"Фокус в объективах"

Уилсон выскочила из студии, крепче прижимая к себе сумку. На улице её обдало прохладным воздухом, но это не помогло успокоиться. Сердце всё ещё бешено колотилось. Она нащупала телефон в кармане пальто и быстро набрала номер. Гудки длились целую вечность, пока на том конце не раздался знакомый, бодрый голос: — Мария? Что случилось? Ты обычно не звонишь посреди рабочего дня. — Эллисон, — голос брюнетки слегка дрожал, — он здесь. Я только что видела его. На фотосессии. — Кого… — она на мгновение замолчала, а затем резко добавила: — Подожди, ты имеешь в виду… Алекса Тернера? — Да. Он вокалист этой группы. Элли, ты можешь в это поверить? Я пришла работать, а там он. И… он узнал меня. — Чёрт возьми, — блондинка не удержалась от тихого свиста. — И как он себя повёл? Что он сказал? — Подошёл ко мне, начал говорить. А я… я притворилась, что не знаю его . — Ого. Ты серьёзно? И что он? — Был в шоке, — девушка нервно огляделась, будто Алекс мог появиться где-то поблизости. — Смотрел на меня так, словно пытался понять, шучу я или нет. Но я держалась. Ты можешь встретиться? Мне нужно поговорить. — Конечно. Где ты? — Рядом со студией. Может, в “Cedar & Stone”? Ты как? — Через полчаса буду там. Не вздумай убежать домой и всё замкнуть в себе, ясно? — Хорошо. Спасибо тебе. Бар “Cedar & Stone” был их неизменным местом встреч с университетских времён. Мария зашла первой, заняла привычный столик у окна и заказала два коктейля. Она сидела, постукивая пальцами по столешнице, пока не увидела Эллисон, которая уверенной походкой вошла в бар и сразу направилась к ней. — Ну, — подруга сняла пальто и устроилась напротив Уилсон. — Выкладывай. Как он? Всё такой же рок-н-ролльный красавчик? Мария закатила глаза, но на секунду её губы дрогнули, выдавая смешанные чувства. — Да. Даже больше. Он… он изменился, Элли. Стал старше, увереннее. И его взгляд… Это сложно объяснить. — Ну и денёк. Но давай посмотрим на это трезво: это была рабочая встреча, не более. Ты профессионал, Мари, и он тоже. Вы оба взрослые люди. — Возможно, но… мне было тяжело. Когда я его увидела, всё прошлое накрыло с головой. Блондинка внимательно посмотрела на неё, затем на её руку, где блестело обручальное кольцо. — Он его заметил? — Думаю, нет, — девушка задумчиво покрутила кольцо пальцами. — Он был слишком шокирован, чтобы обратить внимание на такие мелочи. — Ну, отлично. Пусть думает, что угодно. Ты — без пяти минут жена Джеймса Картера. Ты счастлива с ним, верно? — Да. Джеймс — потрясающий. Он заботится обо мне, поддерживает. Мы строим вместе будущее. — Тогда почему ты выглядишь так, словно увидела привидение? Милая, он не может причинить тебе боль, если ты этого не позволишь. Вы с Джеймсом — это настоящее. А Алекс — прошлое. Брюнетка кивнула, но внутри всё ещё чувствовала смятение. Эллисон была права. Она должна сосредоточиться на настоящем. — Ты права, — тихо сказала Уилсон. — Это всего лишь случайность. — Вот и отлично. Теперь, допивай свой коктейль, все будет хорошо детка. Блондинка сидела лицом ко входу бара, наслаждаясь коктейлем и беседой с подругой. Разговор далее шёл о всяком: о работе, подготовке к свадьбе, и даже немного о планах на будущее. Всё шло спокойно, пока Элли, краем глаза заметила движение у входа, не напряглась. Её взгляд остановился на фигуре, показавшейся знакомой. Алекс Тернер и его друзья, ребята из группы, шагнули в бар. — Мария, — начала подруга осторожно, — мне кажется, у нас здесь нежданные гости. — Кто? — удивлённо спросила брюнетка, откладывая салфетку в сторону. — Тернер и его ребята, — шёпотом произнесла та, слегка кивнув в сторону входа. Мария застыла на месте. Её сердце сжалось от неожиданности, но она постаралась сохранить хладнокровие. Она сделала вид, что не услышала имени и сделала глоток коктейля, чтобы скрыть растерянность. Тем временем ребята из группы, заметив знакомую фигуру со спины, начали негромко звать её: — Эй, Мария! Это ты? — раздался голос одного из музыкантов. Алекс, который стоял у барной стойки и заказывал напитки, резко обернулся, услышав её имя. Его взгляд тут же остановился на их столике. Девушка медленно повернулась на голос, её глаза встретились с Алекса. Тишина, повисшая в воздухе, была почти осязаемой. Девушка тут же перевела взгляд на Эллисон, панически спрашивая глазами, что делать. — Бежать уже поздно, — тихо ответила блондинка, сжав руку подруги. — Они нас заметили. Парни двинулись к их столику, улыбаясь. Один из них заговорил первым: — Привет, Мари! Спасибо за съёмку, ты правда профессионал. Решили заодно поблагодарить тебя лично. Уилсон выдавила натянутую улыбку, пытаясь оставаться вежливой: — Спасибо, рада, что вам понравилось. — А кто эта прекрасная девушка рядом с тобой? — спросил другой музыкант, кивнув на подругу. — Эллисон, моя лучшая подруга, — представила её девушка, стараясь выглядеть невозмутимой. В этот момент кто-то из ребят обернулся и крикнул Тернеру: — Алекс, иди сюда! Зачем ты там стоишь? Познакомься с Марией и её подругой. Мужчина медленно подошёл к их столику. Его взгляд встретился с Марией, и в этот момент тишина снова накрыла всех. Он смотрел на неё, как будто хотел сказать что-то важное, но не находил слов. Блондинка, почувствовав напряжение, первой нарушила молчание: — И снова здравствуй, Алекс. — Приятно увидеться с тобой, Эллисон, — ответил он, но его глаза снова вернулись к Марии. Она упрямо избегала его взгляда, будто ничего не произошло. Парни из группы пытались завести разговор, чтобы разрядить обстановку. Они спрашивали о работе Уилсон, шутили, рассказывали истории из тура. Элли поддерживала беседу, смеясь над их шутками. Мария и Алекс, напротив, сидели молча. Она избегала его взгляда, чувствуя, как напряжение между ними растёт. Наконец, брюнетка не выдержала. Она встала, прерывая разговор: — Извините, мне пора. Будущий муж ждёт меня дома, и есть ещё дела, которые нужно уладить. Эти слова прозвучали, как удар. Тернер замер, его лицо на мгновение изменилось, но он быстро вернул себе спокойное выражение. Его взгляд впился в неё, но девушка стойко продолжала избегать его глаз. Парни переглянулись, понимая, что за этими словами скрывалось больше, чем кажется. — Спасибо за компанию, — быстро добавила Мари и повернулась к Эллисон. — Пойдём? Парни из группы пытались завести разговор, чтобы разрядить обстановку. Они спрашивали о работе Марии, шутили, рассказывали истории из тура. Эллисон поддерживала беседу, смеясь над их шутками. Мария и Алекс, напротив, сидели молча. Она избегала его взгляда, чувствуя, как напряжение между ними растёт. Наконец, Мария не выдержала. Она встала, прерывая разговор: — Извините, мне пора. Будущий муж ждёт меня дома, и есть ещё дела, которые нужно уладить. Эти слова прозвучали, как удар. Алекс замер, его лицо на мгновение изменилось, но он быстро вернул себе спокойное выражение. Его взгляд впился в неё, но Мария продолжала избегать его глаз. Парни переглянулись, понимая, что за этими словами скрывалось больше, чем кажется. — Спасибо за компанию, — быстро добавила Мария и повернулась к Эллисон. — Пойдём? — Было приятно познакомиться. Удачи, ребята. Они вышли из бара и оказались на прохладной улице. Некоторое время шли молча, пока Эллисон не нарушила тишину: — Ты всё ещё думаешь о нём, да? — Нет, — резко ответила девушка. — У меня есть Джеймс. Алекс — это прошлое. — Но ты видела, как он смотрел на тебя? И как ты смотрела на него? Это не выглядит, как "прошлое". Уилсон остановилась, повернувшись к подруге: — Эллисон, хватит. Я устала. Это был просто неудобный момент. Завтра всё вернётся на круги своя. Подруга посмотрела на неё с лёгким укором, но не стала спорить. Они продолжили путь молча, пока не дошли до дома девушки. Блондинка обняла её на прощание: — Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь мне сказать. Хорошо? — Спасибо, Элл, — тихо ответила брюнетка. На пороге дома Марию встретил ее жених - Джеймс Картер и пригласил сразу за стол. Мария опустила бокал с вином на стол, глядя, как жидкость тонкой пленкой оседает на стенках. Вечер был почти идеальным: уютная кухня, аромат запеченной рыбы, Джеймс, как всегда, заботливо подкладывающий ей салат на тарелку. — И как прошла съемка? — спросил он, прерывая её размышления. Она улыбнулась, чуть напрягая мышцы лица, чтобы скрыть внутреннюю бурю. — Хорошо, — коротко ответила она. — Ребята были профессиональны, работать было легко. Осталось только обработать фотографии и передать заказ. Мужчина кивнул, удовлетворенный её ответом, и перевёл разговор на свои рабочие моменты. Он рассказывал о переговорах с партнерами, но девушка слушала его вполуха, мысленно возвращаясь к событиям дня. Образ Тернера всплывал перед её глазами: его взгляд, его небрежные жесты. Воспоминания будоражили, заставляя сердце биться чаще. На следующее утро, проводив своего жениха на работу, Уилсон взяла чашку кофе и села за ноутбук. Фотографии открылись одна за другой, каждая словно оживляла моменты вчерашнего дня. Алекс на снимках выглядел так, как она его помнила: уверенный, с этой загадочной улыбкой, которая когда-то сводила её с ума. Взгляд задержался на одном кадре, где он смотрел прямо в объектив, как будто знал, что девушка сейчас на него смотрит. — Хватит, — прошептала брюнетка самой себе, захлопывая ноутбук. Через несколько минут она взяла телефон и набрала номер менеджера группы. — Привет, это Мария, — сказала она, стараясь придать голосу профессиональную интонацию. — Фотографии готовы. Как вам будет удобнее их забрать? — Здравствуйте мисс Уилсон! Было бы идеально, если бы вы смогли подвезти их в студию, — ответил он. — Ребята будут там до вечера, можно передать прямо в руки. Мария заколебалась. Её не хотелось снова сталкиваться с Алексом, но она понимала, что отказываться было бы непрофессионально. — Хорошо, я подвезу, — коротко ответила брюнетка. В студии её встретил менеджер. Он был вежлив, благодарил за проделанную работу. Пока они обсуждали технические моменты, из соседней комнаты доносился смех и обрывки разговора. Девушка узнала голоса ребят из группы. — Вчера было круто, правда? — услышала она голос одного из них. — Да, но ты видел её? — Алекс говорил тише, но она уловила нотки напряжения. — Эллисон явно знает больше, чем говорит. Надо бы у неё спросить номер Марии. — Забудь, — вмешался другой. — Подруга её номер точно не даст. А вот менеджер… — он хмыкнул. — С ним повезло больше. — Я просто хочу поговорить, — ответил Тернер. — Вы же видели её. Между нами… Разговор прервался, когда кто-то из них предложил выйти на свежий воздух. Дверь открылась, и один из участников группы буквально врезался в Уилсон дверью. Она отшатнулась, схватившись за нос, а затем, потеряв равновесие, упала на пол. — Черт! — послышался испуганный голос. — Ты в порядке? Кто-то помог ей подняться, но голова кружилась, а нос ныл от боли. В следующий момент перед ней оказался Алекс. Он подхватил её на руки, проигнорировав её слабые протесты, и понёс в комнату для отдыха. — Принесите лёд и аптечку! — крикнул мужчина через плечо, пока нёс её. Девушка попыталась вырваться, но его хватка была крепкой. — Поставь меня на землю, Алекс, я сама справлюсь, — процедила она. — Перестань, тебя сильно ударили, я просто хочу помочь — ответил он, укладывая её на диван. — Дай посмотреть. Его руки мягко коснулись её лица, поднимая подбородок, чтобы лучше рассмотреть нос. Мария попыталась отвернуться, но он удерживал её взгляд. — Всё не так уж плохо, — сказал Тернер, но в голосе звучала тревога. В этот момент в комнату вбежали остальные ребята с аптечкой и льдом. — Прости, — виновато сказал Мэтт, который открыл ту самую дверь. — Я не хотел… — Всё в порядке, — тепло ответила брюнетка. — Это точно? — Алекс приложил лёд к её носу, но она резко отстранилась. — Я сама, спасибо, — сказала она, забирая у него лёд. Комната наполнилась неловким молчанием. Парни пытались завести разговор, чтобы разрядить обстановку. — Ты в любом случае молодец, Мария, — сказал Джейми Кук. — Фотографии вчера получились потрясающие. Надо будет ещё поработать вместе. — Спасибо за такую высокую оценку, — ответила девушка, стараясь не смотреть в сторону Алекса. Он, однако, не сводил с неё глаз, и это заметили все. Взгляд, полный смеси беспокойства и чего-то невыразимо личного, заставлял её чувствовать себя уязвимой. — Я думаю, мне пора, — наконец сказала Уилсон вставая. — Ещё раз извините за… неудобства. Она посмотрела на менеджера. — Я оставлю фотографии у вас. Была рада сотрудничеству. Алекс сделал шаг к ней, но она быстро направилась к выходу, не дав ему шанса заговорить. Парни провожали её взглядами, пока брюнетка не скрылась за дверью. — Ты точно не отпустишь это, да? — спросил Мэтт, обращаясь к Тернеру. Мужчина молча смотрел на дверь, за которой только что исчезла Мария, сжимая кулаки и выскочил из комнаты для отдыха, почти бегом направляясь в сторону выхода. Его сердце колотилось, а в голове крутилась только одна мысль: он должен поговорить с ней. Он не мог так оставить всё, не после того, как увидел её глаза, полные скрытого напряжения и какого-то холодного спокойствия, которое казалось чужим. Девушка шла по коридору, её шаги были быстрыми, но уверенными. Она уже почти добралась до двери, когда услышала своё имя. — Мария! — Его голос был слегка взволнованным, но достаточно громким, чтобы Уилсон остановилась. Брюнетка медленно повернулась, и её глаза сразу встретились с его. Алекс сократил расстояние между ними в два шага и аккуратно, почти нежно, взял её за локоть. Она напряглась, её взгляд опустился на его руку. — Алекс, не надо. — Пожалуйста подожди, — начал мужчина, пытаясь заглянуть ей в глаза. — Нам нужно поговорить. О вчерашнем... обо всём этом. — Зачем? — девушка вздохнула, скрещивая руки на груди. — Всё в прошлом. Вчера была просто работа. Не больше. — Ты сделала вид, что не узнала меня, — перебил он её. — Ты правда хочешь сказать, что ничего не почувствовала, увидев меня? — Алекс, — её голос стал немного жёстче. — Я увидела тебя, но это ничего не меняет. Это было давно. У нас свои жизни, свои планы. Ты сам выбрал, как тогда поступить. И это уже не имеет значения. Тернер нахмурился, проводя рукой по волосам. — Я знаю, что был не прав. То, что произошло... это была ошибка. Я хотел извиниться. — Извинения ничего не изменят, — резко сказала брюнетка, а её глаза сверкнули. — Тебе станет легче, если я их приму? Хорошо. Ты прощён. Но это ничего не изменит, понимаешь? Я не хочу возвращаться в прошлое. Его плечи опустились, он выглядел растерянным. — Мария... — начал он снова, но она подняла руку, останавливая его. — Всё, Алекс. Прощай, — голос был твёрдым, но в глазах девушки мелькнула тень грусти. Она отвернулась и вышла, оставив его одного в коридоре. Мужчина вернулся к ребятам в комнату, хлопнув дверью так, что все сразу повернули головы в его сторону. Его лицо было напряжённым, а в глазах читались злость и разочарование. — Ну? — первым нарушил тишину Ник. — Как всё прошло? — Как думаешь? — огрызнулся Алекс, бросая на диван куртку. — Она даже слушать не хочет. Джейми покачал головой, наливая себе кофе. — Так ты всё-таки догнал её? И что она сказала? — Что всё в прошлом, что у неё своя жизнь. И что мои извинения ничего не значат, — выпалил он, опускаясь на стул. — Чёрт, она права. Это действительно ничего не изменит, но... я просто хотел... — Хотел что? — мягко спросил Мэтт, присаживаясь рядом. — Хотел хотя бы объясниться. Сказать, что я был идиотом, что сожалею... Хотел понять, есть ли шанс, чтобы она... — он запнулся, покачав головой. — Да какая разница. Всё это бесполезно. — Ну, ты ведь знал, что это будет непросто, — осторожно заметил О'Мэлли. — Ты сам говорил, что тогда сильно накосячил. Неужели думал, что она вот так сразу всё забудет? — Нет, не думал. Но всё равно... видеть её такой... чужой. Это хуже, чем я ожидал. — А ты уверен, что вообще хочешь возвращаться в её жизнь? — спросил Джейми, прищурившись. — У неё ведь, вроде как, всё хорошо. Вы же сами говорили, что она помолвлена. — Знаю, знаю, — Тернер устало откинулся на спинку стула. — Но я не могу просто взять и забыть. Она... она всегда была для меня важной. А теперь я смотрю на неё и не знаю, как вообще перестать думать об этом. — Может, дай ей время? — предложил Хэлдерс. — Или хотя бы перестань давить. Если ей будет нужно, она сама с тобой свяжется. Алекс кивнул, но выглядел не слишком уверенным. Он чувствовал, что упустил что-то важное, и это не давало ему покоя. Но, как бы он ни пытался, исправить прошлое было уже невозможно.