...а это анютины глазки: они – чтобы мечтать...

Кайла бросила мрачный взгляд на столик Афродиты. — Даже слова не сказал, — проворчала она. Сегодня решение Нико сесть с Митчеллом определённо казалось всем братьям и сёстрам Уилла более обидным, чем прошлый раз. Тогда он их не помнил, а сейчас… — Я не понимаю, — буркнул Остин, — почему просто не подойти и не сказать что-нибудь. Он в нашу сторону даже не глянул. Уилл знал, что причина в нём, но, разумеется, вслух об этом говорить не собирался. Да и мысли его были о другом. У Нико с Митчеллом был такой же момент? Нико так же смотрел на него, сомневаясь и не решаясь поцеловать? Тогда, на вечерней тренировке? Или позже? (А ещё он думал, что, возможно, Нико всё-таки не предпочёл ему Митчелла. Может быть, Нико просто нравились они оба. Уилл не был уверен, легче ли ему от мысли об этом.) На следующее утро Уилл проснулся с твёрдой решимостью не прятаться весь день в лазарете. Всё равно в тех книгах не было ничего полезного. Он должен был занять себя чем-то, не связанным с Нико. Держаться подальше от тренировочной арены и домиков Аида и Афродиты. Нико тоже наверняка планировал его избегать, так что никаких сложностей возникнуть было не должно. Вот только не успел приблизиться к своему столику в обеденном павильоне, старательно не глядя по сторонам, как Нико его нашёл. — Можно тебя на минуту? — спросил он, не глядя Уиллу в глаза. Несмотря на всю решимость Уилла его избегать, сердце его радостно подскочило к горлу. Может, Нико с Митчеллом расстались? Или нет, но он всё равно хочет… что? встретиться тайком? Или Уилл вчера всё неправильно понял, и Нико хочет велеть ему держаться подальше? — Да, конечно, — они отошли чуть в сторону. — Насчёт, эм, вчерашнего, — выдавил Нико, глядя в пол. — Я, эм, должен извиниться. Я не должен был… Я встречаюсь с Митчеллом… Ты мне нравишься, но это не… Я… Нам, наверное, лучше не… Какое-то время не… На лице Нико отражался мучительный стыд, и до Уилла с пугающей ясностью дошло. Нико бы ему никогда не изменил. Он не успел понять, что это означает; воздух резко похолодел, и сердце сжалось от смутного страха перед неизбежным. Что?.. Он повернулся в ту же сторону, что и все остальные, и увидел высокого темноволосого мужчину в костюме. Он выглядел совершенно обычно, при нём не было ни шлема ужаса, ни мантии из заблудших душ, но по всему павильону разнёсся многоголосый шепоток: — Аид. Бог чуть поморщился, будто не ожидал увидеть в Лагере полубогов, ещё и в таком количестве. Он нашёл сына взглядом и двинулся в его сторону. — Нико, — без выражения произнёс он. — За эту неделю ты ни разу не заглядывал на ужин, и я хотел узнать, не случилось ли чего. (Подождите, что? Это что — раньше Нико регулярно заглядывал на ужин? А Уилл и в курсе не был? И что, каждый раз он туда и обратно перемещался по теням? И поэтому у него бывал такой слабый аппетит?) Уилл скосил взгляд на Нико. Тот лишь уставился на божественного родителя, широко распахнув глаза. Уилл поспешил встрять. — Владыка Аид, — выпалил он, успокаивающе коснувшись предплечья Нико, — Нико потерял память. В недавней битве эмпусы использовали воду из Леты. Если он не сделал чего-то, что обещал, то это только потому, что не помнит этого обещания. Аид перевёл на него пристальный взгляд своих бездонных глаз; Уилл против воли съёжился и отнял руку от руки Нико. — Это ты — его парень? — спросил он. Аид знал? — Эм, нет, — сглотнул Уилл. Он, а вслед за ним и Аид, повернулся в сторону столика Афродиты. Митчелл поднялся, стиснув столешницу в пальцах. — Ты Уилл Солас? — спросил Митчелла Аид. Уилл застыл. Все застыли. Он буквально кожей ощутил, как всеобщая нервозность сменяется любопытством. — Уилл Солас — это я, — выдавил он. Аид нахмурился. — У тебя новый парень? — спросил он Нико. Но Нико не мог ему ответить. Он непонимающе смотрел на Уилла, который уже очень, очень жалел, что не решил весь день прятаться от мира в лазарете. Аид тяжело вздохнул, возможно, тоже переосмысливая недавно принятое решение заглянуть в Лагерь Полукровок. Но уже в следующий момент он встрепенулся, заметив чью-то тарелку: — Это бекон? Он развернулся и направился, видимо, раздобыть и себе тарелку. Общее напряжение ощутимо спало. По крайней мере, за теми столиками, от которых он удалился. — Я не понимаю, — выдохнул Нико, переводя взгляд с Уилла на Митчелла. — Уилл, объяснишь? — спросил Митчелл. Вид у него был затравленный, и подошёл он к ним с явным нежеланием. Уилл закусил губу. — Мы встречались, — признался он, глядя на Нико. — Несколько месяцев. Я собирался тебе сказать, но… Ну, когда Митчелл сказал первым… Я решил, что эта информация будет лишней… — Я встречался с вами обоими? — недоверчиво спросил Нико. — Я изменил тебе… с Митчеллом? Сердце Уилла чуть трепыхнулось от интонации, с которой он это произнёс. Митчелл потянулся коснуться руки Нико, но тот попятился. — Митчелл говорит, вы встречались каждый второй вечер, — сказал Уилл, — а в другие вечера ты вроде как готовил ему какой-то сюрприз. Ну и… мне ты говорил то же самое… Полагаю, никакого сюрприза на самом деле не было. — О, сюрприз был, — жизнерадостно сообщил Аид, усаживаясь за собственный стол с огромной тарелкой, заваленной беконом. Очевидно, вся его изначальная неудовлетворённость тем, как пошла встреча с сыном, испарилась. — Каждый второй вечер ты приходил на ужин, а потом тренировался играть на укулеле. Нико нахмурился и снова перевёл взгляд с Уилла на Митчелла. Уилл и сам нахмурился. Нико не мог успевать провести целый вечер с ним, с отцом и с другим парнем за два дня. Что-то не сходилось. Воздух снова похолодел, но на этот раз Аид, с удовольствием уплетающий бекон, явно был ни при чём. — Мы никогда не встречались, так ведь? — прошипел Нико, глядя на Митчелла. Тот должен был бы попятиться под его взглядом, если не обратиться в бегство, но вместо этого протянул руку, и попятился Нико. — Не прикасайся ко мне! — Ну да, — на лице Митчелла было написано отчаяние, — до этого мы не встречались, но ведь сейчас… сейчас у нас всё хорошо? и мы счастливы вместе? я тебя люблю, и ты ведь меня тоже? — Только когда ты меня касаешься, — выдохнул Нико. — Ты говорил, у тебя нет никаких способностей! Но когда ты меня касаешься, ты что-то делаешь! У Уилла от ужаса перехватило дыхание. Митчелл бы не посмел… Но он так убедительно соврал… Как он мог быть уверен, что Нико не обсуждал с друзьями, кто ему на самом деле нравится? Как он так удачно выдумал ложь про сюрприз, из-за чего ему поверил даже Уилл?.. — Ты нас подслушал, — дошло до него. — Ты знал, что мы встречаемся, что мы совсем никому об этом не говорили, знал про сюрприз… Хорошо, что Нико кому-то всё же сказал!.. — Ты знал? — В павильоне стало ещё холоднее. — Ты знал, что не только заставляешь меня обманом с тобой встречаться, но ещё и что из-за тебя Уилл думает, будто я ему изменял? Его руки метнулись вверх, и Уилл понятия не имел, хочет ли его остановить. — Можно добавки? — спросил Аид. Огромная тарелка перед ним опустела — но мгновенно наполнилась снова. — Славно. Что ж, думаю, мне пора. Тарелку я верну как-нибудь позже. Нико, надеюсь, сегодня ты всё-таки заглянешь на ужин! Ах да, этот молодой человек составит мне компанию, — он хитро улыбнулся Митчеллу. — Я слышал, у него большой интерес к Подземному царству. Может, кто-нибудь и собирался ему возразить, но Уилл и моргнуть не успел, как и Аид, и Митчелл растворились в воздухе. — И я был рад повидаться, дядя, — проворчал мистер Д. — Заглядывай ещё. Славно поболтали. Пф-ф. Он не казался особо озабоченным исчезновением одного из своих подопечных. На время и Уилл решил не думать о Митчелле и том, что с ним стало. Он повернулся к Нико. — Мне очень жаль, — прошептал он. — Я не должен был ему верить. Я должен был понять, что ты бы не стал так поступать. Нико помотал головой. — Это я виноват, — сказал он. — Поверил я ему или нет, я всё равно не должен был так сразу… — он сглотнул. — Что именно он делал? — тихо спросил Уилл. Нико сунул руки в карманы. — Не знаю. Просто… когда я его касался… я чувствовал… не знаю, любовь?.. Мне не хотелось его отпускать, никогда. Но в остальное время… Я ничего не к нему не чувствовал и не очень понимал, что происходит. — Прости, что меня не было рядом. Если бы Уилл не упивался своей болью, а был другом, в котором Нико нуждался, они смогли бы поговорить об этом раньше… Нико открыл рот, без сомнений, чтобы взять вину на себя, но тут рядом с ними возникла худощавая женщина в деловом костюме и с чрезвычайно недовольным лицом. Гомон вокруг — гомон, которого Уилл до этого не замечал, — притих с этим очередным появлением. В руках у женщины была старинная на вид чаша, которую она без лишних слов сунула в руки Нико. — Пей, — буркнула она. Нико уставился на чашу. — Это что — огонь? — Это вода из Флегетона, — раздражённо ответила женщина. — Её передал тебе твой отец. Она настороженно озиралась, оглядывая полубогов без особенной теплоты. Казалось, в любой момент она вцепится кому-нибудь в горло. Уилл бы не стал пить ничего из её рук. Но Нико, видимо, придерживался своего мнения. — Ну ладно, — сказал он и сделал глоток. — Хм, прохла… В следующий момент он выронил чашу и согнулся от боли. Женщина подхватила чашу и мрачно уставилась на Нико, рухнувшего на землю. В их сторону бросилось несколько полубогов, на ходу выхватывающих мечи из ножен. — Алекто, — выдохнул Нико, садясь. — Спасибо. Та лишь криво ухмыльнулась и исчезла. — Кто это был? — встревоженно спросил Джейсон, опуская руку с мечом. — Ты в порядке? — Фурия, — ответил Нико. — Да, в порядке. Обращался он к Джейсону, но смотрел только на Уилла. Он вспомнил?.. — Как фурия попала в лагерь? — нахмурился Джейсон. Нико протянул руку, Уилл ухватил её и помог ему подняться. Двигался Нико легко, больно ему явно уже не было. — Её отправил мой отец, — сказал Нико. — Джейсон, ты нас не оставишь? Джейсон со смущённым видом отошёл обратно к столикам; остальные последовали его примеру, но явно с меньшим смущением и с большим желанием подслушать. Уилл и Нико смотрели друг другу в глаза; Уилл боялся пошевелиться. Нико вспомнил?.. Если да, то он злится, что теперь все о них знают?.. Или он для него по-прежнему незнакомец — такой же незнакомец, как Митчелл?.. Нико рывком подался к нему, крепко обхватывая и прижимая к себе. Уилл осторожно ответил на объятие, боясь стиснуть его так крепко, как хотелось. — Ты вспомнил?.. — неуверенно спросил он. Нико судорожно вздохнул. — Ты был прав, — пробормотал он, — отец и в тот раз помог мне вернуть воспоминания. Вода из Флегетона… исцеляет. Уилл чуть подался назад, заглядывая в его лицо и обхватывая его ладонями. — Привет. Нико слабо улыбнулся. — Прости за… за то, через что тебе пришлось пройти. — Через что мне пришлось пройти? — недоверчиво переспросил Уилл. — Это ты встречался с психопатом, который… — Кхм. Не разрывая объятий, Нико и Уилл повернулись к Дрю, за спиной которой стояли и остальные дети Афродиты. Кроме, разумеется, одного. — За психопата я прошу прощения, — сказала Дрю. — Никто из нас ничего не знал о его способностях. Я бы сказала, что он будет за это наказан, но, полагаю… Возможно, Митчелл уже был наказан кое-кем другим. Уилл правда не хотел об этом думать, но понимал, что просто отмахнуться от этого нельзя. — Извинения приняты, — нетерпеливо ответил Нико. Дрю поджала губы. — Мы бы хотели его вернуть. — Ладно, — сказал Нико, — вечером я поговорю с отцом. — Дрю явно колебалась, и он добавил: — Он жив. Стайка детей Афродиты удалилась — может быть, с облегчением, может быть, недовольная тем, что вызволения брата придётся ждать до вечера. Уилл не знал, что именно сейчас происходит с Митчеллом, но сильно сомневался, что это сравнится с тем, что он сам пережил за эту неделю. Они с Нико снова повернулись друг к другу. Взгляд Уилла метнулся к его губам, и Нико явно заметил. — Что? — невинно спросил он. Уилл смутился и попытался отстраниться. — Ничего, — сказал он. — Я пойму, если тебе теперь противна сама мысль о поцелуях. Нико нахмурился. — Мне или тебе? — Мне-то почему? — удивился Уилл. Нико отвёл взгляд. — Если бы мне пришлось неделю смотреть, как ты целуешься с кем-то другим… Уилл, мне так жаль… Особенно тогда, когда я должен был прийти в лазарет, а вместо этого… Я не забыл о времени, я хотел пойти, правда, но он… Уилл его поцеловал. Нет, ничто из пережитого за эту неделю не уменьшило его желания целовать Нико. Ничто не могло уменьшить это желание. Нико расслабленно выдохнул в поцелуй. Он ответил — и Уилл был совершенно уверен, что с прежним желанием. — Вчера я так сильно хотел тебя поцеловать, — пробормотал он. Нико потёрся о его нос своим. — Не так, как я. — Да, не так. Больше. — Эй, вы двое, — окликнула Кайла. — Завтрак скоро закончится. Уилл оглянулся — столики и правда по большей части опустели, а те, кто ещё за ними сидел, оставались явно не ради еды, а чтобы на них поглазеть. — Теперь о нас знают, — пробормотал Уилл, когда они потянулись сесть за столик Аполлона. — Ты же не против? — неуверенно спросил Нико. — Я? — удивился Уилл. — Я-то нет, а ты? — Нет! — И правда. Тебе настолько не терпелось с кем-нибудь поделиться, что ты не выдержал и рассказал о нас богу Подземного царства. Нико насупился. — Ты не поверишь, как много вопросов он задаёт! И должен же я как-то был объяснить ему про укулеле. — Ах да, мой сюрприз. — Я хотел выучить песню твоей мамы, — признался Нико. — Это очень глупо? — Глупо? — переспросил Уилл. — No, mi piace. — Нравится?.. — до Нико не сразу дошло. — Что? Ты же не знаешь итальянского! — Не мог же я позволить тебе быть единственным романтиком. — E come stanno andando i tuoi progressi? — Прогресси у меня нету, — сказал Уилл. — Но и я своей серенады ещё не дождался. — Это не серенада! — Как скажешь. Нико смотрел на него с едва сдерживаемой улыбкой. Боги, как Уилл хоть на секунду поверил, что Нико посмотрел бы так на кого-то ещё? — Эй, Уилл. — Что? — Во-первых, поверить не могу, что мне пришлось смотреть это ознакомительное видео в третий раз. — Спасибо, что в этот раз обошёлся без комментариев про моего отца. А во-вторых? — Во-вторых, я очень надеюсь, что нас с тобой сбросят в озеро. Уилл расплылся в широкой улыбке. — Можешь не сомневаться.