Глава 4 «Магия в Шляпе»
16 февраля 2025 г., 16:36
Полтора месяца до отъезда пролетели как один день. Маргарет казалось, что она за всю свою жизнь не читала столько книг, сколько было прочитано за это время. Интересно было всё, начиная от школьных учебников, заканчивая книгами, которые порекомендовал профессор для понимания волшебного мира. И если для Маргарет это всё было будто подготовкой к большому приключению, то Тони приближающийся сентябрь вводил в ужас. Он старался из-за всех сил завалить себя делами и подготовкой к отъезду дочери, лишь бы не думать о том, что отпускает её совсем одну в новый мир. Была бы его воля, он бы поехал в школу вместе с ней. Но как только в голове появлялась подобная мысль, он понимал, что его слегка заносит.
Сама подготовка к школе оказалась куда более обширной, чем они думали изначально. Как и было обещано, через совиную почту была прислана заказанная волшебная одежда. Тони и Маргарет с небывалым интересом рассматривали ткани, усыпанные различными вышивками, которые складывались в витиеватые узоры и руны. Смотрелось всё элегантно и органично. Вышивка в основном опоясывала края или рукава, а иногда находилась внутри на подкладе. Мадам Малкин любезно положила пергамент с небольшой расшифровкой. Теперь Старки умели различать руны, отвечающие за защиту от пятен или складок, и руны, отводящие лишнюю влагу. Всё это было замечательно, но без привычных родных вещей всё же было не обойтись. В огромную стопку волшебной одежды направился чуть ли не весь гардероб Маргарет. Форма формой, а с родными джинсами вряд ли что-то сравнится. Тони с сомнением смотрел на этот гардероб, но потом здраво решил, что лучше у дочери будет с собой одежда на любой сезон и случай, чем она потом будет ходить не по погоде или в неудобстве.
Все закупленные для школы вещи подверглись тщательному и спокойному осмотру. Учебники они перечитали вместе, а следом обратили внимание на канцелярию. Маргарет ради интереса попробовала пописать чернилами и пером, в итоге в чернилах оказалась она, стол и более чем нужно исписанный пергамент. Тони, уставший выводить чернила, уложил дочери двойной объём годового запаса канцелярии. Научиться писать чернилами и пером — замечательно, но пока будет учиться этому тонкому мастерству, пусть пишет привычными ручками и карандашами. Пергамент тоже не вызвал восторга, таскать с собой свитки было явно неудобно, так что обычные тетради так же готовились ехать грызть гранит волшебных наук. В дополнение ко всему положили целый комплект цветной бумаги, ножницы, клей, краски, кисточки, пластилин и колбочки с блестками, которые Тони уже давно привык периодически видеть в углах дома. К блёсткам у Маргарет была особая, необъяснимая любовь.
Волшебный сундук поразил чуть ли не больше, чем волшебная палочка, с которой Маргарет не расставалась. С виду совершенно обычный сундук, с ручкой и даже на колёсиках, но если приподнять дно сундука, то открывалось новое, совершенно необъяснимое наукой пространство. В потайную часть сундука вела обычная приставная деревянная лестница, а потайное дно сундука было размером с небольшую комнату три на четыре метра. В эту комнату Тони чуть ли не чудом затащил парочку шкафов, которые встали по периметру, и даже небольшой диванчик и стол со стулом. Остальное свободное пространство Маргарет с радостью заставляли своими вещами. Всё же в Хогвартс она ехала максимально подготовленной.
Тони понимал, что внезапное исчезновение дочери из обычного мира ничего хорошего им не принесёт. Подсуетившись, он перевёл её на домашнее обучение. Маргарет сопротивлялась, уже полноценно решив, что с неё хватит одной школы, пусть даже и волшебной, но Тони был непреклонен. Образование Тони считал чуть ли не одной из самых важных частей, формирующих личность человека. Маргарет хорошо училась, но о прерывании образования в одиннадцать лет не могло идти и речи. Под угрозой остаться необразованным неучем и строгим взглядом отца Маргарет грузила в свой волшебный сундук вполне обычные школьные учебники. Тони чётко решил, что диплом о школьном обычном образовании не повредил бы ни одному волшебнику.
В целом, в школу собрали всё, что только было можно. Тони не понимал, как обычного сундука на это могло бы хватить. Маргарет осмелилась подметить, что он параноик, но под угрозой вытащить из её сундука бейсбольные биты, перчатки и мячи, она быстро взяла свои слова назад. В десятый раз перепроверив сундук, Тони относительно выдохнул, а потом подумал и решил всё же забросить туда ещё и кипятильник, который до этого был под сомнением. Несмотря на объём вещей, сундук оставался таким же лёгким, как и в пустом состоянии. Тони всеми силами отгонял от себя мысль о том, чтобы по-быстрому слетать в Лондон, купить ещё один сундук и разобрать его, исследуя нутро, но на это не было времени.
В последний день перед отъездом в Лондон были устроены грандиозные проводы. Маргарет попрощалась со своей бейсбольной командой и друзьями из школы, а вечером приехали Пеппер, Хэппи и Роуди. Чуть ли не до полуночи они поедали пиццу, общались, смеялись и в сотый раз проговаривали предосторожности для Маргарет. Она же сидела со счастливой улыбкой до самых ушей, слушая самых близких для неё людей. Конечно, ей было немного страшно и грустно. Она была не из пугливых, но всё же куда-то совсем одной и тем более так надолго она ехала впервые. Новый мир манил, даже тянул, волшебное ядро требовало нахождения в мире среди себе подобных, но родные стены особняка были не менее притягательными. Маргарет успокаивала себя тем, что это не навсегда, она не прощается и обязательно вернётся сюда на зимние каникулы. Сложнее было понять, что все самые близкие люди останутся здесь. Маргарет смотрела на отца, который в очередной раз сверял с Пеппер перечень вещей, и понимала, что его ей будет не хватать больше всего на свете. В глазах и носу предательски защипало. Шумно засопев, Маргарет забралась на колени к отцу, сжимая его в самых сильных объятьях, на которые была способна. Тони моментально ответил тем же, понимая её без слов. До конца вечера больше никто не поднимал тему утреннего отъезда, все наслаждались обществом друг друга, вспоминая старые смешные истории.
В Лондон Тони и Маргарет полетели вдвоём. Личный самолёт доставил их в аэропорт без какого-то лишнего дополнительного досмотра, хоть Тони уже и так проверил, что магические вещи не реагировали на металлоискатель или другой любой осмотр. Они прилетели заранее, чтобы спокойно погулять по Лондону и отдохнуть. Всё же в Лондоне они были не каждый день, а последние визиты больше были по магической части, так что они спокойно ходили по вполне не волшебным достопримечательностям. В отель они вернулись поздно вечером уставшими, но абсолютно счастливыми.
Первое сентября неизбежно наступило. На эмоциях Старки были оба, хоть и старались из-за всех сил держать себя в руках. Маргарет терпеливо выдержала экзекуцию под видом заплетания двух кос. Тони придирчиво оглядел внешний вид дочери, заставив её дважды повернуться вокруг себя. На Маргарет была синяя юбка, такого же цвета кардиган и белая блузка с английским бантом, а на ногах — начищенные до блеска чёрные лакированные туфли и серые гольфы. Вся одежда была из ателье мадам Малкин.
— Серьёзно, даже сейчас нельзя надеть джинсы? — спросила Маргарет, смотря, как отец убирает с её кардигана невидимые катышки.
— Маргош, не начинай, — вздохнул Тони.
— То есть в музей в джинсах можно, а на вокзал мы едем при полном параде, — пробормотала она.
— Будешь бухтеть, то заставлю надеть перчатки и шляпку, — любезно оповестил Тони.
— Не надо! — ужаснулась Маргарет, заводя руки за спину.
Тони на это лишь усмехнулся и погладил её по голове. На вокзал они решили ехать заранее, всё же ещё нужно было понять, как добраться до нужной платформы. Сам Тони за руль садиться не рискнул, всё же левостороннее английское движение было непривычным, так что за ними приехал водитель, который хоть и удивился клетке с совой и сундуку, но виду не подал. В целом, день был солнечным и тёплым, что позволяло полноценно насладиться поездкой. Через сорок минут они уже были на вокзале, выгружая на специальную тележку багаж.
— Готова, солнышко? — спросил Тони, закрепляя клетку с совой и проверяя, что они ничего не забыли в машине.
— Готова, — уверенно произнесла Маргарет, чуть ли не подпрыгивая на месте и осматривая всё вокруг.
В паре метрах от них затормозила машина, привлекая к себе внимание немного резкими движениями водителя. Как только машина остановилась, то c заднего сиденья чуть ли не вылетел мальчик примерно одного возраста с Маргарет. У него были тёмные взлохмаченные волосы и круглые очки. В руках он держал клетку с белоснежной совой. С водительского места вышел тучный хмурый мужчина. Он вытащил из багажника чемодан, почти такой же, как был у Маргарет, что-то буркнул мальчику, быстро вернулся за руль и уехал. Оставленный мальчик растерянно оглядывался по сторонам, явно не понимая, что ему делать. Тони и Маргарет переглянулись между собой, ведя немой диалог. Не нужно быть гением, чтобы по набору вещей не понять, куда этот мальчик держит путь. Не теряя времени, Тони и Маргарет направились к нему.
— Привет, я Маргарет! — подскочила она к мальчику, протягивая руку. — Давай краба!
— Краба? — растерянно пробормотал мальчик, поднимая на неё слегка затравленный взгляд.
Маргарет в ответ лишь только улыбнулась и скосила взгляд на свою ладонь. Спохватившись, мальчик пожал её руку.
— Я Гарри, — произнёс он смелее. — Гарри Поттер.
— Приятно познакомиться, — ещё шире улыбнулась Маргарет. — Тоже едешь в Хогвартс?
— Да, только я… — растерянно произнёс мальчик, оглядываясь по сторонам. — Я совсем не знаю куда идти…
— У тебя есть билет? — спросил Тони, молча наблюдая за знакомством.
— Это мой отец Энтони Старк, — кивнула Маргарет на отца.
— Здравствуйте, сэр, — кивнул ему Гарри, только сейчас его замечая. — Да, у меня есть билет.
— Можно взглянуть? — попросил Тони.
Гарри снова кивнул и вытащил из кармана билет. Посмотрев на него, Тони убедился в том, что он был точной копией билета Маргарет. Билет Гарри вновь вернулся к нему.
— Что же всё верно, платформа девять и три четверти, — произнёс Тони. — Не переживай, Маргарет тоже едет в Хогвартс впервые. Твой отец уехал парковать машину?
— Это мой дядя, сэр, — покачал Гарри головой и добавил слегка облегчённо. — Он уехал полностью.
— Как полностью? — удивился Тони. — Тебя никто не провожает?
— Нет, сэр, — ответил Гарри и заметно поник.
— Не переживай, Гарри, — хлопнула его Маргарет по плечу, выражая явную и бескомпромиссную уверенность. — Значит тебя проводим мы!
— Всё верно, — кивнул Тони и глянул на часы. — Так, дети, не будем терять время. Гарри, давай сюда свой сундук и сову, на тележке как раз есть место, и пойдёмте, ещё нужно добраться до платформы.
Гарри заметно приободрился, помогая погрузить свой сундук. Тони внимательным взглядом оглядел уже двоих детей и толкнул тележку в сторону платформ. Гарри и Маргарет зашагали по обе стороны от него.
— Гарри, твои родители не смогли тебя проводить, работают? — ненавязчиво спросил Тони.
— У меня нет родителей, мистер Старк, — ответил Гарри. — Я живу с тётей, дядей и кузеном.
— Ох, извини Гарри, — сочувствующе произнёс Тони.
— Всё в порядке, — заверил его Гарри. — Я совсем недавно узнал, что я волшебник. Я очень рад отправиться в Хогвартс.
— Тебе тоже пришло письмо, верно? — с энтузиазмом спросила Маргарет.
Пока дети болтали о совах и письмах, Тони более внимательно оглядел Гарри. Его Маргарет не отличалась высоким ростом, но этим она пошла в свою мать, а вот Гарри был чуть ли не на полголовы ниже неё, и эта миниатюрность была явно нездоровой. Сразу это было непонятно, но Гарри явно недоедал. Хрупкое, худощавое тело скрывала мешковатая одежда, явно неподходящая по размеру. Тони не сложно было понять очевидное, до этого ребёнка явно никому не было дела. В самом деле, кто так жестоко бросит одиннадцатилетнего ребёнка на вокзале совсем одного? За своими мыслями и болтовнёй детей Тони не заметил, как дошёл до платформ. Они все остановились, оглядываясь по сторонам. Слева была девятая платформа, справа — десятая. Оставалось лишь найти эти волшебные три четверти.
— Гарри, тебе сказали, как найти платформу? — спросил Тони.
— Нет, мистер Старк, — ответил Гарри, только сейчас понимая, что такими знаниями он не обладал.
— Профессор Флитвик сказал, что нужно разбежаться, — задумчиво произнёс Тони, смотря на кирпичные колонны между платформами, на которых висели указатели.
Их внезапно обогнула возрастная женщина в большой шляпе и мальчик, толкающий тележку с багажом. Их уверенная похода не оставляла никаких сомнений, они явно знали куда идти.
— Дети, за мной, — скомандовал Тони, толкая вперёд тележку.
Идти долго не пришлось. Буквально черед тридцать метров явно бабушка и внук остановились, но долго стоять не стали и, нацелив тележку точно на стену, двинулись вперёд. Тони уже открыл рот, чтобы их остановить, но бабушка и внук, не останавливаясь, прошли сквозь стену, скрываясь за кирпичами. Гарри потёр глаза, Тони так и остался стоять с открытым ртом, а Маргарет ёмко выразила общее мнение.
— Ни хрена себе барьер, — пробормотала она.
— Под самым нашим носом, — слегка сокрушался Тони, сжав переносицу. — Под самым носом.
— Не переживай, — обратилась Маргарет к Гарри. — Он просто никак не может привыкнуть к тому, что магия прячется прямо у нас под носом.
— Ещё скажи, что каждый день ходишь сквозь стены, — взглянул на неё Тони скептически. — Что-то я не припомню у тебя таких способностей.
— А представь, если научусь, — улыбнулась она ему.
— Так, ладно, дети, — вздохнул Тони. — Стену все видят?
— Видим, — синхронно ответили Гарри и Маргарет.
— Отлично, значит цель обозначена чётко, — кивнул Тони. — Делаем всё быстро и не оглядываемся. Все страхи оставляем здесь, как бы нелогично это всё выглядело. Так, давайте, вставайте передо мной, держитесь за тележку.
Гарри и Маргарет кивнули, мёртвой хваткой вцепляясь в ручку тележки. Тони встал позади них посередине, поддерживающе сжав одной рукой плечо дочери, а другой рукой плечо Гарри.
— На счёт три бежим вперёд. Готовы? — спросил Тони.
— Да, да, погнали! — воодушевлённо воскликнула Маргарет, а Гарри лишь только кивнул.
— Один, два, три! — отсчитал Тони.
Гарри был очень рад, что проходил через всё это не один. Восторженный настрой Маргарет расслаблял, а поддерживающая рука взрослого на плече внушала уверенность. Всего лишь немного внимания и пары добрых слов, и Гарри был готов идти за этими людьми, куда бы они не сказали.
Кирпичная стена приближалась непозволительно быстро. Тони внутренне напрягся, ожидая удара, но его не последовало. Пространство вокруг изменилось мгновенно, кирпичная стена пропустила их сквозь себя. За спиной остался людской Лондон, а перед глазами снова возник Лондон, но уже волшебный и со своим вокзалом. Их окружил гул детских восторженных голосов и гудок красного, блестящего на солнце поезда с табличкой «Хогвартс — экспресс».
— Дети, вы в порядке? — спросил Тони, сбрасывая с себя наваждение.
Маргарет и Гарри не ответили, во все глаза смотря на поезд и новую платформу, над которой висела необходимая табличка с номером «девять и три четверти». Людей было ещё не так много, но они уже собирались, создавая причудливую какофонию звуков людей и волшебных животных. Школьников было заметно сразу, часть из них уже была переодета в форму, кто-то же, как Маргарет и Гарри, были в свободной одежде. Чуть впереди в толпе мелькнула шляпка бабушки, которая невольно показала им проход.
— Так, дети, давайте двигаться вперёд. Не хватало ещё, чтобы кто-то въехал в нас, — похлопал Тони детей по плечам, выводя из оцепенения.
Гарри и Маргарет синхронно кивнули и толкнули тележку. Они шагали по платформе вдоль поезда, подыскивая свободное пространство. Миновав семью, которая провожала мальчика с платиновыми волосами, примерно одного возраста с Гарри и Маргарет, они остановились в относительно спокойном месте. К ним подошёл высокий парень, одетый в тёмно-синюю форму с эмблемой вокзала, и забрал их тележку, сообщив, что погрузит вещи в багажный отсек. Сов ждала та же участь, но с чётким заверением, что с ними ничего не случится и что им будет комфортно. До отъезда оставалось десять минут.
— Так, на меня посмотрите, — произнёс Тони, поворачивая детей к себе. — Я понимаю, что для вас это всё большое приключение, но прошу вас, будьте осторожными. Думайте своей головой, не поддавайтесь ни на какие авантюры, не стесняйтесь обращаться за помощью ко взрослым.
— Всё будет хорошо, папуль, — улыбнулась ему Маргарет, сжимая руку.
Гарри же смотрел в ответ растерянно, не сразу понимая, что все эти слова относятся и к нему. Он уже и не мог вспомнить, когда к нему в последний раз обращались с подобными просьбами, да и обращались ли? Тони, заметив растерянность мальчика, сжал его плечо.
— Гарри, если что-то случится, если что-то понадобится, да и просто, если захочешь поговорить со взрослым, то смело пиши мне, — с улыбкой, но твёрдо и уверенно произнёс Тони, стараясь заложить всё это мальчику в голову. — Маргоша скажет адрес, ты только не стесняйся, хорошо?
— Спасибо, мистер Старк, — искренне и благодарно произнёс Гарри, с улыбкой смотря в ответ.
— Присматривайте друг за другом, — попросил следом Тони, переводя взгляд с одного ребёнка на другого. — Учитесь хорошо, помните, что это важно для вас. Нет ничего хуже того, чтобы иметь силу и не уметь ей правильно обращаться.
— Мы постараемся, — заверила его Маргарет.
— Да, обещаем, — кивнул Гарри.
— Вот и молодцы, — кивнул Тони.
Поезд издал долгий гудок, оповещая о скором отправлении. Платформа всё больше и больше наполнялась людьми, даже при условии, что часть детей уже зашла в поезд. Достаточно феерично на платформу ворвалось большое рыжеволосое семейство, со смехом переговариваясь между собой. Гарри обернулся на поезд, а следом посмотрел на детей, которые прощались со своими семьями. Душа слегка заныла от тоски, но он быстро её подавил, благодаря судьбу и саму магию за то, что он сейчас тоже был не один. В голову пришла мысль о том, что Маргарет тоже нужно дать время попрощаться с отцом наедине.
— Я, пожалуй, пойду займу нам место, — произнёс Гарри, а следом, будто спохватившись, спросил у Маргарет. — Поедем вместе?
— Конечно! — улыбнулась она ему, снова хлопнув по плечу. — Я попрощаюсь с папой и приду.
— До свидания, мистер Старк, — обратился к нему Гарри. — Спасибо за помощь.
— Не за что, ребёнок, — улыбнулся ему Тони и потрепал по макушке, ещё больше взлохмачивая и так не уложенные волосы. — Просто знай, что какие бы в жизни не были невзгоды, они не навсегда. Мы сами творим своё будущее, а у вас для этого как раз появилась прекрасная возможность.
Гарри заметно приободрился, особенно после того, как Тони пожал ему руку на прощание. Через мгновенье Гарри уже скрылся в вагоне. Маргарет же во все глаза смотрела на отца, чуть ли не впервые в жизни не зная, что сказать. Тони же смотрел на неё с нежностью и гордостью, будто только сейчас понимая, что она уже не была совсем беспомощной маленькой девочкой.
— Ты помнишь свод школьных правил, который мы читали? — всё же спросил он.
— Конечно, помню, — лучезарно улыбнулась Маргарет. — Согласно школьному этикету палочку нужно держать в правой руке, а однокурсников в страхе.
— Ох, Маргош, — рассмеялся Тони и щёлкнул дочь по носу. — Постарайся этой же палочкой не выколоть себе или кому-то глаз.
— А в носу ковыряться ей можно? — смешно сморщила она нос.
— Только не засовывай далеко, а то до мозгов достанешь, — хохотнул Тони. — Давай договоримся о том, что меня не вызовут в школу уже через неделю, хорошо?
— А через две можно? — с ехидной улыбкой уточнила Маргарет.
— Сойдёмся на двух месяцах?
— Договорились.
Маргарет смотрела на отца, задрав голову и улыбаясь, но в одно мгновенье сорвалась к нему, сжимая со всех сил в объятьях и пряча лицо в лацканах его пиджака. Тони моментально окутал её самыми тёплыми объятьями, прижимая к себе.
— Папулечка, я буду так по тебе скучать, — прошептала Маргарет, шмыгнув носом.
— Я тоже, солнышко, я тоже, — прошептал Тони, целуя её в макушку. — Помни, что я всегда тебя жду. Не понравится в этой школе, то только дай мне знать, я сразу же тебя заберу. Найдём, как сформировать твоё ядро, обещаю тебе.
Маргарет кивнула и подняла на него влажные глаза. Тони достал из кармана пиджака белоснежный платок и стёр им слёзы дочери.
— Я в тысячный раз прошу тебя быть осторожной, — говорил он параллельно. — Этот мир для нас пока чужой, и я знаю твою способность подружиться даже с поварами в столовой, но всё же помни, это совершенно другое общество. Следи за собой, учись хорошо, не заставляй меня за тебя лишний раз краснеть. Я знаю, что ты у меня умница, я тобой безмерно горжусь, только прошу быть осторожной. Помни про свой слуховой аппарат, береги свой слух. Ты у меня одна, Маргош, у меня нет запасной дочери.
— Я тоже тебя люблю, папуль, — улыбнулась ему Маргарет, ёмко умещая в этой фразе ответ на все его слова.
— И я тебя, доченька, — улыбнулся ей Тони.
Поезд издал протяжный гудок, проводники попросили всех занять свои места. Толпа на платформе достигла пика своего движения. Маргарет ещё раз напоследок быстро сжала отца в объятьях.
— Мы Старки, — произнёс Тони. — Помнишь, что это значит?
— Мы делаем невозможное, — улыбнулась Маргарет, гордо вскинув голову.
— Умница! Всё, Маргош, беги в вагон, — оторвал её Тони от себя и похлопал по спине, направляя в сторону вагона и понимая, что борется с желанием забрать её домой. — Я жду письмо со всеми новостями!
— Я напишу тебе целый том! — пообещала она.
Маргарет встала на ступеньки вагона и развернулась к отцу. Тони лишь с улыбкой смотрел на неё в ответ.
— Всё, чао-какао! — произнесла она, посылая ему воздушный поцелуй.
— Какао-чао! — ответил он, хватая рукой её невидимый поцелуй и прикладывая к сердцу.
Маргарет на это звонко засмеялась. Помахав на прощанье рукой, она скрылась в вагоне. Тони зашагал по платформе, смотря на лица в вагонах. Через четыре окна от входа в окне купе появились два знакомых лица. Маргарет махала ему двумя руками, а Гарри, немного засмущавшись, тоже помахал ему рукой. Поезд издал последний гудок, приходя в движение. Тони махал рукой детям до того момента, как лицо дочери окончательно невозможно было разглядеть. Поезд покидал платформу, уходя в горизонт, а по лицу Тони Старка прокатилась одинокая слеза. Рядом и в душе ощутимо стало пусто.
***
Люциус Малфой с некой ностальгией смотрел на платформу и школьный поезд. Казалось, что совсем недавно его родители так же провожали его одиннадцатилетнего, но вот уже он сам так провожает своего сына. Даже для волшебников с большей продолжительностью жизни, чем у людей, время проносилось со стремительной скоростью. Рядом стоявшая жена Нарцисса с заботой и едва заметным волнением поправляла на сыне мантию, убирая с плеч невидимые катышки. Он и сам волновался, хоть по его уверенному, даже отстраненному внешнему виду такое было тяжело сказать. Хогвартс сильно изменился со времён его собственного обучения, и далеко не в лучшую сторону. Он даже думал о том, чтобы отправить сына учиться заграницу, но Нарцисса была категорически против, не желая отпускать сына так далеко от дома. Люциус всё же пошёл навстречу жене, решив, что как-нибудь начнёт сам исправлять ситуацию в Хогвартсе. Начать он решил с малого, вступив в Совет Попечителей, сразу же его возглавив. Это хоть как-то могло повлиять на школу и стоявшего у её штурвала директора. Платформа всё больше и больше наполнялась людьми. Мимо проходили целые семьи, и Люциус скользил по ним взглядом, кивком головы здороваясь со старыми друзьями и знакомыми, которые так же, как и он, провожали своих детей в школу. Многие лица были ему знакомы, но совсем рядом с ними прошли незнакомцы, невольно заставившие задержать на них взгляд. Одну тележку толкали два совершенно разных ребёнка. На девочке с аккуратной причёской была сразу заметна качественная одежда, а мальчик, шагающий рядом с ней, казалось, надел первые попавшиеся штаны и рубашку, которые явно были велики ему размера на два-три. Следом за ними, не отставая, шагал темноволосый, одетый в тёмно-синий костюм мужчина с широкими плечами, внимательным взглядом следя за детьми и обстановкой вокруг. Люциус вначале решил, что это семья маглов, но на одежде мужчины и девочки чётко проглядывалась узоры защитных рун, выдавая в них принадлежность к миру магии. Незнакомцы прошли мимо них, останавливаясь неподалёку. Люциус невольно продолжил наблюдать за ними, изучая лица. Мужчина и девочка были ему не знакомы, черты лица знакомых не всплывали в памяти. Люциус решил, что они иностранцы, следом удивившись тому, что они выбрали из волшебных школ именно Хогвартс. Рядом стоявший с ними мальчик слегка растерянно смотрел по сторонам, и Люциус перевёл взгляд на него, с удивлением понимая, что черты лица мальчика были ему знакомы. Незнакомцы, приковавшие внимание Люциуса, стояли так, что их разговоры было тяжело, но всё же возможно разобрать. Внезапное обращение мужчины к мальчику поразило Люциуса до глубины души. Это «Гарри» и показавшая знакомой внешность встали на свои места. Люциус шумно выдохнул, чуть сильнее сжимая свою трость, на которую он упирался. Сомнений не было никаких, это был отпрыск Поттеров. Хорошо были заметны черты лица Джеймса, которого Люциус помнил. Да и наличие круглых очков лишь только подтвердило это. Поттеры были чуть ли не единственными волшебниками, которые страдали от сильной близорукости, полученной много веков назад из-за проклятья, которое передавалось по мужской линии без возможности изменить что-то магией. — Дорогой, что-то случилось? — сразу же спросила Нарцисса, замечая состояние мужа. — Гарри Поттер, — тихо произнёс Люциус, не желая привлекать внимание ни к себе, ни к Гарри и людям рядом с ним. — Где? — спокойно спросила Нарцисса, не теряя самообладания. Люциус едва заметно кивнул в нужную сторону, и Нарцисса устремила взгляд туда, не сразу понимая, где муж углядел героя волшебного мира. Взгляд всё же нашёл мальчика, и Нарцисса шумно выдохнула, не веря своим глазам. Не знающие люди никогда бы не признали в тощем, невысоком мальчике потомка древнего рода. Гарри Поттера, который стал героем чуть больше, чем в один год от рождения, все эти годы прятали в надёжном месте. Во всяком случае, так уверял Альбус Дамблдор, который взял на себя ответственность за ребёнка. Увиденное же подвергало это сомнению, заставляя закипеть древнюю кровь Блэков, к чьему роду относилась Нарцисса до замужества. У Гарри были родственники в волшебном мире, и она не понимала, почему мальчика решили лишить их. Но тогда, почти десять лет назад, ей было не до этого. Тогда нужно было думать о будущем своей собственной семьи. — У меня слишком много вопросов, — всё же произнесла Нарцисса, сжимая губы в тонкую линию. — У меня тоже, — кивнул Люциус. — Это Гарри Поттер? — тихо уточнил Драко, сын Люциуса и Нарциссы. — Я его себе по-другому представлял… — Возможно это какой-то хитрый план Дамблдора, — пожал Люциус плечами. — А кто это рядом с ним? — спросила Нарцисса. — Я их не узнаю. — Я тоже, — произнёс Люциус. Поезд издал гудок, заставляя многих ускорить прощание. Гарри, оглянувшись на поезд, решил пойти в вагон, а до Малфоев донеслось отчётливое «До свидания, мистер Старк». — Старки… — синхронно на выдохе произнесли Люциус и Нарцисса. Драко наблюдал за реакцией родителей, с удивлением понимая, что чуть ли не впервые в жизни видит на их лицах растерянность. Он и сам был немного удивлён происходящим. В первую очередь от вида Гарри Поттера, с которым он мечтал познакомиться много лет. Когда он узнал, что они ещё и ровесники и, возможно, будут учиться в одной школе, то Драко чётко поставил перед собой цель подружиться с героем магической Британии. Но сейчас, глядя на тощего, потерянного мальчика, он понимал, что внутри появляется ещё и совсем другое чувство, призывающее приглядывать за волшебным героем. — Неужели они решили вернуться в волшебный мир, — тихо произнесла Нарцисса, кладя руку на плечо сына, чуть сжимая его. — Что-то грядет… — задумчиво произнёс Люциус, опуская взгляд на сына. — Драко, прошу тебя быть осторожным и думать головой. Помни, что ты наследник древнего рода. — Я не подведу, отец, — серьёзно произнёс Драко, в сотый раз за последнее время, слушая наставления. Люциус кивнул, бросил ещё один взгляд на Старков, замечая, что те прощаются. Он вновь вернул взгляд на сына, сосредоточившись на этом же. В конце концов, у него в школе есть свои люди, которые присмотрят за сыном. Через несколько минут Люциус, под руку держа свою жену, провожал взглядом поезд, понимая, что появившееся в последние годы спокойствие ускользает сквозь пальцы. С удивлением он понял, что совершенно не против этого. Пора было возрождать то, что было давно непозволительно забыто и потеряно.***
Маргарет и Гарри наблюдали за пейзажем за окном. Вокзал остался позади, а мелькающие дома достаточно быстро сменились полями и виднеющимися у горизонта лесами. Выросшая у побережья Маргарет с интересом изучала местную природу, переговариваясь с Гарри, который так же с интересом наблюдал за пейзажем. Гарри с удивлением понял, что рядом с этой девочкой ему спокойно, и он полностью расслабился, позабыв тревоги. Дверь в купе внезапно приоткрылась, и на пороге показался рыжеволосый высокий мальчик, переминаясь с ноги на ногу. — Привет, можно к вам? — спросил он, указывая на свободные места на сиденьях. — В соседних купе даже присесть негде. — Привет! Конечно, заходи, — улыбнулась ему Маргарет. Мальчик улыбнулся и присел рядом с Гарри. Тот изучающе смотрел на нового соседа по купе. — Я Рон Уизли, — представился мальчик. — Маргарет Старк, — протянула ему Маргарет руку. — Давай краба! — Краба? — засмеялся Рон, пожимая её руку. — Держи краба. — И мне краба, — улыбнулся Гарри, протягивая Рону руку. — Гарри Поттер. — Гарри Поттер?! — удивлённо переспросил Рон, с силой пожимая руку Гарри. — Ты правда Гарри Поттер?! Гарри слегка нахмурился, но кивнул. Маргарет же задумчиво наблюдала за быстрой сменой эмоций Гарри, параллельно вспоминая то, что успела прочитать. Её по большей части интересовала древняя история, а не современная, но она всё же прочла и её, только сейчас понимая, что Гарри, которого они с отцом встретили на вокзале, является тем самым Гарри Поттером, который каким-то образом остановил одного из сильнейших волшебников прошлого столетия. — У тебя действительно есть… ну этот… шрам? — с придыханием спросил Рон. — Шрам? — удивилась Маргарет. — Какой шрам? Гарри вздохнул и провёл рукой по лбу, поднимая чёлку. На лбу над правым глазом обнаружился шрам в виде молнии. — Об угол стола в детстве ударился? — спросила Маргарет у Гарри, внезапно вызывая на его лице улыбку. — Какой угол стола?! — возмутился Рон. — Этот шрам ему оставил Тот-Кого-Нельзя-Называть! — Что еще за кликуха? — нахмурилась Маргарет. — Если ты про Волан-де-Морта, то у него есть вполне обычное имя Том Реддл. — Как ты можешь так спокойно говорить о нём? — не унимался Рон. — А почему бы нет? — пожала Маргарет плечами. — Его же уже нет, верно? Глупо продолжать бояться того, кто уже не причинит вреда. Рон так и замер с открытым ртом, пытаясь найти, что сказать. Осознав, что ему нечего сказать Маргарет, он перевёл взгляд на Гарри. — Ты помнишь, как это было? — спросил он. — Нет конечно, — покачал Гарри головой. — Мне ведь было чуть больше года. — А это вообще было? — спросила Маргарет. — Что ты имеешь ввиду? — удивился Гарри. — Я прочитала много книг, перед тем как поехать в Хогвартс, — начала Маргарет. — У меня накопилось немало вопросов, и я очень хочу найти тех, кто сможет мне на них ответить. Гарри, ты прав, тебе было тогда всего чуть больше года, конечно, ты ничего не помнишь. Ты потерял тогда родителей, верно? Я искренне тебе соболезную, я сама примерно в этом же возрасте потеряла свою маму. Я это всё веду к тому, что из всех выживших был лишь только маленький ты, неспособный рассказать всё, что произошло. Тогда возникает вопрос, кто рассказал всю эту историю? Ведь доподлинно можно рассказать лишь то, чем свидетелем ты являешься. Рон замолчал, поражённо задумавшись, а Гарри же внезапно улыбнулся, чувствуя непонятное облегчение. До встречи с Маргарет он уже посещал волшебный мир, где каждый чуть ли не съедал его взглядом, узнавая то, кем он является. Гарри же, чувствовал всё то, что сказала Маргарет. Он совершенно ничего не помнил из своего детства с родителями, как и их самих, и никаким героем себя не считал. Гарри понял, что вслед за Маргарет у него появилось множество вопросов, которые нужно было кому-то задать. Дверь в купе внезапно снова открылась. Гарри, Рон и Маргарет перевели взгляд на возникшую на пороге девочку с пышными волосами. Позади неё стоял растерянный мальчик, оглядываясь вокруг. — Вы тут не видели… — начала говорить девочка, обводя взглядом присутствующих, следом осекаясь и восторженно восклицая. — Маргарет! — Гермиона! — воскликнула Маргарет, вскликивая на ноги. — Рада тебя видеть! — Я тоже! — улыбнулась ей девочка. — Это Гарри Поттер и Рон Уизли, — представила мальчиков Маргарет. — Привет, — кивнула им Гермиона. — Я Гермиона Грейнджер. — А ты у нас? — спросила Маргарет у мальчика, который так и продолжал стоять в проходе. — Ох, прошу прощения, — встрепенулся он. — Невилл Лонгботтом. — Маргарет Старк, рада знакомству, — улыбнулась ему Маргарет, протягивая руку. — Давай краба! — Старк? — пересросил Невилл, на автомате пожимая её руку. — Ты правда Старк? — Ну, была с утра, — пожала она плечами. — Что-то не так? — Да, то есть нет, — окончательно растерялся мальчик. — Невилл, у тебя что-то случилось? — спросила Маргарет с сочувствием. — Тревор куда-то ускакал, я не могу его найти, — вздохнул Невилл. — Тревор? Ускакал? — уточнила Маргарет. — Это моя жаба, — пояснил Невилл. — Мы ходим по купе и спрашиваем, не видел ли её кто-то, — произнесла Гермиона. — Ты поэтому такой расстроенный? — уточнила Маргарет, кладя ладонь ему на плечо. — Не переживай, Невилл, найдём твою жабу! Верно, мальчики? Она обернулась на Гарри и Рона, которые молча наблюдали за всем происходящим. Маргарет лишь только хлопнула в ладоши, призывая их к действию. — Чего сидим? Кого ждём? Подъём, подъём! — воодушевлённо произнесла она. — На поиски жабы! Они обычно любят воду, нужно посмотреть, нет ли её у туалетов. Вся компания под предводительством Маргарет вывалилась в коридор, шагая следом за ней. В прочем, путь был недолог. Воодушевленная Маргарет чуть ли не столкнулась носом со светловолосым мальчиком, позади которого стояло ещё двое, но более крупных. — Я слышал, что Гарри Поттер и наследница Старков едут в Хогвартс, — заговорил мальчик, манерно растягивая слова. — Я Драко Малфой, и я пришёл поприветствовать их, а это Винсент Крэбб и Грегори Гойл, — указал он на парней позади себя. — Ага, привет, я Маргарет Старк, — быстро произнесла она, улыбаясь, и указала на компанию за своей спиной. — Это Гермиона Грейнджер, Гарри Поттер, Рон Уизли и Невилл Лонгботтом. Давай краба! — Краба? — удивлённо переспросил Драко, смотря на протянутую руку девочки. — Есть только Крэбб… — Англичане, — усмехнулась Маргарет, закатив глаза. Она сама пожала руку Драко, который растерянно смотрел на неё, явно привыкнув к другим манерам девочек. Маргарет же не стала разнимать рукопожатия, а лишь обогнула Драко и побежала по коридору, утягивая его за собой. — Вперёд, народ, вперёд! — воодушевленно воскликнула она. — На поиски жабы! Ошарашенный Драко позволил себя тащить, заворожённо смотря на девочку с двумя косичками, которая так бесцеремонно поменяла все его планы. Она же, внезапно обернувшись, подмигнула ему и посмотрела на компанию, которая следовала за ней. Через десять минут счастливому Невиллу вручили жабу, которую Гарри вытащил из-за туалета. Догадка Маргарет была верной, и вся внезапно образовавшаяся компания завалилась обратно в купе Маргарет и Гарри. — Никогда не думала, что жаба может быть питомцем, — произнесла Маргарет, смотря на жабу в руках Невилла. — Они очень умные, всегда могут найти чистую питьевую воду, — улыбнулся Невилл, поглаживая жабу, которая слегка квакала от удовольствия. — Спасибо вам всем за помощь. — Обращайся, — лишь с улыбкой пожала Маргарет плечами. — А я хотела взять с собой кота, но решила в начале посмотреть, что там в Хогвартсе и как, — произнесла Гермиона. — Ты маглорождённная, верно? — уточнил Драко. — Да, это проблема? — вскинула Гермиона голову, гордо подняв нос. — Я всего лишь задал вопрос, — спокойно произнёс Драко. — Маглорождённая? — переспросил Гарри. — Что это значит? — Ты не знаешь? — удивился Рон. — Я жил среди маглов, — пожал Гарри плечами. — Я о магии узнал только месяц назад. — Прости, что? — следом удивился Невилл. — Я немного был не в себе, был расстроен потерей Тревора, но ты же Гарри Поттер, как ты мог не знать о магии? — Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — нахмурился Гарри. — Ты же наследник древнего рода! — воскликнул Драко. — Как ты мог не знать о магии? — Я… я не знаю, — растерялся Гарри. — Я жил с тётей, дядей и кузеном, они не обладали магией и не говорили, что ей обладали родители. Мне обо всём рассказал Хагрид. — Кто такой Хагрид? — спросила его Гермиона. — Это один из профессоров? — Нет, он хранитель ключей и садов Хогвартса, — покачал Гарри головой. — Что? — вновь воскликнул Драко. — К тебе приходил лесничий?! — Так, стоп! Давайте по порядку, — хлопнула Маргарет в ладоши, смотря на напротив неё сидевшего растерянного Гарри. — Маглорождёнными называют тех, у кого родители обычные люди, не обладающие магией. Есть ещё полукровки и чистокровные. — А как понять, что ты полукровка или чистокровный? — уточнил Гарри. — Полукровками называют тех, у кого один из родителей маглорождённый или просто магл, — произнёс Драко. — Чистокровными являются те, у кого оба родителя волшебники, не относящиеся к двум другим категориям. Насколько я помню твою родословную, Гарри, то ты полукровка. Твой отец был чистокровным, а твоя мать маглорождённой. — А вы все кто? — спросил Гарри. — Обычно такое не спрашивают, но чистоту нашей крови и так все знают, — пожал Драко плечами. — Мы все здесь чистокровные. Крэбб, Гойл и Лонгботтом просто кивнули, Уизли сделал так же, но слегка заторможенно. Гермиона же отвернулась к окну, плотно сжав губы. Заметив это, Маргарет сжала её руку, заставляя взглянуть на себя, и улыбнулась. — Какая разница, кровь у всех у нас одинаковая, красная, — спокойно произнесла она. — Главное быть хорошим человеком. Я вот совсем не знаю, к какой категории себя отнести. — Почему? — удивилась Гермиона. — Эти знания пока мне недоступны, — легко произнесла Маргарет. Собравшиеся удивлённо на неё посмотрели, но Маргарет была спокойна и уверенна в своих словах. Повисшую тишину нарушила вновь открывшаяся дверь купе. На пороге появилась женщина, толкающая тележку. — Добрый день! — улыбнулась она. — Не хотите перекусить? Глаза Маргарет и Гарри загорелись одинаково ярко при виде разнообразия волшебных сладостей. Вся компания скинулась и закупилась сладостями, положив целую гору разнообразия на столик. Винсент, Грегори и Гарри ели шоколадных лягушек, парочка из которых ускакала куда-то в коридор. Невилл и Драко ели тыквенное печенье, а Гермиона и Маргарет изучали драже «Берти Боттс». — Написано, что каждое драже имеет свой уникальный вкус, — прочитала Гермиона на упаковке. — Это правда, моему брату Чарли попалась однажды со вкусом козявки из носа, — произнёс Рон. — Изысканный вкус, — рассмеялась Маргарет, смело закидывая в рот драже. — О, со вкусом жаренной картошки! Рон, ты чего ничего не берешь? — Мама собрала мне с собой сэндвичи, — слегка смущённо произнёс он. — Тоже волшебные? — уточнила Маргарет. — Нет, вполне обычные, — покачал Рон головой. — Тогда тебе нужен волшебный десерт! — заявила Маргарет и раскрыла ладонь Рона, насыпав в неё щедрую порцию драже. — Угощайся! — Спасибо, — благодарно улыбнулся он в ответ. — Гарри, к тебе правда приходил лесничий? — спросил Невилл, возобновляя диалог. — А должен был кто-то другой? — удивился Гарри. — Обычно ходят профессора, — пояснила Маргарет. — Мы с отцом живём в Америке в Малибу, мы были незнакомы с волшебной частью Великобритании, к нам приходил профессор Флитвик, он декан факультета Рейвенкло. — А ко мне приходила профессор Макгонагалл, она декан факультета Гриффиндор, — произнесла Гермиона. — Она провела меня и моих родителей в Косой Переулок, помогая купить всё для школы. — Но мне так же со всем помог Хагрид, — растерялся Гарри. — Кроме того, как попасть на платформу, — слегка усмехнулась Маргарет. — Ты не знал, как попасть на платформу? — удивился Невилл. — Мне помогли Маргарет с отцом, — ответил Гарри. — Я всё равно немного не понимаю происходящего, — нахмурился Драко. — Почему ты жил среди маглов, почему тебя прятали от волшебного мира? Так ладно, если бы просто прятали, но ещё же и скрывали от тебя всю магию! Это непозволительно, тем более для наследника! — Драко, я же совсем не знаю, почему всё произошло так, — совсем растерялся Гарри. — Я напишу отцу, он разберётся, — заверил его Драко. — Так не должно быть. — Спасибо, — благодарно произнёс Гарри. — Дамблдор всё явно держит под своим контролем, — заявил внезапно Рон. — Дамблдор? — переспросила Маргарет. — Директор? Он ему какой-то родственник? — Дамблдор? — удивился Драко. — Вот ещё! Он никакого отношения к нему не имеет. — Дамблдор величайший светлый волшебник! — заявил Рон. — Он явно знает, что делает! — Светлый? Как Драко? — уточнила Маргарет, смотря на практически платиновые волосы мальчика. — Скорее светлый из-за седины, — усмехнулся молчавший всё это время Винсент. — Вот, смотри, — протянул ей Грегори карточку из упаковки шоколадной лягушки. Маргарет и Гермиона рассматривали фотографию волшебника, который будто сошёл с иллюстрации сказки. У него были седые волосы и такая же седая длинная борода, на которую были прикрепленны маленькие колокольчики. Дамблдор был одет в серебристую мантию и такого же цвета колпак. — Альбус Дамблдор, в настоящее время директор школы «Хогвартс», — читала Гермиона информацию на обороте. — Считается величайшим волшебником нашего времени. Профессор знаменит своей победой над тёмным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и своими трудами по алхимии с Николасом Фламелем. Хобби — камерная музыка и игра в кегли. — Как они завуалированно обозвали боулинг, — произнесла Маргарет. — Хотя, кто его знает, что он любит делать с кеглями. — Вот видите, он победил тёмного волшебника! — воскликнул Рон. — Это не даёт ему права распоряжаться жизнями других волшебников, — поморщился Драко. — Он имеет орден Мерлина первой степени! — продолжил Рон. — Он Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов! — Историю всегда пишут победители, — спокойно ответила Маргарет, прекращая разгорающийся спор, видя, как закипал Драко. — Глупо делить мир только на светлое и тёмное, ведь посередине слишком много оттенков, чтобы впадать в крайность. — Драко, ты всё равно напиши отцу, пожалуйста, — тихо попросил Гарри. — Мне важно во всём разобраться. Я хочу быть частью этого мира. — Я всё сделаю, не волнуйся, — заверил его Драко. Рон на это лишь закатил глаза, закидывая в рот драже. Гермиона задумалась о чём-то своём, смотря в окно, мальчики же притихли, не зная, что ещё сказать. — Как думаете, на какой факультет вы попадёте? — спросил внезапно Невилл. — Слизерин, — не задумываясь ответили Драко, Винсент и Грегори. — Кто бы сомневался, — буркнул Рон. — Ты хочешь на Слизерин? — удивлённо, даже с неким ужасом посмотрел Гарри на Драко. — У меня там учились родители и почти вся семья, — гордо вскинул Драко голову. — Но, Хагрид сказал, что все плохие учились на Слизерине, — произнёс Гарри, с сомнением смотря на гордого Драко. — Все тёмные волшебники заканчивали Слизерин, даже Тот-Кого-Нельзя-Называть там учился! — заявил Рон. — Я лучше пойду в Хаффлпафф, чем в Слизерин! — Не все волшебники из Слизерина плохие, — нахмурился Невилл. — Моя бабушка его закончила, она прекрасная волшебница, виртуозно владеет боевой магией и зельями. — Ты и сам туда хочешь? — с вызовом спросил Рон. — Нет, я хочу на Гриффиндор, там учились мои родители, — спокойно ответил Невилл. — Но, боюсь, что попаду на Хаффлпафф. — А почему ты этого боишься? — спросила Гермиона. — Считается, что там учатся все, кто не подошёл на другой факультет, там все самые слабые волшебники, — произнёс Грегори. — Так, стоп! — хлопнула Маргарет в ладоши. — Вы говорите какие-то глупости! Ни за что не поверю, что школа будет выпускать целый факультет каких-то тёмных злодеев, а другой только слабых волшебников. Профессор Флитвик сказал, что все факультеты проходят одинаковую программу обучения. Это уже говорит о том, что нет разницы, на каком факультете учиться. Каким волшебником ты станешь, зависит только от тебя, от твоего отношения к миру и усердию в учёбе. К тому же, каждый факультет возглавляют профессионалы разных областей. Я уверена, что они ответственно относятся к своим обязанностям деканов. Во всяком случае, я так точно могу сказать про профессора Флитвика. К тому же, нас на факультет распределит Шляпа, от нас ничего не зависит. — Всё решит Шляпа? — ошарашенно переспросил Гарри. — Мои братья сказали, что нужно будет проходить испытания, — растерялся следом Рон. — Ладно Гарри, он, как и я, жил среди обычных людей, но ты то, Рон, куда? — закатила глаза Гермиона, доставая из своей сумки небольшой блокнот, страницы которого были исписаны мелким почерком. — Шляпа распределяет первокурсников по факультетам, а качества для отбора в Шляпу заложили ещё Основатели, — зачитывала Гермиона свои записи. — Качества Гриффиндора храбрость, решительность, благородство и честь. У Рейвенкло ум, мудрость, остроумие, творчество и чувство юмора. Слизерин ценит амбициозность, хитрость, честолюбие, решительность, целеустремленность и находчивость. Хаффлпафф славится упорством, трудолюбием, терпеливостью, толерантностью, щедростью и надёжностью. Как видите, здесь нет ни слова про наследование, статус крови, мифическую тёмную и светлую сторону, а это все записи из Истории магического мира. — Чувствую будущую студентку Рейвенкло, — улыбнулся Грегори Гермионе. Она на это лишь скромно улыбнулась, закрывая блокнот и убирая его обратно в свою сумку. Невилл и Рон задумчиво смотрели перед собой, явно что-то переосмысливая. — Маргарет, а ты куда бы хотела? — спросил Гарри. — Мне без разницы, — с улыбкой пожала она плечами, следом обводя взглядом всех собравшихся. — И мне так же нет никакой разницы на каком факультете окажитесь вы, я буду и дальше с вами общаться. Гарри заметно расслабился, Рон кивнул, а Невилл и Драко улыбнулись ей в ответ. От Маргарет веяло непривычным сочетанием спокойствия, уверенности и озорства, а это мало кого могло оставить равнодушным. Оставив темы тёмных и светлых волшебников, а также тему жизни Гарри, они все проболтали до самого прибытия поезда на конечную станцию, обсуждая любимые занятия и ожидания от школы. Мальчики вышли из купе, давая девочкам время переодеться, становясь перед дверью маленьким оцеплением. Маргарет и Гермиона не стали долго держать купе в своём распоряжении, быстро переоделись в форму и уступили это право мальчикам. Всю форму они дружным составом ходили забирать из багажного отделения, где стопками лежали подписанные сундуки. Когда поезд остановился, за окном уже полностью стемнело. Забрав свои вещи, ребята начали покидать вагон вместе со всеми студентами. Грегори протянул руку Гермионе, помогая ей спуститься по ступенькам. Драко же протянул руку Маргарет, но та, хоть и ухватилась за неё, ступеньки практически перепрыгнула, попадая из вагона сразу на платформу. Драко пару раз удивлённо моргнул, но потом лишь только махнул рукой на эти акробатические номера. — Первокурсники! Все сюда! Первокурсники! — разнёсся бас над перроном. — Не боимся и не задерживаемся! Маргарет удивлённо обернулась, мгновенно находя источник этого баса. С большим фонарём, размером с половину Маргарет, стоял высокий мужчина, одетый в кожаную куртку с множеством карманов. Высоким Маргарет его посчитала, даже сильно преуменьшив его размеры, она ещё никогда не видела таких высоких людей. — Хагрид! — внезапно воскликнул Гарри. — Это он за тобой приходил? — уточнила Гермиона, на что Гарри утвердительно кивнул. — Привет, Гарри! — помахал ему Хагрид рукой, начиная пересчитывать собравшихся вокруг него детей. — Двадцать восемь! Отлично! Все за мной и смотрите под ноги! Хагрид повёл их по узкой дорожке, которая достаточно круто спускалась вниз. Единственным источником света был большой фонарь Хагрида. Маргарет тихо чертыхалась, шагая в самом конце вместе с Драко. Он снова протянул ей руку, и она с готовностью и благодарностью за неё ухватилась, в этот раз не устраивая акробатических номеров, боясь сломать себе ноги. — До школы нужно добираться обходными путями? — бормотала она. — Что-то я не вижу тут других студентов. Почему только мы так идём? — Отец мне ничего не говорил об этом, — так же бухтел Драко. — Тут камень, аккуратнее. — Спасибо, — искренне произнесла Маргарет, чуть не споткнувшись. Тропинка вывела к берегу большого озера, в котором плавало восемь лодок. Хагрид помог каждому забраться в лодку, в которую помещалось четверо студентов. Маргарет оказалась в лодке с Драко, Грегори и Винсентом. Невилл, Гермиона, Рон и Гарри были в соседней лодке. Восьмую лодку Хагрид занял самолично. — Все готовы? — обернулся он на первокурсников. — Руки и ноги не высовывайте, если не хотите, чтобы русалки утащили вас на дно. — Русалки?! — воскликнула Маргарет, мгновенно перегибаясь через борт, смотря на тёмную воду. — С ума сошла? — ужаснулся Драко, за ворот мантии возвращая её в нормальное положение. — Старк, на дне озера нет школы! — Откуда ты знаешь? — спросила она, не теряя улыбки. Драко обалдел от такого вопроса, не зная, что ответить. Лодки же в этот момент пришли в движение, плавно заскользив по воде. Стоило им только проплыть пару метров и повернуть, как из всех лодок раздался единый восторженный возглас. На другом берегу озера на скале расположился гигантских размеров замок с положенными ему башнями. Свет из окон отражался в воде, создавая на ней красивые блики. Хогвартс приветствовал своих будущих студентов, становясь для них домом на ближайшие семь лет. Сердце Маргарет билось в ускоренном ритме, всё происходящее оставляло неизгладимое, необъяснимое словами впечатление. Мунго, Косой переулок, поезд уже поразили её, но Хогвартс затмил все те впечатления. Совсем скоро этот древнейший замок откроет перед ней свои двери и волшебные знания. Они достаточно быстро пересекли озеро, но пошли не в сторону берега, а к скале, за плющом которого оказался грот. Лодки выплыли к каменной площадке, от которой вверх шла лестница. На площадке их встречала высокая женщина. Она была одета в зелёное платье и в такого же цвета мантию, а её волосы, которых коснулась седина, были собраны в тугой пучок. — Добрый вечер, профессор Макгонагалл! — пробасил Хагрид. — Встречайте первокурсников! Все двадцать восемь в целости и сохранности! — Добрый вечер, Хагрид. Благодарю, — кивнула она ему, строгим и цепким взглядом обводя первокурсников, пока их лодки причаливали к каменной площадке. — Здравствуйте, профессор Макгонагалл! — во внезапной тишине громко и искренне поздоровалась Маргарет. — Здравствуйте, юная леди, — кивнула ей Минерва, слегка удивившись. — Здравствуйте! — раздался следом нестройный хор двадцати семи студентов. — Всем здравствуйте, — кивнула им Минерва, уже не в силах сдержать улыбку. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прошу, следуйте за мной! Первокурсники выбрались из лодок и, по просьбе профессора, выстроились в колонну парами. Маргарет встала рядом с Гермионой, подавая той руку. Гермиона с радостью и облегчением за неё ухватилась, переплетая их пальцы. Профессор Макгонагалл обвела всех ещё одним внимательным взглядом и начала подниматься по лестнице, ведя за собой детей. Хагрид же шёл позади, замыкая процессию. Ступеньки вывели их на этаж, на стенах которого висели факелы, освещающие путь. Впереди оказался коридор, который вывел их в просторное фойе. За большими дверьми, перед которыми они остановились, слышались голоса. — За этими дверьми находится Большой зал, — произнесла профессор Макгонагалл, оглядывая студентов и взмахом палочки поправляя на многих мантии и спутавшиеся волосы. — В этом зале проходят завтраки, обеды и ужины всей школы. Так же в нём проводятся различные собрания, сдаются экзамены и проходят занятия. Именно в этом зале вы пройдёте церемонию распределения. В школе существуют четыре факультета: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. Ваш факультет станет для вас домом и семьей на всё время обучения. Надеюсь, вы станете достойными членами своих факультетов и не подведёте своих однокурсников, деканов и самих себя. Все готовы? Есть ли какие-то вопросы? Что же, раз в ответ тишина, то смело вперёд! С этими словами она распахнула большие расписные двери, бодро шагая в проход. Первокурсники послушно последовали за ней, во все глаза смотря на новую обстановку. Маргарет тихо охнула, смотря на тысячи свечей, которые висели под самым потолком. Хотя потолком верх помещения было сложно назвать, ведь над головами было целое звёздное небо, которое полностью дублировало небо за окном. — Его специально так заколдовали, — тихо прошептала Гермиона, заметив состояние Маргарет. — Я прочитала это в Истории Хогвартса. — Свечи явно тоже заколдовали, — так же тихо ответила Маргарет. — А то представь, если бы на нас всех сейчас бы начал капать воск. Шагая дальше, Маргарет продолжила изучать обстановку вокруг. Они шагали по проходу между столами, выстроенных в длинную линию. Всего таких длинных столов было четыре, за каждым сидели студенты, чётко разграниченные цветами галстуков и нашивок на мантиях. На столах же стояли золотые тарелки, приборы и кубки. Перпендикулярно столам студентов стоял другой стол, но более короткий. За ним сидели взрослые волшебники, явно являющиеся преподавателями и сотрудниками школы. В самом центре, на высоком резном стуле, чем-то напоминающий трон, сидел директор. Альбуса Дамблдора Маргарет признала сразу. Он выглядел так же, как и на карточке. Её взгляд нашёл профессора Флитвика, который, как и все, наблюдал за первокурсниками. Маргарет не удержалась и помахала ему рукой. Профессор Флитвик на это улыбнулся и кивнул ей, показывая, что тоже рад её видеть. Профессор Макгонагалл вывела их на свободное пространство перед столом преподавателей и остановилась возле высокого табурета, на котором лежала остроконечная, коричневая и сильно потрёпанная шляпа. Внезапно в ней появились три прорези, две из которых были для глаз, а другая для рта. — Добро пожаловать, первокурсники! — громко оповестила она. — Хогвартс приветствует вас! Профессора, а следом и студенты зааплодировали, тем самым неплохо расслабляя напряженных детей, оказавшихся перед таким вниманием на одном из самых ярких воспоминаний жизни. Шляпа следом внезапно запела, слегка скрипуче и не совсем попадая в ритм, но явно искренне. Маргарет вслушивалась в текст, понимая, что Шляпа поёт о тех же качествах факультетов, про которые им в поезде рассказала Гермиона. Как только она закончила, к ней подошла профессор Макгонагалл вместе с листком пергамента. — Как только я назову ваше имя, то прошу подойти ко мне и сесть на стул, — произнесла она. — Я надену вам на голову многоуважаемую Шляпу, и она объявит ваш факультет. После этого следуйте к своему столу. Первокурсники взволнованно кивнули, давая понять, что они поняли указания. Гермиона сильнее сжала руку Маргарет, а та точно так же поступила с рукой Гарри, который стоял рядом и заметно побледнел. Почувствовав ладонь Маргарет, он ей благодарно кивнул, тихо выдыхая. — Начнём! — произнесла профессор Макгонагалл. — Аббот, Ханна! Из толпы первокурсников вышла девочка с со светлыми косичками. Слегка споткнувшись от волнения, она подошла к табурету и села на него. Профессор опустила на её голову Шляпу, которая не заставила себя ждать с ответом. — Хаффлпафф! — громко крикнула Шляпа. Студенты данного факультета в жёлтых галстуках и с нашивками герба с барсуком громко зааплодировали, как и преподаватели. Тёплым взглядом студентку проводила одна из профессоров за столом. Маргарет сразу же решила, что это явно декан Помона Спраут. — Боунс, Сьюзен! — назвала следующее имя профессор Макгонагалл. Вышедшею девочку с рыжими волосами Шлапа также отправила на Хаффлпафф. Осознав, что распределение происходит в алфавитном порядке и вполне спокойно, Маргарет начала наблюдать за происходящим. На факультет Рейвенкло первым распределили Терри Бута, в Гриффиндор отправилась Лаванда Браун, а первой студенткой Слизерина стала Милисента Булстроуд. — Грейнджер, Гермиона! — произнесла профессор Макгонагалл. Гермиона вздрогнула и отпустила руку Маргарет, которая успела поддерживающе сжать её плечо. Глубоко вздохнув, Гермиона отправилась к табурету. Шляпа практически закрыла ей глаза и слегка задумалась. — Рейвенкло! — в итоге уверенно прокричала Шляпа. Счастливая Гермиона спрыгнула со стула, улыбнулась Маргарет и побежала к своему факультету. Маргарет с улыбкой проводила её взглядом, смотря как галстук Гермионы окрашивался в синий, а на нашивке появился такой же синий герб факультета, на котором был изображён ворон. Грегори Гойл стал следующим из тех, с кем успела познакомиться Маргарет. Шляпа быстро распределила его на Слизерин, а его галстук окрасился в зелёный. Винсент Крэбб следом за другом отправился на Слизерин. — Лонгботтом, Невилл! — позвала его профессор Макгонагалл. Невилл весь позеленел от волнения. Маргарет послала ему сочувствующий взгляд, надеясь, что все его мечты осуществятся. Шляпа снова оказалась на голове первокурсника, исправно выполняя свою работу. — Гриффиндор! — прокричала она. Невилл заметно расслабился и шумно выдохнул. Его галстук окрасился в красный, а на нашивке появился лев. Забывшись от счастья, Невилл чуть не ушёл в Шляпе к столу, но быстро вернулся обратно и протянул её профессору. — Малфой, Драко! — произнесла профессор, когда до него дошла очередь. Хоть от Драко в поезде исходила непоколебимая уверенность в принадлежности к факультету Слизерин, сейчас же он выглядел взволнованным, хоть и продолжал держать осанку. Шляпа оправдала и его надежды, оправляя в Слизерин. Профессор с чёрными волосами и крючковатым носом, одетый в черный сюртук и такого же цвета мантию, с лёгкой улыбкой проводил Драко взглядом. Распределение шло своим чередом, пока Маргарет не заметила, что профессор Макгонагалл закончила называть студентов, чьи фамилии начинались на букву «П», но не позвала Гарри. Прямо сейчас перед ними Захария Смита отправили в Хафллпафф, а Гарри Поттер продолжал стоять рядом с ней. Маргарет напряженно на него посмотрела, но Гарри явно не заметил того, что распределение шло в алфавитном порядке. — Старк, Маргарет! — громко назвала профессор Макгонагалл её имя. Маргарет слегка вздрогнула, выходя из своих мыслей. Вздохнув, она улыбнулась Гарри, чью руку отпустила, и направилась к табурету. Если бы сейчас она обернулась, то заметила нескольких приставших со своих мест студентов, которые с интересом и недоверием смотрели на неё. По залу прошёлся шёпот. Все, кто когда-то знали о роде Старков, задавались вопросом, относится ли Маргарет к этому роду? Подойдя к табурету, Маргарет обернулась к столу преподавателей, пробегаясь по ним взглядом. Профессор с крючковатым носом смотрел на неё с интересом. Такой же интерес проскользнул во взгляде директора. Перехвативший её взгляд профессор Флитвик подмигнул ей, а профессор Спраут тепло улыбнулась. Сев на табурет, Маргарет успела лишь улыбнуться профессор Макгонагалл перед тем, как Шляпа полностью закрыла ей обзор своими полями. — Так-так-так, — раздался голос Шляпы у неё в голове. — Старк! Как же давно вас не было в Хогвартсе, я успела соскучиться! — Здравствуйте, — мысленно ответила ей Маргарет. — Вы помните моих предков? — Дитя, я помню всех студентов, — заверила её Шляпа. — Ну-ка, посмотрим, что у нас тут. Я вижу храбрость и отвагу, преданность друзьям и трудолюбие. Чувствуется острый ум и желание как можно больше всего узнать. О, а также целеустремленность, решительность и находчивость. Куда же мне тебя распределить? Есть какие-то предпочтения? — Я смогу учиться на любом факультете, — заверила Маргарет Шляпу. — Уважаемая Шляпа, делайте так, как считаете нужным. — Говоришь, как я считаю нужным, — задумалась Шляпа, а потом произнесла тише и слегка заговорщически. — Непростые времена грядут, дитя. Поверь старой Шляпе, я такое чувствую. Ты права, ты смогла бы учиться на любом факультете. Ваш род уже однажды чуть не прервался, а я, как помощница леди Магии, должна помогать оберегать её детей, особенно таких, как ты. Ты должна быть в безопасности, и я знаю факультет, который обеспечит тебя защитой. Слизерин! Последнее слово Шляпа произнесла громко на весь зал. Профессор Макгонагалл сняла с Маргарет Шляпу, смотря на улыбающуюся девочку слегка растерянно. В зале стояла тишина, которая достаточно быстро развеялась со стороны стола Слизерина. Спрыгнув с табурета, Маргарет быстро послала профессору Флитвику извиняющийся взгляд, зная, что он бы хотел видеть её на своём факультете. Практически с титаническим усилием Маргарет заставила себя идти к столу не в припрыжку. Ей искренне улыбнулся Драко, рядом с которым она села. Все однокурсники поздравляли её. — Декан смотрит на тебя, — тихо произнёс Драко ей на ухо. — Это который? — тихо уточнила Маргарет. Драко указал ей на профессора с крючковатым носом, и Маргарет сразу уже вспомнила, как зовут теперь уже её декана. Профессор Снейп перехватил взгляд Маргарет, на что она ему улыбнулась. Профессор слегка ей кивнул, продолжая наблюдать за распределением. Маргарет взглянула на свой галстук, который стал зеленым, и на нашивку, на которой появился герб факультета с серебристой змеёй. Оставшаяся часть распределения проходила в штатном режиме. Счастливого Рона Уизли Шляпа отправила в Гриффиндор к братьям и Невиллу. Самым последним остался Гарри Поттер, с которого не сводила взгляда вся школа, даже не зная, кто стоит перед ними. Маргарет нахмурилась, видя, как Гарри слегка дрожит от волнения. — Почему его оставили последним? — прошептала она. — Почему они нарушили алфавитный порядок? — А ты взгляни на директора, — так же шёпотом произнёс Драко. Маргарет перевела взгляд на стол преподавателей, смотря на директора, который с нескрываемым предвкушением смотрел на Гарри. Он даже слегка подался вперёд, чтобы ещё лучше видеть тощую фигуру мальчика. — Поттер, Гарри! — наконец-то произнесла профессор Макгонагалл. Гарри чуть ли не бегом сорвался к табурету, не замечая перешёптывания, заполнившие зал. Почти каждый ученик повторил его имя, жадно рассматривая. В этом мире Гарри был героем, которым не хотел быть. Шляпа опустилась на голову Гарри, практически закрыв его глаза. — Она долго молчит, — шёпотом подметила Маргарет. — С тобой было так же, — огорошил её Драко. В это время Шляпа вела с Гарри внутренний диалог. — Ох, мистер Поттер, как интересно, — раздалось в голове у Гарри. — Непростой вопрос, непростой… — Непростой? — испуганно уточнил Гарри. — О, не волнуйся, дитя, ещё не было ни одного студента, которого я не распределила бы, — успокоила его Шляпа. — Я вижу много смелости, и ума хватает. Так, а это у нас что? О, вполне весьма похвальное желание показать себя. Любопытно, любопытно, куда же мне определить тебя? Гарри обеими руками вцепился в табурет, смотря на столы факультетов. Со стороны Рейвенкло на него слегка встревоженно смотрела Гермиона. Со стороны Гриффиндора ему улыбались Рон и Невилл. Со стороны Слизерина на него смотрели Драко, Винсент и Грегори. Гарри задержал взгляд на Маргарет, которая смотрела на него, сжав ладони в молитвенном жесте. Она искренне за него переживала и поддерживала. Она была первой, кого он встретил в волшебном мире, оставшись совсем одним. Она была первой, кому было всё равно на его героический статус. — Куда же вы сами хотите, мистер Поттер? — раздался в голове голос Шляпы. — Я хочу туда, где смогу быть собой, — тихо произнёс Гарри, закрывая глаза. — Хочу туда, где смогу найти семью и друзей. — Похвально, похвально, — одобрила Шляпа его слова. — Что же, я знаю, где ты сможешь это обрести. Слизерин! Гарри резко открыл глаза, слыша, как колотится его собственное сердце. Большой зал погрузился в тишину, пока со стороны Слизерина не раздался восторженный голос. — Да! С нами Гарри Поттер! — крикнула Маргарет на весь зал. Большой зал отмер, наполняясь аплодисментами. Гарри облегчённо выдохнул, отдал профессору Макгонагалл Шляпу и зашагал к своему факультету. Драко воодушевлённо хлопнул его по плечу, а Маргарет в порыве обняла. Галстук и нашивка менялись на форме последнего студента. Распределяющая Шляпа сделала своё дело, запуская череду удивительных событий.
