Бессмертная улыбка

⠀⠀⠀⠀Даниэль лежал на кровати в своей комнате и внимательно вчитывался в книгу по цветологии – новому предмету, который добавлялся в перечень изучаемых с завтрашней ночи. Юному вампиру удалось сдать промежуточный экзамен лучше, чем ожидалось, и подростку понравилось это чувство. Даниэлю нравилось узнавать новое, нравилось изучать и так же нравилось применять приобретённые знания на практике. Одним словом, он открыл в себе не просто тягу, но любовь к образованию. ⠀⠀⠀⠀В коридоре хлопнула дальная дверь, и послышались весёлые и бодрые молодые голоса, что, собственно, не было в новинку для мужского общежития. ⠀⠀⠀⠀Голоса всё приближались, а к тому моменту, когда дверь, ведущая в комнату Даниэля, открылась, и внутрь вошли двое, брюнет уже знал, что его сосед вернулся. ⠀⠀⠀⠀Юный вампир, не отрывая глаз от потрёпанных временем страниц, продолжил чтение, разговоры вошедших же прекратились, как только молодёжь поняла, что в комнате не одна. ⠀⠀⠀⠀Сосед и его приятель остановились, считай, на пороге, и юный вампир услышал противный и недовольный голос: ⠀⠀⠀⠀– Здороваться не учили? ⠀⠀⠀⠀– Крюк, – воззвал к вниманию компаньона сосед Даниэля, развернувшийся к своему собеседнику лицом, чтобы закрыть Даниэля, и легонько толкнул парня, который был на порядок выше. Он хотел по возможности избежать потенциально-неприятного инцидента. – Оставь мелкого. ⠀⠀⠀⠀– Здрасьте, – одновременно с ним, но при этом продолжая читать, сугубо для галочки ответил Даниэль. В конфликтах он также не нуждался. ⠀⠀⠀⠀Высокий комичной пружинящей из стороны в сторону, но при этом важной походкой направился к парнишке. ⠀⠀⠀⠀– Чё, интересная книжка? – грубо и на деле совсем не испытывая желания услышать ответ, вторгся в личное пространство вампира чужак, а потом схватил книгу за корешок и вздёрнул в воздух. Глупые и озлобленные глаза смотрели в упор на брюнета. ⠀⠀⠀⠀Даниэль сразу узнал его. Это был тот самый парень, встреченный в первый день знакомства с соседом. Воспоминание не из приятных. ⠀⠀⠀⠀Образовалось молчание. Подросток смотрел на грубияна безучастно. Отвечать на вопрос не хотелось. Сосед же наблюдал застывшую сцену со стороны, отчётливо замечая искрящийся от напряжения воздух. ⠀⠀⠀⠀– Ну?! – нетерпеливо потребовал Высокий. – Язык в жопу засунул? ⠀⠀⠀⠀– Интересная, – всё же заставил себя ответить Даниэль и попросил. – Отдай. ⠀⠀⠀⠀Брови отморозка резко взлетели, и он, неприятно и криво осклабившись, обернулся на приятеля. ⠀⠀⠀⠀– Слышал? – прогнусавил Крюк и через силу рассмеялся. – «Отдай», – сосед заставил себя вежливо улыбнуться товарищу. ⠀⠀⠀⠀Шустро развернувшись обратно, Высокий отбросил книгу назад и угрожающе нависнул над вампиром. Выражение уродливого лица озлобилось. ⠀⠀⠀⠀– Слышь, пацан… – прорычал он, хватая Даниэля за грудки, но был перебит. ⠀⠀⠀⠀– Крюк! – призывно воззвал парень сзади и быстро оказался возле разрастающейся ссоры. – Оставь пацана, он не со зла. Пацан, – обратился он уже к соседу, параллельно разжимая чужие пальцы, держащие одежду вампира. – Пойди погуляй. Надеюсь, ты не жалобщик? ⠀⠀⠀⠀Миротворец натянуто улыбнулся, справляясь с последним пальцем, и, уже самостоятельно, но без злобы, присущей Высокому, схватил вампира за одежду и мягко направил в сторону выхода. ⠀⠀⠀⠀– Сходи-сходи, – настойчиво произнёс сосед. – И книгу свою возьми – под луной читается лучше. ⠀⠀⠀⠀– Эй! Это чё щас было? – недовольно обратился к своему приятелю Крюк, а Даниэль, чтобы не испытывать судьбу, поднял книгу с заломанными от неудачного падения страницами и закрыл дверь своей комнаты с другой стороны. ⠀⠀⠀⠀Когда он шёл по коридору, спорящие голоса ещё преследовали подростка, но вампир старался их не слушать. Сейчас нужно было придумать, куда податься.

🦇

⠀⠀⠀⠀⠀Сегодня она была какая-то не такая. ⠀⠀⠀⠀⠀Они сидели в коридоре Белой Пятипалой Горгульи. Даниэль продолжал изучать новый учебник, а она всё болтала-болтала-болтала какую-то бессмысленную чушь, но вдруг подняла глаза и посмотрела прямо на брюнета и, попытавшись поймать бегающий туда-сюда взгляд, заговорила будто бы о чём-то важном. ⠀⠀⠀⠀⠀– Я сегодня изучила новое заклинание левитации, – беззлобно и так простодушно похвалилась она. – Посмотришь? ⠀⠀⠀⠀⠀Он оторвал взгляд от книги, так как знал, что левитация на данный момент – не их уровень и, предположительно, нечто интересное. ⠀⠀⠀⠀⠀Она игриво хихикнула, прошептала несколько мелодичных фраз и, начертав изящными пальцами в воздухе руну, грациозно взмыла вверх. ⠀⠀⠀⠀⠀Его действительно заинтересовала эта техника, она была красива, а девушка, воспользовавшись моментом, плавно подобралась ближе и остановилась лишь тогда, когда губы соприкоснулись с чужими.

🦇

⠀⠀⠀⠀Ивар расхохотался в голос, и звуки эти были подобны мелодии только что хорошо настроенного музыкального инструмента, однако, увидев ещё более сгустившийся мрак, возникший на лице младшего, с виноватым видом прочистил горло. ⠀⠀⠀⠀– Прости, – извинился он, и в поддерживающем жесте положил руку на соседствующее плечо, – не смог удержаться: вы такие милые. ⠀⠀⠀⠀Даниэль посмотрел на него обижено, словно кот, обделённый вниманием. Чего же стоило молодому лешему, чтобы сдержать смех повторно! ⠀⠀⠀⠀– Ты нравишься ей, – с мягкой улыбкой ответил Ивар. ⠀⠀⠀⠀– Она – мавка! – вспыхнул Даниэль. – О чём тут можно говорить? ⠀⠀⠀⠀Старший снисходительно покачал головой. ⠀⠀⠀⠀– Нет, друг, ты действительно ей нравишься. И сущность тут не причём. ⠀⠀⠀⠀– С чего ты вообще это взял?! – вспылил вампир. – Она сказала? ⠀⠀⠀⠀– В том-то и дело, что нет, – загадочно отозвался Ивар. ⠀⠀⠀⠀– Какая тут логика? – запутался парнишка. ⠀⠀⠀⠀– Я очень хорошо знаю женщин, – заговорщицки подмигнул другу старший. ⠀⠀⠀⠀Даниэль скептически закатил глаза, но словно в подтверждение слов из ниоткуда возникло небольшое сборище девушек. Они шли мимо. Увидев Ивара, студентки переглянулись между собой, легкомысленно захихикали и вразнобой поприветствовали лешего. Тот ответил с невозмутимым видом и непринуждённой улыбкой. ⠀⠀⠀⠀Из толпы выделилась девушка, бросила что-то на прощание своим подругам и направилась прямиком к парням. ⠀⠀⠀⠀Эта ведьма сияла ярче всех. Она была смуглая, невысокого роста. Тёмные волнистые волосы, достающие до плеч, отливали на свету медью, чарующая улыбка открывала жемчужины аккуратных зубов, а в носу красовалось колечко. Кого-то эта старшекурсница Даниэлю напоминала… ⠀⠀⠀⠀– Привет, леший, – заигрывающе произнесла девушка и, подойдя к Ивару почти вплотную, нагнулась, чтобы сладко поцеловать. ⠀⠀⠀⠀– Привет, сирена, – ответно поздоровался старшекурсник после поцелуя и, по всей видимости, хотел представить вампира, но брюнетка опередила, переведя взгляд на Даниэля и выдвинув собственное предположение. ⠀⠀⠀⠀– А ты, наверное, тот самый подающий большие надежды ученик. ⠀⠀⠀⠀Она не спрашивала, попав точно в цель. Вампир не растерялся. ⠀⠀⠀⠀– Меня зовут Даниэль, – представился он. ⠀⠀⠀⠀– Рада знакомству, Даниэль, я много о тебе слышала, – одарила подростка одной из своих обворожительных улыбок сирена. – А я, как ты мог понять, девушка этого ботана. Меня зовут Мелания, но для друзей я – Мэл. ⠀⠀⠀⠀– Взаимно. Можешь звать меня Дэнни, – ответил на любезность юный вампир. ⠀⠀⠀⠀– Ты милый, – сделала неоднозначный комплимент Мелания, но судя по глазам, ничего плохого ввиду не имела. Девушка тем временем дружелюбно пошутила. – Если бы мы не встречались с Иваром, я бы встречалась с тобой. ⠀⠀⠀⠀Подросток смутился, бросив взгляд, просящий поддержки, на своего наставника. Тот приободряюще улыбнулся. ⠀⠀⠀⠀– Мэл, слишком рано, – беззлобно пожурил свою девушку леший. – Дай ему привыкнуть к твоей жизнерадостности и стилю общения, вы только встретились. ⠀⠀⠀⠀– Не занудствуй, Дэнни понял, что я пошутила, – в той же манере сказала Мелания и обратилась к младшему. – Ты же понял, Дэнни, правда? ⠀⠀⠀⠀– Конечно, – не задумываясь, ответил вампир. ⠀⠀⠀⠀– Вот видишь, Ив, он понял, – констатировала сирена и, усевшись между парней, закинула руки обоим на плечи. – Так чем вы тут двое занимаетесь? ⠀⠀⠀⠀– Я уже собрался возвращаться, – ответил Даниэль и, испытывая неловкость, аккуратно встал со скамьи. ⠀⠀⠀⠀– Куда ты торопишься? – как-то разочарованно поинтересовалась девушка. – Я же только пришла. ⠀⠀⠀⠀– Мне пора, – торопливо проговорил подросток. – Хочу поучиться. ⠀⠀⠀⠀– Так ты тоже зубрила? – неоднозначно сделала вывод брюнетка и улыбнулась. – Теперь мне ещё больше стало понятно, как вы друг друга нашли. Что ж, хорошей тебе учёбы, Дэнни! Было приятно познакомиться! ⠀⠀⠀⠀– Плодотворных занятий, – пожелал наставник и напомнил. – Завтра тренировка. ⠀⠀⠀⠀– Спасибо, – поблагодарил вампир пару и также проявил уважение. – Доброй ночи.

🦇

⠀⠀⠀⠀Он не хотел возвращаться в комнату. Желания пересекаться с соседом и его другом не было совершенно, однако вопрос, что сейчас делать и куда идти, упирался в горло докучливой рыбьей костью, ибо до рассвета оставались считанные минуты. Клонило в сон – подросток слонялся по школе в законный выходной как неприкаянный и не находил, куда приткнуться. ⠀⠀⠀⠀– Дэнни! – призывно раздалось сзади, и глаза молодого вампира рефлекторно закатилась. ⠀⠀⠀⠀Он не сбавлял шагу и не останавливался, хотя подобную походку трудно назвать торопливой, поэтому девушка быстро настигла беглеца, но, на удивление, больше ничего не сказала и не предприняла. ⠀⠀⠀⠀Некоторое время они шли наравне, практически рука об руку, но в полнейшем молчании. Это не было похоже на мавку. ⠀⠀⠀⠀Когда дошли до двери, ведущей в мужское общежитие, Вецена осмелела, ибо больше не могла томиться в думах, грызущих душу. ⠀⠀⠀⠀– Мы так и не поговорили о произошедшем. ⠀⠀⠀⠀Он понял, чтó она имела ввиду, и, если бы не голос, дрогнувший странным образом, который был совершенно нехарактерен для мавки, не обернулся. ⠀⠀⠀⠀Она улыбалась, однако улыбка эта была словно натянутой. В глазах плескались волны надежды, но обладательница и сама видела всю призрачность этого шанса. ⠀⠀⠀⠀Даниэль принял твёрдое и непоколебимое решение прояснить ситуацию, зная не понаслышке: призрачная надежда и оттягивание неизбежного лишь утаскивают на дно, делая процесс утопания ещё более болезненным. ⠀⠀⠀⠀– Я не испытываю к тебе чувств, на которые ты надеешься, – верным ударом резанул по ранимой душе подросток. – Ты сама это знаешь. ⠀⠀⠀⠀Внутри неё что-то сломалось и упало, с грохотом отделившись от всего естества. Ледяные глаза хлопнули и неприятно защипали – что за странное чувство? Она не испытывала его, казалось, вечность! Это было что-то погребённое вместе с распухшим и голубым телом тощей четырнадцатилетней девочки, позабытое так давно... ⠀⠀⠀⠀Волны в глазах обращались в ледяное цунами, и, дабы он не увидел её слабость, Вецена сделала улыбку ещё шире. ⠀⠀⠀⠀– Знаю, – повторила за ним она слишком уж наигранно-весёлым голосом. – Но у тебя же никого нет? Тебе никто не нравится… ⠀⠀⠀⠀– Я не согласен на такие условия, – предвосхищая, ответил он. – Мы не станем встречаться без взаимности. ⠀⠀⠀⠀Улыбка-защита пошатнулась. Вампир это заметил. Как же неприятно ему сейчас было. Подросток хотел оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Он не выносил ранить. ⠀⠀⠀⠀– Другого от моего Даниэля ожидать было глупо, – завуалировано ответила светловолосая и сомкнула веки. – Я так счастлива, что мы встретились!

🦇

⠀⠀⠀⠀Это было странно, но учитель Сигдха определила его в не самую последнюю команду. Не то, чтобы вампир этому не радовался, но не считал, столь постыдно проиграв первый же бой, себя достойным большего. ⠀⠀⠀⠀Помимо него, в группе оказались трое: две чистые ведьмы и анимаморф – хоть и не последнее место, не то, чтобы команда мечты, но приходилось работать, с чем имелось. И так должен быть благодарен за не самый хвост. ⠀⠀⠀⠀Они ждали указаний учителя, ужé разбившись на отведённые кучки, чьи участники, собранные волей судьбы, старались поддержать командную атмосферу, однако вампир стремился без необходимости взаимодействий избегать. Даже сейчас Даниэль сидел на вершине большого камня и со скучающим видом наблюдал за происходящим на поле. ⠀⠀⠀⠀Сзади в затылок брызнула бойкая и хлёсткая, но не достаточно мощная для серьёзного увечья узкая струя воды. Брюнет обернулся. Глаза столкнулись со смеющимся взглядом одноклассника. На лицах членов группы последнего также были ухмылки. Эта команда занимала место в рейтинге выше. ⠀⠀⠀⠀– Ты у нас герой, да? Бесфамильный, – провокационно бросил задира и снова выстрелил заговорённой водой. ⠀⠀⠀⠀На этот раз Даниэль легко уклонился. Боковым зрением подросток заметил среди собирающейся вокруг толпы взгляд Карлотты. Брюнета обуял внезапно возникший порыв непрошенных чувств. ⠀⠀⠀⠀– Чего ты хочешь? – спросил он, поднявшись, и, развернувшись к оппоненту всем телом, распрямился. – У тебя ко мне какое-то дело? ⠀⠀⠀⠀Одноклассник на несколько мгновений растерялся. Его смутила готовность вампира принять удар, ведь раньше этот хиляк только и мог, что увиливать от ответа. И всё же осознание того, что происходящее – личная инициатива, и вокруг десятки любопытных глаз, помогли провокатору справиться со ступором. ⠀⠀⠀⠀– Ещё бы! – осклабился он и выждал театральную паузу, нагоняя интригу. – Всем очень интересно, как тебе удалось заставить мавку рассеять свои чары. ⠀⠀⠀⠀Внутри Даниэля что-то неприятно дрогнуло, грозясь сместиться. ⠀⠀⠀⠀– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он. ⠀⠀⠀⠀– Не прикидывайся дураком, – сказал собеседник. – Приворотные чары, которые она наложила на многих парней академии, пали. А перед тем, как это произошло, её видели убегающей от тебя и зарёванной. ⠀⠀⠀⠀Брюнет рефлекторно сжал кулаки. Неприятно. ⠀⠀⠀⠀– Что ты несёшь? – спросил вампир спокойно, однако ярость внутри уже подступала к горлу. Он стал причиной Вецениных слёз?.. ⠀⠀⠀⠀– Не скромничай! – велел одноклассник с мерзкой улыбочкой на уродливых тонких губах. – Тебе благодарны. Так чтó ты для этого сделал? ⠀⠀⠀⠀– Я не делал ничего, что могло бы… – Обидеть? Правда? Совсем ничего? Дэнни, ты тупой или прикидываешься? Кáк словá о том, что она тебе безразлична, могли не ранить её? Приятель, ты разбил ей сердце. – …развеять, как ты выразился, чары, потому что она… – А ты уверен, что она их не накладывала? Вначале обидел, оклеветал, а теперь защищаешь? Проникся? – …не нуждалась в них. С чего ты взял, что на вас было что-то наложено? А если и было, то почему именно ею? Вначале предоставь доказательства, а уж потом обвиняй. ⠀⠀⠀⠀Брови оппонента приподнялись. ⠀⠀⠀⠀– Ба! Да она и тебя одурачила. Значит, тем, кто их снял, был на ты? ⠀⠀⠀⠀– Хватит. клеветать. мою. подругу, – отчеканив каждое слово, морозным дыханием предупредил Даниэль, сверля одноклассника убийственным взглядом. – Ещё одно оскорбление в сторону Вецены, и ты пожалеешь, что начал этот разговор. ⠀⠀⠀⠀Тот рассмеялся. Окружение его приятелей вторило. ⠀⠀⠀⠀– Я почти испугался, – демонстративно утерев слезу, иронично сказал оппонент. – Так гдé, говоришь, она сейчас, твоя шлюха-подруга? ⠀⠀⠀⠀Это стало последней каплей. ⠀⠀⠀⠀Ярость застлала разум вампира и, молниеносно подлетев к обидчику, брюнет стал наносить удары. ⠀⠀⠀⠀Даниэль не понимал, что творит, но был уверен в одном: никто не смеет говорить плохо о Вецене. Она действительно была кроткой, как ягнёнок, вынуждено пряча свою хрупкость под маской самоуверенной соблазнительницы. Она была настоящей, гораздо настоящее многих. Она любила… ⠀⠀⠀⠀Кто-то звонко и хлёстко ударил его по щеке. Шлепок отозвался болью крапивы. ⠀⠀⠀⠀– Ты меня слышишь? – спросили его, и, сфокусировав зрение, Даниэль увидел перед собой Сигдху. Она сделала несколько щелчков пальцами перед его лицом. – Отлично. Пришёл в себя наконец. Ты в курсе, чтó сейчас сделал? ⠀⠀⠀⠀Он непонимающе посмотрел на учителя. Отвечать не требовалось, обескураженный взгляд говорил за себя. ⠀⠀⠀⠀Подросток осмотрелся. Одноклассники были гораздо дальше, чем он помнил, однако также стояли неплотным дырявым кольцом. Чуть поодаль же лежал… ⠀⠀⠀⠀Даниэль испуганно посмотрел на женщину. Взгляд её не выражал ничего. ⠀⠀⠀⠀– Ничего, – сказала она негромко, приободряюще, но вяло хлопнув ученика по плечу, – подумаешь. Ктó не терял контроль? ⠀⠀⠀⠀Подросток резко выдохнул и перевёл взгляд на неподвижное тело одноклассника, а после торопливо вернул обратно, ожидая дальнейшей реакции учителя. Было не по себе. Его теперь выгонят? ⠀⠀⠀⠀– Тебя не исключат, – словно прочитав мысли подростка, успокоила Сигдха, – но будет лучше, если ты отдохнёшь от учёбы денёк-другой. Также за сегодняшнее занятие ты получаешь «С» – «сорвался». На первый раз – ничего страшного. ⠀⠀⠀⠀– Что это значит? – спросил Даниэль, холодея. ⠀⠀⠀⠀– То, что если сорвёшься ещё дважды, будет созываться Совет, на котором встанет вопрос о твоём исключении, – ответила Сигдха равнодушно. ⠀⠀⠀⠀Даниэль стоял посреди поля, не зная, как себя вести, а учитель давала распоряжения двум ведьмам отнести одноклассника к врачевателю. Затем она обернулась к вампиру и сказала: ⠀⠀⠀⠀– Кстати, Даниэль, поздравляю – его место теперь твоё. ⠀⠀⠀⠀– А что будет с Вайлом? – осмелился кто-то спросить. – Он умер? ⠀⠀⠀⠀– Не умер, – мрачно бросила женщина. – Вайл переходит в команду на ступень ниже. Теперь, когда вы так или иначе будете показывать изменение уровня своих способностей в ту или иную сторону, я буду перераспределять вас в соответствующие команды. ⠀⠀⠀⠀– Это из-за бесфамильного?! – зло выкрикнули из толпы. ⠀⠀⠀⠀– Это из-за вашей безопасности, – ответила учительница и поручила старосте. – Следишь за порядком. Чтобы в моё отсутствие больше не было никаких драк, статуса лишу. ⠀⠀⠀⠀И только она хотела уйти, как на стадион впрыгнула красная лисица, и, звонко тявкнув, заставила женщину остановиться. ⠀⠀⠀⠀– Я бы потяфкала с тобой, Элиш, если бы у меня было свободное время, – безучастно протянула Сигдха, – но его нет. ⠀⠀⠀⠀– Тяфкать будешь со своим парнем, Сигдха, – парировала лиса серьёзным и властным женским голосом. – Ты нужна мне лишь для того, чтобы соблюсти формальности. Уведомляю: я забираю твоего ученика, – и предвосхитила, – его ждёт директор. Безотлагательно.

🦇

⠀⠀⠀⠀Даниэль ещё ни разу не был в кабинете директора, поэтому даже не знал, где он располагался, но и сейчас запомнить дорогу не смог: красная лиса была до того резвая, что подросток едва поспевал. ⠀⠀⠀⠀Когда они оказались перед большой резной дверью, в центре которой висел гобелен с непонятным сюжетом, даже тут опомниться едва ли получилось. Анимаморф что-то протяфкала и, дождавшись, когда дверь откроется, и сопровождаемый зайдёт внутрь, оставила подопечного одного. ⠀⠀⠀⠀Голос директора встретил подростка с порога, как всегда наполненный добротой и участливостью: ⠀⠀⠀⠀– Здравствуйте, Даниэль! Пожалуй, давно не виделись! Как Ваши дела? Проходите, не стесняйте себя. ⠀⠀⠀⠀Преодолев небольшой коридорчик с такими же инкрустированными, как и дверь, стенами, в котором по обе стороны стояло несколько пустых доспехов, Даниэль вошёл в кабинет. ⠀⠀⠀⠀Комната была небольшой, но жизнь здесь так и бурлила. Высокий потолок, казалось, простирающийся на несколько этажей, с которого что только не свисало от тонких цепей до живых растений, так и нашёптывал засмотреться, дабы раскрыть все свои тайны. Стеллажи, подпирающие стены, хоть и не столь высокие, сколь верхняя часть помещения, но такие же внушительные, полнились древними книгами, рукописями и свитками. На бессчётном количестве тумб и столов разных размеров и мастей стояло множество колб и пробирок, некоторые из которых были целиком заполнены, другие же пустовали. И при всём этом творческом беспорядке в комнате имелся самый настоящий камин, в данный момент зажжённый. Рядом друг с другом соседствовала пара потрёпанных, но привлекающих своей мягкостью на вид кресел. Между ними на причудливой подставке стояло довольно высокое плетущееся растение. Даниэлю показалось, что оно неторопливо перетекает. ⠀⠀⠀⠀Директор находился к вампиру спиной. Мужчина стоял у окна, которое из-за своей мрачности и плотных тёмно-синих штор с плохо различимыми узорами, задёрнутых с обеих сторон почти что на треть от всего полотна, подросток не сразу заметил. Серебряновласый увлечённо изучал что-то, находящееся по ту сторону. ⠀⠀⠀⠀Может, своё отражение? – подумал молодой вампир. – В нём же, помимо него, почти ничего не разглядеть! ⠀⠀⠀⠀Директор, наконец, обернулся к своему гостю. Лицо мужчины было бесстрастно. ⠀⠀⠀⠀– Присаживайтесь, – пригласил он, жестом указав на кресло подле камина, и занял второе, более близкое к себе. ⠀⠀⠀⠀Воспитанник повиновался. Уголки губ мужчины едва заметно дрогнули. ⠀⠀⠀⠀– Директор, – поприветствовал Даниэль запоздало, будто вспомнив о манерах. Собеседник не сумел сдержать просящуюся на свободу улыбку. ⠀⠀⠀⠀– Вы изменились, мой юный друг, – заметил он. ⠀⠀⠀⠀– Но вы не за этим меня позвали, – не отрицая, но и не соглашаясь, ответил вампир. ⠀⠀⠀⠀Директор позволил себе паузу, во время которой улыбка немного померкла, но не пропала окончательно. ⠀⠀⠀⠀– Верно, – наконец, сказал он. – Вы были близки с одноклассницей по имени Вецена? ⠀⠀⠀⠀Сердце вампира рухнуло в желудок. ⠀⠀⠀⠀– Что с ней?! – воскликнул он горячо, вскочив с места. ⠀⠀⠀⠀– Вижу, что да, – спокойным тоном отозвался осеребрённый, не сводя с лица подопечного внимательных глаз. – С чего Вы решили, что с ней что-то случилось? ⠀⠀⠀⠀Яркие зелёные глаза изучали, проникая в самую душу, но вампиру нéчего было скрывать, в отношении Вецены он был чист. ⠀⠀⠀⠀– Из-за всей этой ситуации, – ответил Даниэль, выдерживая взгляд по достоинству. ⠀⠀⠀⠀– Приоткроете завесу тайны? – попросил директор. ⠀⠀⠀⠀И он повиновался. Но не потому, что не мог воспротивиться этим зелёным сканерам, и вовсе не из-за того, что боялся. Подросток хотел, чтобы, если с его подругой что-то случилось, виновные понесли наказание. ⠀⠀⠀⠀– Можете идти, – сказал мужчина просто, лишь только последнее слово слетело с отроческих губ. ⠀⠀⠀⠀– Это всё? – удивился вампир. ⠀⠀⠀⠀– Окончательно, – подтвердил директор. ⠀⠀⠀⠀– Но как же Вецена? Что с ней? – нетерпеливо осведомился Даниэль. ⠀⠀⠀⠀– Мы найдём её, во что бы то ни стало, – пообещал мужчина, и вампир поверил.

🦇

⠀⠀⠀⠀Он не собирался идти в Палату – ноги сами привели. ⠀⠀⠀⠀И зачем? – подумал Даниэль. ⠀⠀⠀⠀Когда он зашёл внутрь, врачевательница хлопотала над спящим одноклассником, которого сюда отправил не кто иной, как сам вампир. ⠀⠀⠀⠀Когда она увидела его, взгляд изменился. Нет, в этих глазах не было злости или ненависти, порицания, которых подросток так боялся увидеть, отнюдь. Взгляд женщины смягчился, наполнившись пониманием и грустью. ⠀⠀⠀⠀Она торопливо подошла к нему и порывисто обняла, помедлив лишь на секунду, ну а он не знал, куда деть свои руки, которые в данный момент висели безжизненными плетями. ⠀⠀⠀⠀– Мне жаль, – прошептала она еле слышно, и Даниэль ощутил, как Дике задрожала. ⠀⠀⠀⠀Он молчал спокойный внешне, но рыдающий во всё горло внутри от того, что кто-то разделяет его скорбь. ⠀⠀⠀⠀– Знаешь, я хотела попросить тебя об одолжении, – негромко сказала женщина. Подростку послышалось, что голос её дрожал. ⠀⠀⠀⠀– Что именно ты хотела? – спросил он. Вышло безжизненно, но она ответила. ⠀⠀⠀⠀– Чтобы ты сходил со мной в город, мне нужна помощь, – произнесла Дике кротко и сделала паузу. – Но я прекрасно понимаю, в какой ситуации ты сейчас находишься, поэтому… ⠀⠀⠀⠀– Я пойду, – перебил он её и расслабился, прикрыв глаза и вдохнув приятный запах женского тела.