Intrusion │ Вторжение

Конечно, откладывать всё на потом – моя любимая стратегия в последнее время, но всё же пора бы и озадачиться насущными вопросами. На самом деле, Элайджа мне напомнил об очень важном персонаже, о котором я забыла – Микаэле. С ним срочно надо что-то делать или хотя бы условно подсуетиться над деталями, потому что Эстер может попытаться его привлечь на свою сторону. В конце концов, чтобы снять с него чары, достаточно просто убить мамашу Бонни, а она абсолютно беззащитна, как я помню. К счастью, Герда отписалась, что у неё всё уже на мази: Эбби Беннет Уилсон они нашли в Северной Каролине. Совсем недалеко от Вирджинии. Ну и, разумеется, приставили к дамочке и её приёмному сынку дозор. Самым разумным мне показалось подключить к мозговому штурму Элайджу, потому что, в случае чего, с Микаэлем цапаться ему. – Я оставил подчинённых приглядывать за заброшенным кладбищем, – признал первородный, когда мы развалились на диване перед камином, принявшись наконец соображать план дальнейших действий, ну, я и не сомневалась, что кого-то он на месте оставил, но… – Учитывая объявившихся по зову Аларика подготовленных охотников, это не гарантия, – кисло заметила я, – Они эффективно поделят на ноль даже десяток вампиров, мне кажется. Мужчина тяжело вздохнул и согласно задумчиво промычал. – Если ты ещё не сняла чары со всех зачарованных кинжалов, можно использовать их и переместить тело отца в подвал… или стальной кинжал, он же точно так же работает на всех без исключения, так что можно его, – протянул он, а затем чуть скривил губы, – Но надо найти ведьму, которая является источником чар, верно? И убедить её их снять? – Я уже нашла. Ну, вернее, поняла, кто это конкретно, – фыркнула я, – И попросила Герду организовать её поиски и, когда отыщут, слежку. Они уже всё сделали. А для снятия чар достаточно будет её убить. Элайджа кивнул, мне даже показалось, что в его глазах мелькнуло одобрение. – Если я правильно помню, ты говорила, что вся её магия отдана на удержание отца, так что сопротивления она оказать не сможет. – Да, – но я всё же усмехнулась, – Только если у неё под рукой не окажется огнестрела, конечно. Первородный тоже усмехнулся, видимо, принимая эту маленькую правду жизни. По крайней мере, с этим вопросом можно разобраться полностью без магии. Я, конечно, восстанавливаюсь, но не настолько быстро, чтобы иметь возможность на какие-нибудь интересные и внезапные финты ушами. – Вопрос с охотниками… – мне вообще страшно не нравится, что появились эти чудики, потому что в сериале их не было, там фигурировали только “оригинальные”, – Ясно стало, откуда они взялись и сколько их? – Очень условно, – с досадой признал мужчина, поведя плечом, – У них плацдарм в Дареме. Судя по всему, их частично курирует факультет истории Дьюкского университета. – Дьюкский университет больше сфокусирован на биологии и медицине, – пробормотала я. Не “Лига Плюща”, конечно, но тоже очень-очень солидное заведение. “Южный Гарвард”, как говорят. Вообще, реально чуть ли не первый по качеству образования университет в стране, пятый по объёму проводимых исследований, второй среди частных, если рассматривать с такой точки зрения. Медицина там вообще вне конкуренции, – Странно, что именно их исторический факультет это устроил. – Как раз наоборот, – возразил вампир, – Там, где всё крутится вокруг истории, постоянных исследований, углублённого изучения, очень строгая слежка и мониторинг, чтобы не вспыхнула какая-нибудь секта неонацистов, радикальных язычников и прочих. Юные умы впечатлительны, а люди, в большинстве своём, склонны всё-таки хоть немного учиться на ошибках прошлого. А вот мелкие факультеты, которые особо нигде не мелькают… там, как правило, без строгого надзора и возникают такие… кружки по интересам. Блин. Никогда не рассматривала этот вопрос с такой точки зрения, но, вообще, логично. Хотя хлипкие историки как-то завлекли туда военных по итогу… впрочем, с этим-то должно быть менее сложно: к мирной жизни такие ребята практически не способны после отставки – часто спиваются, становятся преступниками или просто рано или поздно срываются в бесконтрольную агрессию, а вот такое времяпровождение прекрасно снимает с них этот психологический, сводящий с ума застой, который они испытывают в невоенной среде. И заодно даёт идеологический ориентир: защита родины, борьба со злом и так далее. Короче, ребята, к собственной радости, просто как бы возвращаются в армию. – Это уже довольно немало, разве нет? – отметила, вспомнив оговорку мужчины в самом начале, – Больше, чем “условно”, уж точно. Элайджа махнул рукой, досадливо скривив губы. – Это всё только теория. Близко к ним подобраться не вышло, так что неясно, каково их общее количество, есть ли ещё где-то дивизионы... Я собираюсь озадачить дальнейшим расследованием гибридов: охотники довольно быстро и точно раскрывают вампиров поблизости и даже шпионов-людей под внушением. Нужен другой подход. – Если у них есть артефакт, вроде компаса Джонатана, то едва ли гибридов не раскроют так же быстро… Вампир вопросительно вскинул брови. А, да, он же не в курсе, я при нём этой штучкой ни разу не пользовалась… да и вообще как-то в целом не пользовалась: у брата в машине на зеркале так и висит одна из копий, а остальные даже не помню где, оригинал, наверное, в подвале валяется, и то не факт… Кому оно вообще надо в текущих условиях, да? – У одного из основателей, Джонатана Гилберта, был артефакт – зачарованные карманные часы, которые работают как компас на вампиров. На их основе я делала свой браслет, который цвет меняет. Кстати, его я практически не ношу в последнее время, потому что… от него тоже, типа, не особо-то есть польза в нынешних реалиях: понять, кто передо мной, я могу и по нитям без всяких артефактов. Тем более ещё в Норвегии выяснилось, что цацку можно обойти. Элайджа вздохнул, задумавшись. – В любом случае, гибриды, по крайней мере, с большей вероятностью останутся целы, если их обнаружат, – заключил он, – Вербену они переносят намного лучше, да и убить можно только вырвав сердце или отрубив голову: кол в сердце – не летальная травма для них. – Думаешь, они согласятся, даже при таких условно обнадёживающих вводных, рисковать шкурами? – с сомнением пробормотала я. Первородный прохладно усмехнулся. – Я плачу хорошую зарплату, а им ещё строить и строить свою очаровательную болотную деревеньку. Ну, с такой точки зрения, конечно, да, ещё как согласятся… – И ваш отец, и Эбби Беннет могут послужить приманкой для Эстер, если они всё же ей интересны… – эта мысль посетила меня спонтанно. Вообще-то, оно противоположна тому, о чём я изначально говорила, и подобное решение опять отдаёт откладыванием на потом, но… – Ты разве не хочешь сразу же разобраться с потенциальной угрозой в лице этой ведьмы и обезопаситься от пробуждения нашего отца? – Элайджа удивлённо вскинул брови. – Я боюсь, что перевозка Микаэля может быть опаснее, чем его нахождение на месте, – пояснила я, – Из-под чар так просто его не вытащишь, придётся искать ключ, то есть Беннет. В теории, она – сильная ведьма, отдавшая всю магию на один ритуал, так что сейчас абсолютно бесполезна и по магическому же следу найдена быть не может, её и полноценной ведьмой-то считать не совсем корректно. Поэтому придётся искать через полицейские базы данных, да и живёт Эбби, как выяснилось, на одном месте, никуда не переезжая уже давно. – Ты хочешь оставить очевидные пути, – понял мою мысль Элайджа, – Предсказуемые узкие точки, где можно будет легко поймать всех причастных. Что Зальцмана, что любых других исполнителей, а может, и нашу мать лично. Да, “бутылочное горлышко”. Если убрать все предсказуемые варианты, то… Эстер будет использовать непредсказуемые. А оно нам надо? Сомневаюсь. Хотя вот от Бонни я бы всё же избавилась на всякий случай. Или как-нибудь… лишила её магии, как это случилось с Эбби?.. Чёрт, а идея-то богатая, надо о ней хорошо подумать. – Да, мне кажется, это имеет смысл, – подтвердила я, отбросив пока теоретические размышления о гипотетически возможных проклятиях для других ведьм, – Зачем ждать неожиданного подвоха из непредсказуемого места, если можно обыграть все известные нам, но неизвестные врагам риски себе на пользу? – Резонно, – признал первородный, – Но остаются много “тёмных лошадок”. Бонни Беннет, к примеру. – Я уже задумалась об этом. Мне кажется, было бы неплохо не избавляться от неё вот прямо совсем, а закрыть ей возможность пользоваться магией, как её матери, – протянула я, – Но для этого мне нужно посоветоваться с Колом. И с Сайласом и Амарой, наверное. – Думаешь, лишившись магии, она отпадёт как опасный фактор? – с сомнением уточнил первородный. – Нет, – я фыркнула, – Она попытается найти способ всё вернуть, а Эстер нужны послушные, исполнительные союзники. Конечно, в оптимальном случае Бонни пойдёт к родственницам или свяжет исчезновение магии с возвращением в Мистик Фоллс и уедет, но… что-то мне подсказывает, что она этого всего делать не станет, а предпочтёт искать связи с древней ведьмой, если до сих пор с ней не связалась. – Ещё одна нить, которую мы можем отследить и чьё поведение можем примерно предсказать, – согласился он, – Хотя остаётся риск с охотниками. Да, они всё ещё могут просто перебить всех охранников и наблюдателей, занять выгодные позиции, встать в оборону и таким образом лишить нас всех преимуществ. Но у них есть слабое место. – Магия, – просто сказала я, заставив Элайджу удивлённо вскинуть брови, – Охотники эффектны против вампиров, скорее всего, оборотней тоже, но беззащитны против магии. Если мы с Колом накрутим дополнительную защиту на гробницу, то охотники ничего не смогут, а, возможно, даже тут же полягут, попытавшись подобраться к ней… тут надо пофантазировать, какие сюрпризы мы можем им оставить. Насчёт Эбби… то же самое. Мы можем оставить на ней “бомбу” с активатором, так что, даже если до неё доберутся и выкрадут у нас из-под носа, ничего страшного, можно просто “нажать на кнопку” дистанционно. Мужчина задумчиво хмыкнул. Это всё, конечно, требует кучу работы, но зато мы сможем подготовиться к появлению Эстер. И испортить ей всю малину, а затем накрыть растерявшуюся ведьму в удобный момент. Это в идеале, конечно. – Возможно… – медленно начал первородный, – Даже стоит дать возможность обеим ведьмам Беннет связаться с нашей матерью. Она, скорее всего, предпочтёт иметь дело с другими ведьмами лично, а не через посредников. Тогда они сами приведут нас куда надо, считая, что играют втайне. Хороший план. Остаётся только надеяться, что все действующие лица поступят именно так, как мы предполагаем, и не станут выделываться. Ладно, значит, придётся немного попотеть с чарами, но это даже интересно. Правда, если с установкой всяких следилок-убивалок на Эбби проблемы вряд ли будут, то с Бонни так гладко не получится: скорее всего, она будет настороже, после того как её вышвырнуло магией с бала. Ничего, коллективным мозговым штурмом мы что-нибудь сообразим. Какой-нибудь проклятый предмет? Может, этакий человек-“переносчик”, с которого чары переползут на цель? Надо посоветоваться с Колом. Неожиданно, поздним вечером за два дня до возвращения домой, вернее, уже практически ночью по местному времени мне написал Джереми с очень интересным вопросом: Джер “Ты случайно не знаешь, где может быть личный гримуар Шейлы Беннет?” 00:31 Внезапно, конечно. Но зато у меня в голове сразу сложилась теория, зачем Бонни приволоклась в город. Правда, странно, что родственницы ей не сказали, где искать книженцию: мне-то Люси выдала информацию вообще без каких-то проблем просто вскользь в разговоре. Но если юная ведьма приехала именно за книгой… о, это может стать тем самым проклятым сюрпризом, о котором я раздумывала. Я “Случайно знаю. А тебе зачем?” 00:33 Джер “У меня, знаешь ли, больше уши, как у злого волка из сказки, и я много чего слышу. Бонни его ищет. Она вообще какая-то странная: и раньше-то меня обходила, как чумного, а теперь вообще чуть ли не в ужасе убегает. Короче, подозрительно, а ещё я знаю, что древние книжки – штуковины очень полезные. Может, нам этот гримуар, типа, немного нужнее, не думаешь? (P.s. Кол уже согласился, так что у тебя нет опции в ответе)” 00:40 Я фыркнула и не сдержала довольной улыбки. Будет очень кстати, если братец упрёт томик в обход Беннетов. Не знаю, насколько это будет полезно в плане знаний для нас, но потенциально вредно для Бонни и, возможно, Эстер – точно. Я “Беннеты положили гримуар в гроб к Шейле” 00:42 Джер “Бля… ладно, наверное, тебя лучше не ждать, да? Мало ли она скоро сама сообразит. Индиана Джонс без Лары Крофт… отстой” 00:44 Я “Не страдай. Возьмёшь с собой Нейтана Дрейка” 00:45 Джер “Ха! У меня, кстати, так и не дошли руки до “Среди воров”... Знаешь, тогда я буду Нейтом: он моложе” 00:48 Я “Ну-ну. Удачи!” 00:49 Отшвырнула телефон на тумбу и сползла на подушку, прикрыв глаза. Отлично. От-лич-нень-ко! Мне даже в голову не пришло, что Бонни может приволочься за гримуаром бабки, а вот оно что! Я и забыла почти о нём, честно говоря, просто не надо было как-то. А ведь там, между прочим, много всего полезного может найтись. Наверное, Бонни тоже так подумала. Хотя всё равно странно, что родственники её отпустили, но при этом не сказали, где искать, чтобы побыстрее вернулась. Или это, типа, испытание-инициация? А ещё… боже, какая я бессердечная дрянь, аж самой приятно! – У тебя очень коварное и довольное лицо для человека, который двадцать минут назад обещал четвертовать младшего брата за позднее сообщение, – отметил Элайджа, который всю переписку не очень благодушно поглядывал в сторону моего телефона. – Я передумала: я снова его люблю, – фыркнула и довольно потянулась, – Он только что, во-первых, нашёл причину возвращения Беннет в город, во-вторых, избавил меня от необходимости делать с этим что-то самостоятельно, и в-третьих, подал мне просто потрясающую идею того, как организовать ей лишение магии без лишних подозрений. Но Кол всё ещё нужен, чтобы... Я зевнула, не договорив. Ладно, предположим, брат всё-таки немного скотина. Спасибо, что не в пять утра написал с таким душещипательным вопросом, блин. – Завтра расскажешь, – закрыл вопрос мужчина, поправив подушку. Да, отличная идея… посплю ещё со своей коварной мыслью, и вообще всё зашибись будет. В общем, да. Если мы сделаем обманку, на которую клюнет Бонни, то сможем без всяких лишних ухищрений проклясть девочку, как заблагорассудится. В принципе, это практически то, что мы с братом сделали когда-то с дневником Джонатана, только мне тогда не пришла светлая мысль его ещё и проклясть как-нибудь страшно-гадостно. Ну, вот, теперь исправлюсь и отыграюсь за упущенное развлечение. Элайджу идея с проклятым лже-гримуаром повеселила, он даже отметил, что ему нравятся концепция с “заразным” проклятием, которую я озвучивала ещё раньше. В теории, если закрепить такое на Бонни и Эбби, а затем они встретятся с Эстер… да, было бы очень коварно и красиво. А я думала, это я злой гений… надо, конечно, ещё понять, насколько такая штука воплотима и сколько затрат по силам и времени требует, может, окажется слишком, но сама идея… да, очень злобно и прямо сладко. Дайте две. Возвращаться домой, вопреки заряду мотивации, бодрости и уверенности, всё равно нихрена не хотелось. Строить планы по возведению воздушных замков – прикольно, но вот начинать реально отливать их фундамент… вообще нет. Почему нельзя просто придумать суперплан, а затем радостно смотреть, как он сам по себе претворяется в жизнь? Это какая-то глобальная несправедливость мироздания. Но, тем не менее, я поняла, что соскучилась по всем древним пидорасам. Даже по Нику, в конце концов, после корректировки характера он стал очень даже неплохим парнем. А вообще, мне просто надо было срочно на почту: оказывается, пришло что-то по недвижимости, а доверенность по этому делу на брата я сделать не догадалась. Хотя, наверное, можно было бы послать любого вампира из подчинённых Элайджи или вот Кола, но это всё-таки моё письмо на мою недвижимость. Нефиг. Кола вместо этого я сразу же загрузила идеями о проклятиях, так что он заперся в нашем магическом кабинете – думать. А в это время брат, весьма гордый собой, продемонстрировал мне результаты своих мародерских начинаний. Ну, или, учитывая наш прошлый опыт, продолжаний. – Смотритель кладбища, правда, теперь верит в восставших мертвецов… или, типа, инопланетян, не знаю, – Джер равнодушно пожал плечами, явно не испытывая вообще никакого раскаяния за содеянное преступление. – Вы что, среди дня, что ли, могилу раскапывали? – уточнила, пролистав увесистую затертую книгу, которую эти двое из ларца и вытащили из относительно свежего захоронения. Шейлу ведь хоронили… где-то в первой половине лета, не помню точно. – Ну, а чего тянуть-то? – он фыркнул и взъерошил волосы, – Ты как написала, мы через пару часов и поехали на кладбище. Пиздец. А я-то надеялась, что Джер в этом дуэте будет отвечать за притормаживание на крутых виражах… Гримуар сам по себе, по словам Кола, который его уже вдоль и поперёк изучил, ничего реально ценного и нового для нашей библиотеки не представляет. Шейла в большинстве своём просто немного дорабатывала уже известные нам вещи и переписывала что-то тоже относительно “популярное” из других обветшавших гримуаров, не внося никаких правок или изменений. Короче, его ценность для нас лишь в ценности для Бонни, ничего больше. Пообещала себе более вдумчиво полистать книженцию когда-нибудь потом, а пока собралась на почту. У меня там последний день хранения писем. В качестве водителя и спутника пришлось брать Оливера, потому что Элайджа оказался по уши занят, в связи с чем очень зол. Разумеется, за две недели нашего отсутствия накопилось дохрена и ещё чуть-чуть всяких страшно срочных дел. Самая отвратительная черта отпуска в том, что он всегда заканчивается, а вот работа – никогда. Забрав письма, я сразу намылилась домой. Там со всем разбираться буду, но… как всегда всё идёт далеко от продуманного плана. Увлечённая прочтением информации на конвертах, я, разумеется, не смотрела на дорогу, а потому предсказуемо врезалась. В другого посетителя, конечно же, хотя это всё же лучше, чем в информационный стенд там или просто удачно стоящий стул. Извинение прозвучало на автомате до того, как я смогла сосредоточиться на жертве своей невнимательности. А когда подняла глаза, внутренний параноик завопил дурниной. – Ничего страшного, – высокий темноволосый мужчина с грязно-голубыми глазами, ровным бронзовым загаром и едва заметным шрамом от ожога на широкой челюсти легко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы, – Столкнуться с такой очаровательной девушкой скорее приятно, чем нет. Мозг зафиксировал полицейскую форму, значок на поясе и поясную кобуру с пистолетом. Сознание било тревогу. Совпадений не бывает. Я натянуто улыбнулась и отступила на шаг, намереваясь мужчину обойти и срочно вернуться в машину к Оли. Блять. – А помните, мы ведь с вами встречались в Норвегии? – он хитро сощурился, явно намереваясь продолжить диалог, вопреки тому, что на первую его реплику я не ответила. Да, помню. Именно поэтому, блять, и собираюсь сбежать как можно быстрее. Мозг неожиданно подсказал, чего я не сделала, когда видела этого мужика в прошлый раз. Не осмотрела внимательно. И стоило мне расфокусировать взгляд, в голове заверещала паника. Нет, он не вампир, даже не колдун и не оборотень, он человек. Только целиком овитый магией. Весьма специфичной: одна единственная нить расщеплялась, сплеталась в сложные узоры сама с собой, завязывалась в узлы и вновь сливалась воедино, не имея ни начала, ни конца. Как на кинжалах против первородных. Охотник из Братства Пяти. Только на них может быть такое плетение: они ведь созданы той же ведьмой или ведьмами, что и оружие. Горло словно бы сжалось тугим ледяным металлическим кольцом, когда взгляд зацепился за кое-что другое. Кое-что, чего совершенно точно на нём не может быть. За мою собственную магию. Я легко могу определить, кому принадлежит плетение, если уже сталкивалась с другими “творениями” чародея: Эстер, Кол, Сайлас и Амара – без проблем, да и чары Бонни, наверное, смогу опознать уже. А уж свою собственную магию не узнать было бы совсем странно. Только вот я никогда не применяла магию к этому человеку. Более того, само плетение – из-за чар Братства Пяти неясно, что за функцию оно в себе несёт – было грубым, практически примитивным, как было бы, если бы я колдовала второпях, “наощупь”, опираясь не на заклинания и структуру, а на порыв эмоций. Но я никогда не применяла магию к этому человеку. – Прошу прощения, не помню, – выдавила я, стараясь удержать себя от срыва в совсем бесконтрольную панику, – Хорошего дня. И стремительно обошла мужчину, натягивая на руку вытащенный из карманного измерения браслет со скрывающими чарами. Мужчина обернулся и удивлённо вскинул брови, рассеянно забегав взглядом по помещению. Я подняла телефон, быстро щёлкая на кнопку снимка, а затем чуть ли не выбежала на улицу. Полицейский. Кэролайн должна знать о нём всё. А если не знает, то узнает. Стянула браслет на ходу, пока приближалась к машине. Оли удивлённо вскинул брови, когда я рухнула на сиденье. – У вас очень бледный вид, леди Елена… Что-то не так? – Чем быстрее мы окажемся дома, тем лучше, – сухо ответила я, разблокируя телефон и быстро печатая сообщение едва гнущимися пальцами. Уже нажав на кнопку отправки, я поняла, что отправила сообщение не туда. Вместо контакта “Блондинка №3”, фото и вопрос “ты его знаешь?” улетели Ребекке, то есть “Блондинке №2”. Но не успела я отправить извинения и перенаправить сообщение куда нужно, как на экране высветился входящий звонок от первородной Барби. – Где ты его видела?! – на истеричном ультразвуке взвизгнула она до того, как я успела что-либо сказать. – Ты знаешь, кто это? – легкие сжались в каком-то паническом то ли предчувствии, то ли предзнании. Совпадений не бывает. – Это Александр! Лидер охотников из Братства Пяти! Ник убил его семь сотен лет назад! Где ты его увидела?! Блять. Блять. Блять.