Бессмертная улыбка

⠀⠀⠀⠀Когда Даниэль проснулся на следующий день, соседа в комнате уже не было. Кровать заправили настолько безукоризненно, а пространство вокруг блистало такой чистотой, что невольно возникало сомнение по поводу реальности произошедшего, однако вампир не позволил бестелесному призраку заблуждения себя обмануть. Воспоминания истины. ⠀⠀⠀⠀По дороге в класс брюнету встретилась пара девочек, лица которых отчего-то показались смутно знакомыми, а потом он вспомнил: они были частыми посетительницами Палаты наравне с одноклассницами. ⠀⠀⠀⠀Заметив молодого вампира, школьницы заговорщицки переглянулись и глупо захихикали, а когда подростки поравнялись, бодро поздоровались почти в унисон. Даниэль мрачно угукнул, не удостоив девочек взглядом, те же сей момент активно зашептались – беззлобно, с возбуждённым интересом. ⠀⠀⠀⠀Говоря об ученицах класса 2-3. Лишь только Даниэль открыл дверь кабинета травничества, в котором по расписанию должен был проходить первый урок, на него кто-то налетел, заключив в крепкие объятия. Вампир не успел опомниться, как ухо обожгло слишком уж участливым шёпотом: ⠀⠀⠀⠀– О, Дэнни! Я так испугалась! ⠀⠀⠀⠀Он понял, что не может пошевелиться и стоит в нелепой позе с девицей на шее, и всем, что видел в тот момент юный вампир, были жидкие, но длинные светлые локоны, через чур настойчиво пахнувшие каким-то цветущим деревом. Кажется, липой. А ещё – лица одноклассников, одни из которых не выражали особых эмоций за исключением скептического порицания (в основном, девичьи), другие же, напротив, источали гнев. ⠀⠀⠀⠀Перед обнимавшейся парочкой выросла демоница, источавшая одной лишь аурой кровожадное желание убивать. То была Карлотта. Она смотрела на друга в упор, взгляд её пронзительных глаз резал. ⠀⠀⠀⠀Даниэль, словно избавившись от гипноза, без церемоний отстранился назад и отодвинул белокурую фигуру от себя. Огромные бледно-лазурные глаза уставились с непониманием. ⠀⠀⠀⠀Одноклассники звали её Веценой. Невысокая и худая, почти прозрачная, с длинными светлыми лимонными волосами и бровями, и такого же цвета бахромой не самых пышных ресниц, обрамлявших большие и блёклые глаза. Единственным ярким пятном на полотне кожи из льда были насыщенного оттенка губы, и те накрашенные. Истинную природу существа этой девочки Даниэль не знал за отсутствием интереса, однако догадывался. Сама же одноклассница жаждала завладеть вниманием новичка. Что она в нём нашла, было непонятным, но никто особо не удивлялся происходящему. Наверное, такое поведение было для девочки нормой. ⠀⠀⠀⠀До сего дня светловолосая проявляла свой интерес лишь словесно, реже – невинными касаниями, но теперь, видно, решила перейти к более решительным действиям. ⠀⠀⠀⠀– Карна, –строго велела Карлотта и, когда одноклассница лениво, но грациозно и величественно, словно лань, обернулась, смерив обратившуюся равнодушным взглядом, напомнила. – Сходи к врачевателю, с памятью совсем туго. ⠀⠀⠀⠀Вецена упрямо подпёрла рукой узкую талию. ⠀⠀⠀⠀– О чём ты говоришь? – высокомерно вскинула бровь она. ⠀⠀⠀⠀– Об этом и говорю, – хищно осклабилась Карлотта и тоже встала в позу, скрестив руки на груди. – Забываешь обещания. ⠀⠀⠀⠀Девочка презрительно усмехнулась: ⠀⠀⠀⠀– Я никому ничегоне обещала. Особенно тебе. А вот ты, похоже, ревнуешь. ⠀⠀⠀⠀Теперь усмешка коснулась губ Карлотты, нервная и шаткая. ⠀⠀⠀⠀– С чего бы? – произнесла блондинка. – Повода нет. А обещала ты Нашему Сэму, что не будешь провоцировать конфликты и вешаться на чужих парней. ⠀⠀⠀⠀– Этого я не забыла, но разве ты видишь конфликт? – забавно повела плечиком девочка. – Или, может быть, чужого парня? ⠀⠀⠀⠀Карлотта молчала, гневно буравя взглядом стоявшую напротив, и та, не дожидаясь, ответила сама. ⠀⠀⠀⠀– Нет, Диас. Я никого не провоцирую, – решительно заявила светловолосая серьёзным тоном, – и чужих парней не трогаю. Я пекусь о своёмпарне. ⠀⠀⠀⠀Мышцы лица Карлотты на миг сократились, но она быстро совладала с собой. Глаза присутствующих разом устремились на Даниэля, а сам он вперил вопросительный взгляд в тонкую спину. ⠀⠀⠀⠀– Вот как, – процедила блондинка после затянувшейся паузы, с достоинством выдерживая взгляд прозрачных глаз напротив так, будто вовсе не проиграла. – Тогда желаю удачи. ⠀⠀⠀⠀Невозмутимой походкой Карлотта направилась к выходу. Смотреть на брюнета девочка избегала. ⠀⠀⠀⠀Подросток хотел окликнуть подругу, но этого не сделал, однако поспешил сказать так громко, чтобы услышали все присутствующие: ⠀⠀⠀⠀– Это неправда. ⠀⠀⠀⠀Блондинка будто дрогнула. ⠀⠀⠀⠀– Да ладно тебе, скромник! – воскликнула Вецена, переигрывая, и, круто развернувшись, снова повисла на вампире. – Не стоит стесняться! ⠀⠀⠀⠀Дверь за Карлоттой шумно захлопнулась. Даниэль ощутил этот звук болью тысяч вонзившихся в тело одновременно игл. И тут до вампира окончательно дошло. ⠀⠀⠀⠀Разняв обвивавшие его руки, брюнет бросил грубо, посмотрев на светловолосую с пренебрежением: ⠀⠀⠀⠀– Что ты несёшь, мавка? 🦇 ⠀⠀⠀⠀⠀Лишь только он вышел из кабинета, на подростка налетели и прижали к стене сильной хваткой. Затылок неприятно ударился о твёрдую поверхность, дышать стало труднее из-за чужого предплечья, сдавившего горло. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль не успел как следует разглядеть напавшего, его окутала плотная сиреневая дымка. ⠀⠀⠀⠀⠀– Объясниться не хочешь? – вопросил высокий молодой человек с аристократическими чертами лица и горящими зелёными глазами. Вампир не увидел в этом взгляде ненависти, лишь непреклонность и вопрос. ⠀⠀⠀⠀⠀Русый юноша был настолько высок, что Даниэль не чувствовал под ногами опору, будучи подвешен в воздухе на одних лишь сильных руках, а может быть дело было в подозрительной иссиня-розовой дымке, окутавшей молодых людей с головы до ног. ⠀⠀⠀⠀⠀Вампир попытался вырваться, но не смог. Получилось лишь смешно и беспомощно потрясти ногами в воздухе. Глаза жгло от стыда и нехватки кислорода, и этот дефицит лишь усилился, когда изящная рука трансформировалась в нечто подобное лианам, опутывая шею ещё плотнее. ⠀⠀⠀⠀⠀– Бесполезно, вампирёныш, – спокойным тоном произнёс незнакомец. – В этом измерении всё подчиняется моим устоям. Всё ещё пытаешься сопротивляться? Не веришь? Понимаю, принять новую истину непросто; но оглянись кругом. Что ты видишь? ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль хотел съязвить, но путы слишком плотно оплетали его горло, и всё, что оставалось подростку – безрезультатно елозить ногтями, стирая их в кровь, по крепким лианам. ⠀⠀⠀⠀⠀Юноша словно прочитал мысли брюнета, хватка рук-лиан ослабла, а вскоре удерживавшие шею щупальца и вовсе разомкнулись. Вампир рухнул наземь, приземлившись на одно колено, благо падать пришлось невысоко. Восполнивший запасы лёгких воздух спровоцировал удушающий кашель. ⠀⠀⠀⠀⠀Пока Даниэль откашливался, ему удалось разглядеть местность, в которой они оказались. Незнакомец не шутил – молодые люди находились в каком-то иллюзорном измерении. Пространство вокруг не поддавалось законам физики даже для ихмира, а краски играли нереалистичными оттенками. В воздухе клубилось несколько видов дымок: лиловая, пепельная и белая, однако слова едва ли давали правильное описание этим цветам. Могло также статься, что данная гамма была не более, чем игрой переливов, отражением искусственного источника света этого места. Под ногами простирался травяной покров, от которого исходил вполне естественный запах, и, если бы Даниэль не знал о том, что находится в иллюзии, вполне мог бы принять зелень за настоящую. Наверху было небо глубоких тёмных фиолетово-синих тонов, серые облака которого мозаично кучковались то тут, то там, образуя воздушные наросты. Всё это пространство вокруг простиралось на бесконечные дали, теряясь за пределами видимости. ⠀⠀⠀⠀⠀Не долго думая, Даниэль вскочил на ноги и, ринувшись вперёд, сделал оппоненту подсечку – всё тщетно. Русый без усилий высоко подпрыгнул и, снова трансформировав часть своего тела в лианы, по-товарищески снисходительно ткнул брюнета в спину, а когда повалил, мягко пригвоздил к земле, заставив уткнуться в ароматно пахнущую траву. ⠀⠀⠀⠀⠀– Я же сказал, ничего не выйдет, – напомнил юноша спине подростка. – Но раз уж ты такой бойкий, давай не будем отходить от дела. Ответь на мой вопрос, и я отпущу тебя. Зачем обижаешь мою сестру? ⠀⠀⠀⠀⠀– С каких пор энт братается с мавками? – как можно грубее прорычал Даниэль, скосив глаза в сторону неприятеля. ⠀⠀⠀⠀⠀– Значит, это правда, – проигнорировав оскорбление, но вычленив важную для себя часть, отметил русый и исправил. – Я не энт, леший. А наша связь с Веценой тебя не касается. Тебя должны касаться только её чувства. ⠀⠀⠀⠀⠀Подросток закатил глаза. ⠀⠀⠀⠀⠀– В том, что меня не касается ваша больная связь, ты точно прав, но замечание: мы не встречаемся, – монотонно произнёс он. – Пусть твоя сестрица пудрит мозги кому угодно, но только не мне. Меня не интересуют запутавшиеся в чувствах девчонки. ⠀⠀⠀⠀⠀Молодой леший бесшумно вздохнул и выдохнул, и отпустил подростка. ⠀⠀⠀⠀⠀– Я знаю, что иногда Вецена перегибает палку в силу своей природы, но мы таковы, какие есть, – юноша уселся на появившуюся из ниоткуда скамью, оставив место для собеседника. – Она одинока. Можно подумать, что это не так и сестра не испытывает недостатка в общении, ведь её почти никогда не застать одной, но, на самом деле, это не так. У неё нет друзей. Всё это окружение – всего лишь фарс. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль поднялся и принялся отряхиваться. Ему не нравилось то, к чему клонил этот "благородный рыцарь". ⠀⠀⠀⠀⠀– И что ты хочешь от меня? У меня нет желания становиться другом тому, кто пускает трёп направо и налево. ⠀⠀⠀⠀⠀Юноша задумчиво помолчал немного, не отрывая взгляда от юного вампира, и предложил: ⠀⠀⠀⠀⠀– Присядь. ⠀⠀⠀⠀⠀Брюнет не хотел исполнять прихоть этого существа, но выбора было немного. Всё равно найти выход из этого измерения возможности не предоставлялось до тех пор, пока хозяин сам не изволит выпустить. Не без усилия над собой подросток повиновался. ⠀⠀⠀⠀⠀Лицо русоволосого озарилось неширокой, но располагающей и благодарной улыбкой. ⠀⠀⠀⠀⠀– Не надейся, я не соглашусь, – упрямо уведомил собеседника подросток, не глядя в его сторону, и уверено произнёс то, в чём на самом деле не был. – Даже если придётся застрять здесь навсегда. ⠀⠀⠀⠀⠀Улыбка юноши будто бы сделалась шире, но взгляд выражал снисхождение. Именно так взрослый смотрит на ребёнка, убеждённый в своём выигрыше, но предлагает условия, чтобы подопечный не чувствовал себя проигравшим. ⠀⠀⠀⠀⠀– Может заключим сделку? – предложил молодой леший. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль безэмоционально прыснул: ⠀⠀⠀⠀⠀– Что ты можешь мне предложить? ⠀⠀⠀⠀⠀– Я могу научить тебя искусству сражений, фехтованию, – терпеливо ответил собеседник и, предвосхищая, постарался преподнести последующую информацию как можно вежливее. Несмотря на то, что слова эти были истиной, их вежливая форма и тщательный выбор, сглаживали все углы. – Так получилось, что я ознакомлен с твоей историей и прогрессом в учёбе, и ты можешь мне не верить, но я прекрасно знаю, как непросто обучаться, когда ровесники знают гораздо больше, чем ты сам. ⠀⠀⠀⠀⠀Юноша говорил о своих успехах, но слова из его уст не звучали, как похвала или хвастовство. Этот парень не был самовлюблён, он излагал сухие факты. ⠀⠀⠀⠀⠀– У меня самый высокий средний балл среди всего курса, – обильнее подкрепил свои слова леший. ⠀⠀⠀⠀⠀Предложение действительно было заманчивым, но назвать этот обмен приятным для себя Даниэль не мог. Вампир не хотел становиться другом мавке. Особенно этой. ⠀⠀⠀⠀⠀По прошествии достаточного количества времени, леший решил узнать вердикт: ⠀⠀⠀⠀⠀– Что скажешь? ⠀⠀⠀⠀⠀– Если она пообещает не распускать лживые слухи, – нехотя выдавил из себя подросток. ⠀⠀⠀⠀⠀Леший просиял. ⠀⠀⠀⠀⠀– Я сделаю всё, что в моих силах! – торжественно пообещал он. – Когда начнём? 🦇 ⠀⠀⠀⠀⠀В читальне было тихо. Наверное, как и всегда, подумал Даниэль, и вдруг почувствовал внезапно навалившуюся усталость. Юный вампир не сумел сдержать сладкого зевка и тут же получил лёгкий удар по голове объёмной книгой. ⠀⠀⠀⠀⠀Не то, чтобы ему было больно… Фолиант, считай, лишь опустили на тёмную макушку, слегка стукнув, но брюнет посмотрел на смельчака колючим взглядом. ⠀⠀⠀⠀⠀Он был зол, но задумался. Когда дело касалось учёбы, этот человек становился совершенно другим. Не ветреным и легкомысленным, как бóльшую часть времени, но серьёзным и ответственным, сосредоточенным. Прямо сейчас девица стояла с суровым и, в то же время, по-детски милым выражением лица, сдвинув брови к переносице, и возвышаясь над сидящим напротив и столом, а Даниэль в это время думал о том, почему эта девчонка не стала старостой их класса. И также как дошло то того, что именно светловолосая стала той, кто подтягивает подростка по учёбе. ⠀⠀⠀⠀⠀– Экзамен уже завтра. Ты хочешь, чтобы тебя исключили? – учительским тоном задала совершенно очевидный и такой излишний вопрос Вецена, трепетно уложив массивный том на прежнее место. – Давай повторим эту часть ещё раз. Итак… ⠀⠀⠀⠀⠀Громоздкая входная дверь с характерным для себя скрипом плохо смазанного металла распахнулась, и в залу вошла блондинка. Даниэль неосознанно скрестился с гетерохромным взглядом своим. Это была Карлотта. ⠀⠀⠀⠀⠀Лишь на секунду позволив ореховым глазам задержаться на её собственных, блондинка так, словно они не были знакомы, отвела взгляд и продолжила свой путь, который лежал к зоне ответственности книгочея. ⠀⠀⠀⠀⠀Конечно же, она увидела и её, но предпочла сделать вид, будто не заметила. Излишние сцены были ни к чему. ⠀⠀⠀⠀⠀Мавка вслух повторяла абзац, которому, как она считала, дóлжно было уделить особое внимание, Даниэль слушал вполуха. Подросток внимательно следил за блондинкой, которая, сделав свои дела, ушла так же внезапно, как и появилась. ⠀⠀⠀⠀⠀– Теперь ты, – велела Вецена, пристально глядя на сидящего напротив вампира. ⠀⠀⠀⠀⠀– Дай мне время, – попросил Даниэль и, поднявшись со своего места, вдруг понял, что должен нагнать блондинку. Им катастрофически необходимо было поговорить. ⠀⠀⠀⠀⠀Она не успела уйти далеко, но явно спешила. ⠀⠀⠀⠀⠀Брюнету, благодаря приёму, которому подростка обучил Ивар – так звали взявшегося обучать вампира молодого лешего – удалось оказаться впереди одноклассницы, ловко, словно дикий кот, приземлившись наземь. Выпад вынудил блондинку остановиться на мгновение, но, наградив своего оппонента уничижительным взглядом, длившимся не более, чем пару секунд, Карлотта двинулась дальше, намереваясь обогнуть живое препятствие. ⠀⠀⠀⠀⠀– Подожди, – вежливо, но достаточно громко, чтобы девочка расслышала и повиновалась, попросил Даниэль, обернувшись к собеседнице. – Почему ты продолжаешь это делать? ⠀⠀⠀⠀⠀Блондинка сделала вид, что не расслышала, она удалялась. ⠀⠀⠀⠀⠀– Карл! – повысил голос вампир. ⠀⠀⠀⠀⠀Карлотта остановилась, но не проронила ни звука. ⠀⠀⠀⠀⠀– Не ответишь? – отчего-то волнуясь, нервно спросил брюнет. ⠀⠀⠀⠀⠀Блондинка медленно обернулась и посмотрела на подростка, взглядом, полным равнодушия. ⠀⠀⠀⠀⠀– Ты что-то хотел? – спросила она так, будто слов, произнесённых ранее вампиром, не было. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль не знал, на что рассчитывала подруга, задавая этот вопрос, провоцировала ли или надеялась, что брюнет плюнет и не станет повторять сказанное за отсутствием необходимости. Возможно, подросток так бы и сделал ранее, но не сейчас, когда так хотел разобраться в сложившейся ситуации. ⠀⠀⠀⠀⠀– Ты меня избегаешь, – произнёс очевидную вещь Даниэль, но понял, что вряд ли Карлотта на это ответит, и сподвигнул к продолжению. – Почему? ⠀⠀⠀⠀⠀– С чего… – начала блондинка, но подросток, зная, что она умна, перебил. ⠀⠀⠀⠀⠀– Не говори, что это не так, – и тут же пожалел, но было уже поздно. ⠀⠀⠀⠀⠀– Не скажу, – произнесла девушка равнодушно и развернулась, чтобы уйти. ⠀⠀⠀⠀⠀– Карлотта, – беспомощно позвал брюнет. – Почему мы перестали общаться? ⠀⠀⠀⠀⠀Карлотта снова обернулась и посмотрела на собеседника. На этот раз взгляд её был полон чувств, однако девочка сдержалась и вместо этого произнесла: ⠀⠀⠀⠀⠀– А почему должно быть по-другому? ⠀⠀⠀⠀⠀Эти слова обезоруживали. ⠀⠀⠀⠀⠀– Слушай… – Даниэль запнулся, не зная, как дальше продолжить, но этого и не потребовалось. Карлотта нашла подходящие слова сама. ⠀⠀⠀⠀⠀– Для общения тебе хватает собеседников, – заметила блондинка, пытаясь сдержать всю желчь и горечь внутри. – Мне тоже. Мы не нуждаемся друг в друге, – и нанесла решительный и безжалостный удар. – Если мы закончили, я пойду: ты меня отвлекаешь. ⠀⠀⠀⠀⠀Не дождавшись да и, признаться, не собираясь ждать, разрешения собеседника, Карлотта продолжила ранее прерванный путь, а Даниэль, обезоруженный жестокими словами, так и остался стоять на прежнем месте. Подросток мог последовать за девочкой, попытаться оправдаться – Так хотел это сделать! – однако характер был закалён… ⠀⠀⠀⠀⠀А рядом, за одной из колонн коридора, прислонившись к столбу спиной так, чтобы не было видно, стояла Вецена. Нижнюю часть лица светловолосой заслоняла та самая книга. По бледным глазам едва ли угадывались эмоции, однако девочка умело скрывала своё присутствие, не проронив ни звука. За всё это время мавка не вышла и не предприняла ни единого действия, безмолвно продолжая стоять. 🦇 ⠀⠀⠀⠀⠀– Обрати внимание на защиту, – без малейшего превосходства посоветовал старший когда их мечи скрестились. – Ты слишком сосредоточен на нападении. Да, кажется, это более эффективно, но, по моему опыту, сражение, где воин полагается на одну лишь атаку и игнорирует заслон, может закончиться совсем не так, как ожидалось. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль принял совет во внимание и постарался привести в исполнение, но это было непросто: привыкшему только атаковать перестройка давалась с трудом. И всё же после нескольких минут упорства реализовать задуманное получилось, и – о, чудо! – проигрышей стало меньше, чем при слепом нападении, схватка теперь длилась дольше. ⠀⠀⠀⠀⠀– Молодец! – похвалил Ивар, наградив оппонента улыбкой, когда очередной раунд закончился. Конечно же это не сделало вампира абсолютным победителем, однако прогресс был налицо. – Так ведь эффективнее? ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль не успел ничего ответить да и вряд ли бы это сделал – тренировке помешали. На лужайку, где проходило обучение, вышел старшекурсник. Вампир предположил, что студент был из класса Ивара. ⠀⠀⠀⠀⠀Увидев пришлеца, молодой леший вежливо попросил перерыва у своего ученика и распрямился, опустив тренировочный меч. ⠀⠀⠀⠀⠀– Дайс, – поприветствовал Ивар незваного гостя и взял представление на себя. – Это Даниэль, мой ученик. Даниэль, мой аколит, Дайс. ⠀⠀⠀⠀⠀– Я тебя обыскался, – вместо приветствия с улыбкой ответил темнокожий парень. Его собранные в высокий пучок волосы были обесцвечены. Также вампир заметил, как в центре пухлой нижней губы блеснуло украшение. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль уж было подумал, что его бестактно проигнорировали, но нет. ⠀⠀⠀⠀⠀– Будем знакомы, – совершенно прямолинейно, но при этом беззлобно ответил Дайс, переместив свой яркий взгляд на нового знакомого, и брюнет сдержано кивнул в ответ. ⠀⠀⠀⠀⠀Создавалось впечатление, будто темнокожий никуда не спешил, подтверждением чему служили лениво растягиваемые слова и нерасторопность движений. Юноша словно намеренно пытался отсрочить момент. ⠀⠀⠀⠀⠀– В чём дело? – решил сам перейти к сути Ивар. ⠀⠀⠀⠀⠀– Совет перенесли. Его созывают сейчас, – всё с той же леностью греющегося на солнце кота ответил Дайс, с нескрываемым интересом разглядывая Даниэля, и предвосхитил. – Не знаю, почему. ⠀⠀⠀⠀⠀Леший повернулся к подопечному. Зелёный взгляд смотрел так, будто разрывался между долгом и обещанием. Даниэль ответил понимающе, избавив старшего от дилеммы. ⠀⠀⠀⠀⠀– Порядок. Я просто пойду… – он не закончил, проглотив окончание, ибо не знал, куда. Слова были первыми, пришедшими в голову. И всё же он нашёл выход, вмиг подобрав факт. – Пойду поучусь – завтра промежуточная аттестация. ⠀⠀⠀⠀⠀Ивар задумчиво, но понимающе кивнул и хотел было начать собирать инвентарь, вампир остановил. ⠀⠀⠀⠀⠀–Ясоберу. Тебя ждут. ⠀⠀⠀⠀⠀Русоволосый собирался возразить, однако брюнет действовал на опережение, уже принявшись наводить вокруг порядок, поэтому молодому лешему ничего не оставалось, как поблагодарить младшего за помощь. ⠀⠀⠀⠀⠀Попрощавшись, Ивар направился к своему аколиту и, когда юноши уходили, Даниэль поймал на себе ещё более заинтересованный взгляд глаз Дайса, горящих иссиня-чёрным драгоценным камнем. ⠀⠀⠀⠀⠀Собрав всё снаряжение, вампир направился в залу боевых искусств, где юные ведьмы и позаимствовали нужные вещи, но перед глазами оказалось небо – брюнету сделали подсечку, сбив с ног. ⠀⠀⠀⠀⠀Инвентарь разлетелся во все стороны, некоторые предметы упали в опасной близости. И хотя мечи были не более, чем тренировочными, приземлиться на тупую сталь означало не только больно удариться, но заработать приличный синяк. ⠀⠀⠀⠀⠀Он был уставшим после тренировки, но это не помешало резво подняться на ноги. Только, вот, проку от действия оказалось мало: во всей округе не удалось ни заметить, ни почувствовать ни единой живой души. ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль затаил дыхание и медленно стал осматривать радиус вокруг себя, но и это не спасло брюнета – мощный удар пришёлся по лицу слева. Но откуда, задался вопросом юный вампир. Только что с той стороны никого не было. ⠀⠀⠀⠀⠀На этот раз его ударили под дых. Подросток согнулся от боли, затанцевавшей перед глазами мелкими яркими пятнами, но попытался разогнуться. ⠀⠀⠀⠀⠀Тогда ему снова подставили подножку и одновременно с этим с силой толкнули в грудь. Теперь вампир отчётливо видел (точнее невидел): перед ним не было никого. ⠀⠀⠀⠀⠀– Только неуверенный в своих силах слабак будет нападать исподтишка, – прохрипел раздражённым горлом подросток, сплюнув кровь, наполнившей рот из рассеянной губы, и приподнялся, опираясь на руки. ⠀⠀⠀⠀⠀Последним, что он увидел перед собой до того, как отключиться, была на вид твёрдая, тёмная и резная, кожаная подошва с символикой незнакомого герба. 🦇 ⠀⠀⠀⠀⠀– Ты снова здесь, – произнесла Дике своим ласкающим слух голосом. – Что приключилось? ⠀⠀⠀⠀⠀– На этот раз не знаешь? – прохрипел подросток разбитыми губами с успевшей запечься твёрдой корочкой кровью и не без усилия уселся на кровати. Голова кружилась и болела, подташнивало. ⠀⠀⠀⠀⠀Женщина сочувственно поджала губы. ⠀⠀⠀⠀⠀– Могу лишь предположить по характеру травм, – ответила она и, подойдя к постели подопечного, уселась рядом, сложив руки на коленях. – А ты? ⠀⠀⠀⠀⠀Даниэль налил себе воду из графина и жадно осушил стакан. ⠀⠀⠀⠀⠀– Только то, что нападавший – трус, – с нескрываемой злостью сорвалось с увлажнённых губ.