Когда зацветёт облепиха

Ило устроился на одном из небольших камней, торчащих из реки, и с интересом оглядывал окрестности. Вода, прохладная и прозрачная, медленно обтекала его островок, позволяя без труда разглядеть дно, усыпанное разноцветной галькой. Солнце играло с водной гладью, рассыпая по ней сверкающие блики. Иногда они били прямо в глаза, заставляя Ило щуриться, но даже эта назойливая игра света не могла отвлечь его от раздумий. В голове снова и снова всплывал разговор с отцом, а сердце тоскливо сжималось от воспоминаний о таборе, о знакомых лицах, о привычном укладе жизни. Но, несмотря на эту ностальгию, Ило не собирался возвращаться. Внутри теплилась надежда, что табор уже давно снялся с места и ушел дальше, в поисках новых пастбищ и приключений. Ило знал, что его место теперь где-то в другом месте, вдали от привычного и знакомого. — Ило! — внезапно раздался громкий голос. Ило резко выдернуло из собственных мыслей. Вскочив, он обернулся, пытаясь понять, кто его звал. Но не успел он ничего разглядеть: ноги предательски соскользнули с мокрого камня, и Ило с громким "плюх!" оказался в воде. Поднимая фонтан брызг, которые тут же накрыли его с головой, парень замер в недоумении. Ило замер, пораженный. Он лишь успел поднять глаза, как в поле зрения возник бегущий юноша. Светло-русые, коротко стриженные волосы непослушно падали на лицо, то и дело касаясь тонких, изящно изогнутых бровей. На нем была надета простая, но элегантная туника нежного голубого оттенка, выгодно подчеркивающая светлый, почти фарфоровый тон кожи. На запястьях звенели тонкие браслеты, ловя и отражая солнечные лучи, словно маленькие искорки. Ило не успел и глазом моргнуть, как юноша, заметив его взгляд, резко остановился. Что-то в его взгляде, в этой внезапной остановке, заставило сердце Ило забиться быстрее. — Шуко, что ты... — Ило! — снова вскрикнул тот, и тут же налетел на парня. Тонкие руки обхватили его талию, и парней снова осыпало градом брызг. — Ай! — зашипел Ило, выпремляя спину. Тут же его взгляд столкнулся с юношей, что сидел перед ним, по пояс погруженный в воду. — Ты живой, я тебя обыскался! — Что ты здесь делаешь? — изумился Ило, глядя в раскрасневшее лицо юнца, по которому стекали капли. — Барон как узнал, что ты сбежал, очень сильно разозлился..., — громко заговорил Шуко, вглядываясь в изумлённое лицо парня. Продолжая сидеть в реке, Ило словно обомлел, он не в силах поверить, что перед ним знакомое лицо. — Мы стали искать тебя, но тебя не было нигде. — А ты-то как меня нашёл? — Мы столкнулись с проежающим мимо табором, и я подслушал разговор пары женщин, — начал объяснять юноша, так и не расцепляя своих тонких рук. Ило продолжал в недоумении смотреть на него, будто не в силах поверить в происходящее. — Они говорили про парня с косой и ещё кого-то, но я сразу понял, что речь о тебе. — Ты сказал отцу? — Нет, я бросился искать тебя. — Дурень, они же суматоху поднимут, — заметил Ило и медленно начал подниматься. Шуко последовал за ним, и вскоре парни оказалась на ногах. Почти одновременно они двинулись в сторону берега, выжимая мокрую одежду. — Ило, возвращайся! — Нет! — отрезал тот и двинулся в сторону леса, будто не желая продолжать диалог. Шуко тут же бросился вслед за ним, в надежде переубедить парня. — Но почему? — А тебе что не сказали, почему я убежал? — покосившись на него, спросил Ило. Юноша стоял рядом с Шуко, и, несмотря на то что они были одного возраста, разница в росте была заметна. Шуко выглядел гораздо более юным, словно озорной мальчишка, который только что сбежал с уроков. Его глаза искрились игривым светом, а на лице играла озорная улыбка, придавая ему вид беззаботного подростка. В то время как его сверстник, хоть и был чуть выше, казался более серьезным и взрослым. Эта контрастная картина подчеркивала, как по-разному можно воспринимать юность: один из них был полон энергии и задора, а другой уже начинал осознавать все сложности взрослой жизни. — Отец решил выдать меня замуж. — Что? За кого? — изумился тот, продолжая идти рядом. — Да без разницы, но сама мысль о браке меня уже раздрожает, — признался Ило и тут же обогнул дерево, ступив на зелёную траву. Шуко, как и ожидалось, не раздумывая последовал за ним. Они быстро углубились в лесную чащу, где деревья стояли плотными рядами, а солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев под ногами и далеким пением птиц. — А ты говорил с отцом? — Пытался, но он и слушать не стал, — признался Ило, выжимая падол подвязаной юбки. — И что, все согласились с этим? — Он же барон, его слово – закон. — Рано или поздно ты бы всё равно вступишь в брак, но почему сейчас? — громко спросил Шуко. — Отец так хочет укрепить отношения с другим табором и похоже, присоединиться к нему. — Почему? — Цыган стало меньше, а у нас и десяти не наберётся, — признался он, и тяжело вздохнул. Причина его душевной смуты стала ясна совсем недавно, но мысль о браке, словно назойливая муха, не давала покоя. Он гнал ее прочь, пытался отвлечься, но она возвращалась снова и снова, терзая его сомнениями. Вскоре впереди показалась знакомая тропа. Минуя лесные дебри, Ило прекрасно знал, что за кустами расположен их временный лагерь. Однако, его планам не суждено было сбыться. Шуко внезапно остановил его, перегородив дорогу. В его глазах читалась решимость, и Ило понял, что сейчас последует серьезный разговор. — Давай я поговорю с бароном. — Он меня не послушал, думаешь, станет слушать тебя? — усмехнулся Ило, оглядев приятное лицо юнца. — Я могу попытаться, только вернись со мной в табор. — Ило? — внезапно раздался голос со спины Шуко. Парни вздрогнули, словно от внезапного порыва холодного ветра, и тут же их взгляды пригвоздились к Данко. Он, не спеша, как хищник, выходящий на охоту, направился к ним. В его взгляде читалось любопытство, когда он окинул взглядом парнишку, которого видел впервые. Шуко, ощутив нечто странное, некую угрозу, тут же юркнул за спину Ило, с опаской выглядывая из-за его плеча и не отрывая взгляда от незнакомца. — Ило, что это за мужик? — спросил тот, понизив тон своего голоса. Ило молчал. Вопрос повис в воздухе, но он не спешил с ответом. Встретившись взглядом с Данко, парень почувствовал, как краска заливает его щеки. Смущение застало его врасплох, но он попытался взять себя в руки, пару раз глубоко вдохнул, словно набираясь смелости, а затем резко обернулся к Шуко. — Это – Данко, мы недавно встретились. — Ило ты путешествуешь с незнакомым дядькой? — Это кто ещё тут дядька, шкет? — изумился Данко. Тут же они сцепились изучающими взглядами. Оглядев его с ног до головы, Шуко, как и прежде, недоверчиво покосился на Ило. — Пошли домой, я поговорю с бароном, обещаю. — Прости, Шуко, но из этого ничего хорошего не выйдет, — виновато признался тот. Его взгляд встретился с пронзительным, изучающим взглядом Данко, стоявшего чуть поодаль. Неожиданно для всех, Ило решительно направился к нему, оставив позади молодого спутника, который удивленно проводил его своим взором. Не произнеся ни слова, Ило, словно ведомый невидимой силой, медленно двинулся в сторону лагеря. Наблюдатели, затаив дыхание, следили за каждым его шагом. В воздухе повисло напряжение, как перед грозой. Шуко, оставшийся позади, не собирался оставаться в стороне. Он бросил недовольный, полный неприязни взгляд на Данко, будто обвиняя его в чем-то. Затем, резко развернувшись, Шуко поспешно ушел прочь, так и не решившись заговорить с незнакомцем, оставив за собой лишь шлейф недоумения и невысказанных вопросов. *** Солнце уже клонилось к закату, когда Ило наконец устроился у костра. Не спеша подбрасывая в огонь сухие ветки, он то и дело бросал взгляд на Данко. Тот, молча, сидел на земле, сосредоточенно затачивая свой изогнутый нож. За этой тишиной с любопытством наблюдал Шуко. Скрывшись в тени леса, он примостился на земле, стараясь оставаться незамеченным. Вглядываясь сквозь резные листья папоротника, малец пытался разгадать, что не так с этим незнакомцем, который так подозрительно крутился рядом с Ило. Что-то в нем настораживало Шуко, какая-то скрытая угроза, которую он никак не мог уловить. «Почему они ни о чём не говорят? Он что его силой удерживает? Нет... этот мужик не прост... он точно что-то замышляет против Ило», — принялся рассуждать парнишка. Шуко выпрямил спину, но тут же, будто пружина, снова прижался к земле. Он старался слиться с травой, стать невидимым, раствориться в тени кустов. Ему отчаянно нужно было поговорить с Ило, высказать все, что накопилось в душе. Но эта возможность казалась недостижимой. Данко. Само его присутствие, даже где-то поблизости, сковывало Шуко, заставляло замолчать и прятаться. Двинувшись в сторону лагеря, Дахир невольно услышал шуршание травы где-то слева. Настороженно оглядевшись, он словно почувствовал что-то неладное и, поддавшись внезапному порыву, направился к густым кустам. Однако там его ждал весьма неожиданный сюрприз. Едва приблизившись, Дахир замер, стоило его взгляду опуститься на тонкую, ровную спину, притаившуюся в тени. Юный наблюдатель, казалось, был полностью поглощен созерцанием их временного лагеря. Он лежал неподвижно, словно статуя, не издавая ни единого шороха. Подобное стечение обстоятельств позабавило Дахира. В голове мелькнула мысль: "Что же он там высматривает?" С тихой усмешкой он медленно начал приближаться, предвкушая реакцию незваного гостя. «Как же быть? Ило не хочет возвращаться, а вернусь один от бати огребу... как не посмотри, но безопасней будет вернуться с ним... так хоть точно жив останусь. Блин.... Ило», — рассуждал парень про себя. Он еще не успел даже толком осознать, что происходит, как его ноги словно попали в капкан. Две сильные руки, мужские, грубые, обхватили его тонкие щиколотки и резко дернули вниз. От неожиданности и боли парень вскрикнул, и этот крик, пронзительный и полный ужаса, эхом разнесся в тишине, словно призывая на помощь или, наоборот, привлекая к нему еще больше внимания. — Шуко! — изумился Ило, тут же вскочив на ноги. Оглядев лесную гущу, парень будто принялся вглядываться в траву. Заметив его беспокойство, Данко усмехнулся, и, не как не отреагировав, поднялся с земли. — Это же был его голос? — Кто знает, — усмехнулся Данко. Тяжело вздохнув, Ило постарался себя успокоить. Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не услышал приближающихся шагов. Данко возник словно из ниоткуда. В следующее мгновение сильная рука обхватила Ило за талию, притягивая его вплотную. Он инстинктивно уперся руками в грудь Данко, пытаясь создать хоть какое-то расстояние между ними. Сердце бешено заколотилось, а глаза, полные испуга и непонимания, смотрели на Данко снизу вверх. — Может, повторим? — Что повторим? Отпусти меня, извращенец..., — прошипев, спросил Ило попытаясь вырваться из объятий, которые сдавливали его, словно змеиное кольцо. Он отчаянно отстранялся, но каждый раз, когда ему казалось, что он почти свободен, что-то останавливало его. Парень замирал, как парализованный, прямо перед мужчиной, не в силах разорвать эту невидимую связь, которая держала его в плену. — Пусти... что у тебя за наклонности такие? — Тебя что-то смущает? — улыбнувшись, спросил Данко. — В данный момент, твоё присутствие. — Вот как! — Отпусти говорю... отстань... чего прилип? — прошипел юноша, продолжая брыкаться. Данко уже заметил, как покраснело лицо Ило, и это снова вызвало у него усмешку. Не став настаивать, Данко ослабил хватку, и Ило тут же отпрянул, освобождаясь от его прикосновения. «Чуть мне рёбра не сломал... нужно держаться подальше от этого типа...», — прозвучало в голове. Тяжело вздохнув, юноша снова поднял глаза, и наткнулся на этот пронзительный, улыбающийся взор. Казалось, он видит его насквозь, читает все его мысли. От этого взгляда перехватывало дыхание, а в груди начинал стучать назойливый, раздражающий ритм, словно кто-то барабанил изнутри, требуя выхода. Это ощущение давило, сковывало, заставляло чувствовать себя уязвимым и беззащитным. — Я поищу Шуко, — протороторил Ило и поспешил кинуться в сторону леса. Данко бросил через плечо улыбчивый взгляд, усмехнулся про себя и, словно ничего не произошло, вернулся к костру. Он снова занял свое место, будто и не было этого короткого момента. Костер продолжал потрескивать, отбрасывая пляшущие тени на землю, а Данко, казалось, снова погрузился в свои мысли, оставив за собой лишь легкий привкус загадки. *** Шуко вздрогнул, словно от удара током. Шипение вырвалось непроизвольно, выдавая острую, неприятную боль, пронзившую все тело. Он попытался подняться, но тут же замер, словно парализованный. Причина была проста: прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, сидел человек. Незнакомец расположился на одном колене, словно хищник, выжидающий момент для броска. Его взгляд пристальный, изучающий, заставил по спине Шуко пробежать толпу мурашек, а в горле застрял ком, мешая дышать. Он невольно попытался отстраниться, вжаться спиной в землю, словно надеясь раствориться в ней. Но это было бесполезно. Незнакомец не двигался, продолжая сверлить его взглядом, словно пытаясь прочитать все его мысли. — И, что у нас тут? — усмехнулся Дахир. Шуко попытался вскочить, но его попытка была пресечена в тот же миг. Неизвестный, как тень, настиг его и с силой прижал к земле. Прежде чем Шуко успел осознать происходящее, крепкая мужская ладонь грубо зажала его губы, лишая возможности издать звук. Расширенные от ужаса глаза Шуко впились в лицо парня, нависшего над ним – простое, но почему-то вызывающее странное, тревожное чувство. «Боже правый... спаси и сохрани... помилуй меня, господь!», — прозвучало в голове Шуко. — А ты хорошенький, — с некой заинтересованностью проговорил Дахир, оглядев юнца с ног до головы. «Извращенец! Что угодно, только не это... помогите... я не хочу», — запаниковал Шуко. Парень отчаянно пытался вырваться, дергая руками и ногами, но Дахир крепко удерживал его. Он сжал его ноги своими, застыв над ним, и ловко схватил тонкие запястья. Попытка вскрикнуть обернулась лишь жалобным стоном, и в этой борьбе Шуко даже не заметил, как задралась его туника, обнажив бледный торс. — Мне прям везёт на интересных людей, — усмехнулся Дахир, невольно задержав взгляд на белоснежной, тонкой шее юноши. Он заметил и его пальцы – тонкие, длинные, дрожащие в попытке освободиться. Что-то неуловимое, словно притяжение, заставило Дахира наклониться. И тут же горячее дыхание мужчины скользнуло по этой тонкой шее, вызвав непроизвольную дрожь. «Спасите... кто-нибудь… помогите... лучше убейте, но не насилуйте... не надо», — начал молить Шуко, зажмурив глаза. На лице мальчонки вспыхнул румянец, а по телу пробежала дрожь, как от разряда тока. Он извивался, отчаянно пытаясь вырваться, но Дахир, будтт играя, прикоснулся обжигающими губами к его тонкой шее. «А-а-а... уйди-и... отстань от меня...», — молил Шуко про себя. Вздрогнув от испуга, он тут же закричал, но сдавленный голос прошёлся стоном. — Шуко! — вдруг раздался со стороны громкий взволнованый голос. Тут же шум травы сменил прежнюю тишину, и Дахир, отпустив юношу, но не давая ему подняться, прижал того к земле. Ило, появившись в этот момент, замер в изумлении. Дахир, удерживая парня, сидел над ним, словно хищник, готовый растерзать свою добычу. Однако заметив Ило, он тут же улыбнулся ему. — О, Ило! — Дахир ты что делаешь? — с неким недоумением спросил Ило. Тут же Шуко, не в силах произнести ни слова, резко дернул головой. В попытке освободиться, он впился зубами в ладонь неизвестного. Дахир, ощутив внезапную, жгучую боль, вскрикнул и отдернул руку от лица мальчика, словно обжегшись. — Ай! — Ило, беги, этот псих – извреащенец! — громко вскрикнул Шуко, продолжая лежать на земле, сдавленный хваткой Дахира. — Кусаться-то зачем? — в недоумении спросил тот, покосившись на мальчонку. — Беги, Ило... спасайся! — Вы что, серьёзно? — протянул Ило, глядя на ситуацию по своему. — Что за шум? — тут же раздался голос Данко. Парень появился весьма внезапно и тут же замер рядом с Ило, глядя на происходящее. — Данко, эта малявка следила за вами. — Ты кого малявкой назвал, извращенец?! — громко вскрикнул Шуко. — Я тебя лишь схватил, а ты кусаешься! — Отпусти меня, я – невинный. — Мдэ! — протянул Данко, с неким стыдом прикрывая глаза. Ило растянул губы в улыбке, и после почесал затылок. Он знал Шуко почти всю свою жизнь, но никогда не видел его таким. Обычно Шуко был полон жизни и всегда находил, что сказать, но сейчас, попав в руки Дахира, он выглядел совершенно сбитым с толку. Казалось, вся его обычная бойкость испарилась, оставив лишь бледную тень юноши, которого Ило знал. Дахир, напротив, выглядел как всегда уверенным и немного насмешливым, его пальцы крепко, но не грубо, держали запястье Шуко, словно тот был хрупкой птицей, а не упрямым сорванцом. Ило не мог понять, что произошло. Была ли это какая-то хитрость Дахира, или Шуко действительно попал в какую-то беду, из которой не мог выбраться сам?