Шантаж
20 января 2025 г., 15:36
Рук не любила комнату на Маяке, которую все считали ее спальней. Темная, холодная, с огромным аквариумом во всю стену, от которого невозможно было отвести глаза, отвернуться. Даже диван, на котором она пыталась спать, был повернут так, что свет из аквариума постоянно бил в глаза. Она пыталась развернуть это произведение мебельного искусства из дерева и кожи, чтобы отгородиться от аквариума спинкой, но диван стоял намертво. Он не сдвинулся ни на сантиметр.
В этой комнате ей снились кошмары, если вообще удавалось уснуть, и тогда она уходила в комнату, где спал Варрик. Но там ей тоже было не по себе. Что-то было странное в этом гноме, его немного грустной улыбке и полных мудрости и дружелюбия советах. То как он смотрел, как дышал, как двигался...Что-то не давало ей расслабиться рядом с ним. Поэтому открытие музыкальной комнаты стало для нее спасением. Там было все, что нужно — нормальное окно, за которым дневной свет сменялся мраком в положенные часы, тишина, узкая тахта, на которой можно было спать (если не ворочаться во сне, конечно) и пианино. И никаких рыб.
В музыкальной комнате он и нашел ее тогда ночью. Луканис. Точнее это был Злость, бодренько управлявший телом, пока законный хозяин спал. Рук не могла решить, что было бы хуже — постучись к ней сам наемный убийца или его тень. Ее пробрало страхом, который она, впрочем, умело скрыла. Злость сел на стульчик от пианино.
- Он промахнулся! - дух будто выплюнул ей в лицо эту фразу и зыркнул на нее горящими глазами.
- Только в этот раз, - Рук постаралась говорить уверенно, но Злость рассмеялся.
- Нет, ты знаешь что это неправда. Он промахнется еще. Из-за меня.
Девушка сидела на кушетке, спустив ноги, и напряженно смотрела на гостя. Луканис сегодня промахнулся. Он не убил Гилланайн. Их план скользил по наклонной в бездну и еще одного промаха не переживет никто. Ни их разношерстная команда, ни Тедас. Либо Луканис способен убить богов, либо они все будут мертвы.
- Так не мешай ему, - попросила Рук.
- Я не могу! - оскалился Злость, - Мы разные. Мы хотим разного. Он меня... - дух с силой провернул рукой покрышке инструмента, - раздавил, потом я его, рр...поняла?
- Вам выгоднее договориться друг с другом, ты же понимаешь, - Рук уже говорила это, но только Луканису, раньше.
- Не получится. Он не хочет. Я не хочу, - Злость вскочил и принялся расхаживать по комнате, разглядывая музыкальные инструменты и другие предметы. Потому вдруг кинулся к Рук, и та непроизвольно поджала колени.
- Ты должна нас разъединить. - Это невозможно. - Нет, - со Злостью было сложно спорить, - Ты можешь. Ты маг, ты знаешь Тень и ты придумаешь ритуал, способный нас освободить. Освободить друг от друга.
Злость вновь вскочил и подошел к окну. Его профиль с растрепанными волосами был словно вырезан на фоне неба.
- Ритуал? - переспросила магесса, - Я не всесильна, Злость. То, что с Луканисом и с тобой сделали в Костнице, не повернуть обратно оттого, что ты этого очень хочешь. Поверь, я бы тоже хотела, это решило бы множество проблем, но я...
- Отговорки! - Злость пробежал пальцами по клавишам фортепиано, и те жалобно и немелодично звякнули, - Ты это сделаешь. Иначе...
Рук подняла брови, не желая спрашивать.
- Я могу причинить боль этому телу, ты же знаешь Я могу покалечить его так, что он не сможет выполнить заказ, я могу отвести его руку в последний момент. Он делает вид, что контролирует нас, он хочет казаться сильным, а на самом деле бесится. А как только засыпает, а он спит, - Злость торжествующе развел руки в стороны в издевательском реверансе, - Я могу делать, что захочу.
- Н-нет, - Рук не хотелось верить, - Ты не можешь быть настолько силен.
- Во сне могу. Мне хватит и пары минут, чтобы он задремал. Даже если он привяжет себя к кровати, а кстати это он сегодня и сделал...Мы...я и он...Я слышу его мысли, его желания и страхи. Ты все еще отказываешься освободить меня?
Девушка покачала головой.
- Я не знаю, как.
- Так узнай! Ты умная, - Злость приблизился и приставил ей ко лбу длинный палец, - Думай, думай, думай, - он трижды постучал ей туда, где, по его мнению, находился мозг. И ушел. Вместе со Злостью ушел Луканис и, разумеется, Рук слегка отпустило. Она перестала судорожно обнимать себя руками, и расслабившиеся пальцы начали дрожать. Одним из огромных минусов музыкальной комнаты было отсутствие нормального замка. Маяк впускал в комнаты тех, кого считал нужным, и ночное время не было под запретом. Девушка подошла к фортепиано, закрыла крышку и оперлась на нее кончиками пальцев. Выбранилась. Потом еще раз, грязно, яростно, шепотом.
- Как я это должна сделать? - прошептала она. Небо за окном начинало светлеть.
***
Утром Луканис был мрачнее обычного, а за столом было тише, чем всегда. Беллара выглядела откровенно несчастной, Даврин бросал недружелюбные взгляды на ассасина, Нэв жеманно рассматривала ногти и ничего не ела, Хардинг упорно сражалась с бутербродом, который явно был ей не по вкусу. Нормально выглядели только Тааш и Эммерик. Последний даже что-то мурлыкал себе под нос. - Представляете, - довольно обронил он, обратившись к Рук, когда та налила себе кофе и села за стол, - Манфред говорит все лучше и лучше. Вчера он сам составил предложение из трех...ах, нет, четырех слов с предлогами, и почти без ошибок! Конечно, над произношением мы еще работаем, но он делает колоссальные успехи. Рук, вы не представляете, как я счастлив, что вы поддержали меня тогда. Не знаю, как бы я жил без него, он такой очаровательный и непосредственный! Рук честно попыталась сфокусироваться на довольном лице некроманта. В голове у нее были формулы, она безобразнее и бессмысленнее другой. Остаток ночи она провела, пытаясь сваять хоть что-то, напоминающее ритуальную сеть, но в конце сдалась и пришла к выводу, что у нее недостаточно информации. Нэв скривила губы в усмешке. - Вы были бы отличным родителем, профессор. Вы так заботливы. - О, к моему сожалению на моем жизненном пути мне не встретилась женщина, с которой я бы создал семью. Но да, вы правы, Нэв, Манфред мне почти как ребенок, хоть это и странно прозвучит для присутствующих. Тааш хрюкнула и сделала вид, что поперхнулась. Она уже поняла, что на ее справедливую, как она полагала, критику, Эммерик отвечает с негодованием, а это прямой пусть к скандалу. Рук зыркнула на нее через стол и кунари пожала мускулистыми плечами. - Профессор, у вас не найдется сегодня минутка помочь мне? Я ищу литературу по одному сложному вопросу, а у вас в библиотеке возможно есть то, что мне нужно. - О, конечно! А Манфред нам поможет, это лишний повод потренировать его память! И профессор летящей походкой вышел из столовой. Рук направилась за ним. - Родителем... - пробормотал устало Луканис. Кофе сегодня ему не помогал. - Папочкой, - усмехнулась Тааш. - Скорее мамочкой, - рассмеялась Нэв. Беллара с Даврином устало переглянулись.***
Рук провела в библиотеке все время до обеда, написала несколько писем и вернулась к книгам. Отправляться сегодня в дорогу не имело смысла. Все были измотаны вчерашним днем и мало кто представлял, что делать дальше. Девушка нашла слишком мало информации и вся она была разрозненной. Дело осложнялось тем, что Эммерик спрашивал, что за ритуал необходим Рук, требовал конкретики и подробностей, а магесса еще не решила, что и кому стоит рассказать. Логичнее было бы поговорить с Луканисом, но он, и так уверенный в том, что Рук и Злость договорились о чем-то за его спиной, пока он спал, не питал к ней добрых чувств и, как следствие, не доверял. - Рук, милая, - не выдержал наконец Эммерик после многочасовых безуспешных расспросов, - Мы не продвинемся дальше без фактов. Но те немногие крупицы информации, что мне удалось из вас извлечь, подсказывают мне, что дело связано с нашим наемным убийцей. Магесса тяжело вздохнула и сдалась. - Этот дух...злость, он мешает ему. - Мм, нет-нет, не так, - профессор покачал головой, - Они мешают друг другу. Тело у них теперь одно. - Но ведь должен быть способ отправить его обратно в Тень? - девушка откинулась на спинку резного кресла и рассеянно посмотрела на полки с книгами. - Если бы Луканис был магом, попробовать было бы можно, - признался профессор, - Но наш случай крайне нетривиален. - Если бы остались записи из Костницы... Сейчас только Зара Рената знает, можно ли повернуть все назад. - Ну с этой женщиной, я так понимаю, мило побеседовать не удастся. Хотя если вы принесете мне ее труп, я могу попробовать... - Это мысль, - согласилась Рук. - Думаю, против такой беседы сам Луканис не будет против. Хотя, конечно, сейчас его больше интересует Илларио. Девушка уже собралась уходить, когда ее посетила мысль. - Профессор, - Эммерик обернулся, - Вы кажется планировали закончить какое-то дело в Некрополе. Я бы сопроводила вас, но мне нужно будет побеседовать с Мирной и Ворготом. Возможно они подскажут. - Мирна любит эксперименты, хоть по ней и не скажешь, - Эммерик приподнял брови и кивнул, - Будь по вашему.***
Неделя выдалась насыщенной. Магесса успела посетить Некрополь и кое о чем договориться с Мирной. А не далее как сегодня они допросили труп Зары Ренаты, распластанный на столе в кабинете Эммерика. Жуткое было зрелище. Рук старалась не выдавать свои эмоции, но видимо дала слабину, потому что и Эммерик, и Луканис то и дело бросали на нее встревоженные взгляды. Была ночь. Магесса сидела с своей нелюбимой комнате с аквариумом и работала. Ей не хотелось привносить в тихий уют музыкальной комнаты мысли о демонах и воспоминания о сегодняшнем дне. Она еще раз расчертила пергамент, наверное сотый по счету. На предыдущем не осталось свободного места от помарок и расчетов, теперь она переносила самые светлые мысли на новый пергамент, но уже видела, что идея не сработает. Зачем она купила столько лириумных зелий? Потратила последние деньги на зелья самой лучшей очистки, сильнодействующие. Теперь они стояли в аккуратных ящичках, излучая слабое голубоватое сияние. Можно армию магов опоить таким количеством. Зелья она купила по совету Мирны, как ни странно. Для ритуала такого масштаба потребуется дополнительная подпитка. Но Рук уже видела, что лириум не пригодится. Все, что она придумывала, не работало. Не до конца. Она отложила перо, тонкие руки устало повисли. Стоило закрыть глаза и под веками всплывало алое марево — это Зара купалась в крови рабов. Тошнотворный запах выворачивал наизнанку. Когда они вернулись на Маяк, Рук кинулась смывать с себя кровавые разводы. Оттирала кожу час, не меньше, сменила воду, но все равно ощущала себя липкой. Тонкий аромат крови щекотал ноздри, и ей начинало казаться, что она сходит с ума. Аромат-галлюцинация. Надо было чем-то его перебить. Одежду она хотела выкинуть, но рука не поднялась. Придется отстирать как получится, не так много у нее денег, чтобы разбрасываться снаряжением. Выскользнув из комнаты, девушка спустилась по лестнице в холл, а затем вышла на улицу и двинулась в сторону столовой. Она пыталась сконцентрироваться на ритуале, но прекратила эти попытки. Мысли расплывались. Надо было лечь спать, а она боялась снова увидеть кошмар. В окнах Нэв горел свет, доносились обрывки фраз, отзвуки ласкового бархатного смеха дракона тени и мужской голос. Луканис был у нее в гостях, а Рук вздохнула с облегчением. Значит в столовой она точно не встретит ни Луканиса, ни Злость, и можно спокойно сварить кофе. Этот запах должен перебить запах крови. Вообще Рук больше любила чай. Но признавала, что кофе Луканис варит вкусный. До того, как ассасин к ней внезапно охладел, ей удалось отведать пару чашек, приготовленных по его рецепту. Теперь этот кофе предназначался Нэв, как и все шутки, томные взгляды и ненавязчивые комплименты. Почему так вышло? Магесса проскользнула в столовую и сунула нос в банку с молотым кофе. Удовлетворенно зажмурилась. Сон отступил, а мысли о Заре Ренате не казались такими ужасными. Пока она аккуратно варила кофе, дверь скрипнула. - Так скоро, - взволнованно подумала девушка, оборачиваясь. Ей совсем не хотелось столкнуться с демоном. Но это была Хардинг. У Рук отлегло на душе. - Нитка? - прошептала она, -Ты чего не спишь? Лучница казалось была удивлена не меньше Рук. На ее лице заиграла улыбка. -Пришла выпить кофе, не поверишь. Я не вижу снов, но спала отвратительно. Никак не могу отделаться от этой сцены в кровавой бане. Это надо быть на всю голову повернутой, чтобы... Рук покивала и жестом пригласила Хардинг за стол. - Тогда ты как раз к кофе. Я тоже не могу спать сегодня. Это странно...надо бы выпить успокоительного, но мне хочется перебить запах крови чем-то крепким, а алкоголь я пить не хочу. Будет только хуже. - О нет, если напиться, точно ужасы будут мерещиться, - отмахнулась гномиха, - Настойку на травах я уже пила, не помогло. Они сели и стали молча пить обжигающий кофе. Он получился не таким, как у Луканиса, гораздо мягче. - Я добавила корицы, - обронила девушка, - Надеюсь ты не против. - Молока нет? - Нет. Снова повисло молчание. - Я проходила мимо комнаты Нэв... - осторожно проговорила Хардинг, - Кажется, у нее опять гостит Луканис. Рук промолчала, не желая развивать эту тему, но Нитка не унималась. - Я все думаю, как так получилось? Ведь сначала между вами...между тобой и Луканисом...ты меня прости, если я скажу лишнее, но между вами искра пробежала, все это видели. Он со дня своего появления с тебя глаз не спускал. Вы поссорились? - Нет, - Рук грустно улыбнулась. На самом деле она и сама не понимала, как это произошло. Луканис вел себя с ней не как наемный убийца. Он был предупредителен, вежлив, внимателен. Ей казалось, что она нравилась ему...но только поначалу. - Мне кажется все дело в драконе...ну том, который разрушил Минратос. Я ведь тогда решила защитить Тревизо, а Нэв очень обиделась на меня из-за этого, хоть и не признает. Я сама из Минратоса, и по ее мнению я, наверное должна была защитить свой родной город. Но я терпеть его не могу. Рук поболтала остатки кофе в чашке. - Да, он не очень приятный, - с улыбкой признала Хардинг. - Нет, ты не понимаешь...прервала ее девушка, - Для Нэв Минратос родной, она там имеет какой-то вес, друзей, свою историю. Я же там была рабом. Даже после того, как оказалось, что я маг, я фактически осталась в рабстве, - она горько усмехнулась. - Да, я кстати все хотела спросить, почему? Ведь магов в Тевинтере освобождают от рабства...или нет? - Меня и освободили. Формально. Лет в пятнадцать, когда стало ясно, что мою магию не скрыть, меня начали обучать. Но уйти от хозяина я так и не смогла. - Почему? - Хардинг отхлебнула кофе и посмотрела на девушку поверх чашки. - Сложно объяснить...и долго. На каждого раба у них свои рычаги давления. И чем ценнее раб, тем более изощренные методы используются. Я была свободна, но без имени, без денег, без образования. Сначала мне предложили остаться слугой и условием, что будут обучать меня магии, уверяли, что у меня редкий дар и большой потенциал. В этом они не солгали, как оказалось. А потом... - Рук махнула рукой и неопределенно ответила, - Все слишком затянулось. - Но я так и не поняла про дракона, - хмыкнула Хардинг, наливая вторую чашку, - Нэв обиделась на тебя, это понятно, но Луканис то наоборот должен быть тебе благодарен за Тревизо. - Наверное ему просто стало жаль Нэв. Возможно он посчитал меня жестокой... - предположила Рук. - Жестокой? Антиванский ворон, Демон Вирантиума посчитал жестокой тебя? - лучница фыркнула, - Нет, это точно слабая теория. - Тогда не знаю, - девушка вздохнула и посмотрела на дверь, - Возможно Нэв ему действительно нравится, а я...Освободившемуся из тюрьмы показалась прекрасным видением, но когда он прозрел и глотнул воздуха свободы, то понял, что ошибся. А я все это за чистую монету приняла. - Ничего себе ошибся, - проворчала Хардинг, - Да все это видели, Рук, не только я. Он тебя обхаживал. На этих словах дверь столовой отворилась и вошел тот, о ком велась речь. Рук охватили паника и смущение одновременно. Луканис всегда производил на нее странное впечатление, при нем она робела. В неровном свете факелов он был похож на черную пантеру. Конечно, он был Ворон, но что-то кошачье было в пластичных отточенных движениях, внимательном и насмешливом взгляде. Она подавила желание встать и начать убирать со стола В конце концов это общая столовая. - Доброй ночи, - немного удивленно проговорил ассасин. Видимо ему не верилось, что кто-то кроме него и Нэв может не спать глубоко за полночь. Магесса и лучница молча кинули. Хардинг сурово и недоверчиво, Рук смущенно отведя глаза. - Пойдем, - сказала Хардинг, когда Луканис скрылся за дверью, - Здесь уже не поговорить.
