О дивный новый мир

Саундтреки к главе: Inkubus Sukkubus - Paint it Black Pluxry SkUrt - Ghost Choir Наутилус Помпилиус - Крылья Приятного чтения, друзья!

***

Оставшийся путь до Оксфорда прошел без происшествий, но занял куда больше времени, чем предполагали изначально Дмитрий и Грег. Ветер вносил свои коррективы, так что отряд прибыл к берегам Англии на два дня позже запланированного. На предоставленных Донован машинах они добирались до базы, успешно обходя очаги зараженных и налеты отродий. Но оставшийся длинный путь до «Адама» вымотал подчиненных генерала окончательно. Оксфорд встречал их туманом и проливным дождем, что стеной покрывал город. Уставшие и голодные, мечтающие о теплом душе, члены отряда собрались в общем зале «Адама» на короткий брифинг по приезде. Для начала, необходимо было расположить отряд по комнатам. После одного из нападений отродий, часть корпусов «Адама» была разрушена, в том числе и тот, где ранее жила Лэйн. Так же как и бывшая комната Анны и Киры. В итоге, все мужчины, за исключением Дмитрия, отправились в общую мужскую комнату в казармах, Анна и Анхея заняли последние свободные места в женской. Себе Дмитрий отвел небольшой кабинет рядом с комнатой солдат, а Лэйн выделил еще более крошечную каморку в конце коридора. «Чтобы не отвлекали от перевода». С молчаливого согласия отряда расселение было принято Во время мозгового штурма оказалось, что у каждого есть дела, которыми бы они хотели успеть заняться сегодня, сразу после удовлетворения своих базовых потребностей в виде еды, бодрящего душа и сухой теплой одежды. - Я бы хотела посетить церковь, - Лэйн первая нарушила тишину, - хочу обсудить с Агапе некоторые моменты расшифровки из книги, прежде чем мы с Ноа засядем в библиотеке. Дмитрий потер переносицу, как делал всегда в напряженные моменты. - Идея хорошая, но, во-первых, ты должна тщательно обдумать, что именно мы можем рассказать пастору, не раскрывая лишней информации. А во-вторых, тебе не безопасно идти туда одной. Голос Дмитрия стал жестким, а челюсть непроизвольно сжалась, стиснув зубы. Странные выпады Агапе в сторону Лэйн, ее восхваление перед паствой, не внушали доверия мужчине. - Я могу сопроводить ее, генерал, - Ян выступил вперед, - в случае, если что-то пойдет не так, моя помощь откажется кстати. Его тонкий намёк был одобрительно принят Дмитрием. - Хорошо, но пусть с вами пойдет и Каин. С бессмертным всем будет спокойнее, да и с пастором у него хорошие отношения. Ангел лишь кивнул, переводя взгляд на Лэйн, будто обдумывая в голове какую-то мысль. От его взгляда ей сделалось не по себе. Как может ангел обладать таким морозящим кожу взглядом? -Далее… Анна, - генерал повернулся в сторону сестры. Она поправила очки привычным жестом, и с готовностью ответила: - Мне необходимо передать образцы из Нью-Йорка в лабораторию и закончить с документацией. Это как раз займет время до отбоя. - Принято. Ноа и Лестер доложили, что собираются заняться технической частью обеспечения Оксфорда энергией, которой оставалось все меньше. Грег вызвался им на подмогу рабочей силой. Анхея и Пилеон остались дежурными на облет территории Оксфорда. - Как только закончите – отдыхайте, предыдущая ночь выдалась бессонная, а впереди еще новый день, нам всем нужны силы. И держите рации при себе. Себе Дмитрий оставил лишь одно задание – завтра ему необходимо было предстать «на ковер» перед Донован, а значит, необходимо было подвести итоги поездки. От одной мысли об этом мозг генерала начинал закипать и искать, чем бы еще заняться, лишь бы не думать о том, что делать во всей этой ситуации дальше. Разговор предстоял тяжелый, и к нему явно необходимо было подготовиться. Профессор не вышла встречать отряд после «командировки», как и до сих пор не вызвала к себе Дмитрия. Ждёт первого хода от меня. Или первой ошибки.

***

*спустя пару часов после брифинга* Собравшись после ужина, Лэйн, в сопровождении мужчин, придерживаясь плана собралась переговорить с Агапе. Едва члены отряда вошли в здание, они сразу увидели пастора, стоящего возле алтаря – в соборе шла вечерняя служба. Тихо, чтобы не мешать присутствующим прихожанам, Лэйн кивнула остальным в сторону пустующей скамьи в заднем ряду. Заняв места, девушка аккуратно достала из рюкзака, что прихватила с собой, блокнот, книгу и карандаш. На миг подняв взгляд в сторону алтаря, она наткнулась на встречный взгляд Агапе – их появление точно не осталось незамеченным для священника. - … и наступят последние дни, ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся… Пастор развел руки, по-прежнему не сводя глаз с Лэйн. Кожа девушки вдруг покрылась мурашками. Его взгляд похож…на взгляд Ника. Такой же безумный. Сжав в ладонях карандаш, Лэйн резко открыла блокнот, лежащий у нее на коленях. Сидящий рядом Каин повернул голову в ее сторону, бросая взгляд на записи. - … И придет на Землю Антихрист и те, кто не примут его власти, вынуждены будут терпеть лишения, скорби и даже смерть: «…убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя»… В ушах будто зазвенело, и Лэйн необъяснимо захотелось зажать их ладонями, но она лишь крепче вцепилась в карандаш, пытаясь совладать с внезапным наваждением. Голос пастора словно въедался, отражался от сводов собора и многократно усиливался, заставляя девушку сходить от этих звуков с ума. Пытаясь отвлечься, она начала обводить по контуру ей же ранее перерисованный знак из Книги – незаконченную пентаграмму странного вида. В висках пульсировала кровь, но краем глаза она заметила движение справа – Каин, будто одержимый чем-то, не сводил глаз с листов блокнота, наблюдая как Лэйн обводит рисунок и повторял его пальцами в воздухе. - … пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными… Слова Агапе не утихали, дразня разум и отдаваясь эхом в голове Лэйн. Ко всему прочему, шрам на руке девушки снова давал о себе знать – его будто пекло под тонким свитером. Вспомни. Ян, сидевший с самого края скамьи, настороженно взглянул на напарников, не понимая, что происходит, как вдруг Каин встал во весь рост, расправляя крылья. Лэйн и Яну пришлось пригнуться, укрываясь от мощных перьев ангела, но координация девушки пострадала – неуклюже уворачиваясь, она скинула со скамьи рюкзак и все, что вытащила из него. Обернувшись на грохот, прервавший на миг проповеди пастора, прихожане в ужасе взирали на ангела, чьи глаза горели красным огнем. От Каина исходила мощная энергетика, алым полем покрывая все его тело. Ян схватил рацию, прикрепленную к поясу, но его голос потонул в раскатистом басе Каина. Наверно, хочет позвать подмогу… Мысли Лэйн путались, красный туман застилал глаза. Она обессилено облокотилась на сидение. Да что со мной?!.. - … тайна беззакония уже в действии… - голос Каина разнесся по собору, вторя словам Агапе. - …Солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются… Паства, отмерев от накрывшего их страха, стремительно ринулась к выходу из собора. Одним легким движением, Каин снес несколько скамеек, что стояли перед ним, прошел вперед и снова замер. - Если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним! Произнеся последние слова, ангел рухнул на колени, протягивая руки в сторону алтаря. Священник, что стоял по ту сторону, сделал пару шагов назад, не боясь произошедшего, а будто лишь наблюдая за результатом своих действий. Пальцами в воздухе, аккуратно и не торопясь, Агапе рисовал символ, похожий на тот, что ранее изображал Каин. Тело ангела затряслось, и дрожь его перешла на каменный пол собора, заставляя все вокруг ходить ходуном. Белоснежные крылья вспыхнули огнем, озаряя лицо бессмертного и подсвечивая сияющие адским огнем глаза. Лэйн, собрав силы в кулак и превозмогая внезапную головную боль, встала, медленно продвигаясь к выходу. Увидев девушку, Ян кинулся ей на помощь, но она лишь прошептала: - Книга. Не медля, Ян бросился к месту, где недавно была Лэйн, собирая в ее рюкзак раскиданные вещи. Перекинув лямку через плечо, он в несколько больших шагов приблизился к девушке, придерживая ее, прислонив к стене. Оба, как завороженные, смотрели на горящие перья ангела, не в силах оторваться или помешать происходящему. Массивная дверь распахнулась, впуская поток холодного свежего воздуха – в собор вбежал генерал в сопровождении Пилеона и Анны. - Пилеон, попробуй подойти сзади, прикрой Анну, - генерал тут же раздавал указания, едва оказался внутри здания. Он кинул быстрый взгляд на Лэйн, замерившую в объятиях Яна, и резко, с шумом выдохнул. Но демон, оторопев, замер, глядя на полыхающего ангела и его ощутимую кожей ауру разрушения. Это не было похоже на обычный припадок Каина, и Пилеон медлил. - Пилеон! Голос Дмитрия раздался у него над ухом, но демон не сдвинулся с места. Раздраженно обойдя его, генерал увидел, как крылья Каина вспыхнули в последний раз и погасли, рассыпаясь в пыль. Ангел склонился еще ниже, как вдруг тело его выгнулось, а лицо будто преисполнилось невыносимой муки. Нечеловеческий крик разнесся под сводами собора, а на спине Каина появились две зияющие раны. Кровь сочилась из них, капая на пол, заставляя бессмертного корчится на каменной кладке. Наконец, два огромных черных крыла расправились в полную мощь, поднимая Каина над алтарем. Глаза его, пылая красным, были пусты. Когда светлое примет темное… В голове Лэйн вспыхнула фраза из Книги. Агапе, наблюдавший за происходящим вместе со всеми, внезапно рассмеялся, и смех его не останавливался, пока он смотрел, как бессмертный взмывает вверх к сводам, лишь становился все безумнее. В один момент он уже начал захлебываться, но не смехом, а собственной кровью, что выплескивалась из его горла, продолжая издавать жуткие звуки. Тело его упало замертво перед алтарем, а Каин, в последний раз взмахнув крыльями в воздухе, камнем рухнул вниз, обрушиваясь вслед за пастором. Наступила тишина.

***

*спустя полчаса после событий в соборе* - Я в порядке, - Лэйн потерла глаза, отвечая в десятый раз на вопрос Анны. Та, с беспокойством, склонилась над ней после рассказа Яна о произошедшем в соборе. Звон в ушах исчез, также как и кровавая пелена, но общая слабость еще сказывалась на организме. В коридоре послышался шум и в общую комнату, где уже расположились Лэйн, Анна и Ян, вошли оставшиеся члены отряда во главе с Дмитрием. Лицо Грега было сосредоточенным, тогда как Анхея, казалось, была напугана. Остальные же старались вести себя как обычно. - Что с ним? – Анна поднялась на ноги, направляясь к брату. Ее очки съехали на нос и она торопливо поправила их. Дмитрий встал по центру комнаты так, чтобы видеть всех, и в то же время, чтобы все присутствующие видели его. Потер переносицу, жмурясь, и тяжело вздохнул. - Он в норме. Если все то, что произошло, можно считать нормой. Еще не приходил в себя, но он однозначно жив, а пока за ним присматривает Пилеон. Мужчина взглянул на Анхею, будто ожидая от нее разъяснений. Ангел повела плечами. - Не смотри так, генерал. Ни с чем подобным я ранее не сталкивалась, уверена, Пилеон тоже, - она говорила едва слышно, - быть ангелом, но стать демоном… Ее передернуло. Уставший отряд в растерянности ждал дальнейших приказов своего генерала. День уже клонился к завершению и первые отблески кровавой луны заглядывали в комнату. - Вам всем необходимо отдохнуть, как и было запланировано, завтра входим в режим. Давайте по комнатам и без крайней надобности постарайтесь до утра не выходить, тем более в одиночестве. Дмитрий многозначительно распахнул дверь. Попрощавшись, члены отряда начали покидать помещение. - Анхея, как и договаривались, сменишь Пилеона ночью, - бессмертная кивнула и скрылась в дневном проеме. - Лэйн… - генерал замедлился, - останься, нужно поговорить. Пропустив всех, девушка остановилась напротив Дмитрия. Под ее глазами залегли темные круги, а джинсы были испачканы грязью. Убедившись, что дверь за последним выходившим человеком закрылась, генерал не сдержался и заключил Лэйн в свои крепкие объятия. - Почему там где ты, всегда происходит какая-то чертовщина? – поглаживая ладонью ее спину, он слегка ослабил хватку. Его голос действовал на Лэйн успокаивающе, и впервые за этот день она позволила себя расслабиться, доверившись его согревающим рукам. Близость генерала, его запах, состоящий из смеси оружейного масла, пороха и собственного аромата грубоватого мужского тела Дмитрия, не давали мыслям в и так немного затуманенном разуме собраться воедино. Он переживает за меня. И не просто как за единицу своего отряда. От осознания этого, в груди Лэйн разлилось приятное тепло. Удобно устроив голову на груди генерала, она торопливо, но в подробностях, пересказала мужчине все, что произошло в соборе до его прихода. - Ну, а дальше ты и сам видел, - Лэйн вздохнула и ее пробрала легкая дрожь от воспоминаний о жутком крике Каина и мертвом пастыре. Дмитрий отстранился, выпуская девушку из своих объятий, и начал размерено ходить по комнате, меряя ее шагами. - Ты запомнила, что именно говорил Агапе когда вы пришли? Мужчина быстро перестроился на работу, включив «режим генерала». Его брови свелись к переносице, как было всегда, когда он о чем-то размышлял. - Дословно воспроизвести не смогу, но это было что-то о пришествии Антихриста и образ зверя, - Лэйн поморщилась, припоминая слова пастора. Было сложно сосредоточится и вспомнить то, что скрывал гул в голове. Лицо Дмитрия помрачнело. Становление ангела демоном и слова пастора о Антихристе если не разъясняли, то уж точно никак не улучшали уже сложившуюся ситуацию с треснувшей луной и отродьями, вылетающими из недр Преисподней. Мгла сгущается. - Постарайся вспомнить, что именно говорил пастор, - в голосе генерала прослеживался не приказ, а просьба. Лэйн согласно кивнула, обещая подумать об этом на досуге. - Кажется, в книге тоже говорилось о пришествии Антихриста и агнца, - девушка задумалась, вспоминая свои записи. Лучше не буду голословной. Взяв свой изрядно потрепанный рюкзак, Лэйн вытащила блокнот с записями, из которого посыпались листы. Чертыхаясь, она встала на колени и наклонилась ниже, собирая бумаги, пытаясь разложить их в правильном порядке. Проклятье, все перепуталось! Хотя там бы и так черт ногу сломил. Записи давно требовали структуризации, но насыщенная жизнь отряда едва давала Лэйн время для перевода. Продолжая копаться в записях, боковым зрением она увидела, как ближе к ней подходит генерал. Его ноги в грубых ботинках оказались почти перед ее лицом, перед тем как она подняла взгляд и посмотрела на Дмитрия снизу вверх. В таком ракурсе он казался еще более мощным и угрожающим, словно темная скала, что нависала над безмятежными зелеными водами океана. Блять, Лэйн, что же ты творишь. В глазах Дмитрия сверкнул странный, ранее не видимый девушкой огонек, но тут же погас, и мужчина протянул ей свою крепкую ладонь, помогая подняться. - Видимо, нужно привести записи в порядок, давно хотела этим заняться, - пробубнила Лэйн себе под нос, поднимаясь с колен, и уводя взгляд в сторону. Но Дмитрий ее услышал. - Если ты не против, могу помочь тебе. Заодно расскажешь, к чему уже успела прийти с расшифровкой. Идея генерала показалась девушке разумной и… заманчивой. Находиться рядом с ним даже просто в одной комнате было отчего-то чертовски приятно. - Только заберу кое-какие записи из своей старой комнаты, - поймав недоуменный и резко посуровевший взгляд мужчины, Лэйн предупреждающе выставила ладонь, - спокойно, они зашифрованы не хуже чем сама книга. Перекинув рюкзак на спину, она пояснила: - Оставила в сейфе свои размышления по-поводу уже расшифрованного материала перед тем, как мы отправились в Нью-Йорк, на случай, если с документами что-то случиться во время пути. Дмитрий мысленно похвалил ее, предостерегая: - Крыло, где располагалась твоя комната, сильно пострадало после недавнего налета отродий на базу. Часть комнат завалена, а в другой части находится небезопасно. Поэтому, тебя и перевели в казармы. По правде говоря, не только поэтому, ведь так, генерал? По правде говоря, не только поэтому, но тебе об этом знать не обязательно. - Я пойду с тобой. Лэйн улыбнулась собственным мыслям, открывая дверь и, через плечо обращаясь к Дмитрию: - Тогда вперед?.. … В «Адаме» уже наступил отбой, и тишину нарушали лишь почти неразличимые вдалеке переговоры дозорных. Темное небо заволокли тучи, но то и дело из-за них выглядывала треснувшая луна, заливая все вокруг красным светом. Дмитрий тревожно вглядывался в ночную тьму, пока они с Лэйн пересекали внутренний двор базы, чтобы пробраться в разрушенное крыло. Анхея и Пилеон поочередно должны были сменять друг друга на посту в медицинском блоке, куда определили Каина, а значит, небо этой ночью никем не контролировалось. Эта мысль беспокоила генерала, заставляя чувствовать внутреннее напряжение сильнее, чем обычно. Оказавшись в разрушенном коридоре, Лэйн уверенным шагом прошла к своей комнате, которая уцелела, но выглядела теперь еще более одинокой и заброшенной. Быстро забрав необходимое, она вернулась к Дмитрию, который караулил ее в коридоре. Девушка набрала было уже воздух в легкие, чтобы задать вопрос, но генерал прижал палец к ее губам, приказывая замолчать. В наступившей тишине, они услышали странные приглушенные толстыми стенами звуки, которые явно раздавались из одной из комнат. Замерев, девушка наблюдала, как генерал осторожно подошел к двери, которая была закрыта неплотно, и аккуратно, чтобы не издать лишний звук, приоткрыл створку. Лэйн беззвучно подошла к Дмитрию, пытаясь заглянуть внутрь. Звуки стали более явными, как и то, что происходило за дверью. Их взгляду открылась картина: мужчина и женщина самозабвенно занимались сексом. Обнаженные по пояс – он сверху, лишь с расстегнутыми и слегка приспущенными штанами, а она снизу, в прилипшей к телу от любовной испарины блузе - казалось, они были так увлечены происходящим между ними, что совершенно не беспокоились, что могут быть застигнутыми врасплох. Свет треснувшей луны заглянул в комнату сквозь нависшие дождевые тучи, озаряя профили людей. В ее алом свечении разгоряченная кожа Грега казалась еще более темной, приобретая красный отблеск. Он размеренно выдыхал в такт своим движениям, вдавливая свою спутницу в стол с каждым толчком бедрами, слегка запрокинув голову назад. Женщина в его объятиях, обхватив руками плечи мужчины, прикрыв глаза издавала стон за стоном. Она повернула голову, подставляя шею под новые жаркие поцелуи молодого любовника, как вдруг ее голубые глаза распахнулись, встречаясь с озадаченным взглядом замершего на месте Дмитрия. Ни капли не смутившись, Донован продолжила оглаживать широкую спину Грега, слегка дернув подбородком в сторону двери – не мешай, генерал – а после, вновь повернулась к темнокожему мужчине, взяв его лицо в свои ладони и впиваясь в его губы влажным поцелуем. Дмитрий отшатнулся от двери, сгребая Лэйн за собой в охапку. Стоны и вздохи за дверью не прекращались, и эти тихие шорохи незадачливых любовников позволили генералу с девушкой незаметно покинуть коридор, больше не попавшись никому на глаза. Только выйдя на улицу, где снова зарядил промозглый проливной дождь, они позволили выразить друг другу свои эмоции от увиденного. - Ты знал про них? – Лэйн передернула плечами, то ли от пробирающегося под пальто холода, то ли от воспоминаний о интимной сцене в заброшенной комнате. - Не знал, - генерал отрицательно покачал головой, потерев напряженную переносицу, - но подозревал, что Донован может использовать грязные методы. Лэйн хотелось уточнить, что конкретно имел Дмитрий в виду под «грязными методами», но дождь, в нещадном союзе с ледяным ветром, заставил ее ускорить шаг, не отвлекаясь на разговоры. Спеша, они двигались в сторону казарм, едва освещаемые неярким светом пробивающейся из-за туч кровавой луны. Прижав девушку к себе так, чтобы ветер с дождем не хлестал ей в лицо, генерал бережно, насколько этого позволяла ситуация, вел Лэйн по вымощенной дорожке, когда той, в свою очередь, приходилось идти буквально на ощупь, полагаясь на Дмитрия. Оксфорд спал, не мешая парочке проникнуть в казармы, прячась от сырости, сыпавшей с неба. Стряхнув дождь с волос, Дмитрий аккуратно помог Лэйн снять промокшее тяжелое пальто. Ее заледеневшие пальцы коснулись рук генерала, и он улыбнулся. - Скорее Ад замерзнет, чем твое тело когда-нибудь согреется. Лэйн нахмурилась. - В нынешних реалиях я бы не стала так шутить, генерал, - она шептала, стоя почти вплотную к мужчине. Мир вокруг них менялся так стремительно, что если бы завтра Лэйн сказали, что Ад и правда замерз, а во главе его теперь гномы-лепреконы, она бы ничуть не удивилась. Дмитрий будто бы виновато опустил голову, как школьник, которого пожурила строгая учительница, но голос его по-прежнему был насмешлив. - К тебе или ко мне? Не дожидаясь ее ответа, генерал подтолкнул Лэйн в глубину коридора, направляя к двери своей комнаты, которая находилась по соседству со спальней солдат. В кабинете Дмитрия царил знакомый армейский порядок. Документы аккуратными стопками обрамляли стол, письменные принадлежности торчали остро заточенными концами карандашей из стаканчика, и даже немногочисленная одежда генерала ровной шеренгой спряталась в шкафу на вешалках. Лэйн казалось, будто даже пыль боится садиться на полки над рабочим столом, сдуваемая жесткой энергетикой военного. Примостившись на краю заправленной кровати, Лэйн провела рукой по своим мокрым от дождя волосам. Одежда ее была сухая, а вот с темных, тяжёлых прядей нещадно капала вода, оставляя следы на безупречно застеленном покрывале. Дмитрий, скрывшись на миг в шкафу, вытащил чистое полотенце и присел на кровать рядом с девушкой. Его руки осторожно промокнули махровой тканью волосы Лэйн, бережно выжимая их и перебирая пальцами пряди. Она затаила дыхание, словно боялась спугнуть генерала одним неловким движением или неугодным словом. Кинув влажное полотенце на стул, Дмитрий, так же молча, теперь занялся собой. Стягивая через голову водолазку, он повернулся спиной к девушке, обнажая широкую спину, испещренную бледными шрамами. От каждого его движения мышцы на теле напрягались, перекатываясь под грубоватой мужской кожей, отчего Лэйн закусила губу, наблюдая за неспешными действиями командира. - Это выглядело весьма возбуждающе, правда? Тихий голос Дмитрия нарушил тишину, но неожиданный вопрос прозвучал как гром в немой до этого комнате. Лэйн кивнула, спешно облизнув пересохшие губы. Генерал вновь приблизился к ней, так близко, что брюнетка смогла положить свою прохладную ладонь ему на грудь, чувствуя, как волоски на ней щекочут пальцы. Лицо мужчины было расслабленным, но от холодного прикосновения к обнаженной коже, брови на его лице слегка свелись к переносице, а губы едва разомкнулись. Внезапно, он усмехнулся. - Если что, я имел в виду сцену в разрушенном крыле. Но, спасибо. Ладони генерала легли на бедра девушки, притягивая их ближе к себе и замирая. Держи себя в руках. Не сдерживай себя, генерал. Их глаза встретились, и Лэйн почувствовала, как ее щеки начинает покалывать от наступающего румянца. Невольные подглядывания и правда оказали неожиданный эффект – тело, давно забывшее, что такое физическое удовлетворение, теперь с необычайной силой откликалось на каждое прикосновение. В ее ушах до сих пор стояли стоны, которые завязывали внизу живота Лэйн тугой узел желания. Дмитрий медлил, проводя рукой по ее талии, очерчивая линию груди, и поднимая ладонь выше, смыкая грубые пальцы на шее девушки. Слегка сдавливая, мужчина прижался губами к Лэйн, прикусывая ее нижнюю губу так, что она застонала от нахлынувших ощущений. Этот поцелуй отличался от того в каюте – в нем уже не было робости первой близости, а лишь раскаленное желание овладеть друг другом. Продолжая придерживать одной рукой бедра Лэйн, генерал опустил туда же и вторую ладонь, отпуская шею девушки и давая ей возможность сделать полноценный вдох. Сжав его лицо в своих ладонях, она тяжело дышала от обрушившихся на нее эмоций. Нежно провела своим носом по щеке мужчины, целясь вновь прижаться к его влажным от поцелуя губам, но тот опустил голову, отчего губы Лэйн смазано прошлись мимо намеченой цели. - Пожалуй, одного разоблачения на сегодня хватит, - воспользовавшись короткой передышкой, Дмитрий заглянул девушке в глаза. В ее серо-зеленом взгляде читалось недоумение, сменившееся затем промелькнувшим раздражением. Лэйн дернулась, выбираясь из объятий мужчины. Генерал беспомощно опустил руки, высвобождая ее из своего плена. - Послушай, Лэйн, - его голос обрел былую твердость, но было заметно, что это требует от него определенных усилий, - я связан обязательствами по рукам и ногам, больше, чем кто-либо на этой базе. Дмитрий вздохнул и протянул руку в сторону девушки. Лэйн задумалась на пару мгновений, но послушно протянула ему свою в ответ. Притянув обратно к себе, мужчина приподнял ее подбородок двумя пальцами, четко проговаривая каждое слово. - Если бы ты только знала, как я тебя хочу. Хочу любить…во всех смыслах. От его слов кожа Лэйн покрылась мурашками. Она поняла, что за все время в комнате генерала так и не произнесла ни звука, но сейчас не было абсолютно никакого желания нарушать этот порядок. Лэйн внимала каждой фразе мужчины, не перебивая. - Но там, где другие могут пустить все на самотек, я должен постоянно оглядываться, чтобы мои действия не навредили моей миссии. За этой стеной, - генерал мотнул головой в сторону стены, смежной с мужской спальней, - двенадцать солдат спокойно спят и видят сны о лучшей жизни, и я не хочу, чтобы твои жаркие стоны потревожили их… - Дмитрий замолчал, многозначительно глядя на Лэйн, - также как и не хочу, чтобы у них появился повод поставить тебя в неудобное положение, зная о твоей связи с командиром. Понимаешь? Девушка снова молча кивнула, раздумывая над его словами. Несомненно, генерал был прав в своих рассуждениях. Знать чужие слабые места – значит иметь возможность ударить туда в удобный для этого момент. - Но так ведь не может продолжаться вечно. Мы не должны жить для других, зная, что завтра может не наступить. Мы живем только раз. Серо-зеленый туман глаз Лэйн встретился с двумя айсбергами, смотрящими с лица генерала. Ее фраза, будто молящая, отозвалась эхом в душе мужчины. Живем только раз, только раз… - Лэйн, я русский офицер, и меня так воспитали, - Дмитрий покачал головой. – Я строг, суров и консервативен, а в первую очередь я думаю о долге. Вдруг, генерал улыбнулся, слегка тряхнув головой и влажные пряди волос упали ему на глаза. Лэйн, бережно, будто боясь спугнуть момент, протянула руку и поправила непослушные волосы, убирая со лба. - Я русский офицер, - повторил Дмитрий, наслаждаясь прикосновением, – и я хочу, чтобы ты услышала меня. Потому что как настоящему солдату, ничего мужское мне не чуждо. Дисциплина, сила… любовь к женщине. Сердце Лэйн вновь затрепетало. Мужчина приблизил свое лицо, выдыхая каждое слово буквально ей в губы. Его ледяные глаза сверкали в сумраке комнаты, выдавая страстное, но контролируемое желание. - Я очень голоден, Лэйн, но не хочу сейчас перебивать аппетит быстрым перекусом наспех. Он отстранился, отворачиваясь к платяному шкафу, и достал из его недр чистую футболку. -Тогда я приготовлю для тебя самый изысканный ужин при свечах, генерал, - голос Лэйн показался и ей самой чужим, с небольшой хрипотцой от сжимавшего ее сердце волнения, вызванного причудливым флиртом на грани фола между ними. - Надеюсь, ты не откажешься стать моим званным гостем. С каждым словом девушка чувствовала себя все более раскованно, подыгрывая генералу в тон его непристойным фразам. Разговор заводил ее не меньше, чем откровенные прикосновения Дмитрия. Мужчина усмехнулся, чувствуя настроение Лэйн. Кажется, не только он, суровый генерал последних выживших на Земле давал слабину, но и местная Снежная Королева желала растаять в его объятиях. - О чем ты хотел сказать, когда говорил о Донован и ее методах? – Лэйн как в ничем не бывало перевела тему и решила вернуться к незаконченному разговору под дождем. - Донован никогда ничего не делает просто так, - терпеливо пояснил Дмитрий, - все ее действия продуманы «от» и «до». Держу пари, как и эта интрижка с Грегом. Он поморщился, разочаровано думая о члене своего отряда. Грег был его негласным заместителем, и генерал доверял ему, если не как себе, то точно больше, чем тому же Ноа или Лестеру. И, конечно, именно он, связался с Донован за спиной командира. То, что этот «союз» имеет под собой сугубо политическую подоплеку для обеих сторон, он не сомневался. - К тому же, я знаю, что Донован имеет некоторые проблемы со здоровьем. Внезапное спасение из «Сибири» не прошло для нее бесследно, и Анне пришлось долго заниматься ее лечением. Интимная сторона вопроса вряд ли теперь сильно беспокоит Донован. Лэйн вспомнила откровения профессора в душевой и сразу поняла, о чем Дмитрий ведет речь. Ситуация выглядела все более однозначно. Внезапно, сердце Лэйн будто кольнуло маленькой острой иголкой. Всплывшие в памяти слова Донован о генерале напомнили о себе неприятным ощущением в душе. - Как давно вы знакомы? – девушка постаралась не выдать свое беспокойство и придать голосу ровный тон. - Достаточно, - Дмитрий присел на стул, откидываясь на его спинку, - она работала с отцом в «Протоколе» еще когда мы жили в России. А после смерти мамы их отношения вышли на новый уровень… Хотя, я уверен, что их интрижка завязалась задолго до, - он кисло улыбнулся. - Я никогда не воспринимал ее как мачеху, скорее просто как подружку отца. А вот Анне она и правда стала близка, ведь сестра жила в Лондоне после того, как мама умерла. - А ты остался в России, - не спросила, а, скорее, подытожила Лэйн. - Верно. Я закончил школу и поступил в военное училище в Москве. А дальше, казармы, служба, вербовка «Протоколом», снова казармы, служба… жизнь до апокалипсиса не баловала меня разнообразием. Дмитрий пожал плечами, нехотя продолжая рассказ о своей прошлой жизни. - Так или иначе, теперь мы просто будем иметь ввиду нашу сладкую парочку. И то, что Донован знает, что мы знаем, - генерал хлопнул ладонью по столу, будто ставя точку на этой теме, - а теперь показывай, к чему тебе удалось прийти…

***

*на следующий день* Утро наступило слишком быстро, и не выспавшийся генерал потирал сонные глаза, направляясь к кабинету Донован. Быстрая зарядка перед скудным завтраком слегка взбодрила его, но накопившаяся усталость давала о себе знать. Настроение было отвратительным, во-первых, потому что предстоял тяжёлый разговор, а во-вторых, расшифровка книги будто не давала особых результатов – пусть сейчас и знакомым языком, но все так же расплывчато и с метафорами книга намекала на что-то и кого-то, дальше догадайтесь сами. Без стука, Дмитрий вошёл в кабинет, застав Дженнифер Донован за массивным резным столом, читающую документы, что держала в руках. Взглянув на генерала поверх очков, профессор отложила бумаги, откидываясь на спинку кресла. - Возвращение блудного сына, - женщина саркастически ухмыльнулась, снимая очки и убирая их в чехол. Привычными движениями она достала из портсигара самокрутку и чиркнула спичкой – по комнате разнесся слабый запах мелиссы. - Докладывай, генерал. Глаза Дмитрия вспыхнули, не предвкушая ничего хорошего, но его лицо оставалось невозмутимым. - Кажется, я уже говорил, но повторюсь: я не собираюсьдокладывать тебе. Донован улыбнулась одними губами, будто происходящее ее забавляло и раздражало одновременно. - Позволь напомнить, Дмитрий, что ты находишься намоейбазе и этоясделала тебя генералом. Смекаешь? Затянувшись, профессор выпустила дым изо рта, выдвигая верхний ящик своего стола и выуживая оттуда пачку сигарет. - Нашла в своих вещах, когда приехала из «Сибири». Видимо, впопыхах скинула их в сумку, когда собиралась. И оставила… Как память. Будешь? Генерал остановил свой взгляд на пачке. Она была ему чертовски знакома – именно такие курил его отец всю свою жизнь. Взяв из рук Донован одну сигарету, он прикурил от ее самокрутки, наклоняясь ближе. Женщина проследила за его действиями, и удовлетворенно хмыкнула. - Так-то лучше. Присаживайся. Дмитрий молча повиновался, выбрав для себя удобное мягкое кресло напротив стола профессора. Донован же щелкнула заевшей челюстью, поморщилась и вновь предложила мужчине: - Докладывай. Решив не лезть в бутылку, Дмитрий емко рассказал о результатах поездки в Нью-Йорк, вычленив только самое основное. Не осталась без внимания и вчерашняя история с Каином – естественно, профессору о ней уже доложили. Дженнифер слушала внимательно и не перебивая, лишь временами постукиваем пальцами по столешнице. Окончив рассказ, генерал приподнял бровь: - Теперь моя очередь задавать вопросы? - Вперед, - казалось, Донован не сломить ничем. - Расскажи про Орден, все что знаешь. Женщина задумалась на несколько секунд, и пожала плечами. - Пожалуй, не сильно больше твоего. Древнее сборище людей, уверенных, что однажды все то, во что они верят, сбудется. Как, в общем-то, и случилось, - Донован развела руками. - Твой отец был один из них, как и некоторые другие сотрудники «Протокола». Он верил, что им удастся расшифровать книгу и привести в действие Божий замысел. - Я никогда не замечал за отцом ничего такого, что бы выдавало в нем верующего человека. Дмитрий стряхнул истлевший пепел в банку на столе, блуждая где-то в своих мыслях. - Он служил в «Протоколе», не забывай. Это было его работой, чтобы никто ни о чем и никогда не догадался. В комнате явно стало не хватать свежего воздуха, и генерал встал с места, открывая окно и выбрасывая на улицу бычок. Донован неодобрительно цокнула, глядя на его действия, а Дмитрий продолжал свою часть допроса. - А как давно ты решила подобраться ближе к моему отряду? – пытливый взгляд мужчины заставил профессора поджать губы, - вот только не говори, что это по большой любви. Дженнифер кисло улыбнулась. - Я никогда не складываю все яйца в одну корзину, Дим, и ты это знаешь, - произнесла она по-русски, не сумев быстро подобрать нужную идиому на английском. За годы работы с русскими, ее речь звучала почти идеально, с легким акцентом. - Мне нужен был свой человек в отряде, который расскажет не только сухие факты языком военного. Но и почувствовать горячие прикосновения молодого тела приятно даже в моей ситуации. Профессор вышла из-за стола, посмеиваясь, явно вспоминая прошлую ночь. Остановившись напротив Дмитрия, она язвительно добавила: - Ты ведь понимаешь меня, генерал, как никто другой. Уверена, в своих фантазиях ты не сдерживаешься с этой девчонкой. Мужчина держал себя в руках, чтобы не фыркнуть ей в лицо. В своей голове он отымел Лэйн во всех известных человечеству позах и во всех закутках Оксфорда и Роткова, где им приходилось сталкиваться, но знать об этом Донован было необязательно. Глядя на его показательно каменное лицо, Донован усмехнулась уголком губ, закуривая очередную самокрутку. - Сын своего отца…

***

*в это же время в другой части базы* - Привет. Генерала не видели? Всклоченная голова Лестера заглянула в библиотеку, бегло оглядывая помещение, в котором удобно расположились Лэйн и Ноа. Обложившись книгами, они только начали погружение в мир ответов на свои вопросы, как их потревожили. Ноа недовольно поправил очки, и шикнул на друга. - Прячем под столом. Чего надо? Лестер его шутку не оценил, а лишь скороговоркой выпалил: - Там Каин пришел в себя, Грег сказал срочно разыскать Дмитрия. Каин! Лэйн будто прошибло молнией, и она вскочила так резко, что стул под ней упал на спинку. - Мне необходимо поговорить с ним! – девушка спешно начала собирать разложенные бумаги и книги в одну кучу. Ноа скептически посмотрел на нее, переводя затем взгляд на Лестера, который тут же предпочел скрыться в поисках командира. - Мне кажется, это не самая хорошая идея, учитывая, что мы не знаем, что произошло с Каином… - парень осторожно коснулся локтя Лэйн, но она была непреклонна. - Чем просто копаться в старых книгах, неужели не лучше спросить у бессмертного о произошедшем? Выскочив из комнаты, девушка уверенным шагом направилась в сторону медицинского корпуса, где держали Каина. Ноа ничего не оставалось делать, кроме как отправиться за ней, тяжело вздохнув. Генерал оторвет мне башку… …в комнате, выделенной под больничную палату, уже находились Пилеон и Анна. Каин, все такой же бледный, но дьявольски совершенный, лежал на спине, прикрыв глаза. От звука открываемой двери его веки открылись, вглядываясь в вошедших алым взглядом. - Лэйн, ты зря сюда пришла, - Анна покачала головой, думая о том, какой реакцией разразится генерал, увидев в палате уже почти половину отряда. Он явно будет в бешенстве. - В любом случае, держитесь подальше от Каина, пожалуйста. Пока мы не можем быть уверены, что можем ожидать от него после трансформации. Лэйн завороженно смотрела на новые, блестящие как смоль черные крылья… демона? Теперь так его называть? Словно прочитав мысли, Каин тихо засмеялся, так, будто каждый выдох и вдох был болезнен для него. - Сомневаешься, как обращаться ко мне? Лэйн слегка покраснела, словно Каин застал ее за чем-то постыдным. Переборов смущение, она придала голосу больше твердости: - После того, что я видела в соборе, сомнений не остается. Только вот как ангел может стать демоном? Бессмертный поморщился, когда Анна вводила ему в руку иглу, чтобы взять очередную порцию крови. - Ты мне поверишь, если я скажу, что ответ на этот вопрос не знаю даже я сам? Но у меня есть теория. - Когда светлое примет темное…а темное примет светлое… - Лэйн пробормотала, глядя прямо в алые глаза демона. - …случится должное, - закончил за нее Каин. В палате наступила тишина, такая, что было слышно как за закрытым окном о чем-то переговариваются дежурные. Липкое чувство ужаса, неотвратимо наступающего, сулящего лишь разрушения и хаос, овеяло присутствующих. Каждый из них узнал переведенный текст из Книги, но не ожидал, что тот час, когда ее слова начнут воплощаться, наступит так скоро. - Ты всегда был уверен, что книгу расшифруют. А сейчас сам стал объектом ее пророчества. Так кто ты такой и откуда такая уверенность? – Ноа не выдержал, его голос сорвался, а очки снова съехали с переносицы на нос. Голос Каина же оставался ровным и спокойным, но глаза его теперь навечно горели адским пламенем. - Потому что это я создал Орден и передал им Книгу Апокалипсиса.