Маленькая русалочка Кейл

Кейл правда не искал неприятностей. После спасения на воде он спокойно возвращался домой, строя максимально невинный вид. Кто-то контактировал с людьми? Ну уж точно не он. Однако как и многие его желания, это прогулка была обречена. Двое хищных мурен решили, что русал – это неплохая ночная добыча. Эти рыбы как чёртовы монстры вцепляются зубами смертельной хваткой, и освободиться можно только убив их ножом. А сам укус несёт в себе столько трупного яда, что хватило бы, чтобы несчастный согласился на добровольное ампутирование конечности. “Вот же черт. Нужно было попросить Рок Су проводить меня до дома…” Малочисленная стайка мурен догоняла Кейла с большим усердием. В надежде запутать врагов и, в общем то, не имея другого выбора, он заплыл в неизвестный ему проход в скалах. Длинный туннель тянулся аж на сотни ярдов, и где-то в его глубине виднелся тусклый свет. Возможно, выход оттуда. Через острые сталагмиты и камни, рыжий русал достиг того самого света, который увы оказался не проходом наружу, а чьей-то захламленной комнатой. Зато мурены со скрежетом отступили подальше. Кейл попытался отдышаться и дождаться пока злобные рыбы отступят, когда его позвал молодой голос. – Вот уж неожиданная встреча, молодой наследник. Русал осторожно повернулся в сторону незнакомца. – Мы с вами знакомы, эм… господин? Молодой человек появился из теней, его бледные тонкие руки и черные щупальца освещались сиянием синих кристаллов, растущих по всем поверхностям. – Можете звать меня просто Адин, наследник Кейл. Я чрезвычайно рад встрече. Нужно вспомнить... Толстые щупальца и почти серая, обтягивающая лицо как маска, кожа. А ещё светящиеся минералы по всей комнате, валяющиеся склянки, наполненные чем-то и огромный темный котел в центре. Нет сомнений, перед ним знаменитая морская ведьма. Возможно, некоторые наблюдения он случайно пробормотал вслух, потому что улыбка парня-осьминога тут же стала очень натянутой. – Я морской маг! Волшебник Адин. – Да, извините за вторжение. На меня напало несколько мурен, и вы знаете какими они бывают… Наверное проплыл мимо их логова. Темный полу-осьминог хищно усмехнулся. Его щупальца с нетерпением схватили сразу несколько стеклянных банок. – Ну что вы… Я вот считаю, что любая встреча не случайна. Сама судьба привела тебя ко мне. Нет, Кейл точно уверен, что это были хищные рыбы. Но маг настоял на своем, он все болтал не переставая, и, вдруг, одни его слова тронули что-то в хрупкой душе, подняв на свет самую чувствительную тему. – Ты никогда не чувствовал, что принадлежишь к ним. У тебя появилась мачеха, а вместе с ней двое сводных.. неприятностей. – Эй! Не смей называть их так! – Да, да, двое очаровательных детей. Гораздо более выдающихся, чем их сводный старший братец. Грубо. И абсолютно верно, его младший брат и сестрёнка потрясающие. А Кейл? Что же, один только взгляд Дерута на семейном празднике дал все ответы. – А твой так называемый отец? Когда он в последний раз смотрел на тебя без презрения? Ты знаешь, он просто видит в тебе погибшую мать и держит из жалости. И ты всегда это знал. Кейл заткнул себе уши и поспешил убраться подальше от отвратительного ублюдка, знающего о нем подозрительно много и играющего с его чувствами. Но даже закрыв голову руками, он продолжал слышать его голос. – Теперь, когда папочка начал новую жизнь, с новой женой и детьми, все с чистого листа… Старые дети уже немного не так хорошо смотрятся на гармоничной картине. – Кейл, я мудрый и могущественный маг. Я знаю о тебе всё. Может среди морских живностей ты не находишь себе места, но вот на суше… Рыжий русал поспешил прервать Адина своим единственным аргументом. – А как же Рок Су? Как я могу оставить его тут одного? – Твой родной младший брат… Знаешь, он прав. У тебя талант к созданию предметов из человеческих вещей. Там, ты бы смог обрести себя. Люди, вот кто действительно оценит твой дар. – Рок Су тоже меня очень ценит. – Ты мог бы обзавестись некоторым капиталом среди двуногих и после пригласить братика к себе. Ваша мать наверняка и ему тоже читала свои сказки о людях. Как он не может быть настолько же ими очарован? О, братик был бы благодарен и так горд. – Он… Часто говорит, что не любит море. И много знает о человеческих устройствах. Темный полу-осьминог протянул к нему противное чёрное щупальце. – Простая сделка. Я даю тебе ноги, и твою спасительную возможность обрести новый дом на земле. А ты мне взамен всего лишь одну крошечную вещь – чарующий голос сирены. Ваш вид умеет так прекрасно петь, я всего-то хотел бы слушать эти нежные мелодии в любое время. Он хочет получить… его связки? И оставить совсем немым. Звучит жутко. Да и отдавать что-то морской ведьме вот так просто, плохая идея. Нужно сначала спросить совета у Рок Су, вот он то сможет объективно взвесить все за и против. – Голос это малая цена за бесценное будущее счастье. Ты никогда больше не получишь такой шанс, маленькая русалочка. Нет, все внутри говорит, что это будет ужасной ошибкой. – Последнее предложение. Эта магия и мне стоит усилий, знаешь ли. Так что, считаю до трёх. – Один. Каким идиотом нужно быть, чтобы довериться осьминогу, которого знаешь от силы три минуты? – Два. Замученным нескончаемым одиночеством. Вот каким. Кейл не дурак, но… – Два с половиной. …Но он устал. От канители разочарований, от своей ничтожности. От того, что ему нигде нет места. А ещё у него слишком много свободного времени, чтобы думать. Иногда мысли приводили его и к более плохим вариантам решения его неугасаемой тоски. Он даже ранил себя раньше. Чем это будет хуже? – Тр… – Постой! Я… Мне нужно составить с тобой договор. Чтобы все было чисто, понимаешь? Широкая улыбка растянулось на сером лице-маске. – Все, что угодно для юного наследника. В воздухе тут же появился написанный золотой кровью пергамент со всеми условиями. Заказчик соглашается отдать свой голос, возможность говорить, взамен на пару здоровых и сильных человеческих ног. После подписания, договор может быть расторгнут только в случае смерти одной из сторон. Наверное, будет сложно развиться среди людей будучи немым. Но гораздо сложнее с рыбьим хвостом и без ног. Тем более талант Кейла совсем не требует способностей голоса, главное иметь пару рабочих рук. – Ох, но знаешь, заклинания чертовски тяжёлая штука. Мелким текстом в углу бумаги было добавлено: заказчик также обязуется получить искренний, добровольный поцелуй от человека на суше за одну неделю. В противном случае, он подвергнется увяданию, свойственному для его вида. То есть, как русалке, превращению в морскую пену. Кейл содрогнулся, но не мог сдержать в себе темную шутку. – О, так тут даже есть специальный подарок для меня. – У тебя есть человек, желающий тебя поцеловать? – Нет. – Ты просто хочешь получить поцелуй? – Я выступаю за силу чистой дружбы. Так что, нет. – Маленький наследник, ты же понимаешь, что с тобой случится если не получишь поцелуй? – Ага. Повисла довольно тяжёлая тишина. Даже у Адина на лице читалось “тебе не стоит говорить о таких вещах со злым волшебником, знаешь?” – Кхм. Договор создан, дитя. Хочешь ли ты подписать его? Не желая дать себе времени для раздумий и боясь, что ещё секунда колебаний заставит его передумать, Кейл схватился за чернильное перо. Идеальным курсивом, он поставил в углу пергамента свою личную подпись. – Готово… Темный маг прошептал в неверии, тут же переходя на истеричный смех. – Ахахахаха! Готово! Теперь, начни петь, маленький наследник! Пой! Кейл почти мгновенно, сразу после приступа смеха у парня-осьминога, осознал, что весь этот фарс был отвратительным решением. Ладно, как говорится, что сделано, о том пожалели ещё пятьсот раз, но оно сделано. Рыжий русал послушно начал петь одну из жутких колыбельных своей почившей матери. Если это его последняя возможность что-то сказать, то не так уж и плохо потратить ее на что-то такое близкое и дорогое. Золотые нити мелодий поглощались в котле с зелёным варевом, когда голос становился все более тихим. И вот свет окончательно погас, Кейл попытался что-нибудь шепнуть, но ни звука не вырвалось. Это было.. безболезненно. Порыв магии из котла вынес Кейла к песчаному, освещенному утренним солнцем, берегу.

***

Молодой и прекрасный рыжеволосый юноша лежал на песке, укрытый от взора мира только водорослями. Он среди людей и выглядит как один из них! Итак, теперь осталось только найти кого-нибудь, получить этот противный поцелуй, закопать этого человека и жить своей мирной жизнью мечты. Но если за целую неделю сделать этого не получится, он погибнет и обратится морской пеной… Отставить панику! Отец всегда говорил, что люди это сборище несерьезных ублюдков, бросающихся как невоспитанные собаки, ведомые только хорошей внешностью. Кейл не был скромен и знал о своих превосходных данных. Нужно всего лишь найти одного такого безнравственного человека. И тут в поле зрения появился молодой господин в роскошных одеждах, оглядывающий окрестности внимательным взглядом. Какое-то знакомое у него лицо… Да не важно. Заприметив обнаженное тело, неподвижно лежащее на берегу, светловолосый парень с разбега накинул на Кейла свой пиджак. – Вы в порядке, мистер? Какой он шумный… Или это от магии так голова раскалывается? Бывший русал раздражённо потёр свои виски. – Вы здесь совсем одни. Вам есть где остановиться? Я мог бы позаботиться о вас. Незнакомец начал настойчивый опрос, пока Кейл приходил в себя. Сейчас этот голос, даже если он красивый, был не более чем противным шумом. Да и как может простой прохожий предлагать какому-то бродяге жилье? Точно лживый ублюдок. Стоп.. ублюдок? “Динь-динь-динь.” Прогремел в голове победный звон. И, кажется, у нас есть первый кандидат. Выглядит ненадёжно, как ловелас и мошенник. Идеально!