Наследие огня и крови

      Худой юноша с прямыми иссиня-черными волосами, собранными в высокий хвост, поднял на неё прищуренный взгляд. Его лицо с острыми, но изящными чертами и белой кожей в солнечном свете казалось искусно вырезанной изо льда скульптурой, он приковывал взгляд своей красотой, сочетанием строгости и благородства. Не заметив враждебности в незнакомце, Тея опустила ладонь и присела напротив, на один из набитых каким-то тряпьем мешок.       — Меня зовут Тея, — проговорила девушка, с интересом рассматривая собеседника. В его глазах мелькнула искра удивления, но тут же пропала, сменившись сдержанной приветственной улыбкой.       — Нимрис, — ответил высокий женский голос, и Тея невольно открыла рот.       Она вновь присмотрелась: перед ней сидел вовсе не юноша, а девушка невероятно утонченной, изысканной красоты, высокая и изящная, и пусть под темно-синим кожаным кафтаном не сразу, но угадывались очертания женской фигуры. Коричневые брюки из грубоватой ткани и высокие кожаные сапоги дополняли простой, но изящный образ. Осмотрев её несколько раз с головы до ног, Тея даже удивилась, что сначала приняла эту незнакомку за юношу.       — Знаешь, что пялиться — это невежливо? — холодно, хотя и без злобы произнесла Нимрис и закинула одну ногу на другую.       — Хм, — улыбнулась Тея, уже забыв об удивлении, и лукаво произнесла: — Что такой благородной госпоже делать в подобном месте?       В глазах девушки отразился испуг, лишь на мгновение, но она тут же взяла себя в руки и отвела взгляд в сторону.       — Если желаешь болтать по пустякам, то лучше обратись к Аги. Уверена, он сможет удовлетворить твое любопытство, — она сделала акцент на последнем слове тоном, ясно дающим понять, сколь неприемлемо и вульгарно прозвучал её вопрос. Тея прищурилась и, тихо усмехнувшись, откинула голову назад.       Справившись с упряжью, Лиара и Аги сели на козлы, и девушка взялась за поводья. Как только телега, скрипнув колесами, двинулась вперед, парень обернулся, обратившись к своей спутнице:       — Эй, Нэм, подай.       — Нэм? — с лукавым прищуром повторила Тея. Девушка только недовольно поджала губы, даже не посмотрев в её сторону, и протянула Аги лютню, лежащую на соседнем мешке. Когда Тея перевела взгляд в ту сторону, то заметила и длинный узкий меч, прислоненный к краю повозки.       — Для тебя Нимрис, — строго ответила она, выполнив просьбу друга.       — Не будь с ними так сурова. Всё-таки они нас очень выручили, — окликнул её паренек и любовно провел пальцами по струнам инструмента.       — Нам согласилась помочь она, — парировала Нимирис, указав головой в сторону Лиары.       — Кхм-кхм, — Аги прочистил горло и запел: — Приветствую, мои друзья…подруги, зовёт нас с вами долгий путь. И с этой узенькой дорожки нам с вами лучше не свернуть…       — А я всё ещё могу отказать вам в помощи за нас обеих, — ответила Тея, глядя на Нимрис. Та изогнула бровь и скрестила руки на груди.       — Тебе… — начала она.       — Нэм, дослушай сначала песню, — с притворной обидой произнес Аги и продолжил. — Коль мы хотим увидеть Дэл, проверим, кто насколько смел и кто готов открыть сердца и другом стать для незнакомца. Кхм-кхм, я подберу лучше, — он вновь ударил по струнам, но Тея повысила голос, не дав ему начать.       — Открыть сердца, значит? Тогда скажите, вы планируете ограбление в Дэле или это просто перевалочный пункт? — совершенно обычным тоном спросила Тея, и три пары глаз уставились на неё. И если во взглядах Лиары и Аги смешались испуг и удивление, то у черноволосой девушки на лице отразилось что-то похожее на почтение. Хотя, возможно, ей показалось.       — Наша конечная цель — Горта. Боюсь, Дэл слишком мал и неинтересен для подобных дел, — спокойно ответила Нимрис, и Аги нервно засмеялся, искоса глянув на подругу.       — Она что, серьезно? — Лиара несколько раз перевела взгляд с парня на девушку, пока не остановилась на Тее.       — Ты очень проницательна. Что нас так легко выдало? — поинтересовалась девушка, склонив голову набок.       — Ваша одежда.       — Но ведь это совершенно обычная, неприметная одеж… — Тея рассмеялась, не дав Аги договорить.       — На воротнике и лацканах твоей куртки искуснейшая вышивка, — она бросила взгляд на тончайшие переплетения полевого вьюнка с нежными светло-розовыми лепестками, раскрывшимися на темно-зеленом полотне. — Несмотря на внешнюю простоту, идеальная посадка и детали, незаметные на первый взгляд, выдают одежду, сшитую на заказ. Это ведь шерсть алакских овец? — она головой указала на брюки Нимрис и, получив в ответ молчаливый кивок, продолжила. — Хотя на вид ткань и грубая, на самом деле невероятно мягкая и прочная — редкий и ценный в этих краях материал. И, может, я не так хорошо разбираюсь в оружии и музыкальных инструментах, но ваши, несомненно, прекрасного качества, — Тея хмыкнула. — Хотя все эти мелочи были бы не так важны, если бы не целая телега тюков, набитых украшениями и нарядами с драгоценными камнями.       — И что? — Аги прищурил глаза на девушку. — Может, мы просто торговцы?       — Так, значит, дело не в твоей проницательности, а в, — Нимрис сделала паузу, подбирая слова, — в ловкости рук, — Тея бросила на нее колкий взгляд и продолжила, повернувшись к парню:       — Торговцы на заброшенном тракте? В такое время года? К тому же так близко к Синему лесу… — она задумчиво опустила взгляд. — Думаю, вы ехали с запада, может, даже из Марана. Крупный, богатый город, где легко затеряться в толпе и найти подходящую добычу, — Нимрис подтвердила её догадку еле заметным кивком. — Хм, значит, в этой части тракта вы оказались лишь для того, чтобы заехать в Дэл с северной стороны. Сейчас многие покидают здешние деревни, спасаясь от чудовищ, на вас бы и внимания не обратили. Не так ли?       — Впечатляет, — сдержанно ответила Нимрис. — Не волнуйся, Аги. Уверена, у наших попутчиц тоже немало секретов, — она взглянула на встревоженного парня, а затем снова на Тею. — И, может, в знак доброй воли они поделятся с нами своей историей? — это был вовсе не вопрос или предложение, а практически угроза.       Тея перевела взгляд на Лиару, та сидела к ней спиной, повернув голову вполоборота так, что стало заметно, как нахмурились её брови. «Сколько правды стоит скрыть от этих двоих? В откровенную и наглую ложь эта воровка точно не поверит. Она явно умна и рассудительна». Но Тея не успела ничего сказать — Лиара её опередила:       — Я хочу отыскать Кириана и убить его, — как всегда, прямолинейно и честно ответила девушка, и Тея довольно усмехнулась, поймав на лицах новых знакомых изумление.       — А я ей помогаю, — добавила Тея с усмешкой. И когда воительница развернулась к ней с легким удивлением во взгляде, она не смогла сдержать ласковую улыбку.       — Как сурово, — отозвался Аги, метнув на меч Лиары быстрый взгляд.       — Из-за него погиб мой отец. Я просто хочу отомстить. И уберечь остальных людей от его жестокости.       — И благородно, — добавил бард и провел пальцами по струнам. — Думаю, мне нужно сочинить о вас песню! Две отважные и прекрасные девы вступают в неравный бой, чтобы спасти этот мир от…       — Аги, — Тея окликнула парня, и на её поднятой ладони вспыхнул огонёк, — имей в виду, что мне может не понравиться твоя песня.       Короткий испуг на его лице сменился недовольным выражением, и он, поджав губы, развернулся обратно — язычки пламени растворились в воздухе. Нимрис обвела её внимательным взглядом, но промолчала. Тея чуть отвернулась и подставила руку под голову: перед глазами потянулся сизый горизонт и вдалеке облака, казалось, застряли в верхушках деревьев, не в силах сдвинуться с места. Серое оперение ястреба, кружащего вдали, почти сливалось с небом, от чего заметить его было почти невозможно.       Зельзе предупреждала её о том, как сейчас люди относятся к волшебникам: с опаской и осторожность, некоторые с неприкрытой ненавистью и страхом, особенно в крупных городах. Там, где были созданы комфортные условия для жизни, где им не угрожала опасность нападения чудовищ, люди воспринимают магию как вредную и опасную связь с природой. Многие знания о магии были утеряны в Темные годы, к тому же в тот период именно волшебников посчитали виновными во многих бедах, обрушившихся на мир, в том числе некоторых из Шести бедствий. И потому современные волшебники не только не имели доступа к накопленным знаниям своих предков, но и часто подвергались гонениям. В деревнях, однако, ситуация немного отличалась. Здесь люди, обладающие магическими способностями, могли использовать свой дар во благо общины. Особенно их навыки были полезны в борьбе с чудовищами. К сожалению, взрастить талант самостоятельно, без книг, знаний и наставников, под силу далеко не всем.       Зельзе просила её быть осторожнее с магией и по возможности не использовать её при посторонних. Но Тея прекрасно поняла намёк Нимрис: раз она раскрыла их с Аги секрет, то взамен должна была предложить свой, чтобы выстроить между ними подобие доверительных отношений. И если бы Лиара не призналась, что покушается на жизнь человека, то ей не было бы смысла раскрывать свои магические способности, она вполне могла придумать что-нибудь еще. Но она не желала лишний раз подвергать Лиару опасности. И если уж Нимрис и Аги решат их подставить, то пусть она покажется им более заманчивой добычей. Тея и так до сих пор чувствовала себя виноватой в том, что затащила Лиару с собой в Синий лес. «А если бы с ней что-то случилось? Если…»       Тея нервно дернула плечом, отмахиваясь от надоедливых мыслей. Она слишком часто стала думать о Лиаре и слишком часто волноваться за неё. Как глупо! Тея недовольно поёрзала на месте. Почему её вообще это беспокоит? Ей следует продумать дальнейший план. Теперь, когда они остались без Белого меча, придётся придумать что-то ещё. Тея нахмурилась, казалось, в её воспоминаниях что-то мелькает, зовёт, будто спасительный огонек во мраке, но ей никак не удавалось дотянуться. Образы прошлого размывались, просачиваясь, словно вода сквозь пальцы, но она была уверена, что способ одолеть Теоса есть, нужно лишь порыться в собственных воспоминаниях.       Спереди вновь послышалась мелодия, шутливо-задорная, но с резкими нотками, и голос, нарочито-серьезный, запел:

«Мне вспомнилась страшная сказка

О старой и страшной карге!

Чтоб жизнь не казалась сладкой,

Её расскажу я тебе.

У леса на темной опушке,

Где гнилью смердело всегда,

Жила-поживала старушка,

Что лучшей ведуньей слыла…»

      Аги поведал им историю о женщине, которая занималась целительством и была очень известна по всей округе своим талантом. И однажды к ней обратился за помощью наследный принц, уже несколько лет страдающий от неизвестной болезни. Целительница вылечила его и раскрыла правду: кто-то медленно травил юношу, чтобы привести к гибели. Она предположила, что за этим стоит младший принц. Будущий правитель понял, что яд действительно подсыпал ему собственный брат. Но юноша был очень горд и не пожелал навлекать позор на свой род, решив скрыть деяния брата, и, чтобы никому не стало известно о его проступке, он оклеветал женщину, исцелившую его. Он пустил слухи об её сумасшествии, которые росли и приумножались с пугающей скоростью, и вскоре ни одна живая душа не осмеливалась подойти к её домику, боясь быть съеденными заживо. И говорят, что и по сей день, если наткнешься в лесу на одинокий дом, то скорее беги, пока в окошках не вспыхнул свет и на пороге не показалась жуткая старуха.       Тея хорошо знала эту историю с Малого материка, ей было не меньше четырех столетий. Ту женщину забили насмерть камнями её же односельчане. Но кому сейчас это интересно, не так ли? Когда история из поучительной превратилась в страшилку, отпугивающую детей от леса. Она вздохнула. Аги, закончив одну балладу, принялся за следующую о двух влюбленных, которые смогли преодолеть все трудности ради друг друга.       Аги оказался прекрасным певцом, его голос, мягкий и сильный, мгновенно очаровывал, не давая отвлечься от повествования. И когда уже ближе к вечеру он сменил Лиару, переняв у неё вожжи, он проявил себя и как талантливый рассказчик. Он не замолкал до самого подъезда к Дэлу, рассказывая глупые, смешные, порой совершенно абсурдные истории как из собственной жизни, так и услышанные от кого-то.       Яркие полоски заката скрылись за каменными стенами укреплений города, их повозка почти бесшумно проехала через Северные ворота и перед глазами замелькали невысокие, не более двух этажей кирпичные домишки, серые и неприглядные. В целом весь город показался унылым и поблекшим, даже лица горожан не выражали ничего, кроме усталости. Возможно, дело было в том, что на город уже опустились сумерки и фонари на улицах до сих пор не были зажжены или это промозглая погода превратила Дэл в засыпающий, бледный город.       Они достаточно быстро отыскали постоялый двор. Аги прикрыл все тюки в повозке плотной тканью, и вместе они вошли в просторное помещение. На первом этаже располагалась таверна, зал гудел от стука деревянных кружек и хохота; всё было залито светом множества свечей, а в камине напротив стойки полыхал камин. У порога их встретила женщина в темном опрятном наряде и с любезной улыбкой на лице.       — Доброго вечера, хозяйка, — первой заговорила Нимрис. — Будьте добры, подготовьте для нас четыре комнаты. Мы остановимся у вас на одну ночь.       — И горячего ужина! — вмешался Аги.       — И пусть в двух комнатах подготовят горячую воду, — добавила Тея.       Женщина проводила их на второй этаж, где вдоль длинного коридора располагались комнаты для постояльцев: первая, что ближе к лестнице, досталась Тее, следующая Лиаре, Нимрис, а дальняя — Аги. Внутри было достаточно просторно: по правую сторону стояла неширокая кровать, слева — вытянутый деревянный таз для купания, а напротив двери окно, из которого сквозь тонкие занавески проникал тусклый свет. Служанка, незаметно проскользнувшая следом за Теей, быстро разожгла все свечи в комнате и так же тихо вышла. Вскоре появились слуги с горячей водой и наполнили чан.       Когда Тея наконец осталась одна, она открыла окно, впустив в комнату дрозда, который, прощебетав, приземлился на изголовье кровати. Улыбнувшись Кунель, девушка достала сумку и заглянула внутрь: из Хорша она прихватила немного сушеных трав, мазей и настоек, приготовленных в свободное время, а Зельзе дала ей несколько эфирных масел. Отыскав нужный пузырек, она добавила пару капель в чан с водой. По всей комнате разнесся сладковато-терпкий аромат шалфея, и Тея с наслаждением вдохнула клубящийся над водой пар. Скинув одежду на пол, она осторожно перенесла сначала одну ногу через бортик, затем другую и полностью опустилась в воду. Девушка зажмурилась от удовольствия, когда тепло пробралось через кожу к уставшим, ноющим мышцам, и, задержав дыхание, она опустилась на дно — вода сомкнулась над головой и всю её будто окутал мягкий, уютный кокон. Вода льнула к коже, прогоняя все мысли и тревоги.       Потратив немало времени на то, чтобы вымыть всю грязь из волос и с кожи, она наконец вылезла из воды и завернулась в мягкое полотенце. Довольная, она рухнула на постель, пахнущую свежестью, и растянулась по всей ширине, потягиваясь от наслаждения. Было так приятно вновь чувствовать чистоту, мягкую перину под собой и запах растаявшего воска. Она даже ненадолго задумалась над тем, чтобы уже остаться в кровати до самого утра, но ей совершенно не хотелось оставлять Лиару наедине с их новыми знакомыми. Поэтому, повалявшись несколько тейн, Тея пересилила себя, поднялась с постели и, убрав полотенцем лишнюю влагу с волос, взялась за одежду. Она надела темно-бордовую шелковую блузку со свободными рукавами, зауженными у запястий, и тонкую шерстяную юбку чуть выше лодыжек. У неё было достаточно времени в дороге, чтобы порыться в мешках с нарядами, и с разрешения Аги они вместе с Лиарой подобрали себе чистую приличную одежду без пятен крови, пота и дырок. Девушка взглянула в небольшое круглое зеркало на прикроватной тумбе и провела пальцами по изгибу воротника: ткань зашевелилась от её прикосновения и края вытянулись и заострились. Она улыбнулась, но, поймав отражение улыбки в зеркале, тут же потупила взгляд и поспешила к двери.       Уже спускаясь по лестнице, она заметила всю троицу у дальней стены, за столиком возле камина. Нимрис и Аги заняли скамью, что была ближе к огню, подставив теплу свои спины, а Лиара сидела напротив, придерживая кружку двумя руками. Тея на несколько мгновений застыла, обводя взглядом девушку: на ней была серая рубашка, немного великоватая ей, но широкий пояс на талии прекрасно подчеркнул фигуру; волосы, собранные в простой низкий хвостик, были еще слегка влажные после купания. Уже подходя к столику, она услышала Аги:       — …крепка, изящна. К тому же ты так красива! От твоих глаз невозможно отвести взгляд, они словно гладь озера, влекущая погрузиться в его глубины, — мечтательно проговорил парень, почти перекинувшись через весь стол.       — Можешь не задабривать меня красивыми словами. Я всё равно не соглашусь, — строго ответила Лиара и сделала глоток эля.       — Это не просто красивые слова. Это чистая правда!       — В какую авантюру ты пытаешься её заманить? — не без резкости в тоне обратилась Тея к барду, быстрым и ловким движением скользнув на скамью рядом с Лиарой. Её ладонь легла на бедро девушки и, повернув голову в её сторону, она улыбнулась своей озорной улыбкой. Румянец проступил на лице воительницы и она спрятала взгляд за сомкнувшимися ресницами.       — Это не авантюра, а деловое предложение, — с расстановкой проговорил Аги, усаживаясь обратно на своё место и допивая кружку эля. — Я уверен, у нас троих могло бы выйти прекрасное выступление. Только представь: легенда о Волькии оживёт прямо на глазах публики. Зрелищный бой с отточенными движениями под звуки музыки и чарующего голоса, — он не смог удержаться от комплимента для себя и хитро улыбнулся. — Это баллада о противостоянии двух воинов за руку прекраснейшей Волькии, наследнице островитян. Ты наверняка её слышала, — пояснил парень, заметив замешательство на лице Теи.       Она усмехнулась и перевела взгляд на Нимрис, та выглядела куда расслабленнее, чем в повозке. Сняв кафтан, она осталась в одной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, а волосы, прежде затянутые в высокий хвост, были небрежно собраны в косичку. Девушка почти не сводила взгляда с Аги, позволив себе даже лёгкую улыбку, за которой без труда угадывалась нежность.       — А Нимрис уже согласилась на это предложение? — язвительно уточнила Тея и поймала на себе всё тот же колкий взгляд, как и в повозке, совершенно не похожий на ласковый, которым она смотрела на Аги, словно перед ней вновь оказалась гордая госпожа.       — Конечно! — весело отозвался парень, проигнорировав ехидный тон собеседницы. — Нэм поддержит меня в любой затее. Мы ведь напарники!       — Как же вы познакомились? — будто невзначай, спросила Тея и вновь почувствовала на себе пристальный взгляд черноволосой девушки.       — Мы из соседних деревень и знаем друг друга уже очень много лет, — ответил Аги и сделал несколько больших глотков из своей кружки.       — Все воришки такие лгуны? — холодно отозвалась Тея. — Она чистокровная леменордийка. И явно из благородной семьи. Манеры выдают тебя с головой, — она посмотрела на девушку. — К тому же у тебя совершенно нет акцента, ты изучала эдрисский с малых лет, а значит, скорее всего, родилась в одном из трех торговых городов. Гальдорн? Флаэрия? Люмерон? Люмерон, — повторила девушка, поймав блеск в глазах Нимрис. — Пожалуй, повторю свой вопрос. Что такой благородной госпоже делать здесь?       — Отчего тебе так интересна моя личность? Тебя подослали родители? — она пыталась сохранять спокойствие, но голос её дрогнул на последнем слове.       — Не волнуйся, я не наёмница. Я просто хочу понять тебя, — резкость в её тоне сменилась задумчивостью. — У тебя были статус, власть. Ты могла бы вести богатую жизнь, но предпочла заняться грабежом… в компании барда.       Вокруг разговаривали и бранились, смеялись, стучали и звенели кружками. В камине приятно потрескивали сухие поленья, а в воздухе витал пряный аромат хмеля и мяса, перемешиваясь с запахом пота и гари. Тея опустила взгляд и заметила перед собой кружку с элем, мягкая пенка тихо шипела, оседая на деревянных стенках. Рядом стояло блюдо с тушеным мясом и картофелем в кислом соусе, от которого еще поднимались струйки белого пара. Видимо, она так увлеклась разговором, что и не заметила подошедшую служанку. Девушка сделала несколько глотков терпкого напитка, жадно осилив за раз почти половину, и только теперь поняла, насколько ей хотелось пить. С глухим стуком она поставила чашу на стол и посмотрела на Нимрис. Она всё это время молчала, видимо, собираясь с мыслями.       — Аги не соврал тебе, — девушка одарила Тею жестким взглядом. — Я, действительно прожила по соседству от его деревни весь теплый сезон в свой первый год в Эдрис. И когда мы познакомились, именно её я назвала своим домом.       — Он тебе поверил? С твоей-то внешность, — невозмутимо отозвалась Тея.       — Нет. Но нам было по тринадцать лет и мы были одни, без семьи и друзей, в большом городе. Нас больше волновало, что мы будем есть и где ночевать, нежели причины, по которым мы утаиваем своё прошлое друг от друга.       — И как вы познакомились? — в тоне Лиары не было и части той пытливости и серьезности, что у Теи, напротив, в голосе слышалось сочувствие. Не укрылось это и от внимания Нимрис, она улыбнулась ей одними уголками губ и посмотрела на Аги.       — Он пытался украсть мой золотой браслет прямо возле лавки ломбардщика.       — Но Нэм уже тогда была гораздо ловчее меня, — улыбнулся Аги. — Она, словно опытный стражник, выкрутила мне руку так, что даже вывихнула кисть. Я был бы обречён на гибель. Представляете, каково жилось бы начинающему вору и барду с одной рукой? Но Нэм та еще добрячка, пожалела меня. Так что деньги с проданного браслета мы разделили поровну.       — Без тебя я ни за что бы не продала его так дорого. Ты уже тогда умел очаровать кого угодно.       — Верно! Из нас вышла отличная команда! — он поднял кружку вверх и затем выпил всю до дна.       Тея так и не получила ответ на свой вопрос, но решила пока отступиться. Еще по дороге в Дэл они с Лиарой решили отправиться вместе с двумя новыми знакомыми в Горту, пока не придумают план действий. Так что у неё будет время, дабы вернуться к этому вопросу. Она никак не могла поверить, что человек, имеющий в руках власть и влияние, так просто откажется от них и променяет высокий статус на столь шаткое положение.       — А как познакомились вы? — весело спросил Аги.       Губы Теи дрогнули, чтобы выдать простую, незамысловатую ложь, в которую легко поверить, но остановилась. Мысль в этот момент, появившаяся, словно молния, в голове, не позволила соврать: «Вдруг это расстроит Лиару?» Она плотно сомкнула губы и попыталась отделаться от глупых предположений, но, сдавшись под напором невидимой силы, решила рассказать правдивую историю. Только вот не имела понятия, как к ней подступиться. Она ведь отправилась в храм Теоса, чтобы поговорить с братом, затем погоня, жгучая боль, растекающаяся венам. А после светлый силуэт перед глазами и её голос…       — Тея была ранена, когда я её нашла, — Лиара скользнула по ней косым взглядом под опущенными ресницами и продолжила. — Я возвращалась из города, когда увидела лошадь, идущую в направлении деревни. А подъехав ближе, увидела в седле девушку без сознания. Лошадь не упрямилась и я спокойно довела её до поселения. Моя мать — целительница, поэтому я сразу отнесла Тею в дом. После, когда она очнулась, мы вместе отправились на поиски адептов Кириана.       Лиара замолчала, уставившись в отражение в кружке. Тея смотрела на неё с легким удивлением, только сейчас она поняла, что никогда не спрашивала девушку об этих событиях.       — Значит, ты спасла ей жизнь? — с восхищением спросил Аги, допивая уже третью кружку.       — На самом деле рана бы…       — Лиара уже не раз спасала мне жизнь, — Тея прервала её, но фраза прозвучала мягче, чем она рассчитывала. Захотелось улыбнуться, засмеяться, превратив её больше в шутку, чем признание, но полуулыбка застыла на лице, когда их с Лиарой взгляды встретились. — Кхм… — она опустила глаза и еле слышным шёпотом проговорила: — Им лучше не знать о моём исцелении, — и, повернув голову обратно к столу, залпом осушила кружку.       — Предлагаю обсудить завтрашний день, — в голосе Нимрис вновь зазвучала серьезность и сдержанность, но Тея была рада сменить тему и сразу закивала. — Если я правильно вас поняла, то вы планируете продолжить путь вместе с нами?       — Если не хотите, то мы легко купим себе новую лошадь. Денег у нас достаточно, — громко прошептал Аги, прикрыв себя ладонью от остального зала. — Но мы будем очень рады вашей компании. Будет так весело! Да, Нэм? — пытаясь посмотреть на подругу, он отклонился назад так сильно, что чуть не рухнул со скамьи, но девушка вовремя придержала его со спины.       — Думаю, путешествие в подобной компании может оказаться крайне утомительным, — её взгляд упал на Тею. — Но раз тебе хочется, то я не против, — она улыбнулась парню.       — Мы поедем с вами, — отозвалась Лиара, даже не взглянув в сторону Теи.       — Хорошо. Выезжаем утром, поэтому пора отдыхать.       Нимрис помогла Аги подняться из-за стола, и он, слегка пошатываясь, побрел вместе с ней к лестнице, следом пошли Тея и Лиара. Наверху черноволосая девушка пожелала им доброй ночи и повела Аги к дальней комнате. Когда две фигуры скрылись за дверью, Тея уже потянулась к ручке, как вдруг её окликнула Лиара. Девушка сделала шаг навстречу воительнице и они встали лицом друг к другу. Лиара заговорила не сразу, будто в голове у нее крутилась сотня вопросов одновременно. Вид у неё был опечаленный, даже как будто обиженный, и она никак не решалась начать разговор. Тея нахмурилась, но не стала её торопить.       — Зачем ты показала им магию? Это ведь может быть опасно, — наконец спросила она, хотя почудилось, будто сперва она хотела узнать что-то совсем другое.       — Если бы ты, дурочка, не сказала о планах на убийство, мне бы не пришлось этого делать, — Тея поджала губы. Возможно, ей самой не стоило лезть в дела двух этих воришек и тогда не пришлось бы размениваться секретами.       — Ясно, — отозвалась девушка с хмурым видом и двинулась к своей двери.       Горло будто сдавила удушающая лента, когда Лиара отвернулась от нее. Рука тут же взметнулась вверх, в отчаянии вцепившись в локоть девушки.       — Подожди! Я сделала это, чтобы обезопасить тебя. Потому что я… я очень за тебя переживаю, — проговорила Тея, опустив взгляд, и разжала пальцы, выпуская чужую руку из захвата. — И мне ужасно не нравится это волнение. Но… мне не следовало грубить. Прости, что…       Она вдруг оказалась в крепких объятиях Лиары, полных заботы и покоя. Руки мягко прижали её к себе, и Тея с удовольствием приникла еще ближе к теплому телу, обвив своими руками талию девушки. Она прикрыла глаза, положив голову на плечо, а носом уткнувшись в шею. От её кожи приятно пахло мылом, она слышала её учащенное сердцебиение, чувствовала горячее дыхание на своей щеке. Тея невольно улыбнулась и прижалась еще ближе, насколько это было возможно. Так прошло, вероятно, пять или десять тейн, но Тея стояла, не размыкая рук, и тихо сопела, наслаждаясь каждым мгновением.       — Пора ложиться. Ты, кажется, уже засыпаешь на ходу, — негромко проговорила Лиара.       — Нет. Просто не хочу, чтобы это заканчивалось, — почти шепотом ответила она.       Руки девушки вдруг переместились с её спины на плечи, и Лиара слегка отстранилась, чтобы встретиться с ней взглядом. Тея замерла, завороженная её светлыми глазами, искра удивления в них сменилась трепетом. Ладонь девушки легла на её щеку, от чего по всему телу пробежали мурашки, а губы дрогнули, приоткрывшись. Тее показалась, что девушка хочет что-то сказать, но та промолчала и лицо её, совсем немного, склонилось к ней ближе. Ладони Теи, всё еще лежащие на талии Лиары, сжались крепче, она потянулась к ней, чуть оторвав пятки от пола — вдруг по всему коридору раздался щелчок открывающегося замка. Из дальней комнаты вышла Нимрис, окинув девушек взглядом, но Тея уже отстранилась от Лиары. Её рука скользнула по запястью девушки, и она быстро скрылась в своей комнате.       Закрыв за собой дверь, она сделала несколько шагов и замерла. Сердце бешено билось в груди, отдаваясь гулом в ушах — казалось, она оглохла или это мир вокруг перестал существовать. Жар хлынул к лицу и всё тело, будто мягкая глина, стало слабым и непослушным. Опершись рукой о бортик чана, она сделала несколько медленных вдохов, стараясь унять сердцебиение, и движением пальцев распахнула окно, впустив в комнату холодный, бодрящий воздух.       Тея полночи проворочалась в постели, старательно избегая мыслей о Лиаре. Она не понимала, почему эта глупая, наивная девчонка стала для неё так важна, почему рядом с ней она чувствует себя спокойнее, чем одна. Флемен никогда не вызывал у неё таких чувств, прежде она даже не думала, что способна на них. Он был красив, невероятно талантлив, он был…был совершенен. И ей казалось, она любит его, а как можно не любить? Он словно прекрасная скульптура, картина без единого изъяна — идеальное творение. В то время она думала, что и он, должно быть, любит её, раз стремится достичь её высот, занять место рядом с ней. Неужели она действительно была так слепа? Она раздраженно перевернулась на другой бок, попутно пнув одеяло ногой.       Флемен никогда не забывал, кто она такая, и не забывал напоминать об этом ей самой. Его поцелуи, его ласка, его любовь могли принадлежать только богине. Но Лиара… она смотрела на нее совсем иначе. Её нежный взгляд из-под светлых ресниц и улыбка на тонких губах, её прикосновения…       Тея резко сдернула с себя одеяло и встала с кровати. Она высунулась из окна, беспощадно подставив лицо порывам ледяного ветра, желая остановить бурные потоки мыслей о Лиаре, которые всё сильнее начинали её тяготить. Будто, даже ничего не делая, она нарушала её покой и, находясь в другой комнате, заставляла сердце биться чаще, чем ему положено, губы — складываться в улыбку от приятных воспоминаний или заламывать пальцы от волнения за сказанные в раздражении слова и острые взгляды. Тея стукнула от беспомощности кулаками по подоконнику и сделала несколько глубоких вдохов. Она простояла так еще с четверть эсы и только затем вернулась в постель. Измотанная длинным днем в дороге, раздумьями и холодом, она наконец провалилась в сон.