Эпилог

- Как ты мог? - упаднически поинтересовалась Фуко. Она прыгала на одной ноге, стягивая кед со ступни, но тот боролся и, кажется, побеждал. - Ты же знал наверняка. Ты не мог не знать!.. - Да не знал я! - весело крикнул Анди из спальни. - Честное слово!.. Он валялся поперёк кровати и наблюдал за ней через отражение в зеркале прихожей. Не вышел её встречать только потому что опасался как раз этого вот «как ты мог?» и предпочёл прикинуться слабым и всё ещё не совсем здоровым. Немного сыграть на её жалости, чтобы не получить по первое число за «Скайлайн». Хотя чувствовал себя вполне нормально и по квартире передвигался, за стенку уже не придерживаясь. То ли и правда расходился, то ли завтрак оказал целительное действие. То ли вся эта забавная история с переговорами на четверых повлияла, как допинг. Фуко, наконец, справилась с обувью и возникла в дверном проёме. Грозная и отважная. Руки в боки, глаза сверкают, на чёлке следы блёсток и за ухо заправлена синяя прядка. А на ногах почему-то полосатые носки с пальчиками, сине-белые и жутко забавные. - Ты знал,  - с непоколебимой уверенностью сказала она. - Точно знал. Виктор твой брат родной, ты не мог не знать!.. - Виктор офигенский конспиратор, - возразил Анди, с некоторым удивлением рассматривая её чёлку. - А ты покрасилась?.. Решила стрижкой не ограничиваться?.. Необычно так. Но симпатично. - Это смывается, - сказала Фуко сердито. - И не переводи тему!.. Джуйс мне показала, что это за машина такая. И знаешь, что? Не зря она волновалась!.. А ты... Просто детский сад какой-то!.. Было совершенно непонятно, почему она так разозлилась. Прямо не по-нарошку совсем. - Да я правда не знал, - вздохнул Анди, которому стало немного не по себе. - Виктор мне рассказал вчера, уже после того, как я подарок вручил. Ключи от подарка, точнее. Я сам офигел полностью, когда узнал, что он, оказывается, на опыте. И я вообще ничего такого не ожидал, он всю жизнь был страшным просто занудой и брюзгой, сколько я его помню. С самого... моего появления на свет. Я вообще не представлял, что он нечто подобное выкинуть может. Но в конце концов было это... Давно. Виктор уже не тот. И время не то. К тому же он без пяти минут семейный человек. Не станет он рисковать буквально всем только ради веселья и чтобы кого-то там непонятного на трассе уделать с сомнительной выгодой. Ставки не равны ни разу, и он это знает. Я бы на его месте рисковать не стал. А машина - это просто машина. Сама по себе не поедет и не разгонится. Для этого нужно на педаль нажать, а нажимает тот, кто за рулём сидит. Это, насколько я знаю, работает пока так. Фуко сощурилась и подошла к нему вплотную, нависнув грозной сердитой тенью. Анди глянул на её позу, на смешные носки, и на всякий случай решил слегка испугаться. - Джуйс просто в бешенстве, - сказала она. - Ты бы слышал, как она орала. - Так я слышал, - сказал он и почувствовал, что ему ужасно хочется отодвинуться, такая аура возмущения от Фуко исходила. - По телефону. - Нет, - Фуко всё ещё кипела от негодования. - Не по телефону. Потом, когда я сдуру ляпнула про линию горизонта. Джуйс всерьёз предлагала машину сжечь и свалить всё на подражателя. Анди, несмотря на масштаб собственной провинности, разобрал смех. Неуместный совершенно в данной ситуации, грозившей огненной смертью «Скайлайну» и не менее мучительной смертью ему самому, если б он был где-то в зоне досягаемости разъярённой Джуйс. - Чего?.. - сказал он сдавленно. - Какого ещё подражателя? Джуйс точно сериалов пересмотрела. Или у тебя ещё поклонник имеется? Отвергнутый ранее? Кого мне стоит опасаться на этот раз?.. Курьер был. Теперь на очереди школьник, который раздаёт листовки?.. - Тебе, - Фуко наклонилась над ним, и Анди моментально умолк. - Стоит опасаться, что свадьбы никакой не будет послезавтра. Потому что я застала момент, когда Виктор приехал. Доехать он должен был за час с четвертью. Так навигатор показал, Джуйс специально проверила. А не за сорок минут!.. Мне кажется, он ещё в машине всё понял, и вообще из неё не выходить не станет. Подождёт, пока Джуйс снаружи надоест орать и тогда уже... Но он немного помедлил и всё-таки вышел. Хотя лучше бы не выходил. Или не приезжал. Я даже не знаю, что лучше!.. Она устало и сердито уселась на кровать, выдохнула и принялась стаскивать свои перчаточные носки с крайне грустным видом. - Они что, поссорились?.. - негромко уточнил Анди. - Из-за машины?.. - Поссорились, - Фуко повернулась к нему и посмотрела сердито и одновременно расстроено. - Ну не совсем. Правда до конца я не досмотрела. Но было ощущение, что да, поссорились. Может быть, даже расстались. Говорю же, не досмотрела. - Чего?! - опешил Анди. - В смысле расстались?! Это ж невозможно?!.. - Да не знаю я! - Фуко так резко повернулась, что задела его рукой по носу, а он даже не отшатнулся. - Не знаю!.. За мной приехала машина. Такси. Я его вызвала заранее, потому что пригород и ждать долго. Ужас что было. Машина приехала, я стою раздетая, потому что всё это время успокаивала Джуйс, Джуйс тоже в чём мы спали, и кричит ужасно, Виктор всё это слушает и просто... Молчит. И он опять был жутко просто спокойный. Вообще ни слова не сказал. Просто молчал, слушал и как-то очень странно на Джуйс смотрел. Я оделась, как могла, поскорее, вещи просто запихала в сумку и что-то наверняка забыла. И вышла обратно, а Джуйс всё ещё кричит. Что-то про петли, бессмертие, здравый смысл и про тебя. Что ей на тебя смотреть было больно. Я вообще ничего не поняла. Но Виктор заметил, что я из дома вышла, просто покивал в ответ на её вопли, проводил меня до такси и сообщил напоследок, что тебе пламенный привет. У него голос был странный, как будто он дождаться не мог, когда я уеду, наконец. Видимо, чтобы Джуйс всё высказать, что он по поводу её криков думает. Ругалась она жутко. Короче, я не знаю. Ничего не поняла. Что за петли такие?.. Анди сглотнул, потому что теперь имитировать весёлый испуг было совсем не нужно. Испуг присутствовал сам по себе и весёлым отнюдь не был. - Да это про трек, скорее всего, - сказал он. - Что-то вроде того, что когда внутри машины сидишь, думаешь, что ты бессмертный. До первой аварии. А я не в аварию, конечно, попал, но последствия... Думаю, смысл был в том, что Джуйс жутко беспокоится. Тем более, что Виктор точно не бессмертный, а уличные гонки - довольно опасная штука. Но я его хорошо знаю. Плевать ему, на какой машине он едет. Да хоть на болиде. Он дико контролирующий. И на него самого эта черта тоже распространяется. И ничего они не поссорились. Это у них обычная история. Джуйс орёт, Виктор слушает и принимает к сведению. Потом оба молчат. Потом милуются. Стоило заволноваться, если бы ты сказала, что это Виктор орал. Вот тут уж реально дело дрянь. А Джуйс... Кричит только во благо. Фуко подумала, задумчиво рассматривая собственные ступни. Ногти на ногах у неё были выкрашены неоновым лаком - на каждом аккуратном пальчике разного цвета. - Ты думаешь? - с сомнением сказала она. - Мне показалось... Ну, со стороны показалось, что это прямо ссора. - Да я уверен, - вздохнул Анди, немного свесился с кровати и поглядел на её ступни. - Они просто отношения на людях не выясняют никогда и ни при каких обстоятельствах. Видимо, Джуйс про тебя в моменте просто забыла. Так торопилась на Виктора срочно наорать. ...Охренеть. Девичник удался? Ты что, Фуко, напилась, и подружки тебя накрасили?.. - Мы все напились и друг друга накрасили, - неожиданно прыснула Фуко. - Было жутко весело. В смысле, так весело, что аж жутко. И... - она немного задохнулась, упала на спину на матрас и повернулась на бок, улыбаясь во весь рот. - Я только что об этом подумала. Если ты говоришь, что всё нормально... У Джуйс и Виктора. Я, кажется, поняла, почему он из машины не выходил так долго и просто сидел и смотрел. Он не о скандале беспокоился. Он просто... - Что вы сделали с Джуйс? - спросил Анди и прикусил губу, чтобы не смеяться в голос, представив себе эту сцену. Виктора, который на чувстве вины долетел до дома в два раза быстрее, чем должен был, и, самое главное, его лицо, когда он увидел, во что подружки превратили его драгоценную невесту. Вариантов была тьма, и Анди страшно хотелось узнать, какие из них всё-таки воплотились в реальность. Фуко достала телефон из кармана толстовки, пролистнула фотографии и сунула экран ему под нос. - А, - слабо сказал Анди. - Понятно. Ну ты права. Виктор просто охренел так, что встать не смог-таки. Из-за руля. Собственно, и молчал он поэтому. У меня вот слов нет. Волосы у Джуйс на фото были задорного помидорного цвета, а глаза почему-то почти изумрудными. И откуда-то у неё взялись веснушки сверх тех светлых, которые были для неё естественными. Фуко с синей прядкой на чёлке и чёрными совершенно глазами, глубокими, как омуты, окружёнными всполохами блёсток на веках и скулах казалась полной противоположностью рыжей бестии, которую обнимала за талию. Просто ведьма и русалка в воплощении вне сказок. Обе прекрасные, опасные, наверняка уже не совсем трезвые судя по тому, как розовел естественный румянец на их щеках. Снято было с расстояния вытянутой руки, и фокус чуточку съехал в сторону вылизывающегося прямо на кухонном столе кота. У кота не доставало уха, зато был ошейник с брелоком для слежения. Анди крайне внимательно рассматривал этот брелок, усиленно размышляя о том, кто Виктор даже такую сущность, как подобранный на улице кот, пытается-таки контролировать. А совсем не о том, что фотографировались девчонки в игривых майках с соответствующими случаю надписями в области груди. Невеста  и подружка невесты. И у подружки надпись была куда как более заманчива. Такой надписью можно было свергать режимы и покорять целые страны. Да что там страны - континенты. А ради того, чтобы надписи местам поменять, и мир, в общем-то, погубить не зазорно. Анди разок погубил. И моментами вообще переставал жалеть о содеянном. В последнее время - всё чаще. - Ты чего опять завис?.. - удивлённо поинтересовалась Фуко, глянула на фото и недоумённо нахмурилась. - Прямо как Виктор реагируешь. - Да потому что я тоже офигел полностью, - сказал Анди, умолчав, впрочем, от чего именно. - Никогда не видел Джуйс рыжей. А с линзами вообще она какая-то ведьма лесная. Веснушки эти ещё... И кот на столе. А как там, кстати, остальные коты?.. - Съехали, - сказала Фуко слегка разочарованно.  - Хозяйка поправилась, её выписали и она их забрала обратно. Ну не совсем поправилась, если честно. Просто смогла вернуться домой.  Мы с Джуйс отвозили котов как раз накануне того, как ты из больницы сбежал. Коты были очень рады. А она... Хорошо держится. Сказала, что особенно симпатичной никогда не была, так что ничего страшного. И что осталось собрать ещё тридцать восемь котов в коллекцию. Что продолжит жить с некрасивым лицом. Страховка покрывает только экстренные случаи. А шрамы - это просто неудобство. С ними можно жить. Наверное. - Сколько? - только вздохнул он. Фуко повернула голову и приподнялась, чтобы видеть его лицо. - Сколько что?.. - Сколько стоит всё это поправить? - сердито поинтересовался Анди. - Я имею в виду - сколько стоит то, что может помочь и что страховка не покрывает? Фуко села, поискала зачем-то косу, чтобы занять ей руки, не нашла, встряхнула головой, разметав прядки в короткой стрижке. Принялась их приглаживать и уставилась на него с затаённым вопросом. Анди на всё это только вздохнул. - Слушай, - сказал он сердито. - Девчонка не виновата. Вообще не при делах. Не в том месте оказалась и не в то время. И помочь ей, я так понял, некому. Раз даже котов от голодной смерти спасала Джуйс. Я уверен, что перспектива появления в доме котов заставила Виктора крайне тщательно изучить ближний круг общения их хозяйки. Кажись, этого круга нет, раз коты всё-таки с Виктором случились. А если животных забрать желающих не нашлось... Хреново быть одиноким, короче говоря. - Я знаю, - шепнула Фуко. - Ты чего снова злишься?.. - Да не злюсь я! - рявкнул он. - Или злюсь, я не знаю!.. Просто... Просто узнай, сколько нужно на то, чтобы всё поправить. Пожалуйста. Я заплачу. А дальше - хоть коты, хоть новая жизнь, пусть сама решает. Но нужно вернуть всё, как было. Или хотя бы попытаться. И не делай такие глаза. Я не смогу спокойно спать, зная, что из-за всей этой истории пострадал невинный совершенно человек. Хватит с меня опосредованных жертв. - Опосредованных жертв? - проговорила Фуко и внимательно на него уставилась. - Нет, ты... Не злишься. Ты почему-то считаешь себя виноватым. Да? Он подумал и понял, что да, это именно то, что она и сказала. Чувство вины и сожаление. Необъяснимой природы. Опосредованное такое. За то, что не спас девчонку, которую некому было спасти. Чужую совершенно и незнакомую. О существовании которой понятия даже не имел. Просто потому что, как Фуко и сказала в сердцах, догадывался, но не предупредил. Хотя мог и должен был, наверное. И ещё потому, что оправдать это дело новой петлёй и новым началом было уже нельзя. Анди немного заглянул за грань настоящей смерти. И ничего там ровным счётом не было. Вообще ничего. - Не могу же я спасать всех девчонок подряд, - буркнул он, чувствуя себя неловко. - Этак никакой жизни не хватит. Но помочь справиться с последствиями могу. Если проблема только в финансовом вопросе, конечно. Надо бы съездить и узнать. Фуко смотрела на него всё ещё внимательно и очень недоверчиво. - Это очень дорого, - сказала она с сомнением. - В смысле, просто очень. - А. Так ты знаешь. И сколько?.. Она назвала сумму, и Анди только вздёрнул бровь. Опал, который так зацепил его и всё не отпускал, стоил примерно столько же. Как два космоса. Но, судя по последним выпискам со счетов, правда, полугодичной давности, когда приходилось-таки заниматься подобием бухгалтерского учёта и выплатой налоговых повинностей, покупка двух опалов вместо одного критическую брешь в его финансах не пробила бы. Даже более-менее ощутимой царапины бы не оставила. А за полгода должно было накопиться чуточку больше на процентах. - Фигня вопрос, - сказал он и вздохнул с некоторым облегчением, потому что ожидал услышать цифру раз в десять больше. - Поженим ребят и поедем. Сначала в банк, потом проведать котов.  Как они там без своего царя поживают, очень мне интересно знать. Фуко так округлила глаза, что они превратились в два полных недоумения блюдца. - Фигня вопрос? - слабо сказала она. - Это просто прорва денег. А ты так легко... - Да ничего не прорва, - удивился он. - Ну да, это относительно большая сумма денег. Но по сравнению с возможностью смотреть в зеркало без слёз - думается мне, стоят они примерно нихрена. Фуко немного помолчала. - Ты прости, пожалуйста, что я спрашиваю, - сказала она негромко и очень настороженно. - И ничего такого не подумай. А сколько... Сколько ты примерно зарабатываешь? В месяц?.. Он пожал плечами. - Зависит от месяца. И в каком режиме работать. В среднем около пятидесяти тысяч, наверное. Иногда больше, иногда меньше, и довольно большая доля в оборот уходит. Надо бы уточнить, на самом деле, я сам не в курсе. Но на жизнь хватает неизменно. Мне одному вообще столько не нужно было. Я с определённого момента работал просто чтобы работать. И что-то там зарабатывал, даже не особо интересуясь, если честно. Но теперь курс на плавный рост и стабильность. Коль скоро нас двое, и я совершенно не хочу, чтобы ты себе в чём-то отказывала. Ты, конечно, можешь вернуться в свою волшебную лавку, когда она откроется снова, или что-то другое подыскать. Но в плане заработка - это не обязательно. Больше для души. Обеспечивать тебя - это моя обязанность. Я мужчина или где вообще?.. Так что имей это в виду. - Ага,  - слабо сказала Фуко. - А ты всё в долларах почему-то считаешь. - Ну да, - сказал он и удивился тому, как она на это отреагировала. -  Привычка. Мне так проще. Ты чего так смотришь? И почему вообще извинялась, когда спрашивала? Мы так-то в шаге от шага на следующий этап. В котором начинают строить долгосрочные отношения, а не просто встречаться. Ты, мне кажется, должна иметь общее представление о том, на что именно их строить. Это тоже важно. - На очень старых машинах, - сказала она ещё тише. - Ну да, собственно... Что это я. Они же наверняка дорого стоят. Понимаю, почему ты говорил, что тебе двести баксов - это в баре вечером посидеть. А я ещё удивлялась. Что за бар такой с такими ценами. Я просто в такие и не заходила никогда. Анди только фыркнул тихонько, потянулся и потрогал синюю прядь на её чёлке. Она казалась более жёсткой, чем натуральные волосы, видимо, и правда это была какая-то краска на восковой основе. Следа на коже она, впрочем, совсем никакого не оставила. - Так давай сходим, - предложил он. - Второго свидания у нас так и не случилось. Есть повод выбраться куда-нибудь на вечер. А то как-то мне не по себе становится от того, что счётчик свиданий дальше первого не продвинулся. Вообще мимо протокола. Нужно срочно это дело исправлять. - Давай. Только я не брошу работу, - зачем-то сказала Фуко. - Мне тогда будет совершенно нечем заняться. - Не бросай, - согласился он. - Но можешь заняться чем-то другим, если хочешь. Более интересным. Чем-то, что тебе нравится. Или пойти учиться. Я, в принципе, любой твой выбор поддержу. Она прикусила губу. - Не получится, - шепнула она негромко. - Я вечно про всё забываю. Учёба... Не для меня. Я не справлюсь. - Ага, - согласился Анди. - Это я про всё на свете забываю. Иногда даже в днях недели не ориентируюсь. А весь прошлый июнь думал, что я живу уже в июле. Вот я охренел, конечно, когда выяснил, что целый месяц лишним оказался... Ты же всегда всё важное записываешь. Это, в принципе, то, что учащиеся и делают. Невозможно же всю информацию в голове держать. Смысл в том, чтобы в нужный момент суметь её найти и в ней разобраться. А ты и так это делаешь каждый день. На профессиональном уровне. Так что ты, Фуко, точно справишься. К тому же я тебя знаю, и вряд ли ты выберешь что-то вроде генной инженерии, ракетостроения или, чего доброго, кибербезопасности. Это не совсем твоё. Или твоё?.. Фуко призадумалась. - Ты прав, - сказала она, потрогала синюю прядку и принялась накручивать её на кончик пальца. - Это не моё. Наверное, я бы выбрала что-то, связанное с книгами. Знаешь, в лавку иногда приносили старые книги. На продажу. Некоторые в таком состоянии, что сердце кровью обливалось. Я так жалела, что не могу...  - она умолкла, уставилась на Анди и рассмеялась неожиданно. - Чего? - спросил он, улыбаясь. - Ты как-то сказал, что мы почти коллеги, - проговорила Фуко. - Старые книги, старые машины. Тяга починить и подлатать. Вдохнуть новую жизнь и всё такое. И ты снова оказался прав. Хотя сказал это давно, а прав оказался сейчас. Ну вот как ты это делаешь? Я не понимаю вообще. - Судьба, - улыбнулся он. - Особенности характера? Подобное к подобному? Дедукция? Или просто случайно угадал? Понятия не имею. - Ты правда думаешь, что у меня получится? - спросила она, затаив дыхание. - Потому что мне кажется, что нет. И даже пробовать не стоит. - Пробовать всегда стоит, - фыркнул он. - Что ты в итоге потеряешь? Ничего ровным счётом. Получится - зашибись. Не получится - ну и ладно, попробуешь что-то другое. Может, вообще поймёшь, что не так уж тебе книжки нравятся. А нравится что-то другое на самом деле. Главное, чтобы дело приносило хоть немного удовольствия. Тогда им стоит заниматься. Ну это я так, из собственного опыта. Потому что мне жутко нравится кататься на разных машинах на самом деле. Таких, с которыми на улице фоткаются без конца. Чувствую себя юношей в них на все сто. - А я знала, - сказала Фуко, от этой фразы почему-то моментально развеселившись. - Это, по-моему, вполне очевидно. - Отлично, - проворчал он, целуя её в лоб. - Очевидно, значит. - Ну конечно, - она наморщила нос. - И ещё ты вечно в сомнениях по любому поводу. - Чего?!.. - Да ты постоянно сомневаешься, - сказала она и рассмеялась, когда он виновато зажмурился. - Ну перестань! Серьёзно. Это очень заметно. Ты обычно сразу говоришь, что думаешь, и себя особенно не контролируешь, но в такие моменты ты прямо... Как Виктор. Нечитаемый совершенно. И сразу понятно, что ты сомневаешься. Потому что всё остальное ты не скрываешь вообще. Для других  - может быть. Но не для меня. - Офигительно, - проворчал Анди, которого в первый раз за всю жизнь это «как Виктор» не резануло ни обидой, ни злостью. - То есть, я прав. Ты тоже начала меня пугающе хорошо понимать. Фуко поглядела на него из-под своей блестящей чёлки, смахнула синюю прядь к уху и улыбнулась. У неё на веках ещё оставались следы яркого русалочьего макияжа, совсем почти незаметные. Как будто акварель размыли водой и остался от цвета только след. - Так и должно быть, - сказала она. - Это, знаешь, работает, когда... работает в обе стороны. А я говорила, что мне кажется, что я тебя знаю всю жизнь. И даже больше. Правда, как будто больше, чем я на самом деле тебя знаю. Её взгляд изменился, будто она ухватила какую-то мысль или след мысли, и ладонь замерла над его плечом. Так и не дотронулась, остановившись в пресловутых безопасных паре сантиметров до контакта. Прямо как в сотой петле, наизготовке, чтобы вовремя успеть зарядить неудачей. Прямо как в сто первой, когда они заранее оговаривали, какие именно прикосновения и в какой локации приведут к наибольшей катастрофе. Сквозь выжженную прерию её памяти были, кажется, проброшены силовые кабели без обязательной изоляции. И у Анди было чувство, что он только что неведомым образом повернул рубильник. Это только кажется, что в прерии нечему гореть. Он знал - пожар будет просто колоссальный. Смертоносный и уничтожающий всё, за границами этой прерии даже. Огненные смерчи и ветер, наполненный искрами. И всё новое, только отстроенное будущее, в нём рискует погибнуть.Пропасть в импульсах, настойчиво пытающихся достучаться до пустоты, измеряющейся в таком количестве времени, что его хватило бы на зарождение отдельного самостоятельного мира. А что будет, когда вся эта громада знаний, опыта, событий и встреч рухнет разом? Что будет, если она вдруг вспомнит заново все лица, события, друзей, которые умирали, врагов, которые стали друзьями, криптидов, которым она сочувствовала? Когда сотая и сто первая петля наложатся друг на друга? А обе она прожила. И была этим надломлена не меньше, чем Анди. Даже больше. Конечно, больше. - Петля, - проговорила Фуко в пространство. - Петли. Это Джуйс говорила не про трек. Это что-то другое. Я чувствую, что что-то другое. Что-то очень важное. - Не выдумывай, - сказал Анди, поглаживая её по волосам и стиснув зубы, потому что рука, как назло, начала едва заметно подрагивать. - Какие ещё петли?.. Фуко приподнялась, огляделась, увидев вокруг тёмные пустые стены. И зачем-то посмотрела на потолок. - Не знаю, - сказала она расстроено. - Я никогда об этом не думала, но... До восемнадцати лет я себя помню прекрасно. А потом как будто провал. Это после того, как я пыталась с собой покончить. Прыгнуть с моста перед поездом. Но у меня откуда-то на теле шрамы, не похожие на следы от ран, которые при падении с высоты получаешь. А ещё я почему-то помню пустырь какой-то разрушенный. Очень плохо, но помню. И я... Она моргнула, замерла и побледнела так резко, что Анди, забеспокоившись, приподнялся тоже и придержал её за плечо. - Господи Боже, - проговорила она, глядя на него в полнейшем ужасе. - Я видела тебя. Мы даже говорили. Совсем недолго. Ты... Был в чёрном костюме. Почему-то весь в пыли с ног до головы. И держал в руке что-то белое. И спросил, не занята ли я вечером. И у тебя были глаза... Вот как сейчас. Ты был в ужасе. Бледный, как смерть. - Фуко... Она потянулась и совершенно обжигающе горячими ладонями тронула его скулы. - Это я, - сказала она. - Это же я, да? Та девушка, которая тебя не дождалась. О которой ты не хотел мне рассказывать. Отвечай. - Да, - просто подтвердил он, чувствуя, что это «да» падает в прямо-таки безграничную глубину темнейшего отчаяния. - Мы собирались...  пожениться? - спросила она. - И я тебя бросила?.. Прямо в этот день?.. - Нет, - говорить было так тяжело, что приходилось ограничиваться очень короткими словами. - Но мы всё-таки были знакомы, - проговорила Фуко. Он только кивнул в ответ. - И ты мне солгал. - Да, - произнести это вслух было невыносимо почти, потому и прозвучало это прозвучало почти неслышно. - Солгал. Она немного помолчала, глядя ему в глаза, будто пыталась что-то найти и прочесть только по взгляду. И, наверное, нашла, потому что судорожно вздохнула и как будто осела на постели. Но его, впрочем, не отпустила. Только касалась почему-то чуть мягче. - Ты поэтому так хорошо меня понимаешь, - проговорила Фуко. - Ты не угадываешь. Ты просто знаешь, что мне нравится. Потому что ты-то меня прекрасно помнишь. И поэтому ты так реагировал, когда я плакала. Каждый раз. Как будто тебе проще изничтожить то, что заставило меня расстроиться, чем на мои слёзы смотреть. Поэтому ты сбежал в тот день, когда Джуйс решила нас заново познакомить. И поэтому так злился, когда мы ездили за цветами. И после... А двадцатого декабря ты не просто решил на гирлянды посмотреть. Ты... знал, что я ничего не помню. И хотел начать заново. С чистого листа. А я была не одна, и ты... Просто ушёл. - Я уехал, - уточнил Анди зачем-то. - Знал, где и во сколько примерно ты будешь в тот день. Просто не ожидал, что будешь там не одна. Я... Иногда немного за тобой следил. Странно звучит, конечно. После того пустыря ты месяц лежала в госпитале и постоянно спала. И днём, и ночью. Так мирно. Просто спала - и видела какие-то сны. Даже улыбалась иногда. Три недели почти полностью во сне. А потом тебя выписали, и ты... окунулась в нормальную жизнь. У меня на тот момент не было вообще ничего, что можно было назвать нормальным. Да вообще ничего не было. Но то, где мы сейчас, и как мы сейчас... У этого есть будущее. Было ли оно раньше - я понятия не имею. Сейчас мне кажется, что, наверное, нет. Она покосилась на его предплечье, покрытое кельтскими узорами, которые от запястья вились до локтя и дальше, скрываясь под коротким рукавом свободной футболки. Поняла без объяснений. Их общая история, в которой поражений больше, чем побед, замаскированная и скрытая. Вбитая под кожу, чтобы не забывать. - Тюльпаны, - сказала она, потянулась и тронула его запястье. - Это ты их приносил. Я просыпалась в палате и первым делом видела тюльпаны. Жёлтые, розовые, огненно-красные. Каждый раз другие. И никто не понимал, откуда они. Их просто ставили в воду, или медсёстры, или Джуйс, когда заходила. Медсёстры удивлялись, а Джуйс вообще нет. Она... знала? - Думаю, догадывалась, - через силу улыбнулся Анди. - Я не поддерживал тогда контактов ни с кем, кроме Виктора. И то только вынужденно. По первости так точно. Ты как-то сказала, что любишь тюльпаны, а я запомнил и хотел... Надеялся, наверное, что ты всё-таки вспомнишь. - Я хочу знать, - неожиданно сказала Фуко. - Хочу знать, что произошло. Даже если случилось что-то ужасное. Всё равно расскажи. Он только медленно покачал головой. Потому что - попроси она об этом раньше, он рассказал бы. И даже если бы она не просила. Собственно, это и собирался сделать с самого начала. Не понимая совершенно, что делать этого категорически нельзя. Фуко смотрела на него и машинально водила ладонью по очередному отрывку чересчур длинной и запутанной истории, выпутаться из которой окончательно ни у кого из них так и не получилось. - Это моё прошлое, - с почти незаметным нажимом проговорила Фуко. -  Я не сержусь на то, что ты... Меня обманул. Снова. У тебя на то наверняка есть причины. Весомые причины. Почему-то мне кажется, что это ты снова меня защищаешь. Но я имею право знать, тебе так не кажется, Анди?.. - Конечно, - снова согласился он. - Имеешь право знать. Но, если честно, я не хочу рассказывать. Очень не хочу. Много было... того, что не достойно быть записанным в твоём блокноте. Она мельком оглядела его руку - от запястья до рукава футболки, под которой скрывалась вязь узоров. - У нас не очень хорошо получилось? - уточнила она и тронула ряд чёрных крестов. - Не очень, - сказал Анди. - В том, что касается нас. Всё остальное получилось просто офигенно. Но теперь это стало не важно. Большая часть истории закончилась. Остались только мы. В настоящем. Тебе... хорошо со мной? - Да, - сказала Фуко растерянно. - Очень. Я никогда такой сильной себя не чувствовала. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. С тобой мне не хочется прятаться. За одеждой, за правилами и вообще за чем-то. Я могу просто быть собой и откуда-то знаю, что тебе это нравится. Мне с тобой так хорошо, что, кажется, я и сама становлюсь лучше. Лучшей версией себя. - И я, - сказал Анди негромко. - Сейчас мне кажется, я - самая лучшая версия меня. Прошлое... Никогда не вернётся. Я был другим. Ты была другой. И всё пошло по... - он сглотнул и судорожно выдохнул. - Но я никогда не переставал тебя любить. Ни на секунду. С первого дня знакомства, хотя сам это понял не сразу. Отбитым был в краину в тот период. А потом стал ещё хуже. Но любовь никуда не делась. Она всегда была и становилась только сильнее. То, что есть у нас сейчас - это сказка какая-то. Магия. Волшебство. А то, что было до... ничего общего с этим не имеет. И я боюсь, что, если ты всё это услышишь, всю историю, я имею в виду, магии больше никогда не будет. И нас не будет. В понимании «мы» вместе. - Почему? - шепнула она мягко. - Потому что я творил такое, что сам вспоминать не хочу, - сердито отозвался он. - Пошёл в такой разнос, что дурно становится, когда вспоминаю. Из-за того, что тебя у меня отняли. Даже с учётом того, что мы... И в отношениях-то не состояли. Если посмотреть со стороны. Я даже не мог тебя обнять по-человечески. Взять за руку. Всё время приходилось учитывать обстоятельства. Но в тот момент, когда тебя забрали... Я думал только о том, чтобы тебя вернуть. И ни о чём другом. Всё, что угодно, чтобы тебя вернуть. Это была другая жизнь, и она мне поперёк горла. Проще не вспоминать, чем вспоминать и заново всё это... - Очень много туй, - предположила Фуко сдавленно. -  Да?.. - От горизонта до горизонта, - горько сознался он. - Сплошные туи. Туев лес туй, Фуко. Туево бескрайнее море. Но я тебя нашёл. И вернул. И мы понеслись дальше. Дальше по истории и дальше от этого «мы». Тогда было не до сказок. Я просто... Просто был рад, что ты рядом. Этого было довольно. А потом выяснилось, что мы играли в чужую игру всё это время, и даже регламента не знали. Отрицали правила вовсю, но без толку. Весь путь нихрена не понимали. Просто тешили ребят, которые игру придумали. Развлекали. Но умудрились выиграть каким-то чудом. На голом кураже. Лично я до сих пор не могу осознать, как именно у нас это получилось. - Я не понимаю, - проговорила Фуко. - Ты что, ты... Ты из якудза?.. Новая реальность вдарила по нему так, что Анди почувствовал себя немного оглушённым. И сначала не понял, что Фуко вообще имеет в виду. - Чего? - ошалело спросил он. - Нет. Нет, конечно. Да  с чего ты вообще взяла?.. - Туев лес туй, - сказала она робко. -  Под которыми трупы прятать удобно. Ты убивал. И вот эти иносказания - мы играли в чужую игру, отрицали правила, но умудрились выиграть. Звучит, как будто ты сбежал от клана. Ну конечно. Новый мир и новые враги. Мир, в котором никому, кроме писателей-фантастов и в голову не придёт, что можно насмерть сражаться с богами в полномасштабной войне за выживание. Что сам мир - не более, чем испытательный полигон для правил всех мастей и размеров. В новом мире самыми страшными врагами для людей были другие люди. А все правила - основным его скелетом и основополагающим кодом. - Анди?.. - позвала его Фуко. - Так я... Угадала?.. - Немного, но в основном нет, - сказал он слегка растерянно. - Нет. Это совсем другое. Более... глобальное, что ли. Якудза на фоне происходящего визжали бы в ужасе. Все хором и даже самый страшный, наиглавнейший босс. Громче всех бы визжал, как... громче всех, короче. - Ты не хочешь, чтобы я знала, - проговорила Фуко то, что он уже озвучил раза три, не меньше. - Но если я стану настаивать, ты же расскажешь?.. Получается, выбор за мной?.. - За тобой, - сказал Анди и попытался улыбнуться, но у него вышла только горькая ухмылка. - Если ты так хочешь, я расскажу. В подробностях, с первой минуты нашего знакомства. Правда, это займёт не один день. - И ты думаешь, что это порушит что-то между нами сейчас? - уточнила Фуко. - Да, - отозвался он эхом. - Я думаю, что... Что-то надломится. Снова. А я... Так хорошо в этой сказке. Где самый страшный враг покамест - это больной на голову студент.   - Ты шутишь? - проговорила Фуко, хмурясь. - Он тебя едва не убил. - Это я косякнул, - проворчал Анди. - Ты была совершенно права. Если бы я хотел, он бы и дотронуться не смог. До ножа дойти даже. А кудрявая полицейская прямо мысли мои озвучила. Проще было свернуть ублюдку шею и всего делов. Но я... Хватит с меня туй. И туй поменьше в честь тех, кого я условно мог спасти, но не спас. Я просто хочу жить нормально. Быть нормальным. Рядом с тобой. Чтобы мы что-то вместе построили. Долгосрочные отношения. Семью. Настоящую, чтобы дети, и домашние животные, и вечный бедлам, потому что где дети и животные - там всегда бедлам полнейший. В той истории, которую ты просишь рассказать, ничего такого не предполагалось. Мы только и думали о том, чтобы её закончить, и понятия не имели, как начинать новую. Да и не смогли бы, наверное.   - Я понимаю, - робко сказала она. - Но ты... Всё равно расскажи, пожалуйста. Когда будешь готов. И не обязательно всё сразу. У нас будет много дней впереди. И ночей. - У нас, - отметил он вслух. - У нас, - сказала Фуко, встряхнулась и стиснула его запястье. - У нас двоих. Я не знаю, что с нами случилось раньше, только сейчас я тебя не отпущу. Туев лес туй? Мне всё равно. Я не знаю, что я делала, и что натворила, и что было, пока ты меня искал, но я слишком люблю тебя, чтобы это просто отбросить. Я люблю тебя сейчас. Наверное, и раньше любила, просто забыла. Я тебя не отпущу. Ни за что. Ты мой, ясно?.. - Отважная, аж жуть берёт, - шепнул он, бережно касаясь губами её скулы, колких блёсток и яркого макияжа. Фуко прерывисто вздохнула, принимая его лёгкие поцелуи. - Если бы я знала, - сказала она ожесточённо. - Если бы я только знала о тебе. Я никогда бы... Я бы никогда ни с кем бы не стала встречаться. Но ты... приносил мне в госпиталь тюльпаны и исчезал. А потом пропал окончательно. Всё ведь могло быть иначе. И с чистого листа можно было начинать иначе. Ты мог дождаться, пока я проснусь, взять меня за руку и... - Я так и сделал, - сказал он и вздохнул, потому что это воспоминание до сих пор было довольно болезненным. - На третий день я так и сделал. Ты жутко перепугалась. До обморока. И после этого... Я не пытался тебя коснуться. А после решил, что раз так получилось... Нужно адаптироваться. И знакомиться заново. - Как ты это выдержал? - спросила Фуко. - Как ты всё это?..  Всё это время. И когда мы заново знакомились. И ты ведь ни слова не сказал. - Я много раз хотел, - признался он. - Но... Каждый раз останавливался. Виктор как-то сказал, что есть что-то хорошее в том, что у тебя отняли память. Я тогда ещё подумал, что за бред он несёт. А сейчас... Думаю, что и правда это, наверное, хорошо. Воспоминания - это груз. Это тяжело. В них вязнешь и теряешь связь с реальностью. Это мешает двигаться дальше. Как цепи, которые тяжелеют и тянут назад. А ты могла жить без этого. И без лишних сожалений. В нормальном мире. И чем ближе мы заново знакомились, тем меньше мне хотелось заводить вот этот разговор. Я терял тебя уже раза три, не меньше. Всякий раз - казалось, что навсегда. Не хочу и в четвёртый раз потерять. Он точно будет последним. Я почему-то в этом уверен. Фуко потянулась и обняла его. Обхватила за шею, прижалась и щекотно потёрлась щекой, точно как кошка. Поцеловала в висок и обхватила ещё крепче. - Сложно потерять того, кто тебя отпускать от себя не желает, - шепнула она. - Всё в порядке. Я тоже... Тоже не хочу тебя терять. Никогда. Так что... Не бойся. - Ты что, меня успокаиваешь? - усмехнулся он ей в плечо. - Нифига себе, дожил. Всегда было наоборот. А, ну точно. Новый мир же. Новая жизнь, всё такое... И долгое, долгое время они оба просто молчали, друг от друга не отстраняясь. Пока Анди не почувствовал, что в тело постепенно вернулось тепло, и руки перестали дрожать окончательно. Почти как после приёма лекарств - только быстрее и лучше. И наверняка надёжнее. *** Утро девятнадцатого числа началось вполне размеренно. С пробуждения от уже ставшего привычным ощущения жара, от щекочущих прикосновений на лице и горячего тепла под ладонью. Он даже глаз не открыл. Просто чуть подвинулся и поцеловал Фуко, угодив куда-то в затылок. И фыркнул, потому что короткие прядки тут же защекотали ему нос. - Перестань, - пробормотала она сонно. - Ещё рано. Спи. Но Анди всё-таки приоткрыл глаза и чуть повернул голову, потому что в понимании Фуко «ещё рано» к фактическому времени не относилось никак, и означало только, что это ей просыпаться ещё рано. По её же мнению. На стене были заметны полосы света, пробивающегося сквозь плотно зашторенное окно. Узкие и ровные, как по уровню очерченные. И яркие, явно говорящие о том, что солнце уже вступило в силу, и время наверняка перевалило как минимум за семь. А, может быть, и за восемь. Впрочем, и впрямь было довольно рано. Фуко машинально поймала его руку и крепче притиснула к груди. Он только улыбнулся, почувствовав это. Вчерашний разговор, который мог оказаться той искрой, которая обратила бы их общее будущее в прах и пепел, таковой всё ж таки не стал. Анди до конца не понимал, почему Фуко настолько спокойно на всё отреагировала. На его вранье, на наличие у них общей истории, на рассказ о которой ушли бы дни, и на то, что он упорно отказывался хоть что-то всё-таки рассказать. Было ощущение, что Фуко в какой-то момент просто его пожалела. Или решила отложить выяснение отношений на потом, после самого важного дня Джуйс. Чтобы этот самый день ненароком не испортить ссорой или расставанием прямо накануне. Анди почему-то казалось, что какое-то выяснение непременно будет. И думал он об этой перспективе если не со страхом, то с тревогой так точно. Совершенно не представлял, чего можно ожидать. Так и промаялся этим беспокойством, тщетно пытаясь на что-то отвлечься, весь остаток восемнадцатого числа, пока Фуко не подкралась к нему, устроившемуся с ноутбуком на кухне, не потрепала по волосам и не сообщила, что уже почти полночь. - Ага, - сказал Анди слегка пришибленно. - Я что-то даже не заметил. Он лукавил, конечно, потому что время тянулось просто чудовищно медленно. Просто, прикрывшись привычно работой и какими-то срочными делами, в которые вникнуть так и не смог, откладывал момент, когда снова придётся остаться с Фуко наедине. И, вероятно, неприятный разговор всё-таки продолжить. - Что «ага»? - уточнила Фуко и улыбнулась. - Пойдём спать. А тебе нужно принять лекарства. Помнишь?.. - Да помню я, - проворчал он, хотя на самом деле напрочь и про обязательный укол, и про горсть таблеток на ночь забыл. Кто вообще придумал это «на ночь». А если ночь настаёт в три, а завтрак в полседьмого, тогда как быть?... В итоге сработал какой-то неведомый механизм, который в первый раз проявился в домике на озере. Когда накануне они засыпали в полном раздрае, а проснулись, обнявшись. Как будто за ночь все, что беспокоило, просто-напросто испарилось. Анди понятия не имел, как этот механизм работает. Но был рад, что он, оказывается, существует. И всё девятнадцатое число радовался возврату в сказочное и теперь уже ничем не омрачённое бытие. И соглашался со всем, что Фуко говорила. Даже показал ей план спальни с добавленными тумбами, шкафами, пресловутым трюмо и вертикальной клумбой напротив кровати. - Серьёзно? - сказала она, отвлекаясь от переписки с Джуйс. - Ты хочешь... Такую штуку?.. - Хочу, - признал Анди, потому что просто жутко хотел такую штуку заиметь. Вертикальная клумба, это ж офигеть как круто. - Ты против? Место напротив кровати всё равно пустует. Может, зеркало повесим?.. О. Хм. Ага. И у меня есть как минимум семь аргументов в пользу зеркала. Дай мне пару минут и я накидаю ещё пятнадцать вдобавок. - Что там за клумба, - упаднически поинтересовалась Фуко и улеглась так, чтобы удобно видеть экран ноутбука, привалившись к боку Анди и пихнув того макушкой в подбородок. - Покажи. И они спорили из-за клумбы, потом из-за того, что готовит ужин, потому что Фуко порывалась сделать это сама, а Анди слоняться без дела осточертело и хотелось хоть чем-то полезным заняться. Потом пришли к консенсусу, сошлись на декоративных панелях и клумбе меньшего размера, и, пока рассматривали варианты, заказали доставку. Потом искали, что бы такое поинтереснее посмотреть, и всё остыло. Потом смотрели и делились едой, потому что не своя вкуснее. - Я так и не понял, в чём проблема, - проговорил Анди Фуко в макушку на середине второго фильма из великой трилогии. - В кольце, - шепнула она. - Вся проблема в кольце. Прямо как у тебя. Тихо. Мешаешь смотреть. А мне нравится. - Ну конечно, тебе нравится, - проворчал он совсем почти неслышно и легонько подпихнул её бедром, чтобы поудобнее улечься. -  Тут всё про ваших, которые ростом метр пятьдесят. Похожи по повадкам на мышей, живут в норах, любят кутаться в плащи...  И проблема с кольцом. Очень жизненно. Ты просто болеешь за хоббитов, потому что они близки к тебе. Буквально. - А ну тихо, - шикнула Фуко, глядя на экран. - Не мешай! Ты же уже смотрел, конечно. И всё помнишь. - Не смотрел, - сказал он, немного подумав. - Но читал. И автора первоисточника понимаю. Глубинные смыслы чувствую так, будто услышал их из первых уст и сидя в одном окопе. Даже странно как-то видеть, во что они в итоге превратились. - Тихо ты, - прошипела Фуко сердито и принялась смотреть очень внимательно, прямо-таки замерев под его рукой. - В третий раз прошу!.. Он только кивнул и умолк, покрепче её обняв и уставившись в экран. И раздумывая над тем, как всё-таки  вселеннаяя умудряется регулировать себя сама. В сотой петле автор первоисточника трилогии погиб на его глазах в окопе, ничего сколь-нибудь знакового не успев написать. А в сто первой выжил, написал, и по этому его произведению целый фильм сняли. Три фильма. И неплохих, даже очень хороших. Интересно, конечно, складывается судьба. Впрочем, автор всё равно умер в итоге, но хотя бы что-то существенное он после себя оставил. Литературное наследие, которое превратилось в неплохие фильмы. - Тебе правда нравится кино? - спросил Анди, укладываясь окончательно и пристроив голову на подлокотник. - В смысле, мне нравится. Красиво. И со смыслом.  Фуко поёрзала сбоку, чуть не упала с дивана, повозилась ещё немного и угомонилась, тесно прижавшись к нему. - Да, - сказала она. - Красиво. И история красивая. И со смыслом. Досмотрим этот фильм и сделаем перерыв? Тебе наскучило или ты устал?.. Судя по тому, что постоянно меня отвлекаешь. - Ну нет, - сказал Анди сердито. - От чего я должен был устать, мне интересно. От прокрастинации?.  Я хочу узнать, чем всё закончилось. И что там в итоге с кольцом. Смотрим дальше. Что там произошло с кольцом, выяснилось ближе к полуночи. - Хорошее кино, - проговорила Фуко совсем сонно. - Точно закончится свадьбой. Видимо, для неё и правда это кино закончилось свадьбой. После она просто уснула окончательно, потому что, когда Анди поднимался, проявляя чудеса гибкости, когда поднимал её на руки и нёс в спальню, когда укладывал, укрывал одеялом и целовал в висок - Фуко точно уже спала. На следующее утро Анди снова проснулся первым и так был этому рад, что не удержался и поцеловал Фуко в плечо, над сползшим краем пижамного ворота. И в ещё раз, чуть ближе к шее. И снова, под самой мочкой порозовевшего уха. Она почему-то приподняла плечо, пошевелилась, повернулась к нему и нахмурилась. - Что ты делаешь?.. - спросила она, как будто не понимала, что это он такое делает. - Бужу тебя, - сказал Анди самое первое, что пришло в голову. - Жутко важный день наступил. Будет неловко, если мы опоздаем. Тем более, что нам положено на месте быть раньше всех. Мне так сказали. Ты вчера раз десять, Джуйс трижды. Кстати, удивительно, что Виктор до сих пор молчит и ни разу не напомнил. Фуко чуточку сощурилась. - И поэтому ты решил меня разбудить? Потому что нам нельзя опаздывать? - уточнила она. - И ты будишь меня вот так. - Как - так? - улыбнулся он. Фуко недвусмысленно посмотрела на собственную грудь и на его ладонь, контуры которой прослеживались под фланелевой тканью пижамы. - Ой, - сказал Анди, очень стараясь понатуральнее удивиться. - Извини. Я сам ещё не совсем проснулся. Даже не заметил. Как так вышло, не понимаю. - Всё ты заметил, - сказала она строго. - Имей в виду - до свадьбы ничего вот такого вот.  Понятно?.. - Понятно, - покладисто сказал он. - Счастье просто, что свадьба сегодня. Ты же её имела в виду? Или какую-то другую?.. Или это ты так шутишь?.. Фуко некоторое время всё так же строго и даже сурово глядела на него, и Анди уже было подумал, что свадьба предполагалась не та, что грозила случиться сегодняшним вечером. Видимо, это очень выразительно у него на лице отразилось, потому что Фуко прыснула, приподнялась и коротко чмокнула его в губы. - Её, - сказала она и снова захихикала. - Ну и вид у тебя. А что такое? А что случилось? Ты же сам говорил, что готов ждать и всё в этом духе. Страшно благородно. Что-то изменилось?.. - Да просто вспомнил, как оно бывает, - проворчал он, сознавая, что попался в её ловушку, как бестолковый кролик в капкан. - И выяснил, как оно бывает с тобой. Но если бы ты имела в виду не сегодняшнюю свадьбу - я бы прямо после церемонии пожелал молодым счастья-здоровья, деток побольше, и поволок тебя жениться срочно. Фуко высвободилась, села и пригладила встрёпанные волосы. - Прямо поволок бы? - спросила она лукаво. - Может, зря я тебя успокоила?.. М?.. Хоть не пришлось бы замуж выходить в джинсах и футболке. Меня ждёт прекрасное платье подружки невесты. А тебя - смокинг. Хотя я тебя в чём-то официальном вообще не представляю. - Я иду всем без исключения костюмам, - рассеянно сказал Анди, потому что снова залюбовался ей неожиданно. - Так что не беспокойся. Буду стараться украсить смокинг собой.   Фуко смешливо фыркнула, потянулась, снова поцеловала его и ухватила телефон, чтобы посмотреть на время. И прямо-таки на месте подскочила. - Мы что, всё-таки проспали? - удивился Анди, потому что точно помнил, что на месте им нужно было быть около двух, а само торжество начиналось в пять. - Нет, - шепнула она, округлив глаза. - Мы очень вовремя. Тут... - Катастрофа, - сказал он и покорно, понимающе, крайне терпеливо вздохнул. - Ну разумеется. Куда без неё. А я уж думал, подозрительно всё спокойно в последние дни. Точно должно жахнуть, откуда не ждали. Откуда жахнуло?.. Фуко потрогала свою прядку, с которой краска сошла после простого мытья головы совершенно бесследно. Анди прикусил губу, чтобы ни в коем случае не рассмеяться. Потому что это было бы совершенно оскорбительным кощунством. - Ага, - сказал он негромко. - Ну да, Джуйс же блондинка почти. А на твоей фотке просто рыжая бестия какая-то. А на светлых волосах временная краска... Может неожиданно оказаться не временной. - Просто ужас, - прошептала Фуко. - Щас, - вздохнул он и взялся за собственный телефон. - Не торопись пугаться. Наберу Виктора. Этот не так остро на катастрофы реагирует, как его невеста. Привычный уже жить от катастрофы до катастрофы. Виктор, впрочем, довольно долго не отвечал. - Слушаю, - проговорил он совсем тихо. У Анди почему-то моментально сложилось впечатление, что он где-то прячется. - Ты чего шепчешь? - удивился он. - Джуйс там спит ещё, что ли? Разбудить боишься?.. - Нет, - односложно и сдавленно сказал Виктор. И совершенно неожиданно прямо-таки всхлипнул от смеха. - Ты там ржёшь над горем собственной невесты? - развеселился Анди. - А ещё меня скотом называл. Не стыдно?.. - Стыдно, - признал Виктор. - Но это капец просто. Мне-то всё равно, рыжая, зелёная, пятнистая или в крапинку. Но это ж не объяснить никак. Это же ка-та-стро-фа. Пожалуй, самая глобальная из всех, что случались. Сгоревший зал рядом не стоял. И твоя, Анди, едва не случившаяся гибель, тоже... Не дотягивает. Уж прости. Джуйс в панике, в бешенстве и вся в веснушках. И... Розовая. Представляешь?.. Он не выдержал и умолк. Только и было слышно, что сдавленный, очень тихий смех. - Понятненько, - вздохнул Анди. - Сейчас передам вот это вот всё, что ты мне рассказал. Привезу к вам Фуко с катастрофой разбираться и поеду в ваш эльфийский зал. - Может, я тебе компанию составлю? - сказал Виктор с некоторой надеждой. - Раз Фуко ты собрался бросить на амбразуру истерики Джуйс? - Дома не хочешь оставаться?.. - сообразил Анди. - Не могу, - признался Виктор. - Джуйс в ярости. И сливается волосами с цветом щёк. А я только успокоюсь, как заново на неё смотрю и снова... Мне кажется, это нервное на самом деле. Но ничего не могу с этим сделать. Ржу, как сволочь последняя. Сам понимаешь, от этого Джуйс сердится ещё больше. И краснеет. Замкнутый круг какой-то. Безопаснее свалить. Всё равно мы собирались раньше приехать. Проконтролировать, всё ли в порядке и соответствует. - Понимаю, - ухмыльнулся Анди. - Но... ладно. Жди через часика два, привезу Фуко и увезу тебя. Заодно и впрямь проверишь, всё ли в порядке и соответствует. Я, как ты понимаешь, все инструкции Джуйс прочёл и забыл тут же. - Ох, если б я так мог, - вздохнул Виктор. - А ты за руль собрался сесть? Зачем?.. Я знаю, что ты такси не любишь, но ты же всё-таки на свадьбу едешь. Можно сделать исключение ради такого дела. - А смысл? - горестно вопросил Анди. - Если я на антибиотиках до сих пор и могу себе позволить только сок и минералку?.. Нет уж. Поеду сам. Машина полюбому пригодится. Чую, будет сегодня день катастроф. Но мы справимся общими усилиями. Как всегда, короче. Так что жди. И на Джуйс постарайся лишний раз не смотреть. Мало ли чего...   - Постараюсь, - проговорил Виктор. - Но обещать не могу. Это, кажется, единственное, что способно вывести меня из строя полностью. Я. Не. Могу. - Крепись, - посоветовал Анди, кинул телефон на кровать и весело глянул на Фуко. - Ну, ты слышала?.. Она часто покивала, растерянно посмотрела на него и торопливо выбралась из постели. - Я побежала собираться, - сказала она уже откуда-то из коридора. - И Джуйс говорила, что для нас с тобой одежду доставят прямо на место.  Возьми мой блокнот новый. Там всё написано. Разберёшься. Виктор тоже, скорее всего, о деталях не в курсе. А детали - это самое важное!.. - Да, да, - проворчал он и отправился соображать что-то быстрое на завтрак для них обоих. Заваривать чай и включать кофеварку. И как раз успел допить последний глоток кофе, когда Фуко всё-таки выпала из наполненной паром ванной. - Живо в душ, - сказала она и уставилась на дожидающийся её сэндвич. - Ой. Спасибо. Я так разволновалась, что вообще про завтрак забыла. Извини. Тебе самому пришлось... - Ничего не пришлось, - фыркнул он и взъерошил её мокрые волосы, проходя мимо. - У меня была куча времени, пока ты почти час очень поспешно творила свою алхимию. Через пятнадцать минут выезжаем, так что поешь и одевайся. Виктор звучал так, как будто лопнет со смеху с минуты на минуту просто. Нужно срочно его увозить. А то и впрямь не будет никакой свадьбы. По причине того, что жених над невестой ржал так, что нечаянно помер. Фуко только растерянно похлопала глазами и принялась дожёвывать свой завтрак, обеими руками в него вцепившись. Ну мышь - один в один встревоженная мышь. Встревоженной она оставалась до самой парковки, и только когда увидела, на чём им предстоит сегодня ехать, встревоженность сменилась изумлением. - Это... что?..  - спросила она, глядя на машину так, будто та была экспонатом на выставке. - Откуда она взялась вообще?.. - Вчера с ней закончили, - пояснил он, впервые вживую увидев то, что до этого рассматривал в рендере, а потом на фотографиях. - А ничего получилось. Хотя я обычно предпочитаю лично всё проверять. Ну там приложить, посравнивать, подумать... Но даже с учётом того, что большую часть я контролировал дистанционно... Смотрится неплохо. Симпатично даже смотрится. А ты чего замерла? Опять машина нравится?.. Привереда. - Нравится, - сказала Фуко растерянно. -  Просто она прямо... Прямо как из прошлого века. Снова. И красивая. Правда красивая. Цвет этот ещё... Даже не знаю, как назвать. - Я зато знаю, - рассмеялся Анди. - Цвет бедра испуганной нимфы. Ты достаточно испугана утренней катастрофой? Можно на минутку взглянуть на твоё бедро?.. Фуко чуточку порозовела и, сердито сопя, уселась в просторный салон. Уставилась на приборную панель, отделанную отреставрированным деревом. И таращилась всю дорогу больше не по сторонам, по обыкновению, а на внутреннее устройство «флитвуда». - Уже придумала, как ликвидировать катастрофу? - поинтересовался Анди, потому что Фуко была просто пугающе молчалива. - Да, - сказала она уверенно. - Если Джуйс согласится, конечно. Веснушки можно просто спрятать косметикой. А волосы придётся перекрашивать. Я уже записала её в приличный салон неподалёку. Там, к счастью, оказалось свободное время. Но мне по телефону сказали, что прежний цвет вернуть вряд ли получится. Будет темнее. И что нужно смотреть на месте, насколько. Надеюсь, она не станет совсем уж шатенкой. Ты правильно рассудил, что лучше её одну в такой ситуации не оставлять. Она и так... Жаловалась на Виктора, что у неё горе, а он, мерзавец последний, её не поддерживает и смеётся постоянно. Хотя мне кажется, что у него тоже немножко истерика. Просто другая. - Это да, - ухмыльнулся Анди. - Мандраж, все дела. Самый важный день в жизни. Хотя чего нервничать-то?.. Не понимаю. Наверное, сам эти свои слова вспомню в свой самый важный день. И офигею от того, как же я не прав оказался. Пройди милю в чужих ботинках и всё в этом духе... Места для громоздкого «флитвуда» на парковке, занятой новым старым «паджеро» и сияющим на солнце «скайлайном» не нашлось, так что пришлось оставить его прямо на дороге у обочины. Впрочем, ненадолго. Потому что дверь распахнулась секунд через десять после того, как Анди нажал на звонок - видимо, ровно столько времени ушло у Виктора на то, чтобы обуться и, возможно, поцеловать на прощание объятую гневом Джуйс. Возможно - потому что прикасаться к ней казалось Анди чем-то сродни тому, чтобы погладить разъярённую львицу. - Привет, - сказал он ей и до боли прикусил щёку изнутри, только чтобы не выдать даже тень улыбки. - Ну я забираю твоего ненаглядного. Встретитесь уже у увитой пионами арки. Я там тоже буду. Смотри не перепутай, за кого замуж выходить собралась. - Да хоть насовсем его забирай, - рявкнула Джуйс и потрясла волосами оттенка переспелой клубники. - Фуко, ты видишь? Видишь это?.. Как так вышло, я не понимаю вообще! Я всех обзвонила, и у всех всё смылось! Кроме меня!.. - Я тоже тебя люблю, - вздохнул Виктор, пропустил Фуко, выпал на крыльцо и, как только за ним захлопнулась дверь, спазматически вздрогнул. - Не смей ржать, - процедил Анди, ухватив его в полуобъятье-полузахват. - А то щас Джуйс услышит или увидит, чего доброго. Шагай давай в машину. Там проорёшься. Давай-давай. Как ты мне как-то говорил? Это не сложно. Левой, правой, и топаешь спокойненько. А то щас  я ж тоже в истерику впаду. Потому что... ты женишься на принцессе Жвачке. Эк тебя угораздило. Виктор только молча покивал. И, усевшись на сиденье, тут же уткнулся лицом в ладони. И принялся хохотать, потому что сдерживаться более, видимо, не мог. - Нет, ну ты видел?.. - проговорил он, отирая выступившие на глазах слёзы. - Видел?.. Глава Союза, бля. Сильнейший негатор мира. Жутко пугающего жвачного цвета. Потому что кто-то вовремя краску не смыл. Увлёкся сериальчиком. А я интересовался, не много ли времени прошло, и не пора бы. Но слышал в ответ только «тише, не мешай, тут щас будет самое интересное». А потом уже всё, уже поздно. Случилась катастрофа. Всё в розовом. И, как назло, пижама у неё в том же оттенке. И щёки со злости тоже. - Это ближе к клубничному, - отметил Анди и сам прыснул. - Капец, конечно, полный. Просто жесть. Нет, Джуйс даже в некотором роде идёт. Веснушки эти ещё... - Ага, - согласился Виктор. - Я, как веснушки увидел, очень мне захотелось поскорее наедине остаться. Что-то прям... Гм. Не важно. Надеюсь, Фуко справится. Джуйс как-то при ней разом становится спокойнее. По старой памяти, видимо. Я уж думал, Анди, мне хана. Ну потому что это ж я виноват, конечно. - Чойта? - удивился Анди. - Ты ж со мной был семнадцатого. И восемнадцатого немножко тоже. - Потому что я всегда виноват, - вздохнул Виктор. - Всегда и во всём. Ну ты голову-то включай. Это Джуйс. Она в жизни не признается, что про что-то забыла, упустила, не подумала и всё в таком духе. Так что виноват я. Всегда так было. И нихрена за сто петель не поменялось. Анди только вздохнул. «Флитвуд» был тяжёлым и разгонялся медленно. Нестандартные габариты прямо-таки принуждали к неспешной, аккуратной и размеренной езде. Это было непривычно и немного раздражало. Не позволяло машину на дороге контролировать, как он привык. Заставляло просто плыть в течении потока. - Каким боком выходит, что мы всё время виноваты? - проворчал он, чувствуя, что машина, пусть красивая и просторная, ему совершенно не подходит. - Даже в том, о чём понятия не имели? Вот как они это делают?.. И ведь реально чувствуешь, что виноват. Почему-то. Хоть и не при делах совершенно. - Я не знаю, - признался Виктор. - До сих пор не понял. Уже, видимо, никогда не пойму. Но они становятся немножко счастливее, когда сваливают вину на нас - так что почему бы не помолчать несколько минут ради этого?.. Охренеть, конечно, ситуация. Я женат на розовой с ног до головы Джуйс. А я её помню ещё даже бесполой. Но потом появились новые правила и как-то всё закрутилось... Но я поверить до сих пор не могу. Это ж просто охренеть. - Ты, друг мой, что-то попутал, - Анди покосился на него с недоверием. - Ты пока не женат, а только собираешься. Держу в курсе. Догнал тебя мандраж предсвадебный? Если попытаешься сбежать, так я тебе не дам, имей в виду. Загоню к арке насильно. Судя по тому, что у вас там планируются союзники, позову на помощь пару знакомых крепких мальчиков. Ростом два десять. Придушим и женим, как миленького. Потом спасибо скажешь. Виктор поглядел на него с некоторым удивлением. - Ага, ну да, - сказал он как-то совершенно не к месту. - Я понял. А ты машину к случаю подбирал, или так совпало?.. И они остаток дороги говорили исключительно про машины. К банкетному залу подъехали оба вполне спокойные, дождались, пока перед длинным капотом «флитвуда» распахнутся ворота, и медленно вкатились на парковочную площадку, скрытую за грядой елей и пресловутых туй. Дабы вид земных машин не оскорблял волшебство, царящее вокруг строгого белого здания и прилегающего к нему сада. - Красиво тут, - сказал Виктор, пока они шли в сторону, собственно, зала. - Правда красиво. Есть что-то такое... Особенное. - Ты ж тут был, - удивился Анди. - В шесть утра, когда Джуйс приспичило посмотреть на локацию. - Было не слишком светло, - поморщился Виктор. - И я говорил, большую часть времени мы ныкались по кустам от охраны. Джуйс казалось это забавным. Не могу сказать, что я был в таком же восторге. - Но через забор таки перелез, - Анди пихнул его локтем в бок. - Следом. Как всегда. - Да иди ты, - буркнул Виктор. - Не мог же я оставить Джуйс одну по другую сторону забора. Чтоб её жуткая пузатая охрана скрутила? Да ни в жизнь. Не в мою смену, ясно?.. Прекрати ржать. Всё было серьёзно. У них были тазеры. Получал когда-нибудь тазером в шею? Наверняка получал, вот и припомни эти ощущения. Да прекрати веселиться!.. У входа в зал маячило знакомое добродушное лицо. Им обоим - и Анди, и Виктору давешний круглощёкий администратор едва доставал макушкой до плеча, и пребывал в страшном просто ажиотаже. - Всё готово, - сообщил он. - Ждём только вас. Флористы закончили полчаса назад. С сопутствующими специалистами мы держим связь. Правильно вы поступили, что расстались с вашим организатором. Она... Совсем не умеет контролировать рабочий процесс. Виктор шумно втянул воздух, и сразу стало понятно, кто настоял на том, чтобы с организатором расстаться и поручить это непростое дело добродушному местному администратору. - Осмотритесь, - сказал тот, промокая платком лысину. - Проверьте, что всё именно так, как нам сообщала невеста. А где... - Устраняет катастрофу с волосами, - пояснил Виктор. - Надеюсь, будет вовремя. Девичник прошёл на ура просто. Ну что... Мы осмотримся. Спасибо. Он властно кивнул, будто бы на минутку вспомнил, кем был целых четыреста пятьдесят почти миллиардов лет - и администратор испарился будто сам по себе. Только что не кланяясь, что в нынешнем современном мире было совсем уж излишним. - В бар? - предложил Анди, посмеиваясь про себя. - Ты прям на нервах. Мне кофе, тебе что покрепче. И пойдём осматривать творчество флористов. Виктор подумал минутку. - В бар, - согласился он. - И пойдём. Времени у нас достаточно. После порции весьма недурного, судя по запаху, виски, Виктор немного вернулся в свою человеческую суть. - А ты разве не должен следить за тем, чтобы я не надрался раньше времени? - поинтересовался он. - Моя основная обязанность в том, чтобы не допускать катастроф, - ухмыльнулся Анди. - А, судя по тому, что ты заговариваться начал и ржал, прямо как я... Ты, Виктор, так нервничаешь, что немного не в себе. Знаешь, как я понял? Очень просто. Ты сказал, что тебе нравится долбаный «флитвуд». Нет, он красивый, не спорю. Но на нём должен ездить древний дед. - Ну то есть, кто-то вроде нас с тобой, - ухмыльнулся Виктор и опрокинул в рот остатки виски вместе с подтаявшим льдом. - Пойдём. Джуйс меня загрызёт, если что-то будет не так. Хотел бы я знать, что должно быть так. Я ж половину прослушал, как обычно... И тут Анди понял, почему Фуко прямо-таки требовала взять с собой её блокнот. Впрочем, обошлось без сюрпризов и катастроф. То ли местный администратор расстарался, то ли звёзды сошлись все счастливые, как на подбор. Они от нечего делать даже скатались погонять «флитвуд» по узким дорогам, чтобы убедиться, что им обоим машина не подходит. И на самом деле никому из них не нравится. - Как в поезде, - задумчиво сказал Виктор. - Нет, я был неправ. Признаю. Машина красивая и эффектная. Хром везде и сталь. Мощная и сильная. Но для меня - тормознутая и неудобная. Не то, что эта твоя линия горизонта.   - Ногу с педальки убери, - проворчал Анди, чувствуя, какой на самом деле хрупкий поручень на двери у «флитвуда». - Сам говорил, машина для дедов. На ней нельзя ездить со скоростью больше восьмидесяти. Иначе - инфаркт у всех, кто едет. У меня щас точно будет, потому что сколько там мы гоним, под сто шестьдесят?.. Нахер я повёлся и тебя за руль пустил? Знал же, что не надо. Ещё и после вискаря. - Так пятьдесят грамм всего, - удивился Виктор, но скорость плавно снизил, на что мотор, кажется, отозвался вздохом облегчения. Виктор аккуратно остановил машину у обочины и жестом предложил поменяться местами. - Цвет красивый, - отметил он, заново садясь в салон, уже на пассажирское кресло. - А крыша - это ж винил? - Н-да, - проворчал Анди, с третьей попытки развернув-таки слишком длинную машину и пустив её обратно, в бег к сказочному белому замку. - Винил. Знаешь, что самое смешное? Ты мне припомнил, что я всё время выбираю старьё и чураюсь современных машин. Но они... Имеют свои плюсы. Я покатался на одной и до меня дошло. Подумываю себе что-то такое купить. Не слишком новое, чтобы попривыкнуть для начала. Без экрана на приборке и с крутилками и кнопками. Для меня машина десятилетней давности - это считай, что новая. Короче... Я тут «вольво» присмотрел на досуге. Очень у меня много свободного времени в последние дни. Не хочешь скататься затестировать? Вдруг тебе тоже зайдёт?..   - Ты присмотрел... что? - поинтересовался Виктор. - Я не расслышал просто. Мне показалось, ты сказал «вольво». Унылую внешне. Скучную по всем фронтам. И наверняка грустную по характеристикам. Просто сплошной минус, а не машина. С моей и твоей точек зрения. - Зато безопасную, эй, - сердито сказал Анди. - Шторки, подушки, пассивная защита. На краш-тестах ни один манекен не пострадал. И характеристики у неё ничего. Есть варианты. Полный привод, четыреста коней под капотом. Почти как у твоего «скайлайна». Только весит, конечно, как два «скайлайна» вместе взятых. - Это ж семейный автомобиль, - удивлённо сказал Виктор. - Ну да, - Анди поморщился. - И из всего, что я смотрел, самый, мать его, безопасный. Не только в краш-тестах. В статистике прям-таки настоящих аварий тоже лидирует. В нём не так страшно семью возить, потому он и семейный. Виктор уставился на крышку бардачка, сплошь покрытую деревянной лакированной панелью. - Семью, значит, возить,  - повторил он. - А у вас прямо... Прямо планы, я смотрю. - У меня план, - сердито сказал Анди и чересчур резко затормозил прямо перед воротами. «Флитвуд» качнуло так, что передний бампер едва по дороге не скребнул. Понятно становилось, почему его таки сделали стальным. - У меня план и я намерен ему следовать, - повторил Анди не менее сердито. - Не размениваться больше на ерунду. Мы... За последнюю неделю говорили столько, сколько в сотой петле, мне кажется, не разговаривали. За всё время. В основном почему-то я говорил. - А вот это как раз не удивительно, - вздохнул Виктор. Дождался, пока машина замрёт на парковке, и выбрался из салона. - Идём, - сказал он странным отстранённым тоном. - Пора переоблачаться в официальный вид. Как же я костюмы всех мастей ненавижу, ты б знал, Анди. Он не стал сообщать, что прямо-таки знает, потому что сам костюмы всех мастей ненавидел люто. Впрочем, переоблачаться в ладно севший смокинг было даже приятно. Неожиданно приятно. Тот и впрямь был удобным, точно пижама. Как будто почивший два года назад криптид, переставший быть в понимании Анди криптидом, ненадолго вернулся во плоти. Ощущения были примерно такими же. За исключением того, что нынешний костюм был совершенно бессловесным и ждать от него неожиданной подлянки не приходилось. В комнате, где, собственно, переодеваться предполагалось, было здоровенное зеркало - в старинной резной раме, прислонённое к подставке немного под углом. Так что рассмотреть своё отражение можно было с ног до головы, а не как обычно, мельком и на бегу почти. И Анди вдруг отметил, что выглядит иначе. Не как привык. Даже лицо немного изменилось  - скулы стали острее, линия нижней челюсти чётче и резче как-то. Становилось понятно, почему это костюм, на который мерки снимали с Виктора, для него самого пришлось прилично ушивать. И ещё - что стоит озаботиться более регулярными тренировками. Хотя в нынешней жизни ни силы, ни мышечной массы, ни выносливости такой, ради которой он часами пахал в тренировочном зале раньше, не требовалось. А для поддержания внешнего вида нужно было намного меньше. Для начала - не забывать про еду и выгрести из режима «поел что-то и ладно» в более-менее стабильный график. Курс на стабильность по всем фронтам. Галстука к смокингу, на удивление, не предлагалось. Хотя по всем традициям и канонам хоть какой-нибудь, но должен быть. Так что Анди даже застёгивать последнюю пуговицу под воротником не стал, точно уверенный, что Виктор не застегнёт. Видимо, это был такой реверанс от Джуйс в их сторону. Точно знающей, с чем любые галстуки у них обоих ассоциировались. И не желавшей подобных ассоциаций в свой самый важный день. - Ого, - негромко сказал Виктор. Он зашёл неслышно, потому что почти всегда ходил бесшумно почти, даже в самой тяжёлой, рабочей обувке. Видимо, выучился за те периоды, когда был, в общем-то, единственным разумным существом на планете, а всё неразумное и не настолько теплокровное постоянно пыталось его сожрать. - Что «ого», - фыркнул Анди. - Удобно и... И хватит. Виктор в отражении позади него был в тёмно-синем, очень похожем костюме. Если у Анди ткань была серой с отливом в индиго, то у него - почти чёрной с отливом к тёплому васильковому. Подбор оттенков просто идеальный. Джуйс явно стоило становиться не архитектором, а попробовать себя на поприще моды. - Непривычно видеть тебя в костюме, который тебе самому нравится, - улыбнулся Виктор. - Чёрный был хорош. Но чёрный - это не твой цвет. Ты... отлично выглядишь. - Да уж, - буркнул Анди, оглядел ещё раз себя в зеркале, обернулся и оглядел Виктора, который держал в руках два бокала с чем-то прозрачным. - Ты тоже. Особенно стаканы тебе идут. - Удивительно понимающий тут администратор, - пояснил Виктор. - Прямо-таки предугадывающий желания. Анди только вздохнул и опустился в разлапистое кресло. Оно тоже было явно антикварным и резным, с тёмно-синей обивкой и узкими, но удобными подлокотниками. Виктор небрежно пнул второе кресло чуть ближе, сел и протянул ему стакан. - Я за рулём, - сказал Анди, потянув запах и безошибочно узнав чистый джин, даже без добавок. - И я на антибиотиках. Так что воздержусь и оба стакана для тебя. - Я в курсе про твои антибиотики, - с нажимом сказал Виктор. - Пей. Не навредит. Хоть бы прочитал, что ты такое принимаешь, в самом деле. А машина тебе всё равно не нравится. Уедете на такси, если пожелаешь продолжить. А если нет - к тому моменту, как соберётесь уезжать, всё уже выветрится. Пей, сказал. Анди со вздохом взял стакан, пригубил глоток и принялся болтать его в руке, делая вид, что ждёт, пока растворится лёд. - Надеюсь, девчонки по дороге сюда шампанское в качестве утешения не откроют? - сказал он, посмеиваясь, потому что точно знал, что таки купят и откроют. Отметить победу над временной краской или чуть подправить настроение в случае поражения. -  А то вдруг Джуйс перепутает-таки. Раз я настолько крашу этот костюм собой, что даже ты это отметил. - Это вряд ли, - рассмеялся Виктор. - Насколько я знаю. Может, конечно, что-то упустил. Но её тут же тормознут. Вроде как нельзя официально выйти замуж дважды. При живом пока супруге. - Нет, - вздохнул Анди. - Ты или таки надрался, пока я не видел, или тебя накрыло окончательно. У вас до свадьбы ещё два часа, Виктор. И три - до самой церемонии. А ты говоришь, как будто вы поженились сто лет назад. Виктор подумал, поглядел на него и неожиданно поманил поближе, будто собирался рассказать какой-то страшный секрет. - Ну ё-моё, - вздохнул Анди и покорно наклонился. - Полгода назад, - доверительно уточнил Виктор. - Хотя, наверное, условно... Условно хрен посчитаешь. Но официально - полгода назад. - Полгода назад что?.. - буркнул Анди, моргнул пару раз и замер. - То самое, - проникновенно сказал Виктор, откинулся на спинку кресла и поглядел на него с хитрым прищуром. - На следующий же день после дня рождения Джуйс. Она отметила своё окончательное совершеннолетие чинно и благородно с семьёй, а потом разругалась со всеми в пух и прах и прикатила ко мне домой. Хорошо, что ворот ещё не было, а то бы она их снесла. Но впилилась прямо в задний бампер моего старого старого «паджеро». Грохнув только что подаренный мамой кабриолет, на котором так и ехала без крыши. В январе. Потому что не знала, как эту крышу поднять. Зато хоть протрезвела немного. Но не до конца. Я тебе потом все подробности расскажу обязательно. - Что? - спросил Анди и глотнул горького джина, толком даже не почувствовав вкуса. - Что, прости?.. - Прощаю, - сказал Виктор, улыбаясь. - То самое, говорю же. Помнишь, ты сетовал, что договорённости наши синем пламенем погорели? Так вот ничего не погорело. Не моя вина, что даты свадьбы мы не дождались, хоть она и была назначена. Не только моя вина, я имею в виду.   - Голимое оправдание какое-то, - с трудом проговорил Анди. - Я дал слово - я его сдержал, - хмыкнул Виктор. - Верен своему слову при любых обстоятельствах, помнишь? Это кредо тебе от меня досталось. По наследству, можно сказать. Цени. Но мы с Джуйс не стали ничего отменять. Ради того, чтобы всё-таки по-человечески свадьбу отметить и исполнить некий грандиозный план. Кстати, о нём. Мы с тобой тогда не договорили. - Когда? - поинтересовался Анди, совершенно уже ничего не понимая. - Я помню кучу раз, когда мы не договорили. Ты про который из них?.. - Когда Джуйс позвонила и принялась орать про «Скайлайн», - терпеливо пояснил Виктор. - Ты вроде сказал, что в курсе дела. И почти с самого начала был в курсе. Что Джуйс тебе всё рассказала. Про грандиозный план. Но она тебе нихрена ж не рассказала, да? И ты вообще не в курсе. Судя по тому, в какой степени охреневания находишься. Ты пей, пей. Будет полегче. Поверь моему опыту. Я тебе плохого не посоветую. В смысле, я понял, как тебе нужно советовать, чтобы в итоге не стало плохо. Как после финала. - Виктор, - очень спокойно и очень тихо сказал Анди, покачивая стакан в руке и слушая, как позвякивает лёд, сталкиваясь со стеклянными стенками. - А что, собственно, происходит?.. - Вариативность, - односложно сказал Виктор. Сунул руку во внутренний карман ладно пошитого смокинга, извлёк замшевую коробочку и протянул ему. - Это ещё что? - мягко поинтересовался Анди. - Это что за перфоманс?..  Что ещё за вариативность такая? И какого хрена ты так лыбишься?!..   - Забери и посмотри, - ухмыльнулся Виктор. - Сам догадаешься. Надеюсь. Анди сердито забрал, отставив стакан на поручень кресла. И открыл. И уставился на опал - тот самый опал. Который манил глубиной космических туманностей и россыпью диких алмазов вокруг. Который поглощал свет и излучал его, преобразовав обратно, становясь не просто камнем, а какой-то живой и подвижной структурой. - Ты же искал опал, - сказал Виктор весело. - Сетовал на то, что нужен один вполне конкретный. На который ты залип молча минут на пять. Ну так вот он. И та, ради кого ты опал искал, приедет через несколько минут. Катастрофа ликвидирована. По этому поводу открыто шампанское прямо в такси. Неожиданно как, откуда оно в такси-то взялось?..  Так что можешь предлагать всё, что хотел. Выглядишь сейчас так, что отказать тебе невозможно, насколько я, конечно, могу судить. И, в принципе, тут же и пожениться можете. Коль скоро у нас с Джуйс регистрация не настоящая, а больше для красоты и антуража, будь он неладен.   - Нихрена себе, план грандиозный, - проговорил Анди, глядя на опал. - Ты откуда... Это ты его купил, что ли? А потом мне такой «не переживай, найдётся что-то». И никаких контактов мастерской мне не прислал ни разу. А я думал, ты забыл. Но нет, потому что ты ничего и никогда не забываешь, да и зачем оно, если опал был у тебя в кармане. Действительно. Ну ты и тварь двуличная, конечно. - Конечно, - согласился Виктор. - Иначе было никак нельзя. Джуйс составила великолепный план. Но Джуйс такая Джуйс... Так что мне пришлось внести коррективы. И немного поучаствовать. Но Джуйс не даст соврать, мне осточертело видеть, как ты умираешь потихоньку и сам покладисто себе готовишь место для умирания. Не думал, что найдётся повод ускорить этот процесс, - он поглядел куда-то Анди в грудь, ниже правой ключицы, ниже кромки обязательного в официальных одёжках жилета. - Н-да. Проебался я конкретно. Не сделал скидку на то, что ты слишком на меня похож. Всё думал, что мы разные. Нихрена мы внутри не разные, Анди. Это всё пиздёж и провокация. Я, когда успокоился, понял, что поступил бы так же. При всей своей склонности к контролю и любви к стратегиям. Нахер. Я бы сам вспорол себе грудь, если б был уверен, что Джуйс после этого точно будет в безопасности. А на тебя я орал, потому что и впрямь к тебе привязался. Но не как к брату, конечно. Собственно, почему мы перфоманс и затеяли долгоиграющий. Нам с Джуйс обоим не всё равно, что с вами двумя происходит. Более, чем кому бы то ни было. - Да-да, - протянул Анди, всё рассматривая опал. - Ты ко мне привязался, как к весёлой, отбитой к хренам собаке. То есть, грандиозный план не просто грандиозный. Он феерический. Чтобы я всё-таки сделал то, от чего ты меня сам же и отговаривал. Виктор поглядел на него с усмешкой. - Чтобы ты это сделал более правильно и с правильным результатом, - пояснил он негромко. - даже если получится чересчур спонтанно. Спонтанность - это полностью твоя история, Анди. Но, согласись, должно быть что-то, кроме неё. Какой-то базовый фундамент. Чтобы спонтанность была всё-таки более-менее осознанной. А не прыжком вникуда с непонятными перспективами. Так что... Предложи, что хотел. Я уверен, что сейч ас ответ будет исключительно положительным. А дальше по ситуации. Вариативность, я говорил. - Положительным, - согласился Анди и нахмурился. - Я, кажется, уже... Уже предложил. Только как всегда, не так, как нужно было. И всё равно, мне показалось, получил положительный ответ. Но я предупредил, что предложу ещё раз, уже официально. А это просто уточнил заранее. Виктор только опустил голову и издал глубокий утомлённый вздох. - Ну ты конечно... - проговорил он. - Хотя что это я, собственно. Ты ж всегда таким и был. С места в карьер, и сначала сделал, а потом «чот херня получилась какая-то, а почему так вышло, а-а-а! Точно!..». Бери свой опал и перепредлагай ещё раз.  - Я так и собирался, - буркнул Анди сердито. - А что... А что говорить-то?.. Я понятия не имею, если честно. И наверняка, если буду вещать, как все советуют, от сердца, выдам что-то вроде «ты офигенная, я офигенный, гоу поженимся, кстати, можно прямо сейчас». Я, кажется, что-то такое уже сказал. И звучало... Странно. А если Фуко всё-таки передумала? После этого вот?.. - Фуко предлагала тебе помочь спрятать труп, - ухмыльнулся Виктор. - Ты можешь, мне кажется, сказать «гоу поженимся прямо сейчас», и получишь согласие в ответ. И мы с Джуйс будем только рады, что регистратор кому-то пригодился. Потому что мы час объясняли, что нам нужно просто всё проговорить, а она смотрела в документы и такая «да вы же уже, вы что, забыли оба? В смысле просто проговорить?.. Это как?.. ». Успокоилась только когда мы сказали, что, возможно, будет необходимость проговорить всё то же самое для тех, кто это в первый раз услышит. Если будет нужно. Но у вас на раздумья год. После этого бумаги в магистрат нужно будет заново подавать. Имей в виду. И сделай что-то с подписью. Её подделать, как нехер делать. С Фуко Джуйс дольше возилась. Целая эпопея была. А за тебя я просто отдалённо похожую подпись поставил. Всё равно ты каждый раз расписываешься иначе.   - Я сначала предложу, - определился Анди, хотя соблазн поволочь-таки Фуко жениться немедленно, раз так можно, был слишком велик. - И... как пойдёт. Виктор потянулся и похлопал его по плечу. - Предложи, - сказал он весело. - Но если что - я тебе уже говорил. Хватай и целуй. Пока не согласится. А согласится обязательно. Ты допил? Отлично. Как раз правильная доза. Отдавай стакан и я пойду. Только не вздумай удрать. Ты мне угрожал парой крепких мальчиков, а моя жена с ними обоими ближе общается, чем ты. Найдут и скрутят. И вернут. Далеко ты всё равно в этом гробу антикварном не успеешь уехать. Ты ж на нём больше восьмидесяти не разгонишься. Из-за проснувшегося инстинкта самосохранения и приобретённого недавно здравого смысла. - Полгода женат и уже угрожаешь мне женой, - проворчал Анди. Поглядел на Виктора, который аккуратно возвращал второе кресло на место. - Да оставь ты его. Просто скажи - это всё... Не ради нас же?.. - Ну как сказать, - проворчал Виктор и улыбнулся.- Ради вас, конечно. И ради нас. Джуйс всерьёз предлагала устроить вам прямо-таки настоящую свадьбу. Она-то просто хочет новое платье и повеселиться от души. В толпе союзников, потому что больше никого и не будет. Но я её отговорил. Подумал, что вы оба ничего подобного не захотите. Никакого внимания и огласки. Счастье любит тишину - это ваш случай. И наш немного. Так что отпразднуем нашу полугодовую полугодовщину. Но если вы захотите прямо свадьбу... Платье есть. Ты вполне приодет. Кольца, очень практичные и в стиле вот того с опалом, тоже имеются. Куча знакомых приедет к пяти. Цветы выбирала Фуко. Зал вы выбирали вместе. Кухня всем понравилась. Торт этот морковный... Вы нашими стараниями должны были пройти все этапы предсвадебной подготовки, только без суеты и лишних забот. Осознать и прозреть. Но это вот постороннее вмешательство... Знаешь, почему я в день эпического сожжения машины так задержался?.. - Догадываюсь, - сказал Анди. И увидел улыбку на лице Виктора, которую увидеть в этой комнате для переодевания не ожидал. Холодную и острую, как лезвие. Не из этой вселенной, где он был жутко контролирующим, но иногда, с избранными людьми и некоторыми котами, страшно добродушным. Такая улыбка добродушия не предполагала. И ничего человеческого не предполагала в принципе. - Я нашёл его, проследил и сидел в машине думал, как бы аккуратнее ликвидировать, - признался Виктор. - В этом твоём вишнёвом джипе отлично думается на самом деле. И я почти придумал. Он зачем-то вышел из дома в ночи. Побродить, подумать о своём, маньячном. Но меня тормознула полиция. Потому что машина яркая, а ехал я медленно. Приняли, видимо, за сутенёра или за наркодилера. Документы, все дела. Покажите права, а почему машина не в собственности. А давайте багажник откройте. А теперь бардачок. Канитель. И я его упустил. Ненавижу, блядь, современные реалии. Иначе там бы вся история и закончилась. Потому что улик я бы не оставил, не дурак. А с переломанными конечностями особенно не поманьячишь. Тем паче - лёжа при этом в коме. Но что уж там. Прошлое в прошлом. Он поглядел на наручные часы и ухмыльнулся. - Жди визги с первого этажа, - посоветовал он. - Ориентируйся на них. И... Постарайся всё-таки сказать что-то более осознанное, кроме «гоу поженимся прямо сейчас». У тебя минут пятнадцать на раздумья. Удачи, что ли. - Да ты издеваешься, - пробормотал Анди и остался один. Поднялся из кресла. Походил туда-сюда. Ему всегда было проще размышлять на ходу, меряя шагами пространство. Раньше одно и позволяло мыслить - полёт и отрезвляющая боль, этот полёт сопровождавшая неизменно. Так приятно, когда тебе отрывает ноги поутру, и ты паришь в облаке собственной крови, тумане и весь такой стремишься в рассвет. И думаешь при этом, как всё заебало в край, как внутри пусто, и как хочется хоть ненадолго своё одиночество разбить. Но оно неизменно наталкивается на вязаную шапку, или на ткань перчаток, или на другую ткань. И его, это одиночество, отфутболивает обратно в двухкратном размере. Но теперь-то нет причин для подобного. И даже это утро началось с объятья. Как и многие до него, как только стало можно ложиться вечером в одну постель. И поцелуев было столько за прошлые пару недель, что сосчитать невозможно. Анди помедлил, пошагал в сотый раз туда-сюда, достал опал и посмотрел на него. Этот опал точно был достоин случая. И был хорош, несомненно. Он сам камнями никогда не интересовался, но разобрался за пару дней. Опал был натуральным, мерцал глубинными искрами, как было положено приличному опалу, и способен был подстроиться под любой цвет одежды. Хотя кольцо по сути было помолвочным, а сами обручальные он вообще не выбирал. Но Виктор, конечно, выбрал за него самые практичные на свете. Иначе просто не был бы собой. Снаружи раздался смех и топот. Очень торопливый топот. - Я постараюсь поскорее! - крикнула Фуко в коридоре. - И приду тебя наряжать!.. И я.. Она распахнула дверь и замерла на самом пороге. Она была в джинсах, в своей расстёгнутой безразмерной размахайке, и почему-то в майке с надписью «подружка невесты». Хотя из дома уходила в светлой футболке, Анди это точно помнил. - А это чтобы не перепутать? - уточнил он, глядя на надпись, и передёрнул плечами, незаметно выдыхая, чтобы успокоиться.  - Или зачем?.. - Я испачкала футболку, - сказала Фуко оторопело.  - Облилась чаем... Ничего себе. Ты просто... - Я просто что? - Очень хорош, - объяснила Фуко и почему-то порозовела. - Тебе идёт. Ты прямо... Прямо как с обложки журнала сошёл. - Не мужчина, а мечта? - подсказал Анди, пряча нервозность за привычной улыбкой. - Так ты об этом уже знаешь. Я предупреждал, что иду всем без исключения костюмам. С чего вдруг такие глаза?.. Фуко всё рассматривала его и шагнула в комнату, даже не поглядев, куда именно шагает. И дверь зачем-то притворила за собой. - Не знаю, - призналась она. - Я просто всё время видела тебя в чём-то свободном, или... Или вообще без всего. Это же тот самый смокинг?.. Если он пошит так же, как моё платье, я... тебе соболезную. Потому что я поняла, что ты имел в виду, когда меня в платье увидел и говорил, что офигел полностью. Ты... Потрясающе выглядишь. А я ошиблась комнатой, кажется. Ошиблась же?.. - Чем разрешилась катастрофа? - спросил он, подошёл и, приобняв за плечи, повлёк Фуко к креслу. - Времени достаточно, успеешь ещё нарядиться. А мне интересно - ужас как. Но ты была права, кстати. У Виктора натуральная истерика случилась в машине. Надеюсь, Джуйс рассталась с клубничными кудрями?.. - Катастрофа?.. - слабо спросила Фуко, всё осматривая его. И осматривать не перестала, даже сев в резное кресло. - А, ты про это. Джуйс темнее на два тона, чем была. И я не знаю, это сервис, или что, но нам сунули по бокалу шампанского сходу. Мы даже не успели ничего рассказать. Я собиралась просто подождать, но на меня мастер посмотрела и такая «кто вам сделал это с чёлкой?..». А я думала, у меня всё хорошо с чёлкой. Но она поцокала, посмотрела со всех сторон, сказала, что у неё час свободного времени, а моя чёлка - это просто преступление. Анди немного нервно кивнул. Потому что чёлка была не так, чтобы удачной, на самом деле. - Так что я, пока Джуйс возвращали в русый, немного подправила причёску, - сказала Фуко виновато. - Хотя обещала сидеть и держать её за руку. Джуйс же не красила волосы никогда. И страшно боялась, что без них останется в итоге. Но... Она просто немного темнее теперь. И оказалось, то веснушки всё-таки стираются. Джуйс, правда, сказала, что макияж и укладку ей будут делать прямо тут. Но в такси мы ещё шампанское открыли. Потому что два тона - это много. И пришлось брови и ресницы тоже подкрашивать. Но мы успели. - Успели, - согласился Анди. - Даже с хорошим запасом. И, пока у нас есть время, я... Хотел с тобой поговорить. Фуко поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее. - О чём? - спросила она удивлённо. - Ты какой-то странный. Ничего не случилось, пока нас не было?.. Ты как будто... Нервничаешь. - Нет, - сказал он почему-то сердито. - Да. Не знаю. Короче, помнишь, я недавно кое-что уточнял?..   - Да, - сказала Фуко. - Ты сделал мне предложение, а я согласилась. Но ты потом сказал, что то предложение - это не предложение. Хотя оно и было. Но ты сам на себя за него разозлился. И был ужасно забавный и очень смущённый. Я помню. А почему ты спрашиваешь?.. - Потому что я нашёл, что искал, - просто сказал он и поглядел на неё сверху вниз. Вздохнул, помедлил и, поколебавшись, просто присел на корточки перед ней, тронув ладонью её обтянутое джинсами колено. - Оно меня нашло. Но я понятия не имею, что нужно говорить в такой момент. Хотя, знаешь, я именно этого момента ждал. Пусть даже не надеялся, что он случится, и заранее его не продумал, уж прости. Я стараюсь быть лучше, чем я есть, для тебя. И надеюсь... Насколько наглости хватает, надеюсь, что ты останешься со мной. Навсегда - или на какую-то часть жизни. Позволишь продолжить то, что мы начали заново. Будешь планировать будущее вместе со мной. Всё просто на самом деле. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты стала моей женой. Пусть это может казаться пережитком прошлого и зачем вообще в современном мире жениться. Но это... обязательная для меня ступень. Это очень важно. А если ты откажешь - я пойму. Спрошу снова через год. И продолжу спрашивать. Если только... Он задумался, потому что касаться обстоятельств, при которых «если только», не хотел даже мысленно. Если только вдруг не исчезнет это «мы» и всё, что оно в себе несло. Новый мир, новые правила, новые ошибки. О которых никто не был заранее предупрежден. Фуко вдруг села очень ровно. Выпрямила спину так, что считывалось в этом напряжение натянутой струны. И надпись на майке, искажённая светом и изгибами тела под ней, почему-то стала читаема наполовину. - Скажи, - проговорила Фуко как-то сдавленно. - Скажи, как положено. Пожалуйста. Чтобы я знала, что ты уверен. И перестал сомневаться. Он просто опустился на оба колена, особенно не беспокоясь  о том, как сминается ткань одежды. Плевать на это, и на всё на свете тоже. И крохотная коробочка с опалом в ладони была самым тяжёлым грузом, что приходилось когда-либо поднимать. - Фуко, я ни в чём и никогда так уверен не был, - сказал Анди сердито. - За всю жизнь. Довольно долгую жизнь. Ничерта я не сомневаюсь. Так ты станешь моей женой, или как?.. Она минуту смотрела на него, и выражение её лица он считать не мог совершенно. Потому что сам был на какой-то грани и не понимал, куда падать - в боль или в счастье. И мог теперь только ждать. - Господи,- пробормотала она и почему-то прижала обе ладони к лицу. - Я стану. Но ты просто... Ты просто нечто, Анди. Ну невозможно с тобой. Я стану твоей женой. Без «или как». Ты мне одновременно с предложением что, претензию выкатил?.. - Я просто паникую, - сообщил он. - Я в полнейшей панике. Даже испугом это не назову. Так ты... Ты согласна? Фуко сияла так, что это было похоже на наблюдение за затмением солнца. Или за гибелью малой звезды. Она просто светилась изнутри, и даже вокруг неё стыла золотом аура счастья, отталкивая весь другой свет. - Я же сказала, что согласна, - проговорила она и протянула ему руку. - Я стану твоей женой. В третий раз повторяю. Я ещё семнадцатого согласилась. И вообще согласна на всё. Потому что тоже люблю тебя. И опал загорелся чуть ярче, оказавшись, наконец, там, где должен быть. Ради чего этот опал из недр земли выкопали, отполировали и втиснули в объятия белого золота. Он на свет-то появился, только чтобы в итоге, доработанным и сглаженным, оказаться вот на этой руке. Был рождён для одного момента. Как и сам Анди, впрочем. Только для того, чтобы натворить всё, что натворил, ради вот этого момента. Фуко так любовалась на опал, что он поцеловал её другую руку. И потом уже её - немного растерянную и  счастливую. У него так колотилось сердце, что это, наверное, и со стороны было заметно. Несмотря на рубашку, жилет и расстёгнутый смокинг серо-небесно-невероятного цвета. - Люблю тебя, - шепнула Фуко и улыбнулась. -  И буду счастлива провести всю жизнь рядом с тобой. И помочь воплотить все твои обязательные этапы. Построить семью. Но бедлама никакого не будет, я ничего подобного не позволю. Знаешь, ты когда рассказывал о своих планах на совместное будущее в случае, если у нас получится... Я просто слушала и соглашалась. Потому что хочу точно того же. С тобой. Это... Судьба. - Или магия, - уточнил Анди, осторожно трогая её тщательно уложенную причёску. - Не знаю. Мне кажется, всё вместе. - Почему ты думал, что я откажу? - она потёрлась о его ладонь и зажмурилась от счастья. - Я ведь заочно согласилась. Ещё три дня назад. - Ты могла передумать, - сказал он серьёзно. - Запросто. Три дня - это огромное количество времени, чтобы успеть передумать. И у тебя было полно поводов так и сделать. - Не могла я передумать, - рассмеялась она. - Ни единого шанса на это не было. И повода вообще ни одного. - Ну я же этого не знал, - вздохнул он. - И опять начал... Зря сомневаться. - Зря, - подтвердила Фуко и обняла его. - И паниковал ты тоже зря. Даже не смотря на то, что ты отказываешься наотрез рассказать, что между нами было в прошлом. Это же ты подразумеваешь под поводами? Я думала над этим.  И знаешь, что я решила?.. - Нет, - сказал он, обнял её в ответ, уткнувшись лбом в надпись «подружка» на её груди и снова вздохнул. - Так что... что ты решила? - Что ты был прав и пусть оно остаётся в прошлом, - тихо проговорила Фуко. - Если сейчас всё так хорошо, то и оглядываться... Не нужно. Я не буду тебя пытать. И заводить разговоров на эту тему больше не буду. Если захочешь... Расскажешь сам. Меня устраивает то, кто ты сейчас. А остальное не важно. Никакого прошлого, в котором было не очень. Только будущее, в котором всё обязательно будет хорошо. Ты мне это обещал, так что я верю, что так и будет. Он только замер, чувствуя, как она осторожно поглаживает его по голове, прочёсывая волосы самыми кончиками пальцев. И уйма времени прошла прежде, чем они немного ослабили взаимные объятия и посмотрели друг на друга заново. Так, как прежде не смотрели никогда. - А когда... - спросила Фуко и робко улыбнулась. - Когда мы поженимся?.. У тебя же на этот счёт тоже наверняка есть план. Это было так иронично, что Анди не сдержал чуточку нервный смех. - Что, начинаем готовиться заново?..  - сказал он. - Ты хочешь прямо свадьбу? Ну вот как эта? Куча гостей, торт, бесконечные споры по поводу выбора музыки и цвета салфеток, триста катастроф и фейерверк в конце?.. Я не против. Любой твой каприз. Только скажи. Фуко рассмеялась счастливо и тихо. И принялась приглаживать его волосы, которые сама же и растрепала. - Прямо любой? - спросила она небрежно. - Тебе самому совсем всё равно, да?.. - Я женюсь на тебе даже голый, - признался он. - Даже посреди пожара, потопа или в эпицентре военных действий. Я просто хочу на тебе жениться. Антураж не имеет значения вообще. - Не надо голым, - прыснула Фуко и поцеловала его. - Потому что ты можешь, я знаю. - Могу, наверное, - отозвался Анди.  Он чувствовал себя таким лёгким, как будто вместо крови в сосуды закачали гелий или что-то крайне летучее. И голова кружилась не от слабости и не от усталости, а от одуряющего просто счастья. Безграничного просто. Наполненного светом и каким-то непреложным спокойствием. Который он видел разок, коснулся, даже, кажется, немного ощутил. А теперь океан заполнил собой всю систему координат, во всех плоскостях и измерениях, всё вообще вокруг. Даже воздух, которым они оба дышали. Счастье вклинивалось между полосами солнечного света, падавшего из стрельчатого узкого окна. Между плясавшими в этих полосах пылинками. Между молекулами азота, кислорода и что там ещё намешано в воздухе? Между электронами, протонами, и нейтронами, обгоняло фотоны, сжимало антиматерию и умудрялось заполнять собой вообще всю мнимую пустоту во вселенной. - Нет, - сказала Фуко, поцеловала его и огладила вдоль узкого лацкана. - Нет, не хочу ничего такого. Не хочу внимания. Не хочу толпы вокруг. Зато очень хочу красивое платье. И красивое место. И чтобы была только пара свидетелей, ты, я, и тот, кто может нас поженить. Всем остальным... скажем потом. Это ведь для нас двоих. А ты что думаешь?.. - Что согласен на всё, - проговорил он и улыбнулся. - Ну раз так... Я офигенный?.. Сейчас?.. - Да, - растерянно сказала Фуко. - Говорила же. Как с обложки. - И ты офигенная всегда, - сообщил он,  коротко поцеловал её, поднялся и протянул ей руку. - Погнали, поженимся. Прямо сейчас. Пока другие желающие не набежали. - Что?.. - растерялась Фуко, но руку приняла и из кресла встала. - Подожди, так нельзя. А платье?.. А Джуйс и Виктор против не будут? Это же их день и вообще... - А они уже полгода как женаты, - сообщил Анди, почти в танце ведя её к выходу. - У них регистрация для галочки, как выяснилось. И вся эта история ради красивых фоток и веселья в честь полугодовщины. И ещё - ради грандиозного плана по спасению нас с тобой.  Если всё-таки захочешь прямо свадьбу, мы обязательно устроим торжество. Может, на нём тоже кто-то поженится втихушку. Я буду только рад. Идём. Идём, я сказал. Только твоё платье заберём - и к алтарю. К арке, в смысле. И распишемся сию минуту. - Какое такое... - начала было Фуко. - Оно же не белое!.. А должно быть... В смысле к алтарю?.. Подожди, в смысле Джуйс и Виктор полгода как женаты?.. Это вообще как?!.. Стой! Анди, стой, и ответь немедленно!..   Он только распахнул дверь и наткнулся взглядом на совершенно умильно улыбающуюся Джуйс. Она делала вид, что не подслушивала, так старательно, что было совершенно очевидно, что подслушивала. Только поэтому оказалась именно под нужной дверью в нужный момент. - На, - сказал Анди коротко и пихнул свой растерянный и оторопевший смысл жизни в руки своему бывшему боссу. - Заговорщица. Необходимо то самое платье. Надеюсь, вы и его тоже захватили. Но сойдёт любое. Мы идём к вашему регистратору немедленно. Пока тут толпа не собралась. Счастье любит тишину, как выясняется. Что ты улыбаешься, Джуйс?.. Довольна?.. Сработал твой план грандиозный? Я тебе ещё припомню, так и знай. Джуйс, тёмно-русая, с чётко очерченными бровями и почти незаметными веснушками в тон крайне ехидно улыбнулась. Обняла растерянную Фуко боевым почти захватом и кивнула. И совсем уж откровенно зарадовалась, её к себе прижимая. - Десять минут, - сказала она голосом Джуйс из сотой петли. - Надо ещё подправить макияж. Добавить акцентов. Проваливай на улицу, Анди. Нечего тут маячить. Тебе платье раньше времени видеть на невесте не положено. Давай-давай. Не беспокойся. Удрать мы с Виктором никому из вас не позволим. Не для того я выдумывала и подстраивала такое количество катастроф. - А первый зал тоже ты подожгла? - поинтересовался он, но Джуйс только загадочно пожала плечами и потащила Фуко дальше по коридору, к правильной, видимо, комнате, приговаривая, что сейчас всё объяснит обязательно. Анди за этим проследил, посмотрел, как за ними закрывается дверь, и почему-то потянулся ослабить галстук. Галстука не было, и даже ворот рубашки был расстёгнут. Но на горло всё равно что-то давило. Виктор ждал его в самом низу лестницы. Перекрывал путь к отступлению, привалившись к стене и рассматривая вертикальные клумбы, впрочем, без особенного интереса. - Ну так... - чинно сказал он, очень стараясь не улыбаться совсем уж широко. - ... Я что-то слышал про платье аж отсюда. Как удачно, что мы его тоже захватили. Смотрю, опал пригодился? На вот. Практичная часть на каждый день в комплект. Белое золото и опал поменьше в том, что поменьше. Джуйс познала что-то из композиции. Даже сама смоделировала. Ювелир, правда, переделал пропорции, но ей не говори. Она очень старалась. - Хреново у Джуйс с композой совсем, - вздохнул Анди. - Очуметь просто. Как вы всё это... - Не спрашивай, - сказал Виктор и поглядел на потолок. - Какая разница?.. Ты вот-вот женишься на девушке своей мечты. Ты будешь счастлив, Фуко будет счастлива. И регистратор тоже будет счастлива, потому что, кажется мне, она просто обожает свою работу. А мы будем ещё счастливее, и сами по себе, и за вас особенно. Все довольны. Больше всех, кажется, доволен буду в итоге я. Потому что никаких больше запланированных и незапланированных катастроф. -  Ну последняя катастрофа не удалась, - улыбнулся Анди. - Очень топорно. У вас девятнадцатое число как будто пропало. - Так оно и пропало, - задумчиво сказал Виктор. - Я как Джуйс рыжую увидел, и с веснушками, и в линзах - пропал вообще полностью. Но вечером всё смылось. Я даже немного расстроился. А Джуйс пришла на ум очередная катастрофа. А то мы не очень понимали, как бы вас ненадолго разделить. Совместили приятное с полезным. Кто ж знал, что оттеночный шампунь выдаст такой интенсивный цвет, если его передержать?.. И что, оказывается, на рыжую Джуйс и клубничную Джуйс у меня совершенно разные реакции. Это было, кстати, вообще не по плану. Ну давай, что ли. Пали, как сам говорил, контору. Ты же не сказал «ты офигенная, я офигенный, гоу поженимся?»? Или всё-таки именно так и сказал?.. Я не стал подслушивать, в отличие от некоторых. Посчитал, что это просто неприлично. - Нет, - отозвался Анди. - Я уточнил, офигенный ли я, сказал, что Фуко офигенная всегда. И добавил «погнали, поженимся, пока другие желающие не набежали». Виктор только кивнул. - Звучит, - сказал он, посмеиваясь. - Я слышу какие-то странные визги. Не в привычной тональности. - Это просто не визжит не твоя, а моя, - вздохнул Анди. И скрестил руки, потому что его потряхивало так ощутимо, что это наверняка было заметно. - Нервничаешь, - улыбнулся Виктор. - Что, мандраж накрыл? А ты ещё надо мной потешался. Глубокий вдох и медленный выдох. И повтори пару раз. Посчитай про себя. Вдох на четыре, выдох на шесть. Начинаю думать, что ты тащишь Фуко к алтарю прямо сейчас, потому что сам передумать боишься. - Чт... Нет! - рявкнул Анди. - Передумать?.. Нет уж. Просто... Нервничаю. И правда нервничаю за каким-то хреном. Почему - не понимаю совершенно. - Глубокий вдох, - посоветовал ему Виктор. - Все всегда нервничают. Ну, если женятся по любви. Я вообще не помню, как на Джуйс женился. Помню, как мы в магистрат входили, а потом выходили. А в середине провал. До сих пор иногда утром просыпаюсь и офигеваю. Что-то мне подсказывает, что с тобой будет так же. Так что готовься, Анди, офигевать. - Мы готовы, - прокричала невидимая за маршами лестницы Джуйс. - Давайте не задерживайтесь!.. Что там как... А! Гоу жениться срочно!.. Фуко, стоять. Сейчас эти два уйдут и мы с тобой красиво спустимся. Ну ты чего?.. Перестань, потому что я сейчас тоже... - О. Джуйс прослезилась, - отметил Виктор. - На самом деле, а не как обычно. - Они обе, кажется, прослезились, - сказал Анди растерянно. - А почему?.. Вроде радоваться должны. - А ты почему нервничаешь? - прыснул Виктор, подцепил его за рукав и почти потащил прочь. К берегу и арке, увитой цветами. К каменной незыблимости гранита за мягкой водной преградой. К виду на сосны, который наверняка был прекрасен, только вот Анди его не видел вообще. - Соберись, - проворчал Виктор и критически его оглядел, поправил лацканы и прошёлся по рукавам, разглаживая складки. - Возьми себя в руки. Глубокий вдох, я говорил. Н-да. Отлично. Как нужно. - Что как нужно? - слабо поинтересовался Анди, и тут откуда-то со стороны сосен и берега, мягко касаясь реки, пролилась музыка. И строгое здание засветилось янтарными оттенками. И от него по каменной дорожке шла Джуйс в свободном повседневном платье. Держа под руку Фуко - в том самом платье.   Бисер и жемчужины на лифе, строгие и сдержанные, нежные и природные. Как вся она по своей натуре. Чёткий вырез восхитительного совершенно декольте. Пайетки под гипюром на корсете. Буйство кружев. Невесомый шёлк, волнами спускающийся от её талии до самой земли и колеблющийся при каждом шаге. - Закрой рот, - негромко сказал Виктор. - И дышать не забывай иногда. - Ага, - отозвался Анди, только после его замечания почувствовав, что рот-таки приоткрыл. И порадовался почему-то, что в этот момент не остался один. Впрочем, и всю оставшуюся жизнь одному быть стало необязательно. Джуйс довела Фуко до самой арки и, прежде чем отпустить, обняла и прошептала ей что-то на ухо. И Фуко немного зарделась, хотя и без того выглядела растерянной, и последние несколько шагов прошла одна, бережно придерживая длинный подол и глядя почему-то в пол. У неё в волосах мерцала жемчужная заколка. И призрачно-дымчатые тени на веках переливались тон в тон с приглушёнными гипюром пайетками. Они встретились прямо посередине. Слева, чуть дальше, осталась стойка и пресловутая регистратор, которая почему-то выглядела счастливее, чем они оба. - Держись, - сказал Анди негромко, и они ухватились за руки. - Самый трудный момент. Сейчас нас будут спрашивать про всякое. Но я с тобой. Нечего бояться. - Да, - сказала Фуко, стискивая его запястья.  - Я знаю. Я тоже с тобой. А можно сказать, что я просто согласна на всё?.. - Ты в панике, - отметил он неслышно. - В полной, - призналась она, часто дыша. - Ещё больше, чем ты. Не понимаю вообще, что происходит. Но рада ужасно. Непонятно, боюсь больше или радуюсь. Так всегда бывает?.. - Не знаю,  - улыбнулся Анди и проговорил своё должное «да» трижды, на все вопросы. По горе и радость, и всё остальное. Потому что и горе, и радость, и болезнь, и здравие бесконечное они уже вместе испытали и прошли, и сомневаться в самой способности всё это пройти не приходилось. Больше требовалось обозначить осознанность принятого решения. - Я в первый раз женюсь. И никогда не узнаю, всегда ли так бывает. Потому что в первый и в последний раз. Так что... не знаю, Фуко. Понятия не имею. - Я тоже, - сказала она и стиснула его руку. - Ужас просто. - Ужас, - согласился он.  - Бескрайний. И сердито сказал «согласен». Прозвучало как будто собирался на самом деле сказать «да ебвашумать, согласен, конечно», но всё лишнее просто проглотил. Только интонацию не смог. Фуко что-то спросили и она робко отозвалась первым «да». - Ты прекрасна, - сказал он. - Даже жаль, что мы так... Никто не увидит эту красоту. - Да, - машинально сказала она в ответ на «горе и радость и всё остальное». - Но ты увидел. В этом был весь смысл. И откуда взялось платье?.. Будто на меня пошито. Оно такое красивое, просто загляденье. - Загляденье, - признался Анди. - Я так загляделся, что рот закрыл, только когда Виктор напомнил, что стоит это всё-таки сделать. Фуко... Твоя очередь. - Моя очередь что? - растерянно проговорила она, глядя ему в глаза. И считала то, что он даже подумать не успел, один только импульс мысли. - Ой!.. Я согласна. Согласна. И она явно тоже что-то из слов удержала. И Анди понятия не имел, что это были за слова. Но они явно не шли вразрез этому «согласна», а только ему сопутствовали. Что-то звучало на фоне про то, что в знак скрепления союза надлежало непременно завершить ритуал неловким обменом. И Фуко протянула ему руку второй раз за последний час. Для второго кольца. Практичного и простого, но ещё более весомого, чем первое. Первое было намерением. Это, второе - подтверждением. И знаком осознанного, пусть и спонтанного, совместного решения. Или пока не совсем уж осознанного.  Меньший опал подхватил сияние старшего брата и принялся перемалывать свет, на чём тот стоял. Отливая одновременно и синевой, и золотом, и зеленью, и багрянцем. Простое и гладкое кольцо Фуко едва не выронила, так волновалась. - ... Тебе что, так понравилось платье, что ты чуть не забыла согласиться?.. - улыбнулся Анди, чувствуя, как дрожат её горяченные ладони, и как за этим совершенно теряется холод металла, скользящего по коже. - Я даже испугался. Больше, чем был испуган до этого. - Я его чуть не уронила, - пробормотала она. - Вот было бы стыдно. Как хорошо, что никто и не смотрит. - Смотрят, - сказал Анди. - Целых два свидетеля. Но оба будут молчать, даже под пытками, если что. - И это хорошо, - выдохнула Фуко и так сжала его руку, что стало почти больно. - Анди? Пора... Пора меня целовать. - Что? - сказал он, потому что все подсказки от стойки прослушал, конечно. - А, точно. Я должен тебя поцеловать. Символически, да?.. - Или не символически, - сказала Фуко, потянулась вперёд и вверх, глядя на него совершенно счастливо. - Поцелуй меня. Как хочешь.   Он послушался, и получилось неловко в первые секунды. А потом - потом просто стало всё равно. Потому что он обнял её, почувствовал, как она в ответ обнимает его, и жгучее счастье вытравило всё остальное. Потому что целоваться просто так, целоваться, чтобы выразить поддержку, чтобы негласно обозначить привязанность или заботу, целоваться в шутку и просто потому, что можно, и даже с целоваться с определёнными намерениями - ничто, ровным счётом ничто из этого не пробуждало такое разрушительное цунами, как именно этот символический поцелуй. Лёгкое прикосновение губ к губам, за миллисекунду до которого она подалась вперёд, а не прочь, как по обыкновению. Это и было неловко и принесло просто сокрушительное, изничтожающее обрушение всего существующего на свете счастья. Тьму-тьмущую жгучего счастья. От которого сладко ныло сердце и лёгкие как будто расправлялись, распирая грудную клетку. - Я люблю тебя, мышь, - шепнул он ей, совершенно от всего происходящего дезориентированный. - Чтоб ты знала,  все на свете боги в курсе, как сильно. Нет, серьёзно, они правда в курсе. Оба два. Я им сам рассказал. - Что?.. - шепнула она и мягко коснулась его губ своими - снова, хотя это было даже ради символизма не обязательно. - Какие боги?.. А мы только что поженились же, да?.. С тобой. Я ничего не поняла. Как так вышло?.. - Как-то так, - сказал он совсем слабо. - Я сам не понял, как так вышло. Не верится просто, что это происходит.  С тобой и со мной. С нами. Но да. Да. Мы поженились. Официально. Наконец-то. - Наконец-то, - едва слышно выдохнула Фуко и отёрла его щёку, которая почему-то была мокрой. - Я думала, придётся ждать. Полгода или год. Или сколько считается приличным. Как хорошо, что ты.. Такой ты, Анди. Он порывисто обнял её, стиснул и приподнял над помостом. Словами выразить больше ничего не мог, да и не нужно это было. Фуко обняла его в ответ, прижалась тесно и крепко, и выяснилось, что у неё тоже сердце колотится с совершенно неестественной скоростью. Они так и стояли некоторое время, просто обнявшись, пока она не поболтала ногами в воздухе. Анди подумал, что наверняка под шёлковым подолом были видны кеды, с которыми она почему-то не рассталась. Украдкой улыбнулся мысли о том, что, хоть обязательные условия были соблюдены, что-то от концепции женитьбы в джинсах и футболках всё равно осталось. И вздохнул прерывисто, совершенно не понимая, что с ним такое происходит. Он был счастлив - но в какой-то немыслимой градации счастья. Как будто пересёк заводские деления на спидометре «скайлайна». Перевалил за допустимую и предусмотренную отметку и дальше даже не представлял, что может случиться. И получил от себя самого непредсказуемую совершенно реакцию. - Никто ничего не видит, - шепнула ему Фуко немного сдавленно, прижалась лбом к его лбу и мазнула горячим прикосновением по щекам - от переносицы к скулам. - Не беспокойся. Пока только я тут рыдаю. У неё щеки тоже почему-то оказались мокрыми, и ресницы потемнели. Но ни тушь, ни серебристые тени никак на слёзы не отреагировали. Джуйс даже это предусмотрела и предугадала наперёд. - Ну да, - проворчал Анди. - Свидетели вон тоже прослезились, кажется. Джуйс вообще ревёт от всей души. А ей явно этого делать не стоит. Это же она тут главная невеста на самом деле. Вроде как. - Вроде как, - отозвалась Фуко и рассмеялась сквозь счастливые слёзы. - А... Именно что вроде как?.. Джуйс мне ничего не объяснила толком. Всё на бегу. Но я увидела платье, офигела полностью, и сама не поняла, как в нём оказалась. Это похоже на сон. Всё быстро, и само собой... А это точно не сон?.. - Могу тебя ущипнуть, - шепнул он. - Даже знаю, примерно, где. Чтобы точно сработало. - Ущипни, - попросила Фуко, он не без удовольствия послушался, и она замолотила в воздухе ногами. - Ай!.. Да как ты... Ну зачем ты?! Там же корсет!.. Там стройная талия!.. - Да, - согласился он. - Она прелестна. Я твой муж или кто? Мне можно. Даже при свидетелях. Они всё равно обнялись и на нас не смотрят. Поцелуй меня немедленно. Сию минуту, Фуко. Я только что, кажется, начал понимать, что мы с тобой натворили. - Ты натворил, - отозвалась она. - Ты же поволок меня немедленно жениться. Даже подумать не позволил. Но его-таки поцеловала. И совсем не обратила внимания на то, как падает из её волос жемчужная заколка, сбитая прикосновением его ладони. Мимо простучали каблуки, и Анди был готов поклясться, что слышал негромкий, счастливый и немного восторженный вздох. - Спасибо, - проговорил Виктор где-то в стороне. - Мы в шесть. И у нас всё точно по расписанию, в отличие от.... - Ну да, - сказал чужой женский голос, радостный настолько, что звучал, как воплощение довольства. Совсем не такой, как когда официально спрашивал про горе, радость и прочее.  - Я помню. И ничего страшного, я люблю сверхурочные. Тем более - такая красивая пара. А я повидала много пар, но ни разу... Не было настолько трогательно. Ох, простите. Что-то я расчувствовалась. В шесть. Верно. - Это про нас? - шепнула Фуко. - Это про нас, - подтвердил Анди. - Мы с тобой красивая трогательная пара. Что бы это ни значило. Он опустил её на помост, от себя, впрочем, не отпуская, а наоборот, притиснув к себе властным и собственническим жестом. Фуко ойкнула, обняла его в ответ и растерянно рассмеялась, увидела свою оброненную заколку у самого подола платья, подобрала её, помялась и прицепила к корсажу. Музыка всё ещё звучала, и подсветка здания превращала белые стены в янтарь. И всё вокруг было совершенно волшебным. Магическим. И судьбоносным, несомненно. - Мы женаты, - сообщил Анди Джуйс, которая комкала в руках василькового оттенка платок, и Виктору, который её обнимал и казался бы каменным, если бы не широкая и совершенно идиотская улыбка, которую он, видимо, спрятать в этот момент попросту не мог. - Офигенный опыт, шикарный. Всем советую. А, ну кому я, собственно, советую-то... А что... Что дальше?.. Джуйс лукаво глянула на Виктора и он ответил ей таким же взглядом. - Как хотите, - сказал он. - В машину и в закат. Но лучше на такси, я говорил. Можно в отель неподалёку, там снят симпатичный такой номер. Или можете остаться и никому ничего не рассказывать. Просто повеселиться. Или совместить несколько опций. Вариативность. По всем фронтам. - Что скажешь? - уточнил Анди, придерживая Фуко за талию. Он чувствовал под ладонью  гладкий шёлк, ленты и каждый стеклярусный стежок до последнего. Нагревшиеся от тепла её тела и почти такие же тёплые, как кожа под ними. Она поглядела на него снизу вверх, покусывая нижнюю губу острыми белыми зубками. Потянула за лацкан, заставляя наклониться, и шепнула на ухо такое, что он даже оторопел ненадолго. - Ага, - сказал он слегка севшим голосом. - Твоё желание - закон. Дорогая супруга. Фуко только рассмеялась, когда он подхватил её на руки. Привычно и легко, продолжая объятье и неосмотрительно сминая подол её великолепного платья. И понёс прочь от арки, от зала, от машины и реки - в сторону проглядывающего чуть в стороне белого здания отеля. Виктор только хмыкнул негромко. - Интересно, их обратно стоит вообще ждать? - поинтересовалась Джуйс, промокнув ресницы свёрнутым платком. -  Пары часов им хватит? Я на всякий случай попросила платье для Фуко прямо в номер отнести сразу. Как думаешь, они успеют вернуться до церемонии?.. - Пары часов? - проворчал Виктор задумчиво. - Ты шутишь, Джу?.. Точно нет. Точно стопроцентно нет. Ну ты нас-то вспомни? Мы на третий день только опомнились и смогли друг от друга оторваться. И до сих пор, бывает, не можем. Ну вот как вчера. А тут... - Он махнул рукой и улыбнулся. - Ну что, любимая? Выйдешь за меня замуж ещё разок?.. А то вдруг за полгода передумать успела. Правда, придётся нам обойтись без шафера и подружки невесты. Это тебя сильно расстроит? Не по плану в твой самый главный день. Кошмар какой. Повод всё отменить. - Не дождёшься, дорогой, - рассмеялась Джуйс. -  Это меня вообще не расстроит. Я так рада за этих двоих, даже больше, чем за нас. И да, я выйду за тебя замуж ещё разок, Виктор. С удовольствием. Говорят, шикарный опыт. Просто офигенный. Надо проверить, так ли это. А то в первый раз я ничего не поняла толком и ничего не запомнила. Ты очень стремительно на мне женился. Постарайся на этот раз так не спешить. И не говорить регистратору «Да на всё, и можно как-то уже поскорее?!». А то придётся в третий раз... Впрочем, Джина с Шоном до сих пор вокруг друг друга ходят и никак ни на что решиться не могут. Предлагаю привлечь их к организации празднования первой годовщины. Что скажешь?.. Он только тяжело вздохнул. - Ничего не скажу. Ты и так всё знаешь. - Что ты тусовки ненавидишь? - Джуйс пихнула его в бок, и Виктор вздохнул ещё тяжелее. - Что любой твой каприз, - проворчал он, целуя её в русую макушку. - Абсолютно любой. Кроме вождения. За руль я тебя не пущу никогда. И ни за что. Ни при каких обстоятельствах. И только посмей мне что-то сказать ещё раз по поводу «Скайлайна», я тебе тут же припомню убитый насмерть кабриолет. Джуйс только коротко выдохнула. - Ладно, - сказала она. - Пусть твой «Скайлайн» остаётся. Но годовщину празднуем. И привлекаем тех, кого необходимо. И ты участвуешь в планировании. Кстати, который час?.. - Четверть пятого,  - отозвался Виктор, глянув на часы. Джуйс так пихнула его в бок, что он едва не упал. - Что?! - выдохнула она, уронила платок, подняла его, встряхнула. - Какого... Почему ты мне не сказал?! Мне ещё краситься и укладку делать!.. Ты почему мне не сказал, что уже пора?!.. Виктор!.. Виктор, какого чёрта ты сбегаешь?!.. Ты сбегаешь, а не просто решил уйти!!! Я по спине твоей вижу!!! А ну стой немедленно!.. *** - Просто невозможное что-то, - прошептала Фуко, тяжело дыша. Платье она сняла далеко не сразу, потому что едва за ними захлопнулась дверь, показалось, что с этим хлопком и здравый смысл, контроль и приличия отшибло у них обоих. Даже лишних десять шагов до кровати пройти не успели. И всё случилось прямо на узком столе, который от такого вероломного обращения скрипел безбожно. Впрочем, этого совсем скоро почти не стало слышно. После уже можно было не торопиться, неспешно расшнуровывать слегка смятый корсет и выяснить, что под ним, оказывается, ничего и не было. Впрочем, это Анди выяснил уже всё-таки рядом с постелью. Куда, как он помнил, ронять Фуко было нельзя, хотя очень хотелось. Тугая шнуровка впечатала тонкие швы и следы от косточек в её кожу, как странный орнамент. Чуждый её гладкому телу настолько, что хотелось его стереть. Он и стирал - поцелуями и прикосновениями, пока не добрался до бедра и не нащупал подвязку. Почему-то одну и явно надетую просто для непонятного символизма. И так его эта подвязка разбередила, что всё снова случилось быстрее и не совсем так, как Анди того хотел. - Просто невозможное, - повторила Фуко и открыла глаза. - Почему с тобой я становлюсь... такой?.. Анди со смешком поцеловал её в лоб, в идеальную чёлку, которая совсем растрепалась и сбилась на бок. И медленно огладил вдоль разгорячённого бока, считывая дыхание по движению грудной клетки. В третий-то раз должно получиться медленно. Не торопясь и смакуя каждую секунду, каждый вздох и стон. - Подожди, - пробормотала она. - А сколько времени?.. - Не знаю, - шепнул он. - Какая разница?.. - Нас ждут, - запротестовала Фуко, попробовала вывернуться и рассмеялась от того, что ласка на боку моментально превратилась в недовольную щекотку. - Ну подожди!.. Дай хотя бы отдышаться. И на время посмотреть. - Никто нас не ждёт, - проворчал Анди, с удовольствием глядя, как она от смеха задыхается только больше и пытается извернуться как-нибудь, чтобы щекотных прикосновений избежать. - А если ждут - это они зря. Я тебя украл, я на тебе женился и снова украл. И никто ничего с этим уже не сделает. Часы на стене. Попробуй, посмотри, если осмелишься. - Да что... - выдавила Фуко и, смеясь, обхватила его за шею. - Смилуйся, а?..  Я не могу!.. Да перестань меня щекотать!.. Он перестал и, улыбаясь, глядел на то, как она пытается отдышаться. Как лежит в его руках, разгорячённая, раскрасневшаяся, с улыбкой на припухших губах и совершенно счастливая, от коротких прядок на макушке до последнего неонового ноготка. Фуко смахнула чёлку на другую сторону, и оба опала на её пальце как будто подмигнули в желтовато-масляном искуственном свете. - Но нам правда стоит вернуться, - сказала она, поймав его ладонь и переплетя пальцы так, что белое золото, казалось, невидимым магнитным полем срезонировало на их руках. - Мне ужасно неловко перед Джуйс. Мы же просто... Сбежали. Анди только вздохнул. - Давай вернёмся, если хочешь, - проворчал он, целуя кончики её пальцев - каждый по очереди. - Но, - он легонько прикусил безымянный, и Фуко ойкнула весело. - Не думаю, что это хорошая идея. И предпочту вернуться сюда поскорее. Я не собираюсь тратить время на светские беседы, когда могу потратить его на другое, более важное и полезное занятие. Она только притворно вздохнула. - Боюсь даже представить, что будет, когда ты окончательно поправишься, - сказала она и лукаво улыбнулась. - Почему-то мне кажется, что ты всё равно немного сдерживаешься. - Чуть-чуть, - подтвердил он. - Догадывался, что в тебе взыграет ответственность и ты соберёшься всё-таки вернуться на праздник. Но ночью сдерживаться уже не буду - так и знай. Фуко прикусила губу, разрозовелась заново и стала как будто ещё горячее. И оказалось, что розовеет она почти равномерно вся целиком. Только на скулах румянец был чуточку ярче, и на мочках ушей. Церемонию они, конечно, давно пропустили. Явились бы уже к тому моменту, когда банкет плавно перетекал в неофициальную стадию. Анди этому немного порадовался, потому что знал, что на официальной части будет помирать со скуки. И подумал, что до момента, когда позволительно будет, наконец, привычно подвернуть рукава, осталось совсем немного. Впрочем, Фуко отправила его вперёд, не смотря на протесты, потому уходить одному Анди не хотелось совершенно. - Иди, - сказала она и поглядела на него страшно коварно. - Мы же не собирались афишировать. Хотя, мне кажется, всё равно кто-то догадается. Но если придём вместе, это будет... Сразу всё понятно и куча вопросов. И... Если хочешь отдельных вопросов избежать, кольцо лучше сними. - Чего? - удивился он. -  С ума сошла?.. Ни за что. - Почему я думала, что ты так и ответишь? - рассмеялась Фуко. - Иди. Мне ещё нужно заново волосы уложить. Ты превратил мою причёску в... не знаю, что. И я тоже ничего не сниму. Придумаю какую-нибудь отговорку. Иди, - и она поцеловала его, стоя в одном полотенце на пороге номера. Конец официальной части способствовал тому, чтобы все разбились на группки и принялись делиться новостями. Это было на руку - можно было пройти в зал, не привлекая к себе всеобщего внимания. До поры до времени, конечно. Впрочем, кое-чье внимание от привлёк, внутрь ещё даже не войдя. Потому что Шэнь в совершенно непривычных европейских одёжках, который, видимо, вышел на улицу ради телефонного разговора, удивлённо уставился на него. Просиял по обыкновению и поднял руку в знак приветствия. И выразительно проговорил «Привет, погоди минутку, я сейчас». И принялся что-то напевать в трубку на своём певучем китайском. Звучало точно как колыбельная, и Анди только вздёрнул бровь. Шэнь, поющий колыбельные по телефону. Вот это, конечно, зрелище на миллион. - Люблю вас, мои малыши, - ничуть не смущаясь проворковал Шэнь в трубку, вздохнул и просиял. - Ну ничего себе! Мы уж думали, тебя не будет. Я спросил у Джуйс, да все, мне кажется, спрашивали. Но она сказала, что случился форс-мажор. Что бы это ни значило. Отлично выглядишь. Они оба чуть помедлили и слегка неловко обнялись, хотя Анди с превеликим удовольствием ограничился бы рукопожатием. - Ты тоже, - ухмыльнулся он, похлопав Шэня по спине и отстраняясь, как только это стало приемлемо. - Подрастают твои паровые булочки?.. - Да на глазах просто, - вздохнул Шэнь. - Так ты знаешь?.. - Ну вы же меня во все чаты запихнули, - фыркнул Анди и глянул через окно в зал. - Так что я иногда читаю. В общих чертах в курсе основных новостей. - Это да, - согласился Шэнь. - Зато про тебя никто не в курсе. Куда ты пропал? Аж на два года. Понятно, что все ринулись срочно воплощать мечты и всё такое. Но контакты всё-таки поддерживали. Все, кроме тебя. Даже обидно как-то. Мы разок вместе умерли. Ну ты не умер, конечно, и я в итоге тоже не совсем умер, но было очень увлекательно. Только давай больше никогда так не делать. - Это что, наезд? - спокойно поинтересовался Анди и машинально прочесал чёлку ото лба к макушке. - По поводу контактов?.. Я тоже ринулся срочно воплощать мечты. Немного увлёкся. Но это как всегда. Вполне в моём духе, если помнишь. Шэнь прыснул и хлопнул его по плечу. - Да какой наезд?.. Я ужасно рад тебя видеть. Ты как-то... Изменился. И... - он вздёрнул бровь. - А это так, просто чтобы девчонок отваживать, или ты что, Анди... Женился?.. - А, - сердито сказал он, потому что кольцо перестал чувствовать через минут десять после того, как оно на его пальце оказалось. Точно слилось с кожей и вообще не было ничем инородным.- Да. Недавно. Долгая история. Шэнь как-то странно на него поглядел. Почти с гневом, правда, очень хорошо скрываемым. - Поздравляю, - с холодком в голосе сказал он. - Значит, м-м... Супругу с собой не взял?.. Хоть бы познакомил, что ли. Мы так-то до сих пор считаемся друзьями. Я вот так считал всё это время. Просто напоминаю. На всякий случай. А то ты, Анди, кажется, об этом напрочь забыл. - Забудешь тут, - улыбнулся Анди. И почувствовал, что совершенно не сердится на то, что Шэнь пришёл в очень плохо скрываемое бешенство, подумав, что он умудрился жениться на ком-то, кроме Фуко. Напротив, это его позабавило и раззадорило. Хотя Шэню, наверное, можно и нужно было сразу сказать. В конце концов, они и правда считались друзьями когда-то. И не происходило ничего такого, что могло бы это изменить. - Но, кажется, ты всё-таки запамятовал, - сказал Шэнь и явно скрипнул зубами. - И про кое-что ещё, в некотором роде, тоже. Хотя что это я. Ты вон супругой обзавёлся. Которую даже не удосужился, впрочем, с собой захватить. Анди от его негодования стало совсем уж смешно. Хотя Шэнь держался неплохо, раз до сих пор не выпалил ему в лицо всё, что думает по поводу супруги и прочего. Видимо, за два года тоже всё-таки повзрослел и поумнел. За два года и одну лишнюю временную петлю. Впрочем, это никак не мешало немного над его негодованием повеселиться. - Супруга подойдёт попозже, - сказал Анди так же холодно. - Прихорашивается. Ты не переживай так, я обязательно вас познакомлю. Она тебе понравится, мой юный китайский друг. Тоже... Почти из твоих краёв. Не соотечественница, но близко. И к тому же красотка. Про характер судить не могу, мы пару месяцев назад встретились. Но я уверен, что вы поладите. Точно тебе говорю. - Ну-ну, - с ещё большим холодом сказал Шэнь. Глянул ему за спину, на ведущую ко входу дорожку и сузил глаза. - Да уж, перемены. Бес в ребро. Ты, кажется, спешил внутрь? Не стану больше задерживать. Топай. Избавь меня от своего общества. А то так и тянет по наглой роже... Анди с улыбкой вздёрнул бровь и обернулся, проследив за его взглядом. Фуко так спешила, что подол золотистого платья вился за ней широкой шелковистой волной. Обтягивая при каждом торопливом шаге колени и бёдра, переливами на ткани очерчивая их неизменно соблазнительную форму. Прозрачные рукава и дымка золотистого тумана на декольте, казалось, вообще ничего общего с тканью не имеют. И вышивка на корсаже сверкала меняющимся при каждом шаге узором. Она держала клатч в одной руке и туфли  - в другой. Видимо, не стала сразу их надевать, побоявшись, что даже не на слишком высоких каблуках идти будет медленно, так что довершали неземной образ привычные кеды. В которых днём вышла замуж, потому что растерялась и забыла, что она в кедах. Фуко увидела Шэня, просияла, поднялась по ступенькам и крепко его обняла, насколько это было возможно с поклажей в руках. - Привет, - сказала она довольно, будто не замечая, что он, окаменев от стараний не выдать-таки собственного гнева, почти на её объятия не отозвался. - Как я рада тебя видеть!.. А Муи внутри? Она мне кучу новых фоток показывала на девичнике. Такие славные у вас малыши!.. Но хорошо, что вы вместе вырвались. Это непросто, когда двое детей, и вообще... И она умолкла, будто почувствовала ещё более сгустившееся вокруг них троих напряжение. Отступила, недоумённо оглядывая Анди, который с вежливой ухмылкой смотрел на Шэня, и самого Шэня, который выглядел так, будто сейчас ему в морду двинет. И, скорее всего, сразу ногой, не размениваясь на мелочи. Насколько Анди мог судить по его позе и тому, как он подсознательно сместил вес тела, хоть со стороны наверняка казался неподвижным. - Не стоит, друг, - посоветовал он, продолжая вежливо ухмыляться. - Костюм порвёшь. А он неплох. Муи выбирала?.. Шэнь только улыбнулся одними губами. Холодно и яростно. - Всё в порядке? - поинтересовалась Фуко робко. - Я хотела вас представить, но, кажется, вы... знакомы? И не очень ладите. Видимо. Точнее, очевидно. - Мы прекрасно ладим, - уведомил её Анди и с совершенно явственным удовольствием приобнял её за плечи. - Ты что, бежала сюда полдороги?... Я думал, ещё полчаса, как минимум, буду тебя дожидаться. Или час. Как обычно это бывает. Мышонок, а почему ты в кедах?.. - Так идти проще, - оторопело сказала Фуко. - И быстрее. ... Шэнь, почему у тебя такое лицо? - Да, Шэнь, - с широкой и вполне искренней улыбкой поинтересовался Анди. - Почему это у тебя такое лицо?.. Может, Фуко, дело в твоём платье? Говорил же ещё на примерке, что когда ты в нём - можно забыть, как дышать. Вот он и забыл, кажется. Ты смотри, аж побелел. Чего доброго, синеть бы не начал. - Подождите, - сказал Шэнь, переводя взгляд почему-то с левой руки Анди на туфли в левой руке у Фуко. - Минуточку. Мышонок?.. На примерке? Как всегда?!.. Минуточку!.. И схватил воздух ртом, будто и впрямь дыхание у него сбилось. - О, - притворно вздохнул Анди, хотя больше всего ему хотелось уткнуться в ладони и хохотать до слёз, как давеча Виктор над неудавшейся катастрофой в виде клубничной Джуйс. - Время идёт, ничего не меняется. Знаменитое китайское постоянство и верность традициям. Это, Фуко, надолго. Позволь помочь тебе с туфлями, присесть здесь всё равно некуда. Войдёшь в зал полностью прекрасной. Хотя ты и в кедах прекрасна. Никаких возражений. Это его «минуточку» значит, что сейчас он будет молчать, таращить глаза, выдавать непонятные звуки и размахивать руками минут пять с лицом... лица. Как раз успеешь переобуться. - Я... Ладно, - пробормотала она и уставилась на то, как он, опустившись перед ней на колено, неторопливо распускает шнурки и по очереди, точно Золушке, надевает на неё шёлковые золотистые туфли. - А... почему это происходит? - Осознание настигает, - с тихим смешком шепнул ей Анди, хитро поглядев на неё снизу вверх. - Я помню, что мы не хотели афишировать, но не смог удержаться, чтобы его не наколоть. Это тоже старая традиция, можно так сказать. Извини. Можешь подыграть немного?.. О, смотри, теперь покраснел. И лоб начал морщить. Думалку подгоняет. А щас он скажет «так, стоп». Три. Два. Один. - Так, стоп, - сказал Шэнь совсем тихо. - Бинго, - отозвался Анди едва слышно, и Фуко хихикнула, моментально скрыв смешок за ладонью. - Дошло, кажется. Шэнь жестом почти приказал ему замолчать, и Анди выпрямился, снова приобняв Фуко и прижав её к своему боку. Левой рукой, так, чтобы белое золото на ней мелькнуло поярче. Шэнь на это покосился, взмахнул руками в десятый раз и ткнул ему в грудь указательным пальцем. -  Ты сказал, что женился недавно,  - объявил он таким тоном, что Анди оставалось только сконфуженно кивнуть. - И что супруга скоро подойдёт. Я всё правильно понимаю, или сейчас подойдёт какая-то другая супруга?.. - Надеюсь, нет, - скромно сказал Анди и виновато потупился. - Это будет неловко. Другую супругу не приглашали. Выйдет настоящий скандал. - У тебя есть другая супруга? - поинтересовалась Фуко и прикусила губу. - Почему ты нас до сих пор не познакомил?.. - Забыл, - сообщил он сокрушенно. - Замотался. Но я вас обязательно познакомлю. А так же с номером два, три и пять. С четвёртой мы развелись, так что открылась вакансия. Иначе быть тебе номером шесть. - То есть я сходу начала с карьерного роста? - уточнила Фуко и рассмеялась. - Да перестань все это говорить с таким серьёзным видом!.. Шэнь, он шутит. Ты же шутишь?.. - Кто знает, - загадочно улыбнулся Анди, не выдержал-таки и прыснул в кулак. - Прости, мужик. Я, оказывается, скучал по... лицу лица. Не удержался. - Да вы издеваетесь оба, - простонал Шэнь и просиял так, что было непонятно, как от такой широкой улыбки и такого количества искренности у него щёки не свело. - Серьёзно?.. И никому ничего не сказали?.. И никто не в курсе? В смысле, вы же не общались даже. Или общались?.. Нет?.. Как вообще?.. Когда?.. - Недавно, - сказал Анди, посмеиваясь и со страшным удовлетворением глядя на его растерянное лицо. - Сказал же. Мы немного всё-таки пообщались прежде чем погнали жениться. Только это секрет, Шэнь. Не смей никому говорить. Ты понял? Наличие двух малолетних булочек твои личные булочки не спасёт. Натяну тебе на них оба глаза, если проболтаешься. И я щас не шучу. - Да ты же знаешь, я - могила, - сказал тот слабо. - Поверить не могу. Просто не могу поверить. Но хоть Муи-то можно сказать?.. - Никому, - отозвался Анди. - Значит - вообще никому. Муи сообразительнее тебя будет. Сама догадается. Но надеюсь, что все тактичные дофига и пытать вопросами не станут. И вообще сегодня не наш день. Мы тут, чтобы Джуйс и Виктора, наконец, поздравить. Так что помни об этом, Шэнь. Смотри не забудь. А то мало ли что. И он, уводя Фуко внутрь, обернулся и двумя жестами напомнил, где окажутся круглые, как блюдца, потерявшие всякий намёк от восточного разреза, глаза, если Шэнь таки проболтается. - Ты зачем над ним издеваешься? - с деланной строгостью поинтересовалась Фуко, когда они оказались внутри, хотя сама вздрагивала от смеха. - Ты же сам сделал так, чтобы он заметил. Шэнь очень милый и славный парень. А ты ему про глаза и их перемещение. Не стыдно?.. Хотя когда я подошла, вы выглядели так, будто с минуты на минуту подерётесь. По-настоящему, чуть не насмерть. - Мне не стыдно ни капли, - ухмыльнулся Анди. -  Стоило того. Он, кажется, забыл, с кем имеет дело. Я не удержался. Прости. Но обещаю, больше никаких спектаклей. Этот был по старой памяти. Очень уж хотелось на его морду офигевшую посмотреть ещё разок. Легендарное лицо лица. В последний раз у него такие глаза были, когда выяснилось, что его кунг-фу всё-таки несовершенно, и что он немного умеет летать. Правда, не высоко, не далеко и приземляется тоже не всегда умело. - Ага, - пробормотала Фуко. - Жутко хочется узнать подробности. Если ты не хвастаешься. Что-то я не верю, что ты его уложил. Он же... - Не уложил, - доверительно сказал Анди. - Я его немного подкинул. Нет, ну а что он хотел? Сам напросился. Сказал, что, так и быть, сделает скидку на возраст и будет бить вполсилы. Меня. Вполсилы. Это всё равно, что перчатку в лицо швырнуть. Я тебе потом подробности расскажу. Будет, над чем вместе похихикать... Давай, может, пока разойдёмся?.. Не станем привлекать лишнего внимания. Встретимся случайно, когда настанет время танцев. И я тебя снова украду. - Давай, - согласилась Фуко и улыбнулась. - Имей в виду, Анди, если кто спросит - я не танцую. Просто тебе невозможно отказать. Всем остальным возможно - а тебе вот... Никак не получится. - И это прекрасно, - одобрительно проворчал он и с некоторым сожалением отпустил её, глядя, как мягко колышется золотистый подол, то скрывая белую пену нижней юбки, то обнажая её. Точно прибой омывал её лодыжки при каждом шаге. Изменчивая и живая. Как природой было предопределено. Искать место, присаживаться, приветствовать кого-то и вести светские беседы ему совершенно не хотелось, так что он просто жестом подозвал официанта, пошептался с ним немного и решил ограничить себя подобием одиночного фуршета. В тени и незаметно, несмотря на прорезавшийся голод. Очень почему-то не хотелось обозначать своё присутствие, хотя Фуко, кажется, совсем не смущалась. И уже вовсю болтала с Муи и Джиной, пряча, впрочем, левую руку в складках золотистого шёлка. В котором неожиданно оказались предусмотрены карманы на всякий случай. Удивительная деталь для коктейльного платья. И невероятно просто полезная. - Так-так, - сказал очень знакомый голос в стороне, едва Анди, посмеиваясь про себя над тем, как Фуко непринуждённо веселится, принялся за второй кусок розоватого мяса. - Вот ты где. Может, ты и на моей свадьбе поприсутствовал так же?.. Незаметно и за шторой?.. Он едва не подавился от неожиданности. - Я около шторы и точно не присутствовал, - уведомил он. - Ты нормальный, так подкрадываться?.. Я чуть не подавился нахрен. Из-за разговоров не слышно ж ничерта. - Велика беда, - фыркнул Рип. В отличие от Шэня он не стал лезть с ненужными объятиями, и даже прикасаться не стал, просто улыбнулся достаточно тепло для того, чтобы было понятно, что встрече он рад вполне искренне. - Есть некоторая ирония в этом. Ты был неубиваемым и в день раз по двадцать умирал, иногда по приколу просто или от скуки, а теперь вот подавиться опасаешься. Не дрейфь.  Доктор тут, вот он я. Если вдруг что. - С некоторых пор я обрёл смысл жизни заново, - проворчал Анди. - И смертность придаёт жизни вкус, знаешь ли.  А почему ты тоже тусуешься за шторой, позволь спросить?.. Рип вздохнул, поболтал в руке бокал, в котором шампанского было на треть и кивнул в сторону стола чуть в стороне. - Видишь это?.. - сказал он тихо. - Посмотри. Анди посмотрел. Девчоночий кружок, сконцентрировавшийся со всех столов к его золотистому туманному видению, включил в себя Лайлу и Латлу, всколыхнулся серией объятий и разразился такой громкой болтовнёй, что даже музыку стало почти не слышно. - Вот-вот. А у меня это каждый день, - спокойно сказал Рип. - Нет, я люблю их. Обеих. Но иногда... Короче, если надумаешь жениться - подумай. Подумай, Нежить. Дважды. Лучше трижды. Потому что всё меняется после вот этого вот символического ритуала. Да уж. Анди глубокомысленно кивнул, хищно нацелившись на ростбиф. - Несчастным ты не выглядишь, - сообщил он, присматривая за тем, как золотистые искры появляются и исчезают из вороха блёсток, шелка, атласа, гипюра и чёрт его знает, чего ещё. - По крайней мере, не таким, как в сотой петле. Кстати, извини, что разок убил вас обоих. Тебя, Рип, и Латлу за компанию. Хотя, наверное, нужно было раньше извиниться. Я сожалею, но у меня тогда не было другого выбора. Рип с усмешкой поглядел на него, потом окинул взглядом зал и прищурился, рассматривая клубок из разноцветных коктейльных платьев, сгрудившийся вокруг золотистого смущённого ядра. - Да знаю я, - сказал он негромко. -  Ерунда. Тебя до сих пор это гложет? Брось. Ты должен был это сделать, и ты сделал. Вопрос стоял - кто кого. У тебя просто было больше сил и воли к победе. Вот честно, я не понял тогда, как ты всё-таки умудрился... Но не важно. Это привело нас к тому, что мы все тут. И я тебе до сих пор обязан. Ну знаешь... За возможность сделать другой выбор. Тебе и Фуко тоже. Но с Фуко объясняются мои драгоценные супруги. А ты просто стоишь тут один и... Мне показалось, что это неправильно. Так что я решил составить компанию. И, наконец, сказать спасибо. Спасибо за то, что ты меня убил-таки. Знаю, было непросто. Но, когда вернулась память, этот факт меня отлично отрезвил. Я же вспомнил не только что ты убил, но ещё и - почему. И что тебе пришлось сделать для этого. Невозможное. Но ты сделал. Хотя я всегда считал тебя таким... - Наивным шумным долбоёбом? - вздохнул Анди, чувствуя, что ни куска больше проглотить не в состоянии. - Да, я в курсе. Спасибо за спасибо, Рип. Но это вообще не обязательно. - Обязательно, - мягко сказал тот. - Знаешь, чем я сейчас занимаюсь? Любимым делом. У меня есть любимые супруги. Дом, куда я возвращаюсь по вечерам. Чтобы утром сесть в свою любимую машину и отправиться на любимую работу. Мы завели двух лысых котов. Мы  - в смысле мои две. И рыбок для меня. Чтобы я, когда коты начнут меня бесить, мог смотреть на рыбок и успокаиваться. Но вчера сожрали Диогена и я до сих пор не вычислил виновного. Узнаю, когда один из лысых мистических проводников в мир духов начнёт грустить и в его пузе на рентгене за триста баксов обнаружится дополнительная деталь в виде непереваренного черепа. Диоген был сомом, мир его плавникам. - Соболезную, - рассеянно сказал Анди, про себя подумав, что в его доме лапа любого кота не ступит ни за что на свете и ни за какие слёзы в мире. Рип только усмехнулся и снова взболтнул свой бокал. -  Н-да. Потеря. В общем, обычная человеческая жизнь. И я тоже стараюсь делать её лучше. При возможности помогаю людям просто так, без вознаграждения. В рамках благотворительности. У меня всё это есть только потому, что вы двое справились. Выиграли. Именно вы двое. Мы, конечно, все, кто в этом зале, помогли, но если бы не вы... Не было бы у нас ни единого шанса. Всё дело было в вас. В тебе и в Фуко. Просто никто не успел вам это сказать. Тебе - потому что ты никого не желал видеть. А Фуко... Ты сам знаешь. Но раз ты тут, и я тут, я должен был это озвучить. И, если нужна будет помощь, я буду рад помочь. Имей в виду на будущее. Раз теперь все без исключения смертны. Анди кивнул и немного подумал. - Мне-то в ближайшее время твоя помощь не понадобится, надеюсь, - сказал он слегка отстранённо, потому что клубок разноцветных платьев и сложных причёсок свился так плотно, что золото и антрацит вместе с жемчужной заколкой в нём из виду почти пропали. - Но, знаешь, Рип, есть у меня один знакомый... Подающий надежды ординатор. Тебе понравится его подход. Парень немного странный, но глаза пока горят. Ты бы взял его под крыло, что ли. Я ему немного должен. Много должен, если честно. Рип снова поболтал шампанское в бокале и поглядел на пузырьки. - Ординатура, - проворчал он. - Адская мясорубка просто. Я помню. Нормальные там не выживают, как бы странно это ни звучало. Может, и сложится, если он не пугающе странный. Много ты ему должен, говоришь?.. Да уж. Так это, значит, было про тебя. - Что про меня? - уточнил Анди негромко. И Рип неожиданно вздохнул. - Джуйс мне прислала как-то под утро входной эпикриз, - сказал он спокойно. - Написанный на коленке в некоей скорой. Попросила посмотреть и оценить шансы на благополучный исход. Я посмотрел. Было сфотографировано так, что рассмотреть что-то можно было только с лупой. Но я рассмотрел, хоть и пришлось для этого проснуться и достать лупу. Вспомнил вовремя, кто такая на самом деле Джуйс. И поинтересовался, зачем она мне это прислала, потому что пациент, по моему мнению, труп уже час как. Но, оказалось, что нихрена не труп. И отлично выглядит. Нет, правда, отлично, с учётом того, что прошло сколько... Чуть больше недели?... А смокинг на заказ шил? Подскажешь, где? Приходится иногда появляться на официальных мероприятиях, а подбор костюма - это просто пытка. Никаких денег не жалко, чтобы потратить час на снятие мерок, час на подгонку и больше не париться. Пришла пора Анди вздыхать. - Да иди ты, Рип, - проворчал он. - Просто... Я дам тебе контакт парня, который подаёт надежды. Он рисковый, странноватый, на кураже и с сохраненным чувством эмпатии. Пока. Как ты сейчас. А ещё пара лет - и станет, как ты раньше. Это будет потеря для нынешнего мира. Талантам нужно помогать, в конце концов. А что касается костюма - это вопрос к Джуйс. Я такими мелочами не интересуюсь. И я должен, вообще-то, был присутствовать тут с самого начала. Если бы не некоторые обстоятельства. - Форс-мажор, - согласно кивнул Рип. - Ну, на фоне недавней близости смерти я тебя со своей стороны прощаю. А на фоне того, что костюм хорош, но немного измят, и... прочих признаков не могу не полюбопытствовать. Кто она?.. Не из союзной тусовки же явно. Потому что ты сам из тусовки как выпал два года назад, так обратно и не впал.   - Кто она - кто?.. - поинтересовался Анди. Клубок разноцветных лоскутов как-то одновременно ахнул и затих. И музыка стала тише, как назло. Рип покосился на него из-под длинной чёлки. - Ну мы с тобой не друзья, - сказал он негромко. - Так, приятели. Один из которых, то есть, твой покорный, торчит другому неоплаченный долг. Так что я не имею права осуждать или что-то высказывать. Считай, у меня нет мнения. Но я всё равно недоумеваю, и, учти, все в этом зале до сих пор недоумевают, почему вы не стали парой. С Фуко, в смысле. Вы же были... Да вы ещё в сотой петле были условно женаты. Вместе всегда и везде. Ты со своей агрессивной опекой, она со своей заботой бесконечной... Ради друг друга вы и сражались. И вдохновляли. А в итоге... Анди только хмыкнул, точно не собираясь рассказывать, что в итоге, и тщательно подбирая слова для объяснения, чтобы Рип за них не смог уцепиться. Может, поэтому всё-таки в сотой петле они сдружились с двадцатилетним тогда Шэнем, несмотря на колоссальную просто разницу в возрасте? С этим подбирать слова было не обязательно. А если случайно проговорился - достаточно просто кинуть куда-нибудь. Или неожиданно устроить спарринг на ровном месте. Проще говоря - совершенно мальчишескую потасовку. Позволительную в двадцать, конечно, но не в сто двадцать с приличным хвостом. Хотя кто вообще сказал, когда именно мальчишеские потасовки становятся не по возрасту?.. - Ты что, вышла замуж?! - раздалось со стороны клубка платьев, и он весь издал какой-то отрывистый и короткий вздох. - Ты что... Взаправду?.. - Ого, - сказал Рип негромко и коротко глянул на Анди. - Вот это новости. А вы же всё это время не общались?.. Потеря любви, такое было условие. Полная и необратимая. И связанных с этим воспоминаний, всех до единого. Фуко и правда всё забыла?... - Всё, - сказал Анди и почувствовал, что сейчас этот факт вообще перестал хоть как-то его задевать. - Вообще всё из мало-мальски общих воспоминаний. Так что меня с моей агрессивной опекой она забыла в первую очередь. И все совместные приключения. Опытным путём выяснилось, что это абсолютно всё с момента нашей встречи. Ну вот... как-то так. И ты совершенно прав, мы с Фуко на этой почве не общались. - Вот это жесть, конечно, - спокойно оценил Рип. - Я так понимаю, что ты счастливые фотки в чате два года со стороны наблюдал?.. Зная тебя, ты бы наблюдал точно. Но просто наблюдал. Видимо, у тебя были свои причины. Но это всё... Врагу не пожелаешь. Тебе тем более. Ясно теперь, почему ты самоустранился от всех и вся. И почему это ты около шторы делаешь вид, что тебя вообще здесь нет. И почему... Да что там. Новая жизнь у всех, в конце концов. Нужно её жить. А она хорошенькая? - Кто? - осведомился Анди, глядя исключительно на волнующийся клубок шелков и атласа. - Твой этот форс-мажор. - А, да, - сказал он рассеянно. - Она хорошенькая. Просто как мечта. Рип покосился на него слегка удивлённо и что-то спросил, но Анди не особенно его слушал. Отмёл все лишние звуки, чтобы уловить слова со стороны клубка платьев, которые взметнулись, переместились, открыли на мгновение золотое туманное сияние и замелькали вокруг, точно в бешеном хороводе. - Да хватит молчать!.. - выкрикнула Джина. Она всегда повышала голос, когда была зла или взволнована, и сама ни разу этого не заметила, даже когда её напрямую в это тыкали хорошеньким носом. - Не за того же козла?! Не за него же?! Даже Шон сказал, что он полный... А Шон и сам, знаешь ли, не подарок!.. Ты же не вышла за козла?.. А, Фуко?!..   - Какого козла? - робко поинтересовалась Татьяна. - За того, который на фото?.. Такой парень высокий? Вы про него?.. - Точно нет, - сказала Лайла, кажется. Обе сестры были в тёмно-синем, и различить их было непросто. - Ты же видела кольцо. Это не бижутерия. Я точно могу сказать. Нет, нет, и нет. - Там их два, - сосредоточенно проговорила Муи. - Кольца два, в смысле. Я успела заметить, прежде чем  она обратно в карман руку сунула. То есть, не одно, а целых два, девочки. Фуко, мы семнадцатого веселились, и ты была безо всяких колец. Сняла? Или что?.. Ты же украшения вообще не носишь. Да у тебя даже уши не проколоты!.. Хочешь сказать, что за три дня ты умудрилась совершить несусветную глупость?.. Немедленно рассказывай, что произошло и откуда у тебя всё это. Анди неожиданно совершенно почувствовал, что ему на плечо легла чья-то ладонь. Он оглянулся - Рип смотрел в сторону клубка платьев и совсем не улыбался. И не злился. Скорее сочувствовал по-своему. Молчаливо и сдержанно. Очень профессионально. Не хватало только слов «мы сделали всё, что могли, но этого не хватило, мне очень жаль, вот вам визитка похоронного агентства.».   - Всё нормально, - зачем-то сказал Анди, видя его выражение лица. - Всё правда вполне нормально. Даже более чем. Не парься. - Не парься, - проворчал тот сквозь зубы. - Мы с тобой хоть и просто приятели, но я всё равно немного парюсь, знаешь ли. Проецирую немного. - Помолчи, - прошипел Анди, потому что клубок снова всколыхнулся. - Молчи, Рип. Допей свой первый бокал, наконец. На третьем часу свадьбы уже можно. И заткнись, я тебя умоляю. - А что?.. - нахмурился тот, но Анди со вздохом сгрёб его рукой за загривок и встряхнул многозначительно, призвав не мешать подслушивать. Джина - песочный вихрь, вся в рюшах и каскадах бахромы, прямо-таки выпавшая случайно из ревущих двадцатых, аж подскочила. - Так кто тогда?.. - сказала она так громко, что перекрыла и оробевшую музыку, и шум от остальных разговоров в эльфийском зале со стрельчатым потолком. - «Это не то, о чём вы подумали» - это не ответ, Фуко!.. Я три месяца назад лайкала твои счастливые фотки!.. Те, с набережной!.. За три месяца ты что, умудрилась новый роман закрутить? И больше того - замуж выйти? А ну не ври! Смотри мне в глаза и говори правду!.. Хватит, наслушались уже. И насмотрелись!.. Нет, я понимаю, что полтора года отношений это долго. Но это же не значит, что надо вот так, очертя голову, соглашаться!.. Ты с ума сошла?! Встречаться - да, может быть. Замуж выходить? Нет однозначно!.. Ты бы хоть знать дала, мы бы тебя отговорили! Я против. Вот что хочешь делай, но я - против. Муи вон тоже кивает. Кивни, чтобы она видела! Видела, Фуко! Мы против!.. А где Джуйс? Нам срочно нужна Джуйс!.. - Она ушла менять платье, - проговорила Латла растерянно. - Но я думаю, Джина, это точно не тот, с фоток и с праздника. Мы же все слышали его позицию по поводу брака. И к тому же мне показалось, что там опалы. А опал, если хотите моё мнение... - Не хотим! - рыкнул весь клубок платьев одновременно. - Фуко, а ну живо говори правду!.. Татьяна выпала из этого гнезда, вся в бирюзе и стиле морской нереиды, и прижала обе ладони ко рту. Видимо, что-то припомнила, связанное с опалами, так что теперь стояла и вспоминала в точности. Сквозь всю свою память, настоящую и навязанную артефактом. В конце концов, Фуко именно с ней больше всех в сотой петле сдружилась. Несмотря на разницу в возрасте и наложенные отрицанием ограничения. Этой их дружбе, переросшей в какое-то подобие сестринских отношений, правила совсем не мешали. Даже, наверное, наоборот. Татьяна в угоду карьере тоже сдвигала в сторону социальную жизнь. И появлялась в общих чатах и на страничках примерно так же часто, как Анди сам туда заглядывал. Впрочем, она всегда внимательно читала совершенно всё, и неизменно постила подряд с десяток ответов и комментариев, чтобы пропасть ещё на пару недель. Видимо, у неё был собственный график и в него было вписано время для общения с союзниками. - Фуко, - прошипела Джина. - Говори. Если ты правда вышла замуж за этого своего... Живо разводись. Нужно мне было раньше вмешаться. Так и знала!.. Не хотела лезть, но, видимо, придётся. - Два опала, - сердито сказала Муи, рассматривая что-то на подоле платья Фуко. - Натуральных. И бриллианты скорее всего, тоже настоящие. И металл подозрительно похож на золото. Нет, точно не тот... Ну или и правда они в прокате или что-то подобное. Надеюсь, не ворованные. И ещё больше надеюсь, что всё-таки не тот. Так кто? Ну хоть мне шепни. Я только порадуюсь. Правда. - Кто-то, кто выбрал опалы, - задумчиво проговорила Латла. - А это просто... Ну, очень необычно. Опалы - это вообще не про брак. Это камни силы и... - Да подожди ты, - оборвала её сестра. - Какая разница?.. Фуко явно с кем-то познакомилась и за неполных два месяца замуж выскочила. Ты на неё саму посмотри. Что вы зациклились на украшениях?.. Тут всё куда более глобально. Тут случилась радикальная стрижка. Тебе очень идёт, чёлка просто идеальная. Но это неспроста. Кто станет такую шикарную косу обрезать без повода?.. Я права?..  Ну права же?.. - Девочки, - слабо позвала Татьяна. - А, может, не будем так уж... - Нет, - сказала Фуко, будто отбросила этим коротким словом все догадки и домыслы. - Девочки, ну что вы... Это просто украшения. К платью. Я очень торопилась, потому что жутко опаздывала. И не подумала, как их надела. Нацепила и всё. А стрижка... Просто стало совсем неудобно, вот я и обрезала волосы. Сначала хотела вполовину, но потом увидела плакат с призывом пожертвовать волосы. Там нужна определённая длина, так что я решила стричься коротко. Вот и... вот и всё. Джина елейно улыбнулась и хотела встряхнуть привычно волосами, но они были уложены в сложную стильную причёску и у неё ничего не вышло. И, кажется, поэтому она разозлилась ещё больше. - Ну да, - сказала она. - Ты очень торопилась. Так торопилась, что опоздала. Почему-то, неведомо почему. Случилось нечто непредсказуемое. У тебя, которая за полчаса до назначенного времени всегда приезжает и все встречи планирует за месяц. А тут свадьба! И ты подружка невесты!.. А опалы свои откуда взяла? Чтобы надеть неправильно?..  И ты вообще другая как будто. Знаешь, что?.... Раз это просто украшения, а ты просто перепутала, надень их правильно прямо сейчас. Это ж просто украшения. А, Фуко?.. Ну?.. - Ни за что, - неожиданно сердито сказала Фуко. - Да отстаньте вы от меня!.. Со своими расспросами. Это не ваше дело. И это не мой день, в конце концов. Почему вы вокруг-то столпились?!.. И где Джуйс пропадает так долго?.. - И правда, отстаньте от неё, - робко сказала Харука. Было такое ощущение, что про её присутствие все снова забыли. Кроме Татьяны, потому что её благодарный взгляд был почти физически виден, как луч лазера. Клубок разноцветных платьев вздрогнул и распался ещё немного, позволяя увидеть серебристое, похожее на доспех, и очень закрытое. В стороне, как всегда. Харука сидела, потому что снова боялась смутить кого-то своим ростом, но очевидно негодовала. До самых кончиков светлых ресниц. Так негодовала, что стиснула длинный подол в пальцах, и тот, скорее всего, скрипел, норовя порваться. - Вы что? - сказала она, глядя на разделившийся клубок. На Лайлу, Латлу и Джину, на растерянную и удивлённую Татьяну, на притихшую и раздумывающую Муи, и на раздражённую Фуко. -  Вы что, не видите? Не хочет она говорить. Почему раньше не расспрашивали вот так, с пристрастием?.. Мы все болтали раз в пару недель. А сейчас выясняется, что на счастливых фото был козёл какой-то. Я даже не знала!.. Вы ни слова не говорили, никто. Правда, Фуко, никто не говорил. Но если бы я знала... Я бы помогла. - Да я сама писала, что всё в порядке, - сказала Фуко, с некоторой благодарностью на неё поглядев. - И говорила так же. Но... Спасибо, Харука. Только помогать не нужно. У меня всё хорошо. На самом деле хорошо. - Если что, - сказала та неожиданно резко. - Я высокая. Даже слишком. И сильная. Тоже слишком, для девушки. Но... могу помочь. Если вдруг нужно. Должна быть от всего этого какая-то польза. И если ты всё-таки не за того вышла... Или поймёшь, что не за того - только скажи. - Вот именно, - подтвердила Джина. - Это твой выбор, конечно. Но нам всем он не нравится. Твой этот выбор, хотя ты просто ну ничегошеньки не рассказываешь. Только, девочки, я не могу придумать, откуда этот вот... опалы взял. Фуко, ты не на камни повелась, я надеюсь? Не на обещания светлого будущего?.. Потому что такие, как этот твой... больше болтают, чем делают. Ни слову не верь. Ни единому. А лучше хватай опалы, сдавай в ломбард и разводись прямо завтра. Они в залоге наверняка или в прокате. - Да вы совсем спятили, - тонко проговорила Татьяна. - Вы все. Вы что несёте?.. Она стояла в стороне, и вокруг неё будто бы клубилось что-то невидимое. Незримое и опасное. Как её прошлая неприкосновенность, только страшнее и сокрушительнее. Маленькая, хрупкая, будто фарфоровая кукла, Татьяна, была в полнейшей ярости. И даже искусно заплетённые волосы топорщились сейчас мазками непокорных прядок. И подол невесомого бирюзового платья трепетал, точно от ветра. Но это, конечно, потому что она нервно стиснула его и трепала сама туда-сюда. Все обернулись к ней. Муи - с невысказанным вопросом, Латла и Лайла с любопытством, Харука с облегчением, Джина - со злостью, а Фуко с вежливой и всё равно, несмотря на то, что была рассержена, со счастливой улыбкой на припухших губах. И никакой макияж этого скрыть не смог, конечно. Ни счастья, ни тем более, всего остального. - Отвалите, - сказала Татьяна, глядя на её губы и профессиональным взглядом считав всё просто моментально, даже сквозь аккуратный макияж. - Вы все. Оставьте её в покое. Джина, тебя тоже касается. Отстаньте немедленно. Всё она правильно... надела свои украшения к платью. Красивые? Красивые. В цвет? В цвет. А по два зараз сейчас модно. Вы бы хоть полистали журналы, для которых я снимаюсь иногда. Чтобы отвлечься от эзотерики, например. Или сплетен. Или... Ладно, Муи, вы с Харукой ничего не читаете. Фуко, там снаружи очень красивая локация. А сейчас вечер и подсветка загляденье. Сделаешь мне пару фото? Просто на телефон и для меня. Надоело все постановочное. Хочу что-то натуральное. И с тобой пару на память. Ты сегодня просто красотка. И вся светишься. - Да, - сразу согласилась та. - Конечно. Прямо сейчас?.. Она поднялась, расправила подол, но тут Рип вздохнул с видимым усилием, и Анди вспомнил, что всё ещё его держит. За ворот, подтягивая заодно и лаконичный узкий галстук со сложным узлом. - Прости, - проговорил он, отпуская его, поддёрнул за воротник пиджака, чтоб стоял ровно, и отряхнул зачем-то, видимо, по привычке. - Заслушался. Очень уж интересно было. - За кого это Фуко замуж выскочила? - прокашлялся Рип и поглядел на него, потирая горло. - Интересно тебе. Можешь не извиняться. Это, судя по реакции её же подружек, случилось внезапно для всех. Ты в порядке?.. Подобное вот так услышать... Неприятно. По меньшей мере. - Нет, - неожиданно сказал Анди. - Не совсем я в порядке, если уж честно. Но это я по другому поводу. Не по очевидному после вот этой вот болтовни. От неё голова кругом. Как ты это выдерживаешь?.. - К этому со временем привыкаешь, - проговорил Рип и поморщился. - Ко всему можно привыкнуть. Я почти верю, что тебя эта вот новость не задела вовсе. А что за повод тогда быть не в порядке, м?.. Анди подумал, вздохнул и поглядел на встревоженный разноцветный клубок, который всячески уговаривал Татьяну никуда не ходить и всё-таки выяснить истину. - Я так-то недавно женился, - сказал он таким тоном, будто признавал собственное капитальное поражение.  - Немного внезапно даже для себя. И мы с супругой договорились это дело не афишировать, но так вышло, что на неё со всех сторон насели подружки. А она у меня крайне плохо врёт, если прижать её к стенке. Неправдоподобно. Так что я немного опасаюсь за нашу приватность. Хотелось бы пока не распространяться. Сам не понимаю, почему. Будь так добр, Рип, не распространяйся. Конкретика в этом девчоночьем разговоре отсутствовала напрочь и тайна осталась тайной. Так что пока можно выдохнуть. Но что-то выходить из-за шторы и делать громогласное объявление мне всё ещё не хочется. Вообще. Рип не зря был тем, кем был. И работал тем, кем работал. На то, чтобы срастить свои наблюдения, два намёка и очень очевидную фразу, у него ушла секунда, не больше. И его лицо при этом совершенно не изменилось. - Ну ты ни разу не соврал, - сказал он. - Как только умудрился?.. И церемонию вы пропустили оба... Я всё думал - насколько хороша должна быть девчонка, чтобы ты прямо настолько откровенно наплевал на обязательства. И при этом чтоб Виктор выглядел настолько довольным, хотя это вопиющая просто наглость и хамство с твоей стороны. Но когда ты сказал, что твой этот форс-мажор прямо как мечта, стало всё ясно. Я должен был понять на этом моменте. Поздравляю. Ну так, не афишируя. Чин-чин. - Спасибо, - проворчал Анди. - Не афишируй дальше, пожалуйста. Шэня я просто в шутку припугнул, и это по старинке сработало. Он балбес, но не дурак. А с тобой нужно договариваться. Я это помню по нашим прежним встречам. Приятель. Рип поглядел на него, смахнул чёлку в сторону и отставил опустевший бокал прямо на декор ближайшей колонны. - Да брось, - сказал он легко. - Говоришь, как будто мы вернулись назад в прежний мир. Но вокруг новый мир. Лучший. - Лучший ли? - проворчал Анди. - Хрен его знает. В некоторых аспектах он так себе. Например, в тех, что касаются правовых методов и прочих статистик. -  Статистика, - поморщился Рип. - А тебя это задело. Но обычно это вопрос буквально пары минут. Есть регламент. А потом - разбор, почему на столе кто-то умер. Бываю на них чаще, чем хотелось бы, кстати. Отрезвляет отлично. Но не останавливает. - Зашибись, - зачем-то сказал Анди и покосился в сторону выхода. - А молодожёны-то наши где вообще пропали?.. - Ну ты же знаешь, как Виктор обожает тусовки, - хмыкнул Рип. - Смылись под предлогом того, что Джуйс нужно сменить платье на менее официальный вариант. И что-то мне подсказывает, что их ещё некоторое время не будет. Знаешь, я рад за вас. За вас обоих и всех четверых. Хотя предпочитаю вообще не вспоминать, что там было до - так проще как-то. Живём эту жизнь заново. С лысыми котами и всем прочим. Контакт перспективного парня мне скинь. Я хочу видеть протокол операции на трупе почти. Любопытно, как вообще умудрились... И, кстати,  сам расскажи как-нибудь, какого хрена ты чуть не умер, Нежить. Наверняка история небанальная. С тобой других и не происходит никогда. - Тут всё было довольно банально, - рассмеялся Анди. -  Чутка забыл, что я не Нежить нихрена, а вполне себе смертный. Может, расскажу как-нибудь. В рамках посиделок в баре вечерком. Тебе явно пойдёт на пользу. Всяко лучше, чем наблюдение за сомами. - У меня две жены, - проворчал Рип. - Какие там посиделки. Поймёшь меня в ближайшее время, раз женился-таки. Но я постараюсь быть, раз приглашаешь. Кстати, пока мы тут отвлеклись, твоя мечта в опалах сбежала на улицу. С Татьяной, оставив всех остальных недоумевать и сплетничать. И как у Татьяны получается поддерживать дистанцию без Неприкосновенности?.. - Не знаю, - вздохнул Анди. -  Лично у меня не получается ничего, что связано с неумиранием. Но я на всякий случай пойду прогуляюсь. - На местный сад полюбоваться потянуло? - уточнил Рип, улыбаясь. - Ну да, я понял. Агрессивная опека в нынешних реалиях сменилась пассивно-агрессивной. Прежде ты Фуко из поля зрения вообще дольше, чем на минуту, старался не выпускать. Растёшь над собой. Тайминг сдвинулся аж на плюс две минуты. Старые привычки не смотря ни на что?.. Анди, убедившись, что оказался в тени и видим только для Рипа, поднял руку, поправив средним пальцем невидимые и несуществующие очки. Рип только ухмыльнулся и ответил ему точно таким же жестом. - Я иду первым, - сказал он коротко, как в битве с Осенью. - Отвлеку внимание своих дорогих и прекрасных, а так же всё остальное внимание. Но, если ты попадёшься, тебя, скорее всего, окружат и будут пытать. И тут я тебе уже не помощник. - Не попадусь, - отозвался Анди. Он никогда не был мастером скрываться и выжидать. Предпочитал лобовые атаки и выходить  раз на раз, пусть и учитывая собственную неубиваемость. Но сейчас идти вот так было слишком безрассудно. Слишком нарочито и слишком неделикатно. И нетактично, наверное. Не выпускать из поля зрения больше, чем на минуту - а теперь не больше, чем на три. Прямо как на поле боя. Только вместо врагов - знакомые и, наверное, друзья. А вместо оружия - ненужные вопросы. Почему-то это его всё равно беспокоило, хотя прямой опасности не было ровным счётом никакой. Подходя по параллельной тропинке, он сквозь ветки видел, как Татьяна усаживает Фуко на скамейку и удерживает её за плечи. И долго смотрит в глаза. Будто что-то пыталась в них разглядеть и понять без слов. Что-то искала. - Ты счастлива, - сказала Татьяна тихо. -  И изменилась, но стрижка тут не при чём. Она просто следствие. Остального, в общем, мне знать не надо. Хотя Джуйс, когда я улучила минутку и спросила, всё ли с тобой в порядке, раз ты не появилась к началу, улыбнулась так, что я поняла - что-то глобальное случилось. Но хорошее. А она сказала «более чем», и Виктор как-то хмыкнул очень двусмысленно, что на него вообще не похоже. Но они про твоё отсутствие вообще ни слова не сказали сами по себе. Так что раз они одобрили твой повод для опоздания, значит, и правда... всё хорошо. Опалы эти ещё, которые не просто украшения. Ну кто мог выбрать для тебя опалы?.. Фуко поглядела на неё и робко улыбнулась. Перехватила её руки и стиснула в своих. - Кто нужно, - сказала она. - Честное слово, прямо кто нужно. Только можно я пока не буду всё рассказывать?.. Я ещё сама до конца не поняла, что случилось. Он просто... как с другой планеты, мне иногда так и кажется. Но с Шэнем вон давно знаком. Судя по тому, что знает его прекрасно. Даже удивительно. Татьяна подумала, наморщив нос и вдруг окончательно просияла. - Догадываюсь, о ком ты, - сказала она. - И у меня при первой встрече тоже было ощущение, что он с неба свалился. Буквально. Фуко этому определению рассмеялась. - Как с неба свалился? Да. Точно да. Мы знакомы месяца два. Он мне сделал предложение три дня назад, я согласилась, а он такой «я просто уточнил и тебе всё перепредложу с кольцом уже, как положено.» Да зачем мне это кольцо?.. Если я на всё уже сразу согласилась?.. А  потом.... В общем, я ничего не поняла, но замуж вышла сегодня. Я правда сегодня вышла замуж. Часа в три. Или я не помню, во сколько. Но я забыла надеть туфли, так торопилась. А они были!.. Представляешь, Татьяна, я забыла про туфли!.. Прямо в кедах и... Ужас просто. И всё как во сне. Татьяна всё это слушала и кивала. И улыбалась всё шире. - Ну раз ты так быстро решилась... - проговорила она со всей доступной в её возрасте мудростью. - Значит, это правильно. Ой, как здорово, Фуко. Поздравляю!.. И ну их, эти туфли, в самом деле. Главное, чтобы было удобно. Они крепко обнялись, и это был идеальный момент, чтобы выйти из-за туи, наконец, и перестать подслушивать. Пусть и вроде как не совсем уж неоправданно для собственной совести. Выйти, неслышно проследовать по газону до изгиба дорожки, вернуть себе самообладание на все сто и появиться случайно из полумрака, будто после прогулки. - У тебя были туфли? - уточнил Анди, делая вид, будто просто шёл мимо и подслушал последнюю фразу. - Да зачем они? Ну их, в самом деле. И в кедах всё получилось отлично. Привет, Танечка. Давно не виделись. Ты вроде подросла, или мне кажется?..Нет, всё ещё мелкая. Но - хорошеешь и хорошеешь. А вы сбежали от всех и сплетничаете, значит?.. - Немного - сказала Татьяна, с довольной улыбкой глядя на то, как Анди встаёт позади сидящей на скамейке Фуко, которая тут же запрокинула голову и уставилась на него ужасно удивлённо. -  Анди, а ты не в курсе случайно, откуда появились опалы на вот этой неловко сунутой в карман платья руке?.. Потому что никто не в курсе, а Фуко говорить отказывается. Он глянул на Татьяну, на Фуко, которая вопросительно переводила взгляд с него на Татьяну и обратно. И виновато вздохнул. - Ладно, ладно, - сказал он. -  Да, Татьяна, я в курсе, откуда. Более чем. Сам их там разместил. Недавно. Всё, раскусила, догадалась, молодец, сыщик. Перестань так довольно ухмыляться. Спасибо на том, что не прямо в зале все свои мысли высказала. Мы пытаемся не афишировать. - Вы... тоже знакомы? - уточнила Фуко, хотя это было и так понятно. - Как только?.. В смысле, я понимаю, с Шэнем. Но с тобой?.. Как?.. - Как-то пришлось познакомиться, - сказала Татьяна и рассмеялась. - Довольно близко. - Это было чертовски давно и вообще случайно, - проворчал Анди, припомнив это их даже чересчур близкое знакомство. - Теперь до конца жизни мне будешь припоминать? И виноватить? Я просто увлёкся, как всегда. И как-то не подумал... Не-не-не, - добавил он торопливо, увидев, как Фуко на него смотрит. - Не в этом смысле увлёкся. Да она до сих пор мелкая!.. Татьяна поглядела на него с хитрой улыбкой. «Не вздумай даже», - сообщил ей Анди одним взглядом. «Ты сам проболтался», - вот что говорила её ставшая шире улыбка. - «И пожнёшь плоды, Нежить.» Фуко вертела головой, явно не понимая, почему это они вдруг так многозначительно переглядываются. - Да просто мой крёстный с твоим теперь уже мужем вместе работал, - сказала Татьяна, глядя Анди прямо в глаза. - Вот так мы и познакомились. А Анди, когда был немного моложе, был не совсем уж приятным в общении. Так что да, я буду до конца жизни тебе это припоминать. И виноватить при случае. Ты извинился, но это не значит, что я тебя простила. Я всё помню. «Что ты хочешь?» - вздёрнул он бровь. Татьяна задумалась. - Ты же машинами теперь занимаешься? - поинтересовалась она невинно. - А я скоро смогу водить сама. Хочу мини-купер. Подберёшь? Чтобы не слишком новый и не очень заметный. - Незаметный мини-купер,- проворчал он. - Может, лучше «жук»? По форме больше подойдёт. Круглый такой. Ты же любишь... сглаженные формы. «Я сейчас скажу, что видела тебя голым» - только улыбнулась Татьяна. - «И разбирайся дальше сам». - Хотя ты права, мини-купер отлично прокатит, - согласился он, скрипнув зубами. - Поищу что-нибудь. Не очень заметное. Договорились. А ты... С возрастом становишься прям как Джина. Татьяна только прыснула. - Ой, нет уж. Мне до неё далеко. Даже не знаю, хорошо это или плохо, - и явно хихикнула над тем, как Фуко старается уложить в голове это их близкое, но давнее знакомство. - Фуко, не переживай. Мы тут все, кто собрался  - Анди знаем прекрасно. Связаны так или иначе. Знакомы довольно близко, но, как он сам и сказал, это было чертовски давно. И могу одно сказать - лучше сами во всём признайтесь, потому что в покое вас не оставят. Девчонки разволновались жутко. А вот если вы вместе покажетесь, вопросов не будет вообще. Ну... я так надеюсь. Анди вздёрнул бровь и машинально глянул в сторону парковки. Вопросов, как ему думалось, будет ещё больше. Как и внимания, конечно же. - Хочешь сбежать? - уточнила Фуко, видимо, вспомнив, что он говорил по поводу прошлого, которое в прошлом. - Подумываю об этом, - признался он. - Начинаю понимать, что затея изначально была провальной. Я слышал, что Джина там устроила. Взяли тебя в самую настоящую осаду. Я немного горжусь тем, как ты всё это выдержала, но совершенно не хочу, чтобы вечер был потерян из-за того, что тебя пытают без конца и зажимают по углам. Если это не я сам тебя зажимаю, разумеется. Татьяна закатила глаза и он притворно на неё шикнул. - Нечего моську корчить. Мне теперь официально так можно. О, - он глянул на стрельчатые окна, которые слегка изменили цвет, явно привлекая внимание, и продолжали его менять. - Там что-то происходит. И если кто-то хочет посмотреть, что именно, полагаю, самое время это сделать. - Первый танец, - сказала Фуко и порывисто поднялась. - Джуйс же говорила, что специально другое платье наденет!.. И они вернулись все втроём. Впрочем, Фуко на последней ступени чуть потянула Анди за руку, вынуждая остановиться. - Что такое? - шепнул он, чуть наклонившись. - Давай через окно посмотрим, - сказала она. - Не будем пока... Привлекать внимание. Потому что если мы туда вместе войдём, точно... Точно привлечём абсолютно всё внимание. Не хочу ещё и этот момент у Джуйс воровать. Хотя они вроде специально не готовились, всё равно. А без внимания не обойдётся. Ты Джину не знаешь, она уже всех наверняка на уши поставила. Ой, что будет... Он только вздохнул. Потому что знал Джину и знал  - будет именно что «ой». И вся конспирация насмарку. Но, выбирая между сохранением тайны и перспективой расстаться даже на время с простым и практичным символом из белого золота - тайна могла идти к дьяволу.  Цветной свет падал из высоких окон, освещая террасу почти до края лаконичной балюстрады. Как будто подтаивал снаружи и терял яркость, обретая нежные сумеречные тона. И музыка звучала приглушенно, но всё равно достаточно громко, чтобы была слышна. Фуко прислушивалась, взволнованно переминаясь с ноги на ногу, так что даже каблуки её туфель негромко постукивали. Стискивала обеими руками свой клатч и нервничала перед перспективой неожиданно оказаться в центре всеобщего внимания, чего совершенно не хотела. И казалась всё более напряжённой с каждой секундой. - А ты... - начала было она, глянула на его протянутую ладонь и округлила глаза. - Анди, ты чего?.. - Предлагаю тебе потанцевать, - сказал он, улыбнувшись.  - Пока можно это сделать без лишних глаз и только вдвоём. Потом уже не получится, видимо. Что скажешь?.. - Скажу, что я не умею, - отозвалась Фуко, но его руку, немного помявшись, приняла, опустив клатч прямо на пол. - Никогда ни с кем не танцевала. Или забыла, потому что танцевала не с тобой. - Всё ты умеешь, - уведомил её Анди. - Просто пока об этом не знаешь. Не переживай. У нас тоже... Вроде первый танец. Без лишних глаз. Только ты и я. Как-то уже такое было. Правда, в рамках странной нетипичной тренировки. У Фуко ничего не получалось, она расстраивалась, начинала переживать, и от этого получалось ещё хуже. Он сначала над ней посмеивался, но, когда она, в очередной раз сбившись и наступив ему на ботинок, едва не разревелась от досады, живо себя одёрнул. Анди припомнил, что сказал ей в тот раз и подтянул её ближе к себе, бережно касаясь её талии, подчёркнутой шёлком и вышивкой. - Тут нечего уметь, - сказал он мягко, чувствуя, как она кладёт ладонь ему на рукав чуть выше локтя, потому что до плеча тянуться было неудобно. - Тебе достаточно просто следовать, а я тебя поведу. Это только кажется, что сложно. Не переживай. Ты мне доверяешь? Фуко поглядела на него снизу вверх и просияла заново. - Конечно, - сказала она негромко. - Почему мне кажется, что ты сейчас не просто про танец говоришь? А вообще про... всё. Музыка лилась сквозь стрельчатые окна, сплетаясь со светом, и тонула где-то в тенях хвойников. Почти совсем ослабев, отталкивалась от непокорной воды в реке и поднималась к вершинам сосен на противоположном берегу. И снаружи, на этой террасе, где они находились, казалась куда более наполненной, чем по ту сторону окон. Здесь в неё вплетались плеск воды, шум колеблющихся под мягкой лапой лёгкого ветра деревьев и редкие далёкие птичьи трели. А внутри не было бы слышно ничего из этого. Ни шороха шёлкового подола, ни лёгкого стука каблуков золотистых туфель. Но это хотелось слышать. Ему - хотелось. Этот робкий стук прибивал к реальности намертво. Так, что она обретала всё больший вес. - Если так рассуждать, вообще всё похоже на танец, - подумав, отозвался Анди. Негромко, потому что магию музыки, вплетённой в пространство, ему совсем не хотелось нарушать. - И любовь тоже немного похожа. Где доверие - это самое главное. Или танцы придумали, чтобы это воплотить. Вопрос философский. А с этим у меня беда, если честно. - Я знаю, - так же негромко сказала Фуко. - А что мы танцуем?.. - М? - спросил он, улыбаясь. - Что-то, кажется, похожее на вальс. Не знаю. Я не говорил, что умею, между прочим. Но ты ни разу не сбилась. Видишь? Уметь всё не обязательно. И ничего сложного тут нет. - Как оказалось, - рассмеялась Фуко, когда ритм музыки подсказал им разойтись, чтобы через пару шагов вокруг оставленного прямо на полу клатча снова вернуться друг к другу. - Но это не моя заслуга. Просто у меня очень надёжный партнёр. Который прикидывается, что танцевать не умеет, чтобы мне не было неловко. - Я правда не умею, - улыбнулся Анди и прижал её чуть ближе, чем того позволял любой этикет - не только танцевальный. -  Ну... Умею, но не слишком хорошо. Но стараюсь. Очень не хочется тебя разочаровать. Некстати наступив на ногу, например.   Фуко только рассмеялась, чуточку крепче стиснув его рукав. И как-то они настолько увлеклись и танцем, и друг другом, и изменяющимся светом, и запахом летней ночи, что незаметно с последними тактами, вместо того, чтобы разойтись, прижались друг к другу ещё крепче. И всё было почти так же, как с поцелуем у арки. Сначала осторожно, а потом они вообще забыли, где находятся. Кажется, оба и в равной степени. Анди даже не заметил, как поднял её, обхватив за талию и наверняка сминая невесомый шёлк, на который можно было только любоваться, но никак не трогать. Тем более, таким варварским образом. И Фуко обхватила его, обнимая за шею. Она чуть запыхалась, но от танца ли, или от того, как ночь кружила голову - наверняка и сама бы не сказала. И совершенно было непонятно, как раз от раза поцелуи становятся только слаще. У реки что-то грохнуло так неожиданно и громко, что Анди даже зажмурился. Не иначе, как метеорит - только почему-то он двигался не от неба в сторону земли, а наоборот, сорвавшись поверхности речной воды и прочерчивая тонкой нитью путь в тёмное небо, распустился где-то в высоте огненным цветком алых и белых искр. Следом грохнуло ещё раз и ещё - целым оглушительным залпом. Самый настоящий метеоритный дождь вверх ногами, от которого на улице стало светлее, а небо раз за разом расцвечивалось округлыми шапками. В лёгкой дымке вторичных взрывов они казались схематичными фракталами, выжженными в темноте. Соединить все точки  - и откроется портал в бесконечность. Они так и смотрели на всё это, замерев и обнявшись. Пока Фуко не рассмеялась, болтая ногами в воздухе так, что едва не потеряла свои кокетливые золотистые туфли. - Катастрофа, - сказала она в ответ на удивлённый взгляд Анди, который всё держал её на весу. - Снова. Это фейерверк, который должен был быть в полночь. Ну... просто катастрофа. И все на него смотрят, да?.. Он мельком глянул на окна, приметил Виктора, который выразительно прикладывал ладонь ко лбу, и Джуйс в бело-золотом платье до колен, которая хохотала так, что ей приходилось придерживаться за свободную руку Виктора, чтобы не упасть. И Шэня, совершенно явно уверяющего Муи, что он не знал, не подозревал, даже не догадывался и вообще не в курсе происходящего. Джину с огромными глазами, схватившую Шона за руку, Лайлу и Латлу, схватившихся друг за друга и одновременно за Рипа, так что тот чуть не упал. Крида и Войда, которые позади всех выразительно чокнулись и сделали вид, что смотрят в небо. Харуку, которая утирала слёзы салфетками неопределимого цвета и на то, как эти салфетки со скоростью света просто рядом с ней появлялись будто из ниоткуда. На Тэллу, который пытался прокашляться, явно подавившись, и на Билли, который просто продолжал начатый ранее разговор с Юсай, в сторону окон не глядя, но при этом совершенно откровенно и явно не к месту улыбался. На Тикару, который так забыл нажать на затвор фотоаппарата, что аж опустил сам аппарат и просто пялился. На Татьяну, явно готовую отвесить ему за это подзатыльник своей нереидской дизайнерской туфлей. На Нико и Итико, которые просто стояли чуть в стороне и, кажется, обменивались купюрами. Ну или так казалось издалека. Все они были по ту сторону стекла и пока никому в голову не пришло открыть дверь и начать задавать вопросы. - Нет,  - сказал Анди уверенно. - Никто даже внимания не обратил, мне кажется. В смысле, на сам фейерверк. А как насчёт всё-таки сбежать?.. Только решать нужно живо. Сейчас же. Очень спонтанно. Фуко в сторону окон не смотрела. Только на него. И хмурила брови, явно принимая решение. - А ключи от машины? - спросила она строго. - У меня, - сообщил он. - Мой телефон и ключи от квартиры тоже. Твой телефон? - В клатче, - отозвалась Фуко. - И документы все. Твои и мои. Привычка... Я его за секунду подберу. А больше ничего и не нужно. - Тогда дёру, - коротко сказал Анди. - Живо. Пока нас не начали расспрашивать. Джине всё-таки нужно было отдать должное - отмерла она первой. Но всё, что успела поймать - это золотистые шёлковые туфли, брошенные прямо на мраморных ступенях. - Да они издеваются! - яростно вскрикнула она, глядя, как в стороне парковки загораются габаритные огни на негабаритном «флитвуде». При всей её ловкости, на тех прелестных шпильках, что она носила в этот вечер, догнать медленную машину ей было не по силам. - Это вообще что такое?! Это как понимать?!..  Почему все такие спокойные?! Все знали, что ли?.. Я одна не в курсе?.. - Угомонись, - мягко сказал ей Шон. Подумал, скинул пиджак и набросил его ей на плечи. - Ну ты же всё видела. Объявятся оба рано или поздно. И всё расскажут сами. Мы же вот ничего никому не стали рассказывать. Джина только ткнула его острым локтем в рёбра. - Потому что нечего тут рассказывать, - прошипела она. - И я до сих пор сомневаюсь, правильный ли я сделала выбор!.. - Ребят, - крайне добродушно позвал их Виктор от порога. - Фейерверк прошёл незапланированно, но не стоит так расстраиваться. Мы вот вообще не расстраиваемся с Джуйс. И жутко хотим торт оба. Давайте-ка обратно. А что вы там ничего никому не сказали?.. Я что-то не расслышал. - Ничего, - в унисон отозвались они и одновременно друга пихнули, с недоверием глядя на совершенно счастливую улыбку на лице Виктора. - Мы сейчас. - Чего он так радуется? - проворчала Джина, старательно улыбаясь в ответ. - Может, потому что женился? - предположил Шон. - Да не выдумывай, ты, когда на мне женился, так не улыбался, - вздохнула она. - Жутковато. И похоже на Анди. Даже слишком. И от этого ещё более жутко. Ну... может, ты и прав. Подождём. Объявятся. И я получу свои объяснения. Но сначала я получу ещё шампанского. И надеюсь, в этот раз не от официанта. - Так мы же не афишируем... - оторопел было Шон, поглядел на Джину, на свой пиджак на её плечах, вздохнул и усмехнулся.- Но уже бесполезно, да?.. Не афишировать не получается, когда собираются те, кто хорошо нас знает. Знаешь что, карамелька? Ты сама приготовься-ка к вопросам. Надо бы кое-что прояснить.