Шум города и тишина судьбы

Шикамару посмотрел на часы — время поджимало. Благотворительный вечер начнётся через пару часов, и ему нужно было подготовиться. Надев строгий чёрный костюм, он проверил своё отражение в зеркале. Прическа, как всегда, в идеальном порядке, но настроение оставляло желать лучшего. Когда он подъехал к месту проведения, роскошный зал уже заполнился гостями. Мужчины в дорогих костюмах, женщины в элегантных платьях — всё было как на картинке. Шикамару терпеть не мог подобные мероприятия, но долг перед семьёй и компанией был важнее. — Ну и толпа, — пробормотал он, проходя мимо группы людей, оживлённо обсуждающих последние новости. Его взгляд случайно задержался на одной из девушек. Это была Темари. Её элегантное платье цвета тёмного изумруда подчёркивало фигуру, а строгий взгляд, скользнувший по залу, казался ещё более выразительным в мягком свете люстр. Шикамару невольно остановился. Она тоже его заметила. На секунду их взгляды встретились, и в её глазах он увидел лёгкую тень насмешки. — Никогда бы не подумала, что ты здесь появишься, — сказала она, подходя ближе. Её голос был ровным, но в нём слышался едва уловимый вызов. — Я бы тоже предпочёл быть где угодно, только не здесь, — честно признался он, убрав руки в карманы. — Но долг зовёт. — О, конечно, долг, — усмехнулась Темари. — Сколько лицемерия собирается в таких местах, чтобы выглядеть благородными. — Ты ведь тоже здесь, — парировал Шикамару. — Значит, и у тебя есть причины. — Возможно, — сказала она, оглядывая его с головы до ног. — Но я хотя бы получаю удовольствие от наблюдения за этим цирком. А ты, похоже, страдаешь. — Ты слишком наблюдательная, — вздохнул он. — Иногда это утомляет. Темари лишь усмехнулась и отошла, оставив Шикамару стоять посреди зала, размышляя, зачем он вообще пришёл. Её присутствие казалось раздражающим, но в то же время… интригующим. Шикамару заставил себя отвлечься от мыслей о Темари и направился к группе бизнесменов, которые уже начали обсуждать последние сделки. Он знал, что отец ждет от него профессионализма, и, как ни неприятно, ему нужно было продемонстрировать это. Вечер тянулся мучительно долго. Шикамару искусно поддерживал разговоры, не выдавая своего раздражения. Но время от времени он невольно искал глазами Темари. Она была неподалеку, смеялась с каким-то мужчиной в дорогом костюме, её уверенная манера держаться привлекала всеобщее внимание. — Сосредоточься, Нара, — пробормотал он себе под нос. В какой-то момент ведущий объявил: — Уважаемые гости, благодарим вас за участие в нашем благотворительном аукционе. Все средства пойдут на помощь детским домам. А сейчас… первый лот! Шикамару равнодушно следил за тем, как за лоты предлагают суммы, которые могли бы покрыть годовые зарплаты некоторых сотрудников. Но его внимание привлекло что-то другое. Когда объявили следующий лот, ведущий широко улыбнулся: — А теперь — танец с нашей прекрасной гостьей. Прекрасной и опасной Темари Сабаку! Толпа оживилась, раздались одобрительные аплодисменты и свист. Темари вышла на сцену, сохраняя свою королевскую осанку, и бросила быстрый взгляд на зал. Шикамару почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. — Давайте начнём торги! — воскликнул ведущий. Суммы быстро начали расти. Один мужчина предложил пять тысяч, другой поднял ставку до восьми. Темари выглядела невозмутимо, но её глаза изредка поднимались в сторону зала, как будто она кого-то искала. — Пятнадцать тысяч! — крикнул ещё один голос. Толпа ахнула. Шикамару почувствовал, как его раздражение выросло. Он знал, что танцы на таких мероприятиях — просто игра, но видеть, как вокруг неё поднимают ставки, было… неприятно. — Двадцать тысяч, — неожиданно сказал он, подняв руку. Зал замер на секунду, а затем раздался шёпот. Все обернулись, чтобы увидеть, кто сделал такую ставку. Темари тоже посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло удивление. Затем уголок её губ дернулся, превращаясь в лёгкую ухмылку. — Двадцать тысяч раз, два, три! — объявил ведущий. — Победитель — господин Нара! Шикамару хотел было выругаться, но теперь уже ничего не поделаешь. Под одобрительный гул гостей он направился к сцене. Когда они оказались рядом, Темари сложила руки на груди и посмотрела на него с прищуром. — Что ж, теперь ты мой герой вечера, — с иронией сказала она. — Это просто деловой шаг, — отмахнулся он. — Или… почти. — Посмотрим, как ты справишься, — хмыкнула она и протянула ему руку. Танец начался. И, несмотря на его внутренний протест, он не мог отрицать, что быть рядом с Темари — это совсем не так плохо, как он ожидал. Шикамару легко положил руку ей на талию, другая рука коснулась её ладони. Темари позволила вести, её взгляд был слегка прищурен, словно она изучала его. Музыка наполняла зал, гости замерли, наблюдая за ними. — Итак, какой у тебя был план? — негромко спросила она, чтобы никто не услышал. — План? — переспросил он, не отрывая взгляда от её глаз. — Ты заплатил двадцать тысяч за танец со мной. Это наверняка не просто ради веселья, — её голос был насмешливым. Шикамару усмехнулся. — Честно? Я сам удивлён, что сделал это. Но, возможно, я просто не мог допустить, чтобы кто-то другой выиграл этот танец. Её бровь слегка приподнялась. — Что-то новенькое, Нара. Обычно ты не участвуешь в подобных играх. — Может, ты на меня плохо влияешь, — тихо сказал он, слегка наклонившись ближе, чтобы она услышала его. Темари улыбнулась краем губ. — Возможно. Но я не думаю, что ты можешь позволить себе потерять контроль. Это ведь не в твоём стиле. — А ты, похоже, наслаждаешься вызовом, — заметил он, поворачивая её в танце. — Всегда, — согласилась она с лёгкой усмешкой. На какое-то мгновение их взгляды задержались друг на друге дольше, чем нужно. Всё вокруг словно исчезло: гости, музыка, даже раздражение Шикамару от этой ситуации. В этот момент ему казалось, что он играет в её игру, но всё равно теряет. Музыка затихла, и зал взорвался аплодисментами. Темари слегка поклонилась, всё ещё держась за руку Шикамару. — Ты справился лучше, чем я ожидала, — тихо сказала она. — И это комплимент? — уточнил он, позволяя лёгкой усмешке появиться на его лице. — Возможно, — ответила она, отпуская его руку. — Увидимся позже, гений. Она развернулась и ушла, оставив его стоять посреди зала. Шикамару почувствовал странную смесь раздражения и интереса. Эта женщина была не просто вызовом — она была головоломкой, которую он не мог игнорировать. И, что ещё хуже, он начинал понимать, что ему это нравится.