Тьма в объятиях Света

Again – Noah Cyrus, XXXTENTACION

CHIHIRO – Billie Eilish

Count on Me – Bruno Mars

Осталось всего три дня. Всего три дня до того самого финала, что должен всё решить. Говорят, время перед важными событиями тянется бесконечно, но для меня оно сжимается в комок. Всё происходящее — как в тумане. Как будто я просыпаюсь внутри снов, где всё знакомо, но что-то не так. Я хорошо помню его бой. С самого начала — как только Саске вышел на арену, воздух будто застыл. Пространство между нами и боевой площадкой сжалось, звуки исчезли, и все внимание сосредоточилось только на нём. Он шел вперёд, несмотря на боль. Несмотря на печать, что будто разрывала его изнутри. Никто не посмел предложить ему отступить. И он бы всё равно не согласился. Как же быстро всё произошло. Я не помню, как пролетели секунды, но запомнила всё отчётливо. Он сражался, сдерживая крик боли. Он копировал движения Ли. Использовал ту самую технику. И вовремя использования техники, печать вспыхнула. И тогда — на одну краткую секунду — я почувствовала, будто это было моё тело. Обжигающий жар пронёсся по мне. Мгновение… и исчез. Но я видела: знаки печати на теле Саске тоже исчезли. Он победил. Он взял над ней верх. Иногда я удивляюсь его духу. Да, он мститель. Он выбрал путь мести. Но его воля — такая сильная. Настоящая. Он выиграл этот бой. С трудом, из последних сил — но вышел победителем. Всё внимание было приковано к нему. Последний Учиха. Все хотели знать, на что он способен. И он показал. А потом Какаши забрал его. Не все поняли, зачем. Наруто спрашивал, куда же его повёл сенсей. Сакура молчала. Я знала. Или, по крайней мере, догадывалась. Это была печать. Только некоторые из нас понимали, что на самом деле происходило. Не удивлюсь, если экзаменаторы хотели бы его дисквалифицировать. Они не глупцы. Они всё поняли. Что значит такая печать… и откуда она. Я помню, как сражались Сакура и Ино. Их бой был… не столько о победе, сколько о чем-то другом. Воспоминания, споры, гордость, обиды. Недопонимания, выросшие из детства. Они были как отражения друг друга, связанные невидимой нитью. И пусть бой закончился ничьей, — я думаю, они обе что-то поняли. Или вернули. Печально, что у таких боёв нет победителей. Но иногда ничья — это тоже шаг вперёд. Я смотрела на них сдержанно, ровно, спокойно. Но внутри... что-то ёкнуло. Я завидовала. Тихо. Глупо. Не бою — дружбе. Этой ниточке между ними. У меня тоже есть подруга. Хината. Иногда я говорю, как мне повезло, что она рядом. Может… может, я правда достойна такого доброго человека. Даже несмотря на всё, что скрываю. Потом был бой Наруто против Кибы — один из самых неожиданных. Я до сих пор улыбаюсь, вспоминая лицо Кибы, когда всё пошло совсем не по плану. Бедный нос Кибы… Но Наруто победил. Хитро, спонтанно, нелепо, но — победил. Я слышала, как кто-то шепнул: «Просто удача». Но я видела, как он выкладывался. Как бился за своё место. И я — не согласна. Это была не просто удача. Следующий бой… он был таким, что я не могла стоять в стороне. Во время этого боя я просто хотела уничтожить его. Неджи. Он чуть не убил её. Хинату. Я почувствовала то же, что и Наруто. Его с трудом удерживали, чтобы он не кинулся на Неджи. Но мы все знали, что Наруто не мог бы победить. Даже если бы он пытался — Неджи был намного сильнее. Гораздо сильнее, чем Ли. Не зря тогда Ли сказал, что в их команде не он самый сильный. Это был Неджи. Я когда-то сражалась с ним, и тогда он был ещё ребёнком. Хотя и на год старше меня, он не был таким безжалостным. Я не знаю, что произошло между этими семьями. Что именно случилось с ними, с братом и сестрой, но то, как он сейчас поступает с Хинатой — это уж точно не имеет оправдания. Неджи пытался её убить. И все мы это чувствовали. Мы знали, что если бы не вмешались, он бы не остановился. Он просто не мог оставить её в живых. Во время этого боя никто не знал, что случилось между ними. Неджи сам всё рассказал. Он говорил Хинате, чтобы она сдалась. С самого детства он её унижал. Каждый раз, когда она тренировалась, он видел её страдания, её усилия, но ему не было жалко её. Всё это время он видел её как слабую, и что бы она ни делала, он продолжал её преследовать. Но они не всегда были такими. К сожалению, жизнь заставляет ребёнка намного быстро повзрослеть. И такая судьба была у Неджи. Я никогда не могла понять, как Хината может не сдаться, когда вокруг столько боли. Но у неё был один мотиватор, один человек, который поддерживал её. Это был Наруто. Он, несмотря на всё, поддерживал её до последнего. Это было настолько бескорыстно. Она продолжала сражаться, несмотря на ужасные раны. И когда он уже готов был продолжить бой, даже после того, как она больше не могла двигаться, он всё равно хотел нанести последний удар. Но тогда вмешались сенсеи. И тогда, Наруто пообещал, что точно победит Неджи. Я не могла видеть Хинату такой. Она всегда была рядом со мной. В самые трудные моменты она всегда поддерживала меня, не смотря на свою боль. Когда её увезли, и врачи начали помогать ей, я была рядом, как могла. Я лечила её, несмотря на собственную усталость. Хоть я была истощена, хотя бы кого-то я могла поддержать своими силами. Я так гордилась ею. Я увидела, как сильно она любит Наруто, как она верит в его мечту. Ради него она готова была пройти через все, как он. Путь никогда не сдаваться. Это был её путь. Путь Ниндзя. Это был один из самых жестоких и ужасающих боёв этого тура. Я ожидала, что таков будет его бой — с кем бы он ни сражался. Но, к счастью и к сожалению, ему попался Ли. Он оказался крепче, сильнее… хотя и получил тяжёлые, болезненные и, возможно, необратимые раны. Мне до сих пор тяжело поверить, что он вообще сможет снова встать на ноги. Бой между Гаарой и Ли стал самым жестоким за весь отборочный этап. Гаара снова потерял контроль. Ли был первым, кто смог разрушить его абсолютную защиту. Вторым, кто посмел бросить ему вызов. Я ведь тоже когда-то стояла перед ним. Но тогда сам песок позволял мне приблизиться. А Ли — он буквально пробил эту стену. Он смог ударить Гаару по лицу. Первый, кто сделал это. Все были потрясены. Даже его собственные брат с сестрой. Темари не раз повторяла, что абсолютную защиту Гаары невозможно пробить. Победить его Немыслимо. Я видела, как Гаара терял самообладание. Но в такие моменты это уже был не он. Это был демон внутри — в крови, в ярости, в разрушении. Это было по-настоящему страшно. Ли держался до последнего. Он выдержал все атаки. Но в финале… Гаара нанёс последний удар. Тот, что стал для Ли почти приговором. Он сломал ему ногу. А для ниндзя — особенно для такого, как Ли — это самое страшное. Его главная сила была в скорости, в движении. Увидев его боль, я поняла, насколько всё серьёзно. Это не то, что легко вылечить… возможно, это уже не вылечить вовсе. Да, Гаара победил. Но это был не просто бой. Это был ад. И теперь… никто не хочет оказаться перед ним в качестве противника. Никто. После завершения всех боёв стало ясно, кто прошёл в финал. Наруто будет сражаться с Неджи. Саске — с Гаарой. Два самых сильных противника. И два самых опасных боя.

***

Я шла по тихим улицам Канохи, где уже начали распускаться летние листья. В воздухе чувствовался запах пыли и свежей зелени — тёплый и немного сонный аромат конца весны. Завтра — финальный этап экзамена. Странное чувство тревожного ожидания сжимало грудь, но я отгоняла его, шаг за шагом приближаясь к больнице. Хината и Наруто уже несколько дней находились там. После тренировок Наруто нуждался в отдыхе. А Хината должна была залечить раны после боя с Неджи. Я остановилась у знакомой витрины, словно что-то внутри меня тихо потянуло за руку. Цветочный магазин Яманака. Воздух, пропитанный ароматом свежих лепестков и утренней росы, будто отделял этот уголок Канохи от всей остальной деревни. Я не собиралась заходить. Сначала нет. Но потом… мысли о Наруто, о его бледном лице после изнурительных тренировок, о том, как он лежит там, за стерильными стенами больницы, и о Хинате — хрупкой, нежной, той, что всегда наблюдает издалека, но чувствует всё глубже других — всё это внезапно заставило меня открыть дверь. Над дверью тихо зазвенел колокольчик. Я ступила внутрь. Полки ломились от пёстрого великолепия: вьющиеся плющи, миниатюрные розы, строгие гладиолусы, корзины с ромашками и бутоны, свернувшиеся в сон, словно дыхание замирающей весны. — Мия? — голос Ино донёсся из-за прилавка. Она вынырнула из-за ваз с нарциссами и склонила голову, удивлённая. Я чуть улыбнулась: — Привет. — Что ты тут деделаешь? Не ожидала увидеть тебя. Я кивнула на цветы: — Я… иду в больницу. Хотела бы взять букет. Ино кивнула, проводя взглядом к полкам, где стояли аккуратно разложенные букеты и корзины. Я подошла ближе. Нежные пионы, строгие ирисы, жизнерадостные ромашки — всё переливалось красками, будто в этой комнате весна поселилась навечно. — А что за человек? — вдруг спросила Ино, слегка наклоняя голову. — Так будет легче выбрать. — Она… — я ненадолго задумалась. — Очень добрая. Скромная. Хрупкая, но внутри — сильная. Спокойная, как тихая вода. Когда рядом с ней, чувствуешь себя… чище, что ли. Ино мягко улыбнулась: — Понимаю. Пожалуй, лаванда будет идеальна. Сдержанный, тонкий аромат, и… она символизирует заботу, чистоту, мягкую силу. Я подошла ближе. Лаванда была чуть в стороне. Длинные тонкие стебли с мелкими сиреневыми соцветиями будто бы дышали лёгким ветром Природы. Её аромат… был тёплый. Но не резкий, не душистый, а как дыхание человека, которого ты помнишь с детства. Успокаивающий. — Лаванда… — повторила я вслух, проведя пальцами по бархатистым соцветиям. Я кивнула: — Подойдёт. Она — именно такая. Ино начала собирать букет. Она делала это не торопясь: добавила тонкий белый папоротник для акцента, ленты пастельно-голубого цвета и пару серебристых листьев эвкалипта — для лёгкого прохладного оттенка. — Ты будешь на экзамене завтра? — вдруг спросила она, не поднимая глаз. — Конечно. Там ведь моя команда. Я не могу упустить их бои. — Странно, — пробормотала Ино, завязывая ленту. — Я до сих пор не понимаю, почему ты проиграла. У тебя были все шансы выиграть. Я немного напряглась, но она добавила: — Не подумай, что я волнуюсь. Просто зная хоть немного тебя, могу с уверенностью сказать, что ты бы выиграла. Я отвела взгляд, взгляд скользнул к окну, где за стеклом мелькнули дети с мороженым. — Я могла победить. Наверное. Но… мне это было не нужно. Потом снова бои, снова доказывать… Я пожала плечами. — Это одна морока. Ино усмехнулась: — Ты говоришь как Шикамару. Не зря вы нашли общий язык. Она протянула мне букет. Лаванда тихо колыхалась в воздухе, источая тепло. — Вот. Думаю, ей понравится. Я заплатила, поблагодарила и вышла. Колокольчик на двери зазвенел в последний раз. Солнце уже клонилось к закату, бросая тёплое золото на тротуары Канохи. Я дошла до входа в госпиталь. Сердце билось чаще обычного, словно предчувствуя, что меня ждёт. Внутри было тихо, только редкие шаги врачей и шелест бумаг создавали ощущение напряжённой тишины. – Простите, где палаты Хьюга Хинаты и Узумаки Наруто? – спросила я у дежурной медсестры. Она кивнула, быстро посмотрела в журнал и назвала два номера. Дверь в комнату Хинаты была приоткрыта. Я вошла и остановилась, затаив дыхание. Она лежала на белоснежной простыне, бледная, как сама луна. Волосы рассыпались по подушке, дыхание было едва уловимым, почти невесомым. Мне стало больно смотреть на неё. Я пообещала себе не плакать, не показывать слабость... Но перед Хинатой я могла быть собой. Она — единственный человек, с кем я не боялась открыться полностью, не боясь быть преданной. Многие считали её слабой и беспомощной. Но никто из них не знал, какая сила скрыта в её доброте. Она терпела, когда другие давно бы сдались. И даже отец не верил в неё. А она всё равно продолжала идти вперёд, с мягкой улыбкой, несмотря ни на что. — Мияко? — прошептала Хината, слабо открыв глаза. Её голос был таким же нежным, как лепестки цветов, что я держала в руках. Она попыталась подняться, но я сразу подошла и мягко удержала её. — Не нужно... Лежи. Тебе нужен покой. — Я рада, что ты пришла, — сказала она тихо. Я подошла к стоящей у окна вазе и аккуратно поставила туда лаванду — нежные, ароматные соцветия, такие же тихие и утончённые, как и сама Хината. Их лёгкий, почти медовый аромат тут же наполнил комнату. — Красивые цветы... и с приятным ароматом, — сказала она, закрыв глаза и чуть заметно улыбнувшись. Она потянулась ближе к ним, будто хотела вобрать в себя их силу и спокойствие. — Эти цветы напоминают мне тебя, — прошептала я. — А ты мне — розы... — улыбнулась Хината. — Как ты? Идёшь на поправку? — Да, как видишь... — ответила она и отвернулась. — Завтра я буду на экзамене. — Что ты такое говоришь? Хината, ты не должна покидать больницу. Ты должна отдохнуть и полностью восстановиться. — Я не могу... зная, что Наруто-кун будет сражаться с Нии-саном, — прошептала она, сжимая простыню в пальцах. Я нахмурилась. Голос внутри меня дрогнул. — Ты всё ещё называешь его братом? Хината, посмотри на себя! Ты из-за него сейчас здесь! Ты чуть не умерла! — голос сорвался, и я не смогла сдержаться. Хината молча смотрела в пол. Потом медленно перевела взгляд на край одеяла и сжала его в руках, словно пряталась от боли в этом простом движении. — Прости, Хината... — выдохнула я. — Я погорячилась. Она слабо улыбнулась. — Ладно... — прошептала она. — Но ты ведь останешься ещё немного? — Конечно. Я буду рядом. Я села рядом с ней, и на какое-то время мы просто молчали. В комнате стоял мягкий аромат лаванды. Он успокаивал, будто обволакивал всё вокруг лёгким покрывалом тишины и тепла. Я взяла её за руку. — Завтра я пойду с тобой. И не смей меня останавливать. Я всё равно пойду, поняла? Она слабо улыбнулась. — Знаешь, Хината… За эти годы ты изменилась. Ты стала сильнее. Многие могут не замечать, но ты прям цветёшь на глазах. Не важно, что говорят в клане или твой отец.Ты будешь сильной, как отец и доброй, как мама. Ты станешь прекрасной химе клана Хьюга. И я это точно знаю. — Спасибо, что веришь в меня. — она посмотрела на меня, с благодарностью. — Но отец уже выбрал Ханаби. — в ее голосе не было боли, зависти или ненависти, в нём было только принятие. — Ты сама говорила, что не смогла бы ранить её. Именно потому ты и проиграла. Ты бы выиграла, если бы захотела. Она грустно улыбнулась и кивнула. — Она моя младшая сестра. Я должна защищать её, а не калечить. Разве не так поступил бы твой брат, Мия? Я отвела взгляд. — Он хотел для тебя только лучшего, — продолжила она. — Я уверена, он бы не хотел, чтобы ты пошла по опасному пути. Её голос был тихим, но в нём звучала непоколебимая уверенность. — Помни, у тебя всегда есть я. Я всегда буду рядом. Потому что ты — моя лучшая и единственная подруга. Я посмотрела на неё. В её глазах — безусловная доброта. И тогда я поняла, как это важно — быть для кого-то нужной. Внезапно она закашлялась, и на губах показалась кровь. — Ты в порядке? — я резко подалась вперёд. — Всё хорошо, — выдавила она с натянутой улыбкой. Я не поверила. — Лежи. Я позову медика, пусть тебя ещё раз осмотрят. А потом отдохнёшь. Завтра мы пойдём на экзамен вместе, но только если ты будешь в порядке. Поняла? Я сжала её руку, улыбнулась сквозь беспокойство и, отпустив, направилась к выходу. — Люблю тебя. — прошептала я, посылая ей воздушный поцелуй. После того, как я позвала медика, поспешила навестить Наруто. Шла по коридору, ощущая какое-то беспокойство — лёгкое, но настойчивое. Когда я дошла до нужной палаты и открыла дверь, там никого не оказалось. Я нахмурилась. Но не успела удивиться, как дверь резко распахнулась, и в комнату вбежали Наруто и Шикамару. Они торопливо захлопнули за собой дверь, переглянулись, и только потом обратили внимание на меня. — Что с вами случилось? Где вы были? — спросила я, подходя ближе. Шикамару раздражённо ткнул в сторону двери: — Ты серьёзно? Ты дружишь с тем психом? — С кем именно? — удивлённо нахмурилась я. — О ком ты говоришь? Наруто выдохнул и сел на кровать. — Он имеет в виду Гаару. Мы только что столкнулись с ним… — Он замолчал на секунду. — Он был в палате Ли. Пытался его убить. Если бы не Гай сенсей, Ли бы точно… Он не договорил. Шикамару добавил с непривычной резкостью: — Он выглядел… как зверь. Как будто жаждал крови. Это было жутко. Я тихо выдохнула. — Значит, вы столкнулись с Гаарой… Понимаю теперь вашу реакцию. — Ты так спокойно об этом говоришь, — фыркнул Шикамару. — А как иначе?.. — Я посмотрела в пол, прежде чем продолжить: — Я знаю его много лет. Я знаю, что с ним случилось. Но то, что вы видели… это не он. Это демон внутри него. Мой взгляд метнулся к Наруто — он отвёл глаза, словно что-то понял. Он чувствовал, о чём я говорю. Возможно, даже слишком хорошо. Шикамару тяжело вздохнул и направился к выходу. — Ладно, с меня хватит. Завтра экзамен, не забудьте. Наруто, выспись, не опаздывай. Он ушёл, оставив за собой тишину.

***

Мы уже сидели на трибунах, когда всё началось. Справа от меня — Хината, с которой я пришла, как и обещала. Слева — Сакура и Ино. Солнце светило ярко, но в груди было какое-то беспокойство. Все участники стояли на арене… кроме двух. — Где они? — вслух проговорила Сакура, хмуро глядя вниз. — Ладно, Наруто всегда опаздывает… Но где Саске-кун? — Да, это странно, — добавила Ино. — Хотя… уверена, он появится в последний момент — эффектно, как всегда. Я молча смотрела вперёд, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Наруто… Я знала, что он придёт. Он всегда приходит. Просто по-своему. И правда. Через минуту двери распахнулись — и, как по сценарию, на арену ворвался Наруто. Громко, шумно, уверенно, будто так и надо. Публика замерла. Он появился. Но Саске всё ещё не было. — Думаешь, он придёт? — спросила Хината, очень тихо, будто боялась, что её голос помешает происходящему. — Я уверена, он придёт, — ответила я так же шёпотом. — В самый последний момент. Это в его духе. Тем временем начался первый бой: Наруто против Неджи. В животе всё сжалось. Я чувствовала напряжение Хинаты рядом, будто её это касалось лично. Возможно, так и было — ведь против Наруто стоял её кузен. Гений. — Думаю, Неджи победит, — сказала Ино, глядя вниз с прищуром. — Он слишком силён. Даже Саске с ним не справился бы. Сакура нахмурилась. — Наруто может быть и слабым… но он выносливый. И трудолюбивый. Хоть и так, но… скорее всего, он проиграет. Я взглянула на Хинату. Она не говорила ни слова, но я чувствовала, как сильно она переживает. Её руки дрожали. Мне хотелось её поддержать. — Он не проиграет, — сказала я, глядя прямо на арену. — Наруто всегда держит своё слово. Он не такой уж и слабый, как все думают. Бой начался. Сначала казалось, что Наруто действительно не справится. Неджи двигался уверенно, точно, каждый удар был рассчитан. Но Наруто вставал снова и снова. Он падал, и снова поднимался. В какой-то момент я почувствовала это — всплеск мощной чакры. Что-то изменилось. В его глазах появился другой огонь. Что-то древнее, дикое. — Это… — прошептала я, затаив дыхание. Чакра девятихвостого. Никто рядом, кажется, не понял, что происходит. Но я чувствовала это. Эта сила была слишком знакомой. И опасной. Теперь всё только начиналось.

Мы продолжали наблюдать за боем, когда внутри что-то кольнуло. Время шло, а Саске всё не появлялся. Его бой должен был быть уже давно. И если его не будет до конца туров… дисквалификация. Но пока я пыталась сосредоточиться, мне не давала покоя другая мысль. Или скорее, чувство. Знакомое, странное, навязчивое. Позади нас стоял шиноби. В маске Анбу. Обычный зритель мог бы подумать, что он просто охраняет порядок или представляет кого-то из старших. Но я... я чувствовала его чакру. До боли знакомую. Холодную, скользкую, как змея. Я знала, кто это. Знала с самого начала. Но не подала виду. Он не должен был знать, что я поняла. Ещё нет. Мои мысли прервал сдавленный кашель. Я резко повернулась. Хината. — Хината? — Я подалась вперёд и увидела, как она прикрывает рот рукой. На ладони — кровь. Горло сжалось. — Тебе плохо? — П-прости, — прошептала она, голос дрожал. — Просто… немного закружилась голова… — Ты не в порядке, — я уже встала. — Пойдём. Немедленно. Я отведу тебя в госпиталь. Она хотела что-то сказать, но я не позволила. Помогла ей подняться, обхватила за плечи, стараясь поддерживать. Мы шли по проходу между трибунами, и в этот момент за нами раздался голос. Спокойный, мягкий… но я узнала его сразу. — Я могу помочь. Позволь мне, — сказал шиноби из Анбу. Я остановилась. Медленно повернулась. Он смотрел прямо на меня — сквозь маску. И я чувствовала: он тоже всё понял. — Я не причиню вреда твоей подруге, — добавил он. — Обещаю. Только лечение. Я смотрела на него, молча. Глаза не дрогнули. Каждая клеточка тела была напряжена, как струна. Но... я знала, что он говорит правду. Хоть и ненавидела себя за это, но доверяла. Я видела однажды, что он способен лечить — по-настоящему. Не убивать. — Только попробуй… — прошептала я, — и сам знаешь, что с тобой будет. Он кивнул. Я передала Хинату ему — неохотно, с болью в груди, как будто предавала. Но я знала, что одной мне не справиться. А ей было всё хуже. И тогда… ветер. Шум. Блеск. Вздохи на трибунах. Он появился. — Саске… — выдохнула я. Он стоял рядом с Какаши-сенсеем. Пыль осела. Плечи прямые. Лицо спокойное. Поздно, как и всегда. Но эффектно.