"Фокус в объективах"

Мария Уилсон проснулась от мягкого солнечного света, пробивающегося сквозь плотные шторы спальни. Она прищурилась, натянув одеяло до подбородка, и ещё несколько секунд наслаждалась тишиной. На прикроватной тумбочке её ждал уже остывший кофе — привычный утренний ритуал, о котором заботился её жених. Джеймс Картер, всегда пунктуальный и предсказуемый, давно встал и, вероятно, уже готовился к очередному дню, полному встреч и звонков. — Доброе утро, соня, — послышался его голос из кухни. — Если поторопишься, успеешь на съёмку и даже позавтракать. Брюнетка с улыбкой выбралась из кровати, накинув на себя тёплый халат. Когда она зашла на кухню, ее жених, высокий и всегда идеально собранный, как будто только что вышел из рекламы костюмов, стоял у плиты с тарелкой тостов. — Спасибо, — сказала девушка, принимая кружку кофе из его рук. — Сегодня важный день? — спросил он, наливая себе чай. — Ты говорила, что работаешь с какой-то большой группой. — Да, важный, — кивнула Уилсон, сделав глоток кофе. — Не успела узнать все детали, но, похоже, это что-то серьёзное. Они сами связались со мной через журнал. Надеюсь, всё пройдёт гладко. Джеймс посмотрел на неё с тёплой улыбкой. — Ты справишься. Как всегда. Ты же у меня лучшая. Мария благодарно кивнула и поспешила вернуться в спальню, чтобы подготовиться. Она выбрала строгий, но стильный наряд: чёрные узкие брюки, белую рубашку и верблюжье пальто. В её сумке уже лежала камера и объективы, тщательно проверенные накануне. Когда она вышла из дома, лёгкий дождь уже моросил, но девушка укрылась зонтом. На такси брюнетка добралась до студии, сидя в салоне и слушая приглушённый шум дождя за окнами. Машина остановилась перед высоким зданием с массивными стеклянными дверями. Уилсон расплатилась с водителем, ещё раз проверила сумку и вошла внутрь. Внутри студия была огромной, с высокими потолками и ослепительно белыми стенами. Технический персонал суетился вокруг: ассистенты устанавливали осветительное оборудование, визажисты накрывали столы косметикой, а стилисты перетаскивали костюмы и аксессуары на вешалках. Запах кофе и лака для волос витал в воздухе, смешиваясь с негромким шумом разговоров и звуками настройки гитар. Её пригласили сюда для работы с известной британской группой, и это был серьёзный проект, от которого она не могла отказаться. Директор крупного музыкального журнала, с которым она давно сотрудничала, сам порекомендовал Марию для этого задания, что только подчеркивало его важность. Проблема была в том, что, приняв предложение, девушка не удосужилась узнать детали. Её начальник лишь сказал: “Это большая группа, ты знаешь их. Просто сделай всё, как обычно”. И только сейчас, стоя посреди студии, она начинала понимать, насколько глупым было это решение. — Добрый день, Мария, — подошла к ней ассистентка в чёрной футболке с логотипом группы. — Команда уже почти готова. Хотите выпить кофе или что-нибудь перекусить перед началом? Мария улыбнулась, стараясь скрыть тревогу. — Нет, спасибо. Я просто разложу оборудование. Можете показать мне площадку? — Конечно, — кивнула девушка. — Кстати, группа скоро подойдёт. Я уверена, вы знакомы с их работами. Это Arctic Monkeys. Имя ударило по ней, словно громкий аккорд. Мария замерла, а улыбка на её лице стала напряжённой. В ушах зазвучало эхо прошлого. Она почти не слушала, что говорила ассистентка дальше — что-то о графике съёмки и о том, что вокалист опаздывает, как всегда. — Всё хорошо? — обеспокоенно спросила девушка, заметив, как брюнетка побледнела. — Да… Конечно. Всё в порядке, — поспешила ответить она. — Просто немного переживаю. Покажите мне, где можно поставить мой штатив. Ассистентка кивнула и повела её к съёмочной зоне, но внутри Уилсон чувствовала, как её ноги подкашиваются. Arctic Monkeys. Алекс Тернер. Его имя уже давно стало для неё синонимом боли, стыда и сожаления. Они не виделись почти десять лет, но его лицо до сих пор иногда появлялось в её мыслях — и всегда в самый неподходящий момент. Когда-то, в те давние университетские годы, Алекс был её всем. Его заразительный смех, дерзкая харизма и талантливые тексты покорили её сердце. Но эта сказка закончилась горьким разочарованием. Она нашла его в тот вечер в компании другой девушки, и всё, что они строили вместе, рухнуло в одночасье. После этого Мария поклялась никогда больше не связываться с ним — или с кем-то похожим. Но теперь судьба свела их снова. — Вот здесь, — ассистентка указала на площадку. — Вы можете подготовиться, пока они закончат настройку инструментов. Брюнетка кивнула, поставила сумку на пол и начала методично раскладывать оборудование. Она старалась сосредоточиться на работе: проверяла световые фильтры, выбирала объективы, настраивала камеру. Но руки слегка дрожали. Раздался шум за спиной — голос, который она бы узнала где угодно. Тот самый тембр, который когда-то шептал ей слова любви, а потом стал напоминанием о предательстве. — Извините за опоздание, ребята, — сказал Алекс, его акцент был всё таким же глубоким и привлекательным. — Утро вышло… ну, скажем так, немного сумасшедшим. Девушка не сразу обернулась. Она сделала глубокий вдох, собирая всю свою волю, прежде чем поднять голову. Когда она наконец повернулась, то встретилась взглядом с ним. Тернер стоял всего в нескольких метрах от неё, облокотившись на колонну. Его волосы, слегка растрёпанные, выглядели так, словно он провёл руку через них в спешке. Кожаная куртка и тёмные джинсы сидели на нём идеально, а его фирменная, чуть насмешливая улыбка выглядела точно так же, как раньше. В его взгляде мелькнуло удивление, затем узнавание. — Мия? — произнёс он, чуть приподняв брови. — Это действительно ты? Уилсон сдержала эмоции и холодно кивнула. — Простите, но вы, возможно, меня с кем-то спутали, — сказала она, держа камеру в руках и сохраняя дистанцию. Алекс замер, его лицо на мгновение утратило самоуверенность. Он посмотрел на неё с неприкрытым удивлением, но не успел ответить — в разговор вмешался басист группы, Ник О'Мэлли. — Всё в порядке, Мария? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Наш Алекс иногда бывает немного… ну, чересчур общительным. — Всё хорошо, спасибо, — ответила девушка, так же холодно, но вежливо. — Пожалуйста, займите места для первого кадра. Ребята из группы странно переглянулись, но подчинились. Тернер бросил на неё ещё один долгий взгляд, прежде чем занять место в центре площадки. Съёмка началась, и Уилсон полностью сосредоточилась на работе. Она давала команды, корректировала позы и углы, меняла объективы. Каждое её движение было уверенным, почти автоматическим, но внутри она чувствовала, как напряжение сковывает тело. Алекс несколько раз пытался заговорить с ней между дублями, но она игнорировала его. — Мария, может, добавим чуть больше света с этой стороны? — предложил Джейми Кук, гитарист группы, в одном из перерывов. — Хорошая идея, спасибо, — ответила та, быстро меняя настройки. Ник снова попытался завести разговор: — Вы давно работаете фотографом? У вас отличный глаз для деталей. — Достаточно давно, — коротко ответила брюнетка, избегая встречаться с Алексом взглядом. В конце съёмки она объявила, что всё готово, и начала собирать своё оборудование. Алекс подошёл ближе, явно намереваясь снова начать разговор, но она перебила его: — Если у вас больше нет предложений по кадрам, я считаю работу завершённой. Благодарю за сотрудничество. Его лицо снова отразило смесь удивления и разочарования, но он ничего не сказал. Остальные участники группы обменялись взглядами, явно замечая напряжённость между ними. Девушка, собрав свои вещи, поспешила уйти, не дожидаясь прощаний. В её голове звучало одно: она больше не позволит прошлому вернуться. Студия постепенно затихала. Мария уже вышла, оставив за собой только запах лёгкого парфюма и напряжение, которое чувствовалось в воздухе. Алекс Тернер всё ещё стоял на месте, глядя в сторону двери, через которую она исчезла, как будто надеясь, что брюнетка вот-вот вернётся. Но этого не случилось. — Эй, Алекс, ты с нами? — раздался голос Ника О'Мэлли, который подтолкнул друга локтем. — Ты чего такой, как призрак увидел? — Или старую любовь? — добавил Джейми Кук, поднимая одну бровь и хитро усмехаясь. Мужчина посмотрел на них, но не сразу ответил. Его взгляд метался между парнями, и видно было, что он ещё не до конца собрался с мыслями. — Это… — начал он, запуская руку в волосы. — Это Мия. На лицах остальных участников группы появилось выражение непонимания. Джейми нахмурился, пытаясь вспомнить. — Мия? Ты про ту фотографку? — Да, — коротко ответил Алекс, опускаясь на ближайший диван. — Мы были вместе. Давно. Очень давно. Джеймс Форд, который всё это время настраивал оборудование, теперь повернулся к ним, заинтересованный разговором. — Вместе? — переспросил он. — Это было ещё до… ну, до группы? Алекс кивнул, слегка улыбнувшись, но улыбка быстро исчезла. Он провёл руками по лицу и тяжело выдохнул. — Мы познакомились в университете, — начал он. — Она была… Ну, вы знаете, как это бывает. Она была особенной. Умная, красивая, с такой… сильной энергией. Она всегда знала, чего хотела, и у неё это получалось. Мы встречались пару лет. Я думал, что это навсегда. Ник усмехнулся, перекидывая ногу через подлокотник кресла. — И что случилось? Почему вы расстались? Тернер замялся. Он опустил взгляд, а потом посмотрел на Ника с какой-то смесью вины и усталости. — Я облажался, — признался он. — Очень. Я… Я ей изменил. Это была огромная ошибка, и я до сих пор не могу себе этого простить. Наступила тишина. Даже Джейми, который обычно не упускал случая подколоть его, в этот раз остался серьёзным. — Ты? — удивился Ник. — Серьёзно? Я думал, ты был тем парнем, который всегда держал слово. Алекс горько усмехнулся. — Я тоже так думал. Но тогда я был молод и… ну, честно говоря, глуп. У меня были первые успехи с музыкой, первые поклонники, вечеринки. Я позволил всему этому встать между нами. Когда она узнала, это было… катастрофой. Она ушла, и я не мог её винить. Джеймс, который обычно держался в стороне от таких разговоров, теперь подошёл ближе, скрестив руки на груди. — И теперь она здесь, — сказал он. — Спустя столько лет. Как ты думаешь, это совпадение? Мужчина задумался, глядя на свои руки. — Не знаю, — ответил он наконец. — Но она явно не рада меня видеть. Вы сами видели, как она реагировала. “Вы меня с кем-то спутали”… Чёрт, это было больно. — А ты заметил кольцо на её пальце? — тихо спросил Джейми, прислонившись к стене — Она, похоже, не просто двигается дальше. У неё, видимо, есть жених. Эти слова заставили Алекса вздрогнуть. Он напрягся, и на его лице отразилась смесь удивления и какой-то странной боли. — Кольцо? — повторил он, словно не веря своим ушам. — Да, обручалка, — подтвердил Джей. — Ты не заметил? Она даже как-то поправляла его, пока говорила с нами. Похоже, хотела, чтобы ты точно увидел. Тернер провёл руками по лицу, словно пытаясь стряхнуть эту информацию. — Значит, у неё всё хорошо, — наконец сказал он, больше себе, чем остальным. — Это… наверное, к лучшему. Она заслуживает быть счастливой. Ник хмыкнул, но в его взгляде была доля сочувствия. — А ты? Ты заслуживаешь быть счастливым? Или собираешься продолжать убегать от прошлого? — Я не убегаю, — быстро ответил мужчина, но его голос звучал неуверенно. — Ну-ну, — протянул Джей. — Знаешь, если она действительно двигается дальше, то, может, тебе стоит хотя бы закрыть эту главу для себя? Поговори с ней. Выясни, осталась ли хоть какая-то незаконченная часть вашей истории. — Может, это судьба? — добавил Ник. — Знаешь, иногда жизнь подбрасывает такие моменты не просто так. Может, это твой шанс что-то исправить? Алекс поднял глаза на друзей. В их взглядах читалась поддержка, но также и настойчивость. Он кивнул, хотя в душе всё ещё сомневался. — Может, вы и правы, — тихо сказал он. — Но это будет непросто. — Никто и не говорил, что будет легко, — заметил Джеймс. — Но, возможно, оно того стоит. Мужчина снова замолчал, погружённый в свои мысли. Он знал, что встреча с Марией станет вызовом, но также понимал, что это единственный способ попытаться отпустить прошлое — или, может быть, начать что-то новое.