***
- Ты свой батончик будешь? -Пробубнил Лестер прямо в ухо грегу. Тот отрицательно покачал головой и протянул сладость другу. - Спасибо, - все также с набитым ртом поблагодарил парень и зашуршал оберткой. Отряд неспешно завтракал, негромко переговариваясь между собой. Сегодня они выпотрошили остатки своего нехитрого провианта, чтобы подбить итоги. Набившие оскомину консервы, немного крупы и уже слегка прогорклые батончики из сухофруктов - вот и все, что осталось. Дотянуть бы до Оксфорда. Дмитрий не торопил отряд, давая им время. Утреннее собрание решено было провести сразу после завтрака, так что ум генерала уже вовсю обдумывали свои слова подчиненным. Но его опередил Лестер. - Лэйн, есть что-нибудь с расшифровкой книги? Он, наконец, прожевав батончик прилипающий к зубам, вытер рот и отхлебнул из кружки, обращаясь к девушке между делом. Лэйн, которая сидела напротив Дмитрия, подняла на него глаза. Тот отрицательно покачал головой. Прожевав кусок развалившегося мяса из консервы мужчина отставил свою еду в сторону и обратился к солдатам, что расположились на завтрак рядом с остальным отрядом. - Доели? На выход. Наведите порядок в кают-компании. Вашими потными носками можно отродий отгонять. Те, нехотя, выполнили приказ генерала, прихватывая с собой недоеденную еду и кружки с водой. Когда дверь в кубрик за ними захлопнулась, подождав еще немного, Лэйн вернулась к разговору. - Помимо того отрывка про копье удалось расшифровать и еще кое-что. Правда ясности оно не внесло. Отряд выжидательно замолчал ловя каждое ее слово. - «Ибо пришел великий день гнева его, и кто может устоять?», - Лэйн прочистила горло и процитировала расшифровку из книги. Команда задумчиво молчала, каждый явно прокручивал эту фразу в голове, пытаясь уяснить ее для себя. - Кажется это из Нового Завета, - вдруг подал голос Ноа. Все обернулись на него, а то лишь пожал плечами: - Фраза из откровения Иоанна Богослова. Грек напрягся. - И давно ты цитируешь Библию? - Моя семья была очень религиозна, меня ведь даже назвали в честь пророка, - слегка сконфузившись ответил Ноа. - Мой дед был пастором в церкви, а отец, хоть и не пошел по его стопам, не пропускал ни одной службы. В детстве я много времени проводил в храме, слушал проповеди, истории из Библии. Это одна из них, в них Иоанн рассказывает о всадниках Апокалипсиса. Дмитрий сосредоточенно скатывал тонкую бумажную салфетку между пальцев, внимательно слушая говоривших, когда вдруг, словно придя к какому-то выводу, откинул ее в сторону. - Лэйн, теперь работаешь в паре с Ноа. Когда доберемся до Оксфорда, найдите в местной библиотеке Библию, Старый, Новый Завет, я не знаю, - генерал напряженно потер переносицу, - все, что может касаться нашей темы и изучите. Докладываете лично мне. Он помедлил и добавил: - Донован ни слова до моего распоряжения. Лейн лишь молча кивнула, а Ноа все не успокаивался. - Так мы все-таки возвращаемся в Оксфорд, генерал? Мне вообще кажется, что мы все собрались здесь не просто так, - он медленно начал излагать свою мысль, - будто что-то или кто-то специально свело нас… - Точно, божественное провидение, - недовольно буркнул Грег, в упор смотря на Ноа. - Заканчивай проповеди, чувак. Твой бог и так подкидывает нам задач, еще в твоей голове копаться. Ноа замолчал, с раздражением глядя на оппонента, и перевел взгляд на Анхею и Каина, будто прося поддержки у самых что ни на есть божественных существ. Но они промолчали, отчего Ноа почувствовал себя еще более дискомфортно. Могли бы поддержать... Не ангелы, а черти полосатые.. - Вижу, вы уже наелись, раз так много болтаете, - Дмитрия не так просто было сбить с толку. Встав с деревянного ящика служившего ему импровизированным стулом он обвел отряд глазами. - Идти нам особо некуда кромекак возвращаться на базу, - генерал ответил на вопрос Ноа, затерявшийся в кучу реплик. Ответ на этот вопрос крутился у него в голове с того самого разговора по рации с Оксфордом. Сложно было доверять, но и отказаться от дальнейшего сотрудничество с «Адамом» и его руководством было невозможно - оставшись посреди океана без оружия и еды он обрекал свой отряд на верную смерть. - Почти все города затоплены или разрушены отродьями и зараженными, очагов все больше, вы и сами видели. В Оксфорде есть вода, еда и более менее теплый кров, а также снаряжение, без которого мы долго не протянем. Дмитрий вновь присел на ящик и вытянул ноги вперед. - Что касается Донован… вы по-прежнему докладываете непосредственно мне, а с ней я разберусь сам. Постарайтесь не делиться ни с кем на базе лишней информацией, Сейчас мы не до конца знаем кому можно доверять. - Мне кажется все не так просто… как кажется. Получился словесный каламбур и Анна исподлобья посмотрела на Дмитрия. - Донован не так проста какой хочет казаться, ты сам прекрасно это знаешь, Дмитрий, - Анна фыркнула. - Но если она сказала что ситуация непростая и не такая, какой кажется на первый взгляд, значит, ей есть чем крыть. - Я сам разберусь с ней, Анна, - чуть жестче чем должен, резко повторил ей генерал. В такие моменты, особенно прилюдно, он забывал о родственных связях и привязанностях. - Ваша задача, как и прежде, выполнять свою работу и мои приказы. - Есть выполнять приказы! - в голосе сестры прозвучал легкий сарказм, но окружающие, как и Дмитрий, предпочли сделать вид что не услышали его. - Теперь вернемся к организационным вопросам… …по итогам собрания было решено выстроить режим и дежурства, пока они не прибудут в Оксфорд. Ветер постоянно менялся и невозможно было предугадать, сколько еще займет обратный путь. За курсом и движением судна по-прежнему отвечали ангелы и демон. Анхея, Пилеон и Каин по-порядку сменяли друг друга, давая друг другу время на отдых. Для общего порядка на судне за каждой его частью генерал закрепил дежурных: Анне и Лэйн достался камбуз, Грегу и Яну - небольшой кубрик, Ноа и Лестер взяли на себя трюм. Оставшиеся мелкие помещения отдали выжившим солдатам «Адама», которые были несказанно рады, что возвращаются на базу. Себе Дмитрий оставил палубу. - За своими каютами следите сами, но чтобы у всех был порядок на местах. – все уже и так были в курсе, что генерал ненавидит бардак во всех его проявлениях. - Сложите все ваши вещи в одном месте на случай, если нам будет необходимо экстренно эвакуироваться с судна. Раздав последние указания, мужчина отпустил отряд по местам. Люди разбрелись кто куда, занятые своими размышлениями после собрания. В камбузе остались лишь Анна и Лэйн, как дежурные по кухне. Дмитрию и самому необходимо было привести свои мысли в порядок. И ничего ему в этом не помогало лучше, чем занятие рутинной работой. Уборка для этого подходила как нельзя кстати. Выйдя на палубу, которую сегодня затянул туман, генерал потянулся вверх руками, разминал затекшее от сидения на неудобном ящике тело. Глаза его обвели беглым взглядом пространство, намечая план работы. Для начала он оттащил ящики непонятного назначения, что стояли буквально под ногами, ближе к бортам судна. Тяжеленные. Чертыхаясь, так как ящики то и дело норовили выскользнуть из рук и придавать ногу, Дмитрий краем глаза заметил, как за ним с противоположного конца палубы наблюдает Каин, который сменил на посту Пилеона. - Нужна помощь, генерал? Ангел, свойственной ему расслабленной манере с кивнул в сторону ящиков, явно намекая на свою нечеловеческую силу. - Следи за курсом, ветер быстро меняется. – Дмитрий подхватил еще один ящик и с грохотом поставил его на новое место. Он не собирался грубить Каину, просто любил, когда каждый делал свою работу. Но светловолосый мужчина и не думал обижаться, он лишь усмехнулся и повернулся обратно к натянутым ветром парусам. Каин…в чем же твоя тайна? Дмитрий прекрасно понимал, что бессмертные не по доброте душевной помогают людям в это непростое для всех время. Уж если Земля сотрясается от разломов, страшно представить, что происходит на Небесах и в Аду. Но истинные мотивы ангелов и демонов, примкнувших к отрядам людей, оставались по-прежнему загадкой. Освободив пространство, мужчина взял в руки метлу, что стояла прислоненная у двери, ведущей к каютам, и принялся методично и монотонно сметать мелкий мусор, что принес холодный ветер. Мысли бежали вперед, и движения Дмитрия становились все более механическими, а взгляд неподвижно расплывался, смотря куда-то вглубь океана. Теперь в голове генерала крутились его же последние слова, сказанные Донован. У отряда не было вариантов им необходимо вернуться в Оксфорд. Сейчас Дмитрий был уверен что что на базе «Адам» они ещё смогут найти немало ответов на свои вопросы и что Донован знает об апокалипсисе куда больше, чем пытается показать. Анна была права, Донован – тетка непростая, простая бы такой пост в такое время не занимала. Да и вообще-то она всегда такая была. Чутью сестры по поводу Донован генерал доверял – как никак, а Анна работала в лаборатории под ее руководством еще до начала апокалипсиса. А проводя с человеком бок о бок столько времени, сколько Анна тратила на работу и свои пробирки, что-то да о нем и узнаешь. Дмитрий остановился и резко вдохнул влажный, холодный воздух, и он будто привел его в чувство, отвлекая от навязчивых мыслей. Сметя остатки мусора в пустую коробку, он облокотиться на длинную ручку швабры и осмотрел проделанный фронт работ. Так-то лучше. Прибрав швабру на месте, Дмитрий засунул руки в карманы куртки, пряча их от пронизывающего ветра. Пальцы сразу же нащупали там пачку сигарет которую он забрал у Яна. На секунду задумавшись, он подошел к борту, достал пачку и вытащил из нее одну сигарету и спички, обернутые в бумагу. Они были слегка отсыревшими, но это не помешало генералу крепко затянуться и с удовольствием выдохнуть дым. Еще одна монотонная, но весьма вредная привычка которая успокаивала Дмитрия и одновременно вместе с тем раздражала. Быть зависимым от чего-то или от кого-то ему не приходилось по душе. Но жизнь и ее принципы менялись в современном мире слишком быстро. «Когда мы были на войне, когда мы были на войне, там каждый думал о своей любимой или о жене…» Откуда-то в голове Дмитрия всплыли слова из старой песни. Странно, может быть бабушка мне пела когда-то. «И я конечно думать мог, и я конечно думать мог когда она трубочку смотрел на голубой ее дымок…» Лэйн… Дмитрий снова затянулся, и перед ним словно предстал образ девушки. Ее темные волосы падали на лицо когда она склонилась на древней книгой в тусклом свете каюты, а взгляд был серьезен как никогда. За три с лишним года, что идет война, генерал никогда не не позволял себе расслабиться и дать слабину. Любовные отношения и были для него одной из таких слабостей, они заставляли его совершать ошибки, терять голову и думать не о высшей цели, а частностях. Его приоритетом должен быть мир во имя всего человечество. Но сейчас получается, что его мир сужается всего лишь до пары одних серьезных зеленых глаз. «Я только верный пули жду я только верной пули жду чтоб утолить печаль свою и чтоб пресечь нашу вражду…» Умирать не хотелось никогда. Но сейчас - особенно. После укуса отродья и своего выздоровления, Дмитрий, чудом оставшийся живым благодаря Кире, понимал это особенно четко. Генерал и сам не заметил, как уже тихо, но вслух начал напевать мотив песни, в перерывах между затяжками и мыслями о самом красивом криптографе, что он встречал. В этот момент, Каин, стоящий на верху палубы и держащийся под порывистым ветром за рагноут, едва заметно улыбнулся.***
Тем временем Анна и Лэйн наводили порядок в своей каюте, покончив с уборкой на камбузе. Лэйн аккуратно сложила ту немногую одежду, что была у нее с собой и убрала в рюкзак, как и велел генерал. В другом отделении удобно расположились ее записи по расшифровке а также сама Книга Апокалипсиса. Зубную щетку и мыло она также убрала в пакет и отправила в маленький кармашек чтобы был всегда под рукой. И как это девушки в фильмах про выживание всегда у ударяются быть при параде? Вранье! Тут и мыла-то дефицит, того и гляди, сопрут. Анна же в этот момент разбирала свои пожитки на соседней полке. Вещей у нее было явно больше, чем у Лэйн, только одежда занимала добрую половину рюкзака. Кое-какие женские штучки Анна припрятала в глубине. Но блокнот, который оказался сверху всех вещей, никак не давал Анне застегнуть молнию на рюкзаке. Девушка достала блокнот и в этот момент судно повело. Резко качнувшись в одну сторону, Анна ухватилась свободной рукой за полку над кроватью, пытаясь удержать блокнот во второй руке. Тот, в свою очередь, раскрылся и из него ворохом посыпались бумаги и фотографии. Попадая на пол они разлетались в разные стороны так, что одна из фотографий упала прямо к ногам Лэйн. Девушка наклонилась и подняв снимок встретилась с Анной взглядом. У Лэйн на миг возникло ощущение, будто она подглядывала за Анной и увидела то, что ей не нужно было видеть. Но ее глаза все равно снова скользнули вниз, рассматривая фотографию в руках. На ней были изображены три человека. Анна, с чуть более короткими волосами чем сейчас, но такими же узкими очками на переносице, улыбалась, глядя в кадр, приобнимая одной рукой Дмитрия, что находился по центру фото, и рукой прижимая со своей стороны к себе еще одну девушку. Крашеная блондинка с каре чуть ниже плеч будто бы приветливо смотрела Лэйн прямо в глаза. Дмитрий, явно более молодой чем сейчас, без шрамов на руках и над губой, в обтягивающей торс футболке, смотрел с фотографии все таким же серьезным взглядом. Анна протянула руку фотографии и аккуратно забрала у Лэйн. - Это до начала войны, - тихим голосом пояснила она. - Аномалии начнут появляться примерно через год, в новостях напишут про разломы и жутких отродий который из них вылетают. - Эта девушка на фото…, - Лэйн глазами указала на нее и замолчала. Анна закусила нижнюю губу, будто бы размышляя о чем то, но в конце концов решилась. - Ирина, - она сглотнула и продолжила. - Мы работали с ней вместе, я была старшим лаборантом, а она Заведующий соседней лаборатории. Я многому научилась у нее. Анна вновь замолчала, но Лэйн будто не собиралась отступать с расспросами. - Она встречалась… с Дмитрием? Ее фраза была вопросом, но прозвучала, скорее, как утверждение. Анна кивнула. - Да, это я познакомила их. И поначалу даже не догадывалась что между ними что-то есть. Они отлично подходили друг другу оба достаточно скрытные… Девушка осеклась, с осторожностью посмотрела на реакцию Лэйн. Лицо последней оставалось будто непроницаемым, хотя на самом деле слышать последние слова Анны ей было не очень приятно. Прошлые отношения Дмитрия не были тайной, но его сестра не спешила делиться ими с девушкой. В конце концов это не моя история и не мне ее рассказывать. - Почему они расстались? Анна пожала плечами и расплывчато пояснила: - Холодным мужчинам холодные женщины. Брюнетка подняла оставшиеся рассыпанные фотографии. - А этого человека ты должна знать. Девушка улыбнулась, но улыбка ее вышла с горькой усмешкой. Лэйн не сложно было догадаться, кто изображен на фотографии, хотя и было очевидно, что сделана она много лет назад. Молодой генерал Ллойд стоял рядом с темноволосой женщиной в платье в мелкий горох, а перед ними стояли двое детей. Глаза мальчика и девочки даже с выцветшего снимка смотрели на нее ярко-голубым взглядом. - Это наша мама, Ирина. - Тоже Ирина? - Лейн удивленно вскинула брови. - Распространенное имя в России, - Анна сделала обыденное лицо. На ум Лэйн пришли воспоминания Анны о маме. И ее боль вдруг снова открылась девушке, так что задавать больше вопросов на эту тему она постеснялась. Анна аккуратно сложила фотографии в стопку и бережно убрала обратно в блокнот. Такие хрупкие крупицы прошлого, что она неизменно брала с собой. - Пока я помню о них, они живы. Даже если окажется, что они этого совсем не заслуживают. Дальнейшие минуты в каюте проходили в тишине. Девушки ловко управились с уборкой в крохотном помещении, так что оставалось еще достаточно времени до обеда. - Пожалуй, поработаю над книгой, - Лэйн, наконец-то, нарушила тихую паузу и забралась с ногами на кровать, вооружившись блокнотом и карандашом. Анна кивнула, соглашаясь. - А я пойду поговорю с командой, может дать, во время уборки кто-то нашел что-то съестное. Провизия нам точно пригодится, на кухне крайне мало еды. Уже выйдя в коридор, Анна снова заглянула в комнатку. - Если хочешь, могу позвать к тебе Ноа в помощь? Может быть с ним дело и правда пойдет быстрее. Лэйн с благодарностью улыбнулась ей в ответ и снова уткнулась в блокнот, перерисовывая символы.***
Дверь в каюту снова скрипнула, заставляя Лэйн оторваться от записей. В тусклом свете бледной лампочки на нее смотрели самые яркие глаза на свете. - Видел как Анна выходила на палубу и шла к камбузу. Решил воспользоваться случаем. Дмитрий присел на край кровати, стараясь на задевать головой верхнюю полку. От воспоминаний, как в один из прошлых вечеров генерал также навещал ее в каюте, сердце Лэйн будто попустило один удар. А затем еще один, когда вспомнила, какие планы по расселению отряда были у Дмитрия по приезде в Оксфорд. Мужчина заметил ее заминку, и улыбнулся. - Придумываешь очередной остроумный ответ? Лэйн покраснела, но тусклый свет не выдал ее маленькой тайны. - Просто мыслями вся в расшифровке, - решила съехать на профессиональную тему. Лицо Дмитрия мгновенное приобрело серьезный вид. - Я не тороплю тебя, но уверен, что в этой книге куда больше нужного нам, чем мы можем предполагать. И чем быстрее мы доберемся до истины, тем быстрее сможем вернуться к своей нормальной жизни. Кстати, о нормальной жизни… Визит Дмитрия вернул Лэйн к сегодняшнему разговору с Анной. - Говори, - генералу хватило одного взгляда, чтобы понять, что слова вертятся у Лэйн на языке. - Сегодня я видела фотографии у Анны, - она сделала паузу и подняла глаза на Дмитрия. - Может быть, ты расскажешь мне о своей жизни до апокалипсиса? Мужчина потер переносицу, как делал всегда, когда чувствовал напряжение. Но голос Дмитрия оставался спокоен и размерен. - Спрашивай. - Расскажи про свою семью, - попросила Лэйн. Она заерзала, удобнее устраиваясь на маленькой кровати. Насколько уместна эта её просьба? Дмитрия, кажется, это не удивило. - Мои родители познакомились в конце 70-х. Как ты уже наверное поняла, я из не совсем… обычной семьи. Мой отец, как и вся его семья, из Англии. Там он вырос, учился и начал работать на них. - Они это… «Сибирь»? - Не совсем, - Дмитрий покачал головой. - «Сибирь» - это только один из проектов. Также как и «Адам». «Глобальная межправительственная организация «Протокол» - такое их полное название. Отец закончил военный колледж в Манчестере, там они его и завербовали. Затем работал в их офисе в Лондоне, но часто бывал в командировках по делам организации. Так он и оказался в Советском Союзе. А мама была переводчиком. И ее семья как раз из Сибири, - Дмитрий усмехнулся. - Во время поездки отца в Москву они и познакомились. Он был в составе делегации, а мама - одним из переводчиков со стороны московского штаба. Ни одна из сторон не была в восторге от этого зарождающего союза, но отец занимал не последнее место в системе «Протокола» и в итоге они поженились и вернулись в Лондон. - Ты родился там? - Нет, я родился в маленьком городе в Сибири. Что-то типа Роткова. Маме не нравился Лондон, не нравилась Англия и их менталитет. Ее можно понять, все ее друзья, ее родственники, вся ее жизнь осталась в Советском Союзе. Когда она поняла, что беременна, тут же уехала к своим родителям, и так и осталась в Толмачево. Все мое детство прошло там. Детский сад, школа…Отец приезжал к нам когда у него выдавались свободные дни, иногда мы прилетали к нему, и тогда все одноклассники завидовали моему сочинению как я провел лето, - Дмитрий засмеялся. Он погрузился в свои воспоминания, и на мгновение Лэйн показалось, что перед ней сидят не взрослый мужчина, а тот мальчик с фотографии, который бегает купаться на речку с соседскими мальчишками и не слушается маму. - После одной из таких поездок и родилась Анна. Создавалось ощущение что мы обычная семья, но даже в детстве я понимал, что отношения между родителями уже были напряженными. Они пытались создать видимость, вероятно, для нас, но смерть мамы поставила окончательную точку. - Она болела? – Лэйн поджала губы, думая о женщине с фотографии. - Нет. Её убили. Мама поехала в город перед началом нового учебного года, купить нам с Анной все необходимое для школы. Где-то там её и подкараулили, отобрали деньги, немногие украшения и напали с ножом. - Ты знаешь, кто это сделал? - Никого не нашли, - Дмитрий отрицательно покачал головой. - Это были 90-е годы, непростое время после развала Союза. Преступность тогда зашкаливала. - Сколько лет тебе было? – Лэйн не переставала закидывать Дмитрия вопросами. Ей самой было уже неловко, но в этой интимной полутьме казалось, что они становятся еще ближе друг другу. - Тринадцать. Анне только исполнилось семь. Лицо Дмитрия оставалось по-прежнему спокойным, не отражая грусти, печали, тоски или злости. От генерала не ускользнул пытливый взгляд Лэйн. - Я уже все это пережил, Лэйн. Боль стихает, стирается, заменяя себя принятием. Если бы этого не происходило, мы бы уже все сошли с ума, потеряв стольких близких в эти годы. В душе Лэйн червяком изъедал еще один вопрос, но лезть под кожу Дмитрию еще сильнее ей не хотелось. Да и по правде говоря, она немного боялась его ответа. - Спрашивай, - снова повторил Дмитрий, аккуратно касаясь своими пальцами руки девушки, которая по-прежнему сжимала в ней карандаш. - Я же вижу, что тебя интересуют и другие фотографии, - его голос приобрел нотки смеха. Он прекрасно знал какие снимки хранит при себе его сестра и что именно сегодня видела девушка. Лэйн осеклась, но все же набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: - Расскажи про Ирину. Это те самые твои долгие отношения? Дмитрий кивнул. Разжав ладонь девушки, он высвободил из нее карандаш, аккуратно сжимая тонкие пальцы. Сердце Лэйн забилось, в ожидании нового рассказа. Но генерал будто не спешил. Он мягко разминал ее ладонь своими шершавыми пальцами. - Неужели тебя и правда так интересуют те события прошлого? – Дмитрий усмехнулся, и его теплое дыхание коснулось Лэйн, так близко теперь было его лицо. - Мне кажется, будущее должно тебя заботить сейчас куда сильнее. - Не переводи тему, генерал, - Лэйн с легким недовольством кинула взгляд на Дмитрия. Игры в кошки-мышки ее совсем не прельщали. - Мы встречались несколько лет, жили вместе, если это можно назвать жизнью. И расстались буквально через пару месяцев после этого фото. Я – военный, который постоянно в командировках, она – начальник, за спиной которой стоит целая лаборатория, работающая на оборону. Ирина не смогла жить в таком режиме и выбрала работу. А я и не сопротивлялся. Лэйн молчала, прокручивая в голове сказанные Дмитрием слова. - Разве ты не это хотела слышать? – голос Дмитрия вернул ее в реальность. - Я выполнил твою просьбу. А ты теперь после моих признаний, что в моей жизни были другие женщины, так и будешь изображать Снежную Королеву? В голове Лэйн мгновенно всплыла фраза, и она озвучила ее раньше, чем подумала. - Холодным мужчинам холодные женщины. Девушка вздернула подбородок, но на ее губах предательски выступала улыбка. Анна… Дмитрий прекрасно знал эту фразу своей сестры.***
Ноа сладко спал свой обеденный сон, так что Анне пришлось вернуться к себе в каюту ни с чем. Уже подходя к ее двери, она услышала тихий смех, и переливы мужского и женского голосов. Развернувшись на пятках, девушка тихо покинула коридор, чертыхаясь, но в то же время улыбаясь про себя. - Ну и куда мне теперь идти?!