Тень прошлого

***

В воздухе витал запах свежей утренней росы, но в Школе Дивногорья было необычайно тихо. Лишь шелест страниц, переворачиваемых тонкими, почти прозрачными пальцами, нарушал тишину. Кощей сидел за столом, сутулясь, словно весь мир давил на его плечи. В этот раз он действительно выглядел измученным. Тёмные круги под глазами, застывший взгляд, скользящий по строчкам книги, которую он, вероятно, даже не читал. На столе остывал чай — нетронутый. — Кощей Кощеевич? — раздался осторожный голос. Он медленно поднял взгляд. Перед ним стояла Василиса — немного обеспокоенная, но всё же с привычной улыбкой. — Вы… в порядке? — спросила она. — Конечно, — коротко ответил он, закрывая книгу. Но это «конечно» прозвучало слишком натянуто. Василиса переглянулась с Алёнкой, которая тоже заметила странное состояние директора. — А что это вы сегодня такой… задумчивый? — вступил в разговор Васко, облокотившись на дверь. — Обычно на уроках боевой магии вы нас гоняете так, что аж пыль столбом, а тут — тишина. Кощей задержался с ответом. В этот момент его мысли вновь унеслись в прошлое. Много лет назад Маленький мальчик с серебристыми волосами стоял перед высокой тенью. Тёмный плащ развевался за спиной фигуры, а жёлтые, похожие на змеиные глаза смотрели сверху вниз. — Ты слишком слаб, Кощей, — голос отца был холодным, как лёд. — Слабость недопустима в нашей семье. — Но… — ребёнок сжал кулаки. — Ты хочешь выжить? Хочешь стать сильнее? — отец наклонился ближе. — Тогда отбрось всё человеческое. Настоящее

Кощей моргнул, возвращаясь в реальность. Василиса и остальные продолжали смотреть на него с беспокойством. — Просто не выспался, — наконец сказал он, вставая из-за стола. Но его голос был пустым.