А если все иначе?

В Гриффиндорской башне царило настоящее оживление. В воздухе витал шум торопливых шагов, всполохи разговоров и сумотоха. Старшекурсники, подготавливаясь к новым занятиям, складывали книги и учебники в сумки, нетерпеливо обсуждая, что их ждёт в этом учебном году. Первачки же с интересом и тревогой озирались вокруг, их глаза были полны любопытства, но и некоторой неуверенности, ведь эта жизнь казалась им одновременно захватывающей и пугающей. В коридоре кто-то спорил о том, какой учебник лучше для зельеварения, а на пороге уже стояли пара старых знакомых, готовых к новым вызовам. Гарри же чувствовал некую странность. Он стоял у окна и смотрел, как кто-то суетится, как тянутся часы, и думал о том, что вот теперь, впервые за долгое время, всё возвращается к нормальной жизни. Казалось, что война, смерть и все страхи, что терзали его душу столько лет, уже не коснутся его. Он вздохнул, думая, что даже возвращение к учёбе после столь долгого времени ощущается как что-то совершенно новое. Он чувствовал странную пустоту, как будто вся эта рутина теперь не имела того же смысла, как раньше. — Никогда не думал, что снова увижу расписание занятий, — сказал Рон, разглядывая листок с расписанием и покачивая головой. — А я так надеялся, что после всей этой битвы нам просто вручат дипломы и отправят жить нормальной жизнью. — Ну, ты же знаешь, что жизнь не так устроена, — усмехнулась Гермиона, завязывая волосы в пучок и убирая с лица прядь, которая всё время выбивалась. — Ты сам хотел, чтобы обучение продолжилось. Так что, готовься. — Потому что ты меня убедила, — буркнул Рон с притворным возмущением, но все понимали, что он, скорее, шутит. Гарри не мог не улыбнуться. Это был один из тех моментов, когда невидимые нити прошлого соединялись с настоящим. Вспомнить их разговоры, когда они только начали учёбу, казалось, что всё это происходило в другом мире. Но теперь вот они снова здесь, и ничто не могло вернуть всё назад. Он сам был не уверен, как ему относиться к этому — возвращение к обычной школьной жизни казалось чем-то совсем другим. Никаких битв, никаких заклинаний, никакой необходимости спасать мир. Казалось, теперь его жизнь стала частью чего-то гораздо большего и одновременно пустого. — У нас первый урок — зельеварение, — сказал Гарри. Первый урок — зельеварение. Снова в подземельях. Снова Слизерин. Когда они спустились вниз, в коридоре уже сгрудились студенты, ожидая начала занятия. Несколько знакомых лиц встретили его взгляд: Эрни Макмиллан, Сьюзен Боунс, Парвати Патил. А среди них — студенты Слизерина. И вот, среди них, стояла она — Драко Малфой. Гарри остановился, и взгляд его невольно задержался на ней. Он заметил, как она стояла немного в стороне, с весом на правой ноге, словно чувствовала какой-то дискомфорт. Гарри не знал, что чувствовать в этот момент. Это была странная смесь неловкости и чего-то, похожего на сочувствие, но что именно он должен был переживать, он так и не понял. Профессор Слагхорн открыл дверь, и студенты, не без некоторого шума, заполнили класс. Завеса над напряжением не спадала. Они расселись за старые, знакомые парты, но сегодня это ощущалось как что-то совсем другое. — Сегодня мы продолжим углублённое изучение сложных зелий, — бодро начал Слагхорн, его голос звучал как всегда весело и немного легкомысленно. — И начнём с Восстанавливающего раствора! Это зелье требует особой внимательности, так что прошу всех не расслабляться! Гарри почувствовал, как напряжение в его животе усиливается. Он вспоминал, как тяжело было готовить это зелье даже на шестом курсе, когда ещё были все эти страшные испытания. Сегодня это казалось испытанием ещё более глубоким, чем тогда. И чем больше он думал, тем больше ощущал, как возвращение к этим урокам даёт ему не только чувства обыденности, но и скрытые терзания. — Сегодня, мои дорогие, мы будем работать в парах! — объявил он, оглядывая учеников поверх своих круглых очков. — И, чтобы развить дух сотрудничества между факультетами, я сам определю состав групп. По классу пронесся приглушенный ропот — кто-то уже мысленно надеялся оказаться с другом, кто-то, наоборот, опасался худшего. — Не спорьте, — с добродушным нажимом предупредил Слизнорт, открывая список. — Я всё решил случайным образом. Судьба, так сказать! Он начал называть пары: — Грейнджер и Забини. Паркинсон и Финниган. Браун и Нотт... Некоторые ученики недовольно переглядывались, но поспешили занять места, не желая навлечь на себя лишнее внимание. — Малфой и Поттер. Гарри застыл на месте. Драко тоже замерла, их взгляды встретились, и на мгновение воздух словно стал тяжелым. Она была так же удивлена, как и он, но её глаза не выражали тех чувств, что Гарри ожидал. Вместо привычной презрительной ухмылки она просто посмотрела на него и выждала момент. — Отлично, — пробормотал Гарри, стараясь не выглядеть слишком ошарашенным. Что теперь делать? Он не был уверен, что хотел бы работать с ней, но это было решение профессора, а значит, придётся что-то с этим делать. Рон сжал кулаки, а Гермиона нахмурилась, но Гарри махнул им рукой, мол, раз так — придётся как-то справиться. — Поттер, старайся не взорвать котёл, — тихо, с лёгким сарказмом сказала Драко, усаживаясь за соседний стул. Гарри снова почувствовал, как странно всё это. — Это я хотел сказать тебе, — ответил Гарри, отодвигая котелок, освобождая ей место. Гарри ещё не успел полностью сосредоточиться на своих мыслях, как Драко, не колеблясь, начала набирать ингредиенты для зелья. Её движения были уверены, а взгляд — сосредоточен. Она явно не собиралась ждать от Гарри помощи. — Ты что, совсем? — в её голосе прозвучала нотка недовольства, как будто она уже заранее знала, что Гарри собирается вмешаться. — Я сама всё приготовлю. Тебе не стоит лезть. Гарри от неожиданности замер, глядя на неё. Он даже не понял, что вызвало такую уверенность — её манера обращаться с ингредиентами или что-то ещё. Это было как-то слишком уверенно для её возраста. — Серьёзно? — спросил он, не скрывая удивления. — Откуда ты знаешь, как это делать так хорошо? Драко, не отрывая взгляда от котла, тихо и с небольшим усмешкой ответила: — Откуда надо, оттуда и знаю. — Она произнесла это так, будто это было самое естественное объяснение. Гарри попытался понять, что она имела в виду, но в голове всё смешалось. Гарри смотрел, как Драко аккуратно и быстро работала. Он был настолько удивлён её новым поведением, что, в какой-то момент, решился сделать шаг дальше в разговоре. — Как твоя нога? — спросил он осторожно, понимая, что, наверное, это не самый подходящий момент для такого вопроса, но всё же не мог не интересоваться. Драко приостановилась на секунду, выпрямив спину. Она бросила на Гарри быстрый взгляд, но на этот раз он был менее напряжённым, чем раньше. Возможно, ей не так важно было, как он её воспринимает. Она слегка пожал плечами. — Жить можно, — ответила она, улыбнувшись уголками губ. — Но не настолько, чтобы танцевать. Гарри немного прищурился, обрабатывая её слова. Танцевать? Что за странный ответ? Однако вместо того, чтобы настаивать на своём вопросе, он просто кивнул. — Больно? Драко скривила губы в лёгкой усмешке. — Не сильнее, чем быть тобой, Поттер. Гарри моргнул. — Что? — Забудь, — ответила она, помешивая зелье. Гарри не отводил взгляда. — Ты собираешься вернуться на поле? — всё-таки спросил он, имея ввиду квиддич. Драко немного замерла, а потом посмотрела на него как-то иронично, но с примесью лёгкой серьезности. — Может быть, — ответила она, не объясняя больше. — Может, мне стоит оставить это в прошлом. Гарри продолжал наблюдать за Драко, её уверенность в том, что она делала, была как-то слишком отличной от того, чего он ожидал. Он не мог отделаться от чувства, что она скрывает нечто большее, чем просто знание зелий. С каждым её движением становилось ясно, что она не просто умеет готовить зелья — она делает это с каким-то странным мастерством, которое не соответствовало её возрасту. — Ты… как давно ты этим занимаешься? — всё-таки решился спросить Гарри, не выдержав молчания. Драко взглянула на него, слегка приподняв бровь, но продолжала работать, как если бы её умение было просто частью её жизни. — Сколько ты ещё собираешься удивляться? — ответила она с оттенком сарказма, но всё же в её словах была какая-то скрытая усталость, будто этот вопрос она слышала уже не один раз. — Не думаю, что тебе стоит это спрашивать. Гарри нахмурился. Он не был уверен, что она имеет в виду, но это казалось не менее важным. Он знал, что её семья всегда была связана с тёмной магией, но никогда не думал, что Драко может знать так много о зельях. — Ты училась у кого-то? — спросил он, прищурив глаза, всё больше погружаясь в свои размышления. Она снова остановилась на мгновение, проверяя реакцию Гарри, и потом, не слишком торопясь, ответила: — Это не твое дело, Поттер, — её голос стал холодным, но Гарри почувствовал, что за этим скрывается нечто большее. Какое-то странное напряжение, которое заставило его задуматься, а что именно она скрывает. В тот момент профессор Слагхорн подошёл к их парте, кидая взгляд на их котёл и слегка замедляет шаг, как будто предвидя, что в зелье могла быть какая-то ошибка. Он обошёл их с улыбкой, и Гарри почувствовал, как его напряжение немного спало. — Отлично, Поттер и Малфой! Кажется, вы уже почти справились, — сказал он, поглаживая бантик на рубашке. — Но не забывайте, что зелье требует аккуратности. Малфой, ты так уверенно работаешь, может, ты расскажешь всем, как ты достигла такого уровня мастерства? Драко бросила на него взгляд, но не ответила. Она лишь кивнула, продолжая свои действия с каким-то равнодушием, будто профессора и не было. Гарри же, пытаясь нарушить тишину, снова повернулся к ней: — Знаешь, ты очень изменилась, — сказал он, осознавая, что это не лучший момент для таких слов, но не мог больше молчать. — Я не знал, что ты такая… — Такая какая? — Драко повернулась к нему, её глаза сверкнули с лёгким вызовом. — Ну... уверенная, — сказал Гарри, не в силах скрыть удивление. Драко несколько секунд молчала, её взгляд стал немного мягче, и, кажется, она даже слегка усмехнулась. — Ты никогда не знал меня, Поттер, — ответила она с лёгким вздохом. — Всё, что ты знал, — это… — Она помедлила и, покачав головой, добавила: — Забудь... Тишина снова повисла между ними. Оба вернулись к своим задачам, но в воздухе всё равно оставалась невысказанная напряжённость. Зелье в их котле приобрело насыщенный янтарный цвет, точно соответствующий тому, что было указано в учебнике. Драко аккуратно сняла его с огня, выключив пламя, и повернулась к Слагхорну, который уже проверял работу других студентов. Гарри украдкой взглянул на соседний стол. Гермиона работала с Блейзом Забини, и, судя по всему, работа шла вполне успешно. Гермиона что-то объясняла, жестикулируя, а Блейз в ответ кивал, изредка ухмыляясь. Казалось, он вовсе не возражал против того, чтобы работать с гриффиндоркой, хотя Рон периодически бросал на них подозрительные взгляды со своего места. — Замечательно! — воскликнул Слагхорн, наконец-то подойдя к ним. — Поттер, Малфой, превосходная совместная работа! Прямо-таки образец того, как должны сотрудничать студенты двух факультетов. Особенно цвет — точно такой, каким и должен быть. Гарри почувствовал лёгкое раздражение. Какая «совместная работа», если он даже не притронулся к зелью? Он бросил взгляд на Драко, но та выглядела совершенно невозмутимой, словно ей было всё равно, что он об этом думает. Она лишь молча кивнула, аккуратно закрыла склянку с готовым зельем и поставила её на стол. — Хорошо, хорошо! — продолжил профессор. — На следующем занятии мы разберём свойства этого раствора в боевых условиях. А пока урок окончен! Всем спасибо! В классе тут же началось оживление — студенты заговорили громче, собирая свои вещи. Гарри видел, как Драко плавно поднялась со своего места, опираясь на стол, но на этот раз сделала это без лишних усилий. Она быстро огляделась, а затем направилась к выходу, к ней тут же присоединились Теодор Нотт, Пэнси Паркинсон и Блейз Забини. Они что-то негромко обсуждали, и Драко, казалось, была полностью поглощена разговором. Гарри не знал, почему, но его немного задело, что она так легко ушла, даже не сказав ничего напоследок. Он уже привык, что их общение всегда сопровождалось колкостями или хотя бы напряжёнными взглядами, но теперь, после их работы в паре, ему казалось, что в этой тишине есть что-то странное. — Ну, это было… неожиданно, — сказала Гермиона, подходя вместе с Роном. Она кивнула в сторону двери, где Драко с друзьями уже скрылась за поворотом. — Но, похоже, Блейз действительно что-то понимает в зельях. — Да, это точно не тот человек, с которым я сталкивался раньше, — сказал Гарри тихо, не осознавая, что говорит это вслух, и сам удивился своим словам.Рон фыркнул, явно недовольный. Рон фыркнул, его лицо выражало небольшое недовольство. — Малфой как Малфой, ничего нового. Гарри не ответил. Слова Рона были разумными, но в глубине души он чувствовал, что что-то изменилось. Не только в том, как она вела себя на уроке. Вспоминалась война, Битва за Хогвартс. Драко тогда сражалась на их стороне, она рисковала жизнью, не поддавшись давлению своей семьи. Это было не то, что мог бы ожидать кто-то, кто всю жизнь был противниками. Но вот теперь — она стояла перед ним совсем другой. Даже её уверенность в зельеварении, её спокойствие на уроке, было чем-то новым. Это не та Драко, которую Гарри знал раньше, не та, которая насмехалась над ним, унижала, вызывала лишь раздражение.