Кровь и клятва

Лето. Закат окрасил небо оттенками розового и золотого, придавая всему вокруг теплую, почти волшебную атмосферу. Улица, вдоль которой стояли деревья с раскидистыми кронами, казалась ожившей картиной. Под ними клумбы с буйным цветением айстр и ирисов создавали ароматный ковер, оттеняемый запахом свежей выпечки и горячего кофе, доносившимся из близлежащей пекарни. Это был идеальный вечер для прогулки и размышлений. Диппер, усталый от душной атмосферы дома, решил выйти на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха и провести время с пользой. Как обычно, его путь лежал в центральную библиотеку. Там он собирался выбрать новую книгу для написания реферата, которая была частью его университетского задания. Учеба стала его главной целью — он был твердо намерен добиться успеха, чтобы после выпуска получить работу с хорошей зарплатой. Погруженный в свои мысли, Диппер не сразу заметил вибрацию в кармане. Вибрация и не громкий звук телефона, выдернув его из размышлений. На экране высветилось сообщение от Венди, девушки, в которую он когда-то был по уши влюблен. — Ты сейчас где? Пальцы быстро пробежали по экрану, отвечая: — Я иду в центральную библиотеку. Ответ пришел почти мгновенно: — Сегодня мы празднуем мое новоселье, так что ждем тебя около ночного клуба "Lunar Pulse" в 23:00. Диппер не успел ей ответить, так как почувствовал запах кофе — его напиток уже стоял на прилавке. — Ваш кофе, сэр, — произнес бариста с вежливой улыбкой. — Спасибо, — коротко ответил Диппер, забрав стакан, и снова погрузился в свои мысли. Он обдумывал, как отговориться от похода в клуб: шумные компании и вечеринки были не его стихией. В этот момент произошло нечто, чего он совсем не ожидал. Сосредоточившись на своих мыслях, он не заметил впереди фигуру и внезапно столкнулся с кем-то, пролив кофе. — Черт! — Диппер отступил на шаг, поднимая голову, чтобы извиниться. Перед ним стоял мужчина. Но это был не просто мужчина — это было воплощение красоты. Высокий, с грубыми чертами лица, которые только подчеркивали его мужественность. Ровный нос, четкая линия скул, а ухоженные губы изогнулись в странной, почти дерзкой полуулыбке. Его глаза были настолько глубокими и выразительными, что Диппер на мгновение потерял дар речи. — Ты всегда так отвлекаешься, или это только сегодня? — произнес незнакомец бархатным, но ироничным голосом. — О, простите! — Диппер поспешно вытащил салфетку из кармана, пытаясь убрать кофейные пятна с чужого пальто. — Это моя вина, я не смотрел, куда иду… Мужчина слегка поднял бровь, но, похоже, был не так уж сердит. Он взял салфетку из рук Диппера, аккуратно вытирая пятна сам. — Ничего страшного. Но ты мне теперь должен. — Что? — Диппер удивленно моргнул. — Ужин. Ты же не оставишь это просто так? — Незнакомец улыбнулся, и в его глазах мелькнуло озорство. Диппер хотел было что-то возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого он кивнул, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть. — Отлично, — мужчина кивнул. — Тогда жду тебя в том кафе за углом. Увидимся через час. Прежде чем Диппер успел что-то сказать, незнакомец развернулся и ушел, оставив его стоять посреди улицы с пустым стаканом в руке и кучей вопросов в голове. Этот день точно не мог быть более странным. Или… может, он только начинался? Всего лишь час. Диппер чувствовал, как время подгоняет его вперед. Ему нужно было успеть зайти в библиотеку, взять книги для реферата и не опоздать на неожиданно назначенную встречу. Но даже быстрым шагом он никак не мог выбросить из головы того странного незнакомца. "Настолько красив, что, кажется, одним взглядом способен отправить всех в нокаут", — думал Диппер, закусив губу. Его мысли то и дело возвращались к этой дерзкой полуулыбке и глубоким глазам, один из которых скрывала треугольная повязка. "Почему я вообще думаю об этом? Мы просто столкнулись!" — Диппер сердито вздохнул, но воспоминания о случайной встрече всё равно не оставляли его. Наконец он дошел до библиотеки. Сосредоточившись, он быстро нашел нужные книги, уверенно двигаясь по привычным коридорам. Но даже среди полок, окруженных запахом бумаги и тишиной, мысли о том парне продолжали терзать его. Сжимая в руках книги, Диппер вышел из библиотеки и направился к кафе, где должен был состояться их встреча. Каждую минуту он старался отвлечь себя, прокручивая в голове темы для статьи, но всё тщетно. — Так, возьми себя в руки, — пробормотал он, проходя мимо освещенной витрины с кофейными кружками. — Забудь уже об этом парне. Это просто случайная встреча. Но внутри он знал, что не сможет так просто стереть из памяти того загадочного незнакомца с треугольной повязкой на глазу. Чем ближе он подходил к месту встречи, тем сильнее учащалось его сердцебиение. "Почему я вообще туда иду? Что он от меня хочет? А главное — почему я хочу это узнать?" — эти вопросы, словно ураган, крутились в его голове. Как только Диппер приблизился к месту встречи, он заметил, что блондин уже стоял возле кафе, расслабленно смотря куда-то вдаль. Увидев его, парень приветливо улыбнулся, словно встречал старого друга. — Не ожидал, что ты придёшь, — проговорил он своим бархатным голосом. — А ещё и раньше, чем я думал. Раз ты уже здесь, пошли? — Да… пошлите, — неуверенно ответил Диппер, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного волнения. Они вместе вошли в помещение, пропитанное запахом свежезаваренного кофе и сладкой выпечки. Найдя свободный стол у окна, оба сели напротив друг друга. Тишина была нарушена только тихими разговорами других посетителей и звоном посуды. Через минуту к ним подошёл официант с лёгкой улыбкой и передал им меню. — Ты школьник? — внезапно спросил блондин, не отрывая взгляда от страниц меню. Диппер моргнул, слегка обескураженный этим вопросом. — Нет, я студент. — Хм… — протянул блондин, подняв взгляд и внимательно осмотрев его. — А ты выглядишь моложе своих лет. Никогда бы не подумал, что тебе уже можно ходить в университет. — Ну… — Диппер неловко усмехнулся. — Все так думают. Говорят, что я выгляжу как ребёнок, хотя мне уже девятнадцать. — Девятнадцать? — Блондин чуть приподнял бровь, словно подтверждая свои мысли. — Значит, не такой уж ты и ребёнок, как кажется. К ним подошёл официант и прервал их разговор: — Что будете заказывать, господа? Блондин посмотрел на Диппера, будто давая ему возможность заказать первым. — Эм… я возьму латте и чизкейк, — неуверенно произнёс Диппер, всё ещё чувствуя себя немного напряжённо. — А мне капучино и круассан, — спокойно добавил блондин, возвращая меню официанту. Когда официант ушёл, блондин снова обратил взгляд на Диппера, на этот раз с более мягкой улыбкой. – Обращайся ко мне на "ты", – спокойно проговорил Билл, а после добавил. – Так что, студент, что ты изучаешь? — Ядерную и молекулярную физику, а также математику, — ответил шатен, стараясь выглядеть уверенно. — Интересно, — блондин сложил руки на столе и слегка наклонился вперёд. — Ты, наверное, создаёшь что-то своё? Расскажи. Диппер немного смутился от такого внезапного внимания, но решил, что разговор может стать интересным. Небо за окном постепенно становилось темнее, теряя последние оттенки закатного золота. На смену им пришел глубокий синий цвет, а звезды начали мерцать, будто кто-то рассыпал их по бархатной ткани ночи. Полная луна, словно сторож, освещала улицы и районы, придавая всему мистический оттенок. За чашками кофе и лёгкими разговорами время пролетело незаметно. Диппер расслабился, чувствуя, как напряжение, накопившееся за день, постепенно исчезает. Его собеседник оказался не таким уж загадочным, как казалось сначала, но всё равно был чертовски интересным. — И всё же, как тебя зовут? — спросил Диппер, уже почувствовав себя немного более уверенно в его компании. — Билл, — коротко ответил блондин, его губы снова изогнулись в этой странной, почти дразнящей улыбке. — Просто Билл? — переспросил Диппер, стараясь понять, шутит ли он. — Ага, просто Билл, — ответил тот, делая глоток капучино. — А ты? — Диппер. — Диппер… — протянул Билл, будто пробуя его имя на вкус. — Интересное имя. Что-то вроде псевдонима? — Ну, можно сказать и так, — Диппер слегка улыбнулся. Он не любил вдаваться в подробности, почему его так называют, но странным образом ему захотелось рассказать об этом Биллу. Их разговоры текли плавно, словно сами собой. Билл умело находил вопросы и поддразнивал Диппера, заставляя его то улыбаться, то смущаться. Шатену было непривычно такое внимание, но он не мог не заметить, насколько легко и интересно с этим парнем. В какой-то момент Диппер поймал себя на мысли, что перестал обращать внимание на время. Лишь взглянув в окно и увидев, как луна уже высоко взошла над городом, он понял, что вечер близится к ночи. — Ого, мы так засиделись, — пробормотал он, взглянув на часы. — Да, — кивнул Билл, не отрывая от него взгляда. — Но разве это плохо, сосенка? Диппер задумался, а потом слегка улыбнулся: — Наверное, нет. Диппера вдруг осенило — он совершенно забыл о встрече с друзьями в клубе! Быстро глянув на часы, он увидел, что уже полдесятого вечера. Времени было немного, но ещё хватало, чтобы успеть вернуться домой, переодеться и отправиться к "Лагуне". — Что ж, Билл, я был рад познакомиться и провести время с тобой, но мне уже нужно идти. Так что на этой ноте мы прощаемся, — сказал он, вставая из-за стола. Билл посмотрел на него, его лицо всё ещё оставалось невозмутимым, хотя в глазах мелькнул едва заметный интерес. — Тебя подвезти домой? Темно уже, ещё подумают, что это ребёнок идёт, и начнут конфеты предлагать, — проговорил он с лёгкой насмешкой. Диппер задумался. Предложение было неожиданным, но практичным — он и сам заметил, что улицы за окном теперь почти полностью погружены во тьму, освещённую лишь редкими фонарями и светом витрин. — Эм… Ну, если это не слишком тебя затруднит… — неуверенно протянул он, всё ещё сомневаясь, стоит ли соглашаться. — Меня ничего не затруднит, — коротко ответил Билл, поднимаясь из-за стола. Он подхватил свой пальто и кивнул в сторону выхода. — Пошли. Диппер кивнул и последовал за ним. Выйдя из кафе, они подошли к припаркованной неподалёку машине. Её чёрный кузов блестел в лунном свете, а внутри было так же стильно и аккуратно, как и сам Билл. — Ну, куда тебя везти? — спросил блондин, заводя двигатель. Диппер продиктовал адрес, садясь на переднее сиденье. Машина мягко тронулась с места, скользя по ночным улицам. В салоне было тихо, только мягкий свет панели приборов освещал их лица. — Ты всегда предлагаешь подвозить случайных знакомых? — вдруг спросил Диппер, решив разрядить тишину. — Не всегда, — с лёгкой усмешкой ответил Билл, краем глаза глянув на него. — Только тех, кто проливает на меня кофе. Диппер хмыкнул, вспомнив их первую встречу, и улыбнулся. Вскоре машина мягко остановилась у подъезда девятиэтажного дома, освещённого тусклыми фонарями. — Спасибо, что подвёз, Билл, — Диппер мимолётно улыбнулся, открывая дверцу. — Надеюсь, мы ещё встретимся. — Возможно, — спокойно ответил Билл, но его голос звучал так, будто он знал что-то, чего не знал сам Диппер. Шатен захлопнул дверь и, махнув на прощание, направился к подъезду. Обернувшись через плечо, он успел заметить, как машина Билла растворилась в ночи, не оставив ни малейшего следа, будто её и не было. Поднявшись на девятый этаж, Диппер осторожно открыл дверь своей квартиры. В доме было тихо, только приглушённый шум телевизора доносился из комнаты, где Мэйбл, похоже уснула. Стараясь не издавать лишнего шума, он проскользнул в свою комнату. Сняв рюкзак и бросив его на стул, он включил настольную лампу, погружая комнату в мягкий свет. — Что за день… — пробормотал он себе под нос, присаживаясь на кровать. Весь вечер проносился в его голове, словно фильм. Разговоры, смех, та странная улыбка Билла, его уверенные движения и взгляд, который казался одновременно холодным и пронизывающим до глубины души. Диппер вздохнул, пытаясь отмахнуться от этих мыслей. Ему нужно было собраться и успеть к встрече с друзьями в клубе. Но даже когда он начал переодеваться, где-то на задворках его разума мелькнуло странное чувство: это была не последняя их встреча. Перед уходом в клуб, он оставил записку около телевизора, что придет поздно, тк идёт с друзьями в клуб. «Lunar Pulse» был расположен в изящной здание без окон, в несколько кварталов от дома Диппера. Дип, был уже там с Венди и другими друзьями. Они сидели около барной стойки, допивая свои алкогольные напитки. Некоторые уже ушли танцевать, остался только Пайнс и Вэнди. Девушка уже была пьяная в стельку, а отличие от Мэйсона, который выпил лишь несколько шотов. – Дип, ну пошли потанцуем~ – Я лучше откажусь и пойду подышу свежем воздухом. Встав с высокого стульчика, он почувствовал как его голова закружилась, но он удержался на ногах. Диппер вышел из клуба, чувствуя, как гул музыки и суматоха остались позади, сменившись прохладным ночным воздухом. Весь вечер он не мог избавиться от ощущения, что кто-то пристально наблюдает за ним, но списал это на свою мнительность. "Наконец-то хоть какая-то тишина," – подумал он, вдохнув полной грудью. Однако его спокойствие длилось недолго. Позади раздались грубые голоса, и, обернувшись, он заметил группу подвыпивших мужчин, направляющихся прямо к нему. — Ну-ну, кто это у нас тут? — ухмыльнулся один из них, перекрывая путь к выходу. Диппер медленно отступил назад, но наткнулся на холодную кирпичную стену. Они окружили его, словно стая хищников, наслаждаясь его беспомощностью. — Не хочешь повеселиться, пацан? — с насмешкой бросил другой, переглянувшись с остальными. — Я не ищу проблем, — выдавил Диппер, пытаясь держать голос ровным, но тот всё равно предательски дрожал. — Просто хотел немного воздуха. Мужчины лишь рассмеялись, и один из них сделал шаг ближе, наклоняясь к нему. — А кто сказал, что у тебя есть выбор? Диппер почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он искал глазами хоть какую-то возможность для побега, но выхода не было. — Не думаю, что у вас что-то получится, — вдруг раздался голос из тени. Мужчины замерли, оборачиваясь на источник звука. Из темноты аллеи шагнул высокий силуэт. На его лице играла хищная, леденящая кровь улыбка. Это был Билл. Его глаз ярко сверкнул в полумраке, и он смотрел на нападавших с такой уверенностью, что те невольно напряглись. — Кто ты такой? — с вызовом спросил один из них. — Тот, кому не стоит переходить дорогу, — ответил Билл, и его голос, бархатный и угрожающий, словно прокатился эхом. Он медленно приблизился, и мужчины вдруг начали пятиться, почувствовав что-то необъяснимо опасное в нём. — Ну что, ещё хотите повеселиться? — Билл наклонил голову, его улыбка становилась всё шире. Один из них бросил взгляд на своих товарищей, но никто не осмелился двинуться дальше. Спустя мгновение они развернулись и поспешно скрылись в ночи. Диппер остался стоять, всё ещё прижатый к стене, пока Билл не подошёл ближе. — Ты в порядке? — с лёгким сарказмом спросил он, внимательно глядя на парня. Диппер хотел что-то сказать, но его голос пропал. Он смотрел на Билла, чувствуя смесь благодарности и страха. — Похоже, ты притягиваешь неприятности, Пайнс, — добавил Билл, приподняв одну бровь. — Но теперь ты в безопасности. Хотя… безопасность — штука относительная. Билл улыбнулся ещё шире, а затем спокойно добавил: — Теперь ты должен мне услугу. И я обязательно напомню об этом в нужный момент. Его слова прозвучали как предупреждение, и прежде чем Диппер успел ответить, Билл исчез в темноте, оставив после себя странное ощущение, будто он не просто спас его, но ещё и завладел чем-то важным. Шатен вернулся домой поздно ночью, шатаясь от усталости и выпитого алкоголя. Дойдя до своей комнаты, он едва удержался на ногах, чтобы не упасть прямо в коридоре. Скинув обувь и не раздеваясь, Диппер рухнул на кровать, позволяя себе провалиться в глубокий, но беспокойный сон. Часы на прикроватной тумбочке показывали 03:48 ночи, когда он внезапно проснулся. Его разбудило странное ощущение — будто в комнате есть кто-то ещё. Тяжёлый, обжигающий взгляд словно прижигал кожу, заставляя сердце биться быстрее. С трудом поднявшись на локтях, Диппер окинул взглядом тёмную комнату. В углу, где лампа отбрасывала слабую тень, он заметил нечто. Тёмный силуэт неподвижно стоял, как будто наблюдал за ним. — Кто здесь? — его голос дрогнул, но ответа не последовало. Стараясь не выдать своего страха, он дотянулся до лампы и включил её. Свет заполнил комнату, но фигура исчезла, оставив за собой лишь пустоту. — Показалось… После выпивки такое бывает, — пробормотал он, пытаясь успокоить себя. Однако чувство тревоги не уходило. Оно словно повисло в воздухе, сковывая его движения. Голова раскалывалась, и Диппер, натянув капюшон толстовки, направился на кухню. Коридор казался тёмнее, чем обычно. Даже тусклый свет из окна выглядел чужим и неправильным. В тишине, казалось, слышалось едва уловимое шептание, но каждый раз, когда Диппер оборачивался, всё снова погружалось в безмолвие. Дойдя до кухни, он налил воды и выпил таблетку от головной боли. Поставив стакан на стол, Диппер заметил, что его отражение в стекле окна выглядит странно. Лицо казалось напряжённым, но что-то было не так… Сзади, за его плечом, в отражении появилась тень. Высокая, с нереально длинными конечностями, она стояла неподвижно, наклонив голову в сторону, словно изучая его. Диппер обернулся, но за ним никого не было. — Похоже, алкоголь мне совсем не пошёл, — выдавил он, хотя страх всё больше охватывал его. — О, нет, это вовсе не алкоголь, — раздался бархатный голос позади него. Он резко обернулся и увидел знакомую фигуру, облокотившуюся на дверной проём. Билл. Его улыбка была всё такой же хищной, а глаза горели странным золотым светом, освещая темноту комнаты. — Билл?! Что ты здесь делаешь?! — Диппер сделал шаг назад, чувствуя, как его дыхание учащается. — Просто решил заглянуть, сосенка. Ты ведь выглядел так… беспомощно. — Билл сделал шаг вперёд, его движения были плавными и угрожающими одновременно. — Я подумал, что это идеальный момент для… делового предложения. — Какого ещё предложения? — голос Диппера дрожал, но он пытался сохранять хладнокровие. — Ты явно застрял между отчаянием и амбициями, — Билл обошёл его, будто хищник, изучающий свою добычу. — Ты хочешь большего, сосенка. Хочешь быть сильнее, умнее, избавиться от этой жалкой уязвимости, которую ты так ненавидишь. Диппер молчал, сжав кулаки. — Я могу дать тебе это, — продолжил Билл, его голос становился всё мягче, почти успокаивающим. — Но всё имеет свою цену. — И что ты хочешь взамен? — прошептал шатен, чувствуя, как его мысли путаются. Билл усмехнулся, наклоняясь ближе. — О, мы это обсудим позже. Но тебе стоит знать одно: я никогда не беру больше, чем ты готов отдать. Диппер попытался отойти, но Билл протянул руку и, едва касаясь пальцами его подбородка, остановил его. — Думай об этом как о приглашении, — прошептал он, отступая назад. Его фигура начала таять в воздухе, словно он был лишь тенью. — Но не заставляй меня ждать слишком долго. И прежде чем Диппер успел что-то сказать, Билл исчез, оставив после себя странный холод в комнате и гулкий стук сердца, эхом отдающийся в груди.