Путешествие Фа Нин

      Когда-то давным-давно молодой хозяйке ювелирной лавке в Богучжэне посоветовали сохранить для потомков воспоминания о её путешествии, которое очень сильно изменило её жизнь в четырнадцать лет. Тогда девушка откладывала это в долгий ящик, но с наступлением девятнадцатилетия и накануне Праздника решила, почему бы всё-таки не попробовать. И ведь даже как-то пробовала начать писать, но дальше строчки «Мой дорогой Гуцзы» слова никак не шли и не хотели сформировываться в предложения, как будто самая важная мысль ускользала. И вот за несколько дней девушка всё-таки решилась.       Освещая себе путь в комнату фонариком, в котором сиял зелёный огонёк под стать камню в диадеме на её голове, хозяйка ювелирной лавки села за стол, где лежала открытая пустая книга с одной-единственной строчкой. Огонёк в фонарике еле заметно засверкал, словно, посвящение ему понравилось.       Девушка поставила фонарик рядом и прислушалась к тишине. Обычно в доме шумели ребятишки, с которыми жившие в доме мужчина и подросток никак не могли с ними совладать. Но сейчас было тихо. Детей не было слышно, ровно как не было слышно призывов к порядку. «Вот и хорошо», — подумала девушка.       Девушка взяла кисть, обмакнула в тушь и принялась выводить иероглифы. А рассказ о своём путешествии она начала так:       «Давным-давно, когда в третий раз вознёсся Наследный Принц Сяньлэ, в посёлке Богучжэнь в семье хозяйки постоялого двора вдовы Сюэ жила-была девочка по имени Фа Нин. Несмотря на доход, который приносил постоялый двор, семья Сюэ жила бедно, как и все, кто жил в посёлке. И порой у вдовы даже не было лишних денег, чтобы прокормить своих пятерых детей и Фа Нин. Девочка ещё с юных лет начала работать. Правда, не совсем законным способом. Она помогала местным контрабандистам переправлять в другие уголки Цзяньху краденные драгоценности и товары, и даже сама добывала эти самые драгоценности. Платили за это Фа Нин, конечно, немного, как «подмастерью», но денег хватало на то, что купить детям одежду, запастись продуктами и даже нанять рабочих, чтобы починить крышу.       А как-то раз, когда Фа Нин отдыхала после очередной обернувшейся для неё прибылью сделке, к ней подошёл незнакомец с небольшой просьбой. Немного немало, но нужно было съездить в соседний посёлок и привезти оттуда старинную монету в форме ключа, которую прятал местный старейшина, предлагал щедрое вознаграждение и даже заплатил вперёд половину от положенного заработка. Фа Нин не стала раздумывать, ровно как и задавать лишних вопросов. Она просто согласилась выполнить просьбу заказчика, подписала контракт и в тот же день, простившись с тётушкой и её детьми, отправилась в соседний посёлок».       Девушка настолько увлеклась записями, что не сразу услышала шаги за спиной. Зашедший в комнату мальчик-подросток лет пятнадцати заглянул хозяйке ювелирной лавки через плечо и хотел уже было прочесть первый абзац, но девушка закрыла книгу:       — Я только начала, так что ничего интересного, пока не прочтёшь. Кстати, где дети? А то их что-то не слышно.       — Пошли с Господином Ши на рынок купить продуктов. Тем более Праздник же скоро.       — Как только они вернутся с покупками, позаботься о том, чтобы они были хорошо спрятаны. Не хочу, чтобы было как в тот раз, когда запасов было мало. И, да, мне надо ещё держать его подальше от конфет.       — Кого? — удивился подросток.       — Бэй Яньцина. Одно время по весне повадился их у меня таскать, говорит, мол, деток своих порадовать хочу. И я бы поверила ему, если бы не знала, что его дети конфеты вообще не едят: они даже к пирожным равнодушны.       При упоминании Бэй Яньцина зелёный огонёк в фонарике очень сильно разгорелся. Девушка закатила глаза и сказала:       — Смирись, он тоже в списке приглашённых.       Но огонёк мириться явно не собирался, а только ещё сильнее загорелся. Паренёк пожал плечами:       — Ну, прости, я пытался её отговорить и Господин Ши тоже, но детишки так хотели, чтобы он пришёл. Тем более они давно не видели А-Фэй, А-Сю и А-Джена.       Огонёк всё равно продолжил «ворчать», но успокоился только тогда, когда девушка пообещала, что Бэй Яньцина к нему и близко не подпустит. При этом он успел даже сердито моргнуть.       — Если он придёт с пивом, — пообещала девушка, — то я попрошу его оставить кувшины снаружи. Только чай и ничего крепче.       Паренёк рассмеялся.       В конце концов, девушка, справделиво рассудив, что пришла пора выйти на свежий воздух, взяла фонарик и вышла из комнаты. Паренёк кинулся следом, хотя закрытая книга, в которой писала сестрица, его сильно заинтересовала. Но раз она сказала, что в книге ещё ничего интересного не написано, значит, придётся подождать, когда будет написан конец.       Оказавшись на улице, девушка повесила фонарик на крючок, а сама закуталась в меховую накидку. Парёнек уже хотело было выскочить за ней, но на улицу легко одетым сестрица его не выпустила. Пришлось ему тоже накидку надевать.       Девушка вдохнула зимний воздух. Она всегда любила зиму, кто бы что ни говорил. Ей нравилось играть в снежки с ребятами. На улице жизнь шла своим чередом. Люди куда-то спешили, о чём-то говорили, готовились к предстоящему празднику, до которого было несколько дней. Ювелирная лавка располагалась как раз неподалёку от разрушенного храма Повелителей Вод и Ветра, при взгляде на который девушка почувствовала слабый укол в сердце и как её глаза слегка защипало. Но она быстро взяла себя в руки, стоило ей бросить взгляд на расчищенную от снега дорожку. Паренёк, который её и расчищал, так и светился от гордости за проделанную работу.       — Как думаешь, кто ещё придёт к нам в гости? — спросил он.       — Возможно, придут ещё супруги Пэй вместе с Бань Юэ, — ответила девушка, — она мне как-то писала, что Молодая Госпожа к ней очень хорошо относится.       — Понятно. Кстати, сестрица, мне пора бежать, — вдруг паренёк сорвался с места.       — Куда это ты? — удивилась хозяйка ювелирной лавки.       — На рынок. Встречу Господина Ши с ребятишками и помогу с корзинами.       — Только смотри, не задерживайтесь.       Паренёк, кутаясь в накидку, припустился бежать в сторону рынка. Девушка долго смотрела ему вслед. Огонёк в фонаре несколько раз мигнул.       — Согласна, он так вырос.       Огонёк загорелся чуть ярче.       — И хватит называть Шэнь Сян «костлявой треской».       Огонёк слегка потух, а девушка посмотрела куда-то вдаль за горизонт. В книге она написала, что пять лет назад заказчик отправил её раздобыть монету из соседнего посёлка. И кто бы мог подумать, что это событие станет началом того самого нежданного путешествия.