Бессмертная улыбка

⠀⠀⠀⠀Даниэль вошёл в класс. Первое, что бросилось в глаза юному вампиру – сидящая на парте Карлотта и окружившие её подростки. ⠀⠀⠀⠀– Кто это тебя так, Диас? – с ухмылкой, но наравне с тем и с уважением поспешил утолить своё любопытство коренастый шатен в тёмных брюках и небрежно приспущенном с плеч нараспашку пиджаке. Брюнет заметил, что этот парень был к близняшке необычайно близко. – Наверное, он не жилец уже, хм? ⠀⠀⠀⠀Блондинка нашла взглядом стоявшего в дверном проёме Даниэля так быстро, словно ощутила его присутствие. На девичьих губах расцвела заговорщицкая улыбка. ⠀⠀⠀⠀– Не перевелись ещё на свете герои, – уклончиво ответила девочка и, в момент позабыв об окружающих, кроме новичка, приветливо помахала рукой. – Привет, Даниэль! Иди сюда, я заняла тебе место. ⠀⠀⠀⠀Взгляды присутствующих обратились к незнакомцу. Он практически физически ощутил силу их любопытства. Карлотта тем временем ловко перепрыгнула с парты на соседнее место и ногой спихнула лежавшие перед собой школьные принадлежности на пол. ⠀⠀⠀⠀Кто-то коротко возмутился, но развивать свою претензию дальше не стал – боялся навлечь на себя гнев блондинки. ⠀⠀⠀⠀Даниэлю не понравилось такое поведение. Пройдясь внимательным взглядом по классу, подросток нашёл свободное место, приблизился к нему и вопрошающе окинул глазами присутствующих. ⠀⠀⠀⠀– Здесь кто-нибудь сидит? ⠀⠀⠀⠀Класс молчал, будучи окутан в царившее в воздухе напряжение, а Карлотта, снисходительно улыбнувшись, встала со своего места и неторопливо подошла к новичку. ⠀⠀⠀⠀Она уселась на парту перед ним и вперила каре-синий взгляд в ореховый. ⠀⠀⠀⠀– Ты, – непоколебимо ответила блондинка и все услышали властный тон её голоса. – А рядом с тобой – я.

🦇

⠀⠀⠀⠀– Почему ты это делаешь? – наконец выдавил из себя брюнет, избегая смотреть в сторону Карлотты. ⠀⠀⠀⠀– Чтó я делаю? – достигло ушей вампира и, пока он медлил, в его сторону полетела какая-то веточка. Затем раздался недовольный голос Карлотты совсем рядом. – Эй! ⠀⠀⠀⠀Подросток поднял глаза. ⠀⠀⠀⠀Собеседница стояла прямо над ним, грозно возвышаясь, но луну собой не затмевала, и брюнету приходилось прикладывать усилия, чтобы не сощуриться. ⠀⠀⠀⠀– Когда говоришь с собеседником, смотри на него, – недовольно произнесла блондинка. Сейчас она напоминала свою сестру. ⠀⠀⠀⠀– Когда говоришь с собеседником, будь с ним на равных, – невозмутимо парировал брюнет. ⠀⠀⠀⠀Девочка тяжело выдохнула и опустилась напротив, скрестив ноги по-турецки. ⠀⠀⠀⠀– Прости. Из-за этой луны с ума схожу, – пояснила она, однако Даниэль не до конца её понял. ⠀⠀⠀⠀Карлотта уловила в его взгляде безмолвный вопрос и равнодушно пожала плечами: ⠀⠀⠀⠀– Сущность вервольфа пытается взять верх. ⠀⠀⠀⠀Подросток посмотрел на собеседницу с интересом: ⠀⠀⠀⠀– Так ты?.. ⠀⠀⠀⠀– Полукровка, – предвосхитила блондинка, – но волчья порода во мне проявилась сильнее. ⠀⠀⠀⠀– Поэтому Шарлотта не пришла? – предположил вампир. ⠀⠀⠀⠀– Нет, – ответила Карлотта, хитро улыбнувшись одними глазами. – Она учится в другом классе. ⠀⠀⠀⠀– Разве близнецы не должны учиться вместе? – уточнил Даниэль. ⠀⠀⠀⠀– Мы и учились. Просто кто-то взялся за голову и достиг более впечатляющих успехов в учёбе, а кто-то продолжил пинать хуи, – оскалилась в своей фирменной нахальной улыбке девочка и закрыла вопрос. – Я перевелась экстерном. Дважды. ⠀⠀⠀⠀– То есть вы младше меня на два года, – констатировал брюнет, а Карлотта в это время уже стояла на ногах и, сгруппировавшись, подпрыгнула вверх, чтобы скрыться в древесной кроне. ⠀⠀⠀⠀Даниэль нахмурился: ⠀⠀⠀⠀– Ты не ответила на мой вопрос. ⠀⠀⠀⠀– На какой? – приглушённо, наравне с шелестом листвы и хрустом веток раздалось сверху. И чуть позже. – Да, мы младше. ⠀⠀⠀⠀Подросток не хотел продолжать разговор, ему не нравилось, когда его держали за дурака, не и нравилось в принципе говорить. Особенно с такими выскочками. Но он парировал: ⠀⠀⠀⠀– Это был не вопрос. Несложно догадаться, что вы младше. Если ты экстерн, значит, не глупа. Зачем прикидываешься? ⠀⠀⠀⠀Шелест и хруст раздались прямо над Даниэлем, а потом стали нарастать и делаться громче. Мгновение и над вампиром приземлилась девочка – её расчёты оказались невероятно точными, ибо ноги в огромных джинсах располагались по обе стороны от принадлежавших вампиру. ⠀⠀⠀⠀Девочка склонилась над брюнетом и лицо её опасно приблизилось к его собственному. Взгляд гетерохромный глаз был предельно серьёзен: ⠀⠀⠀⠀– А ты реально не догоняешь или прикидываешься?

🦇

⠀⠀⠀⠀Насыщенный женский голос, полный силы и жизни, прокатился по внутреннему двору академии, служившим здесь чем-то наподобие школьного стадиона у смертных, словно громовержец на своей колеснице. ⠀⠀⠀⠀– Напоминание тем, у кого по, безусловно, любопытной причине отшибло память, но совершенно меня не волнующей – первое и последнее – я не потерплю нарушения дисциплины на своих уроках. Кто считает иначе и намерен рискнуть продемонстрировать своё неуважение, пусть убирается. В противном случае, я не стану делать бессмысленных замечаний, но собственноручно заставлю такого энтузиаста покинуть поле, – женщина, наружность которой вполне бы могла быть приятной, если бы не ожесточённые, словно вытесанные в камне, черты, вышла из-под дальней арки, коих по всему периметру амфитеатра располагалось около дюжины, и мягкой поступью гепарда последовала к ученикам. ⠀⠀⠀⠀Даниэль отвлёкся от успевшей наскучить с первых же слов, болтовни одной из своих одноклассниц, переведя равнодушный взгляд на учителя. Собеседница, услышав громогласный тон, сделала то же самое и моментально замолкла; голоса всех подростков также стихли. Вампир был благодарен появлению этой женщины и решил рассмотреть того, кто обладал столь значимым авторитетом, получше. ⠀⠀⠀⠀На вид, по человеческим меркам, ей было около двадцати шести – самая молодая ведьма из всего педагогического состава, которую, на данный момент, видел Даниэль. Поджарое тело среднего роста, облачённое в одежды, подобные спортивному костюму смертных, но не без определённых различий, убранные назад и сколотые в практичную причёску серые волосы, больше уходящие в тёмный, ястребиные колючие глаза, кажется, прозрачно-ледяного оттенка или цвета бледного пепла, непреклонные и туго сжатые слабо выраженные губы, верхняя из которых была чуть более припухлой, чем нижняя и… босые ноги. Как у Карлотты, провёл невольную параллель юный вампир, но заставил себя выбросить из головы образ знакомой, напомнив себе, что совершенно не находит её привлекательной. ⠀⠀⠀⠀Ученики торопливо начали выстраиваться в одну шеренгу, Даниэль последовал их примеру. Как раз в тот момент женщина остановилась напротив вампира. Определённо, хищные птичьи глаза вцепились в орех, находящийся ниже. ⠀⠀⠀⠀– Значит, ты, – отметила учитель вслух, беззастенчиво осматривая подростка с головы до ног, будто пытаясь что-то выявить, и, наконец, заключила. – Хилый. Как тебя зовут? ⠀⠀⠀⠀Брюнету был откровенно неприятен чужой взгляд как и сделанное заключение, подросток ощущал зрительные прикосновения к своему телу так, будто его трогали руки. При всём этом юный вампир стерпел. ⠀⠀⠀⠀– Даниэль, – бесцветно назвался он, глядя в ястребиные глаза, не моргая, и боковым зрением уловил безмолвные, но очень выразительные переглядки одноклассников. ⠀⠀⠀⠀Хищница изучала радужку ученика ещё некоторое время, после чего заговорила. Даниэль заметил во взгляде учителя едва различимое одобрение. ⠀⠀⠀⠀– Может и выйдет из тебя что-то стоящее. Обращайся ко мне учитель Сигдха. Если будет совсем сложно, так уж и быть, можешь сократить до первого слога, – своеобразно представилась женщина и, резво развернувшись на четверть оборота, двинулась дальше, продолжая будто бы уже для всех, но, несомненно, слова эти больше были адресованы новенькому. – Я обучаю боевым искусствам – тренировка не только боевого духа и Силы, но и тела. Как выгоднее всего атаковать, как успешнее парировать удар, как эффективнее защититься – всё это здесь. Без моего предмета ведьмы были бы чахликами. Сегодня я хочу посмотреть, чему вы научились за время обучения, определить ваш уровень подготовки и в соответствии с ним поделить вас на группы: до третьего класса вы будете заниматься в них. ⠀⠀⠀⠀Даниэль испытал тревогу – он не был силён в поединках. Как справедливо заметила учитель, физическая форма подростка оставляла желать лучшего. Да, в его классе были и девочки, но что-то юному вампиру подсказывало, что и они сильнее. ⠀⠀⠀⠀Учитель продолжила: ⠀⠀⠀⠀– Состязаться будете в том же порядке, в котором уже выстроены. Первый – со вторым, победитель – с третьим, проигравший в первой паре – с проигравшим во второй и так далее. Исходя из итогов, я буду распределять вас в группы. Особых правил и ограничений нет. Можете использовать любые способы, однако, если мне что-то не понравится или увижу достаточно – прерву. Вопросы? ⠀⠀⠀⠀На раздумье отводились секунды, поэтому – или в силу своего страха перед учителем – вопросов не нашлось. Даниэль же крепко задумался: быть последним в списке класса и являться участником самой слабой группы совсем не хотелось – привилегия такая себе, но что оставалось? Только придумать хоть какой-то худо бедный план, сам же ответил на свой вопрос юный вампир. ⠀⠀⠀⠀Пока подросток размышлял, до него дошла очередь. Оппонентом брюнета оказалась миловидная девочка с русыми волосами средней длины. Кажется, Даниэль как-то слышал, что она была гарпией. А если так, то ох и туго ему придётся! ⠀⠀⠀⠀Вразрез своей внешности шатенка противно улыбнулась и приняла боевую стойку. Краем глаза вампир заметил несколько попятившихся девочек, стоявших прежде гораздо ближе. Сигдха также отступила на хороший шаг назад. Значит, находиться рядом опасно. ⠀⠀⠀⠀Даниэль не был обучен этикету дуэлей. Он вообще мало чему был обучен в цивилизованном плане, только начиная постигать жизнь ведьмы, благодаря предоставившемуся ему шансу, поэтому брюнету оставалось только учиться на ходу. И он уже это делал, наблюдая за спаррингами своих одноклассников. ⠀⠀⠀⠀Подражая какому-то участнику одной из предыдущих схваток, подросток также принял позу. Глаза соперницы сузились – сражение началось. ⠀⠀⠀⠀С пронзительным боевым кличем, так похожим на птичий, девочка ринулась вперёд и, сократив расстояние примерно до полутора метров, оттолкнулась ногами о землю, словно то был мягкий пружинистый батут. Легко подпрыгнув в воздух, шатенка сделала сальто – в паре метров от твёрдой поверхности зависла полностью трансформировавшаяся гарпия. Наверное, она полагала, что быстрое сражение практичнее, и намеревалась, разобравшись со своим первым противником, как можно скорее перейти к следующему. ⠀⠀⠀⠀Сердце Даниэля ухнуло и застряло в глотке: ну и что прикажете с этим делать? Тело отказывалось двигаться, ноги словно приросли к земле. Возбуждённый гомон одноклассников (явно не в его пользу) окончательно закружил вампиру голову, увлекая в свой бесконечный хоровод… ⠀⠀⠀⠀– Заткнитесь всё! – раздался приглушённый знакомый голос будто их разделяла толща льда, и Даниэль увидел её. ⠀⠀⠀⠀Карлотта Диас пробежалась по толпе суровым осуждающим взглядом. ⠀⠀⠀⠀– Сами давно мастерами сражений стали? – спросила она саркастично и остановила гетерохромные глаза на друге. – Сражайся! Я точно знаю: ты совсем не так плох, как считаешь сам. Поэтому дай себе шанс, поверь в свои силы и сражайся! ⠀⠀⠀⠀И он поверил. Только не в себя, а в то, что она верила. Каким бы слабым он ни был на самом деле, мог или не мог сражаться – значения не имело. Даниэль не мог позволить себе разочаровать друга. И он сражался. Отважно стоял вплоть до того, пока ореховые глаза не заставили закрыться насильно.

🦇

⠀⠀⠀⠀Размытые очертания высокого белоснежно-искрящегося силуэта, оттенённого сверху уходящим назад тёмным, даже так не могли скрыть своей утончённой стройности. Она маячила перед взором, словно пчёлка, совсем ненадолго приближаясь и тут же стремительно отдаляясь назад, отчего-то никак не желая оборачиваться. ⠀⠀⠀⠀Даниэль собирался усесться, но вместо этого угрюмо заскрипел туго стягивающими его корпус бинтами и кисло скривился – из-за пронзительно-колющей боли, в момент охватившей всё тело, получилось только слегка приподняться на призывающих обратить на себя внимание локтях. ⠀⠀⠀⠀Наверное, с его губ всё же сорвался какой-то болезненный звук, потому что стоявшая впереди фигура поспешила обернуться. ⠀⠀⠀⠀Темноволосая женщина была молода, выглядя примерно на столько же, насколько учитель по боевым искусствам, однако ли́ца обладательниц прекрасного пола разительно отличались. Даниэль видел это даже сквозь пелену, застлавшую глаза. ⠀⠀⠀⠀Аккуратный греческий нос, утончённые женственные черты лица… чётко выраженной была лишь линия нижней челюсти. Серые глаза, тонкая шея, тёмные, слегка вьющиеся, волосы, часть которых была перекинута наперёд с обеих сторон и доходила до среднего размера груди. Молодая женщина была облачена в белоснежную верхнюю одежду, которая походила на японское хаори. Свободный крой, богато расшитый молочными узорами, уходившими при попадании на вышивку света в золотистый, скрывал молочный безрукавный гольф в крупный рубчик, стройные ноги обтягивали кожаные брюки цвета мокко. На ногах были белые флисовые тапочки. Всё это Даниэль успел рассмотреть за пару мгновений, несмотря на своё состояние. ⠀⠀⠀⠀– Ох! Что же ты делаешь, – обронила женщина в белом спокойным тоном, сохранив внешне идеальную концентрацию, однако подросток почувствовал охватившее её волнение. Незнакомый голос перетекал приятным немного низким бархатом. ⠀⠀⠀⠀Женщина подплыла к лежащему на кровати – походка так и сквозила грацией – и невесомым прикосновением мягких рук к разгорячённой коже заставила лечь. Подросток не сопротивлялся, лишь внимательно смотрел на ангельское лицо, в чертах которого угадывались азиатские корни. ⠀⠀⠀⠀– Не стоит сейчас подниматься, восполняй силы, – посоветовала женщина и села на стоявший рядом стул. – Бесспорно, регенерация у тебя хорошая, но ты только познаёшь себя. ⠀⠀⠀⠀Вампир разлепил пересохшие от жара губы и проскрипел, как старое древо: ⠀⠀⠀⠀– Кто вы? ⠀⠀⠀⠀На прекрасном лице промелькнуло удивление, которое сменила приятная улыбка. Женщина наполнила стоявший на прикроватной тумбочке, выполненной из светлого дерева, стакан жидкостью из находившегося там же графина и поднесла к губам подростка. Тот снова приподнялся, чтобы испить, и заметил: когда его касались эти нежные руки, былой боли не ощущалось. ⠀⠀⠀⠀– Странно, что первым ты задал именно этот вопрос, но я отвечу. Я – врачеватель «M. Rose», Дике, – представилась женщина, вежливо улыбнувшись. – Тебя, насколько я знаю, зовут Даниэль. ⠀⠀⠀⠀Ответа не требовалось. Даниэль неотрывно смотрел на Дике и пил. Подростку показалось, что женщина смутилась под его взглядом. ⠀⠀⠀⠀– Не помнишь, как попал сюда? – спросила она, возвратив стакан на прежнее место, и помогла брюнету снова улечься. ⠀⠀⠀⠀– Проиграл девчонке, – досадливо сорвалось с увлажнённых губ. ⠀⠀⠀⠀Дике невесело усмехнулась: ⠀⠀⠀⠀– Непростой девчонке. Говорят, у гарпий потенциал раскрывается раньше многих из нас, и им очень сложно освоить контроль над истинным обликом. ⠀⠀⠀⠀– Не суть, – отрезал Даниэль и наконец оторвался от женского лица, переведя измождённый взгляд на потолок. – Как называется это место? ⠀⠀⠀⠀– Белая палата, – ответила женщина, – но все зовут её просто палатой. Это – мой чертог, владения врачевателя академии.

🦇

⠀⠀⠀⠀Он восстановился примерно через сутки. За всё это время к подростку приходили Карлотта и несколько одноклассниц, притащивших с собой около десятка подружек из других – было неловко. Зачем девчонки его посещали да ещё принесли пакеты со всяким, оставалось загадкой, но красавица-врачеватель сказала, игриво подмигнув, что все эти знаки внимания оказаны неспроста. Вампир отнёсся к подобному скептически. ⠀⠀⠀⠀Брюнет стоял перед дверью в свою комнату, собравшись её отворить, но его опередили. ⠀⠀⠀⠀– Чё смотришь? – невежливо бросил вышедший из комнаты неопрятного вида подросток, бывший старше Даниэля от силы на пару лет. – Потерялся? ⠀⠀⠀⠀Вампир не хотел ссориться, ещё больше – выяснять отношения кулаками или при помощи Силы, ведь его только что выписали из палаты, но и терпеть вторжения в свой дом намерен не был. ⠀⠀⠀⠀– Мысли вслух? – спокойным тоном молвил Даниэль, бесстрашно смотря в чужие глаза. ⠀⠀⠀⠀– Чё вякнул? – сразу же перешёл на повышенные тона незваный гость и приблизился к оппоненту практически вплотную. ⠀⠀⠀⠀Он возвышался над Даниэлем, словно скала, и только Владыка знает, что могло бы произойти дальше, но за всё ещё приоткрытой дверью раздались торопливые шаги, и вскоре она распахнулась. ⠀⠀⠀⠀В дверном проёме застыл незнакомый Даниэлю юноша приятной наружности: невысокий светлоглазый шатен среднего телосложения и роста, уделявший должное внимание своей физической форме – это было видно невооружённым глазом, в одежде тёмных тонов. На голову накинут капюшон, из-под которого выглядывают удлинённые курчавые пряди. Удивлённый взгляд перемещался с покинувшего ранее комнату на Даниэля и обратно. ⠀⠀⠀⠀– Привет, – произнёс кучерявый вопросительным тоном, наконец, определившись с объектом своего внимания, коим был избран вампир. Незнакомые губы исказились в миловидной улыбке, обнажая белоснежные клыки. – Сосед?