Опять по новой

      Киллер слонялся по территории особняка, в поисках какого-нибудь уединённого места. В голову никаких укромных уголков не шло, а те, что приходили на ум, оказывались абсолютно идиотскими при малейшем рассмотрении их кандидатуры. Первым делом он подумал, что можно спрятаться в библиотеке, но тут же вспомнил, что это технически будет то же самое, что и прятаться в кабинете Найтмера. А глупее этого ничего не придумать. Убийца отправился в странствие по коридорам замка, стараясь обходить его центральную часть стороной, ведь именно там, по большей части, и проводили своё время наёмники. Ни с кем пересекаться не хотелось. Во всякие побочные комнаты они редко заходили, несмотря на то, что таковых было в избытке. Однако ни одна из них не гарантировала того, что кто-нибудь из сокомандников не решит резко ворваться. Вот скелет и бродил, размышляя и надеясь остаться незамеченным, пока не найдёт убежища. Так он обошел весь первый, а затем и второй этажи. И уж было собирался подниматься на третий в этом бессмысленном странствии, как из-за спины раздались чьи-то тяжёлые шаги.       Киллер вздрогнул, обернулся и, не теряя времени даром, мигом нырнул за ближайшую дверь. Сквозь тонкую щёлочку наёмник смотрел в коридор, ожидая увидеть с кем же столкнулся. Он не до конца понимал, почему находится в таком состоянии и почему ему так сильно хочется побыть одному, но желание это было настолько сильно, что убийца не мог и подумать о том, чтобы спокойно выйти, поздороваться, а может перекинуться парой слов с сокомандником. Он затаился, даже задержав дыхание. Шаги стали ближе, в щёлке он мельком разглядел выцветшую куртку Хоррора. Наконец, скелет, судя по звукам, подошёл к самой двери и... Прошёл мимо.       Киллер выдохнул. Хотя чего он собственно боялся? Не станет же дырявоголовый заглядывать в подсобку просто так. Да если бы и стал, это не так уж плохо. Просто встретились бы – Хоррор никогда не наседал с лишними расспросами. Но... Всё же, когда он прошёл мимо, убийце стало спокойнее.       Скелет быстро окинул взглядом помещение, в котором оказался по воле случая. Это было что-то по типу кладовки, где лежали самые разные вещицы. От таинственных баночек с настойками и бочек с непонятным содержимым до самых простых веников и вёдер. Киллер сделал шаг вглубь. Хм, может быть идея пересидеть в этой неприметной комнатушке не так уж и плоха. К тому же кладовка была больше, чем он ожидал.       На прибитых к стенам полках громоздились самые разные вещи. Ворохом лежали древние карты, выглядевшие совсем ветхими; откуда-то взявшийся старенький компьютер с треснувшим экраном стоял чуть поодаль; поблескивали в красноватом свете души, бока потемневших от времени самоваров. И книги. Их было так много, что можно было бы подумать, будто Киллер невольно нашёл тайную библиотеку. Но все издания были покрыты толстым слоем пыли, так что сомнений в том, бывает ли здесь кто-нибудь, становились излишними. Убийца сделал шаг, и пол скрипнул под его ботинком. Он дёрнулся от неожиданности, но тут же успокоил себя. Не пристало наёмнику шугаться собственных шагов.       Скелет зашёл поглубже и сел на какую-то помятую коробку. Он вздохнул и, подтянув ноги к себе, положил голову на колени.       Теперь уже плакать, как в саду до этого, не хотелось. Но изнутри его пожирало гнетущее чувство, описать которое не удавалось. Это было не одиночество и не страх, а что-то похожее на грусть или отчаяние. Он снова занимается саможалением? Да вроде нет. Нет. Нельзя так. Не после того, что он сделал. Чёрт, а может и можно. В любом случае, ему не было жаль себя. Либо Киллер не вполне мог назвать это чувство жалостью. Кажется, он снова подвёл друзей? А считают ли они его другом вообще? Или так, скорее раздражающий сожитель? Ему одновременно хотелось остаться здесь, в этом тихом месте, где никого не было, но и напротив, оказаться заключённым в объятиях кого-нибудь из сокомандников, выслушивать упрёки или утешения, а что именно не имеет значения. Только бы был кто-нибудь рядом. Так странно – два абсолютно противоположных желания.       Киллер вздохнул. И всё же... он был зол? Наверное. А на кого? На себя? А может на Найтмера? Вот этот вопрос уже был сложнее. Наёмнику хотелось бы обвинить во всём хранителя, но что-то не позволяло. Несмотря на его очевидно несправедливое жестокое отношение, разозлиться в полной мере не удавалось. Его внутренний голос сразу начинал в сотый раз напоминать о собственных грехах, от чего весь гнев отступал. Главный вопрос, требовавший ответа, прочно засел в черепушке скелета. А может ли он, несмотря на все свои ужасные поступки, жаловаться на несправедливое обращение с собой? Или он не имеет права? Вот бы был кто-нибудь, кто смог ответить. Но, к сожалению, монстр сидел один на один со своими размышлениями, а те, в свою очередь, казалось, уже были способны разорвать его голову изнутри – так много их скопилось.       В последнее время Киллер замечал за собой ещё кое-что странное. Он хотел получить признание от Найтмера. Зачем? Он сам не понимал. Может просто из-за глупого азарта? Или тут что-то серьёзнее? Возможно это попытка доказать себе, что он заслуживает этого. А вот заслуживает ли? Он не уверен. Может с ним и нужно так обходиться. Может он и правда не понимает ничего другого кроме как ударов. Может... А может и нет. Он ведь правда старается, выкладывается изо всех сил. А босс всё равно недоволен. Он недостаточно усерден? Или дело не в нём? Но злосчастный внутренний голос шепчет, что всё-таки в нём. Кажется, этим размышлениям не будет конца.       Но конец настал. И причиной этому был звук. Что-то зашелестело совсем рядом, вырвав Киллера из размышлений. Он резко вскинулся, чуть не завалившись набок и огляделся в поисках источника шума. Его взгляд тут же упёрся в фигуру. Разглядеть, кто это, удалось не сразу: было темно, и только свечение от красно-белого сердца давало возможность рассмотреть окружение. Перед ним стоял смутно знакомый ребенок лет девяти на вид. И это было так абсурдно, что наёмник пару секунд тупо моргал, пытаясь понять, не мерещится ли ему. Но нет, дитя никуда не исчезало, напротив, стояло, уставившись на него в ответ своими чёрными глазницами. Скелет осторожно шевельнулся, начиная размышлять, не являются ли галлюцинации одними из тех побочных эффектов от снотворного, о которых его предупреждал Даст, как его мысли снова прервали, на этот раз уже голосом.       — Я Кор — по-видимому представился человек, продолжая смотреть прямо на убийцу — будем знакомы.       — Киллер — с сомнением проговорил он — а.. что ты здесь делаешь? — это была самая первая мысль, что смогла сформироваться во внятный вопрос. Остальные просто мельтешили в голове, не собираясь облачаться в слова.       — А ты? — ребенок чуть наклонил голову. Его серый оттенок кожи в сочетании с чёрными глазами выглядел достаточно пугающе, что отметил про себя убийца.       — Я? Пришёл побыть один — ответил он. Этот диалог казался таким странным, но ничего другого на ум не приходило.       — А я пришла помочь — просто ответила Кор.       — Помочь... С чем? — Киллер неуверенно усмехнулся и чуть склонил голову набок — вроде я не нуждаюсь в услугах ребёнка — фыркнул он, окидывая ее внимательным взглядом — и мне кажется, или мы встречались до этого?       — О, да, ты прав — дитя еле заметно улыбнулось — встречались. Если помнишь, ваша команда наведывалась ко мне в ОмегаТаймлайн пару месяцев назад. Хотя ты тогда довольно быстро потерял сознание, если мне не изменяет память.       — Точно, это на тебя Эррор напал — вспомнил скелет — но ты не ответила на первую часть вопроса.       — Потому что это очевидно — Кор пожала плечами — ты прячешься в подсобке. Разумеется монстру в такой ситуации нужна помощь. А я.. можно сказать неравнодушный зритель.       — И какую помощь ты хочешь предложить? — уже немного придя в себя, спросил убийца.       — Ты хочешь одиночества? — всё с той же лёгкой улыбкой ответила новым вопросом Кор.       — Ммм... — наёмник чуть помедлил — пожалуй что так — наконец согласился он — почему тебя это интересует?       — Я могу это устроить — дитя встало немного ровнее, расправив плечи, будто старалось придать себе более уверенный вид — есть у меня способ — её выражение лица стало заговорщическим — с помощью которого можно перемещаться между вселенными. Как раз то, что нужно, если хочется сбежать ото всех, не так ли?       — Можешь прыгать по АУ?.. Как босс типо? — скептично хмыкнул Киллер, недоверчиво уставившись на ребенка.       — Ну, не совсем. Я-то сама по себе могу, а вот взять с собой ещё кого-то – нет. Но через ОмегаТаймлайн можно попасть в любую точку андервёрса. Так что скажешь? Мне кажется вполне хорошее предложение.       Скелет задумался на какое-то время. Звучало и правда довольно заманчиво, и, на удивление, даже такое неожиданное появление Кор не особо настораживало. Возможно, за время, проведённое с командой Найта, он просто привык ко всяким таким вещам, а может уже слишком устал для подозрений. В любом случае...       — Да, вполне.

***

      Переместиться в ОмегаТаймлайн оказалось легче лёгкого. Нужно всего лишь пройти в какую-нибудь дверь, думая о нём. А оттуда уже открывались пути в другие АУ, чем воспользовались Киллер и Фриск. Выбрали в качестве места, где можно провести пару часов и прийти в себя, Echotale. По словам Кор, из ауткодов, по типу Эррора или Инка, сюда мало кто приходил, да и в целом вселенная была довольно тихой и красивой. Повсюду эхо-цветы. А если не считать поломки ядра и всех вытекающих из этого неприятностей, то вообще идиллия. В общем, оставив убийцу здесь, со словами, что не собирается его больше тревожить своим присутствием, дитя ушло.       И вот Киллер отправился на небольшую прогулку по новому миру. Хоть посмотрит, что да как, отвлечется от своих проблем. К тому же на ходу думается легче. Размышляя так, наёмник прошёл Руины и Сноудин, незаметно для себя выйдя в Водопадье. Что именно происходило у него в голове, даже сам убийца был не уверен – так всё смешалось. Знал только, что нужно всё обдумать, а иначе голова скоро лопнет. Дойдя до водного края, наёмник сел возле одного из каналов, свесив ноги с мостков. В сумеречном освещении, которое неизменно присутствовало в этом месте, было что-то успокаивающее.       Киллер опустил взгляд на плещущуюся воду. Бирюзовый свет плясал на её поверхности причудливыми бликами, отражаясь на волнах. Скелет задумчиво смотрел на это, но, кажется, ничего не видел. Он уже снова успел погрузиться в свои мысли. Теперь, когда убийца был один, можно было в открытую выражать свои эмоции, но... не хотелось. Хотя может он просто разучился показывать своё душевное состояние. В любом случае выражение лица скелета было нечитаемым, несмотря на бурю чувств в душе.       Ведь, если подумать... он просто отвратительный монстр. Не просто убийца. Он зарезал всех, кто был ему когда-либо дорог. И из-за чего? Из-за скуки. Потому что не выдерживал постоянного повтора. Конечно, у него было оправдание для самого себя, вот только звучит оно очень слабо: "если не я это сделаю, то Чара. Им всё равно не жить. Да и.. в любом случае, мы встретимся после reset'а!". А так... Он мог почувствовать что-то новое. Боже. Какой ужас. Из-за этого убивать... А теперь? Он продолжает! Почему? У него ведь есть выбор, но... Найтмер говорит "убей", и он исполняет приказ. Зачем? Потому что привык? В любом случае вина здесь, очевидно, именно его. Ответственность за все унесённые им жизни лежит только на плечах самого Киллера. Тут нет сомнений. Так.. может ли такое ужасное существо, как он, желать к себе другого отношения нежели ударов и криков? Пожалуй что нет... Наверное он заслужил. Определённо. Всё заслужил. И может даже больше. Значит ли это, что Найтмер не так плох?... Скорее всего. Но не ему оценивать. В сравнении с ним самим любой будет будто божий одуванчик. Даже жестокий хранитель негатива. А ведь когда-то он был судьёй.. нет, не он. Санс был судьей. А он Киллер. Он стал тем, над кем вершил правосудие тогда, ещё очень давно, во времена первых перезапусков.       Киллер закрыл лицо руками. В голову полезли воспоминания. Вначале о самых первых разах, когда он поступал по справедливости.. а когда всё сломалось?... Наверное, когда ему стало нравиться убивать Чару вновь и вновь. Тогда всё пошло наперекосяк. И дальше покатилось по наклонной.... Он застрял в цикле из повторений. Это сводило с ума... Но это не оправдание. Нет-нет. Так что то, что он оказался заперт один, в совсем мёртвой вселенной... Вполне неплохая плата. Да, это было ужасно. Пустые дома и улицы. Темнота.. пыль... брошенные тут и там вещи... и осознание того, что никто больше не придёт и не перезапустит. Он гнил там изнутри, грыз себя, сходил с ума, метался в отчаянии, хотел умереть, пока не... Пока в его жизнь не пришёл Найтмер. Спас его из личного ада, где он был заперт. И за это –хотя бы за это – он должен быть благодарен. Босс прав... Пожалуй, он просто ничтожество, слабак, грязь под ногами и прочие эпитеты, раз не может даже выполнить то, чего от него требуют. Раз он так жалок... Почему ещё жив?.. по чистой случайности или по чужой милости? Ни один из вариантов ему не нравился.       Киллер со вздохом лёг на мостовую. Пожалуй, возвращаться ему пока не хочется... Полежит тут ещё. Подумает. Может быть сможет привести все мысли в порядок. Его взор устремился к потолку, усеянному искусственными звёздами. Тут тихо и мирно... Глаза сами собой начали слипаться, и скелет даже не заметил, как провалился в беспамятство.