Intrusion │ Вторжение

Прочитав пару страниц одного из отчётов “Августина” и поняв, что, если продолжу, меня вывернет, запихнула все документы обратно в тайник и вернула панель на место. Ну нафиг. Не до этого сейчас. Надеюсь, вообще до этого мне никогда не будет дела, ибо последнее, с чем мне когда-либо хотелось бы разбираться, это лаборатория, занимающаяся бесчеловечными экспериментами над вампирами. Спасибо, папенька, удружил. Занимаясь учёбой, совсем не заметила, как наступило двадцать четвёртое число, то есть день маскарада у Локвудов. Да, разумеется, я о нём напрочь забыла и о том, что иду туда с Элайджей тоже, так что утром обнаружила, что у меня нет ни костюма, ни маски. Гардероб покойной матушки снова был безжалостно выпотрошен. В итоге, выбрала чёрно-красное платье с широкими свободными рукавами и вырезом до середины бедра на юбке. Миранда, оказывается, была той ещё модницей. Жемчужное ожерелье и серёжки смотрелись неплохо в комбинации с этим платьем, так что они тоже были включены в наряд. Остался только вопрос с маской. Ничего хотя бы приблизительно похожего на маску в доме, разумеется, не было, так что решить эту проблему как по волшебству не выйдет. Я на мгновение замерла, почесала затылок и задумчиво взглянула на нити чар защиты, которые вились вокруг. Как по волшебству?.. Превращать один объект в другой мне ещё не приходилось. Да и не очень уверена, что это возможно. Но вот иллюзии… их мне тоже делать в чистом виде не случалось, но ведь скрывающие чары на доме в какой-то мере были иллюзией, верно? Значит, чисто гипотетически, я могу зачаровать какое-нибудь украшение, чтобы оно транслировало мне на лицо образ маски. Повезло, что у меня сегодня никаких сдач и есть время поэкспериментировать. В итоге, получилось именно то, что я хотела, и даже лучше. Чёрно-красная, в цвет платья, маска Гатто держалась как надо, идеально отражалась в зеркале и была видна всем без сбоев, а по мановению руки могла развеяться, чтобы явить миру моё личико. Восхитительно. Я гений. Изначально планировала прикрутить маску к кольцу, но из-за того, что там уже были несколько арканов, рабочих и только заготовленных, пришлось привязывать чары на серёжки. А то запутаюсь или активирую не то. Дженна и Аларик, взяв на буксир Джереми, уже отчалили. За мной с минуты на минуту обещался заехать Элайджа, так что я заканчивала с марафетом и гасила свет в доме. Когда в дверь позвонили, я внутренне напряглась. Первородный обычно пишет, что подъезжает, и к дому не подходит. Телефон молчал. Брелок-детектор был белого цвета, а значит, кто бы ни был за дверью – это человек. Звонок раздался снова, немного смазанно, словно бы рука звонящего нажала нетвердо и неуверенно. В памяти всплыл момент похищения из сериала, на Елену ведь напали не сами вампиры, а какой-то случайный несчастный. Хотя он тогда появился после маскарада. Но учитывая, что нужен был момент без свидетелей, сейчас самое оно. Мысленно выругалась на неожиданно обнаружившуюся брешь в, казалось бы, идеальной защите. Мои ловушки не работают на обычных людей, только на сверхъестественных существ - двигать капкан из-за кустов бессмысленно. Нужно будет исправить в ближайшее время. Защита, по идее, не даст никому просочиться в дом даже на миллиметр, открой я дверь, но если у человека в руках что-то, чем он может меня ударить или распылить, то чары это пропустят. Плохо. Ещё один пункт на исправление. В одно мгновение брелок почернел, хотя я успела заметить, как его цвет проходит через красный спектр. Позволила себе медленно выдохнуть. Слава богу. Что-то глухо стукнуло о дверь, раздался сдавленный мужской хрип, а затем донёсся звук рухнувшего на землю тела. Я выждала ровно две секунды и открыла дверь. Элайджа задумчиво рассматривал поверженного незваного гостя. Не уверена, убит он или нет, да и без разницы, главное, чтобы тело никому на глаза не попалось. – Очень вовремя, спасибо, – заметила валяющуюся рядом биту. Блин, он меня похитить или убить собирался? – От тела скоро избавятся, – спокойно сказал вампир и повернулся ко мне, – Чудесное платье. – Спасибо, – я переступила порог и закрыла за собой дверь. Надеюсь, это была на сегодня первая и последняя неожиданность, – Это не вампир. – Человек. Он был под внушением, – подтвердил мои подозрения первородный. Да блин, быстрее бы разобраться с Никлаусом, чтобы меня в покое все оставили. – Начинает казаться, что за моей головой охотится едва ли не каждый встречный, – проворчала я и уцепилась за предложенную руку. Когда же это всё уже закончится, а? Раз уж Элайджа сам хотел разобраться со старыми приятелями, решила даже не пытаться размышлять о неожиданном визитёре. Всё равно мужик уже мертв. Оказавшись в машине, я глянула на заднее сидение. Там лежала чёрная маска Баута. Любопытный выбор. Из-за особенности формы эта маска несколько искажает голос и вообще ассоциируется с полной анонимностью. В определённый исторический период в Венеции её функции вышли далеко за рамки одной лишь карнавальной: её использовали во время тайных голосований, при объявлении нового дожа или прокуратора и в других случаях, когда раскрытие личности было нежелательно. Или я сама себе придумываю сложный контекст? Может, Элайджа просто методом тыка её выбрал, хотя сомневаюсь. – А свою маску ты не забыла? – с лёгким смешком поинтересовался первородный, заметив мой взгляд. Я невозмутимо провела рукой перед лицом, проявляя кошачью моську. Уж очень мне нравится Гатто, ничего не могу поделать. У неё мощной исторической подоплёки, как у Бауты, нет, но мне приятно думать, что её появление связано с тем, что независимо от местности и исторического периода люди всегда любили и любят котиков. Развеяла маску. Вампир улыбнулся, и автомобиль тронулся с места. В особняке Локвудов уже было полно народу. Я отметила много знакомых машин. Похоже, все основные действующие лица опять собрались в одном месте. Хоть бы раз кто-то закосил. Надеюсь, без хаоса, что могла бы учинить Петрова, всё пройдёт гладко, чинно и благородно. Наивно и глупо, но нельзя же на всё смотреть с безусловным реализмом, должно быть место и безмозглому оптимизму. Моя паранойя мерзко забрюзжала под черепом, но я постаралась её заткнуть. Не сегодня. Первородный надел маску, и я задумчиво пробежала взглядом по ней. Есть в Бауте какое-то жутковатое очарование. Снова провела рукой, активируя иллюзию. А ведь с этим можно играться до бесконечности. Цвет наряда там менять или прямо целиком подделывать внешность. Нужно будет попробовать на досуге. Господи, как будто у меня предвидится какой-то “досуг”. Заметила в отдалении Кэролайн, она тоже обратила на меня внимание, и мы цепко оглядели друг друга. Но платья были слишком разных фасонов, чтобы возмущаться по этому поводу. Цвет похож, да, но об этом особо не поскандалишь: чёрный и красный –распространённое сочетание. Майклсон легко притормозил официанта и, взяв два бокала шампанского, протянул один мне. – Ты выглядишь обеспокоенной, – заметил он. – Брат и Дженна улетают в Норвегию в понедельник, – поделилась я, пробежав взглядом по гостям, но родственников в обозримом пространстве не нашла. Отпила из бокала, стараясь не обращать внимания на тихо бубнящую паранойю, – С одной стороны, я рада, что они уедут отсюда, но с другой, мне немного боязно их отпускать в неизвестность без страховки в своём лице. – Не поедешь к ним после? После. Господи, мой наивный, это в твоём видении мира будет какое-то идеалистическое “после”. У меня “после” будет только ещё больший пиздец, даже если с Никлаусом всё разрешится фейерверками и ромашками. – Ещё не решила, – всё же уклончиво ответила я. – Я поеду за Никлаусом в воскресенье, – выдержав небольшую паузу, сказал он. О. Отлично. А то пришлось бы ещё целый месяц нервничать. – Он далеко? – уточнила на всякий случай, вдруг всё-таки придётся сидеть на измене до следующего полнолуния. – В Чикаго. Двенадцать часов на машине. Или два с половиной часа на самолёте. – Значит, мы встретимся тридцатого, – заключила без особой радости, больше сосредоточившись на затягивании аркана на первородном. Будем надеяться – это не более чем перестраховка. – Да. Он ждал слишком долго и не станет откладывать ритуал. Ну-ну. А мог бы обойтись без убийства двойника, и тогда Катюха ему бы ещё пять сотен лет назад, скорее всего, подсобила. Дурак, что с него взять. Хотя с Катериной бы не вышло на самом деле, но всё же. Никогда не знаешь, в каком месте может случиться чудо. Мы вышли во двор к фонтану, людей здесь было не слишком много, так что нет смысла опасаться за лишние уши. Да даже если кто-то подслушает, то всё равно не поймёт, о чём мы. – Что будешь делать, если всё получится? – надо сказать, меня интересовал этот вопрос уже некоторое время. Ждать мне появления всей первородной семейки или нет? – Увезёшь родственников лечить нервы и налаживать связь с действительностью? Мы прошли дальше в сад, постепенно теряясь между высоких кустарников. Здесь тоже бродили гости, но из-за пышной растительности всё равно создавалось ощущение интимности. – Это будет зависеть от них самих, – спокойно ответил мужчина, – Но я бы хотел привезти их сюда. Мне кажется, что возвращение на родную землю пойдёт нам всем на пользу. Мы слишком долго бегали по миру, нигде не задерживаясь, и совершенно забыли, каково это – просто жить. Мы остановились под старой яблоней недалеко от беседки. До сюда гости не доходили вовсе, так что мы остались наедине. Предпочла бы вообще не приезжать сюда, но раз уж согласилась, надо хоть как-то получать удовольствие от происходящего. Я развеяла иллюзию и задумчиво коснулась его маски кончиками пальцев. Каковы шансы нам не разойтись, как в море корабли, если Никлаус отпустит остальных? – Значит, вернешься ко мне? – ой, дура! Что ты несёшь?! Флиртовать с первородным сейчас? Буквально за несколько дней до того, как отдаться на съедение его чокнутому братцу? Идея отстой. Но где я себе ещё такого мужика найду? Мужчина легко поймал мою руку своей и снял маску. Выглядел он серьёзно и немного напряжённо. – Я бы хотел, чтобы так и было. А ты бы приняла меня обратно? Ох, милый, куда ж ты от меня денешься. Все дороги, как известно, ведут в Мистик Фоллс. И ко мне. По крайней мере, в этой вселенной. – Конечно. И если твой брат не сдержит слово и решит поступить с тобой так же, как с остальными вашими родственниками, то я его как-нибудь очень страшно прокляну, чтобы заставить отпустить тебя. Он горько усмехнулся и коснулся губами моих пальцев. – Боюсь, это его совершенно не впечатлит. У него большой опыт в существовании со страшными проклятиями. – У меня гибкая фантазия и богатый магический арсенал. Если бы я могла дать твоему брату совет: я бы рекомендовала ему не проверять это на практике. Элайджа обронил печальный смешок и потянул меня на себя, заключая в объятия. Сухие губы мазнули по виску. – Я вернусь. Даю тебе слово. Я прикрыла глаза, стараясь отогнать все дурные мысли и предчувствия. – Хорошо. Иначе я сама тебя из-под земли достану. От меня не так просто избавится. С удовольствием бы вообще никуда его не отпускала, но раз уж он выбрал такой план, то не стану останавливать или препятствовать. Всем, чем могла, я уже помогла. Рушить момент совершенно не хотелось, но вселенная, как всегда, имеет на всё свои планы. Магия на вербеновом кольце послала сигнал о том, что кто-то под арканом умер и активировал чары воскрешения. Я дернулась и отодвинула от себя первородного, в ужасе проверяя магические нити. Благо, это оказалась не Дженна. – Джереми, чёрт возьми! Куда ты опять вляпался?! – Елена? – вампир напряжённо уставился на меня, сразу же уловив мой настрой. – На моём брате активировались чары воскрешения, – едва ли не прорычала я, вылавливая нужный аркан. Брат был где-то в доме на втором этаже. Придурок, неужели нельзя хоть один праздник провести спокойно, никуда не влезая?! Ладно я, у меня просто на вселенском уровне установлено лезть во всякую херню, но он-то куда?! Он меня в количестве воскрешений от чар перегнал! Или просто заблаговременно сравнял счёт? Заставила себя успокоится. Умер и умер, не на совсем же, верно? Надо ли мне вообще вмешиваться? – В этом городе все мероприятия обязательно включают чью-нибудь смерть? – насмешливо уточнил вампир, заметив, что я взяла себя в руки. – Большая их часть, видимо, – буркнула я, – В понедельник сама семью в аэропорт отвезу и пинками в самолёт загоню. – Собираешься вмешаться? – поинтересовался первородный. Медленно вдохнула и выдохнула. Надо бы вообще-то, но хочу ли я реально знать, что там случилось? – Придётся хотя бы узнать, что там произошло, – кисло признала я, – Составишь мне компанию? – Конечно, – с усмешкой согласился он. Ему, видимо, всё происходящее просто в прикол. Не могу его осуждать за такой подход. В шикарной гостиной на втором этаже обнаружились: очень злой Джереми; три знакомых нам вырубленных вербеновой гранатой вампира; в одном углу комнаты сидел потрёпанный, но целый Тайлер; в другом стоял очень шокированный Аларик, задвинув себе за спину Бонни и Кэролайн. Сука, ну почему всегда одни и те же рожи?! И почему сцена практически один в один?! Судя по всему, кульминацию действа мы пропустили, так как тихий шипящий взрыв раздался, когда мы оказались наверху лестницы. С первого этажа не должно было быть слышно. На полу лежала пара кривоватых кольев. Это не из нашего арсенала, у нас они ровные. Аларик за пазухой носит? Хотя вампиры всё равно смогли эффективно отбиться, так что смысла их использовать не было. У Зальцмана пока выше мужика-разочарования прыгнуть не получается. Я оглядела эту сцену и мысленно спросила себя ещё раз, хочу ли вообще знать, что тут произошло? Но Джереми не оставил мне выбора: – Анна решила поквитаться за гробницу и прибить наследника Гилбертов, остальные пытались её остановить, и ещё Тайлер вмешался, – отрапортовал он. – И кто в итоге тебя грохнул? – хочу ли я знать? Наверное, чтобы оторвать виновнику голову… – Тайлер активировал проклятие, – Джереми резковато пожал плечами и повернулся к теперь уже официально оборотню, – Случайно. Отпихнул меня в сторону стола. Да, про механику оборотничества я брату рассказала ещё после встречи с Мэйсоном. Чтобы держал руку на пульсе, так сказать. Блять, да почему всё всегда идёт по пизде?! Всё-таки не надо никого спасать, вот вампиров из гробницы сразу грохнули и никаких проблем. С Анной так же надо было, если уж не Джону позволить, то самим подсуетиться. – Блеск, тебе везёт на проломленный висок, – равнодушно констатировала я и тоже повернулась к Локвуду, – Иди звони Мэйсону, он ещё успеет забрать тебя до полнолуния к своей стае, – Тайлер заторможено дернулся и перевел ошарашенный взгляд с меня на брата и обратно, – Живо, пока я не передумала и не оторвала тебе голову. Парень всё-таки подобрался, вскочил на ноги и, пошатываясь, вышел из гостиной. Так, ладно, с этим кадром разобрались. – А с этими что делать? – устало вздохнула я, оглядев понемногу приходящих в себя вампиров. – Только не убивайте их! – неожиданно подала голос Форбс, – Они хорошие! Анна просто была слишком расстроена и шокирована смертью матери! Она обо мне так плохо думает? Мы в центре локвудовского особняка, она нормальная вообще? Как от тел избавляться, да и вообще там вроде только Анна виновата. Или нет? – У тебя есть гарантия, что она не набросится на моего брата снова? – сухо спросила я. Могу, конечно, попросить Элайджу ей внушить, но, по-моему, это какая-то полумера. Надеюсь, одной воспитательной беседы хватит. Кэролайн стремительно выскочила из-за спины Аларика и встала между нами и дёргающимися телами вампиров. Элайдже просто страшно везёт. Уже в который раз бесплатно получает билет в первый ряд на эту затянувшуюся комедию. А мне что-то уже надоело исполнять ведущую роль. Когда же гастроли этого цирка закончатся?.. – Вы их не тронете! – заявила блондинка, только кулаки вперёд не выставив для большей комичности, – Никого из них! Я устало потерла переносицу и попыталась призвать всё имеющееся у меня терпение. Надо было в саду остаться. И убивать всех сомнительных кадров надо сразу, без скидок на возможную будущую пригодность. – И что? – всё-таки спросила я, хотя стоило бы просто закончить эту сцену. Да, я всё-таки предпочитаю вести переговоры до последнего, – Будешь тут стоять и защищать Анну своей грудью, пока снег не выпадает? Кэролайн поджала губы и нервно стиснула ткань на юбке, но не отступила. Блин, я даже не собиралась их убивать, только устроить словесную порку и отпустить практически с миром. Раз уж Сальваторе заступились за Джереми. Неожиданно Анна дёрнулась сильнее, и, что произошло дальше, мой человеческий взор не уловил, но вполне очевидно – она собиралась напасть снова, но теперь уже не на Джера. – Не двигайся, – равнодушный ледяной голос Элайджи раздался из-за моей спины. Мужская ладонь осторожно легла мне на поясницу, первородный в один шаг оказался совсем рядом со мной. Фигура вампирши с колом, зажатым во вскинутой руке, замерла в метре от меня. Эффектно со стороны Майклсона, и очень глупо с её. Присутствующие, кроме меня и Джереми, шокированно уставились на первородного. Даже кое-как принявшие сидячее положение братья Сальваторе переводили непонимающий взгляд с него на Анну. – Ты не можешь, – неверяще прошептала вампирша, всё ещё не в состоянии сдвинуться, – Вампир не может принуждать другого вампира! По её телу прошла явная судорога, словно бы она изо всех сил пыталась пошевелиться. Однако, ничего, разумеется, не вышло, она так и стояла неподвижной статуей самой себе. Майклсон жестко усмехнулся, и в его глазах сверкнули опасные искры. Он не тот, с кем можно долго играть, хотя нервы у него, безусловно, очень крепкие. – Избавь меня от своего невежества и непочтительности. Вскинутая рука вампирши резко ухнула вниз, всё ещё сжимая кол. Не знаю, действительно ли я услышала хруст или мне показалось, но думаю, она всё же повредила себе ребра. Оружие со всей вампирской силой пробило грудную клетку, обозначив печальный конец для Анны. Тело её начало сереть и деревенеть, с глухим стуком провалившись на деревянный паркет. Надо же, мы почти сравнялись по количеству трупов с Днём Основателей. Для ровного счета не хватает ещё одного. Повисла гробовая тишина. Банда Мистик Фоллс явно была слишком напугана, чтобы действовать или даже говорить. Интересно, а Аларик изначально с ними или просто мимо проходил? – Пойду скажу Тайлеру, что дилемма с тем, как объяснить произошедшее его родителям, только что решилась, – цинично прервал молчание Джереми. Хороший мальчик, сообразительный. Я кивнула, и брат скрылся в коридоре. Ну, хоть какую-то пользу Анна принесла, хоть и посмертно. Так и не успела с ней познакомиться по-настоящему, так что ни жалости, ни даже дежурного сочувствия во мне не проснулось. Она хотела грохнуть Джереми и меня, какое вообще сочувствие? – Надеюсь, внизу ещё не кончился алкоголь, – обратилась я к Элайдже. Здесь делать нам нечего, а вечер по большому счету только начинается. Первородный мягко улыбнулся и подал мне руку, так и не убрав другую с моей спины. Сил моих нет разбираться ещё и с этим детским садом постоянно. Со своими проблемами бы справиться. Мы спустились вниз, и я просто выкинула всё произошедшее из головы. Какая разница? Эта вампирша должна была умереть ещё месяц назад от рук Джона, она просто не стала сопротивляться предначертанной судьбе, и всё тут. Могла бы поступить иначе и жить ещё долго и, возможно, даже весьма счастливо, как это делает мэр. Какая-то горькая нотка фаталистичности есть в сегодняшнем вечере. Тайлер всё же активировал проклятие оборотня, Анна всё же умерла. Не то чтобы грустно, но немного гадко. Впрочем, ладно, не самый худший поворот событий. Просто... какого черта Гилберты опять оказались в этом замешаны?! Я же буквально стараюсь сделать максимум, чтобы никто из нас не оказался втянут в движуху! Видимо, всё-таки не максимум... Но не убивать же вообще всех потенциально опасных индивидов без суда и следствия? Народ уже был навеселе, многие потянулись на танцпол. Локвуды, как всегда, постарались и выделили несколько мест для танцев, под любую прихоть. Хочешь – вальсируй, хочешь – отжигай под современные биты. Господи, да какие “современные”?! Я всё ещё в две тысячи десятом году! Эминем только года через три выпустит “Rap God”, и столько же ещё жить Полу Уокеру. Если эти люди вообще существуют в этой вселенной. Только через месяц выйдет второй фильм о Железном Человеке, если верить афишам, и лишь в ноябре мы увидим в кинотеатрах Рапунцель. А Паоло Соррентино снимет Джуда Лоу в папской рясе не меньше чем через пять лет. Какой кошмар. Как меня всё достало, честное слово, когда это уже кончится? Просто хочу уехать куда-нибудь в Альпы и тянуть там винишко, а не вот это вот всё. – Хочешь потанцевать? – предложил вампир, вырвав меня из унылых размышлений о течении времени. – С радостью, – ради этого мы сюда и ехали, верно? Расслабиться и отдохнуть, собраться с мыслями перед финальным актом. Краем глаза заметила, как обеспокоенная Кэрол Локвуд отвлекает мужа от беседы и уводит нахмурившегося мужчину наверх. Надеюсь, Мэйсон увезёт племянника отсюда в ближайшие дни. Надо будет сделать ещё зачарованных подвесок. Мужские руки притянули меня ближе. Меня всё ещё чертовски удивляет, что вампиры могут быть тёплыми, даже горячими. Ах, если бы моё имя было не Елена Гилберт, как всё было бы проще! Никаких вампиров, оборотней, Никлаусов, Петровых, Странников и прочего хаоса! Мои ладони сами по себе скользнули на широкие плечи первородного. Я оторвала взгляд от гостей и встретилась с его темными серьёзными глазами. С другой стороны, получила бы я тогда шанс на самый желанный приз в этой игре?