Переиграть манипулятора

Быстро иду по коридору к лифту, не хочу, чтобы Амен догнал меня. Да и вообще нет желания говорить хоть с кем-то. Хватает того, что мне ещё тащиться в участок. Двери лифта открываются, и из него выходит Исман. М-да, не разделяю его щенячьего восторга, но всё же он милашка. Перекинувшись парой слов, он вручил мне визитку и сказал позвонить вечером. На Исмана у меня есть свои планы. Он разбирается в компьютерах, вот и займётся восстановлением моего ноутбука. Мне надо посмотреть, что творится на сайте сообщества, прежде чем идти к Реммао. На первом этаже вижу Ашa и сразу понимаю, кто будет спонсором моих звонков. Он без раздумий даёт свой телефон, стоит мне только попросить об этом. — Менес? Это Эва, давайте где-нибудь встретимся и поговорим. Не приказ, не просьба — просто озвучиваю мысль, которая долго сидела в моей голове. — Куда мне приехать? Этот вопрос ставит меня в тупик: оставаться в офисе Амена я точно не собираюсь, а уйти куда-то далеко не могу — совсем нет сил. Было бы здорово посидеть в кафе, покушать, но у меня и денег нет. — Через сколько вы сможете быть в городе? — Я уже здесь. Так значит, мне не придется долго ждать. Что ж, тогда я отправлюсь покушать, и Менес закроет счёт. — Давайте в кафе около офиса Амена. Я прямо сейчас туда пойду. — Скоро буду. Отлично, теперь осталось где-то оставить сумку с разбитым ноутбуком и парочкой вещей. Смотрю на Аша и улыбаюсь, но быстро шиплю от боли — совсем забыла про разбитую губу. — Аш, милый, могу оставить у тебя сумку? Я буквально через часик за ней вернусь. — Строю самые невинные глазки и мило хлопаю ресницами. — Эва, я бы и так согласился, без этих милых мордашек. — Признай, тебе же нравится, когда я так делаю, — подмигиваю Ашу и протягиваю сумку. — Какая ты чертовка, Эва. — Что есть, то есть. — Эва, если нужна будет помощь или ещё что-то, ты сразу обращайся ко мне. Я чем смогу, тем помогу. Хм, неожиданная мысль даже для меня приходит в голову. — Мне негде жить. Приютишь у себя? Да, в моем голосе звучит вызов, да, я хочу проверить, на что готов Аш, и да, мне было мало приключений на мою роскошную задницу. Просто я не хочу опять спать на улице, я это всё прошла. Просить деньги у Менеса… так я у него их уже брала. Агния, Ливий — мимо, я на них слишком зла. Амен… не хочу даже думать о нём. Аш смотрит с удивлением, пытается понять, серьёзно я или нет. — А давай! Я всё равно дома редко появляюсь, теперь хоть будет с кем поговорить вечерами. Теперь удивляюсь я. Вы бы смогли кого-то малознакомого позвать в свой дом? Я бы нашла миллион отговорок, чтобы не пускать к себе гостя. — Вообще, я думала, ты откажешься. Но мне правда негде жить. — Я не пошутил. Серьёзно, мне скучно дома, поэтому я всегда торчу на работе. Что плохого в том, что я тебе помогу? Тебя же на пару недель приютить надо? — Да, пока я не получу зарплату и не найду себе квартиру. — Тогда вечером вместе пойдём домой? — М, нет. Я сегодня не работаю. У меня только встреча запланирована, и я буду свободна. — Тогда приходи после встречи сюда, заберёшь сумку, и я отвезу тебя домой. — Аш, только у меня одна просьба, она может показаться странной, но… — Какая? — Никому не говори, даже Амену. Ему особенно. Хорошо? — О, скандалы, интриги, расследования? — Что-то в этом роде, да. — Хорошо. Ладно, Эва, я пошёл на совещание. Если меня не будет на месте, когда ты вернёшься, подожди здесь. — Что за совещание? — Ты не знаешь? Из-за Ёрана и его выходок. Весь офис будет думать, как не допустить подобных ситуаций. Амен вчера скинул образец приложения для анонимных жалоб наших сотрудников, плюс разработал новый стандарт проверки кандидатов на должность. Он вообще много чего вчера сделал… — Интересно. Ладно, не буду отвлекать. Скоро увидимся. Амен снова что-то сделал за моей спиной и ничего мне не сказал. Он даже не попытался оправдаться! Поверить в то, что он растерялся? Я вас умоляю! Убеждена, она начал «разработку» еще в тот день, как услышал голосовое сообщение от Ёрана, когда был в моей палате. Говорила же, этот не упустит шанса все повернуть в свою пользу. Может, как бизнесмен он прекрасен, но как человек — так себе, и мои убеждения уже ничто не исправит. Недалеко от офиса есть приличное кафе, я в нем не была, но наслышана. Выбираю дальний столик в углу, здесь полно сотрудников офиса, а мне их внимание ну совсем не нужно. За это утро я получила столько жалостливых взглядов, что пожалуй, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. А это Ёран только напал на меня, представляете, что было бы, если он изнасиловал бы меня? Фу, даже думать не хочу. Приветливая официантка приносит меню и озвучивает предложение дня. Я бы с удовольствием съела хороший такой кусок мяса, но желудок спасибо не скажет за такую тяжелую пищу с утра, поэтому просто прошу овсянку, пару панкейков и кружку зеленого чая. И последнее прошу принести первым. Про себя думаю, хорошо, что Агния принесла мне новые вещи, а то бы официантка усомнилась бы в моей платежеспособности и я бы за это не осудила ее. Пью горячий чай и представляю каким будет разговор с Менесом. Может, стоит послушать, что он скажет? Или начать первой? А что мне ему сказать? Изначально я выбрала путь правды с Менесом: не обманывала, говорила правду, возможно этим и зацепила его. Не в том смысле! Ах, вы маленькие извращенцы! Зацепила его сердце, усилила чувство вины за сына, про это говорю. Кружка чая почти опустела, как мне принесли завтрак. Лениво ковыряю ложкой по тарелке, видимо от нервов аппетит не думает ко мне возвращаться. Мысли о предстоящем разговоре тоже не способствуют аппетиту. Чувствую, как чей-то взгляд впивается мне в спину, но не оборачиваюсь. Мало ли кто здесь любопытный такой, но неприятное чувство остается. Приходит официантка и спрашивает: — Мисс, у вас все в порядке? — Да, все хорошо. — Просто вы так долго сидите и не притронулись к еде. — Она многозначительно смотрит на стол, а потом на свой блокнот. — Ах, не беспокойтесь, я в состоянии оплатить свой счет. У меня назначена встреча, я просто жду друга. — Простите за беспокойство. Девушка уходит, а я допиваю чай. Слышу звон дверных колокольчиков и надеюсь, что это Менес. Оборачиваться не планирую, он должен узнать меня из толпы. Почему-то я убеждена в этом. Вот и проверим. — Эва, здравствуй, — говорит Менес, присаживаясь напротив. — И вам здравствуйте. Давайте я, наверное, начну, не будем ходить вокруг да около. — Позволишь? Менес берёт меню, лениво пробегается по нему взглядом и подзывает официантку. Он делает заказ и просит принести сразу кружку кофе и для меня повторить напиток. — Менес, послушайте. Я вас ни в чём не обвиняю, вы не виноваты в том, что со мной произошло. Я могла бы требовать с вас компенсацию, но мне это не нужно. Я вижу, вы хороший человек. Если вина так сильно гложет, я могу вам сказать, что может меня утешить. — Эва, как же я не виноват? Ещё как! — Нет. Вы не можете дать человеку свою голову и заставить его жить так, как вам кажется правильным. Мне уже легче от того факта, что вы сожалеете. Поверьте, это чувство не всем знакомо. Вы не несёте ответственность за чужие поступки, даже если это был ваш сын. — Ты так философски рассуждаешь. Передо мной будто не молодая девушка сидит, а старый мудрец. — Да, к сожалению, мне пришлось рано повзрослеть. И это не в укор вам. — Эва, я хочу предложить… Я хочу взять на себя твоё обеспечение. Ты хотела закончить университет, снять квартиру. У тебя есть водительские права? Давай отправим тебя на обучение, а потом я куплю тебе машину. — Господин Менес, если бы это предложил кто-нибудь другой, я бы сразу согласилась. Но то, что вы пытаетесь искупить вину в самом прямом смысле, это плохо. Давайте так: я поддерживаю один фонд… Вы можете стать его меценатом и помогать детям, попавшим в сложную жизненную ситуацию. Поверьте, от этого мне станет теплее на душе. Менес так странно смотрит на меня, будто перед ним сидит дурочка, которой он пытается объяснить, что два плюс два равно четырём. — Эва, но как же ты? Почему ты не хочешь подумать о себе? — О, нет, что вы. О себе я думаю в первую очередь. Понимаете, я привыкла полагаться только на себя, и последние события еще раз подтвердили, что у меня есть только я. Я не хочу стать заложницей вашего состояния, я не хочу, чтобы мне всё давалось на блюдечке. Нет, я, конечно, мечтаю об этом, но одно дело мечты, другое — жизнь. — Эва, ты никогда не хотела узнать, что с твоей мамой? — Я не такой хороший человек, как вы думаете. Меня не беспокоит её судьба. Я могу быть доброй, но только не к этой женщине. — Милая, Дэниел подсадил твою мать на наркотики, у неё был передоз. Дэни посадили, а твоя мать взялась за голову. Она несколько лет живёт при монастыре. Что-то больно кольнуло в сердце, будто вселенская грусть опустилась на мои плечи, проникая и пропитывая меня. Могла ли я помочь маме, вытащить её из лап Дэниела? На этот вопрос я никогда не найду ответа. — Самое место, чтобы замаливать грехи… — Не готова с ней встретиться, поговорить? — Я не хочу этого, — слова комом застревают в горле. Не думала, что будет так тяжело. — Менес, я не самый хороший человек, я ведь не всё вам рассказала… Мы долго говорили с Менесом. Я рассказала, почему появилась в фирме, то есть рассказала о своём сообществе. Менес то смеялся, то осуждающе смотрел на меня из-за того, что я беспечно относилась к своей безопасности. И меня это удивило больше всего: он не стал говорить, что я занимаюсь ерундой, не стал упрекать в подозрениях на Амена. — Эва, но он же тебе нравится, и ваши чувства — это что-то большее, чем симпатия, не просто интерес. — Сейчас это не имеет никакого смысла. Я знаю, что он вам как сын, но я не хочу о нём говорить. И будем честны, вы же сразу пойдёте к нему и обо всем расскажете. — Нет. Этот разговор останется между нами. Я просто напомню Амену, что его ждёт свидание с Азанет, — Менес подмигивает мне и впервые за весь разговор смеётся. Перед тем как попрощаться, Менес протянул мне банковскую карточку, от чего я сильно удивилась. — Я не возьму, — твёрдо говорю ему. — Это не откуп от тебя. Ты можешь пользоваться карточкой, тратя деньги на свои нужды. Я не даю деньги просто так, ты как встанешь на ноги, обязательно всё вернёшь. — Я всё вам верну. — Давай договоримся: хоть пару раз в месяц уделяй внимание старику, звони или приезжай ко мне в гости, хорошо? — Вы так говорите, будто мы прощаемся. — Ты не по годам умная девушка и сама понимаешь, что всё вокруг меняется со стремительной скоростью, боюсь, у тебя просто не будет времени на меня. Мы долго прощались, и как бы тяжёлым ни был разговор, он оставил после себя только тёплые чувства. Когда я вернулась в офис, Аш уже был на месте. Увидев меня, он что-то сказал мужчине, стоявшему рядом, а потом взял мою сумку и пошёл навстречу ко мне. Аш повёл меня на парковку, усадил в свою машину, и мы поехали к нему. Я думала, что он живёт, ну хотя бы в соседнем районе, а мы проехали пять минут и оказались у высокого дома. Ну, кто бы сомневался, что Аш живёт на последних этажах? М-да, пора прекращать бояться лифтов, но я столько не смогу ходить по лестницам. В квартире тихо и спокойно. Слишком тихо, будто мы в морге. Аш делает быструю экскурсию по дому, показывая все комнаты, и даёт выбрать, где я буду спать: в гостевой спальне или в гостиной. Я не дура, сразу же выбираю отдельную комнату. Он оставляет комплект запасных ключей и уходит на работу. А я начинаю писать список того, что мне надо купить в первую очередь. Как вы поняли, это телефон.