Бессмертная улыбка

⠀⠀⠀⠀В день, когда я вошёл в стены этого здания, мне было четырнадцать: как раз самый пик подросткового кризиса, пора бунтарства, вспыльчивости и необдуманных решений. Спокойным ребёнком я никогда не был, а обстоятельства последних шести лет и вовсе сделали меня неуправляемым. Но вся моя ярость, ненависть, боль и злоба на всё сущее были тщательно упрятаны плотным плащом показной терпимости и равнодушия, приобретённых за все эти годы, поэтому неудивительно, что всяк первый встречный воспринимал меня как угрюмого и замкнутого в себе подростка, стремящегося к уединению. ⠀⠀⠀⠀Перед тем, как встретить старика, я прошёл через то, что разумные родители обычно не рассказывают своим детям, я видел столько, скольким мог похвастаться не каждый взрослый, однако могу уместить всю историю своих детских лет, начав с рождения и закончив тем самым днём, всего в нескольких тезисах: жизнь с родителями – убийство отца – мамашино помутнение – отказ от сына в угоду ёбырю и скитания по помойкам. Это полных брёх, что о наших детях заботятся. Смертные делают это куда лучше. По крайней мере, у них есть достаточно детских приютов и подобных мест, у нас – кот наплакал. Всё по хардкору, личинки, всё как оно есть: естественный отбор – наше всё. Может, конечно, я заблуждаюсь, но что-то подсказывает, что смертные более милосердны в плане воспитания, хотя, в принципе, оно и понятно. ⠀⠀⠀⠀В небе раскатисто прогрохотало и хлынул ливень. ⠀⠀⠀⠀Находящиеся на улице загудели по-пчелиному и поспешили как можно скорее найти себе укрытие. Все, кроме двух: высокого мужчины в чёрном хомбурге и тусклом тёмно-малиновом пиджаке и тощем босом подростке в рваной одежде. Последний сидел на перевёрнутой бочке возле старого паба с безучастным, скучающим видом, а первый, заметив это, решил сменить траекторию своего движения. ⠀⠀⠀⠀И вроде бы неторопливо, но при этом довольно быстро мужчина сократил расстояние между собой и мальчиком, снял со своей головы шляпу и прикрыл чужие уже влажные угольные волосы. ⠀⠀⠀⠀– Почему Вы сидите здесь, молодой человек? Разве дождь не доставляет Вам неудобства? – поинтересовался мужчина, и мальчик, сидевший до этого недвижно даже тогда, когда его головы коснулась чужая шляпа, неспешно возвёл свои ореховые глаза вверх, желая рассмотреть говорившего. ⠀⠀⠀⠀Перед подростком предстал статный мужчина, пребывающий будто бы на грани своей зрелости, но при этом уже пополнивший собой ряды пожилых. Это можно было заметить по его внешнему виду, ибо серебро успело не только тронуть усы с не очень длинной ухоженной бородой и достигающие примерно до плеч волосы, зачёсанные назад и убранные в не слишком затейливую, однако приятную глазу причёску, но и вдоволь испещрить их своим пигментом. Всё существо мужчины говорило о принадлежности к знатному сословию, хороших манерах и чём-то ещё, в чём подросток пока что не разобрался. ⠀⠀⠀⠀Мальчик не подал виду, но на самом деле был заинтригован поведением незнакомца, хотя и предполагал, что ничем хорошим для него в итоге это проявление доброты не кончится; лишь только огонёк, загоревшийся в глубине ореха, не позволял угаснуть пламени надежды. ⠀⠀⠀⠀– Тебе какое дело? – наплевав на вежливость, грубо парировал подросток, глядя в ярко-зелёные глаза напротив с вызовом и бесстрашием. ⠀⠀⠀⠀– Хочу предложить помощь, – ответил простоволосый и медленно протянул собеседнику открытую ладонь. ⠀⠀⠀⠀Реакции подростка можно было позавидовать: лишь только он заметил движение со стороны незнакомца, вмиг скинул со своей головы шляпу и, сгруппировавшись, подпрыгнул вверх. Там зацепился за выпирающую доску крыши и запрыгнул. ⠀⠀⠀⠀Мужчина поднял руки в капитуляционном жесте: ⠀⠀⠀⠀– Постойте! Я воистину с добром. Готов принести клятву. ⠀⠀⠀⠀Подросток показался из-за края: ⠀⠀⠀⠀– Да? И какая тебе от этого польза? Знаю я эти "безвозмездные" подарки и чистосердечные клятвы! ⠀⠀⠀⠀– Моё кредо: стараюсь делать детей счастливыми, – ответил мужчина, не поменяв позы. ⠀⠀⠀⠀– О, ну конечно! – иронично поддакнул мальчик, закатив глаза, и снова полностью скрывшись, повысил голос, пропитав его ещё бóльшей порцией яда. – Теперь-то я всё доходчиво понял! ⠀⠀⠀⠀– Я – директор интерната, – решил пойти ва-банк среброволосый. ⠀⠀⠀⠀Некоторое время сверху не доносилось ни единого лишнего звука, ни движения, немой сцене придавали живость лишь хлёсткие капли, стремительно осыпавшиеся вниз с характерным для себя шумом и яростью, на которую только были способны, но вот ушей мужчины достиг едва различимый вздох и отчётливый ровный голос: ⠀⠀⠀⠀– Чем докажешь?

🦇

⠀⠀⠀⠀– Ну а здесь у нас дендрарий, – пояснил директор, остановившись перед высокой металлической аркой, обвитой плетущимися растениями, и, повернувшись к собеседнику, сделал широкий гостеприимный жест рукой. ⠀⠀⠀⠀Показное безразличие на юном лице на одно короткое мгновение сменила заинтересованность, однако она была молниеносно подавлена. И всё же мимолётная перемена настроения не могла остаться незамеченной для чуткого и опытного глаза. Заметив промелькнувшее на лице подростка любопытство, его взрослый собеседник позволил себе улыбку и приглашающий кивок: ⠀⠀⠀⠀– Пройдём внутрь? ⠀⠀⠀⠀– С чего вы взяли, что я хочу? – в привычной для себя манере огрызнулся мальчик, но мужчина отметил, что в их отношениях ужé произошёл некий прогресс – отрок обратился к нему на "вы", значит, начинал потихоньку проникаться доверием. ⠀⠀⠀⠀– Он никого не оставляет равнодушным, – игриво подмигнул изумрудным глазом мужчина. ⠀⠀⠀⠀В глубине густых зарослей кустарника, цветущего крупными ярко-жёлтыми и бледно-розовыми цветами, что-то промелькнуло, мальчишка уловил это движение. Он тут же вперил глаза в листву, и насторожился, словно зверёк, ждущий атаки недоброжелателя.       Мужчина тоже заметил движение как и поведение мальчика. ⠀⠀⠀⠀– Кто-то хочет поиграть с нами в прятки? – добродушно улыбнулся директор в бороду, намереваясь снять заклубившееся в воздухе напряжение, и мягко добавил. – Это, знаете ли, не очень вежливо. Для начала неплохо было бы познакомиться. Разве вы так не считаете, Шарлотта? ⠀⠀⠀⠀В кустах молчали, движения больше не было, но пришедшие оба прекрасно знали, что наблюдатель всё ещё там. ⠀⠀⠀⠀– Девочка, – призывно произнёс сребровлас, но не договорил: откуда-то сверху, чуть выше уровня, с которого доносился звук ранее, кто-то заскользил вниз и выехал из-под низкой, образованной от склонившихся друг к другу веток, дуги. В тот же момент ветер, помимо свежескошенной травы, донёс до ноздрей мальчика ещё один запах – непонятный, но по-особенному приятный. Подросток ещё никогда прежде такого не слышал. ⠀⠀⠀⠀Хозяином – хозяйкой – запаха оказалась девчонка с короткими и небрежными прядями блёклых волос цвета соломы. На вид она была ровесницей брюнета. ⠀⠀⠀⠀Девочка была не на много полнее подростка, стоявшего перед ней, но ростом выше. Лёгкие и рваные местами, кое-где потёртые и испачкавшиеся широкие синие джинсы, приходившиеся своей носительнице явно не по размеру, на костлявых бёдрах не очень надёжно удерживал коричневый ремень шириной в два взрослых пальца. Верхняя часть, едва только начинавшего приобретать женские очертания тела, была облачена в безрукавную жилетку из неплотной ткани с капюшоном, висевшую на девочке так же мешком, из-под которой, в подмышечных прорезях и прилегавшей к горлу части виднелись бинты. Что бросалось в глаза, помимо всего прочего, так это босые ноги (точнее то, что удавалось разглядеть из-за широких и длинных штанин), яркие гетерохромные глаза – один карий, другой синий – и обезоруживающая нахальная ухмылка. ⠀⠀⠀⠀– Привет, директор! – бодрым тоном слегка более низкого тембра, чем ожидалось, поздоровалась соломенноволосая, наградив старшего собеседника располагающим взглядом, и, к большому удивлению мальчика, посмотрела на последнего. – Привет, новичок! ⠀⠀⠀⠀Подросток растерялся, не привыкший к такому вниманию и положительному настроению в свою сторону особенно исходившему от сверстников, и директор взял на себя смелость прийти на помощь. ⠀⠀⠀⠀– Так, значит, я перепутал вас с сестрой, Карлотта? – дружественно сощурившись, улыбнулся мужчина. – Неудивительно: вы так похожи! ⠀⠀⠀⠀– Совсем разные, Синайд, – снисходительно, словно доброму другу, улыбнулась девочка-подросток и, снова повернувшись к незнакомцу, протянула раскрытую ладонь для рукопожатия. – Карл. ⠀⠀⠀⠀Мальчик посмотрел на ладонь с сомнением, она совсем не походила на девичьи руки с фарфоровой тонкой кожей, какие брюнет привык видеть на родине. Непривычно большая для девушки, почти такая же, как его собственная; с обгрызанными ногтями, под некоторыми из которых скопилась грязь. И изнутри, и снаружи кожу покрывали редкие ссадины и синяки, украшавшие не только кисти, но и все остальные доступные глазу участки. ⠀⠀⠀⠀– Ну же, Даниэль, не робейте. Вы будете вместе учиться, – мягко подтолкнул директор, – вам стоит познакомиться. К тому же, было бы замечательно обзавестись другом в первый же день, м? ⠀⠀⠀⠀Мальчик гневно стрельнул взглядом в мужчину, и ореховые глаза заблестели: ⠀⠀⠀⠀– Я и сам в состоянии представиться. ⠀⠀⠀⠀– Извините, мой юный друг, я не хотел Вас обидеть, – слегка склонил голову в извиняющемся жесте сребровласый. – Я лишь имел ввиду то… ⠀⠀⠀⠀Окончание предложения затерялось в стремительно приближающихся и нарастающих в своей громкости звуках какого-то существа, похожих на тявканье, заставивших директора прислушаться и с обеспокоенным видом обернуться: ⠀⠀⠀⠀– Я здесь, госпожа Элиш. ⠀⠀⠀⠀На лице мальчика отобразилось недоумение, он с безмолвным вопросом посмотрел на Карлотту. Та, перехватив взгляд, приободряюще улыбнулась, явно веселясь, и отрицательно покачала головой, а после кивнула, мол, смотри, что будет дальше. И, действительно, зрелище стоило свеч. ⠀⠀⠀⠀Перед мужчиной, круто вильнув чудны́м длинным хвостом, возникла красная лисица. Задняя конечность поражала не только размером, который превосходил небольшое поджарое тельце, но и объёмом с формой. Также в глаза бросались отдельные части хвоста – завивающиеся колечки, словно то была не только удлинённая шерсть животного, а прядки волос человека и необычный окрас вокруг правого глаза тёмным ореолом, что создавало впечатление, будто зверёк носит монокль. ⠀⠀⠀⠀Всё это время лисичка почти без умолку трещала, а мужчина внимательно её слушал. ⠀⠀⠀⠀– Благодарю Вас за информацию, госпожа Элиш! В скорейшем же времени этим займусь, – произнес директор серьёзным тоном по окончании монолога лисы, если его можно было таковым назвать, и животное исчезло. Мальчик готов был поклясться, что перед тем, как испариться, оно учтиво поклонилось собеседнику. ⠀⠀⠀⠀Мужчина повернулся к Даниэлю: ⠀⠀⠀⠀– Как бы ни прискорбно было это сообщать, мне нужно идти – необходимо заняться решением одного очень щепетильного вопроса. Не знаю, сколько времени это займёт, но постараюсь вернуться как можно скорее. А пока передаю свои полномочия Вашего личного гида юной госпоже Диас. ⠀⠀⠀⠀Директор перевёл взгляд на Карлотту и заговорщически подмигнул: ⠀⠀⠀⠀– Госпожа Диас, Вас не обременит моя просьба? ⠀⠀⠀⠀Девочка улыбнулась: ⠀⠀⠀⠀– Звучит занимательно. ⠀⠀⠀⠀– Даниэль? – на всякий случай решил поинтересоваться мнением подопечного мужчина, помня о непростом характере мальчика. ⠀⠀⠀⠀– Будто от меня что-то зависит, – сказал подросток и в знак недовольства скрестил руки на груди. ⠀⠀⠀⠀– Многое, юный господин, – вежливо парировал директор. ⠀⠀⠀⠀– Да ладно тебе, новичок, соглашайся! – втиснулась блондинка. – Будет весело! ⠀⠀⠀⠀– Этого мне не хватало, – скептически закатил глаза Даниэль. ⠀⠀⠀⠀– Чудесно! – нетерпеливо воскликнула Карлотта, то ли действительно приняв сарказм за чистую монету, то ли издеваясь, и, цепко схватив мальчика за руку, потащила в неизвестном направлении. ⠀⠀⠀⠀– Отрадно видеть лад с самого начала зарождения дружбы! – просиял директор. – Услада для глаз. ⠀⠀⠀⠀– Куда ты меня тащишь?! – воскликнул мальчик, придав своему голосу негодующий окрас, и, затормозив, тряхнул рукой так, чтобы расцепить. ⠀⠀⠀⠀Карлотта перестала улыбаться, лицо её приняло выражение, какого ещё не было. ⠀⠀⠀⠀– К алтарю, конечно же, – серьёзным тоном ответила девочка. – Мне нужна жертва. ⠀⠀⠀⠀Даниэль опешил. Он не знал, как реагировать на слова впереди стоявшей особы. Несмотря на то, что мальчик больше склонялся к версии с розыгрышем, тело его, пережив за половину десятка лет самый разнообразный и, по большему счёту, совсем не положительный опыт, оставило право выбора за собой. ⠀⠀⠀⠀Проведя беглый анализ местности в пределах досягаемости как перед собой, так и боковым зрением, дабы не терять из виду потенциального оппонента, подросток резко рванул вправо – туда, откуда они пришли. ⠀⠀⠀⠀– Ну, уж нет! – прохладно прошелестела Карлотта и, присев, сгруппировалась для дальнейшего действия, позволившего бы ей с лёгкостью оттолкнуться от земли для придания бóльшего ускорения. – Теперь ты так просто от меня не уйдёшь! ⠀⠀⠀⠀Мальчик уже ничего не слышал: внезапно сменив траекторию, он вильнул влево, затем – назад и, подпрыгнув как можно выше, в мгновение ока оказался на нижней ветке ближайшего дерева. На этом брюнет не останавливался, продолжив взбираться всё выше. Однако и девочка не отставала, дыша беглецу в спину. ⠀⠀⠀⠀Даниэль скакал по деревьям точно привыкший к подобным игрищам зверёк, Карлотта – также. И вот, когда подросток подумал, что ему, наконец, удалось оторваться, в последний момент перед тем, как камнем свалиться на землю и больно удариться всем телом, услышал впереди себя подозрительный шелест, а после, сверху, на него кто-то навалился. ⠀⠀⠀⠀Даниэль дёрнулся всем телом и остервенело мотнул головой в неудачной попытке скинуть с себя листву и мелкие ветви, мешающие обзору, и наглеца, посмевшего столь позорно напасть исподволь, задаваясь вопросом, кто бы это мог быть. Мальчик допускал мысль, что это Карлотта, только как ей удалось оказаться спереди, если всего мгновение назад он отчётливо слышал оставленный ею шорох сзади? ⠀⠀⠀⠀– Позор, – устало выдохнули сверху незнакомым, но будто бы и не совсем чужим голосом. – Вижу, старик совсем из ума выжил – принимает в академию всякий сброд. ⠀⠀⠀⠀Мальчик закопошился ещё сильнее под весом чужого тела, но эта попытка так же ни к чему не привела. Всё, чего удалось добиться Даниэлю – дать свободу своим глазам. ⠀⠀⠀⠀Неподалёку приземлилась Карлотта. У неё был непривычный, будто бы грустный или усталый вид. В соответствующем тоне она что-то сказала тому, кто посмел лишить её забавы, но Даниэль не пытался вникнуть в смысл, поэтому слов не расслышал. Вместо этого подросток, яростно сверкая глазами, смотрел на того, кто его удерживал, и распалялся всё больше. ⠀⠀⠀⠀Над брюнетом, придавливая его грудь одним коленом, возвышалась практически точная копия уже знакомой девушки, но с оговорками: полностью чёрная одежда и волосы, более длинные, чем у сестры-близнеца, колечко в ноздре и зеркальная, относительно Карлотты, гетерохромия. ⠀⠀⠀⠀– Ты позоришь свою расу, – повторила раннее звучавшее оскорбление брюнетка. Взгляд её был холодный и полный ненависти – но по какой причине? – Такой, как ты, не достоин зваться вампиром. ⠀⠀⠀⠀– Сис, перегибаешь, – вмешалась Карлотта и положила руку на оголённое и тощее, такое же прозрачное, как у самой, сестринское плечо. – Шутка удалась, мы насладились. Отпускай. ⠀⠀⠀⠀– Никаких шуток, – всё тем же злым голосом отчеканила сестра. ⠀⠀⠀⠀Блондинка позволила себе сильнее стиснуть холодную кожу. И в следующее мгновение, когда девочка говорила, в голосе слышались стойкие, волевые ноты: ⠀⠀⠀⠀– Шарлотта, прекращай. Директору не понравится. ⠀⠀⠀⠀Брюнетка помедлила, но Даниэля освободила, однако не удалось ей отойти от него и на пару метров, как мальчик атаковал. ⠀⠀⠀⠀– Сто-п! – сделав акцент на последней букве, выдавила из себя напряжённую улыбку сумевшая вовремя среагировать Карлотта – девочка перехватила удар напавшего, удержав Даниэля за руку; отметила. – А в тебе есть потенциал! ⠀⠀⠀⠀Проигнорировал похвалу, мальчик злобно смотрел в разноцветные глаза чуть выше уровня своих, но сделать с собой ничего не мог – что одна, что другая девочка, были сильнее его. ⠀⠀⠀⠀Шарлотта развернулась и пренебрежительно выплюнула: ⠀⠀⠀⠀– Крыса. ⠀⠀⠀⠀И тут мальчишку прорвало. ⠀⠀⠀⠀– Да срать я хотел на то, что вы обо мне думаете! – в сердцах выпалил он и, вырвавшись из хватки блондинки, с чувством врезал кулаком по девичьему лицу. ⠀⠀⠀⠀Карлотта пошатнулась и для того, чтобы устоять на ногах, сделала несколько неровных, но сохраняющих равновесие, шагов. Лицо Шарлотты исказила злая гримаса, девочка бросилась к парнишке, но близнец её остановила. Мальчик же стоял напротив и пытался прожечь взглядом своих оппонентов. Плечи его и грудная клетка неровно вздымались от бурлящей внутри ярости и несправедливости этого мира, дыхание было шумным. ⠀⠀⠀⠀– Мне абсолютно всё равно на вас, на этого вонючего старика и на чёртов приют или что это такое?! – эмоционально продолжил Даниэль, однако бездумно бросаться в атаку уже не спешил. – И я просто терпеть не могу лжецов, а это место, как и все находящиеся в нём, оказались точно такими же, как все вокруг – лицемерными и жалкими лжецами! Надоело! ⠀⠀⠀⠀Смерив последний раз девочек глазами, полными ненависти, мальчик развернулся и зашагал прочь. ⠀⠀⠀⠀– Ты уб… – начала Шарлотта, но блондинка поспешила шикнуть на неё и спешно мазануть пальцами по губам, призвав тем самым к молчанию. ⠀⠀⠀⠀– Погоди! – крикнула подростку вслед Карлотта, нагнала и, забежав вперёд, схватила за плечи. ⠀⠀⠀⠀Мальчик дружеского жеста не оценил, метнув в собеседницу искры глазами, и та торопливо отняла руки и подняла их кверху, демонстрируя мирные намерения, однако с пути не ушла, так и оставшись стоять впереди. ⠀⠀⠀⠀– Слушай, прости нас. Ладно? – предложила блондинка, без тени сомнения и страха глядя в глаза цвета тёмного ореха. – Мы всего лишь хотели развлечься. Откуда мы знали, что ты такой ранимый? ⠀⠀⠀⠀Даниэль ощетинился: ⠀⠀⠀⠀– Да мне п… ⠀⠀⠀⠀Карлотта, предотвращая очередную вспышку агрессии, демонстративно потрясла руками в воздухе. ⠀⠀⠀⠀– Прошу тебя, не торопись, – хладнокровным и размеренным тоном попросила девочка. – Дай нам шанс. На самом деле мы с тобой не такие уж и разные. ⠀⠀⠀⠀Что-то в произнесённых словах заставило Даниэля задуматься и поубавить свой пыл. Был в словах этой девочки определённый смысл. ⠀⠀⠀⠀Уловив смену настроения стоящего перед собой подростка и поняв тем самым, что движется в правильном направлении, Карлотта продолжила: ⠀⠀⠀⠀– По крайней мере, у нас есть то, что объединяет.

🦇

⠀⠀⠀⠀– Видела бы ты его взгляд, когда он услышал, как старик с Лисой разговаривает! – скосила глаза на близнеца блондинка, сделала обильный глоток из сосуда и весело рассмеялась, откинувшись на импровизированный гамак. ⠀⠀⠀⠀– Случилось несчастье лицезреть, – саркастично закатила глаза Шарлотта и призывно протянула руку в сторону сестры. Спустя мгновение, сосуд, из которого чуть ранее пила Карлотта, оказался в других руках. ⠀⠀⠀⠀– Эй! – одёрнул брюнетку сидящий на балюстраде Даниэль. – Я вообще-то здесь. ⠀⠀⠀⠀Девочка проигнорировала его, вместо неё ответила сестра. На губах блондинки возникла снисходительная улыбка. ⠀⠀⠀⠀– Спокойно, Дэнни, мы шутим, – размеренным тоном произнесла Карлотта и, поймав, брошенную сестрой ёмкость, вопросительно потрясла ею в воздухе, обращаясь к собеседнику. – Будешь? ⠀⠀⠀⠀– Что это? – поинтересовался подросток, но в тот же момент отругал себя и, живо отрицательно покачал головой, возвращаясь к предыдущей теме, однако Карлотта произнесла что-то вроде: «Да ладно тебе» и запустила сосуд в соответствующую сторону. ⠀⠀⠀⠀Даниэль ловко поймал предмет, но содержимое пить не стал. ⠀⠀⠀⠀– Мне не нравятся такие шутки, – пояснил мальчик, всматриваясь в тёмное горлышко, верхняя грань которого призывно бликовала на свету. ⠀⠀⠀⠀– Как и все прочие, – монотонным тоном проговорила Шарлотта и, не глядя на брюнета, недвусмысленно растопырила пальцы. – Не будешь – передавай. ⠀⠀⠀⠀Даниэль повиновался, хоть и не очень хотел. Ещё больше было желание съязвить, но почему-то ничего путного на ум не приходило, поэтому вместо этого подросток принялся изучать свои ладони. ⠀⠀⠀⠀– Что именно тебе не нравится в наших шутках? – с искренним любопытством поинтересовалась Карлотта, глядя на парнишку. ⠀⠀⠀ ⠀– Они у вас какие-то… неудачные, – не нашёл ничего более подходящего брюнет. ⠀⠀⠀⠀– И почему же ты так считаешь? – заняла сидячее положение блондинка и с ещё бóльшем интересом уставилась на собеседника. ⠀⠀⠀⠀– Разве удавшаяся шутка не та, от которой всем смешно? – смог ответить лишь вопросом на вопрос Даниэль. ⠀⠀⠀⠀– Вот, значит, как, – усмехнулась Карлотта и снисходительно пожала плечами. – Возможно. ⠀⠀⠀⠀Непродолжительное молчание воцарилось лишь затем, чтобы вскоре быть нарушенным задумчивой блондинкой. Она задала свой вопрос так умело, будто тема не была разорвана другой. ⠀⠀⠀⠀– Так, получается, ты никогда раньше не видел анимаморфов? ⠀⠀⠀⠀Даниэль не знал, как правильно называются эти существа, но догадался, что речь идёт о встреченной сегодня лисице. Подросток не хотел признавать свою неосведомлённость, но прекрасно понимал, что не задавая вопросов, так никогда и не получит ответов. ⠀⠀⠀⠀– Кто они? – переборол себя брюнет. – Сегодняшняя лиса была не просто лисой? ⠀⠀⠀⠀Шарлотта неопределённо хмыкнула, Карлотта цыкнула на неё сквозь улыбку и объяснила новоиспечённому знакомому: ⠀⠀⠀⠀– Анимаморфы – раса, сочетающая в себе признаки как человека, так и животного. Учёные умы до сих пор ведут споры о том, какой же из двух обликов для представителей расы истинный, но сходятся в следующем: по своему желанию анимаморф может превратиться как в человека, так и в животного, полностью или частично. ⠀⠀⠀⠀– Душнила, – вставила своё оценочное суждение Шарлотта, щедро и с наслаждением отхлебнув переданного в очередной раз напитка. – Оговорка: они только в одно животное могут превращаться, по праву рождения. В конкретное. ⠀⠀⠀⠀– Госпожа Элиш, к примеру, в красную лисицу, – продолжила с улыбкой Карлотта, проигнорировав грубость сестры. – Кстати, она – преподаватель. У нас ещё ничего не ведёт, но со следующей кварты – будет. ⠀⠀⠀⠀– Должна, – поправила близнеца брюнетка, в присущей манере передав ей бутылку. – Она может отказаться. ⠀⠀⠀⠀Несмотря на то, что Даниэль не спрашивал, блондинка пояснила, посоветовав: ⠀⠀⠀⠀– У нас очень "примерный" в плане поведения класс. И, кстати, ты ведь теперь с нами учиться будешь. Начинай думать о нашем классе как о собственном. ⠀⠀⠀⠀Подросток задумался. Из произошедшего за сегодняшний день ему не давал покоя ещё один вопрос, поэтому внимательно посмотрев на Карлотту, Даниэль спросил: ⠀⠀⠀⠀– Как вы узнали, что я вампир?