Дочь учёного /The Scientist's Daughter

Джейс искал Виктора. Его напарника никто не видел с тех пор, как он ускользнул из их импровизированного рабочего пространства несколько часов назад. Джейс понял, почему Виктор ушел, он заметил, как тот нервничал, когда комната наполнилась взволнованными членами совета и учеными. После пяти минут наблюдения за тем, как мужчина переминается с ноги на ногу, потирает шею и сжимает трость так, что побелели костяшки пальцев, Джейс не удивился, когда тот извинился и, прихрамывая, вышел за дверь. Но он был обеспокоен, Виктор еще не вернулся к тому времени, когда их вызвали для выступления в палату советников. Джейса волновали вопросы,о которых не было времени спросить раньше – что они планируют делать дальше, для чего они хотят использовать Хекстек, хочет ли Виктор по–прежнему быть его партнером и нужна ли им лаборатория побольше. У Джейса голова шла кругом от того, какие возможности открывало для них будущее! Несомненно, Виктор чувствовал то же самое после их достижения той ночью! Джейсу пришлось поспрашивать, где находится его квартира . Он был встревожен, услышав, что Виктор живет в одном из маленьких, тесных общежитий в студенческой части академического района. Неужели зарплата ассистента настолько мала, что он не может позволить себе нормальную квартиру? В конце концов, Джейс добрался до ряда узких дверей, на которые указал ему сонный студент, и увидел комнату 61. До его ушей донесся приглушенный голос. Он, должно быть, здесь! и Джейс постучал. — Виктор, это я! Мы можем поговорить?— Голос затих. Нахмурившись, Джейс наклонился к двери. Ему показалось, что он слышал тихий шепот, прежде чем Виктор сказал громче — Входи, Джейс. Но… Закрой за собой дверь, пожалуйста.— Предостережение в словах Виктора заставило его взволноваться. По коже пробежали мурашки. Что-то здесь было не так. Джейс вошел осторожно, оглядываясь по сторонам в поисках ответа на вопрос, почему Виктор так встревожен, но не увидел ничего, кроме маленькой, захламленной комнаты. Джейс закрыл дверь. — Ты, кажется, нервничаешь, Виктор. Это из-за ...— Затем он заметил маленькую ручку, вцепившуюся в жилет Виктора. Слова застряли у Джейса в горле, когда из-за спины ученого выглянуло лицо девочки с поразительно голубыми волосами, смотревшей на него со страхом: — Эм, кто это? ...... Невесомость. Он вспомнил, как парил среди неземного голубого света, и вся боль в его теле на мгновение исчезла. Он вспомнил лучезарную улыбку Джейса, его собственное удивление, отразившееся на лице другого мужчины, когда их глаза проследили путь монеты, проходящей через странное устройство, которое они создали. Это было прекрасно, возможно, это была самая прекрасная наука, которую Виктор когда-либо видел. Затем появились зеваки, слетевшиеся на сцену, как мотыльки на лазурное пламя. Виктору никогда не нравилось скопление людей. Ему было стыдно признавать, что потребовалось всего несколько минут, чтобы почувствовать острую нехватку места. Он надеялся, что Джейс поймет; В их дуэте,он был более способным, чем Виктор. С Джейсом все будет в порядке. Выйдя на улицу, Виктор обнаружил, что идет на юг, возле моста.Спустившись в низ,он почувствовал прохладный ночной ветерок приятно обдувавший его разгоряченную кожу, вспотевшую после долгого перехода. Положив трость на ржавые перила скамьи, Виктор опустился на стул, засунул руки в карманы и, запрокинув голову, уставился в затянутое облаками ночное небо над водой. Что теперь? Что они с Джейсом сделают с этой новой технологией? Захочет ли Джейс, чтобы это использовалось не только в Пилтовере, но и в нижнем городе, в бывшем доме Виктора? Поможет ли это замостить эти улицы, возвысить здания, создать лучший мир для здешних людей? Он надеялся на это больше всего на свете. Руки Виктора сжались в кулаки, и он мягко улыбнулся небу. Этот мир вот вот должен был сильно измениться. БУУМ! Небо окрасилось в знакомый голубой цвет. Виктор ухватился за скамейку, когда она задребезжала, готовясь к звуковой волне, от которой завибрировала вся улица. Вдалеке прогремел взрыв, выбросив в небо свет и дым. он изумленно уставился на это зрелище. Что только что произошло? С трудом поднявшись на ноги, он заковылял быстро, как только мог, к концу квартала. Виктор много раз спотыкался, почти не замечая трещин и ухабов на дороге, задрав голову к небу и наблюдая, как над складами в квартале от него поднимается столб дыма. «Кто-нибудь пострадал? Я могу что-нибудь сделать?» Он продвигался удручающе медленно. К тому времени, как свернув в переулок, ведущий к опасному складу, все следы этого волшебного синего света исчезли. Пламя пожирало здания, жадно расползаясь по грудам обломков. С каждым шагом Виктор чувствовал, что воздух становится все горячее, волны жара исходили от обломков, как от печи. В небе сверкнула молния. Виктор вздрогнул, когда ледяная капля дождя упала на грудь. Ему оставалось только надеяться, что перед взрывом склад был пуст. В этот момент из-за дальнего угла развалин показались тени. Вздрогнув, Виктор скользнул в щель между двумя осыпающимися кирпичными стенами шириной едва ли по грудь. Он увидел, как маленький силуэт обрел очертания человека. Силует , приближался. Переводя дыхание, Виктор отступил еще дальше в тень, как раз в тот момент, когда фигура нырнула в его укрытие. Это был ребенок. Девочка вздрогнула, ударившись спиной о твердую кирпичную стену, ее одежда смялась, когда она упала на землю. Ее грудь колотилась от резких вздохов. Виктор заметил следы слез и появляющийся синяк, прежде чем она уткнулась лицом в колени. Ее удивительно голубые волосы были мокрыми от дождя. От горестного вопля у Виктора сжалось сердце. Сбитый с толку, он сначала не мог заставить себя сдвинуться с места. Девочка выглядела растерянной, как будто ее мир сгорел дотла – учитывая обстоятельства, это казалось уместным. Пальцы сжали трость, Виктор начал ругать себя. Он пришел сюда, чтобы помочь, не так ли? И все же он был здесь, прячась в тени от плачущего ребенка. Нерешительно он шагнул к ней. – Эй... Девочка испугалась, устремив на него широко раскрытые голубые глаза. Виктор вздрогнул, увидев страх на ее лице. Цок, цок, цок... – Они оба одновременно повернулись к переулку. Прислушиваясь к шагам. Малышка захныкала. Следующее, что Виктор осознал, - это то, что его сбили с ног. Он задохнулся и застонал, когда его спина ударилась об асфальт. Девочка придавила его к земле, как камень, – она обхватила его за талию, спрятав голову в жилете, руки дрожали. — П-пожалуйста,… Не дай им найти меня! Они разозлятся! Они разозлятся из-за того, что я сделала! –—А... - пробормотал Виктор — эй, что случилось? Эти люди ищут тебя? Она только плотнее зарылась в его жилет. — Они будут в бешенстве, -—прошептала она. — Но я… Я не хотела никого убивать, клянусь! Я просто хотела помочь… Я просто хотела помочь... Его взгляд скользнул по горящим обломкам за пределами их укрытия. Неужели она...? Шаги почти раздались до них. Виктор схватил девочку, пытаясь удержать ее на месте. - Все в порядке, все в хорошо… А теперь тише, мы же не хотим, чтобы они тебя услышали. Ее всхлипы оборвались, она задержала дыхание, вцепившись в его одежду. Виктор едва осмелился вздохнуть, когда в поле зрения появился худой мужчина со шрамом на лице. В свете костра опасно блеснул поврежденный оранжевый глаз, но, к счастью, он не повернулся в их сторону. Когда он скрылся из виду, полдюжины крепких фигур последовали за ним, свирепо глядя вперед. Виктор сомневался, что они будут добры к тому, кого ищут. Как только последняя фигура скрылась из виду, Виктор продолжал крепко держать девочку. Он внимательно прислушался, закрыв глаза, когда шаги стали стихать... пока не исчезли вовсе. Виктор выдохнул. -Теперь они ушли. Ты в безопасности. Все в порядке, ты можешь дышать. Все в порядке. - Хватка девушки чуть ослабла. Виктор двинулся следом за свитой, но не успел он убрать руки с ее спины, как ее хватка усилилась, руки задрожали еще сильнее, чем раньше. - Не уходи! –Ее взволнованный голос был приглушен. -Пожалуйста, не оставляй меня. Пожалуйста. Мне нужно… Пожалуйста…Пожалуйста... - Эй, все хорошо, все хорошо...—Виктор чувствовал себя заезженной пластинкой, но девочка, казалось, не возражала, ее бормотание стихло, когда он снова обнял ее. Виктор уставился на копну голубых волос, пытаясь сообразить, что делать дальше. Да ладно, Виктор, ты же ученый! Если ты смог стабилизировать аркейн, ты сможешь помочь маленькой девочке почувствовать себя в безопасности! Он неловко откашлялся. - Я не оставлю тебя, пока ты не будешь в безопасности, хорошо?- Девочка не ответила, но расслабилась в его объятиях. Восприняв это как хороший знак, Виктор продолжил. -Ты можешь сказать мне, где ты живешь?- Он склонил голову ближе к ней - У тебя есть семья, друзья? К которым ты могла бы пойти. Девочка съежилась. К ужасу Виктора, она покачала головой. — Ушла, —прошептала она. — Ушла, она бросила меня...— Виктор был потрясен злобой, прозвучавшей в голосе девочки, когда она повторила — Она бросила меня.— Все это время она не переставала дрожать. Девочку переполняли эмоции; это было душераздирающее зрелище. «Ни один ребенок не должен испытывать ничего подобного», с жалостью подумал Виктор. Она не должна быть одна. ...... - Что же мне делать, Джейс? В глазах Виктора была усталость. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоить девочку после появления Джейса; понятно, что она опасалась незнакомцев. После того, что ему только что рассказали, Джейс был поражен, что Виктор так быстро завоевал доверие девочки. Она вцепилась в Виктора, как клещ, пока ему не удалось отвлечь ее с помощью хитроумного устройства, которое лежало у него на столе. К счастью, девочка, полностью посвятила себя методичному разбору игрушечного кораблика, у Джейса наконец-то появилась возможность поговорить с Виктором -Может отвести ее к миротворцам?- Предложил Джейс. - Возможно, им удастся найти родственников. Виктор провел рукой по волосам. - Нет. Она сказала, что у нее никого нет, и есть шанс, что те люди, от которых она убегала, могут попытаться причинить ей вред. И... -Виктор поморщился. - Я думаю, она имеет какое-то отношение к взрыву. Глаза Джейс расширились, а Виктор замахал руками. -Не нарочно! Она говорила что-то о несчастном случае. Я не стал настаивать, чтобы она сказала что-то еще. -Но даже если это был несчастный случай, разве это не еще одна причина привлечь к делу миротворцев?-Настаивал Джейс. Взгляд Виктора посуровел . - И что потом? -Он указал на девочку- Как ты думаешь, что с ней станет? -Виктор стукнул тростью об пол. - Стиллуотер - неподходящее место для ребенка. — Джейс испытал шок. – Конечно, они бы не отправили ее туда. -Я из Нижнего города, Джейс. Я знаю, как плохо миротворцы относятся к людям оттуда. Им будет все равно, что она ребенок или что это был несчастный случай. Джейс хотел возразить, но Виктор перебил его - Я слышал, что воры, устроившие взрыв в твоей квартире, были отправлены в Стиллуотер. Разве они не были тоже детьми? — Это другое дело!— Закричал Джейс.—Они намеренно украли опасные материалы! Виктор устал, раздумывая, стоит ли говорить о том, что у него на уме. - Взрыв в подземном городе… Он был синего цвета. Такого же цвета, как Хекстек. — В голове Джейса все прояснилось. Он снова перевел взгляд на девушку. — Полицейские сказали, что у одного из подозреваемых были голубые волосы. Между ними повисло тяжелое молчание нарушаемое только металлическими щелчками, с которыми девочка разбирала игрушечную лодку. На лице Виктора за секунду отразилась целая гамма эмоций: разочарование, жалость, усталость. - Пожалуйста, Джейс. Она всего лишь ребенок. Никто не должен знать, что произошло. По просьбе Виктора что-то в Джейсе сломалось. Он вздохнул. - Что же ты тогда будешь с ней делать? Плечи Виктора опустились, как будто на них обрушилась тяжесть всего мира. - Я не уверен. У меня нет связей… Ты знаешь какие-нибудь семьи, которые могли бы взять ребенка из нижнего города? Джейс подумал о суровых родителях Кейтлин, о том, как они воротили нос от всего, что имело отношение к нижнему городу. — Нет. Боюсь, что нет.— Виктор прикусил губу. Его золотистые глаза остановились на девочке. — Она так боялась остаться одна. Она не отпускала меня, пока мы не приехали сюда Виктор нахмурился. — Я знаю, каково это - быть одиноким ребенком. Я не могу просто выбросить ее обратно на улицу. Джейс посмотрел на девочку, затем окинул взглядом спальню Виктора. Там было грязно и тесно. Двуспальная кровать, покрытая старой одеждой, стояла всего в трех метрах от кухонного стола, заваленного какими-то приборами и посудой. — Знаешь, — задумчиво произнес Джейс. — Совету нравится Хекстек. Они собираются спонсировать его. — Виктор посмотрел на него тоскливым взглядом. — Итак, — добавил Джейс, — я уверен, что мы сможем предоставить тебе жилье получше. Может быть, в нем найдется место для ученика? Виктор разинул рот. — Подмастерье?— Мужчина нервно сжал пальцами набалдашник своей трости. —Я… Я никогда не умел ладить с детьми. Джейс наблюдал за точными движениями девочки, когда она восстанавливала части кораблика, которые были сломаны, ее лицо было сосредоточенным, когда она ловко вставляла шестеренки на место. Это было удивительно похоже на то сосредоточенное выражение лица, которое было у Виктора, когда они пытались стабилизировать хекстек. Джейс мягко улыбнулся. — Я не думаю, что у тебя возникнут большие проблемы с этим. .... Паудер швырнула игрушечный кораблик через темную комнату. Вместо того, чтобы ударить призрака, которого она видела стоящего там, лодка с громким треском ударилась о стену, прежде чем упасть и рассыпаться на полу. Паудер закрыла руками уши, она металась по маленькой кровати, пока не ударилась спиной о стену. Тень Майло исчезла, но еще было слышно как она шипит на нее. Девочка хотела, чтобы это прекратилось. «Я всегда говорил, что ты проклятье. А теперь посмотри, что ты наделала. Посмотри, что ты сделала с нами». Краем глаза она заметила как ожил другой призрак. Он исчез, как только она повернулась к нему лицом, но Паудер могла поклясться, что это был Клеггор. «Вай сказала тебе оставаться дома. Я должен был знать, что ты все испортишь. Ты ведь знаешь, что Вай теперь ненавидит тебя, не так ли?» Она стиснула зубы. После слов призрака щелкнув переключатель, приводя в действие какой-то механизм. Ее быстро бьющееся сердце превратило весь ее хладнокровный страх в гнев. Как они смеют так говорить о ней! С криком «УБИРАЙСЯ!» Паудер схватила подушку и швырнула ее туда, где она в последний раз видела призрак Клеггора. - Я не хочу, чтобы вы были здесь! Я не хочу, чтобы кто-то из вас был здесь! Даже ОНА! Тени двигались. Она хватала все, что попадалось под руку, – одежду, гаджеты, подушки – и маниакально швыряла их, целясь в самые густые тени и мелькающие гневные лица, но ни один из ее снарядов не достигал цели. Со слезами на глазах Паудер закричала: - ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! Зажглась лампа. Призраки исчезли. Остались только она и мужчина, тот, что привел ее сюда, который только что поднялся с груды одеял на полу, обхватив костыль дрожащей рукой. Широко раскрыв глаза, он осматривал углы комнаты в поисках чего-то. Испугано повернувшись к ней спросил. - Кто-то вломился в комнату? Что произошло? Взгляд Паудера скользнул по пустым стенам. Где они? Она видела их, всего минуту назад они были повсюду! Но, они мертвы, и не могут быть здесь. Это невозможно. Крепко зажмурившись, Паудер обхватила себя руками за ноги, впиваясь ногтями в ткань брюк. «Что со мной происходит?» - Эй! Эй, не плачь. Здесь больше никого нет. Никто не причинит тебе вреда, я обещаю. «Кто здесь плачет» -подумала паудер. Виктор аккуратно прижал платок к ее лицу. Он промок за считанные секунды. «Я...Я плачу?».- она удивилась. «Слабая..» — Это был кошмар?—спросил Виктор. Паудер приоткрыла один глаз. Кровать заскрипела, когда мужчина присел на край матраса, потирая шею сзади. —Эм... ты хочешь поговорить об этом? Призраки ярко вспыхнули в ее памяти, шипящие, злобные. Она яростно затрясла головой, отгоняя эти мысли прочь. — Ладно.— Мужчина откинулся назад, опираясь на ладони, пальцы его поддергивались. Он нервничал? — Все в порядке.— Паудер наклонила голову вперед, пока та не коснулась ее колен. Она не понимала, почему этот мужчина до сих пор не вышвырнул ее вон. Даже сестра не хотела видеть ее. Даже Вай считала, что она была –... — Ты еще не сказали мне, как вас зовут. — Мужчина провел рукой по волосам. — Если подумать, я, кажется, не назвал тебе своего имени. Меня зовут Виктор. Она встретила его любопытный взгляд. — Не могла бы ты, мне сказать о свое имя? Она поникла. Ее имя… Паудер хотела оставить это позади, как они оставили ее. Может быть, тогда они больше не смогут преследовать ее. Может они даже не узнают, кто она такая. Или, по крайней мере, она сможет показать, что их самые страшные оскорбления не причинят ей боли. — Джинкс, —прошептала она. —Я-Джинкс. — Джинкс, — тихо повторил мужчина. — Приятно познакомиться с тобой, Джинкс. Знаешь... — Его взгляд скользнул в дальний угол комнаты, где на полу валялась груда сломанных деталей и шестеренок. — Похоже, моя лодка потерпела крушение, — сказал он. — Мне придется исправить это завтра. Не хочешь помочь? Он хотел, чтобы она помогла? Джинкс внимательно вгляделась в лицо мужчины, но не было похоже, что он вот-вот рассмеется и скажет ей, что это шутка. Она медленно кивнула. Мужчина улыбнулся. — Тебе же нравится что-то чинить?— Джинкс пожала плечами. Виктор усмехнулся. — Ты помнишь человека, который был здесь раньше? Его зовут Джейс. Мы с ним скоро будем работать над новыми изобретениями. Ты могла бы помочь мне с ними, если хочешь. Джинкс вспомнила этого человека. Он был крупнее и более угрожающе, чем Виктор. Но он не сказал ей ничего плохого. «Лучше не давать ему шанса». Она отрицательно покачала головой. — О, — Виктор уставился в потолок. —Все в порядке. Но могу я спросить почему? Она нахмурилась. — Ничего из того, что я делаю, не работает. Виктор промурлыкал. — Знаешь, большинство тех вещей, что я делаю, тоже не работает, —признался он. — Вот почему ученые создают так много прототипов кажется, что с первого раза ничего не получается. — На его лице появилась легкая улыбка. —Новое изобретение Джейса не работало раньше. Если бы я не помог ему, вся его работа была бы уничтожена. Иногда все, что тебе нужно, – это небольшая помощь, новый взгляд на вещи, чтобы создать что–то удивительное. Джинкс почувствовал разочарование. Она представила, как Майло, Клеггор и Вай будут насмехаться над ней за то, что она нуждается в помощи Пилтошки. —Мне не нужна твоя помощь, — пробормотала она. Виктор бросил на нее озадаченный взгляд. —Я прошу тебя о помощи, а не наоборот.— О, ну, это было совсем другое дело. Пилтошка умолял ее о помощи? Возможно, это сработает. Следующая глава будет перенесена туда, где начинается 4 эпизод , в День прогреса.