Последний герой

2 июня 2011 года Четыре часа утра. Нет гула машин, огней, разговор людей. Бледно-розовая дымка опускалась на Нью-Йорк и дарила ощущение свежести. Ещё не слышались птицы, которые были редкостью в большом мегаполисе даже в другое время суток. По белой дорожке в Центральном парке бежала девушка, контрастируя с тихим рассветом. Дыхание было сбитым, волосы порядком растрепались, на лбу выходил пот. В груди громко стучало сердце, каждый удар которого отчётливо слышался. Только два человека встали в такую рань: она и темнокожий мужчина. Пробежав всю дистанцию она села возле него под деревом. Первое, что она в нём приметила- военная стрижка. -ФСБ, ВВС, армия?, - спросила девушка. -Что?- переспросил парень. -У вас стрижка, как у работника служб спасения или чего-то на подобии. Так где вы служили? -Военно-воздушные силы. А вы? - парировал мужчина, но теперь сказав наугад, только потому, что его собеседница бежала на ровне с ним и даже опережала его. -Армия. Девушка вытащила из своей спортивной сумки, ранее оставленной под деревом, бутылку воды и жадно выпила половину. Только сейчас мужчина понял, что у неё отсутствовала правая рука. Вместо неё был сплошной металл, гладко блистающий на восходящем солнце. Кажется, протез был ровно до ключицы, так как основание его не было видно на открытой части тела, которую не прикрывала футболка. Девушка заметила его взгляд и сказала: -Что именно вас беспокоит? Может вопросы хотите задать? Я не обещаю, что отвечу на все, но три попытки у вас будет,- она улыбнулась, спокойно приговаривая каждое слово, будто выучила их наизусть. -Как вы лишились руки? -Миссия. Придавило железной балкой,- кратко изложила собеседница. -Когда это произошло? -Мне было тогда двадцать шесть лет. -Где это произошло? -А вот этот вопрос оставлю без ответа. Слишком много информации для незнакомого мне человека,- девушка улыбнулась и встала с земли, поднимая сумку- до следующей тренировки? -Похоже что да- ответил мужчина и пожал ей руку, усмехнувшись. Быстрым шагом девушка направилась к антиквариадному магазину- излюбленному месту героини. Дойдя до места, она собиралась открыть дверь и увидела табличку «закрыто». Посмотрев на часы она поняла, что сейчас только четыре часа утра, а еë местечко открывается только в восемь. Девушка совсем забыла, про то, в какую рань она встаëт ради тренировок и кое-как справилась с желанием пнуть от досады близ стоящую урну. Обозлëнная на весь мир она пошла домой. Ее квартира находилась в центре города и добираться туда нужно было только на метро или такси, однако девушку это совсем не беспокоило, потому что тренировка для неё была главной мукой за весь этот день, который только успел начаться. Прошло около часа ее блуждания по Нью-Йорку и она не могла не смотреть на различные баннеры и вывески, которые горели светодиодами, новыми для девушки, открытиями. Она глазела на рекламы и витрины, плакаты и названия заведений, таких незнакомых для неё. С момента её уезда отсюда слишком много изменилось, чтобы все встало на свои места, и она чувствовала себя как раньше. Ноги сами привели ее к дому, построенному ещё при Рузвельте, который до боли в сердце вызывал ностальгию по семье и даже доброй пожилой паре, живущей по соседству с девушкой. Быстро взойдя по лестнице на восьмой этаж и открыв квартиру ключом, она остановилась на пороге. В доме диван стоял левее, чем раньше и она это первым заметила. Когда девушка заходила на порог, она отчётливо видела, что угол стены мешал полному просмотру на старый темно-желтый диван, который она никогда не двигала даже во время уборки. Бесшумно пройдя по коридору она выглянула из-за угла с импровизированным пистолетом- обернутым в чёрный носок рожком для обуви. Возле стены с плакатами владелицы квартиры стоял темнокожий мужчина в чёрном пальто, такого же цвета брюках и водолазке. Главное его отличие- повязка на левом глазу. Он обернулся и вопросительный посмотрел на "винтовку" девушки. -Иллюзия- мое второе имя,- утвердила она и отложила свою защиту в виде рожка для обуви на пуфик возле журнальной столика. -Скорее излишнее недоверие, Старк-ответил Фьюри. Двое директоров ЩИТа (один прошлый, второй нынешний) обменялись ухмылками и Ник начал рассказывать причину его появления в доме Мэри: -Мне позвонил один из федералов и сказал срочно выезжать с командой специалистов по истории и медиками. Русские нефтяники нашли объект в Арктике, около смещаемых ледников. Каждый год они разъезжаются и за счёт этого объекты нём остаются на столетия. Нефтяники нашли там летательный объект. Его верхушка вышла на 12 метров над уровнем льда и у нас есть предположения, что это только его нос. Фюзеляж весь смят, двигатели убиты еще при крушении. Есть предположения кто там может быть? Старк замерла. В горле пересохло,а пальцы сжались в кулаки. -Мне собирать вещи? -Другое дело.,- довольно сказал Фьюри.- вылет через час, иначе не успеем прибыть до темноты в Арктике. -Отлично. А теперь брысь из нашего дома.- отрезала Старк и через секунду добавила- точнее из моего дома. На это Ник только поднял руки над головой в знак капитуляции и вышел из квартиры, оставив девушку одной. Мэри подвинула диван на своё обыденное место и устало села на него. Опрокинув лицо в свои руки Старк зашипела. Холодный металл руки отнюдь не мягко прикоснулся с кожей, а оставил красный след от сгиба двух частей протеза. -Надо всё обдумать. Я ведь этого момента все свои последние пять лет жду! Стив упал давно и ледники недостаточно сместились, чтобы он оказался на поверхности. Но как же тогда там оказался этот корабль?!- Старк безнадежно простонала и упала на спинку дивана. Еще через пару секунд девушка вскочила с дивана и начала ходить по комнате- Говард! Ты спишь ещё? -Нет, а что?- роботизированный голос раздался в колонках над потолком Мэри. Голос был адаптирован под настроение Старк и с лёгкостью находил общий язык с ней. Это была специальная программа девушки, которую она нарекла Говардом. Говардом умел выполнять простые бытовые задачи и считать сложные математические выражения, петь вместе со Старк и просто быть ей кем-то на подобии друга или человека, способного её поддержать. -Сможешь выдвинуть мне рабочее место?- девушка хрустнула костяшками пальцев и села на кресло. Перед ней появилось несколько рабочих экранов голубого свечения и виртуальная клавиатура, построенная под расположение пальцев Мэри. Все она пыталась подстроить под себя и свое удобство. Отмеряла до мельчайших деталей и мелочей, чтобы все было идеально. Поискав то, что было нужно, Старк улыбнулась и из шкафа с одеждой, который был также продвинут, перед девушкой сразу появился костюм. Армейская форма, сапоги с жёсткими подошвами, фуражкой, бежевым галстуком и мечом. Мэри очень берегла этот меч. Холодное оружие ее конек, а особенно- мечи. Они были ее страстной мечтой. В детстве, когда она слушала сказания про святых, то девочке больше всего запомнилась Жанна Д'арк. Орлеанская дева, возглавивший армию, стала для маленькой Старк объектом подражания, и любовь к холодному оружию появилась у Мэри тоже благодаря Д'арк. Во многом они были даже похожи. Обе ушли из дома на войну, обе были в плену и отличались лишь тем, что орлеанскую деву приговорили к казне в виде сожжения на костре, а Старк к смертельной инъекции. Обе были спокойны в день ожидаемой смерти, только вот Жанна Д'арк погибла, а Мэри осталась жива. Облачившись в старую военную форму, взяв меч и надев на себя все остальные мелочи девушка посмотрелась в зеркало и дважды хлопнула в ладоши, чтобы Говард закрыл шкаф. Выходя из квартиры Старк сказала искусственному интеллекту: -Я пошла, Говард, не скучай. Сама девушка знала, что машина не будет скучать по человеку, так как в нем всего лишь код и провода, но осознание того, что кто-то скажет ей "привет", после того как она вернется, грело душу. Все тем же торопливо шагом Старк спешила в здание ЩИТа, где ее уже ждал в своем кабинете Фьюри. Со всеми агентами в здании Мэри лично здоровалась. Она помнила их имена и фамилии, шутила про что-то с каждым и разряжала всю накалявшуюся обстановку в ЩИТе, которую создал давно погибший, но затерянный во льдах солдат. Репутация Старк говорила о ней больше, чем ее фамилия. Она была благосклонна, не сурова, умна и хитра, была отличным стратегом и в свое время держала на собственных плечах огромную компанию даже во времена ужасного кризиса. В этом ей помогали и ее друзья, которые уже были на пенсии, но все равно оставались значимыми личностями в ЩИТе. Трижды постучав в кабинет Фьюри Мэри вошла в помещение и улыбнулась знакомому интерьеру. Заметив Старк, Ник встал с кресла, уже одетый в утепленное пальто, подходящее для климата в Антарктике. -Уже одет?- девушка была удивлена скорости. -Нельзя терять времени, я уже в предвкушении найти нового героя для моего проекта. Пройдя на площадку для посадки вертолетов, их уже ждал джет, за рулем которого сидел опытный пилот. Директора расселись, вместе с ними зашло еще несколько человек и следующие тридцать минут они летели над Нью-Йорком. Их пункт назначения- Антарктика.