Вверх по лестнице, ведущей вниз

Мия не знала, сколько времени простояла на террасе. Холод пробрался под тонкую ткань платья, заставляя её вздрогнуть. Она вернулась в дом, но вместо того, чтобы подняться в общую спальню, свернула в сторону гостиной. Мягкий свет настольной лампы освещал уютное пространство. Девушка села на диван, поджав ноги, и машинально взяла в руки свой телефон. Она открыла галерею и начала перелистывать фотографии. Большинство из них были с их путешествий с Тэхёном: улыбающиеся лица, красивые виды, роскошные вечеринки. Всё это выглядело идеально, но чем больше она смотрела, тем сильнее ей казалось, что на этих снимках запечатлена лишь оболочка их жизни. Мия остановилась на одной из фотографий, сделанной на их первой совместной поездке в Париж. Тогда она действительно была счастлива. Они гуляли по старым улочкам, наслаждаясь беззаботностью. Но с тех пор что-то изменилось. Она сама изменилась. Её пальцы дрогнули, и она закрыла галерею. В голове снова всплыл образ Хёнджина. Его чёрные длинные волосы, лёгкая улыбка, взгляд, полный какой-то необъяснимой глубины. Она удивилась, как легко его лицо всплыло в памяти, хотя они обменялись лишь несколькими фразами. "Это безумие," — подумала она, откладывая телефон. Но её мысли вернулись к моменту, когда они впервые встретились взглядом. В тот короткий миг она почувствовала нечто, чего давно не испытывала, — интерес, искру, проблеск настоящего. Она поднялась с дивана и прошла в кухню, чтобы налить себе воды. — Не могу поверить, что думаю о нём, — прошептала она себе, глядя в тёмное окно. Но этот человек, случайно встретившийся ей в шумной толпе, пробудил в ней нечто, чего она не могла игнорировать. Или не случайно? Мия не верила в случайности или судьбу. Хенджин был из окружения Тэхена, а они вместе уже около трех лет, но встреча произошла только сегодня.

***

На следующий день, во время утреннего кофе, Тэхён внимательно посмотрел на неё. — Ты выглядишь задумчивой, — сказал он, приподняв бровь. Мия не сразу ответила, отрываясь от своих мыслей. — Просто нужно перезагрузиться, — ответила она коротко, не желая вдаваться в подробности. Тэхён кивнул, словно это объяснение его устроило, и переключился на телефон. Они часто завтракают молча, каждый погружённый в свои мысли. Тэхен часто созванивается со своими мемберами по утрам, чтобы обсудить, как их дела и какие у них планы. Но в последнее время, он был погружен в развитие своего личного бренда. Раньше он более детально погружал в свои интересы, но сейчас он будто сам отстраняется по непонятным причинам. Тэ резко встал, чтобы уйти на очередную встречу, он подошёл к ней и мягко поцеловал её в лоб. — Сегодня вечером будем дома? — спросил он. Мия кивнула, но внутри её кольнуло чувство вины. Её сердце и разум разрывались в противоположные стороны. Она не могла избавиться от мысли, что её жизнь рядом с Тэхёном стала не более чем привычкой, но в то же время она не могла найти в себе сил признаться в этом даже самой себе. Единственное, что она знала наверняка: что-то изменилось. И эта перемена началась той ночью, когда её взгляд встретился с глазами Хёнджина. Мия решилась прервать молчание, пока утренний свет лениво пробивался сквозь занавески. — Ты уже думал, как отпразднуешь свой день рождения? — спросила она, стараясь говорить непринужденно, проигнорировав предыдущий вопрос мужа. Тэхён поднял взгляд, удивлённый её вопросом. — Не особо. Наверное, что-то простое. Может, ужин с ребятами. — Это не похоже на тебя, — заметила Мия, изобразив улыбку. — Ты всегда устраивал что-то яркое. Он пожал плечами. — Может, я просто устал от всей этой суеты. Мия, почувствовав, что его настроение сменилось на более отстранённое, сделала вид, что увлеклась своим кофе. Не походе, что он устал от вечеринок. Внутри неё назревал план. — Знаешь, — продолжила она спустя паузу, — мне кажется, тебе стоит сделать что-то особенное. Собрать друзей, коллег… Может, позвать кого-то из других групп? Тэхён слегка нахмурился, обдумывая её предложение. — Например? Мия сделала вид, что долго размышляет, хотя её ответ был готов заранее. — Ну, почему бы не пригласить Stray Kids или TXT, либо еще кого-то? Вы ведь хорошо общаетесь. Устроить маскарад. Получится легендарный юбилей! Тэхён задумался на мгновение, а затем кивнул. — Stray Kids? Да, это хорошая идея. Ребята классные. Думаю, они с радостью присоединятся. Позвоню Бан Чану, узнаю их расписание. Мия внутренне облегчённо вздохнула, но постаралась не показать этого. — Отлично. Я могу помочь с организацией, если захочешь, — девушка скорчила довольную гримасу, пока муж не видит. — Хорошо, — коротко ответил Тэхён и откланялся к выходу.

***

Весь день Мия чувствовала себя на взводе. Её мысли были заняты предстоящей вечеринкой, а точнее, возможностью снова увидеть Хёнджина. Она поймала себя на том, что пересматривает в памяти их мимолётную встречу на той вечеринке. На этот раз всё будет иначе, уверяла она себя. Вечером, когда Тэхён сообщил, что разослал приглашения и некоторые участники Stray Kids подтвердили своё присутствие, её сердце пропустило удар. Она старалась не показывать своего волнения, но внутри неё бушевал ураган. «Хоть бы Хёнджин пришёл,» —молилась она. Мия провела остаток вечера, представляя, как всё может пройти. Что она скажет, как себя поведёт, как снова встретится взглядом с парнем. Её разум сопротивлялся этим мыслям, но сердце жило своей жизнью. Будто она снова юная влюбленная девчонка. "Может, это шанс. Просто чтобы понять, что происходит внутри меня," — думала она, глядя в окно спальни, где вдали мерцали огни города. Наступил вечер празднования и в арендованном под пиршество помещении царила суматоха. Сотрудники занимались украшением зала, разнося букеты свежих цветов и расставляя изысканные блюда на длинных столах. Тэхён был сосредоточен, координируя последние детали с организаторами, в то время как Мия наблюдала за всем со стороны, зная, что все спланировано идеально. Она выбрала для вечера элегантное, но не слишком броское платье — тёмно-синее, подчёркивающее её фигуру и глубокие карие глаза. Лёгкий макияж и мягко уложенные длинные каштановые волосы завершали её образ. Она хотела выглядеть безупречно, но не привлекать излишнего внимания. Когда гости начали собираться, Тэхён стал приветствовать коллег и друзей. Мия оставалась на расстоянии, изучая лица и стараясь сохранять спокойствие. Она не видела Хёнджина, но знала, что он должен быть здесь. И вот, через некоторое время, в зал вошли ребята из Stray Kids. Громкие приветствия и смех наполнили пространство. Тэхён тепло обнял каждого из участников, включая Хёнджина, который неловко улыбнулся. Его длинные чёрные волосы были слегка зализаны, а сам он выглядел празднично, но сдержанно. Мия, стоя у столика с напитками, замерла, когда увидела его. «Он пришёл!» — подумала она и сердце забилось быстрее, а ладони слегка вспотели. Она пыталась отвести взгляд, но тот самый момент, которого она боялась и ждала, настал. Хёнджин обернулся и встретился с её глазами. Его взгляд был одновременно удивлённым и мягким. Он задержался на ней чуть дольше, чем требовалось для обычного знакомства. Но прежде чем что-либо могло произойти, Тэхён отвёл его к группе друзей, не заметив напряжения между ними. Мия сделала глубокий вдох и взяла бокал шампанского. Она знала, что ей нужно сохранять спокойствие. В течение вечера Мия старалась избегать Хёнджина, хотя не могла удержаться от того, чтобы иногда краем глаза наблюдать за ним. Он вёл себя, как обычно, общаясь с окружающими и смеясь с коллегами, но она замечала, что иногда его взгляд всё же находил её в толпе специально, будто ему нравилось видеть, как она смущается и отводит взгляд. Её мысли были хаотичны. Она не знала, что сказать, если он подойдёт. Не знала, как вести себя. Но он подошёл к ней в конце вечера, когда девушка стояла у открытой террасы, наслаждаясь прохладным ночным воздухом и томно ждала этой секунды и в тоже время не желая, чтобы этот миг настал. — Добрый вечер, — произнёс он мягко, и она обернулась, замирая от неожиданности. — Привет, — ответила она, улыбнувшись, стараясь не показать своего волнения. На несколько мгновений между ними повисло молчание. Только шум вечеринки, доносящийся из дома, наполнял тишину. — Вы... давно знакомы с Тэхёном? — спросил он, слегка наклоняя голову, будто не знал, как начать разговор. Мия чуть напряглась, но быстро взяла себя в руки. «Он не знает, кто я?» — Да, — ответила она. — Достаточно давно. Хёнджин кивнул, его взгляд был мягким, но внимательным. — Вы... кажетесь другой, — тихо сказал он, словно говорил сам с собой. — Другой? — переспросила она, не понимая. — Не такой, как эти люди здесь. — он провёл взглядом по залу, где гости громко смеялись и фотографировались. — Вы будто не отсюда. Его слова застали её врасплох, но она не могла не согласиться. — Возможно, вы правы, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Этот мир немного... не мой. Хёнджин посмотрел на неё с понимающей улыбкой. — Иногда кажется, что мы находимся не там, где должны быть, — сказал он тихо. Мия хотела ответить, но их разговор прервал голос Тэхёна, позвавшего её внутрь. Она обернулась на секунду, а потом снова посмотрела на Хёнджина. Он всем своим видом хотел показать, что хотел бы продолжить разговор. — Приятно было поговорить, — тихо сказала она, прежде чем уйти и быстро ушла, будто ее застукали за чем-то неприличным. Хёнджин молча смотрел ей вслед, ощущая, что эта короткая беседа что-то переключила в нем. Почему он раньше ее не видел? Кто она?

***

Прошло несколько недель после вечеринки в честь дня рождения Тэхёна. Мия пыталась не думать о Хёнджине, но его взгляд и его голос продолжали звучать в её голове. В глубине души она знала, что это не просто случайная встреча, но старалась убедить себя, что всё это не имеет значения. Чтобы отвлечься, она полностью погрузилась в работу. Её первая выставка за последние несколько лет была готова к открытию. Белые пионы, символ её чистоты и внутренней свободы, стали центральной темой её творчества. Она долго планировала этот выставочный день и рисовала свои картины, которые запечатлели все её стадии потери себя. Она не подозревала, чем все это закончится, и к какой стадии она придет, когда начинала писать первую картину. В день открытия галереи Мия чувствовала нервозность. Она никогда раньше не выставляла свои картины в таком большом пространстве. Среди гостей были журналисты, друзья Тэхёна, ценители искусства и просто любопытные. Самого Тэ не было, из-за загруженного графика, но так было даже лучше. Она стояла у одного из своих полотен, пытаясь не смотреть на людей слишком пристально, когда вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее. Её взгляд сам по себе метнулся в сторону входа, и она заметила его. Хёнджин. На его длинных черных волосах красовалась кепка, а глаза блестели под светом галерейных ламп. Он был одет просто, как обычный человек с улицы. Он медленно проходил вдоль стен, останавливаясь у каждой картины, внимательно осматривая, не снимая маски с лица, и изучая их. Мия замерла. Её первой мыслью было уйти, спрятаться. Но она осталась, стараясь не выдать своих эмоций. «Откуда он здесь?» Он заметил её только через несколько минут. Их взгляды встретились и он на мгновение остановился. Мия сделала шаг назад, но парень уже двигался к ней. — Это твои работы? — спросил он, едва улыбнувшись. — Да, — коротко ответила девушка, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Он кивнул, вновь обернувшись на картины. — Они… очень глубокие. Особенно эти белые цветы, — его палец указывал на картину позади девушки. Мия сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. — Спасибо. Они многое для меня значат, — тихо сказала она. — Ты передаешь через них свои чувства? Она удивилась его прямоте. Их разговор на вечеринке был поверхностным, но сейчас он будто старался проникнуть глубже. «Для чего?» — мысли в голове Мии не останавливались. — Иногда легче говорить через картины, чем словами, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. Он снова посмотрел на неё, его взгляд был мягким, но в нём читался интерес. — Ты очень талантлива, — он легко стянул маску со своего лица, чтобы Мия могла увидеть не только его глаза. — Спасибо, — повторила она, чувствуя, что разговор становится для неё слишком напряжённым. — Я не знал, что ты художница, — продолжил он. — Я… занимаюсь этим не так давно, — призналась она. — Сама не знала, что умею рисовать, но когда у тебя много свободного времени, то начинаешь осваивать новые навыки. Он кивнул, задумчиво глядя на одну из картин. — Белые пионы. Почему именно они? Мия задержала дыхание, её пальцы невольно сжались. — Они символизируют чистоту, свободу. То, чего мне сейчас не хватает, — призналась она после долгой паузы, — Мимолетность, — она подняла глаза на парня, потому что он прожигал её взглядом. Хёнджин молча смотрел на неё, словно пытался понять, что она чувствует. — Свобода — это сложная вещь, — наконец сказал он, — И мимолетность, как влюбленность. Мия почувствовала, что не хочет продолжать этот разговор. Она боялась, что её слова откроют слишком много. — Это твоя первая выставка? — спросил Хёнджин, пытаясь перевести разговор в более лёгкое русло и немного покашлял, чтобы прочистить горло от неловкости. — Да, — ответила она. — И, наверное, последняя. Но кто знает, — парень замолчал, пытаясь понять, что она имела в виду. Но вместо того, чтобы задавать очередной вопрос, он просто посмотрел на неё, словно ждя, что она продолжит. И она действительно продолжила, — Иногда мне кажется, что я живу не свою жизнь. Он не знал, что ответить. Он скорее не был готов услышать такие слова и ему было трудно найти правильные слова в ответ. Но, несмотря на это, что-то в её взгляде и тоне заставляло его ощущать, что она нуждается в поддержке. — Ты не одна, — сказал он мягко, стараясь вложить в слова всю свою искренность. — И если тебе нужно время, чтобы понять, что делать дальше, это нормально. Ты можешь жить так, как хочешь. Мия улыбнулась, благодарно кивнув. — Спасибо, Хёнджин. Это... важно для меня. Рисование для меня сейчас, как психотерапия. Они стояли так несколько секунд, просто слушая тишину вокруг. Вроде бы ничего важного не происходило, но это молчание было настолько насыщенным, что казалось, в нём была вся их история. — Ты вообще не собирался тут быть, правда? — снова сказал девушка, улыбаясь с лёгким вызовом. — Признаюсь, — сказал Хёнджин с лёгким смехом, — Я был уверен, что это будет просто еще одно скучное мероприятие, а теперь понимаю, что ошибался. Мия усмехнулась, чувствую, как лёгкая тревога уходит, уступая место чувству лёгкости и непринуждённости. — Ну что ж, я рада, что мои картины могут хоть немного изменить твоё мнение о таких событиях, — подытожила она. Но, несмотря на её слова, она чувствовала, как в её сердце что-то пробуждается. Что-то, о чём она не хотела думать сейчас. — Спасибо, что пришёл, — тихо сказала она, чувствуя необходимость поставить точку. Он заметил её напряжение, но не стал настаивать. — Я рад, что смог увидеть твои картины, — он глубоко взглянул в глаза Мии и продолжил, — И тебя. Мия почувствовала, как её сердце бьется чуть быстрее, хотя она старалась сохранять спокойствие. С каждым его взглядом ей становилось всё сложнее оставаться равнодушной. Было что-то в его присутствии, что вызывало у неё странное напряжение, как будто она шагала по тонкому льду. Но одновременно она чувствовала, что это что-то давно забытое и заблокированное в её душе. То, что она не позволяет себе чувствовать. Хёнджин не знал, как себя вести. Он привык к тому, что мог свободно общаться с людьми, но здесь, с ней, всё было иначе. Его чувства переполняли его, и он не знал, как управлять ими, особенно после того, как понял, что не может её просто отпустить. Он давно привык к своей свободе самовыражения, но этот момент, это ощущение её рядом, нарушало его привычный мир. — Ты будешь здесь долго? — спросил он, пытаясь перевести разговор на более нейтральную тему, хотя внутренне чувствовал, как желание задержаться возле неё с каждым его словом становилось всё сильнее. Мия немного задумалась, прежде чем ответить: — Мне нужно ещё кое-что сделать. Но... если хочешь, можешь остаться, — сказала она, почувствовав, как её слова сами собой выходят. — Я не уверена, что что-то интересное для тебя здесь осталось, но... Она не договорила, давая понять, что её мысль всё равно не имеет смысла. Но Хёнджин кивнул и с лёгкой улыбкой ответил: — Я хочу остаться. Они снова оказались в тени картин, наслаждаясь молчанием, которое между ними выстроилось. С каждым моментом его присутствие становилось менее напряжённым, но всё равно оставалось в воздухе, как нечто невыразимо важное. — Знаешь, — сказал Хёнджин через некоторое время, чуть поворачиваясь к ней, он не хотел заканчивать диалог, — Эти картины будто разговаривают с тобой. Ты ведь хотела что-то рассказать? Мия не сразу ответила. Его слова проникли в её сознание, и она почувствовала, как неприятная волна снова накатывает. Но она постаралась не показывать этого. — Я оставила многое, чтобы здесь быть, в том числе свое прошлое, — сказала она тихо, не отрывая взгляда от картины перед собой. Хёнджин немного помолчал, не зная, как продолжить разговор. Он ощущал, что мог бы остаться здесь с ней ещё долго, просто молчать, но при этом он ощущал, что эти молчания накапливают в себе нечто важное. — Знаешь, иногда мне кажется, что мы не выбираем, с кем нам быть, — сказал он, почти шёпотом. — Я, например, точно не ожидал оказаться здесь с тобой. Мия взглянула на него и заметила, как его глаза становятся темными от чувств, но при этом его лицо сохраняло свою обычно спокойную и сдержанную выраженность. — И ты счастлив, что оказался здесь? — спросила она, невольно подводя его к ответу. Хёнджин слегка улыбнулся, но его глаза оставались серьёзными. — Да, думаю, да. Хотя я всё ещё не понимаю, как мне быть с этим всем, — признался он, не скрывая лёгкой растерянности в голосе. Мия подумала, что это тоже кое-что раскрывает в его натуре. Она не была готова раскрывать свои чувства, и, похоже, он тоже не был готов. Но на этот раз, в этот момент, они оба понимали, что что-то важное произошло между ними. Может быть, они даже не осознавали, что это именно то, что они искали. Но так или иначе, каждый шаг, каждое слово в этот момент было частью чего-то большего. — Я тоже не знаю, — сказала Мия, задумчиво глядя на свои руки, — Мы не можем распланировать всю свою жизнь. Хёнджин молча кивнул. Он знал, что так оно и есть. И, возможно, именно поэтому они оба стояли здесь, в этом моменте, почти без слов, но понимая друг друга с полуслова. Тогда Мия вздохнула и в очередной раз взглянула на выставленные картины. Её взгляд затуманился, словно она искала ответы на что-то, чего не могла найти. Она по-настоящему не знала, что будет дальше с её жизнью и с её чувствами. Но одно было точно — она снова открывала себе мир, открывала свои мечты и свои желания, возможно, не полностью, но точно в том направлении, которое когда-то она так давно пыталась забыть. Она глубоко вздохнула, а её взгляд медленно скользнул обратно на Хёнджина. Он тоже стоял рядом, и его глаза были устремлены в ту же картину. Мия заметила, как его взгляд немного задержался на её лице, а потом вновь вернулся к изображению и на его лице появилась лёгкая улыбка. Он хотел сказать ещё что-то, но в этот момент Мия почувствовала, что ей нужно уйти. Этот разговор был важен, но он был только началом. Мия понимала, что её жизнь ещё не завершена, что впереди есть ещё много моментов, которые ей предстоит пережить. — Мне нужно идти, — сказала она, сдержанно улыбнувшись. — Но я думаю, что мы ещё увидимся. Хёнджин немного кивнул, понимая, что этот момент, хотя и был кратким, оставил след в их жизни. — Увидимся, — повторил он, и его слова звучали, как обещание. Девушка направилась к выходу, но её шаги были легкими, как будто она оставляла позади нечто важное, чтобы открыть для себя нечто новое. Она вышла на улицу, и как только её ноги коснулись тротуара, Мия почувствовала, как воздух наполнил её лёгкие, словно освежая её внутренний мир. Внешний мир казался таким простым, настоящим. Она посмотрела на небо, где синий оттенок начинал темнеть с наступлением вечера, и почувствовала, как её сердце успокаивается. Всё, что казалось сложным и запутанным внутри, теперь стало немного легче. С каждым шагом девушка чувствовала, как жизнь возвращается к ней. Тот момент в галерее, разговор с парнем, даже его простое присутствие — всё это было как глоток свежего воздуха. И несмотря на все её переживания и страхи, она понимала, что не зря сюда пришла. Эти белые пионы, эта картинная галерея, Хёнджин... всё это стало как ключ, который открывал перед ней новые возможности, новые шаги. Она остановилась на углу улицы, пытаясь осознать, что только что произошло. Хёнджин был рядом, и несмотря на то, что они едва знакомы, он уже стал частью её пути. Это было странно, но одновременно настолько естественно, как если бы судьба вела её к этому моменту. Идиллию испортила вибрация в её кармане. Мия быстро достала телефон и посмотрела на экран. Это был Тэхён. «Ты где?» — было написано в сообщении. девушка замерла. Она давно не чувствовала такой неловкости. Она и сама не могла понять, как теперь с ним общаться, как быть с этим человеком, с которым она когда-то делила свою жизнь. Она ответила коротко: «Возвращаюсь с выставки. Скоро буду.» Положив телефон обратно в карман, она снова посмотрела на вечернее небо. В её голове мелькали мысли о будущем, о том, что её жизнь изменилась, и как теперь нужно научиться жить по-новому, шаг за шагом. Через несколько минут она подошла домой. Дверь открылась, и Тэхён, заметив её, сразу вышел ей навстречу. В его глазах читалась забота, но и настороженность. Мия почувствовала, как его внимание снова сосредоточилось на ней, как в тот момент, когда они только начали встречаться. Он всё ещё не знал, что происходит в её сердце, и, возможно, он даже не хотел знать. Он был готов принять её, но её душевное состояние оставалось для него загадкой. — Ты хорошо провела время? — спросил он, немного волнуясь. Мия кивнула, её глаза не встречались с его. Она не могла просто сказать, что всё в порядке, потому что на самом деле не была уверена в этом. — Да. Всё нормально. Тэхён заметил её молчание и шагнул ближе, его рука осторожно легла на её плечо. — Жаль, что я все пропустил, в следующий раз сходим вместе, я тебе обещаю, — сказал он тихо, но его слова звучали, как будто из далёкого будущего, которое, вероятнее не наступит. Обычно так говорят, когда уверены, что этого не произойдет. Мия почувствовала тяжесть на сердце. Она уже знала, что слова Тэхёна больше не могли вернуть её к тому состоянию, в котором она была раньше. Она не могла бы снова почувствовать то, что ощущала, когда была с ним. Этой любви больше не было, и её слова больше не могли скрыть этого. — Хорошо, как скажешь, — сказала она, повернув голову и встречаясь с его взглядом. — Но, наверное, мне нужно немного времени, чтобы разобраться в себе. Возможно, это была последняя моя выставка, — Мия стягивала с себя обувь, попутно разговаривая с мужем. Всё её тело показывало, как ей сейчас неприятно быть здесь с ним в одной комнате. Тэхён молчал, его взгляд становился всё более туманным, но он понимал. Он чувствовал, что их отношения уже не были такими, как раньше, но не знал, куда они движутся. Он буквально мог ощутить нарастающую, с каждым днём, пропасть между ними, что даже банальное прикосновение ощущалось, будто трогаешь незнакомого человека. Мия пошла в ванную, и закрыв дверь поняла, что не только её жизнь изменилась, но и жизнь Тэхёна. И что-то в этом было неизбежно. Оба были на разных путях, и хотя они ещё не готовы были отпустить друг друга, их пути уже не могли пересечься. Она знала, что ему нужно время, чтобы осознать, что происходит, но она тоже понимала, что уже не может больше оставаться в прошлом и играть этот спектакль. Но винить в этом она его не могла, ведь это был ее выбор ступить на эту дорогу. Как вам эта глава? Получилась длинной. Как думаете, Мия будет с Хёнджином? 🤔