Маленькая русалочка Кейл

Загадочный светловолосый незнакомец все напирал, пока Кейл, строя из себя наивного дурачка, следовал за ним. Несмотря на свою хрупкую внешность, русалки не просто так являются повелителями морей. Их физическая сила – не шутка. Если что-то пойдет не так, то он будет вполне способен разбить головы нескольким амбалам меньше, чем за секунду. – Ах, вы появились на берегу словно по волшебству. Знаете, я люблю утренние прогулки. Даже несмотря на одну катастрофу, я не решился отказаться от небольшого осмотра пляжа. Кажется, этот человек имеет некоторые подозрения. Он то и дело перекидывался своими наблюдениями о странностях в Кейле, ожидая какой-то реакции. Но рыжий красавец провожал его только глупой и фальшиво нежной улыбкой. – И знаете, у меня вчера был особенно тяжёлый день. Но вся моя команда даже после опаснейшего шторма осталась цела. Ни единой царапины, когда корабль разбило в щепки. Так удивительно, не находите? Ага, хватило бы и короткого спасибо, блондинчик. – Я вижу вы не поклонник разговоров. Для начала, давайте раздобудем для вас одежду получше… Они все шли и шли, избегая многолюдных улиц, но Кейл все же понял проблему своей маскировки. Нигде не было видно, чтобы какой-нибудь человек ходил не облачившись в несколько слоев ткани. Наверное, среди них неприемлемо разгуливать так, как положено нам природой. Ну, зато теперь понятно почему незнакомец так избегает на него смотреть, и укрыл всё его тело своим белым пиджаком. Мама говорила, что двуногие обожают наряды, но чтобы было невозможно обойтись без них… Неудобно. – Вы всё держите в руке камень. Это какой-то ваш инструмент? Если вдруг сделаешь что-то глупое или противное, узнаешь. Кейл перекинул серую гальку из одной руки в другую с такой силой, что она щёлкнула с короткой вспышкой света. Лицо незнакомца тут же озарилось, как будто он только этого и ждал. – Я понимаю, понимаю. Уважаемый.. мистер, ни о чем не беспокойтесь, просто следуйте за мной. Мы окажем вам самый радушный прием. “Как-то долго идём” подумалось Кейлу. “И мы уже близко к большим каменным воротам в центре острова. Если я правильно помню, за ними должен быть…” – Вот мы и пришли. Добро пожаловать в мой дворец радости, уважаемый мистер. Черт побери. Твой дворец? Может ли это быть.. принц? То-то же лицо знакомое! И как его там звали… – Принц Альберу, вы уже вернулись! А с вами..? На входе их встретил черноволосый человек, облаченный в железную громоздкую одежду – доспехи. Наверное, он является здесь рыцарем. Их кодексы чести, законы и прочие дела такие занимательные. Покойная матушка рассказывала о них с искренним интересом. – Это наш дорогой гость. Чхве Хан, этот юноша перед вами спас жизни наших моряков и мою собственную. Мы в большом долгу перед ним. Ах, так он узнал всё-таки. Ожидаемо, принц бы вряд ли полез к голому нищему просто так. Кейл вежливо поклонился темному рыцарю, как бы невзначай поправляя прядь своих волос. Нужно попробовать очаровать всех подряд, а там уж посмотрим. Но стражник остался непреклонен, его холодный взгляд не дрогнул ни на мгновение, он только уважительно кивнул головой в ответ. – Тогда для меня честь приветствовать спасителя моего господина. Нужна ли будет моя дальнейшая помощь? – Нет, но позови несколько слуг к комнатам для важных гостей. Рыжего юношу отвели к восточной части замка и оставили наедине с самыми шикарными людскими хоромами из всех, что он только видел. Не то чтобы у него было много опыта, об их жилищах он знает только из книг. Но, черт побери, это однозначно джекпот! Белые стены с узорчатыми вставками из чистого золота, изящная мебель с мягчайшей персиковой обивкой, белоснежные накрахмаленные простыни. А ещё тысяча и одна побрякушка на десятках полок, почти как в его дорогом хранилище под водой. Но в отличие от тех пещер, здесь было идеально чисто и так светло. Солнечный свет струился из панорамных окон, отделяемый только прозрачным тюлем. Вау. Интересно, это чтобы за ним было легче следить? – Дорогой гость господина, можем ли мы войти? А это, наверное, пришли те самые помощники. Самое время, Кейл как раз уже закончил складировать на кроватях все забавные фигурки и приспособления из комнаты. Он не мог ответить, так что просто раскрыл перед слугами дверь. Самый старший из них, морщинистый старик с седыми волосами и страшной улыбкой начал: – Важный гость, вам не нужно подниматься за нами. На тумбочке у кровати лежит колокольчик, просто прозвените, если вам что-то будет нужно. За ним продолжил молодой светло-рыжый парень. – А мы занесли вам одежду. Нужна ли помощь в ее одевании? Кейл доверчиво кивнул. Он видит эти явно хорошо сшитые тряпки впервые в жизни, и точно пропадет без поддержки.

****

Кейл пропал. Новость, с которой Ким Рок Су встретили после его очередного долгого отсутствия. – Что произошло? Нет, как вы могли это допустить, отец? Естественно, как преданный младший брат он был одновременно в ужасе и в ярости. Неужели уроков самообороны, которые Рок Су так старательно вбивал ему в голову не хватило? Конечно, все русалки наследники были сильны, но они также и поразительно красивы. Хотя тут Рок Су мог подвести четкую черту. Если его внешность можно было считать достаточно выдающейся, но в целом не слишком выделяемой из толпы, то вот Кейл… Рыжеволосый юный русал, словно самая восхитительная горящая жемчужина всех океанов, блистал куда бы он не приплыл. Он привлекал внимание, восхищение и зависть каждого морского жителя. И даже какие-нибудь сухопутные существа в роде эльфов, славящихся своей красотой, не могли бы сравнится со старшим братом из морской семьи Хейнитус. И вот этот русал сейчас неизвестным образом исчез. Черт, если хоть одна чешуйка Кейла поцарапается, Ким Рок Су клянётся, он всё же дойдет до убийства их беспечного отца. – Назначьте патрули и усильте контроль в море, я думаю, вы знаете, что нужно сделать. И я поищу его… Не беспокойте меня, только если не найдете брата. Русал направился по слабому следу, который обнаружили водные духи, его темный хвост грозно разрезал волны. Десяток минут поисков (с уничтожением нескольких вредителей – злобных мурен, смевших его остановить) привели его к незнакомой пещере на границе бурных вод. Там его уже ждал один ядовито ухмыляющийся злой маг.

****

Широкие коридоры дворца великолепны только на первый взгляд. С практической точки зрения, это всё не более чем запутанный лабиринт, по которому Кейлу приходилось петлять уже пару часов. Как назло, колокольчик он решил оставить в спальне. А метод “просто стучать по стенам, пока кто-нибудь не появится” работает не слишком продуктивно. “Ладно, я понял важность голоса, семьи и удобства построек русалок. У устрашающих договоров злых магов работает гарантия на возврат?” Парень мысленно бурчал, не особо имея это ввиду. – Вы.. потерялись? На другом конце зала его окликнула прекрасная леди с красными волосами и дорогим широким, длинным платьем. Она быстро приблизилась в ожидании ответа, который все никак не приходил. – Ах, да. Здравствуйте, меня зовут Розалин, я принцесса союзного королевства. С достойной танцовщиц грацией девушка опустилась в реверансе. По правилам, стоящие ниже в иерархии дворянства не имеют права говорить, до тех пор пока их не приветствовали. Но Кейл не был аристократом, и об их порядках ничего толком не знал. Он заторможено показал сначала на свой рот, а потом резко скрестил руки. Глаза леди широко раскрылись. – Прошу меня простить. Я бы и не подумала, что вы физически не можете говорить. Не в том смысле, что это плохо, просто… Кейл махнул ей рукой. Какая разница знает она об этом или нет. Хотя, чтобы перестать петлять кругами, стоит с ней пообщаться. Он указал на блокнот с пером, которые принцесса несла в руках. – Вы хотите что-то показать? Русал кивнул, схватил один листок и начал писать. Но девушка тут же застыла в чистом шоке. Эти буквы… Разве это не символы, используемые в волшебных рунах? Этот парень знает их наизусть. Нет, на самом деле просто письменность русалок. Хотя люди действительно используют это как способ записи действия магии. – Это… это невероятно! Я обязательно потрачу все свободное время на их расшифровку, господин. Но как вы узнали, что я увлекаюсь магией? Ох, нет, нет, не говорите. Просто спасибо за ваше наставление! Какое ещё наставление? Он же просто спросил как добраться до обеденной комнаты. Но девушка уже убежала. Ладно, люди иногда бывают странными. Ничего, он и сам может найти дорогу… Кейл трагично утер воображаемые слезы.

***

Дыхание сбилось, а пульс и подавно. Лицо покраснело от многих взбираний вверх и вниз по лестнице. Голова пошла кругом от всех этих одинаковых коридоров с разными картинами. Но он наконец пришел! Альберу уже сидел в центре стола в окружении разнообразных аппетитных блюд. – Дорогой гость, добро пожаловать к обеду. Хаха… К обеду? Кейл не надеялся успеть и к ужину. В голове взрывались победные салюты. – Берите любое блюдо, которое пожелаете, господин маг. Да тебе даже не нужно упрашивать, блондинчик. Погодите, кто тут маг? Кейл серьезно всмотрелся в лицо своего арендодателя. Тут явно произошло недопонимание. Спас ли он жизнь принца? Да, спас. Владеет ли он магией? Абсолютно нет. Среди людей чувствительность к мане, то есть талант к магии, это не слишком большая редкость. Однако стать действительно выдающимся для человека практически невозможно. Многие тщетно тратили годы на изучение малочисленных рун, оставаясь с крошечным результатом. Из-за недостатка нужных материалов люди ошибочно считали магию бесполезной. У русалок все немного иначе, они не могут содержать или использовать ману вовсе. Но в их народе с древних времён передавался особый артефакт – священный трезубец, наделяющий владельца почти безмерной магической мощью, а так же властью над морями. Сейчас, им владел морской король Дерут, а после предмет будет передан одному из его детей. В любом случае, Кейл уж точно никак не может быть магом, что он старательно пытался объяснить жестами. – Вам что-то не нравится в ваших покоях? Этот принц притворяется идиотом или искренне не понимает? Я. – Кейл ещё раз отчаянно указал пальцем на себя. Магией. – Резко всплеснул руками. Не владею. – Агрессивно перекрестил руки. Ладно, возможно, пантомимы – не его сильная сторона. Но не хотелось бы, чтобы блондинчик начал требовать от него больше, чем он может сделать. Просто дай немного денег за свое спасение и отпусти с миром. После ещё нескольких попыток игры в шарады Альберу наконец задумчиво склонил голову. – Ты не можешь.. колдовать? У них сложилось какое-то понимание! Которое мгновенно разбилось, когда в комнате появилась рыжеволосая иностранная принцесса. Девушка не зашла. Именно появилась. В ярком, ослепляющем свете магического круга. – Наставник! Я разгадала данные вами руны. Вы ждали меня здесь? Это… была его просьба указать в какой стороне главная столовая замка. Просто записка на языке русалок. Кто тут твой наставник? – Принцесса Розалин. Вы… И наследный принц выглядел настолько впечатленным ее успехом, что его руки начали слегка трястись. Да, это девушка очевидно магический гений, но Кейл тут совсем не причем! Он написал ей одну крошечную записку, не более. – Так, вы утверждали, что не имеете ничего общего с магией, мой спаситель? Это недоразумение… Но два члена разных королевских семей уже не обращали на бывшего русала никакого внимания.