Посланница смерти

3Э 424г. В окно просторной и светлой комнаты, наполненной свежим воздухом и светом, проникали лучи солнца. В комнате, уютно устроившись, тихо посапывала и жмурилась от света, который мешал ей спать, девочка лет девяти. У малышки были густые светлые волосы, напоминающие серебро, которые рассыпались по подушке, создавая мягкое обрамление для её лица. Глаза, ещё не полностью открывшиеся после сна, имели нежный оттенок голубого, который придавал взгляду особую мягкость и невинность. На её щеках играл лёгкий румянец, свидетельствующий о том, что даже во сне она наслаждалась приятными сновидениями. Тихие шаги, нарушили безмятежную атмосферу комнаты. На пороге стояла женщина невероятной красоты. Белое легкое платье лишь подчеркивало фигуру неизвестной, а идеально уложенные волосы, были тем же цветом, что и у девочки. Слегка улыбнувшись своим мыслям, она прошла в глубь комнаты, остановившись возле кровати. Мягко коснувшись лица девочки, она попыталась разбудить дитя. -Вставая, милая. Недовольно пробурчав, девочка лишь сильнее укуталась одеялом и наотрез оказывалась вставать. -Нам некогда ждать тебя, Дейнерис.- стальные нотки прозвучали в голосе женщины, что говорило о том, что у нее нет настроения с самого утра. И дабы не злить матушку еще больше, девочка мигом вскочила с кровати, начиная быстро собираться. Сонное личико Дейнерис и растрепанные волосы, лишь позабавили женщину и она негромко рассмеялась. Бегая по комнате в поисках своих вещей, девочка не сказала ни слова, полностью сосредоточившись. Мать сдалась и помогла своей дочери, подавая ей платье и заплетая косу. Дейнерис любила, когда матушка заплетала ей волосы, ведь её руки были такими мягкими и тёплыми. После этого они отправились на кухню, где уже пахло свежими булочками. На столе стояла тарелка с фруктами, и Дейнерис не могла дождаться, когда сможет попробовать одно из них. Мама готовила вкусный завтрак, и девочка всегда обожала такие моменты, ведь это было редкостью, так как обычно готовили слуги в поместье. — Садись, — мягко сказала мать, пододвигая стул. — Сегодня у нас много дел. — Каких? — с интересом спросила Дейнерис, усаживаясь за стол. — Сначала мы пойдём в библиотеку, там мы вместе с тобой почитаем историю. Затем ты будешь изучать этикет, а после обеда у нас прием важных гостей и ты туда тоже пойдешь. Пусть тебе всего 9 лет, но даже в таком возрасте нужно учиться правилам общения с высокопоставленными людьми или же мерами. В будущем ты попадешь во дворец, где сплошные интриги и твоя обязанность состоит в том, чтобы закрепить свой статус во дворце. — История? — с восторгом воскликнула девочка. — Я так люблю историю! — Я знаю, милая, — улыбнулась мать. — Но не забывай и про другие дела. Мы должны быть трудолюбивыми и ответственными. — Я постараюсь, — пообещала Дейнерис, уплетая булочку. После завтрака они отправились в библиотеку. Дейнерис обожала это место: здесь было тихо, уютно и пахло старыми книгами. Она с удовольствием выбрала несколько новых книг. Девочка, с энтузиазмом листая страницы, быстро погружалась в чтение. Её глаза сияли, а губы иногда беззвучно шевелились, когда она произносила незнакомые слова или пересказывала события. Её мать, наблюдая за дочерью, чувствовала гордость. Она понимала, что Дейнерис растёт умной и любознательной девочкой, и её воспитание приносит плоды. Однако, несмотря на свою увлечённость, Дейнерис иногда отвлекалась на мысли о будущем. Она представляла себя во дворце, окружённой роскошью и вниманием. В её воображении она видела себя в великолепных нарядах, танцующей на балах и принимающей почести от высокопоставленных гостей. Эти мысли придавали ей сил и уверенности, но в то же время вызывали лёгкий трепет. После нескольких часов, проведённых в библиотеке, они вернулись в свою комнату. Дейнерис, уставшая, но довольная, легла на кровать и начала рассказывать матери о том, что узнала. Она описывала битвы, героев и великие события, которые читала в книгах. -Дейнерис, сегодня мы с тобой поговорим о нашей семье и о нашей расе, — сказала мать, удобно устроившись в кресле. — Позволь мне начать с истории наших предков — снежных эльфов. Когда-то снежные эльфы жили на территории Скайрима и занимали часть острова Солстейм, пока норды не истребили их и не заточили глубоко под землёй. Во времена процветания нашей расы законной властью был наш род — Таргариены. Знаешь, чем мы отличаемся от остальных снежных эльфов? — Да, ты как-то рассказывала об этом. — И в чём же? — В древние времена, когда мы ещё не жили в холодных землях Скайрима, мы могли управлять драконами и обладали кровью, отмеченной богами. Это значит, что не только магия величественна в нашем роду, но и наша кровь. — Всё верно. После того как не осталось снежных эльфов, наши предки переехали в Сиродил, где мы живём и по сей день. Сначала нас не принимали жители, но затем мы стали приближенными к Императору, и началась новая глава нашего процветания. Многие мужчины из нашего рода были главными советниками Императоров, а девушки становились наследными принцессами. Именно поэтому ты так упорно трудишься — это всё во благо семьи. Мне не хочется отправлять тебя во дворец, но твой отец настаивает на этом.— Он всегда был твёрд в своих решениях, — продолжала мать, глядя в окно. — Он считает, что это твой долг перед семьёй и нашей расой. Дейнерис нахмурилась, обдумывая слова матери. Она знала, что отец не раз говорил о важности семьи и её роли в восстановлении былого величия Таргариенов. — Я понимаю, мама, — сказала она, наконец. — Но я всё ещё не уверена, что готова стать наследной принцессой. Я хочу понять, что значит быть лидером и как правильно управлять людьми. Мать улыбнулась, но в её глазах читалась тревога. — Конечно, Дейнерис. Я понимаю твои сомнения. Но помни, что у тебя есть поддержка семьи. Мы всегда будем рядом, чтобы помочь тебе. Ты ещё столь мала и не нужно беспокоиться по этому поводу. После разговора они отправились в комнату для занятий этикетом. Там их ждал строгий наставник, который сразу же начал проверять знания Дейнерис. Девочка отвечала уверенно, но иногда допускала ошибки. Наставник делал замечания, но в его голосе не было злости. Он понимал, что Дейнерис ещё ребёнок, и старался быть терпеливым. После занятий Дейнерис вернулась в свою комнату и начала готовиться к приёму гостей. Она выбрала одно из своих лучших платьев и попросила слуг помочь ей с причёской. Её волосы уложили в сложную косу, украсив её цветами и лентами. Когда она была готова, мать одобрительно кивнула. Гости прибыли вовремя. Это были важные и влиятельные люди, которые приехали обсудить дела с её матерью. Дейнерис наблюдала за ними из тени, стараясь запомнить каждое слово и жест. Она видела, как её мать умело вела переговоры, как она улыбалась и кивала в знак согласия. Это зрелище вдохновляло её. 3Э 431г. В зловонной таверне портового квартала Имперского города царила удушающая атмосфера, пропитанная алкоголем, подгоревшим мясом и напряжёнными ссорами. Сюда стекались как те, кто преступил закон, так и те, у кого просто не хватало средств. Если у вас не было связей в преступном мире, лучше было держаться подальше от этого места. Несколько пьяных мужчин с красными лицами и мутными глазами громко обсуждали последние сплетни Сиродила. Их грубые голоса, перемежающиеся с отвратительным чавканьем, заставляли всех остальных отворачиваться, стараясь не встречаться с ними взглядом. -Да говорю же, сейчас столько слухов пошло про прекрасную деву. О ней только и говорят. Слыхал, она из семьи Таргариенов. Ну эти, которые ошиваются у ног императора.- Один из мужчин, с засаленными волосами и неряшливой бородой, кивнул, его глаза блестели от выпитого. — Да, точно, слыхал. Говорят, она не просто какая-то там девка, а настоящая наследница. Император её вроде как признал. Другой, с лицом, изрезанным шрамами, недоверчиво хмыкнул. — Ну и что с того? Мало ли кто там чего говорит. Может, это просто сказки. Первый махнул рукой, чуть не разлив содержимое своего стакана. — Да какие сказки! Я сам видел, как она в императорском дворце появлялась. Говорят, она там чуть ли не каждый день бывает. Третий, с видом знатока, прищурился. — А ещё говорят, что она не только с императором общается, но и с его советниками. Даже с самим канцлером Окато. На мгновение в таверне повисла тишина. Все переглянулись, словно пытаясь понять, стоит ли верить этим слухам. — Ну и дела, — пробормотал первый. — Если это правда, то у неё там, наверное, куча связей. Второй пожал плечами. — Может, и так. Но всё равно это просто слухи. Пока не увижу её своими глазами, не поверю. Первый рассмеялся, его смех эхом разнёсся по таверне. — Да кто ж её увидит, кроме императора и его приближённых? Она же там, как тень, ходит. Тихо встав со своего места, я как можно глубже натянула капюшон. Все-таки такой цвет волос выдает меня с потрохами. Я осторожно огляделась, стараясь не привлекать внимания. В таверне было шумно и людно, но даже здесь я чувствовала, как взгляды скользят по моей фигуре. Мне нужно было найти информацию. Я пришла сюда, чтобы услышать разговоры, уловить слухи. Я знала, что в таких местах, как эта таверна, можно услышать многое — и правду, и ложь, и сплетни. Главное — уметь фильтровать информацию и находить то, что действительно важно. Они еще не знали, что ту, которую они сейчас обсуждают, это я. Я подошла к барной стойке, где обычно собирались самые разговорчивые посетители. Один из них, мужчина с густой бородой и прищуренными глазами, уже что-то рассказывал своему соседу. Я присела на свободный стул и сделала вид, что слушаю их, хотя на самом деле внимательно наблюдала за выражением лиц и жестами. — ...говорят, что в городе появился новый маг, — сказал бородач, понизив голос. — Он может творить чудеса, но и плату берет немалую. — Да ну, сказки это все, — ответил его собеседник, скептически подняв брови. — Никто не станет платить за магию, если можно обойтись своими силами. — Ты просто не видел его в деле, — возразил бородач, заговорщически подмигнув. — Он может исцелить любую рану и даже воскресить мертвого. Я пыталась сдержать смех. Меня всегда удивляли разговоры простых людей. Маг, который может воскрешать мертвых? Такого не существует. С 10 лет я училась у лучших магов Империи и что- то не слышала я про такое мастерство. Я сделала вид, что не заметила их взглядов и продолжала слушать, стараясь не выдать своего интереса. — А еще говорят, что он связан с каким-то тайным орденом, — добавил бородач, понизив голос почти до шепота. — Орденом, который служит императору. — Орден? Звучит как выдумки, — усмехнулся собеседник, но в его глазах мелькнуло любопытство. — Ладно, допустим, этот маг действительно существует. Но зачем ему воскрешать мертвых? — Кто знает, — пожал плечами бородач. — Может быть, у него свои причины. Может быть, он хочет вернуть кого-то, кто был ему дорог. Или, может быть, он просто хочет доказать свою силу. Я сделала вид, что допиваю свой напиток, и встала, чтобы уйти. Эти разговоры не интересны мне. По совету одного друга я пришла сюда, чтобы выведать о том, что говорят про высшее общество. И сейчас убедившись в том, что необразованные люди всегда несут чепуху, я вышла из таверны. Но всё в чем то они были правы. Я действительно достигла таких высот. И тут главный вопрос: "Зачем я выросшая при дворе, решила сходить в такое место? " Всё довольно просто- мой близкий друг и по совместительству коллега в Университете волшебства, сказал, что я далека от простых людей и нужно начать общаться с ними. Так я смогу понять их и в будущем расположить к себе. Но после данной вылазки, я лишь убедилась, что таких людей я понять не смогу. *** Приём в Императорском дворце всегда вызывал у меня трепет и восторг. В этот раз я стояла рядом с моей семьёй, не так далеко от императорского стола. За ним сидели сам император, его супруга и сыновья. Старший из них был моим будущим женихом, хотя наша помолвка пока только на словах. Именно в этот момент император должен был объявить об этом всему Тамриэлю. При дворе существовала традиция: если девушка входит в императорскую семью, она должна носить вуаль, которая скрывала длину её волос. Это символизировало её принадлежность к императорскому наследнику.Напряжение не покидало меня, я сильно волновалась, но старалась не показывать виду. Я знала, что моя жизнь изменится, и с детства готовилась к этому, но сейчас волнение охватило меня полностью. Внезапно я встретилась взглядом с Гелдаллом. Мой жених выглядел уверенным и спокойным. Его внешность была довольно симпатичной, а тело подтянутым. В этих дорогих одеяниях с серебряной вышивкой он действительно оправдывал свой статус принца. Переведя взгляд на императора, я надеялась, что он посмотрит на меня и улыбнётся, поддерживая меня. И он так и сделал. На душе стало тепло, я почувствовала уверенность и улыбнулась в ответ. Хотя он и был императором для всех, для меня он значил намного больше. Он заменил мне отца. Родной отец всегда относился ко мне с отвращением, хоть и не показывал этого на людях. Я не знала причины его неприязни и не хотела пытаться выяснить её — это только усилило бы боль. Моё сердце билось быстрее, когда я поняла, что приближается момент, которого я боялась больше всего. Император заговорил, и его голос, глубокий и властный, разнёсся по залу: — Гелдалл, сын мой, настал момент, когда ты должен взять на себя ответственность. Ты доказал свою силу и мудрость, и теперь пришло время выбрать себе невесту. Я знала, что он говорил о помолвке. Гелдал кивнул, его лицо оставалось спокойным, но я видела, как его взгляд стал серьёзным. Император продолжил: — Ты женишься на Дейнерис Таргариен, дочери моего верного советника. Это укрепит наши союзы и принесёт мир и процветание нашим землям. Я почувствовала, как моё сердце сжалось. Я знала, что это не просто формальность. Это был политический шаг, который изменит мою жизнь навсегда. Но я не могла сопротивляться воле моего отца. Гелдал подошёл ко мне и взял мою руку в свою. Его прикосновение было тёплым и уверенным, но я всё равно почувствовала дрожь. Он посмотрел мне в глаза и сказал: — Дейнерис, я понимаю, что это может быть трудно для тебя. Но я обещаю, что буду заботиться о тебе и делать всё возможное, чтобы ты была счастлива. Я кивнула, пытаясь скрыть свои чувства. Но в глубине души я знала, что этот брак, в котором мы никогда не сможем полюбить друг друга.