Хранение секретов

Нацу разбудили от беспокойного сна знакомые голоса. «...Клянусь, так оно и было!» «Ты сказал, что последние три поляны мы прошли. Посмотри правде в глаза, Хэппи, мы заблудились!» «Ни за что! Я знаю эту гору! Нацу целый месяц пытался ее взорвать!» «Я думаю, ты заблуждаешься». «Я думаю, ты устал ходить, потому что ты не в форме». «Эй! Я слышал это, глупый кот!» Нацу выскочил из того места, где лежал. Хэппи... Грей... Люси? Его команда была здесь? Когда он понюхал воздух, конечно же, в дополнение к троим, которых он слышал, он также почувствовал запах Эрзы, Венди и Карлы. Которых, если он мог учуять... «Погоди...» — услышал он голос Венди. «Ты что-то чувствуешь, Венди?» — спросила Эрза. «Это Нацу! Сюда!» — воскликнула Венди. Улыбка озарила лицо Нацу, когда он услышал, как его друзья бегут к нему. Они... искали меня? Сердце Нацу переполняла радость. Он не мог дождаться, чтобы снова увидеть свою команду и рассказать им... Что именно? Что он был в Альваресе весь прошлый год? Что Зереф был его братом? Что он был END? Его радость внезапно сменилась ужасом, когда он понял, что не знает, что сказать, когда его найдут друзья. "Еще немного, ребята! Он совсем близко!" Он услышал крик Венди, когда их шаги приблизились. Нацу напрягся и в момент паники, почти рефлекторно, бросил заклинание телепортации. И приземлился на своей кровати в Вистарионе. Он дышал медленно и глубоко, и почувствовал, как его пульс замедлился. Это было слишком близко. ...Слишком близко? Слишком близко от необходимости общаться с людьми, которых он любил безоговорочно, которых он считал семьей? Его облегчение сменилось отвращением к себе. Мне следует вернуться... и поговорить с ними. Никогда не будет достаточной подготовки, чтобы найти нужные слова... они, вероятно, отреагируют одинаково, независимо от того, что я им скажу. Он думал о том, как вернуться. Его магия была практически истощена до нуля после прыжка обратно к Альваресу... но всегда была его сила проклятия, которую он мог использовать вместо этого. Это было рискованно. Несомненно, как убийца демонов, Грей сразу же почувствует исходящую от него силу проклятия, но он надеялся, что когда его команда увидит, что это он, у него, по крайней мере, появится возможность объясниться. Но также, если им не понравится то, что он скажет, у него не будет резервной силы, на которую можно будет опереться; он станет легкой добычей. Он не доверял Зерефу, учитывая, в каком состоянии был его брат на прошлой неделе, в этой ситуации. Август тоже был недоступен всю прошлую неделю. Решимость Нацу окрепла. Он преодолел свой страх, свою неуверенность. Хвост Феи был его семьей, как и Зереф. Как бы им ни не нравилась правда... он доверял их связям друг с другом, что они не осудят его за то, кем он был. Призвав свою силу проклятия, Нацу почувствовал магические потоки в воздухе, из дворца, из Вистариона, через море, и через несколько мгновений он зафиксировал местоположение своей старой деревни. Он сделал глубокий вдох, готовый произнести заклинание- - и был прерван стуком в дверь. Его сосредоточенность рассеялась, он сбросил заклинание и нахмурился на дверь. Был вечер, и в Ишгаре солнце начало садиться, но с разницей во времени в Вистарионе было еще темное, очень раннее утро. Солнце еще даже не начало вставать. Нацу понятия не имел, кто мог беспокоить его так рано. Вероятно, это был Зереф, снова испытывающий чувство вины за что-то. Нацу вздохнул, спрыгнул с кровати и направился к двери. «Зереф, клянусь Богом», — закричал он. «Если ты снова придешь сюда хандрить или просить прощения за что-то, я сброшу тебя с балкона!» Он распахнул дверь, ожидая увидеть Зерефа, но вместо этого увидел очень удивленного Августа. Черты лица Нацу смягчились, когда он увидел Августа. «О, э-э, доброе утро, Август. Я тебя не ждал». Шок Августа, казалось, прошел, и на его лице появилось торжественное выражение. «Надеюсь, я вам не помешал». «Э-э-м, не совсем...» — солгал Нацу, не желая рассказывать Августу о том, что он собирался сделать. Август вздохнул. «Я знаю, что был отстранен на этой неделе, и я прошу прощения, просто... у меня было много мыслей». Он немного помолчал, а затем сказал: «Я не хочу показаться самонадеянным, но вы не против, если я зайду? Я хотел поделиться с вами некоторыми своими мыслями». Нацу кивнул. "Да, конечно, конечно". Он отошел в сторону, и Август вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Командир стражи брата внимательно оглядел комнату Нацу - Нацу тут же вспомнил, что Август никогда не искал его, пока он был в его комнате - пока его взгляд не остановился на стене за слезным видением Нацу, где он повесил все свои фотографии, как со времен Хвоста Феи, так и с Арболеса. Август подошел поближе, чтобы получше их рассмотреть, и если бы Нацу не знал лучше, он бы сказал, что лицо старика выглядело забавным, глядя на некоторые из его фотографий. Не оборачиваясь, Август сказал: «Полагаю, у тебя тоже была нелегкая неделя». Нацу покачал головой. «Нет... Я правда не видел», — тихо сказал он. Все еще глядя на свои фотографии, Август сказал: «Такое чувство, будто... ты разрываешься между двумя мирами... и, несмотря ни на что, люди, которые тебе дороги, пострадают». Через мгновение Август сказал, гораздо тише: «Полагаю... я могу понять». Нацу наклонил голову. Он знал, что Августу нравится Хвост Феи, но был ли кто-то, кого он действительно знал из гильдии, или, может быть, просто из Ишгара, о ком он беспокоился? Прежде чем он успел спросить, Август развел руками и пробормотал заклинание. Внезапно на стенах Нацу появились руны. Август начал ходить по комнате, тщательно осматривая руны. Нацу наконец спросил: "Э-э... что-" "Убедиться, что руны, установленные здесь, которые не дают нашим голосам проходить сквозь стены, целы. Они, как я и думал, будут, но... Я хотел убедиться, учитывая ту конфиденциальную информацию, которой я собираюсь поделиться". Его лицо, казалось, потемнело, а взгляд, который он бросил на Нацу, выглядел так, будто он пытался прожечь его душу. "То, что я собираюсь тебе рассказать, это нечто очень личное... на самом деле, я ни с кем этим не делился за девяносто четыре года своей жизни. Я хочу помочь тебе, Нацу, но... Мне нужно, чтобы ты понял всю серьезность этой ситуации. Ты не можешь повторять то, что я говорю, кому-либо ни при каких обстоятельствах. Я ясно выразился?" Нацу встретил взгляд Августа своим собственным пристальным взглядом. «Да, я понимаю». Если бы Нацу не знал лучше, он бы сказал, что взгляд Августа дрогнул, как только он бросил на мужчину свой собственный серьезный взгляд, и он сменился чем-то раскаявшимся... или, может быть, смущенным? "Мне жаль..." - сказал Август. "Я не хотел, чтобы это прозвучало так угрожающе. Я просто хотел, чтобы ты понял, насколько это серьезно для меня, Нацу". Август снова заколебался и покачал головой. "И все же, теперь, когда я наконец-то оказался здесь после недели раздумий, я все еще не могу найти слов, чтобы выразить себя". Август уткнулся лицом в руки. «Что бы это ни было, Август, ты можешь мне доверять. Я ничего не обещаю просто так», — улыбнулся ему Нацу. Август посмотрел на него и вздохнул. «Проблема во мне, а не в тебе, Нацу. Оказывается... Я не сильно изменился с того испуганного ребенка, которого, как я думал, оставил после встречи с Его Величеством». Август на мгновение поднес руку к подбородку, прежде чем его глаза расширились. «Вот оно! Я могу показать тебе!» Вскочив на ноги со скоростью, которая удивила Нацу, Август продолжил объяснять: «Есть заклинание... тип потерянной магии... с помощью которого я могу позволить тебе пережить мои воспоминания вместе со мной... если ты, конечно, захочешь». Озадаченный Нацу медленно кивнул и сказал: «Хорошо, конечно. Что мне делать?» Август протянул руку. «Очисти свой разум настолько, насколько сможешь. Когда сделаешь это... дай мне знать». Нацу сделал медленный, глубокий вдох, пытаясь очистить свой разум, что было нелегко, учитывая, как он в последнее время все время обдумывал. Тем не менее, через несколько минут он сказал Августу: «Ладно, я готов». "Закрой глаза". - сказал Август. Как только Нацу это сделал, Август прижал свою руку к его лбу. Нацу почувствовал, как через него прошла волна незнакомой магии, и когда он открыл глаза, он больше не был в своей комнате во дворце... он был... где-то еще. Это была тускло освещенная комната, в ней пахло землей, а стены были сделаны из камня. Он предположил, что находится где-то под землей. Когда его глаза привыкли, он увидел тусклый бледно-фиолетовый, белый свет, исходящий от огромной слезы в центре комнаты. Его глаза расширились, когда он понял, что слеза содержит тело, и, взглянув на человека внутри лица слезы, у него перехватило дыхание. Мастер Мэвис. Он, несомненно, смотрел на Сердце Феи... из воспоминаний Августа? Но когда Август когда-либо видел... Мысли Нацу были прерваны, когда крики ребенка заполнили комнату. Его чувствительные уши проследили крики до основания слезы, где сгорбился мужчина. Вставая и держа плачущего младенца на руках, мужчина повернулся и пошел через комнату к столу, на котором стояла небольшая корзина, полная одеял и бутылочка, полная того, что, как он предположил, было молоком или смесью. Мужчина показался ему немного знакомым, но Нацу не мог его узнать; мужчина поднял бутылочку и вставил ее в рот ребенка, и плач немедленно сменился сосательным звуком. Глядя на новорожденного, глаза Нацу расширились. Несмотря на то, что видимость в комнате была ужасной, Нацу смог разглядеть одну отличительную черту младенца — у него на голове была копна бледно-светлых волос — точно такого же оттенка, как у Мэвис. Кто был в слезах, с которыми возился другой мужчина в комнате, когда ребенок впервые заплакал? У первого мастера... был ребенок?! Но она даже не упомянула о них! И Зереф тоже... "Я просто хочу отметить, что я не лгал о том, что я родом из Магнолии... Я просто удобно опустил часть, где я родился в подвале гильдии Хвоста Феи". Раздался новый детский голос. Нацу обернулся и увидел, что обладатель голоса идет к нему. Выйдя на свет, он увидел, что у ребенка не только такой же оттенок светлых волос, как у Мавис, но и почти во всем остальном он был ее точной копией - за исключением темных глаз. Было бы разумно предположить, что этот ребенок был новорожденным, которого в данный момент кормил другой мужчина в комнате. Но если это так, то это означало, что ребенок, говорящий с ним, был на самом деле... «Август?» — спросил Нацу, его голос был полон удивления. Детская форма Августа улыбнулась. «Я ведь не выгляжу так уж по-другому, правда?» Нацу молча стоял с широко открытыми глазами, шестеренки крутились в его голове, все приводя его к невозможному выводу. «Первый мастер... твоя мама? Но как-» Его прервал звук плача другого мужчины в комнате. Он положил спящего младенца Августа в корзину и смотрел на слезу с растерянным выражением на лице. «Мэвис... что ты хочешь, чтобы я сделал?» Голос мужчины звучал несколько знакомо, по крайней мере, так, как он это формулировал. Это звучало как... Но это означало бы ... Дыхание Нацу сбилось, когда он заметил новую черту на лице плачущего мужчины. Повязка на левом глазу. Так же, как Аид, хозяин Сердца Гримуара... или Прехт Гаеболг, его настоящее имя, которое он носил, когда был хозяином Хвоста Феи. «У тебя есть ребенок... сын. Мы должны праздновать...» — продолжал Прехт, сжимая кулаки. «... но я не понимаю. Этот ребенок, его сила за гранью невероятной, несмотря на то, что он всего лишь младенец... но хотя я чувствую в нем твой свет, я также чувствую и великую тьму, что приводит меня к одному выводу». За несколько секунд до того, как Пречт закончил свою речь, в голове Нацу промелькнуло воспоминание о Зерефе, когда его брат впервые раскрыл свою связь с Мавис и Хвостом Феи... «Мы сделали немного больше, чем просто поцелуй...» Пока Прехт говорил сам с собой, Нацу понял, откуда взялись темные глаза Августа... «Отец этого ребенка — черный маг Зереф». Нацу обернулся и широко раскрытыми глазами уставился на Августа, который просто грустно улыбался. «Я не смог заставить себя убить этого ребенка... он твой в той же степени, что и черного мага. Но... я не знаю, что с ним делать. Я не могу позволить гильдии узнать о нем... я уже вижу, что его сходство с тобой слишком велико. Я не знаю, как я смогу объяснить, учитывая, как обстоят дела сейчас... и если личность его отца когда-нибудь будет раскрыта, это будет не только его конец, но и конец всего Хвоста Феи». Прехт сидел у основания Сердца Феи, опустив голову. Через несколько мгновений он сказал: «Полагаю... у меня нет выбора». Вставая, он подошел к корзине, где спал младенец Август, и поднял ее. Когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты, он оглянулся на слезу, содержащую Мавис. «Мне жаль, мой друг... пожалуйста, прости меня». В этот момент обстановка снова изменилась, и Нацу и Август оказались снаружи, на вершине горы. Нацу снова услышал плач младенца Августа, обернулся и увидел корзину с младенцем, стоящую под расщелиной... и Прехта, идущего в противоположном направлении. Вздохнув, Прехт обернулся и с печалью в глазах посмотрел на корзину. «Мне жаль, дитя. Это не то, чего хотела бы для тебя твоя мать». Он повернулся и пошел вниз по горе. Тише, Нацу услышал, как Прехт сказал: «Если есть Бог, я обязательно буду наказан за это». Нацу с недоверием наблюдал, как Прехт спускается с горы, оставив плачущего младенца позади. «Раньше я питал к Прехту абсолютное отвращение», — сказал Август. «Но... по мере того, как я рос, чем больше я понимал мир... я мог понять, почему он сделал то, что сделал. И это... отныне моя жизнь не стала менее трудной». Спустя неопределенное количество времени испуганный турист наткнулся на Августа и повел его обратно вниз по горе. «Этот человек отвез меня в приют. Один из многих, в которых мне предстояло провести свои ранние годы». Сцена снова изменилась, на этот раз на двор, где играли несколько детей. Мяч, который они бросали, покатился туда, где сидел Август, теперь того же возраста, что и его форма, которая разговаривала с Нацу. Улыбаясь, Август отложил книгу, которую читал, и поднял ее. «Я понял, ребята!» Один из детей поднял руки. «Все в порядке, просто поставь его...» Однако Август уже бросил мяч и невольно наполнил его магической силой. Другие дети пригнулись, когда мяч пролетел мимо них и врезался в стену позади них, а затем и сквозь нее, оставив идеальное круглое отверстие. Август выглядел огорченным. «Мне так жаль, я не хотел...» «Боже, спасибо за ничего, блондиночка. Надо было просто положить его, как мы и говорили. Давайте, ребята, пойдем, пока он еще что-нибудь не сломал». Сказал один из детей, игравших с мячом, и остальные кивнули, следуя за ним обратно в дом. Пара взрослых, вероятно, сотрудники приюта, были свидетелями этой сцены. Один что-то шептал на ухо другому, который в данный момент качал головой, глядя на Августа с раздраженным выражением лица. Август тем временем вытер слезы, навернувшиеся на глаза, и снова сел, уткнувшись лицом в книгу. «Настоящий» Август вздохнул. «Поскольку я родился с такой невероятной магической силой, мне было трудно контролировать все это, когда я был маленьким мальчиком... еще труднее без инструкций по этому поводу. Ненавижу это говорить, но эта сцена — лишь одна из многих, через которые я прошел, когда моя магия вышла из-под контроля». Август покачал головой. «Очевидно, никто не хотел усыновлять ребенка, чья магия могла быть настолько опасной... и даже если бы они захотели, я не уверен, что бы я чувствовал, поскольку благодаря воспоминаниям, которые я унаследовал от них, я знал, кто мои биологические родители. У меня была надежда, либо я однажды найду своего отца, либо, возможно, моя мать проснется, и Прехт расскажет ей обо мне, и она придет на поиски. Мечтая о желаемом, я знаю, но в детстве это было действительно все, на что я надеялся». Покачав головой, Август продолжил: «Этот приют был последним, в котором я останавливался. Вскоре после того, как произошла ситуация, свидетелем которой вы только что стали, я проснулся рано утром и, когда я направился на кухню в поисках еды, я услышал, как некоторые сотрудники говорят обо мне». «...не думаю, что кто-то когда-нибудь усыновит этого маленького светловолосого ребенка». «Можно ли их винить? Ребенок не может контролировать свою магию, чтобы спасти свою жизнь». «Мне жаль, потому что он ведь не делает этого специально или что-то в этом роде...» Нацу услышал, как открылась дверь и послышались еще одни шаги. «Что ж, похоже, сегодня утром у тебя отличное настроение, Том». Новый голос ответил: «Конечно. Я только что разобрался с нашей местной ходячей бомбой замедленного действия». «Ты имеешь в виду блондинку?» «Кто же еще? Я разговаривал с другом, который работает в Бюро магического развития и исследований... оказывается, они принимают детей, которые не могут контролировать свою магию! Когда я рассказал ему о нашем маленьком проблемном ребенке, он, казалось, был более чем рад забрать его у нас!» «Правда? Это здорово!» «Не знаю, ребята. Мы должны помогать этим детям находить семьи, а не продавать их сомнительным исследовательским фирмам, потому что они доставляют слишком много неудобств...» «О, так ли это, мистер Высокий и Могущественный? Ты собираешься усыновить его, Генри?» «Я... я и так с трудом могу прокормить свою семью. И я недостаточно разбираюсь в магии, чтобы помочь бедному ребенку...» «Хм, я так и думал. К тому же, это не сомнительная исследовательская фирма, это что-то вроде законного места, часть Магического Совета! Представитель Бюро приедет сюда позже, чтобы заполнить документы, и тогда этот ребенок больше не будет нашей проблемой...» Август в воспоминаниях бросился бежать, буквально снеся с петель запертую дверь приюта, и побежал по темным, ранним утренним улицам Магнолии, и в конце концов скрылся в лесу, окружающем город, и слезы все время текли по его лицу. «Я знал из того немногого, что я слышал об этом, и из воспоминаний, которые я унаследовал от... Его Величества, что Магический Совет был плохой новостью. Я решил, что быть самому по себе лучше, чем находиться под их опекой». Август объяснил. Нацу наблюдал, как молодой Август изо всех сил пытался поймать рыбу, охотиться или даже просто найти съедобные растения. «Через несколько месяцев я был близок к тому, чтобы сдаться... пока со мной не произошла неожиданная встреча». Нацу наблюдал, как покрытый грязью и несчастный молодой Август выстрелил взрывом магической энергии из-за разочарования. Однако, когда пыль от взрыва, вызванного взрывом, осела, он услышал шаги. Эти шаги прекратились, а затем сбитый с толку, знакомый голос сказал: «Ребенок?» Август в воспоминаниях повернулся и уставился широко открытыми глазами на человека, который только что говорил — Зерефа, который в свою очередь уставился на Августа своими широко открытыми глазами. Август в воспоминании широко улыбнулся и инстинктивно шагнул вперед и потянулся к Зерефу. Глаза Зерефа расширились, и он телепортировался примерно на двадцать футов в противоположном направлении. Улыбка Августа погасла. «Извини, малыш», — сказал Зереф. «Находиться рядом со мной небезопасно». Август несколько мгновений пристально смотрел на Зерефа, а затем сказал: «Вы тоже не можете контролировать свою магию, мистер?» Зереф наклонил голову и сделал несколько шагов вперед. «Так вот почему ты здесь совсем один?» Август кивнул. Нахмурившись, Зереф спросил: «Где твои родители?», на что Август просто прослезился. Зереф кивнул и торжественно сказал: «Понятно». Зереф медленно приблизился к Августу, с любопытством разглядывая его, и сказал: "Возможно, мы с тобой не так уж и различаемся, юноша. Моя семья тоже ушла, а моя магия... ну, я могу ее контролировать... но только если буду относиться к окружающим как к пешкам-игрушкам. Это может показаться жестоким, но если я этого не сделаю, моя магия убьет всех вокруг меня". Зереф грустно улыбнулся Августу. "Интересно... Ты похож на кого-то, кого я знал раньше. На самом деле, я думаю, что гильдия, которую она основала, находится где-то здесь... Я мог бы указать тебе правильное направление, я уверен, что там полно сильных магов, которые могли бы тебе помочь-" "Нет!" - закричал Август, напугав Зерефа. Понимая, что его вспышка вызовет вопросы, Август быстро сказал: "Я имею в виду... Я хочу, чтобы вы научили меня, мистер. Я могу сказать... мы с вами похожи! Мне все равно, если вам придется использовать меня как пешку или что-то в этом роде. Просто... Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами". Зереф слушал слова Августа с широко открытыми глазами. Его лицо стало серьезным, когда он сказал: «Я бы не рекомендовал этого. Мое присутствие приносит только страдания». Август остался непреклонен. «Я это понимаю... потому что и моë тоже». После минуты молчания он тихо сказал: «Пожалуйста... только не оставляй меня здесь одного». Зереф оглядел Августа с ног до головы, прежде чем сказать: «Если ты действительно хочешь следовать за мной, путь будет нелёгким. Но твой магический потенциал превосходит всё, что я когда-либо ощущал в немаге, особенно в таком молодом человеке. Да, я сделаю из тебя грозное оружие. Я научу тебя контролировать свою магию, но люди всё равно будут тебя бояться. Если это не та жизнь, которую ты хотел бы, то я предлагаю тебе уйти... э-э... ты так и не назвал мне своего имени». Август грустно улыбнулся. «У меня его нет». Брови Зерефа сошлись вместе, и он нахмурился на мгновение, прежде чем его лицо снова расплылось в улыбке. «Знаешь, в моей жизни было очень особенное время, которое я разделил с одной девушкой... и каким-то образом ты напоминаешь мне о ней. Думаю, я назову тебя... Август. В честь месяца, когда мы с ней встретились». Август уставился на него широко раскрытыми глазами, прежде чем на его лице появилась широкая улыбка. «Мне нравится! Спасибо, мистер!» Улыбнувшись, Зереф сказал: «Полагаю, мне тоже стоит назвать тебе свое имя. Меня зовут... Зереф». «Приятно познакомиться, мистер Зереф!» Зереф выглядел немного удивленным отсутствием реакции Августа, но все равно улыбнулся. «Ну что, пойдем?» — спросил он, протягивая руку Августу. Август потянулся и схватил отца за руку. «Это все еще один из самых счастливых моментов в моей жизни», — объяснил Август Нацу, который молча наблюдал за трогательной сценой. «Однако Его Величество не лгал о том, что все было нелегко». Сцена снова изменилась, и Август, теперь на несколько лет старше, врезался в каменную стену. Когда он попытался подняться на ноги, он выплюнул кровь изо рта, которая смешалась с проливным дождем, который бил по нему. Над ним нависла тень, и удар молнии осветил его окружение, открыв Зерефа, выглядевшего очень недовольным. «Недостаточно хорошо. Опять». Август встал на ноги, глаза его сверкали решимостью. Он приготовился занять оборонительную позицию и кивнул Зерефу, который кивнул в ответ, прежде чем послать ему еще один заряд магической энергии. На этот раз Август протянул руку, и магическая энергия остановилась перед ним. Когда он двигал руками, магическая энергия двигалась вместе с ним. С криком Август бросил энергетический заряд обратно в ошеломленного Зерефа, врезавшись в него и сбив его с ног. Август тяжело дышал, ожидая комментария от Зерефа... но когда еще один удар молнии осветил сцену, он увидел, что Зереф не встает. Запаниковав, Август закричал: «Мастер Зереф!» и подбежал к упавшему магу. Однако, прежде чем он добрался до него, Зереф начал смеяться. Август остановился, озадаченный. Зереф сел и повернулся к нему лицом, огромная дыра в передней части его мантии — атака явно прошла сквозь него. «Это было невероятно, Август. Твоя сила посрамляет опытных магов... и подумать только, тебе еще нет и тринадцати. Ты можешь стать...» Он заметил, что голова Августа смотрит в землю. «Все в порядке?» Подняв глаза, полные слез, Август попытался сдержать голос, но все же сказал: «Мне просто... не нравится причинять вам боль, хозяин. Даже если вы сразу же исцелитесь, это все равно будет неправильно». Зереф покачал головой и встал, подойдя к мальчику и положив руку ему на плечо. «Мы путешествуем вместе уже почти пять лет, и ты все еще становишься эмоциональным, когда происходит что-то подобное. Наверное, мне стоит тебя отругать, но...» Зереф улыбнулся. «Ты действительно добрый мальчик, Август. Используй свою доброту как силу, и те, кто последует за тобой, смогут вернуться домой вместе с тобой после твоих сражений». Август улыбнулся Зерефу. «Правильно!» Позже, когда буря утихла, и они оба легли по разные стороны костра, Зереф сказал: «Я действительно счастлив, что в моем углу есть такой надежный человек, как ты, Август». Август посмотрел на Зерефа и улыбнулся. «Спасибо, хозяин». Зереф кивнул. «Я думаю, ты готов». Август наклонил голову. «За что, хозяин?» Улыбнувшись, Зереф сказал: «Завтра мы отправимся в новые земли. Мы поплывем в Алакитасию... и я построю там свою империю. Где магия будет использоваться так, как ей и положено. С тобой рядом, конечно». Август широко улыбнулся. «С нетерпением жду... Ваше Величество». Зереф рассмеялся и тихо сказал: «Это звучит так странно... Думаю, к этому нужно привыкнуть». Сцена снова перешла в пустыню. Вокруг взрывались взрывы магической энергии, и солдаты суетились, чтобы избежать их. Август, теперь уже подросток, шагнул вперед. «Продолжайте идти вперед! За Его Величество и будущее империи!» Он поднял свой посох и выстрелил собственным взрывом магической энергии, уничтожив группу вражеских солдат. Пока солдаты Августа перегруппировывались и атаковали, «настоящий» Август, возраст которого теперь соответствовал возрасту его воспоминаний, продолжил: «А дальше вы знаете историю. Я помог Его Величеству завоевать то, что впоследствии стало Империей Альвареса». Сцена снова изменилась, и Август, теперь уже молодой человек, стоял позади Зерефа и нескольких других, которых Нацу не узнавал, хотя, если он догадался, молодой, темнокожий мужчина, стоявший среди них, был Язилем, стоящим на балконе Императорского дворца, далеко не такого большого, каким он был в своем нынешнем состоянии, наблюдая, как тысячи солдат маршируют по улицам Вистариона, который, как и дворец, был далеко не таким большим, каким он был в настоящее время. Сцена померкла, и Нацу обнаружил себя и Августа, вернувшегося к своему пожилому облику, в своей комнате во дворце. Глаза Нацу были широко раскрыты, пока его разум обдумывал все, что он только что увидел. Август... настоящий сын Зерефа ? Эта идея была настолько безумной, что Нацу никогда бы не подумал об этом, но теперь, когда он увидел воспоминания этого человека, отрицать это было невозможно. Он вспомнил несколько взаимодействий, которые у него были с Августом за последний год - происхождение мужчины из Магнолии и увлечение Хвостом Феи. Его знакомый запах - он понял, что Август отчасти пах как Зереф, а та часть, которую он не узнал, на самом деле была тем, чем, вероятно, пахла Мавис. Его мрачное поведение, когда Зереф указал на сходство Августа с Мавис, когда они смотрели те банальные фильмы. Несмотря на то, что другие члены Двенадцати (за исключением Брандиш) описывали его как сдержанного и асоциального, Август вышел с ними в бар, когда Нацу - который был его настоящим дядей - попросил. Его тонкие реакции на истории Нацу, когда он описывал свое взаимодействие с Аидом и проекцией мыслей Мавис. Тот факт, что его улыбка в ту ночь в баре выглядела такой знакомой — это потому, что она была похожа на улыбку Зерефа, и, соответственно, на улыбку Нацу. Наконец, расстроенная реакция Августа на окончательный план Зерефа по сбросу временной линии. «Она», о которой он упомянул, была не кем иным, как Мастером Мавис. Его матерью. Август не встречался глазами с Нацу с тех пор, как закончилось заклинание обмена воспоминаниями. Медленно Нацу сказал: «Если ты сын Зерефа... это делает нас семьей». Август медленно кивнул. "Это так... дядя Нацу". Вторая часть, которую он сказал, была гораздо тише. Прежде чем Нацу успел что-то сказать, Август добавил: "Как я уже говорил, я унаследовал несколько воспоминаний от своих родителей. В том числе воспоминания о тебе, из детства Его Величества. Я никогда не думал, что действительно встречу тебя... или если и встречу, то как врагов, к сожалению... поэтому в то утро, когда я пришел, чтобы присоединиться к Его Величеству на завтраке, и увидел тебя сидящим рядом с ним... Я не могу тебе объяснить, как я был счастлив. Ты был таким же радостным и добрым, каким показались воспоминания Его Величества. И я очень рад, что теперь узнал тебя сам". После минуты молчания Август сказал: «Хотя мне стыдно признаться... Я говорю тебе это не по доброте душевной, Нацу». Август встретился взглядом со своим дядей с решимостью в глазах. «Я знал, насколько психически нездоровым был Его Величество на протяжении многих лет из-за своего проклятия, но наблюдение за тем, как ты возвращаешься к нему, давало мне надежду, что он наконец-то освободится. Но эта надежда разбилась вдребезги, когда он ясно дал понять о своих планах относительно Сердца Феи». Глубоко вздохнув, Август продолжил: «Я знаю, как сильно ты заботишься о своих друзьях в Хвосте Феи...» Его голос был ровным, но глаза начали блестеть. «И хотя у меня нет с ними личной связи, я также не имею желания причинять вред гильдии, которую создала моя мать, с помощью Его Величества, не меньше. Если бы ты сейчас вернулся в Хвост Феи и оказался против нас, даже временно, я... понял бы. Я знаю, что ты не откажешься от поиска лекарства для Его Величества». Август сжал кулаки, и самообладание исчезло из его голоса, когда он сказал: «И все же… и я знаю, что не имею права просить об этом. Но я все равно спрошу… нет, я буду умолять тебя — оставайся в Империи!» Громкость и эмоции в его голосе возросли, Август продолжил: «Ты видел, что сделала разлука с тобой всего на несколько дней — если ты уйдешь сейчас, все шансы спасти Его Величество исчезнут! Ты знаешь так же хорошо, как и я, насколько это проклятие затуманивает его разум, заставляет делать то, чего он на самом деле не хочет, противоречит его собственным мыслям… Он может говорить, что примет Сердце Феи из благородных побуждений, например, уничтожить Акнологию… но мы оба знаем, что искушение мира без проклятия поглотит его». Нацу видел, как из глаз Августа текли слезы, когда его племянник схватил его за плечи, руки дрожали. «Я помогу тебе обеспечить безопасность Хвоста Феи. Клянусь! Я сделаю все, чтобы помочь тебе защитить твоих близких... даже если это означает сжечь весь остальной мир дотла! Но я умоляю тебя! Не бросай империю! Не бросай Его Величество!» Рыдание, которое звучало так, будто оно вырвалось прямо из глубин души Августа, вырвалось у него, и он обнял Нацу. Прижавшись к нему, как будто это было единственное, что держало его вместе, Август сказал, или, точнее, захныкал, так как даже Нацу было трудно его услышать: «Пожалуйста, дядя... не бросай меня». Нацу почувствовал, как его собственная душа разбилась от слов Августа. Его собственные слезы теперь лились из его глаз, Нацу обнял Августа. Его племянника. Его единственного живого кровного родственника, кроме Зерефа. Возможно, единственного, кто мог понять отчаяние, с которым столкнется Нацу, если Зерефа не удастся вытащить из бездны. Лица его товарищей по гильдии промелькнули в его голове. Особенно лица его команды, которая все еще могла вернуться в дом его детства, сбитая с толку тем, почему Венди учуяла его в один момент, а через мгновение его следы исчезли. Что, если он вернется? Он действительно не думал, что гильдия в целом отвергнет его за то, кем он был. Но примут ли они его решимость спасти Зерефа? Империю? Он не мог представить, что это пойдет очень хорошо. Может ли он просто держать все в себе? Нет... он больше не был тем человеком. Он не мог вернуться и вести себя как старый, беззаботный Нацу. Не с тем, что произошло в прошлом году. Не со всем, что он знал сейчас. Не когда от этого зависела жизнь его брата. Эрза...Венди...Карла...Грей...Хэппи...Люси... Мне жаль. Его решение было принято. "Я... никуда не пойду". Наконец сказал Нацу. Август отпустил его и уставился на него, широко раскрыв глаза. Намек на улыбку появился на лице Нацу, он сказал: "Вместе... мы найдем способ спасти всех. Да. Можешь доверять своему старому дяде Нацу в этом".