Survivors and Sycophants

Когда прошел первоначальный шок, всем, что осталось у Леона, стали солдатские привычки, выжженные на подкорке годами службы. Он вошел в поток рутины: сосредоточься, продолжай толкать себя, забудь о сопутствующих жертвах. Время ничуть не притупило боль, но к любой боли привыкаешь. Леон заставил свое сознание диссоциироваться. Оценил положение, каталогизировал имеющиеся при себе ресурсы. Две зажигательные гранаты, украденная рация, противогаз, карта с идентификационным кодом уровня администратора. Положиться больше не на кого. Он только что потерял Вескера — насколько этот результат был конечным, покажет лишь время, но пока картина оставалась неутешительной. Даже Тираны имеют ограниченную способность к выживанию, а из Вескера вырвали добрый кубический фут плоти. Вряд ли он как ни в чем не бывало восстановит утраченную половину жизненно важных органов. В животе сворачивался уродливый клубок чувств, которые Леон пытался осмыслить с тех пор, как увидел остекленевшие глаза Вескера. Затолкав их в крохотный отсек своего мозга, Леон решил игнорировать их, по крайней мере, пока. Возможно, позднее, когда он окажется на свободе, в безопасности, то засядет в одиночестве с бутылкой виски и попытается переварить трудную для восприятия идею о том, что пережил даже всемогущего Альберта Вескера. Что теперь не будет праздных свиданий в отеле или тянущего ожидания встречи на работе. Быть может, Леон даже устроит себе сессию самобичевания за то, что от новости о смерти Вескера испытал не только облегчение или радость. Однако прямо сейчас ему нужно было пережить этот кошмар наяву. Леон вернулся в двадцатый сектор и присел передохнуть на прохладном полу, найдя место на безопасном расстоянии от крупных куч плесени. Он надеялся, что короткая остановка успокоит острую резь в животе. Пока Леон не встретил ни единого признака того, что C-L бросился за ним в погоню. Технический выход находился совсем недалеко, и, вероятнее всего, был уже открыт, но Леон направлялся вовсе не туда. Встречаться с людьми Вескера без присутствия самого Вескера — довольно глупая затея. Леон собирался вернуться по зараженной зоне к тому секретному выходу, который показала ему Ада. Возможно, при должной удаче, он встретит по дороге ее саму. Почувствовав, что способен подняться в вертикальное положение, Леон продолжил путь. Главным препятствием было отсутствие света почти во всем чертовом секторе, потому что черная плесень активно поглощала своей массой не только трупы, но и источники освещения. И, конечно, никто из нянек Леона не догадался выдать ему фонарик, потому он старался ходить только по более освещенным областям, изо всех сил избегая темноты. Дорога привела его к помещению, где застыли целые заросли плесневых рук. Памятуя о том, что сказал Вескер по поводу способности C-L контролировать плесень, Леон, прежде чем пройти дальше, усилием воли заставил себя ткнуть пальцем в одну из склизких черных ладоней, чтобы проверить, не устроит ли это переполох. Палец погрузился внутрь по первую костяшку легко, будто в подтаявшее сливочное масло, однако лес конечностей никак не отреагировал. Похоже, радиус контроля C-L не доходил до сюда, а значит, плесень оставалась неактивной. Вдруг пищание прорезало тишину поросшего плесенью коридора. Оно исходило от рации. Леон, пойманный между неверием и надеждой, достал ее из кармана и уставился во все глаза на черный пластик… но был мгновенно разочарован раздавшимся из динамика голосом. — Ночной ястреб отряду Альфа, прием, — мужчина, говоривший по рации, звучал практически скучающе, в его произношении проскальзывал мягкий среднезападный акцент. Конечно, это был не Вескер, а лишь один из агентов Амбреллы. — Это Ханк из отряда Альфа. Прием. Леон стиснул зубы и прижался теснее к ближайшей стене. Отлично, только новых наемников ему и не хватало. — Подкрепление прибыло. Отряд Дельта разместился… — Ночной ястреб, этот канал связи скомпрометирован. Наши рации есть у сбежавшего образца и как минимум у одного из посторонних оперативников. Умнее всего в данной ситуации было бы не вмешиваться в разговор, но Леон просто не мог упустить возможности поязвить, особенно когда он пребывал в плохом настроении. — Эй, я не образец, а человек, — произнес он в рацию. За его словами последовала пауза. — Это же не C-L001, да? — спросил Ночной ястреб. — Нет, LK24. Не заражен, только что перенес операцию, не представляет угрозы. — А… ясно. Параметры миссии пересмотрены. C-L001 нужно схватить и перевести в другой комплекс. От остальных активных образцов избавиться. — Какая досада, Кеннеди, — хмыкнул Ханк. — Парни, позже я оставлю вам такой разгромный отзыв на Yelp, — ответил Леон. — Если вас что-то не устраивает, вы можете изложить свои претензии в нашей книге жалоб, — произнес Ночной ястреб. — Не надо его подначивать, — отрезал Ханк. Обращался он к Леону или к Ночному ястребу, оставалось неясным. После этого канал связи замолчал. Не представляет угрозы, значит? Леон им покажет угрозу. Хотя Ханк и запретил подкреплению раскрывать лишнюю информацию о ходе миссии, Леон быстро догадался, что новый отряд Амбреллы проник в комплекс через технический вход, а значит, подбирался слишком близко к Леону. Пока им не удалось обнаружить агента: вокруг было темно, а шаги босых ног Леона и другие звуки приглушались ковром плесени, поэтому ему удалось проскользнуть мимо отряда, уклоняясь от лучей их фонариков. Но проблема не была решена окончательно, потому что Леон продолжал слышать их бормотание и шорохи, пока спешил по коридорам. Вскоре его путь преградила плесень, заполонившая коридор до такой степени, что пройти человеку было просто невозможно. Некоторое время назад люди Вескера провели его через дыру в стене где-то поблизости, но Леон не мог вспомнить ее точное местоположение. Плюс, отряд Амбреллы все приближался к нему. Леону нужно было где-то спрятаться и поскорее. Вдруг его глаза уловили слабое красное свечение на стене. Оно исходило от считывателя электронных карт, расположенного рядом с дверью — она была покрыта таким толстым слоем плесени, что Леон не сразу ее обнаружил. Он вытянул из кармана забытую ID-карту и провел ею по щели считывателя. Индикатор переменил цвет на зеленый, и впереди с мягким механическим жужжанием открылся проход в полтора фута шириной. Застряв, дверь так и не сдвинулась дальше. В комнате за дверью было темным-темно, поэтому проход идеально сливался с черной плесенью. Выбирая между мрачной неизвестностью и отрядом вооруженных солдат, Леон проскользнул внутрь. Он тут же наступил на твердый цилиндрический объект. В панике перескочив через него, Леон замер в ожидании какой-то ответной реакции. Когда он понял, что ничего не происходит, то позволил себе осторожно присесть и ощупать пол внимательнее. Пальцы наткнулись на цельную массу плесени с характерной губкообразной текстурой: это был цилиндр, плавно переходящий в более широкую квадратную форму, от которой росли еще несколько цилиндров поменьше. Рука. Она не крепилась к телу, следовательно, с большой вероятностью была творением C-L. Она ничуть не пошевелилась, даже после того, как Леон наступил на нее. — Есть что-нибудь? — из коридора раздался голос. Подняв глаза к дверному проему, Леон рассмотрел лучи фонариков, прорезавших пространство снаружи. — Очередной тупик. — Уходим. Он не мог пройти здесь. Леон обернулся к руке под своими пальцами. Недолго думая, он ухватился за основание конечности и тихо потянул ее из плесени. Вырвать руку оказалось сложнее, чем он ожидал, но через пару удачных скручиваний и рывков ему удалось это сделать. Отряд снаружи уже развернулся в обратную сторону, и их фонарики начали по одному исчезать в глубине коридора. Леон подкрался к дверному проему и, отведя руку за спину, швырнул ее в затылок ближайшего солдата. За ударом последовал перепуганный вскрик. — Биооружие! — заорал мужчина. Леон скрылся из виду за мгновение до того, как поток огня затопил коридор. Жар пламени прорвался сквозь открытую дверь, обдав левую руку Леона и подпалив на ней волоски. Подожженная плесень издала жуткий, похожий на человеческий крик звук. К первому огнемету присоединились еще два, и скоро весь шум, кроме порывов огня, прекратился. — Нет движения, — заключил кто-то. — Клянусь, я почувствовал, как что-то меня схватило. — Тебе померещилось, Уиспер. — Эта лаборатория — полный пиздец. — Заткнитесь. Идем. Отряд, бормоча ругательства, удалился. Дождавшись, пока их голоса окончательно не стихнут вдалеке, Леон высунул голову из своего укрытия. Благодаря начавшейся в панике атаке, узел плесени, перекрывшей проход по коридору, сгорел, и теперь путь был свободен. Леон ухмыльнулся самому себе. Вот что значит протянуть руку помощи. Чувствуя себя победителем, он направился по вновь открытому пути. Вдруг рация пискнула. — Возвращайтесь, — сердито скомандовал хриплый голос Ханка. — Он прятался рядом с тупиком… — инструкции прервал раздавшийся с его конца связи шум выстрелов. Леон встревоженно осмотрелся. Как этот ублюдок догадался? Времени на раздумья не осталось — позади послышались злые возгласы. Пора бежать.

***

На расстоянии нескольких комнат от Леона огромная фигура в длинном черном плаще остановила свой целеустремленный марш и безучастно уставилась в темноту коридора. Реакция была столь резкой, что создавалось впечатление, будто внимание существа привлек какой-то далекий звук или внезапная мысль. Его лицо, едва ли выразительнее, чем у трупа, не выдало тех мыслей, что крылись за мутными серыми глазами. Оно повернулось ровно на девяносто градусов, лицом к стене. Тиран поднял кулак и направил его безжалостную атаку на стену. Осколки пластика, бетона и стальных креплений рассыпались под мощью удара, открыв новый проход. Тиран склонился и шагнул через него, осторожничая так, словно боялся сбить с себя несуществующую шляпу. Оказавшись по другую сторону стены, он повернулся направо и упорно зашагал по коридору, грохоча по полу тяжелыми ботинками.

***

Пули рикошетили от стен позади. Сжав челюсти, Леон протиснулся дальше между двумя кучами плесени. Пусть это и было омерзительное укрытие, другого относительно безопасного места поблизости он не нашел. Придурки-наемники все упорствовали, и Леон пребывал не в том состоянии, чтобы сбежать от них на своих двоих. Пока ему удавалось выжить за счет настороженного отношения оперативников к плесени — к счастью, они еще не догадались, что заросли вокруг не шевелятся. К этому моменту Леон окончательно потерялся в глубине комплекса. Возможно, он все еще блуждал по двадцатому сектору, а может, доковылял до девятнадцатого или восемнадцатого. В темноте на покрытых плесенью стенах разобрать надписи не представлялось возможным. Когда звуки стрельбы и шагов слегка отдалились, Леон выскользнул из укрытия и крадучись пошел к новому. Вдруг он запнулся о какой-то твердый металлический предмет на полу, поэтому остаток пути ему пришлось пройти, хромая на одну ногу. Рухнув за новым укрытием, Леон принялся яростно тереть голень, осторожно пряча за зубами ругательства. — Я что-то слышал. Сюда! Леон злобно уставился на замедлившее его препятствие. Им оказался резервуар для перевозки образцов, сиротливо лежащий на полу боковой стенкой вниз. Замысловатая конструкция резервуара позволяла передней его части открываться при необходимости. От вида распахнутой дверцы у Леона в голове будто затрезвонил десяток будильников. Он помнил это место, этот резервуар… Леон сидел прямо здесь, на инвалидной коляске, пристегнутый к сидению кожаным ремнем. Сотрудники лаборатории везли его в операционную. От действия анальгетиков и успокоительных происходящее казалось туманным и до ужаса медленным. В коридоре остановилась другая группа людей, жарко спорящих по поводу грузового подъемника, а внутри установленного на подъемник резервуара стоял безучастный C-L, такой обманчиво похожий на человека. Никто не смотрел на Леона. Было так легко поднять руку к замку и, потянув, открыть его. Не понадобился даже ключ. Охранники продолжали свой спор, до сих пор не придя к истине. C-L перевел на Леона пустые глаза и неотрывно смотрел, как его увозят дальше, прижавшись лбом и ладонями к стеклу. Замечание Вескера о том, что C-L не торопился убить Леона, теперь казалось даже более тревожащим. C-L узнал его? Он все помнил? Луч света коснулся резервуара. Леон подтянул ноги к себе и умудрился втиснуться глубже в укрытие. — Боже… Ты это видишь? — Да. Вижу. Леон осторожно выглянул. Его до сих пор не заметили; фонарики оперативников были направлены в даль коридора, туда, где замерли десятки черных рук и изуродованных трупов. Эти тела выглядели свежее, чем прежние. На одном из бронежилетов Леон рассмотрел люминесцирующий логотип HCF. Это были люди Вескера. Вескер все подначивал Ханка за то, что отряды под его командованием вечно погибали, но сколько же людей потерял сам Вескер? Не то чтобы он сильно за них переживал. Вескеру вообще плевать на всех, кроме… — Это группа захвата. Похоже, решив заявиться сюда, они переоценили свои возможности. — Хотел бы я знать, как они нашли комплекс. — Хватит болтать. Продолжайте поиски. Он не мог уйти далеко. Луч фонарика прошелся по полу в полуфуте от Леона, подсветив маленький белый предмет. Как только фонарик перевели в другую сторону, Леон подцепил его: вдруг будет полезным. В конце концов, он пережил достаточно апокалипсисов, чтобы доверять своему чутью. Предметом оказался крохотный наушник, соединенный с мини-рацией. Рацией Вескера. Совсем рядом лежал противогаз и… разве это не пистолет? Леон тут же вспомнил предупреждение Вескера — осторожничать со швами. Однако едва ли разошедшиеся швы будут иметь хоть какое-то значение, если ему прострелят голову. Поэтому Леон рискнул, потянувшись за пистолетом одной рукой, а затем поспешил закрасться за пару трупов рядом с новым укрытием. Он спрятался за колонной плесени, но опоздал. — Вот же он!.. Рядом внезапно разбилась стена. Со своего угла Леон не мог этого увидеть, но уже прекрасно научился различать этот характерный звук. Знакомым был и топот тяжелых шагов, сотрясающих пол, что последовал сразу после взрыва. Леон зажмурил глаза и сжался, все еще прячась в куче плесени. Чувства Леона резонировали с тихим «Пиздец», которое издал кто-то из оперативников Амбреллы. — Не стрелять. Возможно, это… Кулак впечатался в человеческую плоть, разбитые кости издали влажный хруст. Пострадавший человек успел коротко вскрикнуть перед тем, как глухо рухнуть на пол. — Враждебное БОО! Открыть огонь! Приказа даже не требовалось: стрельба раздалась через мгновение после удара. Похоже, внезапное нападение застало всех врасплох. Если Леон выползет из своего убежища сейчас, то, возможно, успеет скрыться к тому моменту, как Тиран закончит лопать черепа солдат. — Получи, уе… А-а-а! — Отступаем! Отступаем! Вдруг шаги стали приближаться к Леону, и безопасностью от этого не пахло. Он рискнул обернуться: Тиран шел прямо на него, раскачивая плечами. Тираны, кажется, не любят бегать, но даже идя пешком, длинными ногами он сокращал расстояние до Леона с угрожающей быстротой. Леон направил пистолет в лицо чудовища. Патроны малого калибра его не впечатлят, но, возможно, попадание в глаз сможет хоть немного задержать неумолимое приближение. Однако Леон не успел сделать выстрел. Тиран отбросил его руку в сторону, сжав огромный кулак на плече. И тут же остановился. Леону представился первоклассный вид на жуткое серое лицо, испещренное странноватого вида морщинами, что распространялись кольцами от его носа. Тут же агент увидел то, чего никогда не замечал прежде, сталкиваясь с Мистером Икс: маленький металлический объект, торчащий из виска. Тиран просто… стоял, уставив на Леона безэмоциональный взгляд и держа руку на его плече. Казалось, будто он готовился вот-вот разразиться потоком серьезных отцовских советов. — Эй, дружок, может, перестанешь вторгаться в мое личное пространство? — с сомнением спросил Леон. Он потянул Тирана за ладонь, лежащую на плече. Вдруг монстр зашевелился, протолкнув одну руку ему под колени, а другой обхватив спину. Прежде, чем Леон успел осознать происходящее, его уже держали на руках, как невесту на свадьбе. — Чт… Эй! Эй! Опусти меня! Тиран продолжил идти, оставшись равнодушным к ударам Леона по его лицу и плечам. Леон осел в чужих руках с раздраженным фырканьем, только потому что лишняя возня чересчур тревожила рану на животе. Почему сегодня все биооружие на пути норовит потаскать Леона с собой? У него все еще был пистолет, но выстрел в лицо, запланированный первоначально, теперь не казался хорошей идеей. В конце концов, падать с рук Тирана на пол будет довольно далеко. — Какого хрена..? — раздался голос позади. И в новом витке этого циркового представления к ним подоспел остальной отряд Амбреллы. — Просто пристрелите их! Тиран развернулся спиной к нападающим, прикрывая Леона от выстрелов. Пули сталкивались с телом БОО с громким звоном, но ни одна из них не вызвала даже слабой дрожи. Тиран продолжал свой марш, и творящийся вокруг хаос был ему нипочем. — Пули не работают! — прокричали позади. — А вы чего ожидали? — Леон выглянул из-за плеча БОО. — Это же Тиран! Он никогда не видел, чтобы патроны проходили тело Тирана насквозь. Даже самое крупнокалиберное оружие в лучшем случае могло повредить верхний слой кожи. В Раккун-сити Леон выпустил в Тирана с полдюжины выстрелов из дробовика, а с того только шляпа слетела. Это была огромная ошибка. Судя по всему, Мистеру Икс очень нравилась та шляпа. — Кто-нибудь, достаньте огнеметы! Тиран вдруг отклонился со своего курса, направившись к резервуару, прикрученному к ближайшей стене. Леон даже не понял, что содержалось внутри — жидкий азот или, возможно, кислород. Тиран сорвал резервуар с болтов одним солидным пинком, отправив его в полет до отряда Амбреллы. Это напомнило Леону боулинг: двое агентов, попавших под удар упали замертво, остальных отбросило в сторону. — А ты меткий, — признал Леон. — Продолжай в том же духе, и, думаю, тебя возьмут в местную футбольную команду. Никак не прокомментировав его шутку, Тиран развернулся и продолжил путь. Леон начинал привыкать к этому. Конечно, сидеть на руках у неуязвимого монстра было не так удобно, как отдыхать на койке в спальной зоне, но, по крайней мере, Леону не приходилось бегать на своих двоих и уклоняться от пуль. Отряд Амбреллы прекратил преследование. Весь этот опыт казался сюрреалистичным. Как уложить в голове то, что монстр, с которым Леон сражался на смерть в прошлом, теперь спасает его? Обычно в присутствии Тирана можно знать наверняка, что покоя не наступит, пока где-нибудь по пути не встретится ракетница. То, что это существо решило принять сторону Леона в столкновении с Амбреллой, заставляло агента усомниться в собственном здравомыслии. Наверное, он просто очаровал его своим остроумием и харизмой, когда они столкнулись раньше. Да, точно. Они оказались в сравнительно чистом помещении, выполненном в белых и зеленых тонах; по двум стенам расположились ряды резервуаров для образцов. Внутри каждого стояло по Тирану, все до единого с одинаковыми лицами и гладкими, как у куклы Кена, промежностями. Вескер же говорил, что все Тираны — клоны одного из руководителей в Амбрелле? Интересно, у того тоже было двенадцать кубиков пресса и плечи в два метра шириной, или это все-таки подарок вируса? Один из резервуаров оказался открыт и пуст, что объясняло, откуда явился загадочный спаситель Леона. Однако некоторые вопросы остались неразрешенными. Как Тиран смог выйти наружу, почему он помогал Леону, и, что наиболее важно, где раздобыл свой плащ? Тиран не стал продолжать экскурсию и пошел дальше, не сбавляя шага. Он открыл дверь в следующую комнату и, аккуратно склонившись под дверной проем, прошел внутрь. Наконец, Тиран остановился. Леон понял, что оказался в главной комнате управления: помещение, как и положено, пестрило бесчисленными мониторами, кнопками и рычажками. В центре, окруженное тремя стенами из мониторов, стояло одинокое офисное кресло, от которого медленно, но неотвратимо растекалась лужа густой крови. На кресле развалился — в значении «распадался на части» — труп Вескера. Учитывая то, что его грудная клетка крепилась к тазу жалкими дюймами плоти, казалось, что любое неловкое движение заставит его разорваться окончательно. Один красный глаз приоткрылся и воззрился на Леона. — Вескер! — вскрикнул он, удивленный гораздо больше, чем, вероятно, стоило бы. Вескер приподнял руку и согнул два пальца. В ответ на это Мистер Икс поставил Леона на пол и отстранился. Вот тогда-то в голове агента и щелкнули шестеренки. — Ты послал за мной Тирана? — возмутился он. Вескер опустил руку и принял вид, слишком довольный для человека, чья селезенка грозила вывалиться на пол. — Боюсь, мне было бы… — он замялся, откашливая кровь, — …трудновато нести тебя самому. Что ж, звучало вполне логично и обоснованно, но Леон не готов был соглашаться. — Ну, да, но все-таки. Тиран! — Не нервничай… — прохрипел Вескер. — Я полностью контролирую его. Леон уже слышал это прежде. Вескер снова прикрыл глаза. Сейчас… не время стоять и спорить. Леон подошел к нему сбоку и опустился на колено, чтобы присмотреться внимательнее. Он не обратил внимания на то, как остывающая кровь тут же впиталась в полы лабораторного халата. Больше всего Вескер выглядел уставшим. Извечная морщинка меж его бровей углубилась, и беспокойство так просочилось в черты его лица, что он начал выглядеть почти на свой возраст. Он усилием воли открыл глаза при приближении Леона и теперь наблюдал за тем, как агент разглядывает его. Медленное дыхание Вескера звучало прерывисто и неглубоко. Алая масса, медленно стекающая из разодранного туловища, казалось, пульсировала в такт с подъемом грудной клетки, отчего у Леона по спине поползли мурашки. С ума сойти. — Нам нужно залатать тебя, — заговорил Леон. — Но… Боже, даже не знаю, откуда начать. Вескер двинул рукой, указывая на высокий стеллаж позади Леона. На его кисти красовалась странная металлическая перчатка: на ее стальном каркасе крепилась сеть проводов и трубок. Леон взял ладонь Вескера в свою и приподнял, чтобы получше разглядеть устройство. — Что это та..? Вескер слегка шлепнул его по руке и настойчивее указал в ту же точку. Подойдя к стеллажу, Леон обнаружил аптечку, которую тут же радостно подобрал. Внутри было негусто: одна упаковка лечебного спрея, смесь синей и зеленой трав и набор для бинтования. Лечебный спрей был запатентованной технологией Амбреллы — в нем, по сути, содержалась смесь антибиотиков и безопасного биоразлагаемого суперклея. Он был предназначен простерилизовать и прикрыть ранения до тех пор, пока не появится возможность получить профессиональную врачебную помощь. Конечно, лечебного спрея и близко не хватит на столь обширный профиль работы, но начинать с чего-то нужно. Леон потряс баллончик и распылил содержимое жирным слоем по всем открытым воздуху внутренностям Вескера. Ярко-алая плоть приобрела матовый розоватый цвет. Смесь трав не понадобилась — Вескер не был отравлен, а спрей и сам остановит кровотечение. Леон достал последний предмет, оставшийся в аптечке. Белая марлевая повязка по размеру подходила разве что для бинтования колена. Леон бросил взгляд на Вескера, и тот фыркнул. — Может, я поищу какую-нибудь одежду, чтобы перевязать рану? — предложил Леон. Вескер коротко мотнул головой. — Не напрягайся. Если ты перевяжешь меня, есть вероятность, что я исцелюсь поверх одежды. Этого достаточно. Леон ни на мгновение ему не поверил. Из раны в теле он видел позвоночник Вескера. И нижние ребра, торчащие из-под кровавой каши органов. Леон сделал глубокий вдох и заставил себя отвести взгляд. — Каковы шансы, что ты мутируешь? — Я исцелюсь, — прорычал Вескер, и в его голосе послышалась угрожающая окончательность. — Исцелюсь или умру, — настойчиво повторил он. — Это не G, Леон. — Что? — Мой вирус. Он не похож на G. — Ну уж нет, знаешь ли. Я видел достаточно существ, которые почти умерли, а потом вернулись к жизни с бо́льшим количеством конечностей и зубов. — Мутации случаются, — признал Вескер. — Но не со мной. Я принял меры предосторожности. А отвечая на твой предыдущий вопрос… Вескер вытянул руки и согнул пару пальцев. К ним приблизился тяжелый топот. Обернувшись, Леон обнаружил, что Тиран согнулся в поклоне. Постояв так пару мгновений, он выпрямился и снова принял обычную позу, уставив вперед равнодушный взгляд. — Так вот как ими управляют? — удивился Леон, рассматривая металлическую перчатку. — Выглядит как киберпанковая поделка в стиле DIY. — Тиран — биоробот без собственной воли как таковой. У него недостаточно самосознания, поэтому он просто следует приказам. Кроме того, их программируют выполнять простые задания. Прямой контроль больше подходит для деликатных операций. — Должно быть, ты уже чувствуешь себя лучше, раз так разговорился. Вескер встретился взглядом с Леоном, и стало очевидно, что он уловил намерение агента, а значит, Леон был не так хитер, как думал. — Кровотечение остановилось. Рана запечатана, и теперь мои органы наконец могут начать восстановление, — он нахмурился. — Разговор — это одно дело. Но я не смогу передвигаться, пока… — Пока твой позвоночник не перестанет мозолить мне глаза? — По меньшей мере. Я запер все двери и могу активировать остальных Тиранов, если нам потребуется защита. Пока придется ждать здесь. Мне… — Вескер осекся. Его взгляд метнулся к Леону, ищущий, сомневающийся. — Мне не приходилось восстанавливать столь обширные повреждения со дня моего перерождения. Я не знаю, сколько времени займет исцеление. Переводя на человеческий: я никогда еще не был ранен так сильно. Леон кивнул. Меньшего не стоило ожидать. — …Ты послал за мной Тирана, — заговорил Леон вновь. Он только теперь осознал, как слаб был Вескер прямо сейчас, как уязвим. Он едва мог держать глаза открытыми, а уж подняться с кресла и вовсе выходило за пределы его способностей. И он все равно позволил Леону остаться с ним. — Я рассчитывал, что ты окажешься полезен, — произнес Вескер. — Пусть Тиран и является вершиной биотехнологий, он не умеет оказывать первую помощь. «Я доверяю тебе» осталось невысказанным, но Леон расслышал это так четко, будто Вескер кричал ему в ухо. — Похоже, нельзя во всем полагаться на монстров, — Леон пожал плечами. Он вообразил, как Тиран пытается удержать в своей огромной руке баллончик спрея, не раздавив его, и не сумел сдержать улыбку. Вескер отвел глаза в каком-то печальном выражении. На этом красивом лице оно казалось одновременно неестественным и до странного уместным. — Вероятно, нельзя, — признался Вескер. Леон едва его расслышал. Прежде он не обращал на это внимания, но теперь стало очевидно: что-то в эмоциях на лице Вескера чуть заметно изменилось. Его обычная равнодушная маска спала, и все те чувства, что всегда прятались за стенами разума, теперь стали просачиваться наружу. Для того, кто обычно позволяет себе открыто проявлять лишь гнев и насмешки, изменения были разительны. Так Вескер выглядел заметно приземленнее, живее. Человечнее. Он не мог выглядеть человеком, будучи в сознании, когда его кровь растекалась по всему полу, а кишки вываливались из живота. И все же выглядел. Теплое, мягкое ощущение окутало Леона — чувство, которому было страшно дать имя даже в мыслях. Однако он не мог противостоять ему. Леон осторожно уложил ладонь на шею Вескера и склонился, вжавшись в чужие мягкие губы, чтобы не выпалить все, что держал на уме. Вескер издал слабый испуганный звук, но сдался, расцепив челюсти и позволив Леону углубить поцелуй. Кровь покрывала его зубы и язык, и Леон чувствовал, как она склеивает их губы. Ее медный привкус вызывал отвращение. Леон плевать хотел на это. Вескер слишком устал и в ответ мог лишь сонно приоткрыть рот. Он позволил своим глазам закрыться и схватился пальцами за рукав Леона. Леон отстранился, еще ощущая липкую кровь на губах. Вескер медленно моргнул, так болезненно, мягко и по-человечески, что всего на мгновение Леон мог признаться самому себе: он рад, что Вескер выжил. Вескер красноречиво выгнул брови, требуя объяснения. Леон отчаянно придумывал, как бы оправдаться. — Знаешь, сейчас ты выглядишь ужасно привлекательно, — наконец выдал он. Вескер фыркнул, его лицо приняло удовлетворенное выражение. — Для бойскаута у тебя довольно мрачные пристрастия. Опасность миновала. Леон мог и дальше притворяться, что все их кружения друг с другом мотивированы исключительно похотью и стечением обстоятельств. — Будто ты чем-то лучше. — Я не притворяюсь бойскаутом. — Нет, ты притворяешься копом. Вескер ответил слабой полуулыбкой, которая могла бы выглядеть самодовольной, если бы не его усталые глаза. Леон отпустил его и поднялся. Он нашел ближайшую крепкую консоль и оперся на нее бедром. — Значит, разбиваем лагерь здесь. — Мы можем только ждать, — согласился Вескер. — И нет, прежде чем ты успеешь спросить, я не готов к какой-либо физической активности. — Я и не рассчитывал.

***

Отчет Ады №6 Ханк продолжает ставить мне палки в колеса. Ни один из нас не добрался до цели, и, судя по приближающемуся грохоту, то биооружие тоже не спит. Забавно, я обнаружила одного из людей Вескера в одиночку бродящим по комплексу. По-видимому, он искал что-то в комнатах хранения. Бедняга «потерял» свою рацию, так что я заперла его в секторе. Я бы не хотела, чтобы он сообщил о моем появлении Вескеру. В ретроспективе это оказалось лишним. Я увидела тело Вескера по одной из камер видеонаблюдения, оно лежало рядом с лифтом для образцов. С моего угла было неясно, что именно с ним произошло. Впрочем, по количеству крови на полу становится очевидно, что ничего хорошего. Либо он тяжело ранен, либо… мертв навсегда. От этой мысли я чувствую странную пустоту. Я долго просматривала запись и обнаружила, как наш старый друг появился в углу камеры. Вскоре после этого объектив перекрыла плесень. Теперь понятно, что за резервуар для образцов я видела раньше. Мне все еще нужно завершить миссию, но я не могу перестать думать… Если Леон был с Вескером в том столкновении… Мне нужно его найти.