и оттолкнуть Кин. Даже Досу отшатнулся. — Не думал, что кто-то из вас будет честно вмешиваться, — прохрипел он. — Я не вмешиваюсь, — отрезал Ли. — Я просто защищаю своих друзей. В этот момент, из-за кустов раздался шум — и на поляну выбежали Шикамару, Ино и Чоджи. — Мы слышали бой! — воскликнула Ино, бросаясь к Сакуре. — Ты в порядке? — Эй, Шика, может, уже сделаем хоть что-нибудь? — буркнул Чоджи. Шикамару только вздохнул: — Честно… ну почему всегда всё так сложно? — Вы двое! Надо действовать! — сказала Ино, оглядываясь. Шикамару всё же поднял руки в боевую позицию. — Ладно… Ли, поддержим тебя. Досу шагнул вперёд, но в этот момент воздух сгустился. Из тела Саске, лежащего на земле, вырвался мощный импульс чакры. Печать активировалась. Все замерли. Он вышел из укрытия. Его глаза были полны ярости, тело обволакивала зловещая чакра. Печать будто горела на его коже. Он подошёл, остановился рядом с Мией, а та, опустилась на колени. — Кто это сделал? — спросил Саске глухо, почти не своим голосом. Сакура хотела заговорить, но Заку перебил её: — Это я и что!? Саске не стал ждать. С безумной скоростью он бросился вперёд, ударив Заку с такой силой, что тот отлетел в дерево. Он сжал руку Заку — и кости под пальцами затрещали. Сакура закричала: — Саске, хватит! Это не ты! Ты не такой! Мия приподнялась, шатаясь. Она шагнула к Саске, обняв его со спины. От её тела исходил холод, он быстро окутал его кожу, туша жар метки. Саске сжал кулаки, его тело дрожало. — Хватит… — прошептала она. Чакра вокруг него начала угасать. Печать отступила, холод вытеснил пламя злости. Саске тяжело дышал, но глаза его прояснились. И он упал на колени. — Мия… — прошептал он. Она слабо улыбнулась и закрыла глаза, прижавшись к нему: — Я здесь. Холод от тела Мии медленно рассеивал жар печати. Саске закрыл глаза и выдохнул, будто просыпаясь от кошмара. Постепенно он пришёл в себя, и, как только почувствовал, что снова может двигаться, тихо отстранился. — Спасибо… — прошептал он. Мия кивнула, слабо улыбнувшись, но видно было, что она едва держится на ногах. — Саске-кун! — послышался голос Сакуры. Она подбежала к ним, сзади уже стояли Шикамару, Ино, Чоджи и Рок Ли. Неджи, Тентен и Ли тоже подошли чуть ближе. Все они были наготове, но поняли, что бой окончен. — Всё в порядке? — спросила Ино, переводя взгляд с Мии на Саске. Мия, тяжело дыша, кивнула. — Тц… всё это выглядело как будто вы устраивали спектакль с огнём, — пробурчал Шикамару, почесав затылок. — Слишком хлопотно. Мия хмыкнула: — Хорошо, что ты пришёл именно после всей «хлопоты». Шикамару лениво усмехнулся, но в его взгляде был лёгкий оттенок заботы. — Главное, вы живы. Остальное — мелочи. Сзади зашевелился Наруто — он медленно приходил в себя, поднявшись на локтях. — А… что происходит?.. — пробормотал он, моргая. — Всё хорошо, — сказала Сакура. — А я как будто пропустил всё самое главное — устало усмехнулся он. Рядом Мия чуть сильнее опёрлась на Саске, тот заметил это и подставил плечо. — Нужно отдохнуть, — тихо сказал он. — Нам всем. Шикамару потянулся: — Раз вы в сознании, значит, я не зря сюда притащился. Миссия защиты товарищей выполнена, можно идти спать. — Пф, — фыркнул Чоджи. Мия, наконец, позволила себе выдохнуть и сесть рядом с деревом. Всё — боль, жара, сражения — наконец-то немного отступило. Но в воздухе ещё витало ощущение приближающейся угрозы. Саске рядом опирался на колени, по-прежнему молча, с чуть хмурым взглядом. — Ли, нам пора, — произнёс Неджи сдержанно, чуть бросив взгляд в сторону Мии, но ни на миг не остановившись. — Мы и так задержались. — Понял! — Ли вытянулся, посмотрел на Мию и Саске. — Надеюсь, мы встретимся снова! Они исчезли в кронах деревьев так же быстро, как и появились. Шикамару лениво потянулся, глядя вслед. — Нам тоже пора, — сказал он, оборачиваясь к своей команде. — Осталось всего три дня до конца второго этапа. Лучше поспешить, пока не начались новые проблемы. — Согласна, — кивнула Ино. — Слишком долго тут торчим. — Надеюсь, вы справитесь, — добавил Чоджи, оборачиваясь на Мию с короткой улыбкой. — Отдохните немного, вы это заслужили. Мия кивнула, ничего не отвечая, и проводила их взглядом. Как только все ушли, лес снова стал тихим. Остались лишь Мия, Саске, Сакура и Наруто, который так и не понял, что произошло. Деревья шумели, словно оберегая их покой. Тишина была редким подарком после того, через что они только что прошли. Прошло уже несколько часов с тех пор, как остальные команды ушли. Мия сидела, прислонившись к дереву, слегка прикрыв глаза. Ледяная чакра всё ещё слабо пульсировала в её теле, словно напоминая, что она зашла слишком далеко. Сакура возилась у рюкзака, Наруто спал, свернувшись калачиком. Саске молча стоял неподалёку, наблюдая за Мией. Её лицо было спокойным, но что-то в её взгляде оставалось тревожным — будто она что-то не договорила, или не хотела говорить вообще. — Нам нужна вода, — наконец сказала Сакура, глядя в почти пустую флягу. — И еда бы не помешала. Но вода в приоритете. — Я схожу, — спокойно откликнулась Мия, не открывая глаз. — Я тоже, — сказал Саске. — Вдвоём будет быстрее. Сакура хотела возразить, но взгляд Саске был слишком прямым. Она лишь кивнула. Они пошли молча, скользя среди деревьев. Лес шумел над головами, но всё было спокойно. Какое-то странное затишье. Они шли молча — Мия и Саске. Лес вокруг был тихим, только где-то вдалеке стрекотали цикады. После всего, что произошло, это молчание казалось почти странным. Каждый шаг отдавался в ушах, будто мир сам затаил дыхание. Они нашли небольшой ручей, и Мия тут же опустилась на колени, зачерпнув воду в флягу. Саске присел рядом, делая то же самое. На несколько мгновений снова повисла тишина, пока Саске не нарушил её: — Что было тогда, когда я потерял сознание? Мия не сразу ответила. Она продолжала набирать воду, не поднимая взгляда. — Ничего особенного, — наконец сказала она спокойно. — Мы с Сакурой позаботились о вашей безопасности. Потом появилась команда Звука. Остальное ты уже знаешь. Саске ничего не сказал. Он поставил флягу рядом и тихо произнёс: — Во сне я чувствовал холод. Это была ты, так? Мия замерла. Пальцы её всё ещё держали флягу. Она выпрямилась и посмотрела на воду. — С чего ты взял, что это была я? — холодно отозвалась она. — Может, это из-за печати. Её взгляд скользнул к его шее. — Нет, — покачал головой Саске. — Печать... Словно горело всё внутри. А это… Это было иначе. Это было так, как будто кто-то пытался остудить весь этот огонь. Я чувствовал, что кто-то рядом. Что это была ты. Он посмотрел прямо на неё. — Не говори, что у тебя не было этой силы. Я и Сакура видели это. Мы знаем, что ты скрывала. Он называл тебя... Ледяной Лилией. Не один раз. Он прищурился, голос стал тише, но острее: — Так кто ты… на самом деле? — Что ты хочешь от меня, Саске? — вдруг проговорила она. Он не отвёл взгляда. — Хочу знать, с кем я в команде. — Его голос был холодным, отстранённым, почти равнодушным. — И безопасно ли находиться с тобой в одной команде. Мия на мгновение замерла, затем хмыкнула и отвернулась, делая шаг к воде. — Не бойся, — сказала она тихо, но с лёгкой усмешкой. — Я точно не собираюсь никого убивать. Пока что. Саске не отреагировал. Только глаза его чуть сузились. — Так ты не ответила на вопрос, — сказал он. — Что ты скрываешь? — Я не ясновидящая, — резко отозвалась она. — Не читаю чужие мысли. Что-то ещё? Он сделал шаг ближе. — Кто такая Ледяная Лилия? Мия опустила взгляд. Её плечи были напряжены, будто внутри неё сражались несколько эмоций. Она повернулась к нему, глаза были холодными, но честными. — Может быть, Ледяная Лилия — просто часть меня. Та, что появляется, когда мир вокруг слишком жесток, чтобы остаться мягкой. Можешь считать, что Ледяная Лилия — настоящая я. Саске смотрел на неё в молчании, будто взвешивал каждое её слово. — Тогда оставайся собой. — Его голос стал ниже. — Пока ты не враг... мне всё равно, сколько в тебе сторон. Мия кивнула, на этот раз без ответа. Они снова молча наполнили фляги, а потом двинулись назад в сторону лагеря, не говоря ни слова. Но тишину разрушила Мия: — Наруто ничего не должен знать, — сказала Мия не отрывая взгляд с пути. — И про мой печать ничего не нужно говорить. — Ты лучше предупреди Сакуру, — добавила Мия. — Но после экзамена обратитесь к сенсею. Он, возможно, сможет подавить или запечатать силу метки. Саске лишь кивнул, не добавив ни слова. Теперь между ними было меньше тени — и чуть больше понимания.

***

Следующие дни прошли почти в молчании. Лес больше не казался враждебным — он был просто фоном, пустым эхом того, что уже случилось. Кабуто появился неожиданно и исчез так же быстро, как и пришёл, не задавая лишних вопросов. Его помощь позволила им добраться до башни быстрее, чем они рассчитывали. Там они сдали свитки, получили подтверждение прохождения этапа... и, наконец, впервые за долгое время позволили себе выдохнуть. Но тишина длилась недолго. Сейчас они стояли в просторном зале, где воздух казался напряжённым даже без слов. Все прошедшие команды выстроились в ряд. Мия стояла рядом с Саске и Наруто, спокойно скрестив руки на груди. На её лице не отражалось ни усталости, ни волнения — только холодное ожидание. — Вас оказалось слишком много, — голос экзаменатора Хаятэ звучал сипло, но в тишине он прозвучал отчётливо. — Поэтому прежде чем вы перейдёте к следующему этапу, вам предстоит пройти дополнительный тур. Отбор. Лёгкое движение прошлось по рядам, кто-то вздохнул, кто-то сжал кулаки. — Этот этап определит, кто достоин попасть в финальный раунд. Один на один. Без команд. Без помощи. Только вы и ваш соперник. Мия чуть заметно приподняла подбородок, её взгляд скользнул по лицам остальных. Внутри неё не было страха. Только знание — что всё только начинается. Хаятэ кашлянул, прикрывая рот рукой. Анко стояла рядом, окидывая взглядом уставших, но ещё не сломленных участников. — Здесь не место для слабых, — произнесла она резко. — Если кто-то сомневается в себе, лучше уйти сейчас. Позже будет поздно. — Саске, — тихо сказала Сакура, наклонившись к нему. — Ты не должен участвовать. Эта печать… Она может навредить тебе. Мы должны сказать Какаши-сенсею. Срочно. Саске откинул голову назад, будто выдохнул раздражение, и глухо ответил: — Не вмешивайся. Никто ничего не должен знать. Ни сейчас, ни потом. Сакура нахмурилась, но прежде чем успела что-то ответить, рядом подал голос Наруто: — Эй! А что вообще происходит? Почему вы все такие серьёзные? Почему Саске не должен участвовать? Саске медленно обернулся и посмотрел на него. — Наруто, — его голос был резким. — Ты ведь хочешь сражаться со мной, да? Наруто моргнул, не сразу поняв, к чему тот клонит. — Хочу, конечно! — буркнул он. Саске кивнул, будто подтверждая что-то для себя. — Я тоже хочу сразиться с тобой. Так что не смей проиграть. Ни одному из них. Наруто замолчал, поник, но глаза его сверкнули. Он ничего не ответил, но его кулаки сжались. Сакура снова шагнула вперёд: — Саске, ты не можешь… ты даже не знаешь, что с тобой может случиться! Ты... — Хватит, — раздался ровный, бесцветный голос Мии. Она даже не посмотрела на них. — Если ему будет нужно, он сам пойдёт к сенсею. А сейчас... заткнитесь. Дайте послушать, что они говорят. Наруто нахмурился, не понимая, что происходит, но промолчал. Анко продолжила: — Последний раз повторяю: кто не уверен — отступите. Пауза. Она медленно обвела взглядом собравшихся. Никто не двинулся. Анко усмехнулась, как хищник, учуявший вызов: — Хорошо. Отбор начался. Хаятэ шагнул вперёд и поднял руку. — Команды, поднимайтесь на трибуну. Сейчас вы узнаете, кто будет сражаться первым. Команда 7 поднялась на верхнюю платформу вместе с остальными. Атмосфера сгущалась. Никто не говорил. Никто не дышал громко. Взгляды метались по комнате, полны е напряжённого ожидания. Первый бой вот-вот должен был начаться. На экране вспыхнули первые имена: Мия Сенджу vs Якуши Кабуто. По залу прокатилась волна напряжения. Кто-то переглянулся, кто-то затаил дыхание. Хаятэ выступил вперёд и сипло произнёс: — Первые участники, прошу выйти на арену. Мия шагнула вперёд. Кабуто уже спускался по лестнице, словно знал, что его вызовут первым. — Удачи, Мия-чан! — крикнул ей вслед Наруто, весело махнув рукой. Мия обернулась на секунду, краем губ улыбнулась: — Спасибо, — коротко бросила она и пошла дальше. На её пути навстречу вышел Гаара. Его взгляд был, как всегда, прямым и пронизывающим. Они остановились лицом к лицу, на миг задержавшись. — Ты должна победить, — спокойно сказал он. Мия чуть приподняла бровь, на губах мелькнула усмешка: — Сомневаешься? Гаара покачал головой: — Ни капли. Она кивнула, делая шаг мимо, и, не оборачиваясь, пробормотала: — Кажется, в этом бою мне придётся немного попотеть... — Удачи, — тихо добавил Гаара, так, чтобы услышала только она. Мия слегка улыбнулась и пошла дальше. Наверху, на трибуне, все уже наблюдали за ней. Наруто, Сакура, Саске. Остальные команды. Вся комната замерла в ожидании. Мия шаг за шагом шла вперёд — туда, где начинался её бой. — Готовы? — сипло спросил Хаятэ, когда Мия и Кабуто встали друг напротив друга. — Да! — отозвались они в унисон. Хаятэ опустил руку. — Тогда... Начали!