Intrusion │ Вторжение

Физическое проявление призрака – это очень плохо. Но как Вики Донован, или кто-то под неё мимикрирующий, чёрт возьми, это сделал, всё равно неясно. Даже с помощью мёртвых ведьм или самой Эстер… не представляю. Живой помощник... но кто? Мэтт всё время был в поле зрения блондинок и никуда не отлучался. Да и взорвать автомобиль одним лишь бензином быстро не выйдет, это должно быть что-то мощное, сразу вызвавшее детонацию, вроде гранаты. Уж её живому Доновану даже в количестве одной штуки точно взять неоткуда. Кол, который, оказывается, вчера, вернее по факту уже сегодня, вернулся ещё позже нас и был явно катастрофически доволен жизнью, выполз из своей комнаты ближе к обеду, поэтому всё утро я промаялась над книгами в одиночку. Ну, не совсем, конечно, но дистанционная поддержка Сайласа и Амары помогла не сильно. К счастью, оказалось, что ведьмак что-то раскопал до этого, но в практической пользе был не уверен. – Это зачарование, – он пихнул ко мне раскрытый гримуар то ли на румынском, то ли на молдавском, – Теоретически, глушит активность злых духов, работает ли это в принципе и подходит ли против нашей проблемы, не знаю. – На безрыбье и рак – водолей, – пробормотала я, открывая переводчик на телефоне, – Так как к вам она не лезет, предлагаю сделать чары на меня и на Бекс для страховки. Посмотрим, будет ли Донован проявляться после этого. Я чувствую её присутствие, так что замечу. – Мне любопытно, кто её цель… – задумчиво протянул Кол, – Оба раза она появлялась, когда в одном месте соберутся двое. Хотя первый раз спорный, конечно. Это, как я понимаю, было просто присутствием... Я нахмурилась. – Трое. Кэролайн ещё. Мы периодически бываем с Бекс только вдвоем, но в эти моменты я ни разу не чувствовала присутствие призрака. Да и блондинки почти всегда вместе в школе и в рамках всяких активностей. Она на них не нападала. Хотя могла ошиваться рядом, конечно, они ведь не чувствуют... Значит, три зачарования на всякий случай. Ведьмак задумчиво цокнул и раскрыл блокнот с черновыми записями чар. Чёрт бы побрал этих Эстер и Вики. И гипотетических мертвых ведьм Беннет, конечно же. Снова тупик. Через несколько часов мучений у нас получилось сотворить эти странные чары родом из восточной Европы, и они даже оказались рабочими, только вот делают ли они именно то, что нам надо – вопрос открытый. В любом случае, у меня были ещё некоторые планы на вечер до возвращения Элайджи… которые мгновенно испарились, стоило мне зайти в большую гостиную на первом этаже. – Ты считаешь это нормальным? – только и смогла проговорить я, встретившись взглядом с Никлаусом, после того как насмотрелась на женский труп, уложенный прямо на кофейный столик. Пол вокруг и мебель были щедро изгвазданы кровью. – Более чем, двойник, – отозвался гибрид, вскинув подбородок и раздражённо сощурившись, – Чего ты ожидала от жизни в одном доме с древними вампирами? Он оскалился, сверкнув глазами, и смотря на меня с откровенным презрением и вызовом. Какие мы дерзкие. И недели не прошло с того момента, как Элайджа привёл его в чувства. – Я живу с ними в одном доме уже почти два месяца, Никлаус, и они все почему-то осведомлены, как нужно обращаться с едой и что стоит оставлять за дверями личных комнат, – ну, на самом деле, строго говоря, всего полтора, и то, лишь с Колом и Финном, но это не так уж и важно. Никто из них в любом случае не разбрасывал трупы по дому и не портил интерьер кровью. – Считаешь, что можешь мне указывать, как себя вести, только потому что у тебя есть возможность тут же спрятаться за спину Элайджи, девчонка? Очень некстати, что его сейчас нет… – Во-первых, Никлаус, у меня есть имя, и оно тебе известно. Во-вторых, если ты считаешь, что я не способна самостоятельно поставить тебя на место, то очень ошибаешься. Мне стоит вернуть пауков, полагаю? – гибрид раздражённо скривился, но дал мне договорить, – И, в-третьих, это не только твой дом, и ты на испытательном сроке. Или тебе понравилось лежать в гробу с кинжалом в сердце? Что-то мне подсказывает, если Хенрик это всё увидит, то разочаруется в тебе окончательно, а когда информация дойдёт до Элайджи, он без единой заминки уложит тебя в гроб навечно. Мужчина тихо зарычал, и вокруг его глаз проступили темные вены. – Ты не можешь ничего решать для семьи, частью которой не являешься, двойник. И не имеешь права командовать мной! Он явно собирался наброситься, и я была готова к этому, но… По гостиной разнёсся глухой хруст. Тело гибрида тряпичной куклой рухнуло на пол. Кол бесстрастно и даже как-то презрительно оглядел брата, которому без лишних расшаркиваний свернул шею, пока тот отвлекся на меня. Очень внезапно, но безусловно вовремя, хотя я могла бы и сама. Вообще-то, именно это и собиралась сделать. – Знаешь, Ник, я хоть и сам не прочь оставить подобный беспорядок, а порой и похуже, но не стану этого делать там, где люди, живущие со мной под одной крышей и обедающие за одним столом, не хотят или банально не готовы такое видеть, – ведьмак скривил губы и ботинком повернул голову бессознательного Никлауса, чтобы заглянуть ему в лицо. Очень жаль, что гибрид этой мудрости не услышит в связи со сломанной шеей, хотя вряд ли это бы что-то изменило… Я выдохнула и устало потерла переносицу. Надо срочно привести всё в порядок, пока откуда-нибудь не нарисовался Хенрик. – Спасибо, Кол, – сжечь? Чёрт, нет, даже если избавлюсь от тела, то тут всё изгваздано кровью, даже мебель, как с этим бороться магией, я не знаю… – Жан! Какого хрена я вообще должна делать это сама, верно? Зря тут, что ли, шастает орава подчиненных Элайджи? Вообще, нахождение тут Никлауса – именно его прихоть, так что пусть его люди и разбираются с последствиями! Вместо Жана, однако, в гостиной спустя несколько мгновений нарисовалась Герда. Меня, впрочем, мало волновало, кто именно будет руководить срочной масштабной уборкой и, возможно, ремонтом. – Его сейчас нет, – сообщила вампирша, – Могу я чем-то помочь? – Да, пожалуйста, – я махнула рукой на кровавый макабр посреди комнаты, – Организуй людей, чтобы убрать это всё до того, как появились нежелательные свидетели. Закройте гостиную, придумайте что-нибудь, не знаю… – Мы всё сделаем, леди Елена, – тут же кивнула она, к счастью, не дожидаясь дотошных инструкций, а затем зацепилась взглядом за бессознательного Никлауса, – Насчёт него какие-то распоряжения будут? – Выкиньте куда-нибудь подальше, чтобы не мешался и глаза не мозолил, да и всё, – раздражённо приказал Кол, всё ещё кривя губы. Герда снова кивнула и исчезла, однако через пару мгновений появилась вновь, но уже не одна, а в компании, да ещё и вооружившись мусорными пакетами и прочим полезным инструментарием для уборки. Вампиры резво начали избавляться от окровавленных подушек и закатывать тело в не менее испорченный, чем мебель, ковёр. Я вымученно провела рукой по лицу и опасливо покосилась на потолок, к счастью, не найдя там видимых следов трапезы гибрида, а затем взглянула на ведьмака. Тот мрачно разглядывал пятна крови, щедро раскиданные по всему центру помещения. – Мне нужно очень много кофе, – наконец буркнул он, помассировав пальцами висок, – У Никки просто какая-то сверхъестественная способность портить чудесное настроение… Мы вышли в зал, и подчинённые Элайджи закрыли за нами двери. У меня начала болеть голова. Вот действительно, испортил весь настрой подчистую, а я ведь наконец-то собралась вернуться к городскому куполу и немного с ним поэкспериментировать... Гандон белобрысый. Хотелось что-нибудь разнести от негодования, но хороших целей для этого в голове не возникало. Выместить стресс вроде и надо, а вроде и членовредительство – не выход. Одной срочной уборки в гостиной нам хватит на ближайшее время за глаза и за уши, на мой взгляд. Неожиданно входная дверь дома распахнулась, и из-за неё с улицы в помещение вплыла практически образцово показательная семья в составе Финна, Сейдж и Хенрика. Надо сказать, по изначальному плану как раз последний, в отличие от Ребекки, должен был без нареканий отправиться в школу, однако это оказалось невозможным, по крайней мере, в нынешнем году. Вопреки тому, что мальчик отлично говорит по-английски и даже сносно читает, пишет он катастрофически плохо, да и с математикой всё, мягко говоря, не супер. Нет, со сложением и вычитанием он справляется, а вот дальше... Поэтому пока Хенрик на домашнем обучении, но Сейдж усиленно работает над тем, чтобы к следующему семестру его навыки были хотя бы на уровне начальных классов. Ну и заодно вампирша бессовестно начала эксплуатировать ребенка и собственного супруга для посещения разного рода мероприятий. Не то чтобы те сопротивлялись или были недовольны подобным раскладом. О, сегодня Вечер Освещения, что ли?.. Нет-нет, завтра должен быть, мы же завтра едем с Элайджей на концерт... Я как-то и забыла обо всём этом. Неудивительно, что Ребекки не видно, наверняка вместе с Кэролайн помогает в подготовке. – Что-то у вас больно кислые морды, – усмехнулась Сейдж, пройдя глубже в зал. – Испорченное имущество и нервы не способствует радости, дорогуша, – огрызнулся Кол. Вообще, он, похоже, основательно на взводе. Не могу его не понять. Вампирша вскинула брови и уже очевидно хотела полюбопытствовать, но из-за двери в гостиную вынырнула Герда и, с одного взгляда оценив обстановку, выровнялась, приняв крайне озабоченный вид. – Гостиная, к сожалению, пока закрыта. Осыпалась штукатурка, – тут же сообщила она самое нейтральное и скучное объяснение из возможных, осторожно косясь на развесившего уши Хенрика. Финн вскинул бровь, явно не оценив отмазку. Но я вмешалась прежде, чем он успел озвучить свои сомнения: – Никлаус, вроде, помогает с уборкой, так что может быть более вредным, чем обычно. Старший Майклсон с супругой одновременно нахмурились, в одно мгновение поняв, что именно я имею в виду. Да-да, едва ли кто-то поверит в то, что гибрид содействует уборке, скорее уж является причиной, по которой она оказалась необходима. – Ясно, – сухо обрубила Сейдж и поджала губы, – Тогда придётся пока пользоваться проходом через столовую. Всё ещё мрачный Финн осторожно ухватил Хенрика за плечо и потянул в сторону бокового прохода. – А это надолго? – всё же поинтересовался ребенок, взглянув на запертую дверь гостиной. – Думаю, мы справимся с устранением видимого беспорядка к ночи, но лучше не пользоваться комнатой до утра, – тут же отрапортовала Герда, на что мальчик понятливо покивал. Вампирша без лишних расшаркиваний скрылась за дверью. Дождавшись, когда старшие и самый младший Майклсоны скроются за пределами человеческого слуха, я закрыла лицо руками и тихо застонала. Никлаус, блять, ну почему ты такой дурной и проблемный?! А если бы мы не оказались в гостиной раньше, чем туда вошёл Хенрик?! Не то чтобы он такой наивный и невинный, чтобы приходить во всепоглощающий ужас от вида трупов, но если можно отгородить его это всего этого мрака на как можно более долгий срок, то я без раздумий предпочту это сделать. – Знаешь что, дорогуша? – металлическим тоном неожиданно проговорил Кол, – Я нихрена не хочу кофе. Я хочу что-нибудь сжечь, к чертовой матери. О, отлично! Значит, не только у меня возникла тяга к причинению тотального разрушения из-за взбрыков Никлауса. У ведьмака просто с поправкой на врожденную склонность к огню. – Какое совпадение… – пробормотала я. Сжечь… хм, а это вариант, – Бери ключи от машины, я знаю одно местечко, которое можно превратить в пепелище. Это даже будет полезно. Первородный фыркнул, но заметно приободрился. Стоит отметить, Майклсоны постепенно обрастают автопарком. Финн и Сейдж пользуют один на двоих симпатичный кроссовер от Шевроле, Ребекка пока экспроприировала у подчиненных Элайджи простенький седан и в скором времени планирует обзавестись собственным автомобилем, а Кол… не знаю, что у него происходит в башке, но он обзавёлся раритетным Додж Чарджером 69 года. Сакрального смысла в этом не было никакого, как и логики, но Элайджа просто махнул рукой и позволил младшему брату изголяться в своих желаниях и запросах как вздумается. Кол вообще, лично по моим впечатлениям, из тех парней, которым проще дать, чем объяснить, почему нет. – И что же мы собираемся обращать в пепел, дорогуша? – он усмехнулся, открывая дверь авто, и легко опустился на сидение. Я помедлила долгое мгновение и сама дернула дверцу. Элайджа меня разбаловал, конечно, жду, что мне мужчина дверь откроет, сесть поможет... Н-да. Кол открыл навигатор и вопросительно на меня взглянул. – Мост Викери, – не без удовольствия озвучила я цель нашей внеплановой прогулки, – Это недалеко, буквально минут пять по прямой после поворота налево. Потом надо будет на первом повороте съехать направо. – Интересно… – протянул он и хмыкнул, откинув навигатор. Автомобиль тронулся. Я прикрыла глаза и откинулась на сиденье, медленно выдохнув. Голова всё ещё болела, и, честно говоря, немного хотелось расплакаться и топать ногами, словно истеричная избалованная барышня. Сильнее было только желание выкатить Элайдже предъяву. Вот какого хрена он уезжает на два дня, зная, что тут нестабильный Клаус без намордника бегает? Зла не хватает, ей богу. – Я чертовски хочу отыграться на Нике, – неожиданно поделился Кол, – Но не представляю, как именно. – Не можешь выбрать конкретный способ или в целом? Ведьмак задумчиво промычал, сворачивая вправо, и недовольно цокнул. – В целом. Думаю, уместно будет сказать: “нет вдохновения”. Я фыркнула. – Надеюсь, полыхающий мост его тебе предоставит. Машина затормозила прямо посреди дороги, Кол не потрудился даже съехать к обочине. Ну и ладно. На улице было уже довольно темно, да и местные предпочитают это место объезжать: уж слишком много аварий и несчастных случаев приходится именно на этот мост. Особенно во время и после дождя или на выпускных вечерах. У пьяных подростков, получивших долгожданную свободу от школы, есть забава – скидывать друг друга в речку. Так что сейчас вряд ли нарисуются нежеланные свидетели. Мы вышли из машины, и я неосознанно запахнула пальто поплотнее, потому что оказалось на удивление не жарко, вопреки тому, что сейчас только начало сентября. Кол глубоко вдохнул и вскинул лицо к небу. Несколько секунд он просто стоял, а затем медленно выдохнул и тряхнул головой, словно бы отогнав от себя какие-то мысли. – Дамы вперед? – насмешливо уточнил он, повернувшись ко мне и склонившись в шутовском поклоне. – У меня не особо близкие отношения с огнём, – призналась я, – Так что не смейся, пожалуйста. Отошла чуть в бок, чтобы беспрепятственно выцелить опору, и, немного помедлив, швырнула уже знакомый мне даже на практике файербол. Вышел он, как и раньше, вообще не впечатляющим. Впрочем, это не помешало деревянной опоре начать тлеть. Кол прыснул, но, к его чести, вслух всё же не заржал, хотя, откровенно говоря, имел полное право. Да, никакой из меня маг огня, что уж тут сделаешь… Я только заклинания бессмертия хорошо кастую, извините. – Ну, будем считать это успешной попыткой, дорогуша, – сообщил ведьмак, давя смех. Я закатила глаза и раздраженно метнула ещё один шар огня в то же место. Дыма от опоры пошло больше, но реального пламени так и не возникло. Хотя желание что-нибудь разнести поутихло. – Для меня нет никакой надежды, – пробормотала я и повернулась к первородному, – Давай, прекращай ржать. Feci quod potui, faciant meliora potentes. Кол смешливо фыркнул и подошёл чуть ближе, заметно сосредотачиваясь. В одно мгновения всё озарило светом от огня. За долю секунды мощное пламя объяло весь мост, словно кто-то ускорил видео даже не вдвое, а куда сильнее. Жалкое тление превратилось в мощное пожарище. Мои жалкие искры он одной волной магии превратил в адское полымя. Вряд ли мост рухнет от пожара, конечно, он, вопреки деревянным опорам, имеет и бетонные укрепляющие колонны, построенные позже, его даже, скорее всего, не закроют для проезда. Но определенное удовлетворение от пылающего белого дуба всё равно грело душу. Я отошла чуть дальше, к машине, чтобы не попадать под летящие во все стороны искры и беспрепятственно наблюдать за тем, как резвится пиромант. Вдоль всего моста взвивались столпы пламени и изо всех концов вылетали плотные объемные снопы искр. Огонь заставлял старое дерево трещать и лопаться. Прислонилась к капоту, отметив про себя, что Кол даже не стал глушить мотор и выключать фары. Впрочем, в свете пламени это было совершенно незаметно. Асфальт на мосту неожиданно стал расходиться тонкими многочисленными трещинами, из которых тут же начали вырываться огненные языки. Огарки и тлеющая щепа падали в воду речки, тут же затухая и то ли уплывая дальше по не особо бурному течению, то ли просто уходя на дно. Плечи Кола наконец расслабленно опустились, вместе с тем по всей длине моста вспыхнули десятки фонтанов искр в последний раз. Ведьмак выдохнул и отошёл, тоже прислонившись к капоту рядом со мной. – Я как-то не сообразил уточнить, что полезного в сожжении этого моста? – поинтересовался он, не отрывая завороженного взгляда от пламени. – Ты знал, что на самом деле было два древних белых дуба? – Кол вскинул брови, но так и не отвлекся от созерцания огня, – Один вы сожгли, а из второго… в итоге построили этот мост. Старые деревянные опоры, по крайней мере, всё ещё те же самые. – Вот как… И тем не менее, зачем же его сжигать, дорогуша? Нам же теперь не грозит смерть от заостренных изделий из белого дуба, так ведь? – Грозит вообще-то, просто ненадолго. И, во-первых, перестраховаться никогда не бывает лишним. Ну, знаешь, на всякий случай. Кол насмешливо оскалился и тряхнул головой. – А во-вторых? – Во-вторых, у меня есть личные счёты к этому мосту. Не обессудь. Первородный расхохотался, кажется, больше от неожиданности. – Так бы сразу и сказала, дорогуша! Я за любой движ, если это весело! Я фыркнула. Конечно, не то чтобы я действительно пылала какой-то ненавистью к этому несчастному мосту, в конце концов, не он причина гибели Грейсона и Миранды, но избавиться от него всё равно хотелось. Может, его наконец-то перестроят так, чтобы меньше народу разбивалось… эх, мечты. – Кстати про движ… – протянула я, – Как вы вчера с Джереми покатались? Кол снова хохотнул и довольно сощурился, вглядываясь в постепенно уменьшающиеся языки пламени. Без подачи магии они оказались не столь мощными и жаркими. – Отлично! Не ожидал, что в самом деле найдется кто-то, кто бы разделял и понимал мою потребность… в определённом досуге. Надеюсь, ты не обидишься, если я экспроприирую твоего брата в личное пользование на некий… не имеющий конечной даты срок, дорогуша? Не удержавшись, я сама рассмеялась из-за намеренно витиевато построенной фразы. – На здоровье! – отсмеявшись, дала добро я, – У него только самого спроси, согласен ли он тебя выносить в таком объеме. Я только рада, если у вас обоих будет постоянный способ развлекаться и за вами не нужно будет присматривать, как за Бекс. Хочется верить, что вы сами вдвоём со всеми возникающими в процессе досуга неприятностями разберётесь… Кол фыркнул и расплылся в хитрой усмешке. – Я могу быть невероятно очаровательным и покладистым, дорогуша, и очень даже выносимым бесконечное количество времени. И определенно могу обходиться без няньки, и твой брат явно тоже. – Это греет моё сердце, родной, примерно с той же силой, как жар от горящего моста припекает лицо. Так что поехали домой. Первородный ожидаемо заржал, но без возражений оторвался от капота. Немного огня и маленький разговор практически ни о чём разогнали свернувшееся под кожей раздражение и засевшую между рёбер колючую досаду. Впрочем, это не значит, что я перестала хотеть немножко отчитать Элайджу. Он заслужил, серьезно. – Знаешь, – задумчиво начал Кол, когда мы сели в машину и он начал довольно ловко разворачиваться на не слишком широкой дороге, – Думаю, ко мне и впрямь вернулось вдохновение. – Придумал, как отыграешься на Никлаусе? Он хмыкнул и окончательно вырулил в правильное направление. – Да, остались только мелкие детали… – Кол мрачно усмехнулся и недобро сверкнул глазами, – А с техническим исполнением у меня редко возникают проблемы. – Тогда удачи, – я на секунду замолчала, а затем сложила пальцы в щепоть и провела ими по губам, этим жестом как бы закрывая их на молнию, – Клянусь ничего не говорить Элайдже. Ну, только если он сам не спросит напрямую, разумеется. Первородный довольно оскалился и сощурился. – Весьма признателен за содействие, дорогуша. Дорога не заняла и десяти минут. Пока Кол парковался, обратила внимание на появившуюся наконец машину моего благоверного. Правда, запал его отчитывать как-то кончился, морально я просто очень устала за сегодняшний день. Понимаю, что в семье не без урода, но Никлаус как-то слишком серьёзно соревнуется за этот титул с собственной мамашей, ей богу. Зла не хватает. Мысленно, конечно, очень порадовалась, что в доме не одна лестница, и добраться до жилого крыла можно не только через главную гостиную. По правде говоря, через столовую даже короче, чем любым другим путём, но просто неловко натыкаться на кого-то, сосредоточенно что-то жующего там, и отвлекать его от этого чрезвычайно важного занятия. Ну, серьёзно, кому понравится, когда мимо тебя во время еды кто-то постоянно шастает туда-сюда? К счастью, все уже, видимо, поужинали, а у меня аппетита как-то не было, так что направилась сразу прямо в спальню. Элайджи там не обнаружилось. Впрочем, скорее всего, он только приехал, мы же не дольше чем на полчаса отъезжали, и пока разбирался с последними новостями где-то в кабинете. Идти в противоположное крыло и проверять сил не было. Жаль, его не могут отчитать собственные подчинённые. Ну, ничего, в крайнем случае утром выскажу своё “фи”. Однако ждать долго не пришлось, уставший Элайджа объявился в комнате, как раз когда я стянула любимую бежевую водолазку. Силы скандалить как-то совсем кончились, хотелось просто принять душ и лечь спать, а с недовольством разбираться завтра или как-нибудь вообще потом. – Добрый вечер, Елена, – поздоровался он, немного нахмурившись и внимательно меня оглядев. – Не слишком. Рада, что ты наконец-то вернулся, – выдохнула я вместо всех возмущений, которые уже совсем затухли и казались немного капризными и детскими. Элайджа повёл подбородком. Выглядел он откровенно выжатым, так что начинать вообще что-то рассказывать не хотелось. И мне тоже не очень импонирует грузиться по новой вот прямо сейчас. – От тебя пахнет пожаром, – отметил он, не изменив хмурого выражения лица. – Да, Кол снимал стресс путём сжигания особо крупных объектов, не рискнула отпускать его одного. Я сейчас собираюсь в душ. – Не против компании? – он всё же подошёл ближе и мягко прижался губами к моему виску. С удивлением поняла, что у меня всё ещё ноет голова, хотя и совсем не сильно, больше от моральной усталости. Очень хотелось просто лечь спать и не думать о проблемах, которые появляются на пустом месте из-за, кажется, бесконечного тупого гонора Никлауса. Я повернула голову и мазнула своими губами по его. Это были очень долгие два дня. – Не против. Но тебе придётся орудовать мочалкой за нас обоих в качестве компенсации за долгое отсутствие. Элайджа хмыкнул, но никаких возражений не озвучил. Льющаяся сверху вода оказалась именно тем, чего не хватало, чтобы окончательно сбросить неясную тяжесть, давившую на плечи. Для полного счастья не хватает, видимо, только фанфар, как в том самом фразеологизме. Хотя, наверное, это всё-таки лишнее. – По какому поводу Колу понадобилось снимать стресс? – неожиданно спросил Элайджа, встав под струи воды рядом со мной. – А тебе подчинённые не рассказали? – какая прелесть, решили не расстраивать начальника. – Только о том, что в гостиной внезапный ремонт, – ответил он, вскинув брови и заметно помрачнев, видимо, поняв, что ему основательно недоотчитались. – Да, Никлаус любезно выпотрошил там кого-то, залив всю мебель и пол кровью. Мы с Колом на это наткнулись, нейтрализовали его и успели организовать людей, чтобы они всё закрыли и начали уборку. Весьма вовремя, потому что через десять минут после этого вернулись Финн, Сейдж и Хенрик… Я прикрыла глаза и откинулась к стенке. Не хотела же рассказывать сейчас… ладно, на завтра у меня ещё имеется происшествие на Костре. Элайджа резко выдохнул, и на несколько мгновений повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь током воды. Мужские теплые руки неожиданно легли мне на талию, а затем медленно заскользили выше. Нехотя открыла глаза и столкнулась с темным нечитаемым взглядом первородного. – Больше не уезжай на столько, пожалуйста. Не в ближайшее время, по крайней мере, – пробормотала я и подняла свои руки, чтобы коснуться ими чужого лица. – Не буду, – он поддался ласке, опустив веки, и вместе с тем соскользнул руками мне на спину и с приятным нажимом провёл вдоль позвоночника, – Прости. Довольно глупо и наивно было верить, что Никлаус спокойно примет изменившиеся правила. – Я знаю, что ты хочешь, чтобы вся семья просто мирно сосуществовала вместе, без нападок и принижения друг друга, – я с лёгким нажимом провела пальцами сначала по вискам, а затем по затылку мужчины, – Ты имеешь на это право, но… будем честны, никто, кроме тебя, не горит желанием включать в семейную идиллию Никлауса, даже если бы он вёл себя более… сдержанно и обходительно. Он сам, кажется, совсем не хочет вливаться в семью. Элайджа горько усмехнулся. – Верно. Всем было бы спокойнее, если бы я просто убрал его в ящик, пусть это и никак не изменило бы положение вещей… Я соскользнула ладонями на широкие мужские плечи и прошлась массажными движениями по ним, тогда как руки Элайджи спустились к моей пояснице. – Ты не хочешь идти этим путем. – Он самый простой, безусловно, – с тяжёлым вздохом ответил первородный, – Но безрезультатный, это не разрешит ничего во взаимоотношениях, и я не хочу запирать брата в ящике навечно, словно вещь. Однако, полагаю, у меня просто нет выбора… Снова повисло молчание. Идея просто закрыть Никлауса в гробу мне тоже не особо импонировала, по большому счету из-за того, что это в самом деле тупик. Цикл, который сам гибрид проворачивал с Колом: через время семья оттает или соскучится; разбудит его; он начнёт творить ересь; его снова уберут подальше – и так до бесконечности. Просто забыть о нём и не пытаться вернуть в семью Майклсоны не смогут. По крайней мере, Элайджа и Ребекка однозначно. – Я… честно говоря, не понимаю, что творится у Никлауса в голове, почему он не понимает, как стоит поступать, а как – нет. Почему не уходит, раз уж ему не нравятся новые реалии. Он, кажется, не слышит ничего, кроме своих мыслей, и отказывается видеть дальше собственной точки зрения… Но, думаю, ты можешь попробовать до него донести. Никого, кроме тебя, он однозначно слушать не станет. Ты можешь дать ему шанс. – Ещё один шанс к тысяче предыдущих, от которых он отмахнулся, – с досадой отметил Элайджа. Выглядел он несколько… разбито, – Я не хочу сдаваться в борьбе за единство семьи, но я устал от тщетных попыток вразумить Никлауса. – Значит?.. – я провела пальцами по его опущенным бровям. Он вздохнул и осторожно подался вперёд, прижимая нас друг к другу. – Я поговорю с ним. Попытаюсь, по крайней мере. Но это последний раз, когда он подвёл мои ожидания. У меня закончилось терпение для него. Я задумчиво провела пальцами по его щеке, а затем скользнула ими по губам. Первородный сощурился и поймал мою руку своей, а затем наклонил голову, приникая в неожиданно напористом поцелуе. Что ж, по крайней мере, теперь можно осторожно надеяться, что Никлаус всё-таки будет думать головой, перед тем как что-то делать, зная, что разочаровал старшего брата в последний раз. Но конкретно в данную минуту это совершенно неважно… Элайджа, в конце концов, должен мне компенсацию за целую печальную ночь в одиночестве после очень неприятного происшествия, так что можно честно стребовать её с него прямо сейчас.