🌹Я не ваш король и уж точно не твой валет🌹

***

Толпа гудела, как рой потревоженных пчёл. В огромном тронном зале, чьи колонны уходили ввысь, растворяясь в тенях под сводчатым потолком, собрались знатные особы и аристократия Земли Королей. Все взгляды были устремлены вперёд, к возвышению, где стоял массивный зелёный трон. На боковых стенах зала висели алые и золотые знамёна других мастей: Червей, Бубен и Треф. Но в центре, прямо над троном, красовался один-единственный символ — чёрная пиковая карта. Сегодня возвращался их правитель. А он, тем временем, опаздывал. — Где он?! — шипел кто-то в толпе. — Безответственный выскочка… — Неуважение! Он должен был явиться ещё час назад! На возвышении стояли трое мужчин — главы других мастей. Все трое были одеты в роскошные одежды, их взгляды были холодны и напряжены. — Неужели он… сбежал? — медленно произнёс Данте, поправляя рукава своего богато расшитого плаща. — Если это так, то мы сразу же объявим его самозванцем — процедил Куромаку. — И тогда его судьба… — Тогда его судьба какая? Голоса замерли. Толпа инстинктивно расступилась, когда он вошёл в зал. Вару… Невозмутимый, расслабленный, с лёгкой усмешкой на губах, он шёл по красному ковру, будто это был его личный коридор. Но на нём не было ни пышного королевского наряда, ни символов власти. Вместо этого он выбрал простой зелёный костюм, слегка расстёгнутый воротник рубашки и наглое выражение лица. — Ах, какая тёплая встреча! — ухмыльнулся он, оглядывая столпившихся дворян. — Скучали? Куромаку сжал кулаки. — Ты опоздал. — А я вообще не знал, что у нас тут строгий регламент! — фыркнул Вару. — Разве не я здесь главный гость? Ну вот и расслабьтесь. Он медленно поднялся на возвышение и остановился перед троном. — Похоже, мне тут приготовили местечко? — он лениво оглядел массивное кресло. — Какое удобство. — Стань на колени — раздался строгий голос. Вару перевёл взгляд на красивого мужчину, державшего в руках корону Пикового Вальта. Корона была массивной, с зелёными шипами и выгравированными узорами спиралей, как и на тех очках, которые на него пытались одеть. — И что, обязательно на колени? — он склонил голову набок. — Это традиция. — напряжённо ответил Пиковый Король. — Ох, ненавижу традиции, но перед тобой, я не против сделать исключение! — лениво протянул Вару, пожимая плечами. Зал снова загудел, кто-то даже негодующе зашептался. Но Вару проигнорировал это и… просто сел на трон, закинув ногу на ногу. В полной тишине он вытянул руку вперёд, ухмыляясь. — Ну, если корона для меня… тогда давай её сюда. Пика пробирала злость. — А как же исключение? — недовольно пробормотал он. — Нет настроения — его голос вдруг стал ледяным. — Корону. Сейчас гони. Мгновение — и всё пространство зала стало пропитано напряжением. А затем… Пик медленно подошёл и не сводя с него взгляда, возложил корону на его голову. Как только холод металла коснулся его кожи, что-то изменилось. Воздух вокруг дрогнул. Вару почувствовал, как внутри него просыпается нечто древнее. Пиковый Вальт вернулся. Толпа опустилась на колени. Но он, ухмыляясь, знал: он не их король. Он их будущий кошмар.

***

Тишина, накрывшая зал после коронации, была пронзительной. Все стояли на коленях, но в воздухе чувствовалось не поклонение, а напряжённое ожидание. Вару, лениво развалившись на троне, постукивал пальцами по подлокотнику, наслаждаясь этой сценой. «Они в шоке. Прекрасно.» Он заметил, как Куромаку сжал кулаки, как Данте прищурился, а Габриэль, опустил взгляд, скрывая эмоции. — Ну что, мои дорогие друзья, мы закончили с формальностями? — Вару усмехнулся, глядя на толпу. — Теперь ты король, Вару. — Голос Пикового Короля был холоден, как ледяное лезвие. — Но твои обязанности ещё не начались. — О, я в курсе, что вас тут много чего от меня ждёт, но давайте сразу кое-что проясним. — Он выпрямился и наклонился вперёд, упираясь локтями в колени. — Я не собираюсь быть вашим марионеточным королём. Толпа вновь загудела, но Вару продолжил, не дав им заговорить: — Я знаю, что вам нужен Пиковый Валет. Символ. Фигура, которой можно управлять. — Он усмехнулся и наклонил голову набок. — Но вы ошиблись адресом. — Ты не понимаешь, с чем играешь, мальчишка. — Голос Данте был исполнен яда. — Ох, поверь, ещё как понимаю. — Вару откинулся назад. — Но вот в чём проблема, Данте… Я же играю. Это мой мир теперь, и я решаю, как в него играть. Правда? Он встал, и на троне осталась только корона. Толпа снова замерла. — Вы все здесь хотите власти, контроля, порядка. — Он медленно прошёлся вдоль возвышения, позволяя каждому почувствовать его присутствие. — Но мне плевать на ваши старые правила. — Ты не можешь просто так отказаться от традиций! — резко вмешался Куромаку. — Конечно, могу. — Вару резко обернулся, и его голос стал тёмным, глубоким. — Потому что я — король. А короли создают правила, а не подчиняются им. На этот раз толпа заговорила громче. Кто-то был в ярости, кто-то — в страхе. Но никто не мог отрицать одного: Пиковый Валет действительно вернулся… Но он был совсем не тем королём, которого они ждали. . . . . Продолжение следует 🌹