Не такой уж и чистый теперь, да?

— Чистая Ваниль, вы в порядке? , — две конфетные бусинки-глазки обеспокоенно смотрели на рассеянного целителя. Это место… Всё в этом месте сводило его с ума, путало, пугало, выворачивало сознание наизнанку. Особенно этот голос… Голос Света Истины? Или нет? Был таким знакомым и в то же время совершенно чужим. Теперь, когда Белая Лилия ушла, опоры не доставало — не было того, кто сможет отвлечь его и разубедить в слышимом. — Я-я… В порядке, Джинджербрейв, — печенька помотала головой, отмахиваясь от наваждения, — Просто немного устал, — он изможденно улыбнулся, стараясь скрыть моральное истощение. — Это не удивительно, учитывая то, через что нам пришлось пройти! Тот пастух волков и… — Джинджербрейв, не надо! Одни только воспоминания об этом заставляют меня хотеть спрятаться в капюшон! , — отозвалась его клубничная подруга. — Да, он сильно мучился! Но как же хорошо, что его страдания закончились, правда, Чистая Ваниль? , — цинично заключила их яблочная попутчица. — Это… — Мы можем продолжить двигаться дальше? Потому что пока что это место больше похоже на Башню Путаницы, чем на Башню Знаний, — раздраженно прервал их диалог Печенька-Маг, но всем и так было понятно, что разговор пора было прекращать, пока все не впали в отчаяние. — Быть может, нам всем стоит немного отдохнуть? Время всё ещё есть, а мы уже все сильно измотаны, — по большей части, Ваниль предложил это, чтобы самому сделать передышку от всего произошедшего. — Да, быть может, тебе стоит отдохнуть? Я в полном порядке, — злобно отозвалась магическая печенька, зыркнув на собеседника. — Я… — Вот именно! Чистая Ваниль нас только замедляет! Без него мы бы давно уже добрались до вершины Башни! *кап* — Спрятался и думал, что мы не поймём? Мы знаем, что ты чувствуешь! Знаем, насколько ты растерян! — Ты действительно думаешь, что достоин голоса Света Истины, хихихи? *кап* Нет, что-то… Что-то не так… Неутихающий хор голосов, обвиняющих целителя во всех грехах рода печенек, прогонял, заставляя убегать куда подальше, подальше от его спутников, которых он перестал узнавать, приводя его к белому озеру с смутно знакомой статуей посередине. *кап* Это всё проделки резонирующего с ним шута, не иначе! Его друзья никогда такого бы ни сказали! — Ты правда так считаешь? Быть может, они просто не хотят говорить тебе то, что думают. — Свет Истины? — Только я скажу тебе правду, Чистая Ваниль. Всё потому, что я знаю больше, чем другие. Даже больше, чем знаешь ты сам. Истина, которую видишь ты — это всего лишь капля в моем океане Знаний. Молочная поверхность озера отражала его собственное лицо, раннее наполненное безмятежностью понимания, но ныне — искаженное растерянностью и страхом. Тем временем, на воде не было ни одной ряби, указывающей на то, что всё это говорит именно Ваниль. Неужели его собеседник общается с ним лишь в его голове? Он теряет себя? — Ты ведь не он, так? Свет Истины не заставил бы меня сомневаться. — О, глупый глупый глупый Ванилька, секрет Истины как раз и заключается в том, чтобы ставить всё под сомнение. Неужели ты до сих пор не понимаешь? , — смех отразился от необозримых стен Башни и прокатился по поверхности молочного озера, — Мы с тобой — продолжение одного и того же, две стороны одной медали… — Это не так! Я отличаюсь от тебя! Ты сеешь повсюду ложь и хаос! — В каждой лжи есть доля правды, и наоборот. Ты тааак усердно пытаешься доказать, что этот Свет принадлежит тебе, что сам не замечаешь, как всё вокруг тебя застилается туманом обмана. Свет Истины настолько же твой, насколько он и мой! , — отражение Ваниллы, до этого статичное и напоминающее его, быстро рассеялось рябью, когда целитель почувствовал, что его хватает за плащ и утягивает в водную гладь обладатель зловещей шутовской улыбки.

***

Прошло какое-то время, прежде чем сознание вернулось к целителю. Странное ощущение скованности, испытываемое Ваниллой ещё тогда, когда Шэдоу Милк схватил их в Стране Фей… Он чувствовал себя… марионеткой? — Ха ха ха! Наш глупый Ванилька наконец-то пришёл в себя. А я-то уж было думал, что ты посыпался! , — знакомая голубоватая фигура сидела прямо напротив, на импровизированном троне, возвышаясь над узником, — Так так так, как жаль, что твои друзьяшки испарились, как только поняли, с чем имеют дело! Они были тааак напуганы, что даже не подумали о том, чтобы тебя спасать! — Джинджербрейв и остальные бы не отступили так- — Бла бла бла, я знаю, что ты сейчас скажешь! "Они бы не отступили так просто"! "А даже если и так, они в любом случае обязательно вернутся"! Только дай-ка мне кое-что прояснить… — с последним предложением тон голоса шута приобрел зловещую безэмоциональность, — Вы пришли в мою Башню Знаний, в МОЙ Шпиль Обмана, попали прямо в логово Зверя, и если твои друзья достаточно умны, то лучшее, что они могут сделать — это в ужасе сбежать, сверкая посыпкой! , — ужасающая гримаса на его лице стремительно сменилась на прежнюю, веселую и беззаботную, — Ха ха ха, а теперь я могу делать с тобой ВСЁ, что угодно! С чего бы начать… Может, у тебя есть идеи, Ванилька? , — Шэдоу Милк заинтересовано посмотрел на свою немногочисленную аудиторию. — Отпусти меня! — Что? Говоришь, связать тебя покрепче? , — Чистая Ваниль почувствовал, как незримые нити на его конечностях начали туже затягиваться, доставляя невыносимый дискомфорт, — Ещё пожелания? — Гх… Т-тебе… это так просто… С рук не сойдет… — Уже сошло! В конце концов, мы с тобой на совершенно разных уровнях, — он пожал плечами и театрально развернулся, возвращаясь к трону, — Ты — такой белый, такой чистый и невинный Ваниль, а я — полная твоя противоположность, но при всём при этом намного сильнее тебя… Не находишь это забавным? , — печенька слегка повернула голову в сторону своего собеседника, чтобы увидеть реакцию на свои слова, — Как будто бы твой концепт Правды… рушится по кирпичикам? Объятый страхом взгляд публики и молчание вместо ответа ясно давали понять, что главная звезда сцены двигается в нужном направлении. — Ты… Ошибаешься… Если бы это было так, то вас пятерых бы не заточили в Серебряном Дереве! , — после этих слов Ваниль почувствовал на себе взгляд двух сверкающих огнем глаз — возможно, упоминание заточения Бистов сейчас и правда было некстати. — Пытаешься уколоть меня моим же заточением??? Тогда я проведу живую демонстрацию на тебе!!! , — и снова хватка стала сильнее — казалось, ещё чуть-чуть, и от Ванили останутся только крошки, — Ооо, ну в конце концов, у меня было достаточно времени пронаблюдать, КАКИМ должен быть мой Свет на самом деле! Всё это время в этой тюрьме я мог за тобой следить, мог видеть, насколько лживым и ничтожным может быть Чистая Ваниль, ха! Как ты прятал свою истинную личину, даже после того, как к тебе вернулись воспоминания, потому что что? Испугался? Потому что понял, что тебе не достаёт силенок справиться самому с тем ненастьем, которое обрушилось на твое королевство? Наверняка, и трон свой ты оставил по этой же причине! Даже не так, не просто из-за страха, тебе было стыдно, стыдно, что не смог помочь в тот момент, когда в тебе больше всего нуждались! Это твоя правда? — К-как ты… — да, пусть он и зарыл вину глубоко в земле, но стоило немного раскопать, и вот Ванилла снова чувствует накатывающееся отчаяние из-за ошибок прошлого. — Забыл, глупый Ванилька? Мы с тобой две стороны одной медали, да и бонусом я — Повелитель Знаний, так что даже такая мелочь, как твои чувства, от меня не ускользнула! — шут победителем приземлился на прежнее место, — Должен заметить, что ты весьма весьма интересный, — печенька в шутовской шляпе поводила рукой, играясь с целителем, словно с марионеткой, — Такой упёртый… И это при всём при том, что твоя Правда раз за разом тебя подводит! , — рука сама непроизвольно поднялась в воздух, будто бы её контролировал уже не носитель Света Истины, — Скажи, каково быть таким ничтожным? Как ты хочешь «защитить» Хлебный Мир от нас, если даже не можешь контролировать свои чувства? — Я буду не один. — Не один, говоришь? И где же сейчас все твои пресловутые товарищи, которые прошли с тобой огонь и воду? Где же твоя Белая Лилия? Не думаешь, что она все-таки обратилась во тьму? — Она бы не проиграла второй раз. И теперь у неё есть сила Хранителя… — Хранителя? Того старика, который использовал эту силу, чтобы победить меня, и всё равно проиграл? Даже он, потратив всю свою жизнь на защиту этого несчастного деревца, проиграл, а твоя неполноценная подруга справится? — Белая Лилия справится! Я в это верю! Они все справятся! — Предавший однажды предаст и дважды! Слышал когда-нибудь такое, глупая Ванилька? Не благодари за жизненное наставление! Хммм, знаешь, что? Кажется, у меня появилась идея, — связанная ранее в невесомости печенька почувствовала, как ноги едва едва коснулись земли, — Мне не придётся обнажать всю твою грязную натуру, если ты сделаешь это сам! , — рожок слегка спал с головы, обнажая светлые, почти ангельские волосы, собственная рука потянулась к застёжке на плаще, приспуская его с плеч, — Да, что-то такое! А теперь… — Шэдоу Милк уверенно орудовал чужой рукой с помощью собственной, проводя по смугловатой коже Ванили, постепенно спуская её всё ниже и ниже. — Ч-что ты делаешь?! Прекрати! , — возмущенно и всё также растерянно запищал пленник нитей. — Прекратить что? Я ничего не делаю, глупый Ванилька! Ты сам это делаешь! , — наконец, ладонь достигла своего места назначения, мягко поглаживая нижнюю часть тела. Ваниль попытался стиснуть ноги, чтобы ограничить свободу своих же собственных движений, но трикстер, вовремя заметивший это, подсуетился, чтобы раздвинуть их обратно с помощью своих кукловодских приемчиков, — Нет нет нет! Я хочу видеть всё! Целитель зажмурился и стиснул зубы от отвращения. Мерзопакостное чувство невозможности контролировать себя разливалось по телу и вызывало тошноту. — Только посмотри на себя! Ха ха ха! Делаешь вид, что тебе противно, всем своим естеством пытаешься отгородиться… Но я вижу тебя насквозь, — отсутствие зрения помешало ему понять, что Шэдоу Милк опасно приблизился и схватил за подбородок, — Я знаю, что втайне тебе это нравится~ Как бы противно не было от собственных действий и от действий того, кто это с ним делает, Ванилла не мог отрицать тепла, которое чувствовал внизу, между ног. — М-мне это… Н-ни капли не нравит-, — не успел тот закончить фразу, как был втянут в коварный поцелуй шута. Вырваться не представлялось возможным, потому как даже собственное тело было ему неподвластно, разве что простонать в губы, чтобы выказать своё неудовольствие от процесса. При всем при этом Шэдоу Милк умудрялся ещё и наращивать темп руки глупого Ванильки, постепенно приближая того к кульминации процесса. Если бы была возможность, то целитель бы точно свел ноги вместе, но опять же, единственное, что он мог контролировать на данный момент — это свою речь, вернее, уже не мог, потому что снова простонал в губы партнёра, но уже от внезапно накатившей волны удовольствия. Только после этого трикстер соизволил отпрянуть от сладкого поцелуя, попутно облизываясь. — Ммм, а ты вкусный, Ванилька! , — услышал он, пока отдышивался от только что произошедшего, — Не такой уж и чистый теперь, да? , — заключил Шэдоу Милк, осматривая зрелище, — Ну ничего, конечно же я не оставлю тебя в таком виде! Это было бы очень негостеприимно с моей стороны! Теперь Чистая Ваниль уже точно не мог услышать никакого голоса Истины у себя в голове, потому что заместо Света её заполонила смесь отчаяния, стыда, ужаса, отвращения как к самому себе, так и к его мучителю, а раннее произнесенная им фраза эхом разносилась в голове. «Не такой уж и чистый теперь, да?» Да, не Чистый… И Чистым уже не будет никогда…