Хранение секретов

Улыбка расплылась на лице Августа, когда он услышал слова Нацу, и его крики перешли в смех. Успокоившись, он сказал: «Ты не представляешь, как это меня радует, дядя». Он снова рассмеялся, а затем сказал: «Но я должен отметить... Я на самом деле старше тебя, так что это делает неправильным использование тобой слова «дядя» для описания себя...» "Это было просто выражение, тебе не нужно быть таким техни- О Боже, ты действительно ребенок Зерефа!" - саркастически сказал Нацу. Август на мгновение выглядел пораженным, но затем усмехнулся. Улыбаясь, Нацу сказал: "Знаешь, теперь, когда я знаю... было так много вещей, которые ты сделала, которые выдали бы тебя, если бы кто-то хотя бы отдаленно знал, что у Мавис и Зерефа есть ребенок..." Август тоже рассмеялся. «Полагаю, мне тогда следует считать себя счастливчиком, если даже ты это понимаешь». Нацу перестал смеяться. «Что это должно значить?» Август выглядел немного смущенным. «Ну, просто иногда людям приходится быть с тобой чересчур прямолинейными, чтобы ты что-то понял...» Нацу выглядел невозмутимым. «Какие вещи?» Август поднял руки и попытался отклониться. «Я лишь повторяю то, что сказал Его Величество... и то, что я видел, когда Брандиш пыталась привлечь ваше внимание. Я бы сказал, что мисс Хартфилия тоже была весьма раздражена...» "Ладно, СТОП!" - сказал Нацу, покраснев. "Такие вещи не считаются, ты не можешь держать это надо мной! И у Зерефа нет возможности сказать что-либо о том, в чем моя тупость, когда он ходил со своим биологическим сыном в качестве правой руки последние девяносто с лишним лет и никогда этого не осознавал!" Август слегка усмехнулся. «Ладно, справедливо. Хотя, в его защиту, когда ты считаешь, что твой партнер мертв с того момента, как ты совершил... акт, ты не думаешь, что у тебя тоже есть тайные дети, которые бегают вокруг». Он покраснел, когда произнес вторую часть предложения. Нацу рассмеялся. "Это тоже справедливо, я думаю. Мужик, это просто безумие... Эй, подожди, я только что понял кое-что еще! В первый день нашей встречи, за завтраком! Когда Зереф сказал пойти и сказать Ларкейду, что он не может есть с нами, я мог бы поклясться, что видел, как ты ухмыльнулся на секунду..." Август снова смутился. "Эээ, возможно, я... как бы неловко это ни было признавать, потому что я знаю, что это по детским причинам, я никогда не любил Ларкейда. Его личность как ребенка Его Величества просто бесит меня". Хотя первым побуждением Нацу было рассмеяться, его улыбка соскользнула, когда он подумал об этом. "Но это имеет смысл. Он ходит и кричит с крыш о том, что он сын Зерефа, когда ты, его плоть и кровь... Я понял". Август кивнул, прежде чем на его лице снова появилась тень улыбки. «Я должен признать, мне нравилось помогать тебе тренироваться, а затем наблюдать, как ты вышибаешь из него сопли во время матча... но когда ты был в коме несколько дней после этого... я пошел с Его Величеством, чтобы противостоять Ларкейду из-за его действий. Я с нетерпением ждал, когда он наконец получит свои «только десерты», так сказать...» Улыбка Августа исчезла, когда он продолжил, «но когда Его Величество набросился на него, я обнаружил, что не испытываю никакой радости, наблюдая, как он ломается. Особенно, когда Его Величество закричал, что у него «нет ребенка, или нет сына...», в тот момент все, что я мог представить, это себя на его месте...» Нацу кивнул. "Это имеет смысл. Должно быть, было больно слышать, даже если это было адресовано кому-то другому..." Задумчивое выражение лица Нацу смягчилось, и улыбка вернулась на его лицо. "Знаешь, когда мы пошли на рыбалку, Зереф говорил о том, чего бы он хотел в идеальном мире. Он сказал, что хотел бы, чтобы проклятие исчезло, все люди, которых оно убило, снова были живы, наши мама и папа вернулись, где-то тихо, чтобы жить, и проводить время вместе с Мавис... и, может быть, даже несколько собственных детей, бегающих вокруг". Глядя на Августа, он продолжил: "Я думаю, это действительно более печально, чем что-либо... у него была часть того, чего он хотел все это время, и прямо перед ним, не меньше... но он понятия не имеет". Он заколебался на мгновение, и его улыбка стала чуть шире, Нацу добавил: "Хотя, глядя на тебя, я не знаю, является ли "ребенок" правильным словом сейчас". Август искренне рассмеялся. «Это удивительно, Нацу... даже если это было всего лишь простое мечтание на мгновение, это показывает, что ты принес Его Величеству то, чего он был лишен слишком долго - надежду. И теперь это дает надежду и мне... на очень многие вещи». Его взгляд стал более серьезным, и Август продолжил: «О моем мо-э, Мастер Мавис. С тех пор, как ты сказал мне, что она взаимодействует с вашей гильдией через мысленную проекцию, я не могу перестать думать... если она способна проявлять мысленную проекцию себя, она может быть более сознательной, чем даже сама осознает». Вставая, чтобы пройтись по комнате, он добавил: «И это заставляет меня верить, что ее можно полностью пробудить... хотя потребуется огромная сила, чтобы полностью ее разбудить». Нацу нахмурился. «Но... что может быть настолько сильным, чтобы разбудить ее, пока она все еще в этой слезе?» «Это будет нелегко. Ее мысленная проекция должна будет получить повреждения... или, возможно, быть полностью уничтожена. Сила этого, вероятно, срезонирует достаточно глубоко, чтобы навсегда пробудить ее». «Возможно ли вообще уничтожить мысленную проекцию?» Август поднес руку к подбородку. «Теоретически, есть заклинание, достаточно сильное, чтобы сделать это. Одна Мавис создала себя сама, не меньше. Магия, которая достаточно сильна, чтобы отрицать само существование — Блеск Феи». Глаза Нацу расширились. «Блеск фей?» Он поднес руку к подбородку. «Я видел, как Кана использовала его на Великих Магических играх... и он действительно принес ей высший балл на том мероприятии... но действительно ли он достаточно силен, чтобы уничтожить мысленную проекцию?» «Из всех заклинаний, которые я видел в своей жизни, ничто и близко не приближается к способности уничтожить нечто столь нематериальное, как мысленная проекция». — сказал Август. Он вздохнул и тихо добавил: «Хотя... чтобы подобраться достаточно близко, чтобы успешно применить Блеск Феи и вернуть Мастера Мавис... нам потребуется проникнуть в гильдию Хвоста Феи». Лицо Нацу вытянулось. «Конфликт с Хвостом Феи неизбежен». Он услышал, как слова Зерефа в день столкновения с Макаровым в садах на крыше эхом отдавались в его голове. «Что означало бы открытую битву с гильдией...» — пробормотал он. «Я знаю, что сказал, что останусь здесь, в империи, но я все еще не могу представить, как на самом деле буду сражаться с гильдией...» "Я знаю", - сказал Август. Глубоко выдохнув, он продолжил: "Но они никогда не подпустят никого из нас, за исключением тебя, к Сердцу Феи... и я никогда не предлагал бы тебе пытаться обмануть своих друзей. Полная битва с Хвостом Феи тоже не идеальна. Я не сомневаюсь в силе наших сил... но узы, которыми делится ваша гильдия, позволили всем вам одолеть врагов, которым, если смотреть строго со статистической точки зрения, вы должны были проиграть. Да, все это потребует большой стратегии и планирования с нашей стороны. Тем не менее, у нас есть одно важное преимущество - весь Ишгар ожидает, что мы ударим первыми, и мы это сделаем... хотя то, когда и как мы нападем, станет для них сюрпризом". Уверенно улыбнувшись, Август сказал: «Мне хотелось бы думать, что, возможно, как сын великого Фея-Тактика, так и огромное количество сражений, через которые я провел империю за эти годы, делают меня довольно талантливым в разработке стратегий... и я разработал одну, которая, я уверен, приведет нас к абсолютной победе... с минимальным количеством сражений. В конце концов, наша цель — спасти весь мир... верно?» Нацу ухмыльнулся. "Ладно. Ну, что у тебя есть?" ______________________________________ Зереф пошевелился в своей большой кровати в своих покоях в Императорском дворце. Он никогда не придавал особого значения сну — он не был крепким сном до того, как его прокляли, и это проклятие определенно не улучшило ситуацию со сном. Раньше он думал, что его режим сна не может ухудшиться такими темпами, но последняя неделя подтвердила это. Обычно он использовал свои бессонные часы как повод почитать или иногда поэкспериментировать с теорией магии, которую он обдумывал. И оба занятия были независимы от других людей, они были в целом безопасными для Зерефа, чтобы наслаждаться ими. Но на прошлой неделе, из-за всего, что произошло с Нацу, Зереф больше не мог заставить себя наслаждаться своим прошлым. Его страх перед тем, что должно было произойти, парализовал его. Теперь не было возможности избежать конфликта с Ишгаром. Нацу оказался в опасной ситуации, и это снова была вина Зерефа. Его брату придется либо столкнуться со своей гильдией, людьми, которые стали его семьей в отсутствие Зерефа, либо столкнуться с ним и остальной империей, о которой Нацу тоже научился заботиться. Ему нечего было предложить, чтобы сделать это лучше. Он не мог подойти к этому как к простой стратегии симуляции, как он делал в прошлом. Не с участием Нацу. Он теребил шарф брата на шее. Ирен чудом смогла его починить. Однако это был лишь вопрос времени, прежде чем проклятье снова его испортит. Зарывшись лицом в руки, Зереф ломал голову в поисках решения. Крайний срок, который Инвел дал Нацу, был сегодня. Он не мог видеть никакого позитивного решения на горизонте. Это то, чего я заслуживаю за то, что у меня есть хоть какая-то надежда, что я смогу избежать этой проклятой жизни. Сообщение получено, Анхесерам. Прежде чем он успел что-то еще подумать, двери его апартаментов резко и резко распахнулись. «УРАА ... Зереф почти улыбнулся глупому приветствию Нацу. Когда-то он мечтал о днях, когда они с братом снова будут будить друг друга, выкрикивая глупые прозвища. Но сегодня он просто боялся, что это последний раз, когда он слышит, как его брат звучит таким веселым. В конце концов, если бы он знал, в следующий раз, когда они увидятся, они будут... Его внутренний плач был прерван шторами на огромном окне в комнате с видом на город, которые распахнулись, и яркий утренний свет ослепил его зрение. Он был так погружен в свои мысли, что не заметил, как Нацу подошел к окну. Зереф потер глаза, пока они привыкали к свету. Когда он медленно их открыл, он увидел Нацу, стоящего прямо перед ним с широкой улыбкой на лице. «Тебе стоит выглядеть более взволнованным! Мы с Августом придумали такой хороший план, что даже ты улыбнешься!» Зереф нахмурился. «Ты и Август? Что-» «Просто заткнись и дай мне объяснить», — сказал Нацу, плюхнувшись на кровать рядом с братом. «Во-первых, я, наверное, скажу тебе, что пока не собираюсь возвращаться в Ишгар — да, я же говорил тебе, что больше тебя не покину, и я не лгал! Ты застрял со мной, большой брат!» Зереф выглядел озадаченным. Нацу... не возвращается в Хвост Феи? Тут же в нем поднялся укол вины. Его брат нашел людей, которые любили его безоговорочно, и теперь ему приходилось отказываться от этого ради него... "Ого, тебе не обязательно выглядеть таким восторженным". Нацу невозмутимо ответил, заметив расстроенное выражение лица Зерефа. Вздохнув, он продолжил: "Я понимаю, что ты, вероятно, думаешь что-то вроде: 'О нет, Нацу, тебе приходится выбирать меня вместо своих друзей!' Ну и ладно". Нахмурившись, Зереф наконец сказал: «Кажется, ты слишком уж радуешься всему этому». Нацу вздохнул и упал на кровать. "Может быть". Сказал он, его тон стал более серьезным. "По правде говоря, мне не нравится идея сражаться с товарищами по гильдии... но вот в чем дело". Он сел и пристально посмотрел на Зерефа. "Я знаю, что описал Хвост Феи как свою семью, как и ты, и они... но это больше, чем это. Гильдия - семья для всех в ней. Так что, даже без меня... дела идут своим чередом. Надеюсь, они скучают по мне так же сильно, как я скучаю по ним, но у них есть друг на друга, на кого опереться. Но если я оставлю тебя... Я понимаю, что ты император, и здесь есть люди, такие как Август и Инвел, которые явно заботятся о тебе больше, чем того требует их работа... но все равно, ты не видишь их так, как они видят тебя. И не пойми меня неправильно, я понимаю... насколько могу". Нацу положил руку на плечо брата и мягко улыбнулся. «Но я не думаю, что будет справедливо, если ты будешь терпеть это в одиночку. Как я уже говорил тебе в саду, в тот день, когда все это случилось с дедушкой... если я брошу собственного брата, каким человеком это меня сделает?» Зереф почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. После всего, что произошло, он чувствовал себя совершенно недостойным доброты брата. "Нацу... Я не знаю, что сказать..." Нацу нахмурился. "Ну, если ты начнешь говорить о том, что "это снова несправедливо по отношению ко мне" или что-то в этом роде, я столкну тебя с этой кровати. Мне все равно, твоя ли это комната, твой дворец или то, что ты плачешь. Это раздражает, когда ты так делаешь". Заявление Нацу было на удивление отрезвляющим, и Зереф почувствовал, как его слезы высыхают, а сентиментальные чувства, которые возникли в нем, ускользают. Нацу, казалось, заметил это и улыбнулся, когда сказал: "Вот и все! Видишь, не так уж и сложно не быть таким самоуничижительным, не так ли?" Зереф вздохнул и покачал головой, невозмутимо произнеся: «Что я могу сказать, у тебя просто такая манера говорить, младший брат». Нацу рассмеялся, и Зереф обнаружил, что на его лице появляется легкая улыбка. «Что сказал Август, что убедило тебя сказать?» Улыбка Нацу сошла с лица. Он на мгновение задумался, а затем сказал, не имея своей обычной уверенности: «Как раз о том, как сильно он заметил перемены в тебе с тех пор, как я был рядом, и если бы я остался, он бы помог мне придумать способ спасти гильдию». Зереф наклонил голову. Его брат не был великим актёром, и было что-то в том, как говорил Нацу, что предполагало, что это было нечто большее, чем просто это, но прежде чем он успел спросить, Нацу добавил: «О да, и он очень хорошо объяснил, почему Сердце Феи не может остаться в Ишгаре». «Что было?» Нацу вздохнул. «Если бы Хвост Феи каким-то образом победил империю... как думаешь, что бы произошло?» Зереф нахмурился. «Я не думаю о проигрыше...» «Фу! Просто смирись с этим!» Зереф поднес руку к подбородку. «Я... не понимаю, к чему ты клонишь». Нацу скрестил руки на груди. "Ты не думаешь, я не знаю, что люди в Ишгаре, особенно Совет, будут задаваться вопросом, почему Альварес так зациклился на Хвосте Феи? Или почему Дедушка лично приехал сюда, чтобы вести переговоры?" Глаза Зерефа слегка расширились. «Ну, учитывая, что Магический Совет Фиора теперь состоит из десяти святых магов, Макаров — один из них, и тот факт, что Хвост Феи всегда был там видной гильдией, я уверен, что многие люди посчитают, что Макаров просто проявил инициативу... но... мы-то с тобой знаем лучше...» Лицо Нацу было смертельно серьезным. "Правильно. И я знаю, что Дедушка дружит со многими другими святыми магами, такими как Джура и Варрод, и у него есть другие друзья, работающие на Совет, такие как Яджима, Мест и... Гажил... теперь..." Нацу произнес последнее имя со смесью дискомфорта и недоумения, заставив Зерефа улыбнуться. Прошло более четырехсот лет с тех пор, как он в последний раз видел Гажила, но ему было даже трудно представить ученика Металликаны в качестве рунного рыцаря. «Но межконтинентальная война, с империей «ужасного черного мага Зерефа», не меньше... остальные из них, особенно главная ветвь, начали бы хотеть более определенных ответов. И поскольку они уже знали, что «император Спригган» и «черный маг Зереф» были одним и тем же человеком, они, по-видимому, знают, как докапываться до секретов... это был бы лишь вопрос времени, прежде чем они узнают о Сердце Феи». Глаза Зерефа расширились. «Я... даже не думал об этом». Он посмотрел на Нацу, и в его голосе прозвучала паника. «Если Магический Совет заполучит Сердце Феи...» "Ага. Ты понял". Нацу кивнул. "Конечно, такие страны, как Фиор, могут сейчас выступить против Совета, если примут законы, с которыми не согласны, но с силой бесконечной магии на их стороне, в одну секунду король отказывается ввести новый налог, предписанный Советом, для гильдий, а в следующую весь Фиор уничтожается взрывом эфириона... и любой, кто возражает, становится следующим. И не говори мне, что это нереально. Они просто манипулировали каким-то напыщенным придурком, чтобы тот начал войну против тебя, потому что они злы, что на Земле осталась одна нация, в которую они не вонзили свои когти". Зереф, чьи глаза были широко раскрыты, кивнул. «Мы... мы не можем позволить им добраться до Мавис, Нацу». Нацу кивнул, соглашаясь. "Не пойми меня неправильно, не то чтобы мне особенно нравилась идея, что ты будешь так близко к Сердцу Феи после того, что ты мне рассказал о своих планах на этой неделе... но у меня будут другие, как и остальные Двенадцать, которые помогут мне хотя бы присматривать за тобой". Зереф выглядел немного обиженным этим, но все равно кивнул. "Я... это не идеально, но с тобой и остальными, следящими за мной... я... должен справиться". Зереф мягко улыбнулся. "Я знаю, что она не сможет поговорить со мной напрямую... и, вероятно, не захочет, в любом случае... но просто иметь Мавис рядом... будет приятно". Нацу на мгновение немного удивился, но потом ухмыльнулся. «О, я даже не рассказал тебе самой лучшей части. Август придумал, как вывести Мавис из ее... комы? Сна? Как хочешь это назови». Глаза Зерефа расширились. «Что? Но как? Я размышлял о разных заклинаниях, которые могли бы ее пробудить, с тех пор, как узнал, что она на самом деле не мертва, но пока мне не удалось придумать никаких надежных решений». «Ну, позвольте мне спросить вас, почетный основатель Хвоста Феи... вы знаете о трех великих магиях гильдии?» Зереф нахмурился. «Ну, есть Закон Фей, например... затем Сфера Феи, заклинание, которое спасло вас всех от Акнологии на острове Тенрю восемь лет назад... а затем...» Глаза Зерефа расширились, и его лицо озарилось понимающей улыбкой. «Блеск Феи. Магия Небес, которая может отрицать само существование цели... если бы ты мог использовать это на ее мысленной проекции, есть хороший шанс, что ощущение того, что ее мысленная проекция разрушается, могло бы заставить ее пробудиться... умная мысль, Август». Улыбка Зерефа сменилась хмурым выражением. «Но ты действительно можешь это сделать? Используй Блеск Феи? Я не знал, что это было что-то, что было на столе для тебя». «Ну, я не собирался... Август собирался это сделать. С его магией копирования!» Брови Зерефа сошлись на переносице. «Августу нужно увидеть заклинание, чтобы скопировать его... когда он уже видел «Блеск феи»?» Зереф подумал, что Нацу на секунду побледнел, прежде чем его брат объяснил: «Э-э... ну, у Августа есть заклинание памяти, с помощью которого он может видеть твои воспоминания... и он видел, как Кана наложила его на мои на Великих Магических Играх в прошлом году». "Ооо... Понятно", - сказал Зереф, кивнув головой. "Это очень полезное заклинание. Тогда здорово, что ты смог увидеть, как Кана применила его во время Игр". Он улыбнулся и добавил: "Это хороший план... но Нацу. Надеюсь, ты понимаешь... Нет никакого способа добраться до Сердца Феи, не сражаясь с Хвостом Феи. Мне не нужно говорить тебе, что битва будет нелегкой..." Он помедлил мгновение, прежде чем добавить: "И это может быть... смертельно опасно, как для нас в империи, так и для твоих друзей в гильдии... они, скорее всего, попытаются удержать нас от Сердца Феи до последнего человека..." "Да, я знаю." Сказал Нацу, взгляд был серьезным. Он глубоко выдохнул и снова улыбнулся, и сказал: "К счастью, у нас с Августом тоже есть план на этот случай..." Он объяснил свой и Августа план Зерефу, который внимательно слушал, его глаза расширялись, и он кивал головой во время нескольких частей объяснения Нацу. Казалось, они продумали все относительно предстоящего вторжения - даже шанс для их новых союзников в Кэлуме подтвердить свою независимость и курс возмездия Магическому Совету за восстание в Деверо. Когда Нацу закончил объяснять, Зереф сказал: "Это, конечно, не простой план, но... он может сработать, если мы правильно разыграем наши карты". Казалось, в глазах Зерефа загорелся проблеск надежды... но мгновение спустя этот проблеск выглядел так, будто его погас ливень. Заметив это, Нацу приподнял бровь и спросил: «Ты в порядке?» Зереф застыл, как статуя, глядя прямо в пол, и тихо сказал: «Нет... это не сработает». Нацу скрестил руки на груди. "Так вот, я тебе всю эту болтовню рассказал, ты радуешься и соглашаешься, а теперь вдруг говоришь, что это не сработает? Это твое проклятье опять тебе в голову лезет?" Зереф посмотрел на Нацу, в его глазах была искренняя печаль. "Нет, Нацу. Это я реалист. Принимая во внимание свое проклятие... Я не... Я не могу..." Он вздохнул и попытался успокоиться. "Иметь Мавис здесь со мной, снова живой... только чтобы не иметь возможности быть с ней... Я не думаю, что смогу с этим справиться." Нацу вздохнул. «Ну, вместо того, чтобы набрасываться на меня с пессимизмом, может, поищем способ обойти это? И прежде чем ты скажешь, что его нет, позволь мне напомнить, что ты пытался сказать мне то же самое в первый раз, прежде чем мы поняли, что можем использовать мой шарф». «Да, который теперь разваливается благодаря мне», — сказал Зереф, беря ткань упомянутого шарфа между пальцами. «Но Ирен смогла его залатать. Мне пришлось, наконец, отказаться от местоположения той пекарни, которую Август использовал, чтобы подкупить ее чизкейками, чтобы заставить ее согласиться починить его, так что, надеюсь, вы знаете, чем мне пришлось пожертвовать». «Ты не можешь просто приказывать ей? Ты здесь император, помнишь?» Зереф усмехнулся. «Ты часто замечала, как она похожа на свою дочь Ирен. Как ты думаешь, насколько хорошо работает простое отдавание ей приказов?» Нацу вздохнул. «Принял к сведению». Он откинулся на кровать Зерефа и застонал. «Полагаю, это все усложняет и последнюю часть плана... тьфу... если бы только у нас было что-то, что могло бы просто... стереть проклятие, как эта штука с Лицем, которая стирает магию...» Зереф рассеянно кивнул в ответ на жалобы Нацу. Прежде чем он успел спросить, что было последней частью плана, упомянутого Нацу, его глаза расширились. Подожди... "Нацу... оружие Лика... его создал Магический Совет Фиора, не так ли?" Нацу сел и вопросительно посмотрел на него. "Эээ... Я так понимаю? Мы не особо их расспрашивали, мы просто шарили вокруг, чтобы найти участников и бывших участников, с которыми это было связано... но они все были из Фиора, так что было бы логично предположить, что это было построено там". Зереф кивнул, и на его лице появилась улыбка. «Вот оно! Ответ был прямо перед нашими лицами все это время!» Повернувшись к Нацу, который выглядел очень заинтригованным изменением отношения брата, он продолжил: «Как бы я ни ненавидел Совет, я признаю, что они создали чудо магической инженерии с этим оружием Лика. Настолько чудесным, что никто в империи не смог понять, как оно работает... но... если мы во время атаки возьмем штурмом архивы Магического Совета в Эре... мы могли бы украсть его чертежи, прототипы... и если бы они у нас были, мы могли бы перестроить его для нацеливания на силу проклятия, частицы проклятия, возможности безграничны...» Нацу быстро покачал головой в шоке. «Подожди, ты говоришь, что можешь использовать Лик, чтобы вылечить себя, и Мавис?» Зереф широко улыбался. «Я не могу сказать наверняка, пока не увижу, как это работает, но если бы мы могли точно определить энергию, которую выделяет мое проклятие, мы могли бы настроить то, что поглощаетЛик, и модифицировать его так, чтобы оно поглощало только проклятие Анхесерама... это не гарантированный план, но я не могу вспомнить другого раза, когда я был близок к такой идее». Его улыбка превратилась в несколько зловещую ухмылку, он сказал: «Но даже если это не сработает, мы навсегда лишим Совет одной из их самых больших игрушек. Я называю это победой в любой день». Ухмылка Нацу вернулась. "Чёрт возьми, да. И эй, я понимаю, что тебе ещё нужно проработать все эти "распутывающие души" штуки, но, может быть, мы могли бы сделать версию, которая просто поглощает всю магию смерти, не избавляясь полностью от проклятия. По крайней мере, пока я и все остальные эфирные не будем готовы". Зереф улыбнулся и кивнул. Нацу кивнул в ответ, а затем сказал: "Теперь..." Ухмылка Нацу исчезла, и он пристально посмотрел на Зерефа. "Последняя часть плана..." РАНЕЕ «Я думаю, мы все предусмотрели, не правда ли?» — спросил Август. Нацу кивнул. «Да... почти. Меня беспокоит только проклятие Зерефа... что будет, если мы выиграем эту войну, а этого все равно будет недостаточно? А что, если Зереф все равно потеряет себя из-за проклятия даже после этого — до того, как мы сможем его вылечить?» Август глубоко задумался над словами Нацу. Через мгновение он сказал: «Возможно, это просто мечта, но чем больше мы помогаем ему достичь его мечтаний... того, чего он желал, о чем ты упомянул ранее... тем меньше вероятность, что он захочет мира, который предложит Нео-Затмение». Нацу нахмурился. «Ну, посмотрим... проклятье снято, мы работаем над этим. Хотя все, кого оно убило, снова кажется сложной задачей. Тихая жизнь со мной, Мавис и тобой, теперь... это кажется выполнимым, в зависимости от реакции Мавис на все это. Я могу сказать, что он явно любит ее, но Мастер Мавис... она ни разу не упомянула Зерефа, когда я говорил с ней в гильдии». Август выглядел немного опечаленным этим, но кивнул. «Если учесть ее положение, она поняла, что, вероятно, не было хорошего способа поделиться новостью о том, что она была в романтических отношениях с одной из самых ненавистных фигур в истории. Тем не менее, я могу сказать это без сомнений — любовь, которую разделяли мои родители, была чистой и настоящей. Даже если ее чувства сейчас противоречивы, со всей дезинформацией о нем, распространенной вокруг, а также с подлинной болью, которую творения Его Величества причинили вашим товарищам по гильдии... Я не сомневаюсь, что она по-прежнему искренне любит его. Я думаю, ей нужен был бы только легкий толчок, если это так». Нацу кивнул. «Последний — это наши мама и папа, которые снова живы. Я как бы предположил, что он действительно может это сделать, если захочет, но он совсем отупел, сказал, что не вернет их в виде эфирных, не то чтобы я это предлагал, когда у него есть такие штуки, как Врата Затмения, Система R, этот парень Кейес из Тартароса... но потом он сказал, что об этом не стоит говорить, потому что я могу получить проклятие от этого Анхесерама. Но чем больше я об этом думаю, тем больше это не имеет смысла. Я видел, как строилась Система R и почти использовалась прямо у меня на глазах, и даже видел, как кто-то ИСПОЛЬЗОВАЛ Врата Затмения, и они не пострадали от износа! Что-то не так с тем, как работает это проклятие или этот бог!» Август слушал Нацу с серьезным выражением лица, кивая во время разговора. Когда дядя закончил, Август снова посмотрел на него, глаза его сверкали решимостью: «Нет, это не так. Я посмотрел на зверства, совершенные по всему миру, а затем на причины, по которым мои родители были прокляты, и не могу понять рассуждения Анхесерам. Я согласен с тобой, здесь происходит что-то очень неправильное». Его серьезное выражение лица сменилось уверенной улыбкой, и Август продолжил: «Я готов пойти на то, чтобы не согласиться с Его Величеством и сказать, что об этом стоит поговорить... и я знаю, кого спросить о нашей дорогой подруге Анхесерам». ТЕПЕРЬ Зереф нахмурился. "Заключительная часть? Все, что ты объяснил ранее, было довольно подробно. Я не думаю, что есть что-то еще, что нам нужно учитывать". Нацу вздохнул. «Я назову это последней страховкой, что ты навсегда оставляешь Нео-Затмение в зеркале заднего вида». Нацу сошел с кровати и подошел к окну, спиной к Зерефу. «Я понял, от чего прошу тебя отказаться, Зереф». «Нацу... как я уже говорил, в долгосрочной перспективе я не знаю, принесет ли это мне тот покой, на который я надеюсь. Это действительно к лучшему». "Ты сейчас так говоришь... но мне не нужно, чтобы ты в следующий раз передумал, когда твое проклятие испортит тебе день". Вздохнув, Нацу повернулся и посмотрел на Зерефа. "Может быть, поэтому я и хочу это сделать... "спасибо" за то, что позволил мне прийти сюда и изменить все твои грандиозные планы по поводу нео-Затмения, по поводу вторжения... и ты просто согласился с этим". «Только после того, как ты пригрозил отобрать у меня империю», — сказал Зереф слегка насмешливым тоном. Нацу рассмеялся, а затем сказал: «Ты не можешь сказать мне, что «Император Саламандр» звучит плохо!» Они оба рассмеялись над этим. Однако, когда Нацу снова улыбнулся, его улыбка казалась почти грустной: «Или, может быть, я просто не так уж и отличаюсь от тебя, Зереф. Что это просто то, чего я эгоистично хочу». Сидя на кровати, он продолжил: «Этот... год был не самым простым для меня. Не пойми меня неправильно, вернуть тебя в свою жизнь, узнать, что я принц, новые друзья, которых я здесь завел, — все это было потрясающе. Но... я видел, как Игнил умер прямо у меня на глазах. Гильдия распалась. Я понял, как много ты страдал ради меня, а затем, встав на твою сторону, я поссорился с Хвостом Феи, и наоборот, все это восстание в Деверо, а теперь и вся эта война с гильдией и Ишгаром... похоже, за каждую победу мы получаем кучу поражений в ответ сразу же после этого. Так что да, можно сказать, все, что произошло, просто... достало меня». Нацу сжал кулаки. "Я... устал терять Зереф, и я не собираюсь переворачиваться на живот и принимать это, потому что "такова наша судьба" или что-то в этом роде. Нет. На самом деле, я отказываюсь больше проигрывать. Я собираюсь начать добиваться побед для себя. И ты тоже должен". Его губы изогнулись в улыбке, Нацу спросил: "Зереф... как бы ты хотел снова увидеть маму и папу?" Глаза Зерефа расширились. «Ч-что?» «Думаю, я нашел способ вернуть наших родителей... не разрушая при этом временную линию». Зереф недоверчиво посмотрел на Нацу. «Нацу... ты серьезно?» Улыбка Нацу исчезла. «Я бы не сказал этого, если бы не был». Зереф выглядел очень обеспокоенным. «Я... не знаю. Я хочу сказать «да», но, по правде говоря... Я не знаю, смогу ли я сейчас встретиться с ними лицом к лицу. Я не знаю, узнают ли они меня вообще...» «Ой, не будь такой королевой драмы. Мы говорим о маме и папе. Двое самых любящих, сострадательных людей, которых мы когда-либо знали. Ты не можешь сказать мне, что действительно веришь, что они не захотят тебя снова увидеть». "Я... эээ..." Взгляд Нацу не дрогнул, и Зереф наконец глубоко вздохнул. "Нет, Нацу. Это слишком рискованно. Тот факт, что тебя не прокляли за то, что ты всерьёз подумал..." «Чувак, как ты вообще смог заставить такие штуки, как Врата Затмения и Система R, вести себя как испуганный кот? Да ладно, Зереф, ты даже не слышал моего плана!» Зереф сердито посмотрел на Нацу. «Причина, по которой я веду себя как «пугливый кот», в том, что я легкомысленно предложил что-то, как ты однажды, и посмотри, чем я закончил». Нацу самоуверенно ухмыльнулся. "И вот я тут легкомысленно предлагаю вещи, не хуже. Подумай об этом, Зереф! Помнишь, о чем мы говорили во время рыбалки? Почему все эти ребята, вроде Аида и Брэйна, делают вещи гораздо хуже и выходят сухими из воды? Что-то тут не так!" «Нет, не имеет, но после всего, что я пережил, я понял, что иногда лучше не смотреть в бездну, потому что если смотреть слишком долго, она посмотрит в ответ!» Зереф повысил голос, пытаясь подчеркнуть серьезность своих слов. "Ну и пусть! Я отправлю все, что выйдет, прямиком в Ад!" - вызывающе крикнул Нацу. "Август и Инвел, кстати, со мной согласны. И они в этом заодно. Инвел сказал, что если бы был способ помочь тебе получить то, что ты хочешь, и обеспечить безопасность империи, он бы сделал это в мгновение ока. Ну, мы дали ему возможность". Зереф вздохнул. «Ладно, ну, а каков твой «путь»?» Выглядя несколько удовлетворенным, Нацу сказал: «Ну, изначально, чтобы вернуть меня, маму и папу, ты придумал систему R, а затем Врата Затмения, верно?» Зереф кивнул. «Ну, а что, если я скажу тебе, что ты просто сосредоточился не на том из этих двух?» Глаза Зерефа расширились. «Подожди... Нацу, ты и вправду предлагаешь нам использовать R-систему, чтобы вернуть маму и папу?» Ухмылка Нацу стала шире, и он кивнул. Зереф в ответ покачал головой. «Абсолютно нет. Мы уже говорили об этом — это заклинание — несбыточная мечта. Количество магической энергии, необходимое для его питания, астрономическое, чтобы оживить хотя бы одного человека. И даже если бы ты смог собрать столько магической силы, стоимость создания этой штуки... удачи тебе в том, чтобы заставить Инвела согласиться на это! И потом, для его работы требуется человеческое жертвоприношение, помнишь?» Нацу нахмурился. "Ты продолжаешь говорить, что это несбыточная мечта, но, опять же, я буквально наблюдал, как эта штука почти работала прямо у меня на глазах. И да, я понимаю, что это были "особые обстоятельства" или что-то в этом роде, но я уже придумал обходные пути для всего этого. Во-первых, мы питаем его Сердцем Феи. Неважно, сколько энергии это займет, когда у тебя есть неограниченный источник магической силы, верно? Что касается человеческих жертвоприношений, ну... это не идеально, но Август указал мне на это - империя использует смертную казнь, верно? Инвел даже сказал, что наш старый приятель Брэдли Эшфорд выглядит так, будто его собираются ударить за его мятеж. Какого черта этот эгоистичный ублюдок и такие, как он, должны дышать, когда наши родители, которые никогда никому не причиняли вреда, должны оставаться мертвыми?" Тон Нацу немного утратил свою напряженность, когда он сказал: «Теперь строим эту штуку — да, ты прав. Инвел сразу же наложил вето, когда мы объяснили, что нам нужно для ее создания. Но что, если есть заклинание, которое может ее восстановить? Я понимаю, что оно должно быть огромным, но, опять же, при использовании Сердца Феи вся эта сила становится бессмысленной... ты случайно не знаешь никаких подобных заклинаний, не так ли?» Зереф нахмурился. "Я признаю, Нацу, это были хитрые обходные пути, но мой ответ все равно нет. У нас нет гарантии, что ты или кто-либо другой, участвовавший в его использовании, не будете прокляты в конце, если заклинание будет успешным". Нацу пожал плечами. «Думаю, нет. Но почему бы нам просто не спросить?» «Спросите кого именно?» Нацу пожал плечами. "Бог? Кто-то из них должен был иметь представление, верно?" Зереф громко рассмеялся, сжав живот. "Ты не можешь быть серьезным, Нацу. Давай просто спросим бога, конечно! Не знаю, заметил ли ты, но боги не всегда так прямолинейны в своих ответах. Сомневаюсь, что кто-то из них тоже посмеялся бы над тобой, учитывая твою связь со мной". «Я серьезно». Сказал Нацу, его тон соответствовал напряженному выражению лица. «Твое проклятие, должно быть, сделало тебя глупым, или ты забыл, что у тебя буквально есть бог, работающий на тебя в Двенадцати?» Зереф хотел было ответить, но остановился, когда слова Нацу осознал. На его лице отразилось потрясение, и он пробормотал: «Это не может быть так просто... не так ли?» Нацу улыбнулся ему. «Есть только один способ узнать!»