Путеводитель по планете Зонгшторн

      Среди домашних животных, так же, как и в дикой природе, встречаются клеевые существа, однако далеко не у всех присутствует полная клеевая система. В случае каридакков, клей располагается лишь в некоторых органах (или в их частях) и не выполняет никаких магических функций. Для каридакков клей — это естественный элемент свечения в ночное время, чтобы быть заметными и отпугивать хищников светом от наростов и запахом, который выделяют особые клеевые железы. Пожалуй, это одни из самых необычных домашних питомцев, которые существуют на Зонгшторне на данный момент времени.       Несмотря на то, что вид один, подвиды этих животных различаются между собой и имеют самые разнообразные формы. Это обусловлено тем, что в разных регионах этот вид животных адаптировался под местную среду и воздействующие факторы: температуру окружающей среды, уровень влажности, а также образ жизни.       Ну, вот мы дошли и до пустынного вида каридакков.       Давайте поговорим о первом виде каридакков — об арелоках. Эти существа кардинально отличаются от своих собратьев и рушат привычные стереотипы о шестилапых животных Зонгшторна. Иногда их называют еще саванными десятилапами из-за количества конечностей и расширенного ареала обитания. На них преимущественно путешествуют пустынные торговцы, также эти каридакки служат основным средством передвижения по саванной зоне, так как далеко не все животные, пригодные для верховой езды, могут нормально переносить суровый жаркий климат пустынь. Довольно-таки часто этих животных разводят на пристоличной территории города Хетт, в местных деревнях. Это обусловлено в основном тем, что многим торговцам, чтобы попасть на другой конец материка, к портам, выходящим к Скэммбоддскому океану, нужно пересечь обширную пустыню Дье’Хотт. А эта задача под силу далеко не каждому существу, учитывая сильную разницу температур дня и ночи в пустыне.       Этих каридакков также используют археологи из института для того, чтобы перевозить еду, необходимые материалы и инструменты к старым руинам, которых в самой пустыне довольно-таки много. Никто не знает толком, откуда взялось столько руин в пустынях, и многие ученые-исследователи сходятся во мнении, что раньше здесь была некоторая древняя цивилизация, о которой не было указано в старинных летописях.       Второе название пустынным каридаккам дал исследователь, что жил в эпоху Драконов и занимался раскопками руин. Он нередко прибегал к использованию десятилапов в своих исследованиях. И немудрено — исследователь часто перемещался по пустыне и даже вел свой собственный дневник. В нем сохранились тексты, которые современные ученые используют в учебниках истории и биологии.       Каридакки пустынь — очень быстрые и выносливые животные и получили свое название, исходя из кратких исследований ученого — арелоки — так их нарек древний исследователь, прожив бок о бок с этими существами не один десяток лет. Впрочем, это было ожидаемо, ведь пустынные каридакки обитали преимущественно на территории пустыни Дье’Хотт и были полностью адаптированы под местные тяжелые условия жизни. Они могли переживать сильные перепады температур, однако, кроме как саванной зоны и зоны пустынь, их нигде не встречали. Это было несколько странным, учитывая, что эти существа могли выдерживать перепады температур от минус шестидесяти до плюс восьмидесяти градусов цхэ.       Разводить каридакков арелоков не составляло большого труда. Они не привередливы к еде и питаются в основном кореньями сухих пустынных и колючих растений. Арелоки травоядные и не употребляют в пищу животный белок, а потому некоторые фермы, что занимаются разведением этих существ, специально выращивают такие растения, чтобы было проще прокормить своих животных. Впрочем, есть и те, кто заказывает добычу необходимых растений у пустынников — жителей пустыни, которые редко покидают ее границы.       Содержат пустынных каридакков преимущественно в открытых загонах. Зимы как таковой нет в пустынной и саванной зонах, поэтому необходимость в крыше над головой для арелоков отсутствует. Тем проще было для местных фермеров.       Как уже было сказано выше, пустынных каридакков разводили в основном недалеко от столицы Хетт в государстве Тартахетт — из-за его близости к пустынным дюнам. Однако такой же популярностью арелоки пользуются и в обширной пустыне на далеком материке — на территории Коннексиуна Хенка.       Размножаются арелоки тоже не так часто: за сезон самка приносит только одного малыша, за которым первое время нужен присмотр и забота со стороны матери и пастухов карридаж. Однако быть пастухом арелоков, пожалуй, самое опасное, если рассматривать прочую пастушью деятельность. Так как к опасности со стороны хищных животных присоединяется опасность по погодным условиям — в пустынях довольно-таки часто происходят песчаные бури — и пастухам карридаж приходится принимать быстрые решения для сохранения количества голов. Ведь пустыни — одни из самых опасных зон на Зонгшторне. Исключением являются лишь живые и демонические леса, которые представляют наивысшую степень опасности.       Окрасы пустынных каридакков имеют примерно такое же однообразие, как и у их лесных собратьев — в основном сдержанные оттенки, не привлекающие внимания хищников. Однако у арелоков присутствуют и яркие цвета, которые вполне гармонично сочетаются с их ареалами обитания, несмотря на броскость и заметность. В окрасе пустынных каридакков лидируют песчаные, охристые и коричневые оттенки, но в природе этих животных существуют также разные оттенки серого, рыжего и иссиня-черного цветов. Самыми редкими окрасами являются красные и его оттенки, которые, впрочем, также встречаются в пустынной местности и в области дюн.       Рисунки окрасов специфичны и зависят преимущественно от селекции и скрещивания. Возможные варианты можно рассмотреть в небольшом письме биолога по имени Хэнке Чу. В нем он обращается к своему учителю и делает небольшие зарисовки окрасов, которые ему довелось встретить во время путешествия по пустыне Дье’Хотт. Его наблюдения основаны на арелоках, которых ему удавалось получить в качестве вьючных помощников.       Стоит выделить одну из главных черт пустынных каридакков — они довольно сильны и подвижны, однако самки у этого подвида каридакков с самцами одинакового роста. И те, и другие достигают довольно-таки больших размеров: два-два с половиной метра в холке, а в длину — восемь-десять метров, если учитывать длину хвоста. Детеныши же обычно очень верткие, шустрые и мелкие по сравнению с родителями. Малыши рождаются совсем крохами и обычно, вне зависимости от пола, поначалу имеют рост всего лишь в каких-то сорок-пятьдесят сантиметров. В отличие от других видов каридакков, самку можно опознать не по наличию вымени, а по отсутствию бивней. У нее, так же, как и у всех, присутствуют молочные железы, однако они находятся на самом теле и открываются лишь тогда, когда наступает период выращивания и кормления потомства.       Самки вынашивают своих детенышей не так уж и долго — всего лишь девять соулнов. Как и все каридакки, арелоки живородящие, несмотря на то что вынашивать потомство в таких условиях другим видам предоставляло бы опасность для собственной жизни. Самки арелоков прекрасно себя чувствуют как в минусовых, так и в повышенных плюсовых температурах зоны пустыни.       После рождения, самки защищают свое потомство от того, что может причинить вред их малышам. В первый год жизни самка не подпускает «чужаков» к своим детенышам, что делает невозможным дрессировку и привычное обучение со стороны фермеров. Впрочем, все необходимые прививки ставятся молодняку только на второй год жизни, когда самка начинает относиться более лояльно к окружающим, хоть и старается держаться рядом со своим чадом. Вероятнее всего, это материнский инстинкт, выработанный у арелоков с годами. Но, благодаря тяжелым условиям, к которым привыкли пустынные каридакки, их детеныши гораздо более стойкие к резким перепадам температур и наблюдается низкий процент смертности в период первого года жизни среди молодняка. Они редко болеют, хоть и случается порой, что их здоровье подкашивает какой-нибудь недуг.       Дрессировка и обучение молодняка начинается со второго года жизни или старше, когда потомство немного окрепнет и перестанет быть зависимым от матери. Это очень важно по тем же причинам, что и у других подвидов каридакков: чем взрослее особь, тем прочнее ее скелет, но из-за агрессивного поведения самок после рождения детеныша с дрессировкой приходится немного повременить. Несомненно, на нее остается меньше времени и программа дрессировки более сжатая, чем у прочих каридакков, но результат оправдывает затраченные на арелоков средства и время.       Скелет у арелоков прочный и легкий, как и у большинства их сородичей, что способствует быстрому передвижению по пустыне. Впрочем, этому способствует также и количество лап — их гораздо больше, чем у остальных подвидов каридакков. Вместо шести лап, арелоки имеют все десять, что является несколько нетипичным для Зонгшторна. Каждая лапа имеет по четыре когтя, причем у первых двух пар — один противопоставленный палец, чтобы было удобнее цепляться за почву и камни при подъеме на неудобные возвышенности в саванных регионах. Но вместе с этим, арелоки имеют несколько приземленное тело, более прижатое к земле, что помогает преодолевать дюны и легко бороться с холмистой, а иногда и скалистой, местностями.       Как и у всех каридакков, у арелоков практически отсутствует шея и голова плавно перетекает в длинное тело. Когда-то давно у их предков было то, что именуется шеей в наши дни, но она была слабым местом, которое постоянно подвергалось ударам. Со временем количество позвонков у каридакков начало сокращаться, а вскоре разделение между туловищем и головой исчезло и вовсе. Но это не значит, что шейный отдел у арелоков полностью отсутствует. В нем имеется несколько позвонков, что защищены крупными мышцами, которые укрепляют позвонки и помогают держать тяжелый череп. В настоящее же время у арелоков такой проблемы нет, да и голова не таких больших размеров — немного вытянутая и имеет ноздри в верхней ее части.       Глаза немного вдавлены и их защищают массивные надбровные дуги от попадания в них песка и всякого мелкого сора. Спектр цветов у глаз также ограничен и варьируется от золотистого до карего. Однако у некоторых особей могут встречаться и голубоватые оттенки. Цвет глаз независим от наличия клеевых желез в глазных яблоках.       Клыков как таковых арелоки не имеют, но вот самцы этого подвида имеют длинные бивни, размер которых действительно имеет значение. Самцы, в отличие от самок, обладают массивной шеей, как раз-таки благодаря бивням, длина которых может достигать шестьдесят-восемдесят сантиметров, а в некоторых случаях — вырастают до метра. Такой размер предусмотрен матушкой-природой не только для самообороны, но и для поиска в песке вкусных кореньев и всякой мелочи, которой арелоки могут поживиться в засушливых районах Тартамака. Для жевания корений у них есть зубы, немного заострённые кверху. При закрытом рте можно наблюдать их в нижней части челюсти, так как верхняя губа не закрывает их полностью.       Также особое внимание заслуживает и хвост арелоков. Он очень длинный и имеет в выпрямленном состоянии длину, чуть превышающую половину длины тела. С одной стороны, зачем пустынным животным хвост такой длины? Ведь это подошло бы больше лесным каридаккам, у которых хвост, на удивление, довольно-таки короток. Тут тоже все довольно-таки просто. Эти хвосты заметают следы и отвлекают гонящегося за особью хищника. Также хвост оснащен клеевыми железами, но в этих железах нет ничего особо примечательного. По крайней мере, для человека или скатеня, который не разбирается в клеевой алхимии.       Клеевые железы выполняют привычную функцию отпугивания, но также обладают и скрытыми свойствами. Они не изменяют цвет глаз арелоков и сам клей представляет собой жидковатую, полупрозрачную субстанцию молочно-золотистого оттенка. Об этом можно судить по свечению клеевого рисунка в ночное время суток.       Клеевой рисунок, который идет по телу арелока, подсвечивается в темноте, от чего можно довольно легко обнаружить его особо сильные скопления в тех или иных частях тела. Клеевой рисунок прочерчивается под кожным покровом этого вида каридакков.       Этот вид клея практически не используют в клеевой алхимии, однако применяют в других сферах жизни, более спокойных. К примеру, из него делают основу для некоторых зелий. Пожалуй, этот вид — один из немногих клеев, который, при попадании в дыхательные пути и ротовую полость, не вызывает раздражение своим инородным биоматериалом и не приносит практически никаких последствий, за исключением личной аллергии. Некоторые могут ошибочно считать этот клей ядовитым из-за того, что скатень, дракон или человек имеет аллергическую реакцию на сложные компоненты клея.       Клеевые железы арелоков находятся преимущественно в хвосте и в окрасных рисунках по бокам. Часто — в глазах, но при одной редкой мутации его можно обнаружить в когтях этих животных.

Письмо Хэнке Чу

Я пишу вам, находясь в самой большой пустыне Тартахетта, и надеюсь, что это письмо дойдет до вас в целости и сохранности, не попав в руки к моим недоброжелателям и выходцам из Академии Д’Йоллэкк. Я более чем уверен в том, что проклятые обыватели и недо-ученые стремятся получить МОИ материалы для своих работ, чтобы им выплатили гонорар. Но этому не бывать! По крайней мере, пока я жив и пока могу сказать свое слово.

Но я немного отвлекся от темы, учитель, в которую хотел бы вас посвятить в этом письме. Передвигаясь по пустыне, я нашел для себя кое-что интересное. Как вы могли понять из моего предыдущего письма и из труда, что был не так давно опубликован в научной газете Хетта, в данный момент я изучаю арелоков. Их поведение очень похоже на стадный образ жизни, да и самка всегда защищает своих детей, из-за чего я долгое время не мог приблизиться к детенышам. Про изучение маленьких арелоков можно было бы забыть. Но суть моих изысканий вовсе не в малышах и не в изучении образа жизни арелоков.

Для меня долго оставалось загадкой, почему торговцы и пустынники в основном пользуются лишь арелоками бежевых оттенков. Я никогда не видел иных, но вскоре понял причину. Все дело в ареале обитания и в скрещивании этих существ. Окрас напрямую зависит от того, чем питаются особи в течение жизни и с какими мастями скрещиваются для рождения потомства. Поэтому, путешествуя по пустыне, я смог обнаружить не только бежевые оттенки, но и темные в яблоко, серые и даже красные! Я не верил своим глазам!

Мне многие говорили, что красных арелоков не бывает в природе и что это всего лишь сказка, миф, выдумка, которую часто рассказывают детям подвыпившие пустынники. Но они существуют, просто очень редкие из-за особенности своего питания. Их тяжело изловить и дело не совсем в размерах этих животных. Думаю, торговцы просто предпочитают не рисковать, а потому выбирают арелоков с окрасами, больше всего приближенными к цвету песка. Эта, своего рода, маскировка помогает остаться им незамеченными для части разбойников и сохранить свой груз. Конечно, это уменьшает риск быть замеченными на дальнем расстоянии, потому что яркие окрасы бросаются в глаза, но с близкого расстояния… Это не защитит торговцев от нападения, так как арелоки довольно массивны и несколько неповоротливы.

Хочу привести вам примеры своих первых зарисовок окрасов арелоков, которых мне удалось обнаружить за все время моего путешествия. Слышал, что вы часто посещаете Хетт, и был бы счастлив, если бы вы передали эти материалы Научному Совету до того, как я сам смогу посетить столицу. Мне самому еще предстоит провести небольшое исследование и закончить писать этот труд, прежде чем представить его на суд Совету.

Очень надеюсь, что эти примеры заинтересуют вас и наше хеттское сообщество ученых. Обязательно напишите мне ответ. Мой путь будет лежать через большой каньон и горы, где не так давно видели другие стада арелоков. Очень надеюсь, что смогу встретить еще что-нибудь новое.

Остаюсь искренне ваш, ученый-исследователь в области антропологии и биологических изысканий, Хэнке Чу.