Пятиногий тетратлон
3 февраля 2025 г., 09:01
Вторая игра была настоящим издевательством. Поначалу я даже обрадовался, увидев в руках что-то, что с натяжкой можно отнести к категории еды (еле подавил в себе желание откусить). Но то задание, которое нам дали… Я почти уверен, что нормальный монстр никогда бы с ним не справился. Потому что я, стараясь изо всех сил, не смог осилить даже половину своей фигурки.
Ох, если бы не Килл… Понятия не имею, что это черноглазое чудо сделало и где взяло ту штуку (кажется, это было перо?) заместо иглы, но это помогло всем нам остаться в живых и пройти ту игру.
Только вот я заметил кое-что странное, что до сих не укладывается у меня в голове. Конечно, далеко не новость, что Киллер и Кросс постоянно грызутся (даже сегодняшняя утренняя стычка этому прекрасное подтверждение), но я никогда не видел, чтобы мечник целился прямо в душу-мишень. На секунду мне даже показалось, что он попал в нее (как хорошо, что это все-таки не так).
Из-за чего они повздорили на этот раз? Неужели снова из-за этой игры?
Спросить у Киллера сейчас нет возможности, так как парень отключился прямо вместе с окончанием таймера (его фигурку, кстати, доделывал Кросс, хотя буквально минуту назад пытался его убить), наверное, потратил слишком много сил на телепортацию и что-то… чем бы это ни было. А Кросс на мой вопрос лишь отмолчался (но я заметил, как странно он смотрит на Килла — то ли со злобой, то ли с восхищением). В общем, очень мутная история, в которой я обязательно попытаюсь разобраться чуть позже, когда мы вернемся в общую комнату.
Сейчас же на пару с играющим в молчанку Кроссом мы ведем все еще не пришедшего в себя Киллера по коридору. Если мечник помог ему с печеньем и сейчас поддерживает его отрубившуюся тушку, значит, ничего серьезного между ними все-таки не произошло (но тогда зачем надо было нападать на друга с ножом?). Или то, что он помог всем нам перевесило то, что он сделал лично Кроссу? Черт, я опять об этом думаю, но все равно не найду ответа на этот вопрос в своей голове.
Даст шел за нами. Сложно сказать, что он сейчас чувствует (судя по выражению лица — абсолютно ничего). Увидев свою фигуру, он впал в ступор и даже к ней не притронулся. Просто сидел рядом, раскачиваясь из стороны в сторону и что-то бубнил (наверное, разговаривал с братом). Он даже не сразу отреагировал на то, что Киллер появился перед его носом и поднял с земли его коробку. Лишь потом у Даста был проблеск осознанности, когда он смог показать Кроссу, который не хотел позволять Киллу помочь (он явно на него злился), большой палец вверх. Возможно, именно этот жест убедил мечника.
Мы дошли до комнаты довольно быстро. Уложили Килла на кровать (Кросс сразу после сбежал на свою на втором ярусе), я проверил его дыхание и уровень магии. Первое было в пределах нормы, а вот второе больше подходило для трупа. Но Килл сильный (и живучий, зараза такая), поэтому я не сильно переживал о том, что он может не очнуться.
Оставив Киллера отдыхать и восполнять энергию, я переместился к Дасту (он лег на мою кровать, с головой укрывшись простынью). Я подошел к бугорку из белой ткани и ласково погладил то, что посчитал головой.
Это я тоже уже давно понял — лучшее утешение для Даста — это осторожная тактильность (только не от Киллера, ему это строго запрещено). Даст не любил слова, еще больше не любил, когда его жалеют, принося еду или делая подарки. Все, что ему было нужно в моменты внутреннего смятения — это непринужденные объятия и дружеское трепание по голове. Этим он мне немного напоминал моего брата в его детские годы.
Комочек зашевелился, и через некоторое время Даст вынырнул из своего импровизированного убежища. Его глаза были влажными (хоть он и попытался сразу вытереть слезы рукавом кофты), а губы слабо подрагивали. Я присел с краю на его кровати, и он сразу же прильнул ко мне, положив голову на мои колени.
Даст постоянно утешал Киллера, когда у того были проблемы со стадиями (редко) или эмоциями (гораздо чаще). Даст не позволял Киллеру утешать его. Даст позволял мне утешать себя.
Я принялся аккуратно гладить его по черепушке, ожидая, пока он сам захочет поговорить. Долго молчание не продлилось.
— Я думал, что я умру, — голос был настолько глухим, что напоминал шелест ветра. — Я смотрел на эту чертову снежинку и думал, что умру.
— Никто никогда не дал бы тебе умереть из-за такой ерунды, — я продолжал аккуратно гладить его по голове.
— Я так испугался за себя, что даже не подумал ни о ком из вас, — Даст с силой зажмурился. — Я бы мог предложить свою помощь. Но вместо этого я просто сидел, — в его глазницах вновь скопилась влага, — и тупо ничего не делал. Из-за меня могли пострадать все… из-за меня. Я… абсолютно бесполезный.
Даст спрятался лицом в моих коленях, и я почувствовал, как ткань штанов становится мокрой от его капающих слез. Черт. Его чувство вины всегда было слишком острым. Я уже со счета сбился, сколько раз я пытался ему доказать, что нельзя винить себя во всех бедах (в том числе и в том, что произошло с его миром и с ним самим).
— Дасти. Ты не в чем не виноват, — я начал осторожно, тщательно обдумывая слова. — Тебе просто при распределении повезло чуть меньше. И то, что ты испугался и впал в ступор — это банальная реакция на страх. Ты не мог это контролировать. И, поверь, — он вновь повернулся, и мы встретились взглядами, — никто ни в чем тебя не винит.
— Если и надо кого-то винить, так это меня, — неожиданно донеслось откуда-то сверху. Значит, Кросс все слышал (конечно, как я мог забыть о его великолепном слухе). — Я не просто никому не помог, я еще и напал на друга. Второй раз за день.
— Ты доделал фигуру Киллера, — напомнил ему я, на что мечник лишь красноречиво фыркнул.
Я вздохнул. Кросс тоже страдал от постоянного чувства вины из-за того, что сделал с ним и его семьей Икс Гастер. И из-за того, что пришлось сделать ему, чтобы его победить (я уверен, что он до сих пор иногда жалеет, что оставил Дрима и присоединился к Найтмеру).
— Да не парься, — о, а вот уже и Килл очнулся. Быстро же он, однако, пришел в себя (неудивительно, что он так быстро восстанавливается после ранений в битвах). — Я специально тебя провоцировал, потому что, — черноглазый присел на кровати, поднимая голову наверх (непонятно на Кросса или куда-то еще). — Так было нужно. Ты сделал то, чего я от тебя добивался. И это спасло всех нас. А потом ты спас меня, когда я отрубился.
Кросс не ответил. Килл и не ждал от него ответа. Он встал с кровати и подошел к мечнику, запрыгнув на матрас на первом ярусе и закидывая локти на второй. Далее он наклонился вперед и пропал из поля моего зрения.
Я выглянул из-за железной балки, разделяющей койко-места, чтобы утолить свое любопытство. Киллер бегло говорил что-то Кроссу на ухо, сжимая его предплечье своими пальцами (тот сначала хмурился, затем стал натянуто улыбаться, а затем вовсе его лицо приобрело привычное спокойствие, которое многие ошибочно считали равнодушием). К сожалению, с моего места услышать его тихий шепот было невозможно. Поэтому предмет их разговора остался для меня загадкой.
Даст, заметив, как я всматриваюсь в бок, приподнял голову с моих коленей.
— Килл? — позвал он. Черноглазый тут же наклонился, посмотрев на заплаканного Даста (он точно понял, что тот плакал, хотя и ничего не сказал на этот счет). — Спасибо тебе. За снежинку. Если бы не ты-
— Да, ты всем нам помог, приятель, — перебил я друга, замечая, что голос Даста опять начинает срываться (ну, нет, ты ведь только что успокоился). — Вот только у меня есть вопрос — что именно ты сделал?
Киллер бодро спрыгнул обратно на пол.
— Ничего такого, — по тому, как он невинно пожал плечами, что-то такое там определенно было. — Просто нашел то, что позволило нам всем пройти игру.
Кросс почему-то на этот ответ сдавленно фыркнул.
Дальнейшие расспросы Киллера были абсолютно бессмысленны. Если что и могло сравниться с его поразительным умением достать каждого (признаюсь, иногда даже меня), кого пожелает, то только его прирожденное упрямство. Если Килл что-то решил не делать (или чаще именно делать), то переубедить его не удастся даже под страхом мучительной пытки.
Поэтому я лишь неопределенно (немного с осуждением) покачал головой, но уточнять подробности не стал. Как, собственно, и Даст, который поднялся и сел на кровати рядом со мной, опустив голову.
Эта немая сцена была прервана раздавшимся голосом из динамика. На этот раз тон и интонация звучали как-то слишком знакомо.
«Уважаемые игроки. В результате прошлой игры выбыло 76 чело-», — глубокий вздох, полный раздражения. — «Ой, как же заебал этот театр. Я знаю, что вы все уже в курсе, что играете одни. Так что — через десять минут начнется очередная игра. Жду вас на площадке».
На этот раз объявление не повторялось несколько раз. Люди, которые играли роль (я и до этого догадывался, что с ними что-то не так) других игроков просто застыли в тех же самых позах, в которых и были — будто марионеткам обрезали нитки, за которые кукловод ими управлял. Двери приглашающе открылись.
Первым крутанулся на пятках в сторону выхода Киллер, но я успел быстро вскочить и схватить его за предплечье. Он удивленно обернулся на меня, приподняв надбровную дугу.
— Нужно удостовериться, что ты в порядке, — объяснил я, протягивая к его душе руку.
Дождавшись согласия (хотя оно мне было и не нужно), я вызвал проверку. Уровень магии Киллера нормализовался, достигнув стандартных значений.
Пока я наблюдал за очередным доказательством живучести друга, Кросс слез со второго яруса, а Даст тихо подошел сбоку.
Как только мы все вышли в коридор, дверь с громким стуком захлопнулась. И мы не с особо большим желанием пошли к игровой площадке, где ранее вырезали печенья.
Кросс и Киллер, тихо переговариваясь между собой и обмениваясь дружескими (они уже помирились?) тычками, шли впереди, а мы с Дастом, который все еще был молчаливым и задумчивым (неужели он так и не понял, что никто его ни в чем не винит?) — позади.
Детская площадка изменилась. Теперь все ее атрибуты-декорации были убраны, а на освободившемся пространстве располагалась наша будущая игра. На полу кругом были нарисованы широкие цветные линии: синий, красный, фиолетовый и черный. На пути этих дорожек находились четыре «точки» с различными испытаниями: тир с мишенями-бутылками, скакалка, стол с кубиками и баскетбольное кольцо. Справа на стене висел еще не запущенный таймер. Мы немного осмотрелись, а затем подошли к белой черте с надписью «СТАРТ».
«Встаньте в линию в следующей последовательности: Даст, Хоррор, Кросс, Киллер», — приказал динамик, не слишком уже заботясь о вежливости, с которой говорил раньше (театр окончен, как он сам сказал).
Мы выстроились в ровный ряд (прямо как на летучке у босса).
«Подойдите ближе друг к другу», — потребовал голос.
Мы прижались к друг другу плотнее, соприкасаясь предплечьями. Со стороны Киллера раздался стук, хлопок и последующий смешок — он специально прижался к Кроссу, ударившись тазобедренными, тот дал ему подзатыльник, а виновник посмеялся (мне не нужно было даже видеть, чтобы понять, что произошло).
Через секунду наши лодыжки попарно сковали черными жидкими цепями, соединяя между собой. Странно, но эти цепи не были похожи на негатив босса, скорее на… что-то другое (не получается вспомнить). Мы все синхронно опустили головы и попытались пошевелить ногами, убеждаясь в прочности оков.
А голос начал объяснять правила следующей игры (мне кажется, или он стал каким-то другим?):
«Ваша задача за четыре минуты пройти все мини-игры и преодолеть финишную прямую. Один монстр может сыграть только в одну игру. Разрешается сделать лишь одну замену. Преступать к следующему испытанию, не выиграв в предыдущем, нельзя. Использование магии запрещено. Итак, игра начинается!»
Таймер начал свой обратный отсчет, даже не предоставив нам времени для обсуждении стратегии (а ведь Кросс наверняка бы смог предложить что-то стоящее).
Первой игрой на пути был тир с бутылками. Мы, аккуратно делая шаги (потому что был риск упасть из-за скованности движений из-за цепи), подошли к первой точке.
— Я хорошо бросаю ножи, — самоуверенно заявил Киллер (ну, с этим не поспоришь). — Думаю, смогу и пострелять.
Мы с Кроссом сразу же согласились (хоть мечник и мог бы предложить свою кандидатуру), а вот Даст, видимо, хотел что-то сказать, но в последнюю секунду передумал, промолчав и отвернувшись в сторону (кажется, он обиделся на Киллера за то, что тот не рассказал нам, что было на второй игре).
Киллер взял пистолет в руки, прокрутил его между пальцев и стал прицеливаться так, как он делал, когда бросал ножи в отдаленные цели.
«Задача — попасть во все восемь мишеней. В пистолете 10 патронов».
Но все же огнестрельное оружие сильно отличается от его излюбленных клинков. Первая пуля пролетела даже не близко с мишенью (он вообще попал куда-то сбоку в стену), а Киллера всего встряхнуло из-за отдачи, к которой тот оказался совершенно не готов. У него было всего два права на ошибку, и одно он уже потратил. Вечная улыбочка Килла дрогнула, когда и вторая пуля, хоть и явно была ближе к цели, но тоже пролетела мимо.
Кросс уже хотел предложить поменяться, как молчавший (и не смотревший за действом) до этого Даст резко выхватил пистолет из рук Киллера и безошибочно одну за другой поразил все бутылки, даже толком не целясь.
«Пройдено», — огласили вердикт.
Даст брезгливо бросил пистолет под ноги и спрятал руки в карманы брюк. На мой недоуменный (Даст умеет пользоваться огнестрелом?!) взгляд, он лишь сгорбил плечи. Киллер бросил «красава» (он явно был разочарован собой), а Кросс многозначительно хмыкнул. Даст ничего не сказал.
Мы двинулись дальше, подходя к скакалке. Из-за осечек Киллера (но я его не винил) мы немного потеряли времени на первой точке, поэтому, чтобы успеть, нам нужно было двигаться быстро. Поняв, что ни Киллер, ни Кросс не показывают желания приступить к этому испытанию (по их лицу я догадался, что они и не знают, что это такое), я решил взять это в свои руки. В прямом смысле этого слова.
Папс как-то притащил со свалки скакалку (розовую со звездочками на концах). Мы сначала не понимали, что это и что с ней нужно делать, но потом Альфис показала нам аниме, в котором героиня через нее прыгала. Брату это так понравилось, что он добавил «прыжки на скакалке» в расписание своих ежедневных тренировок. И меня тоже постоянно заставлял выполнять это чертово упражнение.
Так что, да, я определенно знал, что с ней нужно делать.
Наклонившись, я взял реквизит для испытания в руки. Тут же оковы с моих ног исчезли, позволяя отойти от друзей на небольшое расстояние.
«Задача — прыгнуть 30 раз, ни разу не запнувшись».
Хах, Папс заставлял меня прыгать по 130 раз, еще и перекручивая руки и меняя направление. Так что это испытание показалось мне довольно простым.
Друзья уставились на меня с нескрываемым удивлением (Киллер даже шепнул что-то на ухо Кроссу). Я расставил руки в стороны, крепко обхватил рукоятки скакалки и прокрутил ее, делая первый прыжок. Затем повторил. Хоть я и не тренировался уже довольно давно, мышечную память (и моральные страдания от системы тренировок Папса) никто не отменял, так что уже через полминуты голос произнес «Пройдено», а я удостоился восхищенных комментариев от Даста и Кросса и нескольких шуточек от Киллера.
Однако расслабляться было рано. Впереди нас ждали еще две игры.
Я с опасением посмотрел на стол с кубиками, к которому мы подошли. Кросс и Киллер оба явно не отличались терпением и аккуратностью, что требовались в этом задании, но мы с Дастом уже прошли свои игры.
Киллер красноречиво указал пальцем на баскетбольное кольцо, и Кроссу ничего не осталось, как, сжав зубы, все же присесть перед столом. Он пробежался взглядом (почему-то он мне показался грустным) по разбросанным по его поверхности цветным пластиковым кубикам и взял в руки первый, ставя его в самый центр.
«Задача — выстроить на столе башню из 15-ти этажей. Испытание будет пройдено, если построенная башня продержится на протяжении пяти секунд».
Кросс шумно выдохнул и быстрыми движениями стал устанавливать кубики один на другой. Первые десять дались ему относительно легко, лишь пару раз он ронял блок из рук из-за волнения (хорошо, что упавший кубик не задевал саму башню). Под конец напряжения в пальцах стало больше, а на лбу Кросса выступили блестящие капельки пота. Киллер вдруг положил ему руку на плечо в знак поддержки, а мы с Дастом выразили эту самую поддержку словесно.
На последнем кубике мечник случайно задел башню рукой, роняя ее до 8-го этажа. Кросс громко выругался. Его ладонь неосознанно потянулась к спрятанному под одеждой медальону, будто он хотел взять из этой безделушки сил (и удачи).
Я нервно взглянул на таймер. Времени оставалось меньше минуты. Хорошо, что я выиграл лишние десятки секунд, быстро пропрыгав на скакалке (спасибо Папсу). Но этого будет мало, если Кросс еще хоть раз уронит башню.
Пока я размышлял над нашими перспективами, мечник, уже в гораздо более нервной обстановке, судя по резким комментариям Килла и осторожным замечаниям Даста, продолжал аккуратно складывать кубики. И вот, наконец, 15-тый этаж был готов. Кросс отшатнулся от стола и широко развел руки в стороны (Килл почему-то сразу же вцепился в его ладонь своими обеими руками).
«Раз, два, три, четыре, пять. Пройдено», — озвучил динамик.
Кросс с облегчением выдохнул, вытирая вспотевшую свободную ладошку о ткань костюма (его вторая рука так и осталась у Киллера, кажется, Кросс вовсе не был этому против). Мы поздравили мечника с завершением задания и направились дальше.
Пока мы дошли до последней точки (чуть не споткнувшись из-за внезапной судороги у Кросса, который слишком долго просидел на корточках), прошло еще 30 секунд. Рядом с лежащим мячом находился оранжевый круг, из которого, судя по всему и надо было забить в кольцо.
Киллер, не теряя времени, отпустил ладонь Кросса (он держал ее все это время?), поднял мяч и, беспардонно толкая нашу гусеничку в сторону, занял место в кругу.
«Задача — попасть в корзи-», не успел организатор озвучить правила, как Киллер со своей фирменной улыбочкой ловким и уверенным броском отправил мяч в полет, безошибочно попадая им в кольцо.
«Пройдено», — процедил сквозь зубы голос.
Даст хмыкнул под нос: «Мастерство не пропьешь». Точно, они ведь с Дастом часто играли в баскетбол в Замке, пока Кросс не пришел. Интересно, почему перестали? Потому что приставка появилась?
Что ж, мы справились. Это было последнее испытание, осталось лишь добраться до финиша. Осторожными шагами (благодаря Киллеру спешить нам не приходилось) мы дошли до белой линии и пересекли черту. На таймере оставалось еще десять секунд. Тут же цепи с наших ног исчезли, освобождая ноющие лодыжки. Мы поспешили отойти на небольшое расстояние друг от друга.
«Поздравляем! Вы прошли иг-», — второй раз диктор прервался на полуслове.
Дверь в игровую с громким стуком распахнулась, чуть не сорвавшись с петель, и в комнату ворвался очень разозленный… (у меня ведь нет галлюцинаций, да?) Найтмер. Я не успел даже отреагировать, как меня и, как я успел заметить, всех остальных, обхватили векторы и притянули к своему хозяину. Я зажмурился, по привычке ожидая порцию боли от сломанных костей или чего-то подобного (сомневаться в способностях Найтмера не приходилось), но ее не последовало. Вместо этого векторы осторожно поставили нас на землю, а затем бережно подтолкнули к груди своего хозяина, который тут же нас… обнял.
Я потерял дар речи. Ребята, судя по их лицам, тоже были в полном шоке, лишь Киллер смог пропищать нервно-истеричное «б-босс?».
— Как я рад, что наконец нашел вас, идиоты, — как-то слишком мягко и радостно (только босс умеет ласково оскорблять) проговорил Найтмер, продолжая нас радушно обнимать.
Значит, босс не причастен к организации этих странных игр? И в первой игре был вовсе не он? И во второй «игроков» убивала тоже не его магия? Это явно не тест и не испытание.
Теперь я окончательно запутался в том, что происходит в этом месте.
— Ну вот, все веселье испортил!
— Как, черт возьми, он смог нас найти?!
— Эй, ты куда собрался?!
— Ебись с этим сам. Я не хочу попасть под горячую щупальцу Кошмара! Мне еще жизнь дорога!
— Вернись, блять! Я один отдуваться не собираюсь! Это была твоя идея! Что… Что ты делаешь?!
