Хранение секретов

Нацу вернулся на арену, толпа снова взревела от восторга. Когда он направился к центру, голос Найнхарта прогремел: «ДАМЫ И ГОСПОДА, НАСТАЛО ВРЕМЯ ДЛЯ ФИНАЛЬНОГО МАТЧА ПРИНЦА НАЦУ ПРОТИВ ЕГО ПРЕТЕНДЕНТОВ ИЗ ДЮЖИНЫ СПРИГГАН! НО СНАЧАЛА ДАВАЙТЕ ПОДАРИМ ДОБЛЕСНОМУ ЛИДЕРУ ДЮЖИНЫ СПРИГГАН, ЛОРДУ АВГУСТУ, РЯД АПЛОДИСМЕНТОВ ЗА ВОССТАНОВЛЕНИЕ АРЕНЫ!» Найнхарт подождал, пока стихнут аплодисменты, прежде чем продолжить: «Я ЗНАЮ, ЧТО ВАМ ВСЕМ НЕ терпится узнать больше о принце, и в связи с этим у меня есть ХОРОШИЕ НОВОСТИ — ПОСЛЕ СЕГОДНЯШНИХ ПРАЗДНИКОВ ИМПЕРСКИЙ РЕПОРТЕР ПРОВЕДЕТ ЭКСКЛЮЗИВНОЕ ИНТЕРВЬЮ С ПРИНЦЕМ!» «ОДНАКО ДО ЭТОГО ЕГО КУЛАКАМ ПРИДЕТСЯ ПРОДОЛЖАТЬ ГОВОРИТЬ!» — с энтузиазмом добавил Димария. Между тем, на лице Нацу отразилось чистое недоумение. Эксклюзивное интервью? В королевской ложе Инвел прищурился, глядя на Зерефа. «Вы ведь сообщили Нацу об интервью, верно, Ваше Величество?» Зереф сохранил то же самое торжественное выражение лица и продолжал смотреть вперед, избегая зрительного контакта с Инбером. «Я... возможно, забыл». Инвел вздохнул. «И вдруг сходство между тобой и принцем становится глубже». Он невозмутимо ответил. «ПРОТИВНИК ПРИНЦА НАЦУ — ТОТ, КОГО ВЫ ВСЕ ХОРОШО ЗНАЕТЕ! ЕГО ФАН-КЛУБ НЕ ИМЕЕТ ПРЕКРАСНЫХ ПРЕКРАСИЙ СРЕДИ ДВЕНАДЦАТИ! ДАМЫ И ГОСПОДА, ДАВАЙТЕ УСЛЫШИМ АПЛОДИСМЕНТЫ ЛАРКЕЙДУ ДРАГНИЛУ!» Толпа приветствовала Ларкейда, когда он медленно шел к центру арены, спокойное выражение лица и шаги, казалось, были полны уверенности. Нацу закатил глаза, услышав, как многие женщины разных возрастов признавались в любви к Ларкейду. «КАК ВЫ ВСЕ, НАВЕРНЯКА, ЗНАЕТЕ, ЛАРКЕЙД СЛУЖИТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ МНОГО ЛЕТ. ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ДАЖЕ ТАК ЛЮБЕЗНО ДАРОВАЛ ЛАРКЕЙДУ СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ФАМИЛЬНУЮ ИМЕНИ, ПОСКОЛЬКУ У НЕГО НЕ БЫЛО СОБСТВЕННОЙ СЕМЬИ!» — сказал Найнхарт. «ДА, И ИЗ ТРЕХ ПРОТИВНИКОВ ПРИНЦА ЛАРКЕЙД ОПРЕДЕЛЕННО КАЖЕТСЯ САМЫМ АГРЕССИВНЫМ В ПЕРВОМ ПОДХОДЕ!» — добавил Димария. –«ПОХОЖЕ, ТАМ КАКАЯ-ТО ПЛОХАЯ КРОВЬ!» Ларкейд встретился взглядом с Нацу, когда он приблизился к дяде, спокойное лицо не изменилось. "Я признаю, дядя, ты очень хорошо выступил в своих матчах против Аджила и Бога Серены. Твоя сила впечатляет..." –Его спокойная улыбка изогнулась в ухмылку.– "Но недостаточно впечатляюще, чтобы победить меня. Надеюсь, ты насладился своими пятнадцатью минутами славы в качестве принца Арболеса, поскольку она стремительно приближается к своему завершению. После сегодняшнего дня тебе больше не будут здесь рады. И отец, без сомнения, поймет, что твое присутствие здесь было не более чем минутной ностальгией". «Интересно, почему тогда он потратил целую неделю на мои тренировки?» — сказал Нацу, смеясь, когда увидел, как надменное выражение исчезло с лица Ларкейда. Шок Ларкейда быстро сменился яростным хмурым взглядом. «Твои попытки вывести меня из себя обманом ни к чему не приведут, дядя Нацу. Мы решим это кулаками!» Он правда думает, что это ложь? Пфффф. Нацу постарался не рассмеяться, когда ответил: «Меня это устраивает». В королевской ложе Ирэн подняла бровь. «Ваше Величество, вы действительно сказали Ларкейду, что заставите Нацу покинуть Альвареса, если он проиграет Ларкейду сегодня?» Зереф усмехнулся. "Нацу согласился на условия Ларкейда, я нет. Скажем так, независимо от результата сегодняшнего матча, Ларкейд не будет доволен. Если бы он был умен, он бы бросил матч. Но, поскольку он не... ну, это, вероятно, к лучшему в любом случае. Нацу был бы так разочарован, если бы он это сделал, и я ненавижу видеть своего брата таким расстроенным. Так что дадим им повеселиться". Зереф призвал пламя в свою руку в последний раз за этот день и запустил его в небо. "НАЧИНАТЬ!" Нацу не терял времени, бросившись к Ларкейду, который поднял руки. "Ни один человек не может устоять перед своими желаниями! Даже ты, дядя Нацу! Теперь почувствуй удовольствие, которого ты никогда не испытывал прежде!" Белый свет, казалось, лился из кончиков пальцев Ларкейда. Нацу остановился на месте, падая на землю, закусив губу и сжав руки. «МАГИЯ УДОВОЛЬСТВИЯ ЛАРКЕЙДА ПОРАЖИЛА ПРИНЦА НАЦУ!» — раздался из громкоговорителей голос Димарии. «О НЕТ! ТЕ, КТО ИСПЫТЫВАЛ МОЩЬ ЛАРКЕЙДА, ЗНАЮТ О ЕГО СПОСОБНОСТИ ПОСТАВИТЬ НА КОЛЕНИ САМЫХ СИЛЬНЫХ ВОИНОВ!» «ГОВОРЯЕШЬ ИЗ ОПЫТА, НАЙНХАРТ?» — раздался насмешливый голос Димарии, за которым последовал смех в зале. "Без комментариев." «Надеюсь, ты в экстазе, дорогой дядя», — сказал Ларкейд, приближаясь, — «пока что...» Ларкейд подошел достаточно близко, чтобы нанести удар в упор по дяде, чего и ждал Нацу. Он ухмыльнулся, прежде чем закричать: «ЖЕЛЕЗНЫЙ КУЛАК ОГНЕННОГО ДРАКОНА!» Его покрытый пламенем кулак врезался в лицо Ларкейда с ужасным хрустом. Ларкейд отлетел в стену арены. В королевской ложе Зереф выглядел довольным и прокомментировал: «Как и планировалось». «ОБМАН! БЛЕСТЯЩИЙ ХОД ОТ ПРИНЦА НАЦУ!» — воскликнул Найнхарт, его голос приобрел более двусмысленный тон, когда он сказал: «И ЕСЛИ МАГИЯ ЛАРКЕЙДА НЕ ПОВЛИЯЛА, ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ПРИНЦ...» «ВЕСЬМА ПРАВЕДНЫЙ И ЧИСТЫЙ СЕРДЦЕМ! — оборвала его Димария, закрывая микрофоны и хмуро глядя на другого сприггана. – Это транслируется по всей Империи! Там дети смотрят, ты же знаешь!» — прошипела она. «Ха-ха, извини... Я немного потерялся от волнения...» — тихо сказал Найнхарт, улыбаясь и нервно смеясь. Вернувшись на арену, Ларкейд поднялся с земли, выплевывая кровь и выбитый зуб. Сильная боль пронзила его лицо, и он понял, что его нос сломан. Вытирая кровь из ноздрей, он уставился на дядю. «Это было довольно подло, дядя Нацу». Нацу ухмыльнулся. «Да, ну, за это ты можешь поблагодарить своего дорогого старого папу». Ларкейд почувствовал, как на лбу у него вздулась вена. «Отец бы никогда... нет, мне все равно! Мне следовало бы знать лучше, чем использовать эту силу на тебе! Но моя следующая атака — та, от которой ты, несомненно, падешь!» –Сняв со спины гигантский металлический крест, он швырнул его в Нацу, словно бумеранг.– «ИЗГОЛОДАВШАЯ ДУША!» Ларкейд поднял руки, и лучи света снова выстрелили в воздух. Нацу быстро моргнул, когда гигантский металлический крест, летящий в него, внезапно превратился в... гигантскую летающую пиццу?! Всё в порядке, я знал, что это произойдёт. Просто не обращай внимания, это не настоящая пицца... Однако грызущий голод в Нацу продолжал расти с невероятной скоростью, и прежде чем он осознал это, его тело само по себе двинулось, чтобы поймать гигантскую пиццу между зубами. Только это все равно был гигантский металлический крест, а не пицца. Ой ой ой ой ой! Нацу выпустил крест из челюстей, схватившись за свой ноющий рот. Ларкейд рассмеялся над страданиями дяди. «Лезвия света!» Около дюжины копий, сделанных из бело-желтого света, полетели в сторону Нацу. Отвлеченный сильной пульсирующей болью во рту, его движения были неряшливыми, и он не уклонялся так хорошо, как ему бы хотелось, несколько лезвий задели его бока, кровь брызнула из его ран. «Я выполнил домашнее задание по тебе, дорогой дядя Нацу. Я знаю, как ты любишь поесть. Признаю, ты хорошо постарался, но пора это сделать». Ларкейд призвал массивный световой клинок и начал двигаться к Нацу. Нацу стиснул зубы. Ларкейд приближался к нему с самодовольным выражением лица, готовясь метнуть в Нацу клинок света. Это мой шанс. Я не могу сейчас сдаться! Он глубоко вдохнул и позволил своему постоянно растущему ненасытному голоду поглотить себя. Ухмыляющаяся фигура Ларкейда внезапно сменилась гигантской куриной ногой с вилкой из света, торчащей сверху. Нацу жадно уставился на свою «еду». «УЖИН!» — закричал он, маниакально бросаясь на Ларкейда. Глаза Ларкейда расширились и вздрогнули, он отшатнулся, его легкий клинок исчез. Его шок замедлил его, и он не смог увернуться от острых зубов своего дяди, впивающихся в его правую руку. Ларкейд закричал от боли, пытаясь оттолкнуть, встряхнуть и сбросить дядю с руки. Наконец он отпустил заклинание, и Нацу тут же отпустил. Ларкейд отскочил назад, сжимая кровоточащую руку. «УДИВИТЕЛЬНО! ПРИНЦ НАЦУ ПРЕОДОЛЕЛ ГОЛОДНУЮ ДУШУ, ПОЕВ ЛАРКЕЙДА!» — воскликнул Найнхарт. В королевской ложе Инвел посмотрел на Зерефа. «Это был еще один из ваших планов, Ваше Величество?» Зереф, закрыв глаза и улыбаясь, покачал головой. «Вообще-то, это было мое». Остальные обитатели коробки обернулись и посмотрели на Августа, на лице которого было удовлетворение. «Ненасытный аппетит Нацу хорошо известен, поэтому мы не были уверены, как он сможет его преодолеть. Его Величество помнил, что голод, вызываемый изголодавшая душа, становится настолько сильным, что заставляет жертву галлюцинировать все вокруг себя как еду, включая других людей. Это довольно эффективно в борьбе с большим количеством врагов, но в этом и заключается его недостаток». Ирэн кивнула, улыбаясь. "Понятно. Когда это битва один на один, и на поле боя больше ничего нет, противник может в свою очередь рассматривать Ларкейда как что-то съедобное. Хорошая мысль, Август". Август улыбнулся и кивнул. «Спасибо, Ирэн». Его взгляд сосредоточился на Ларкейде, улыбка превратилась в ухмылку, когда он увидел, как лицо эфирного исказилось от боли. Получай, самодовольный негодяй! «Ваш младший брат — сила, с которой нужно считаться, Ваше Величество. Все, что ему теперь нужно преодолеть, — это последнее заклинание Ларкейда, если мой старый разум правильно помнит», — с улыбкой сказал Язиль. Зереф кивнул. «Ты прав, Язиль. И я не сомневаюсь, что он так и сделает». На арене Ларкейд стиснул зубы, когда Нацу ухмыльнулся ему. «Ты просто обуза, дядя». Ларкейд плюнул в Нацу. Радость заиграла в глазах Нацу, когда он сказал: «Ооо, а я-то думал, что это будет прекрасное время для сближения дяди и племянника». Ларкейд усмехнулся. «С меня хватит твоих раздражающих шуток. Думаю, пришло время тебе столкнуться с моей последней силой. Обещаю, на этот раз ты не встанешь». «А что если позволить вашей атаке решить это, вместо того чтобы бросаться пустыми угрозами?» Ухмылка Ларкейда сменилась его спокойным выражением. "Очень хорошо, дядя. Как бы ты ни старался, ты все еще человек, а ни один человек не может устоять перед соблазном этого последнего желания!"– Ларкейд широко развел руки.– "ОТДЫХАЙ СПОКОЙНО!" Нацу сразу же начал чувствовать сонливость. Не могу заснуть. Мне нужно сделать только то, о чем мы говорили раньше... Вспоминая свой последний день тренировок, он вспомнил совет Зерефа: «Ты человек, Нацу. Однако сила короля огненных драконов и сила эфира также в твоем распоряжении — используй их в своих интересах». Веки опустились, а тело покачивалось от истощения, Нацу воспользовался своей силой проклятия. Сонливость все еще была, но она больше не была подавляющей. Его глаза резко открылись, и он ухмыльнулся, когда глаза Ларкейда расширились от паники. Он шагнул вперед. Однако, почти сразу же, как они расширились, глаза Ларкейда наполнились интенсивностью, и он маниакально широко улыбнулся. "Дорогой дядя, пожалуйста, отдохни. Тебе вредно оставаться на ногах, когда ты так явно истощен!" Тело Ларкейда начало светиться. Глаза Нацу расширились, когда он почувствовал, как сила Ларкейда взлетела до небес, и сонливость снова нахлынула на него. Зереф нахмурился. Глаза Инвела расширились. «Он входит в свою эфирную форму! Ваше Величество, разве вы не запретили это специально?» «Да, конечно», — ответил Зереф, и в его голосе зазвучало раздражение. Ларкейд перестал светиться, и Нацу смог разглядеть изменения в теле эфирного существа. Теперь из его головы торчали два изогнутых красных рога, а его ноги теперь напоминали козлиные, с коричневым мехом и копытами. Самыми поразительными были шесть белых пернатых крыльев, которые теперь были у него на спине. «Л...Л... ЛАРКЕЙД ПРЕТЕРПЕЛ РАЗИТЕЛЬНУЮ ТРАНСФОРМАЦИЮ! ОН... ОН... ВЫГЛЯДИТ КАК... АНГЕЛ!?» — в шоке заявил Найнхарт. «БОЛЬШЕ ПОХОЖ НА ДЬЯВОЛА, ЕСЛИ СПРОСИТЕ МЕНЯ!» — добавила Димария, и в ее голосе также прозвучал шок. В королевской ложе Ирен нахмурилась и краем глаза взглянула на Зерефа. «Правда? Его сила с этим дизайном... это немного на носу, при всем уважении, Ваше Величество». «Хехехе». –Зереф улыбнулся, закрыв глаза и почесав затылок.– «Я думал, что я довольно умён в этом». Никто не заметил, как Август хмурился, глядя на недавно преобразившегося Ларкейда. Я думаю, сходство уместно. Нацу становилось все труднее не спать. Его эфирная сила была на пределе. Ну, технически это не так. Зереф, Инвел и Август приказали ему прекратить разблокировать печати на своей проклятой силе около отметки «50», которая была около того, когда Нацу нужно было начать использовать свою эфирную форму. Зереф объяснил, что он не проектировал эфирную форму Нацу, что она сформировалась вокруг состояния души Нацу — кем он был как личность. Нацу был взволнован, услышав это, полагая, что его эфирная форма будет драконьей по своей природе. Однако Инвел указал, что это событие представляет Нацу широкой публике — и их новый принц, внезапно превращающийся в дракона, будет ужасать некоторых людей. И они хотели, чтобы люди любили его, а не боялись его. Не могу сделать ни того, ни другого, если меня нет рядом. Извини, Инвел. Сражаясь на грани сознания, Нацу проник глубоко в свою проклятую силу. Он вспомнил предупреждение Зерефа о том, чтобы не отпирать слишком много «замков» одновременно. Если я сосредоточусь на своей цели спасти его, со мной все будет в порядке! Десять за раз должны сработать! С этими словами Нацу открыл десять замков. Глаза Зерефа расширились, когда Нацу был поглощен огненным столбом, вознесшимся к Небесам. «Он распечатал еще больше замков — он переходит в свою эфирную форму!» Рядом с ним вздохнул Инвел. "Неудачно, но понятно, учитывая его нынешнее затруднительное положение. Я виню Ларкейда в таком повороте событий". Август кивнул в знак согласия. Когда огонь погас и дым рассеялся, толпа ахнула, когда Нацу снова появился в поле зрения. Его тело было покрыто темно-красной и черной чешуей, а его ноги и руки были заменены когтями. Два зазубренных черных рога торчали из его головы, в то время как два темно-красных кожистых крыла появились из его спины, а белки его глаз стали черными, его зрачки теперь были красными. «НЕВЕРОЯТНО!» — пробормотал Найнхарт. – «ПРИНЦ ВЫВЕЛ МАГИЮ УБИЙСТВА ДРАКОНОВ НА НОВЫЙ УРОВЕНЬ! ОН СТАЛ ДРАКОНОМ !» В королевской ложе никто, казалось, не заметил хмурого взгляда Ирэн. Должен... убить... Зере... Нацу схватился за голову, впиваясь когтями в плоть, и заставил себя отвести взгляд от королевской ложи и снова посмотреть на Ларкейда. Он уставился на Ларкейда, теперь полностью проснувшегося. Одним взмахом крыльев он сократил расстояние между собой и другим эфирным, полоснув его по лицу и груди. Ларкейд вскрикнул от боли, прежде чем использовать свои крылья, чтобы увеличить расстояние между ними. Он поднял руку к своему кровоточащему лицу в ужасе, который быстро сменился яростью, когда он вонзил кинжалы в своего дядю. "Нет, нет, НЕТ! Ты не сможешь победить меня! Я величайший маг! Абсолютный эфирный! Я один уничтожу Акнологию! Я один заслуживаю носить имя Драгнил! И Я ОДИН ЗАСЛУЖИВАЮ БЫТЬ РЯДОМ С ОТЦОМ!" –Он снова широко развел руки.– "ТАК ЧТО ТЫ НЕ ОСТАВЛЯЕШЬ МНЕ ВЫБОРА, ДЯДЯ! ТЕПЕРЬ ТЫ ИСПЫТАЕШЬ МОЕ ГЛАВНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ! ВЕЧНЫЙ ПОКОЙ! СПИ И НИКОГДА НЕ ПРОСЫПАЙСЯ БОЛЬШЕ!" «ЛАРКЕЙД УСИЛИВАЕТ СВОЮ ИГРУ! ОН ЗАКЛИНАН... ПОДОЖДИТЕ... ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРАВИЛЬНЫМ!» Восторженный голос Найнхарта сменился паникой, когда он понял, какое заклинание собирается использовать Ларкейд. Инвел вскочил со своего места. «ОН ЗАШЕЛ СЛИШКОМ ДАЛЕКО!» –Он быстро полез в карман и вытащил коммуникационную лакриму.– «Якоб, твои люди на позиции? Хорошо, приготовьтесь стрелять по Ларкейду по моей команде-» «Я ценю то, что ты всегда готов иметь дело с неожиданностями, Инвел, но нет нужды беспокоить Якоба или его людей», — голос Зерефа был тихим и ровным. Инвел лихорадочно повернулся к своему императору. «Но Ваше Величество, это заклинание...» Инвел осекся, взглянув в глаза своего императора, которые были широко раскрыты и светились красным. «Я сам разберусь с Ларкейдом », — прошипел Зереф, практически выплюнув последнее слово. –«Перевооружение». Открылся небольшой портал, и появилась белая книга со словом «ЛАРКЕЙД» на обложке большими красными буквами. Зереф положил на нее руку и сказал: «Ларкейд, немедленно прекрати свое заклинание и отступи». Зереф внезапно выронил книгу Ларкейда, схватился за виски и скривился от боли, на его лице отразился шок. «Он... сопротивлялся мне? Как-» Зереф оборвал себя, услышав голос Ларкейда в своей голове: « Прости, отец, но я делаю это ради тебя! Ты наконец освободишься от проклятия своего брата, которое слишком долго терзало твое сердце! » Глаза Зерефа расширились, прежде чем его лицо исказилось от ярости. Он призвал пламя обратно в свою руку и направил его на книгу Ларкейда. "Ваше Величество! Подождите, посмотрите на своего брата!" –Язиль крикнул Зерефу. Зереф отбросил заклинание и повернулся, чтобы посмотреть на Нацу, широко раскрыв глаза. На арене Нацу продолжал тащиться вперед, несмотря на то, что ему становилось все труднее не спать. Надменная ухмылка Ларкейда исчезла, превратившись в яростную гримасу. «Прекрати это, дядя. Тебе конец. Прими свою судьбу». Нацу упал на одно колено, но посмотрел на Ларкейда, ухмыляясь сквозь опущенные глаза. "Закончил? Хе-хе... Я не закончил, пока мое сердце продолжает биться". Его слова были полны убежденности, но они становились все медленнее и невнятнее. Я знаю, что тоже сказал, что не сделаю этого, но у меня вроде как нет вариантов. "И я очень сомневаюсь, что это моя судьба, но даже если бы это было так - Я СКАЗАЛ, ЧТО СОЖГУ СУДЬБУ ДО ПЕПЛА! ПРОКЛЯТЫЙ РЕЖИМ КОРОЛЯ ОГНЕННОГО ДРАКОНА!" Видимая волна жара пронеслась по арене. Ларкейд прикрыл глаза, когда сам воздух начал жечь их. Он попытался прищуриться, и то, что он смог разглядеть, ужаснуло его. Нацу стоял прямо, широко раскрыв глаза, и пристально смотрел на Ларкейда. В его правой руке был шар почерневшего огня, который каким-то образом одновременно светился темно-красным. "ПРОКЛЯТЫЙ ОГНЕННЫЙ КОРОЛЬ ДРАКОНОВ, ЯРКОЕ ПЛАМЯ!" Шар огня рос, пока не стал в три раза больше Нацу, а затем он швырнул его в Ларкейда, который мог только смотреть в шоке, как его мир был поглощен огнем Нацу. Когда он вошел в контакт с другим эфирным, все на арене на мгновение ослепли от взрыва. Когда огромное облако дыма и пыли рассеялось, можно было увидеть фигуры Нацу и Ларкейда, оба вернулись к своим человеческим формам, причем первый держал кулак в знак победы, в то время как последний лежал на спине, лицом к небу, закатив глаза. «Я НАЗЫВАЮ ЭТО!» — закричал Найнхарт в микрофон. – «ПРИНЦ НАЦУ ПОБЕДИЛ ВСЕХ СВОИХ ПРОТИВНИКОВ ИЗ 12 СПРИГГАН!» Арена наполнилась ревом зрителей, которые хлопали и приветствовали победу Нацу. Нацу растянул губы в широкой улыбке. Я сделал это... Зереф, я сделал это! В королевской ложе у Зерефа была искренняя улыбка на лице. Молодец, Нацу. Найнхарт и Димария что-то говорили в микрофон, и Нацу мог различить бегущего к нему Шакала. Но теперь все казалось... туманным. Тьма вторглась в его зрение. Его мир начал вращаться, и голоса Найнхарт, Димарии и Шакала изменились с празднующих на обеспокоенные, а затем на панические, когда Нацу упал на землю, его зрение полностью поглотила тьма. ______________________________________ Нацу не был уверен, когда его сознание вернулось, и осознавал ли он вообще. Все было черным как смоль, и ничто не могло изменить этого, независимо от того, какую технику он пробовал, кого он звал или как далеко он бежал. Тьма не исчезала. Время от времени ему казалось, что он слышит чей-то голос, но всякий раз, когда он направлялся в сторону голосов, они исчезали так же быстро, как и появлялись. Он чувствовал, что сдается, но в то же время чувствовал, что сдаваться было бы плохим шагом. Сон, конечно, казался заманчивым. Он не знал, было ли это остатком заклинания Ларкейда или он просто был на самом деле истощен. В любом случае, что-то в нем говорило ему продолжать двигаться вперед. Но в конце концов ему надоело. Он никуда не двигался, и его истощение росло. Он наклонился, положив руки на колени, пытаясь отдышаться. Думаю... Я закончил. «...ЦУ!» «АЦУ!» «НАЦУ!» Его глаза резко открылись. Посмотрев в сторону голоса, зовущего его по имени, он увидел слабый белый свет. Все внутри него кричало, требуя бежать к нему. Так он и сделал. Казалось, он бежал целую вечность, но свет приближался и становился все ярче и ярче. В конце концов он стал таким ярким, что казалось, будто его окружает только белый свет. Лучше, чем темнота, я полагаю. И теперь легче не заснуть. «НАЦУ!» Нацу снова услышал свое имя, голос, который он теперь мог узнать. Он обернулся и оказался лицом к лицу с Зерефом. Обеспокоенное лицо его брата медленно сменилось выражением облегчения и радости, когда он притянул Нацу в объятия. «Слава богу. Я уже начал думать, что никогда тебя не найду». Нацу нахмурился. «Что значит найти меня? Разве мы только что не были в Колизее?» Зереф кивнул Нацу, но в его глазах снова появилось беспокойство. «Ну да, но я не имел в виду твое физическое тело. Я имел в виду тебя. Твою душу». «Моя… душа? Что ты имеешь в виду, моя душа!? Зереф, это какая-то чушь!» Зереф вздохнул. «Извините, это не так просто объяснить, но я сделаю все возможное. Когда вы активировали свою эфирную форму и режим короля огненных драконов одновременно... это вызвало негативную реакцию в вашем теле. Часть вас, которая позволяет вам использовать магию убийства драконов, и часть вас, которая хранит вашу эфирную силу, начали сливаться». Нацу почесал голову. «Ладно… и судя по тому, как ты это говоришь, я восприму это как что-то нехорошее?» «Это ещё мягко сказано». –Выражение лица Зерефа стало серьёзным. –«Нацу, это должно было тебя убить». «Но я ведь всё ещё жив, да?» Нацу ухмыльнулся Зерефу. Зереф покачал головой. «Чудом, да. Мы смогли доставить тебя в лазарет в рекордные сроки... и женщину по имени Ирэн, последнего члена Двенадцати, с которым ты еще не встречался, и я довольно быстро обнаружил проблему». Зереф указал на что-то позади Нацу. Обернувшись, Нацу увидел два маленьких семечка, парящих в воздухе, одно красное, а другое черное. «Эти семена содержат твою драконью и эфирную силу». «Они действительно крошечные», — сказал Нацу, изучая их внимательнее. «Их не было, когда мы проверяли тебя после битвы с Ларкейдом». Зереф щелкнул пальцами, и семена внезапно возвысились над Нацу, напугав убийцу драконов. «АААА! Эй, верните их обратно!» Зереф рассмеялся. «Это всего лишь иллюзия, Нацу. Я хотел, чтобы ты увидел то, что увидели мы». Зереф махнул рукой, и семена, казалось, столкнулись, их соответствующие красные и черные цвета перетекли в противоположное семя. «Они не только выросли до невероятных размеров, но и начали сливаться воедино. Человеческое тело не может справиться с таким количеством слияния энергии. Если бы мы не вмешались, их слияние убило бы тебя». «Ох... хех.... Эм...» Нацу не мог придумать, что сказать, и, глядя в глаза старшего брата, он ясно видел его беспокойство. Почувствовав всю серьезность ситуации, Нацу опустил голову. «Прости, Зереф. В этот раз я действительно перестарался». «Все в порядке, Нацу». –Зереф слегка улыбнулся. –«Я не виню тебя за это. Ларкейд загнал тебя в угол — если бы ты не использовал обе силы, ты бы тоже мог умереть». Зереф нахмурился на мгновение, прежде чем его черты снова посветлели. «Ирэн и я смогли взять семена под контроль, разделить их, а Брандиш уменьшила их обратно. Теперь ты должен быть вне опасности». «Спасибо, Зереф, приятно слышать».– Нацу вздохнул, садясь на землю и откидываясь назад, чтобы расслабиться. –«Но эээ... где мы сейчас? Все было просто черным, пока несколько минут назад не появился ты». «О, ну что ж, мы внутри твоей души». «О, ладно».– Нацу нахмурился. –«ПОЖАЛУЙСТА, ЧТО? КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПРОСТО ГОВОРИТЬ ЭТО, ТАК СЛОВНО ЭТО НИЧЕГО НОВОГО?!» Зереф усмехнулся Нацу. «Ну... это не так. Для меня, по крайней мере. Поскольку я являюсь источником твоей эфирной магии, маленькая частичка моей души всегда была внутри твоей. Или, по крайней мере, с тех пор, как я воскресил тебя». Нацу прищурился, глядя на Зерефа. «Это звучит очень жутко». «Ха-ха, ну, я полагаю, что так и было бы, но я не знаю, что ты делаешь, или не вижу все 24/7 или что-то в этом роде. Лучше всего я могу это описать так: иногда я вижу вспышки места, с которым у тебя сильная эмоциональная связь. Или я могу чувствовать твои эмоции, когда они особенно интенсивны. Но ты должен быть благодарен, моя душа, уже связанная с твоей, позволила мне довольно легко попасть сюда и поработать над твоим демоническим семенем... особенно потому, что это то, что связывает мою душу с твоей, так сказать». Нацу посмотрел на Зерефа широко раскрытыми глазами. «Я не понял всего этого, но, думаю, соглашусь с тобой, что это было хорошо».– Нацу встал и снова обнял Зерефа. –«Спасибо, что снова спас меня, брат». К его удивлению, Зереф наклонился в объятия, похлопывая его по спине. «Конечно. Считай это одной из многих вещей, которые я делаю, чтобы искупить то, что забрал твои воспоминания». Разорвав объятия, Зереф и Нацу снова повернулись, чтобы посмотреть на два семени, разделенных и вернувшихся к своему маленькому размеру. «Твое драконье семя было немного сложнее». «Как же так?» — спросил Нацу. «Ну, я заставил Ирэн последовать за мной в твою душу, что само по себе немаловажно... а затем, когда мы действительно туда попали, ей пришлось столкнуться с некоторым сопротивлением со стороны самого семени». «Семя сопротивлялось ей? Как?» Нацу с любопытством посмотрел на Зерефа. Новый голос, низкий и хриплый, ответил ему: «Твое семя получило больше стимуляции за один день, чем когда-либо за 12 лет, что оно было в тебе, — а затем появилась незнакомая женщина, которая пыталась силой пробраться внутрь. Прости меня за то, что я всего лишь пыталась обеспечить безопасность своего сына!» Глаза Нацу расширились, когда он повернулся в сторону знакомого голоса, его ухмылка стала шире, когда его подозрения подтвердились. «ИГНИЛ!» — закричал он, подбегая и сталкиваясь с огромным драконом, делая все возможное, чтобы раздавить как можно большую часть своего приемного отца в объятиях. Рот Игнила растянулся в широкую ухмылку. «Приветствую снова, Нацу». Он посмотрел на Зерефа, прежде чем добавить: «И тебе снова привет, старый друг». Улыбка дракона превратилась в ухмылку, прежде чем он продолжил: «Я так понимаю, что воспоминания Нацу восстановлены. Так что я собираюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать: «Я же говорил!» Его тон стал очень оживленным, как будто он хотел ткнуть Зерефа в лицо своим заявлением. Зереф нахмурился. «Ты можешь, но я также хотел бы напомнить тебе, что твой первоначальный отказ работать с нами едва не стоил Нацу жизни». Улыбка Игнила сошла с лица. «Хмф. Как я уже сказал, я просто пытался уберечь Нацу. Если бы ты был тем, кто появился, я бы сразу же тебя выслушал. Эта женщина, Ирэн, невероятно властная и нетерпеливая». Зереф слегка улыбнулся ворчанию Игнила. «Ну, ты не ошибаешься, но у Ирэн есть веские причины быть такой, какая она есть». «Да, я так и предполагал во время заклинания разделения семян… Я думаю, что я мельком увидел некоторые из ее воспоминаний как побочный эффект взаимодействия наших душ так… грубо. Она очень много страдала». –Черты лица Игнила просветлели. –«Но в конце концов, очень хорошо, что у тебя под рукой был еще один очень сильный убийца драконов, старый друг. Без ее помощи у нас могли возникнуть проблемы с разделением семян вовремя. Я благодарен ей за помощь». Нацу отпустил Игнила, его интерес достиг пика. «Погоди, еще один из Двенадцати — убийца драконов? И ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛА?!» «Ну, в свою защиту, я был сосредоточен на спасении твоей жизни», — категорически сказал Зереф. Оскорбленное выражение лица Нацу тут же исчезло, когда он осознал, и Нацу отвернулся, смущенный. Зереф усмехнулся, улыбаясь реакции брата. «Я собирался представить вас после ваших матчей. Я уверен, что ты встретишься с ней, когда проснешься. Она была впечатлена твоей силой. А впечатлить Ирэн — это немаленькое достижение». Нацу повернулся к Зерефу, глаза его горели от волнения. «Я аж воспылал!» –Затем он повернулся к Игнилу. –«Но как ты здесь с нами? Разве это не… моя душа?» Игнил улыбнулся и кивнул. «Это определенно так. И если частичка души Зерефа держит твою эфирную сторону под контролем, кто, по-твоему, хранитель твоей драконьей стороны?» Улыбка Нацу стала шире от осознания. Слезы потекли по его лицу. «Ты действительно всегда был со мной. Я так рад снова тебя видеть, папа». Он наклонился к огромному дракону. Игнил обвил свой хвост вокруг Нацу. «И я рад, что тоже вижу тебя». –Он посмотрел вдаль. –«Знаешь, иногда… когда я в сознании… я получаю проблески того, что переживает остальная часть моей души… покой, тепло, свет… Я надеюсь, что остальная часть меня может почувствовать этот момент прямо сейчас». Улыбка Игнила померкла. «По крайней мере, та часть меня, которая находится в загробной жизни». Нацу нахмурился. «Что ты имеешь в виду? Где остаток твоей души, если не в загробной жизни?» «Нацу», — сказал Зереф.– «Помнишь, как Игнил сказал тебе, в тот день, когда ты прошел через Врата Затмения, Акнология тяжело ранил его и других драконов? Он хотел избавить тебя от кровавых подробностей... но на самом деле Акнология поглотил часть души каждого дракона». Игнил кивнул. «В основном, я получаю «проблески» того, что я считаю Небесами. Но в другие моменты… я чувствую холод, одиночество и отчаяние. Без сомнения, это происходит из-за части моей души, запертой в Акнологии». Черты лица Нацу потемнели. «Ну, не волнуйся. Я убью Акнологию и позволю тебе покоиться с миром». Его серьезное выражение лица сменилось самоуверенной ухмылкой, когда он добавил: «И я тоже убью Анхсерама! Я отправлю обоих этих ублюдков прямиком в Ад!» Зереф вздохнул, но Игнил улыбнулся и рассмеялся. «Это мой мальчик. Я знаю, ты меня не подведешь». «Знаешь, Игнил, тебе следует пресекать такие безрассудные идеи, а не поощрять их», — сказал Зереф, явно раздраженный. Игнил на мгновение уставился на черного мага, а затем тут же показал язык старшему Драгнилу. Нацу тут же расхохотался, а Зереф закатил глаза. «Я и забыл, насколько незрелым ты можешь быть», — пробормотал Зереф. Внезапно он почувствовал, как его дернули за мантию, а затем огромный коготь поднял его в воздух. «Эй!» Игнил фыркнул. «Не читай мне лекций о зрелости, молодой человек». Зереф скрестил руки, все еще висящий на когтях Игнила. «Я на самом деле уже не молод, знаешь ли». «В драконьи годы ты эквивалентен капризному подростку», — сказал Игнил, ухмыляясь. Смеясь, дракон опустил его обратно, рядом с Нацу. Игнил на мгновение уставился на Зерефа, его улыбка смягчилась. «Знаешь, я, возможно, только технически принял Нацу... но... и я надеюсь, ты простишь размышления сентиментального старого дракона, но на самом деле, я тоже видел в тебе одного из своих, Зереф. Знать, что вы оба снова есть друг у друга... это хорошо для моей старой души». Зереф уставился на Игнила, широко раскрыв глаза. «Я... я... не знаю, что сказать...». Игнил просто улыбнулся. «Никто не может заменить родителя, когда его нет... но я надеюсь, что я почтил ваших родителей тем, как я заботился о вас обоих, мальчики. Я знаю, что они гордились бы вами... Я уверен». Нацу еще больше прижался носом к боку огромного дракона, в то время как Зереф приблизился и нежно положил руку на бок Игнила. Он посмотрел в глаза Игнила, его собственные блестящие. «Спасибо». –Тихо сказал он. Внезапно все вокруг них начало трястись. «Что происходит?» — лихорадочно спросил Нацу. «Похоже, ты приходишь в сознание», — улыбнулся Зереф. –«Увидимся, когда проснешься, брат!» Нацу улыбнулся и кивнул, и посмотрел на Игнила, который в свою очередь грустно улыбнулся ему. Новые слезы навернулись на глаза Нацу, когда он сказал: «Я хотел сказать тебе еще так много! Я не хочу снова прощаться!» «Я знаю», — торжественно сказал Игнил, его глубокий голос был полон эмоций. –«И однажды, я надеюсь, у нас будет все время в мире, чтобы наверстать упущенное. Но до тех пор», — он нежно коснулся одним из своих когтей груди Нацу, «я скажу, что люблю тебя, мой сын, и очень горжусь тобой». Нацу шмыгнул носом, вытирая слезы с глаз, когда свет стал ослепительным. «Я тоже люблю тебя, папа!» Свет продолжал усиливаться, пока Игнил и Зереф не растворились в нем, и Нацу пришлось закрыть глаза из-за его интенсивности. ______________________________________ Первое, что осознал Нацу, было то, как ему было больно. Его тело чувствовало себя так, будто его протаранил грузовой поезд. Несомненно, это остатки его битвы с Ларкейдом. По крайней мере, ничего не казалось сломанным, но Нацу было далеко не комфортно. Звуки снова начали заполнять его уши, сначала это были писк и шипение машин. Отлично, снова в больнице. В конце концов он смог различать разные голоса. Прежде чем он смог различать разговоры, он мог различать слова тут и там. Наконец он открыл глаза. Свет был ярким, а зрение размытым. Но он смог различить что-то, что, как он предполагал, было у подножия его кровати. Когда он моргнул, он понял, что «что-то» было человеком. Он услышал, как они говорят: «Ну, ну, посмотрите, кто проснулся. Добро пожаловать обратно в страну живых, Ваше Высочество». Его зрение стабилизировалось, и женщина, которая была источником голоса, наконец появилась в поле зрения. Глаза Нацу расширились, когда он ясно увидел ее. Это был кто-то, кого он определенно не ожидал увидеть в своей больничной палате в Императорском дворце. «Эрза!?»