Intrusion │ Вторжение

– Сайлас… Мужчина улыбнулся ещё шире, а его глаза маниакально заблестели. – Верно, милая! Елена, так ведь? – я смогла лишь кивнуть, тело сковало липким ужасом. Надо что-то делать. Но что? – Чудесно! Лучше и быть не могло! – он совсем уж безумно оскалился, – Надеюсь, ты не против помочь своему предку – слово прадед просто ужасно, прости! – выбраться из весьма неприятной ситуации? – Откуда ты?.. – я задохнулась от ужаса, не окончив вопрос. Откуда ты знаешь моё имя? Откуда ты, дьявол побери, вылез?! – Судя по всему, ты где-то недалеко от места моего заточения, – он пожал плечами, и его лицо разгладилось, приняв спокойное выражение, – И я наконец смог с тобой связаться. Я давно пытался. О боже… потемневшее зеркало в Сиракузах и то предчувствие… – Почему со мной? – слова вылетали изо рта с трудом, хотелось схватить что-нибудь и швырнуть в зеркало, чтобы оно разлетелось на осколки. Только это уже вряд ли как-то поможет. – Во-первых, потому что все мои тени безмозглые, ни на что не способные имбецилы: сколько ни пытаюсь – они никогда не справляются, – он раздражённо передёрнул плечами, – А, во-вторых, я всё же надеюсь, что у меня всё получилось и ты обрела некоторые… особые знания. – Ты имеешь в виду… – я постаралась взять себя в руки, хотя бы условно, – знания о будущем? Его глаза довольно сверкнули дьявольским зелёным огнем. Он триумфально вскинул подбородок и усмехнулся. – Значит, всё получилось. Отлично! – Эти знания несколько… некорректны зачастую, – я сосредоточилась на разговоре, а не ситуации. Ужас немного отступил, но едва ли надолго. Он пожал плечами. – Удивительно, что они вообще прижились, а искажений не избежать и в менее головокружительных выходках, чем эта, – он встрепенулся, – Ну так что, милая? Готова отработать полученные знания? Блять! Как будто у меня есть выбор! – Полагаю, отказать будет в высшей степени невоспитанно и неблагодарно, – выдавила я, мысленно взмолившись, чтобы этот невозможный абсурд просто кончился. Лучше бы мне всё это приснилось. Он обронил сухой смешок и весело сощурился. В одно мгновение всё вокруг померкло, в череп словно бы врезались тысячи раскаленных игл. Я сцепила зубы, чтобы не заорать. Перед глазами вспыхивали картинки, карты, какие-то заклинания и элементы ритуалов. К счастью, это быстро прекратилось. В глазах всё ещё стояли цветные пятна, но очертания комнаты вернулись, а также образ колдуна в черном зеркале. Тело совсем потеряло тонус и стало сползать по стенке. По губам потекло, даже не видя себя, уверена, что это кровь. В голове гудело. На карте Норвегии, что стояла перед моим внутренним взором, ярко светился остров на самом севере, вдали от большой цивилизации. Разве он не должен находиться где-то недалеко от Новой Шотландии, в Канаде?.. – Надеюсь, ты скоро до меня доберешься, – спокойно сообщил Сайлас, – Не забудь прихватить теплые вещи и человеческую жертву для ритуала, милая! Силуэт колдуна померк, а тьма в зеркале постепенно рассосалась, явив моё собственное отражение: испуганное, с кровью из носа, вжавшееся в стену, как загнанное в угол дикое животное. Надо срочно умыть лицо, привести себя в порядок и осознать, что это вообще было. Внутренности скрутило спазмом, меня начало подташнивать. Зеркало стало казаться жутким порталом в ад или чем похуже, а комната едва ли не пыточной камерой, с кровавыми подтеками и следами попыток побега как доказательствами чудовищности происходящего. Я вылетела из ванной, чувствуя почти животный ужас. Мир качнулся, когда на моём недолгом пути возникла преграда. – Лена, куда ты?.. – брат схватил меня за плечи и отодвинул от себя, а затем оглядел. На его лице тоже проступил испуг, – Что с тобой? – Я воспользуюсь твоей ванной, – я отскочила от него и тут же бросилась в нужную дверь. Замок щёлкнул, вода в кране зашумела, разгоняя кошмар, и я остервенело стала оттирать кровь с лица, стараясь справиться с паническим тремором во всём теле. Сайлас явился. Из всех возможных сюжетов, укомплектованных в сериал “Дневники вампира”, предо мной возник именно Сайлас. Он хочет, чтобы я его освободила. Он каким-то образом причастен к моему предзнанию. Он вряд ли оставит меня в покое, если я проигнорирую его. Он как-то умудрился дать мне информацию о ритуале по своему освобождению, своём местонахождении и даже какие-то заклинания, которые могут мне пригодиться. Голова раскалывалась, перед глазами всё ещё стояла карта и неизвестные символы. Закончив, наконец, отмывать кровь, я привалилась к стенке, а затем сползла по ней на пол, схватившись за голову. Какого чёрта?! Откуда он нарисовался?! Как он причастен к моему предзнанию?! Гул в голове не прекращался. Боже. Ничего из этого я не узнаю, если не вытащу его. А ещё он едва ли оставит меня в покое. Судя по нашему разговору, он пытался выбраться не один раз и вот, наконец, получил реальный шанс. Он не отступит, когда желаемое так близко. А ещё Сайлас – якорь измерения Кетсии. Повлияет ли его освобождение на возможность этого измерения поглощать души сверхъестественных существ? Если уничтожить якоря, “план” должен разрушиться, и тогда Странники потеряют источник энергии для осуществления ритуала, который заглушит природную магию во всём мире. Получается, в любом случае нужно освободить Сайласа, хотя бы ради того, чтобы поднасрать целям Кетсии и её подсосов. Магия мне, мягко говоря, очень дорога, это вообще единственная причина, почему я до сих пор жива. Смогла заставить себя встать с пола и собраться. У меня нет выбора. Откуда бы ни взялся сейчас Сайлас – мне придется его вытащить. И, откровенно говоря, чем быстрее – тем лучше. Странников я всё же действительно боюсь. Под дверью меня ждал хмурый Джереми. – Лена, что это было? Я медленно вдохнула и выдохнула. Не готова пока пересказывать произошедшее. Изнутри всё ещё скребся необъяснимый ужас. Теперь понимаю, как себя чувствуют персонажи Лавкрафта. – Всё расскажу, но завтра, клянусь, – я осторожно вцепилась в плечи брата и на секунду задумалась, – Здесь где-нибудь есть карта Норвегии? – Была, – он настороженно осмотрел меня, но всё же кивнул, – Сейчас принесу. – Спасибо. Вокруг крупного северного острова Магерёйа разбросано множество мелких осколков земли, один из которых и стал тюрьмой для Сайласа. На самом деле это имело больше смысла, в отличие от Новой Шотландии. Едва ли две тысячи лет назад Кетсия смогла бы добраться до Северной Америки: о её существовании тогда даже не знали. А вот Скандинавия, в тот момент ещё даже не имевшая государственности, не шибко заселённая и с тяжёлым климатом, вполне логично укладывается в эту историю. Добраться сюда в то время было безумно сложно, а уж до того самого острова, вообще, считай, невозможно. Рассматривая карту выводы приходили неутешительные. Путь на машине туда займет, вероятно, около трех суток, с короткими перерывами и остановками. Ехать придется через Швецию и Финляндию. Никакой погранслужбы, к счастью, нет, спасибо Шенгенской зоне, а как американке мне вообще не нужна виза, что хоть немного упрощает дело. Потом придется воспользоваться паромной переправой, а затем найти какого-нибудь лодочника или рыбака, который согласится меня отвезти на нужный необитаемый остров. А ещё протащить с собой жертвенного агнца. То есть моё путешествие туда и обратно займет самое меньшее неделю, а также потребует одно ритуальное человеческое убийство. Блеск. При этом никого из близких с собой тащить ни в коем случае нельзя, так как я понятия не имею, что может взбрести в голову Сайласу. Дополнительная проблема: мне нет восемнадцати. В Европейском союзе за руль можно садиться лишь после совершеннолетия, так что, если меня вдруг остановят, это вызовет миллион проблем. В голове снова загудело. Под черепом всплыли разнообразные слова и жесты заклинаний. Стирание памяти, гипноз, внушение. Уши заложило от обилия информации. Боже, похоже, Сайлас предусмотрел возможные загвоздки. Это всё, безусловно, пригодится, чтобы найти жертву и избежать неприятностей с законом. Люди станут значительно сговорчивее и приветливее. Вторая проблема: у меня нет машины, и где её взять – не очень понятно. Хотя это решается спутником. Добровольным или нет, отдельная тема. В одно мгновение вспыхнула идея взять с собой Элайджу, но тут же потухла. Рисковать им я не хочу. Нет разницы, кто будет на моей стороне: хоть все Майклсоны, хоть пятьдесят Странников, хоть весь ковен Беннетов и Близнецов одновременно, это ничего не даст. Сайлас, будучи, теоретически, не способным к колдовству в своём текущем состоянии, умудрился со мной связаться и влить мне в голову кучу знаний, это не считая предзнания, которое у меня появилось значительно раньше. А ещё, если обращаться к знаниям по сериалу, которые в данном конкретном случае едва ли котируются, колдун абсолютно бессмертен. Пытаться противостоять ему – всё равно что выставлять ясельную группу на бой против чемпиона ММА. Смешно, по меньшей мере. Мне придется иметь с ним дело в одиночку, чтобы не провоцировать, и избежать случайных потерь. – Значит, он хочет, чтобы ты ему помогла, – пробормотал Джереми, когда я вывалила на него все обстоятельства прошедшего вечера. О предзнании, конечно, умолчала, впрочем заменив его на сам факт пробуждения магии. Вполне эквивалентные вещи, на мой взгляд, – Ну, это может предотвратить апокалипсис, верно? – Ага, – я вздохнула и протёрла слипающиеся глаза, – Только мне нужно будет как-то объяснить Дженне отъезд, она и так невозможно зла на меня, а тут я ей объявлю, что уезжаю неизвестно куда, неизвестно с кем и неизвестно насколько. Огнище просто. Брат задумчиво повел челюстью и почесал затылок. Повисла тишина. Настаивать на своей компании Джереми, слава богу, не стал, признав, что пользы от него не будет, только неоправданный риск. Однако дело это не сильно упростило. Элайдже я ещё придумаю, как всё объяснить, а вот что делать с дорогой тётушкой… – Ну, смотри… – начал брат, наконец нарушив затянувшееся молчание, – Теперь ты знаешь заклинание внушения и стирания памяти. Может, ты просто её заколдуешь? – Ты сейчас серьёзно? – слабо переспросила я. А как же гуманизм и этика? – А почему нет? – он пожал плечами, – Это, конечно, типа, аморально или вроде того, но зато действенно. Внушишь ей, что уехала к дальним родственникам-колдунам, которые тебя, типа, всему научили. Они вроде попросили твоей помощи в каком-нибудь ритуале, и ты не можешь им отказать, так как по гроб жизни обязана. – Это… – я проиграла про себя сказанное ещё раз, – не неправда, вообще-то. Двойники действительно связаны друг с другом кровными узами и с истоками тоже, так что… – Погоди! – перебил меня брат, – То есть мы реально свою прабабку в подвале закрыли? Катерину? Я открыла рот и тут же его закрыла. Ну… да? – Вроде того, да. Ты переживаешь? Джереми вскинул брови и несколько секунд погипнотизировал столешницу, но затем всё же встрепенулся. – Нет. Просто уточнил. Ну так нормальная отмазка же получилась? Да, тебе придется немного помагичить, но это же не будет совсем ложь, верно? – Да, пожалуй, – пробормотала я, – Так и поступлю. Влезать в голову Дженны мне искренне не хотелось, но и потренироваться с новоприобретенными заклинаниями нужно. Глупо искать оправдания в самом деле. Не хочу опускаться до уровня Эстер. Да, я не желаю тратить моральные силы и собственные нервы на восстановление отношений с тётей, не до этого вообще. Так что, да, я аморально и бесчестно отформатирую ей память и восприятие, потому что это проще и быстрее. Вот такая я плохая и нехорошая, ничего не поделаешь, терпите какую есть. Для чистоты эксперимента даже попробовала использовать новенькие заклинания на брате, однако ожидаемо ничего не вышло. Точно так же как и те, что влияют на физическую оболочку, ментальные чары мгновенно развязываются, никаким образом не воздействуя на Джера. И во что, чёрт побери, такое его превратили?.. Элайджа воспринял новость о моём отъезде стойко, хоть и пытался напроситься вместе. Отказ его не задел, к моей радости. А отмаза, выдуманная Джереми, более чем убедила, что лезть куда не просят не стоит. С колдунами он мне никак не поможет, пусть лучше следит, чтобы вампиры-культисты нигде не вылезли. Я подготовила несколько артефактов, скрывающих личность и не дающих запомнить встречу со мной. А ещё сходные побрякушки на машину, которой у меня пока нет. Честно говоря, собиралась я максимально растерянно, потому что представление о том, как будет выглядеть моё путешествие, имелось абсолютно размытое. Память Дженне отформатировалась практически без проблем. Пришлось докрутить ей ложные воспоминания, словно бы она всегда знала о сверхъестественном и немного внушить, что мои “дальние родственники” просто душки. На удивление все чары оказались весьма несложными, хоть и несколько энергозатратными. По сравнению с моим любимым, так и не опробованным к слову, кинжалом для Никлауса – просто ерунда. Тридцатого апреля ранним утром я села в самолёт до Осло, откуда собиралась начать долгое путешествие, при этом совершенно не представляя, что мне делать дальше. Как искать жертву? Где искать, чтобы человека не хватились быстро? И главное – как не удавить саму себя чувством вины из-за грядущей смерти совершенно невинного человека? Ну, может, и не невинного, но брать в свои руки ответственность за чью-то смерть не хотелось. Изобель была спонтанным и отчасти вынужденным убийством, которое в моей памяти едва ли отложилось, она, в конце концов, была подтвержденным врагом и к тому же вампиром, а как быть с незнакомцем, о жизни которого я ничего не знаю? У него же может быть семья, зверушки, какие-то планы на жизнь… Оказавшись в аэропорту Осло, я натянула на руку браслет анонимности. В отличие от стелс-браслета, у этого цель именно остаться неузнанным, я могу взаимодействовать с кем угодно, нося его, просто мгновение спустя люди забудут, что видели, слышали или говорили со мной. Как только браслет оказался на моей руке, себя проявили два нервных вампира, которые тут же начали стремительно прочесывать каждый метр аэропорта, не очень-то скрываясь. Этих ребят я уже видела на ритуале. Элайджа, конечно, согласился меня отпустить, исключив свою компанию, но без надзирателей не оставил. Это даже немного приятно, но всё-таки лишнее. Я покинула аэропорт, оставив незадачливых стражей искать то, чего там уже нет. Потом напишу благоверному, чтобы не переживал о моём исчезновении прямо из-под носа его подручных. Оказавшись в кафе недалеко от местного Ботанического сада, всё ещё чувствовала себя камушком, безудержно летящим в пропасть. Время приближалось к двенадцати часам, и я могла бы болтаться по Осло весь день, так и не сдвинувшись с мертвой точки. Нужно что-то делать. Перекусив, я миновала Ботанический сад и прошла дальше в парк Тойен. И как вампиры умудряются так хладнокровно находить себе жертв? Мне дольше пары секунд на прохожих тяжело смотреть, так как чувство вины начинало выгрызать себе путь наружу из глубины моего сознания. Вдруг у них дома котик или собачка останутся одни? Или там, престарелая мама будет ждать возвращения ребёнка, а он не вернётся? Как же паршиво, господи… Но исчезновение человека в Осло с большей долей вероятности останется незамеченным, чем в мелких деревушках, мимо которых мне предстоит ехать. В парке почти пусто, даже безлюдно, хотя погода вполне приятна и время располагает. Ну, может это в целом не слишком популярный парк у горожан. Мой бесцельно блуждающий взгляд зацепился за трясущуюся фигуру на скамейке, надёжно укрытую от особо любопытных глаз пышными кустами с двух сторон. Я осторожно приблизилась, чтобы разглядеть скрючившийся силуэт рыдающей женщины. Чары надёжно меня прикрывали, так что я подошла ещё ближе, оказавшись примерно метрах в двух от неё. На её коленях лежал белый лист куда было ссыпано не меньше двух десятков белых круглых таблеток. Рядом валялась пустая упаковка от известного седативного средства. Колеблющийся самоубийца, как мило. Как раз то, что мне нужно. Главное – не задумываться об этичности и морали. Я сократила расстояние совсем. – Ты говоришь по-английски? Женщина подскочила на ноги, таблетки осыпались на мощеную дорожку, тут же раскатившись в разные стороны. – Нет! Не отговаривай меня! – она говорила чисто, без акцента. Вот это некстати, хорошее взаимопонимание не способствует равнодушию. – Я не собираюсь тебя отговаривать, – чары сгустились вокруг трясущейся женщины, – Слушай меня. Она качнулась и замерла, попав в мой заранее заготовленный капкан. Разумеется, я готовилась к поимке жертвы. Теперь дело техники. – Ты будешь делать всё, что я скажу, беспрекословно. Ты будешь честно отвечать на все мои вопросы. Ты будешь подчиняться каждому моему приказу. Её блеклые, как у рыбы, маленькие глаза совсем потеряли фокус, плечи расслабились, а лицо приобрело безмятежное выражение. – Я буду. Я облегчённо выдохнула и наконец оглядела первую в моей жизни жертву. У неё было осунувшееся лицо нездорового цвета, темные большие круги под глазами, короткие сухие секущиеся волосы светлого “мышиного” оттенка, крупные зубы и узкая челюсть. Невзрачная внешность. Я бы дала ей лет сорок, но может, она и моложе, просто плохо выглядит. – Как твоё имя? – наверное, всё же не стоило спрашивать: узнав больше, я привяжусь к ней, но какая-то часть меня всё равно требовала честного знакомства. Хоть капля уважения к человеку, которому суждено умереть. – Марго. Маргарет Хэнсон. – Хорошо, я – Елена. Откуда ты, Марго? – Я родилась и выросла в Лидсе, в Йоркшире. Переехала в Осло, чтобы работать, – она говорила словно робот, и я даже не уверена, эффект ли это от моего гипноза. – Значит, у тебя есть семья, работа, жильё, машина? – последнее было бы хорошо, а вот всё остальное – не очень. – Только машина, – равнодушно ответила она, – Я сирота. Меня уволили, и у меня больше нет денег снимать квартиру. Парень меня бросил. Моя лучшая подруга недавно умерла. – И ты поэтому решила свести счёты с жизнью? – грустно, но такое на самом деле сплошь и рядом. – Да. Уже давно думала об этом, но решилась лишь сейчас. – Весеннее обострение, – буркнула я себе под нос, – Что ж, Марго. Думаю, мы с тобой поможем друг другу. Ты составишь мне компанию в чудесном путешествии по странам Скандинавии, а я обеспечу тебе такой желанный конец. Идёт? – Мне нравится твоё предложение, – безмятежно ответила она. – Отлично! Тогда веди меня к своей машине, душечка. Нам предстоит долгая дорога.