Переиграть манипулятора

Мне нужно быстро привести себя в порядок! В комнате, кроме дверей в кабинет, нет других, а это значит, что я осталась без душа. Это очень плохо, потому что мне не помешало бы освежиться. Вчерашние слёзы не сделали лицо симпатичнее, а устранить маленькие отёки может холодный душ. Беру пакет с платьем и туфлями и быстро иду в старую комнату; там я точно знаю, что есть ванная. В спешке я забыла забрать косметичку. Душ, подсушить волосы, лёгкий тон на лицо и чуть блеска на губы — и перед вами стоит красавица Эвтида. Достаю платье из пакета и понимаю, что оно вечернее. Красивое? Да! Только днём оно будет смотреться слишком неуместно. Ладно, чёрт с ним. Возвращаюсь в комнату, натягиваю джинсы и водолазку и иду в сторону сада. Я хоть и работник «Аментигрупп», но никто не отменял обязанности организатора, а это значит, что мне придётся всё контролировать самой. На первом этаже я встречаю Менеса. Сейчас мне хочется просто придушить его или поблагодарить — я ещё не определилась. Но оставить меня с Аменом наедине было подло, даже если это происходило из благих намерений. — Эвтида, доброе утро. Почему ты не переоделась? В этих двоих просто чувствуется что-то общее: они наделают дел, а потом, как ни в чём не бывало. Ни капли сожаления или чего-то похожего на угрызения совести. С другой стороны, я бы не очень хотела рассказывать, что между мной и Аменом произошло. — Доброе утро. Во что? — Ты в столовую не ходила ещё? Там пакет с платьем стоит. — Я нашла пакет в своей комнате, — смотрю на Менеса с полным удивлением. — Один? — Да, один. Я люблю сюрпризы, но не тогда, когда чувствую себя тупицей. О чём Менес вообще говорит? — Должно быть, два пакета: одно платье на день и второе на вечер. Смотрю и просто молчу. Ну а что я ещё должна сказать? — Эва, прости за вчера… Не даю ему договорить — сейчас мне эти разговоры ни к чему. Я ещё не поняла, что мне лучше сделать: свалить из этого дома или остаться под крылом такого состоятельного мужчины. — Лучше поговорим об этом позже. Мне надо заниматься праздником. — Так Амен уже всё сделал. Он с самого утра всех обзвонил, а сейчас встречает кейтеринг. Опачки, это что, чувство вины заставляет его брать всю работу на себя? Вообще, поведение Амена очень странное: единственное, что я отчётливо поняла, — тема семьи для него триггер. Мне больше интересно, что случилось в прошлом, что он так остро реагирует на всё. И хотелось бы докопаться до истины, только страшно. Он действительно становится психом, а мой инстинкт самосохранения пока работает. — Спасибо, Менес. Я убегаю. Иду в столовую, на столе вижу такой же пакет, как в спальне. Смотрю внутрь: платье нежно-голубого цвета с белыми цветами и аккуратные босоножки бежевого цвета под тон моей кожи. Уж не знаю, где это всё покупали, но девочки, один только запах говорит, что это всё безумно дорого. Для меня — так точно. Снова иду в комнату, переодеваюсь и чувствую себя красоткой. Определённо, дорогие вещи — это про меня и для меня. Собираюсь с мыслями, потому что сейчас предстоит встреча с Аменом. Что мы будем говорить друг другу — не знаю, но стоять и молчать точно нельзя. Стоило выйти на улицу и увидеть Рэймсса, как я вспомнила про корпоративный квиз! Чёрт, я же до сих пор не дала ему вопросы. Бегу к нему, даже не смотрю по сторонам, и это была моя главная ошибка. Потому что я влетела в Коллинса. Он смотрит на меня сверху вниз оценивающим взглядом, рукой показывает, чтобы я повернулась вокруг своей оси и ждёт. Он не сказал ни слова, но то, что я вижу в его взгляде — восхищение, мне вполне достаточно. Кручусь, как маленькая девочка, которая показывает маме понравившееся платье, и жду, когда Амен соизволит что-нибудь сказать. — Прекрасна. Коротко, но так много значений в этом слове. Так, стоп. Эв-ти-да, ты куда поплыла? Тебя вчера чуть не придушил этот придурок, а ты тут улыбаешься ему. Быстро займись делом! Только хочу двинуться к Рэймссу, как Амен начинает говорить: — Нам ещё надо будет поговорить насчёт вчера, но это подождёт до вечера. Я хочу тебя предупредить, что на праздник приедет Ёран. И тут земля ушла из-под моих ног. Это шутка какая-то? Тело перестало меня слушаться, я вмиг начала трястись, нервно одергивать платье ниже и смотреть по сторонам. Это не мои актерские способности — это реальный страх перед Ёраном. Если он может вытворять такие мерзости, будучи абсолютно трезвым, то что он может сделать, когда будет пьян? Замечая мою реакцию, Амен спешит меня успокоить: — Не переживай, я всегда буду рядом. Ну, спасибо. Вчера мне этого «рядом» хватило за глаза. — Надеюсь, — шепотом говорю и просто ухожу от него. Наконец-то ловлю Рэймсса и чуть ли не сбиваю его с ног. — Дорогая, ты чего так бежишь? Призрака увидела? — Если бы. Рэй, я тебе квиз отправляла? Я не помню, отправляла файл или нет. — Ты хотела мне его дать, милая. Сегодня мистер Коллинс тоже об этом спросил. — И что ты сказал? — Смотрю умоляющим взглядом на Рэя. — Ну, конечно, я тебя не стал подставлять. Сказал, что ты мне всё скинула ещё в начале недели. Поинтересовался, есть ли какие-то изменения в вопросах. Амен задумался. — И? — Мы решили, что он тоже скинет, и я посмотрю, сильно ли они отличаются. Так что, милая, у тебя есть десять минут, чтобы скинуть вопросы мне на почту. — Рэй, ты чудо! — Обнимаю и по-дружески целую в щёку. — Всё ради тебя, красотка. Ты сегодня выглядишь как фея, очень красивая. — Спасибо! Сейчас скину тебе всё на почту. Живя в доме Менеса, я совсем забыла про телефон; даже не знаю, где он сейчас лежит. Хорошо, что Амен решил проверить мой ноутбук. Теперь я точно знаю, что там есть файлы к мероприятию, и не придётся искать телефон. С другой стороны, мне бы хотелось посмотреть, кто мне писал; может, среди кучи сообщений от Ёрана будет хоть парочка от Ливия. Я как-то совсем о нём забыла, да и за это время у меня появились к нему вопросики, а именно: какого чёрта он даёт ключи от моего дома всем подряд и почему проводит время с Агнией? Последний пункт бесит больше всего. Когда я всё сделала, уже настала пора появления гостей. На улице я встала около ворот так, чтобы меня сразу все видели. Другое дело, что не все в офисе знают меня, но это мелочи. Думаю, они сами поймут, что должны ко мне подойти. Мне нужно отметить каждого гостя, а потом сказать Рэю, сколько их всего. Да, дружочек хочет разделить нас на команды, и я точно знаю, что буду в команде победителей — ведь никто лучше не знает историю компании, чем её основатель. Наверное, я стою под палящим солнцем уже несколько часов. Что за тупые привычки опаздывать? Это бесит! Когда приезжает Агния, мне становится капельку теплее на душе, но весь её вид кричит о том, что я что-то сделала не так и что она недовольна мной. Интересно, что бы это значило? — Привет, Агния! Прекрасно выглядишь, — и про себя добавляю: хищница вышла на охоту; иначе как объяснить кричащий леопардовый принт, не представляю. — Ты тоже, — сухо отвечает она. — Что-то случилось? Ты без настроения? — Как всё просто у тебя, Эва. Почему ты ни разу мне не позвонила, не написала? Почему не отвечала на сообщения? Смотрю, у тебя очень тесный контакт с Аменом. — Агния, я не знаю, где мой телефон. И что ты такое говоришь про меня и мистера Коллинса? — Эва, не разыгрывай дурочку. Амен не станет кого попало водить в мой магазин. А про телефон, так я тебе скажу, где он: всю неделю он здесь. Классная вещь — геолокация телефона, не знала о таком? — Агния, ты не так всё поняла! Но Агния не стала меня слушать, просто бросила на меня оценивающий взгляд и ушла к остальным гостям, а я так и осталась стоять и осмысливать её слова. Из раздумий меня вырвал мерзкий голос придурка Ёрана. — Привет, красотка. Скучал по тебе. — Я не разделяю твоего энтузиазма, Ёран. — Что же ты так груба со мной? У меня есть много интересной информации о тебе, да и фотографий твоих у меня тоже много. Не забывайся, Эвтида, и будь хорошей девочкой. Он обнимает меня, будто мы старые друзья, и пока никто не может даже подумать, что он конченный, он шепчет мне: — Жду вечера, чтобы наполнить твой ротик собой. Всё, что он говорит, — это такая мерзость, а от одних его прикосновений хочется отмыться жёсткой щёткой. Фу. Ладно, пошёл он к чёрту. А я побежала к Рэю, пора начинать шоу. Около беседок сотрудники компании разбились на группы, где каждая обсуждает что-то своё. На фоне играет лёгкая ненавязчивая музыка — знаете, как в супермаркетах. Всегда было интересно, где Рэй такую находит. По собственному опыту знаю, что сейчас будут какие-то скучные конкурсы, направленные на то, чтобы расшевелить народ. Интерактив с ведущим — это, конечно, хорошо, но хотелось бы поскорее покушать. Я готова проглотить слона и ни разу не поперхнуться. Все рассаживаются за столики, и я удивительным образом оказываюсь рядом с Аменом, а с другой стороны рядом с ним — Агния. Что ж, видимо, будет очень весело. Хочу отметить, что Ёран сидит за дальним столиком от меня и ещё отвернут. Готова танцевать ламбаду только от одного этого факта. Пока официанты разносят блюда, Рэй начинает свою программу с корпоративного квиза. Но как назло, наш столик не участвует в этом конкурсе. А я что, зря вопросы и ответы готовила? Я, может, подарок за первое место хочу. Пока все весело играют, я прислушиваюсь к разговорам за столом: не каждый день я буду сидеть среди таких шишек. Какие-то совещания, аналитика, прогнозы — что-то невероятно деловое и важное, но такое непонятное для меня. Скучающе ковыряю вилкой листья салата в тарелке. Дали бы стейк огромный, я бы его с удовольствием съела. Что мне эта трава, когда у меня звериный аппетит? Каждый столик стал командой, и хочу сказать, что это самые азартные люди, которых я видела. Они готовы выгрызть друг у друга привилегию отвечать первыми, чтобы принести команде баллы. Так интересно наблюдать, как развлекается элита. В обычные дни мог ли Исман прыгать на одной ноге, кружиться вокруг своей оси и тыкать пальцем в людей? Не думаю. Чего стоит только моя милая Дия: она так яростно пыталась попасть дротиком в воздушный шарик, что промазала и попала в ногу какого-то менеджера. Теперь у неё будет прозвище в компании — Амазонка, и о нём не забудут до тех пор, пока кто-то не превзойдёт её. Потом мы всей компанией играли в сломанный телефон, и, признаться, это было смешно. Первоначально Рэй проговорил участнику: «расти и процветай, Аментигрупп», а на последнем участнике мы услышали: «Росток цветёт группой». Может, вам не смешно, но мне было. Не менее весёлый конкурс был с апельсином, который мы должны были передавать по кругу, только вот руками это было запрещено делать. Угадайте, с кем рядом я стояла? Амен зажал подбородком этот несчастный апельсин, а я пыталась точно так же его перехватить. В какой-то момент он не выдержал, крепко прижал к себе и чуть ли не впихнул этот апельсин мне в шею. Кстати, опять шея. Говорю вам, у Амена какой-то фетиш на шею, сто процентов. Потом я передавала апельсин Агнии, а она — Тизиану… Скажу так, мне казалось, что Тизиан просто издевается над Агнией: заставляет её изворачиваться и тесно к нему прижиматься. Всё это время Ёран крутился рядом со мной, но при виде Амена не рисковал открыто действовать. Меня больше всего удивило, что он много времени проводит с Дией, и ей не было мерзко рядом с ним. Казалось, что они просто старые друзья, которые весело проводят время вместе. И под конец шоу-программы Рэй объявляет медленный танец. Я думала, что просижу весь вечер рядом с Аменом и так и не ступлю на танцпол, но к моему удивлению, он сам пригласил меня. Видели бы вы лицо Агнии в этот момент — она могла одним только взглядом метать молнии. Амен ведёт меня к импровизированной сцене, и мы начинаем кружить. Его руки лежат на моей талии, а я робко опустила свои на его плечи. Хотя я и не пила весь вечер, легкое чувство опьянения внезапно накрыло, и мне даже нравится это. Ещё больше мне нравится чувствовать себя в руках Амена — сильных, властных. Он смотрит прямо в глаза, а я готова утонуть в его взгляде. Разве так бывает? Почему он вызывает во мне такие противоречивые чувства? От желания до ненависти, от восхищения до омерзения. Как он умудряется иметь две противоречивые личности? Ой, даже не начинайте, я убеждена — у Амена биполярное расстройство, и можете даже не спорить со мной. Я чувствую, как все смотрят на нас. Да, за этот вечер мы определённо привлекли к себе лишнее внимание, а оно породит множество слухов. Плевать — главное, что мне сейчас хорошо, об остальном я подумаю завтра. Да, это мой любимый принцип Скарлетт О’Хары из «Унесённых ветром». И давайте без осуждений. К середине песни наши движения становятся раскованнее, мы будто сливаемся в единое целое. Амен делает шаг вправо, а я послушно следую за ним; его руки скользят по изгибам моего тела, и я даже не думаю его останавливать. В этом нет похоти или желания. Здесь только наше единение с музыкой и нашими чувствами. Как бы я ни отнекивалась, но искры страсти между нами не увидит только слепой. Под конец танца Амен притягивает меня к себе: между нами только миллиметры, разделяющие наши губы от поцелуя. Мне кажется, я вся горю, и в глазах Амена я вижу то же, что и чувствую сама. Наше дыхание сливается, оставаясь на губах друг друга. Музыка смолкла, а мы всё ещё продолжаем стоять, как герои какого-то фильма. Но проходит мгновение, и Амен отпускает меня, а я чувствую, как могу начать дышать полной грудью. Позади раздаются аплодисменты. Не успеваю опомниться, как Амен бесследно исчезает. Ладно, хватит тут стоять как дура; можно уже и уйти куда-то, где не будет так много внимания ко мне. Стою, облокотившись о колонну, и смотрю в темнеющее небо. Так красиво: мы вдали от города, поэтому можем видеть звёзды; аккуратно созданный сад напоминает какую-то картинку из сказочного сна, где у каждого растения есть своя строго отведённая роль. Что может быть лучше? Пожалуй, я бы не отказалась в конце вечера выпить какой-нибудь коктейль. Тем более после танца с Аменом. После него у меня такая жажда, да и не только у меня, потому что, как только стихла музыка, Коллинс пропал. Будто прочитав мои мысли, пришёл милашка Исман. Он протянул бокал, и я, не задумываясь, выпила до дна. Приятный охлаждающий вкус, только странное послевкусие я всё никак не могла распознать. — Ис, а что это за коктейль? Вкусный, но такой странноватый. — Не знаю, это Ёран тебе передал. Сказал, что ты оценишь. Чёрт! Я же прекрасно понимала, что он сделает какую-то пакость, но как Исман этого не понял? Он же видел, как я весь вечер бегала от Ёрана. Смотрю по сторонам и пытаюсь найти Амена. Ни его, ни Менеса нет рядом. Чёрт. — Исман, теперь слушай внимательно! Быстро найди Амена и скажи ему, что меня нашёл Ёран. — А могу ли я сказать Исману, что здесь есть моя комната? Мимолётно проскальзывает этот вопрос в голове. — Я буду ждать его в саду. — Эва, что происходит? — Исман взял меня за запястье и смотрит мне в глаза. — Исман, если ты не поторопишься, точно что-то произойдёт. Девочки, сейчас дам один совет, который нужно запомнить: никогда не рассчитывайте на кого-то, у вас есть только вы. Только вы можете себя спасти, хоть вам и обещали быть рядом — в богатстве и бедности. Всё это красивые слова, не более. — Может, я провожу тебя в комнату отдыха? — Нет, спасибо. Просто найди Амена. Пожалуйста. Скажете, что я дура? Нет, просто поймите — это последняя возможность собрать доказательства против Ёрана. Мне нужны свидетели, и как можно больше. Исман уходит, а я чувствую лёгкое головокружение. Понимаю, что надо скорее идти в сад. Почему выбрала сад? Да всё просто — система видеонаблюдения, которая снимает в ночном режиме. Когда-то Менес хвастался, что видел на записи, как к нему в сад приходит семейство белок. Что ж, настала пора окупиться этой системе безопасности, а не транслировать «Мир животных». В саду прохладно, свежо и страшно. Я понимаю, что скоро ко мне придёт Ёран, но надежда на то, что Амен будет быстрее, никуда не пропадает. И знаете, чувство страха становится сильнее — оно поглощает меня полностью. Когда по моей шее скользят пальцы, я взвизгиваю и резко оборачиваюсь. Прошло, наверное, десять минут. Надеюсь, Исман нашёл Амена, и они уже бегут ко мне. — Ты так долго пряталась от меня, подруга. — Что ты мне подсыпал? Я убираю его руки от себя, но его хватка на моём запястье становится сильнее. — То, что поможет тебе расслабиться, Эва. Ну же, покажи, как ты скучала по мне. Ёран притягивает меня к себе и пытается поцеловать. Я толкаю его, пытаюсь отступить, но вы понимаете, что он сильнее. — Мне надоели твои игры. Он резко дергает меня за платье, и оно рвётся. Я тут же прикладываю руку к правой бретельке — она держится только на честном слове. Это вам не моя рубашка с крепкими нитями на пуговицах. — Я же просил по-хорошему. Так сложно, Эвтида? Начала бегать от меня, показала зубки и опять сбежала. Я всегда беру то, что хочу. Ёран снова пытается меня поцеловать, а моё головокружение мешает сконцентрироваться для точного удара. Психую и со всей силы наступаю Ёрану на ногу шпилькой. Он рычит, и в следующее мгновение в моих глазах кружат звёзды. Он с такой силой ударил меня по лицу, что я даже не сразу поняла, что произошло. Я чувствую сильный жар на щеке и железный привкус во рту — кровь. Лежа на земле, вижу потрясающее звёздное небо; цветущий сад благоухает даже ночью. Почему-то с глаз льются слёзы, наверное, от боли. Картину ночного неба закрывает своим лицом Ёран. Он смотрит на меня с таким превосходством, с таким вожделением, наклоняется ко мне и шепчет: — Сама напросилась, сука. Ёран встаёт на колени и начинает расстёгивать ремень, а я трогаю рукой землю, надеясь найти камень, чтобы дать ему по голове. Пытаюсь встать, но мои жалкие попытки только его смешат. Он упирается коленом мне в грудную клетку и смотрит самодовольно. Ублюдок! Пока он занят своей ширинкой, я подгибаю ногу так, чтобы снять туфлю, но при всём желании просто не смогу достать до него. Дергаюсь, извиваюсь. Мне по-настоящему становится страшно, но кроме этого чувство обиды и разочарования растёт в геометрической прогрессии. «Я буду рядом» — слова Амена эхом проносятся в голове. Ёран хватает меня за волосы и пытается поднять голову, но потом до него доходит, что колено мешает сделать это. Я вижу только возбужденный член перед глазами, чуть ли не готовлюсь к ужасному, когда Ёрана просто откидывает с меня. Исман! Как я рада его эффектному появлению. Он просто с разбега ударил Ёрана ногой по лицу. Ёран в нокауте, Исман в шоке, а я… А я просто лежу на земле, смотрю на звёздное небо и тихо плачу. Что сейчас могло со мной произойти? Почему Амен это всё допустил? Почему он не уволил Ёрана, как только увидел сообщения на моём телефоне? Зачем позволил этому ублюдку приехать сюда? Исман снимает свой ремень и связывает руки Ёрана за спиной, потом бежит ко мне, стягивает свой пиджак и накидывает его мне на грудь. Поднимает меня и крепко-крепко обнимает. Из кармана брюк достаёт телефон и звонит в полицию. Ничего, кроме опустошения, я не чувствую. Мне просто стало всё равно на всё происходящее. Кто-то прибежал, по визгам это вроде была Дия. Исману спасибо, он всех прогнал. Встаю на ноги, говорю Исману, что мне нужно в ванную, и прошу проследить за Ёраном; он не должен сбежать. Исман нехотя отпускает меня, и я иду в дом. Я стою на пороге столовой со взъерошенными волосами, разбитой губой, размазанной тушью по всему лицу и порванным платьем, и что я вижу? На столе, раздвинув ноги, сидит Агния, а между её ног — Амен. Так вот чем он был занят! Вот что не дало ему выполнить своё обещание быть рядом. Смотрю по сторонам и вижу хрустальную вазу. Дорогая штучка, но не дороже, чем я. Опрокидываю её, и вместе со звоном стекла, будто сама разбиваюсь на куски. Он обещал! Сказал, что я могу не бояться! «Я не дам ему тебя обидеть» — очередная ложь Амена Коллинса. Они оба смотрят на меня. В глазах Агнии страх и страсть переплелись такой тесной нитью, что не могут быть разорваны в моменте. Я вижу, как её зрачки сужаются, стоит ей только увидеть кровь на моём лице. А Амен… Пошёл к чёрту, Амен. Я просто разворачиваюсь и ухожу. Скоро приедет полиция, меня отвезут в больницу, чтобы я сдала кровь на анализ. Нужно установить, что именно подмешал Ёран в мой коктейль. Исмана я предупредила, и он никуда не уйдет, пока не даст показания. Амен пытается меня догнать, остановить, но только он касается моей руки — меня передёргивает. Резко разворачиваюсь и бью со всей силы его в грудь. Если вчера он смог меня успокоить, то сегодня у него ничего не получится. В моих глазах пляшут демоны, и Амен это видит. Он отпускает меня и просто молчит, а я только и могу выдавить из себя: — Не смей меня трогать. Закрываюсь в своей комнате и достаю ноутбук. Мне нужно сообщить всем пострадавшим от Ёрана Коллинса о том, что его взяла полиция. Если будет достаточно поданных на него заявлений, он не сможет замять дело. Чем больше жертв, тем громче будет процесс. Только я опубликовала пост на сайте «Переиграть манипулятора», как в двери стучат. Хотела уже начать кричать, чтобы Амен проваливал прочь, как услышала женский голос: — Мэм, это полиция. Вы готовы дать показания? Ну что ж, я же говорила, Ёран, ты не на ту птичку напал.