The Taming / Укрощение

Северус слишком поздно вспомнил, почему опасался принимать предложение Регулуса. Сон рядом с ним оказался сущим бедствием — парень всю ночь ворочался, постоянно задевая и толкая Снейпа. В какой-то момент Регулус умудрился заехать ему коленом прямо в зад. Северус уже собирался высказать всё, что о нём думает, но, повернувшись, увидел, что тот спит безмятежным сном, даже не подозревая, какие неудобства доставляет. Если бы у Северуса было чуть меньше совести, он бы просто ударил его в ответ и сделал вид, что это случайность. Но всё, что ему оставалось, — это мысленно осыпать слизеринца оскорблениями, пытаясь получить хоть какое-то подобие отдыха. Утром Регулус имел наглость поприветствовать его сияющей улыбкой, что только усилило раздражение Северуса. — Как спалось? — слишком весело спросил он. В ответ Северус лишь зарывался лицом в подушку, пробормотав что-то нечленораздельное. Для любезностей было слишком рано. Регулус потряс его за плечо. — Ну же, я принёс тебе завтрак, — он попытался выманить полукровку из-под одеяла. Северус убрал подушку с лица и одарил чистокровного злым взглядом. Это было самое безобидное из того, что ему хотелось сделать в этот момент. — Ох, ну не смотри на меня так! — мягко сказал Регулус. — Я уже предупредил Розье и остальных, что мне нужна твоя помощь с заданием по зельям, так что сегодня я буду твоим хранителем. Мерлин, это звучало так, будто он был каким-то слизеринским питомцем, которого передавали из рук в руки, чтобы «присматривать». — Какая невероятная удача, — съязвил Северус. Регулус закатил глаза. Немного покопавшись в кармане мантии, он выудил оттуда что-то, завернутое в тканевую салфетку. — Вот, поешь. Может, если ты хоть что-то закинешь в рот, то станешь менее ворчливым. Северус уже собирался отказаться, но его громко урчащий желудок перечеркнул все протесты. Он неохотно взял салфетку, развернул и обнаружил внутри две слегка помятые булочки. — Эм… извини за это, — смущённо пробормотал Регулус. Северуса это не особо волновало — бывали дни, когда приходилось питаться и похуже, особенно если у семьи наступали тяжёлые времена. — Пойдём в гостиную. Не хочу оставлять крошки на твоей кровати, — пробормотал Северус, его голос ещё был хриплым после сна. Регулус схватил учебник по зельям, пергамент и чернильницу. Найдя свободный уголок, он разложил вещи так, словно Северус действительно его обучал. Чистокровный без умолку болтал о квиддиче, пока Северус делил свою булочку на мелкие кусочки перед тем, как отправить в рот. На мгновение в памяти всплыл образ Лили. Она всегда смеялась над тем, как он ест, говорила, что он похож на белку — сутулится и разламывает еду на части. Северус тут же отогнал эту мысль. Любое воспоминание о рыжеволосой ведьме вызывало лишь глухое чувство вины. Когда Северус принялся за вторую булочку, в стене начала формироваться дверь. Через неё в гостиную вломился разъярённый Эйвери, его нос был зловещего фиолетового цвета. Чистокровный сощурился, едва заметив Северуса и Регулуса. Он направился прямо к ним, скрестил руки на груди и смерил их двоих презрительным взглядом. — Что с тобой случилось? — спросил Регулус, с какой-то странной ноткой в голосе. Лицо Эйвери исказила ещё более злобная гримаса. — Твой брат, вот что. — Сириус? С чего вдруг… — Почему бы тебе не спросить у Снейпа? — перебил его Эйвери, а затем повернулся к Северусу. — Отправил своего парня защищать твою честь? Слишком труслив, чтобы разобраться сам? Северус моргнул, пытаясь осмыслить, о чём вообще говорит Эйвери. — Я не знаю, о чём ты… — начал он… и тут его осенило! Воспоминания о прошлой ночи нахлынули и яркими вспышками пронеслись перед глазами. Незадолго до того, как их схватил Филч… Темный, холодный взгляд Сириуса, его обещание найти тех, кто мучает Северуса, и заставить их прекратить. Он это имел в виду? Глядя на тёмно-фиолетовый кровоподтёк на носу Эйвери, Северус с трудом сглотнул. — Я ни о чем его не просил. Эйвери приподнял бровь. — Да? Тогда попроси его прекратить. — Отстань от него, Эйвери. Ты же знаешь, какой мой брат упрямый, — вмешался Регулус. Северусу пришлось подавить удивление. Регулус никогда раньше за него не заступался. Эйвери лишь фыркнул и ушёл. А вот и второй сюрприз: стоило Регулусу вмешаться, как чистокровный тут же отстал. Хотя, в этом был смысл. Блэки стояли на самой вершине чистокровной иерархии. Пожалуй, только Малфои могли с ними тягаться. — Он в бешенстве, — пробормотал Регулус. — Ну, ему только что заехали по лицу, — заметил Северус. Регулус оторвал взгляд от уходящего Эйвери и посмотрел на Северуса. — Я про Сириуса. — Я говорил тебе об этом, Рег. Он ведёт себя странно. Даже пригласил меня на дурацкую вечеринку Слизнорта, — сказал Северус, рассеянно ковыряя булочку. На лице младшего Блэка мелькнуло странное выражение, а в глазах сверкнул лукавый огонёк. Северус сразу понял — тот что-то задумал. — Тебе стоит пойти. Северус едва не подавился. — Ты что, головой ударился? С чего бы мне идти с ним?! Чистокровный наклонился вперёд. — Потому что Слизнорт пригласил Белби. Северус приподнял бровь. — И? Если честно, это пробудило интерес, но он был слишком упрям, чтобы дать Регулусу это понять. Тот, казалось, выглядел немного разочарованным, что Северус не попался на удочку. — Разве он тебе не нравится? — спросил он с неподдельным любопытством. Лицо Северуса вспыхнуло ярким румянцем. — Он мне не нравится! Я просто восхищаюсь его умом! — выпалил он, но голос предательски сорвался на более высокий тон, что лишь усилило смущение. На лице Регулуса появилась лукавая улыбка. — Ну, восхищаешься ты им или влюблён — неважно. Это шанс заявить о себе и произвести хорошее впечатление. Кто знает, может, даже получишь место ученика! Говорят, у него как раз есть свободное место. Северус нахмурился. Всё это звучало слишком просто. А в жизни ему никогда ничего не давалось легко. Приходилось бороться за каждую маленькую победу столько, сколько он себя помнил — и даже тогда шансы на успех оставались ничтожными. — Этого не случится. Как всегда, место достанется какому-нибудь богатому чистокровному, — горько сказал он. — Ты не знаешь… — Конечно, знаю, Регулус! Просто посмотри на меня! — резко перебил Северус, жестом указывая на свою поношенную, выцветшую мантию. — Как ты вообще мог подумать, что у меня есть хоть малейший шанс против кого-то вроде… вроде тебя?! На лице Регулуса мелькнула обида, и Северус испытал лёгкое чувство вины. Но Регулус был наивен. Он не знал, каково это — добиваться всего самому, не чувствовать, что тебе что-то должны только из-за происхождения. У него была уверенность и невинность человека, которого мир ещё не пережёвывал и не выплёвывал. Хотя в этом не было его вины. Чистокровный на мгновение опустил взгляд на стол. Северус уже собирался извиниться, но Регулус вдруг заговорил: — А что, если я помогу? Северус тяжело вздохнул. — Регулус, ты не будешь платить… — Нет, никаких денег, слово слизеринца. Я… я просто хочу помочь… Северус приподнял бровь. — И как ты собираешься это сделать? В глазах Регулуса вновь сверкнул лукавый огонёк. — Мы сделаем так, чтобы ты выглядел как я! Северус посмотрел на него в полном недоумении. Щёки Регулуса слегка порозовели. — Эм… ну… не совсем как я, но как чистокровный! Он? Как чистокровный? Теперь Северус был уверен: либо Регулус ударился головой, либо на всех Блэков наложено какое-то тёмное, зловещее проклятие. Иначе как объяснить их странное поведение? Он бы проверил эту теорию, но тогда пришлось бы пообщаться с Беллатрисой или Нарциссой, а это последнее, чем он хотел заниматься. Даже самые искусные волшебники не смогли бы сделать его похожим на аристократа. Избавиться от запаха бедности невозможно — он прочно сидит под кожей. Любой, кто видел Северуса, сразу понимал, что он не из богатых. И он это ненавидел. — Я не думаю… — начал Снейп, но Регулус перебил его: — Пожалуйста, Северус. Я… я не могу защищать тебя публично. Позволь мне сделать хотя бы это, — сказал он, умоляюще глядя в глаза. Северус отвернулся и раздражённо фыркнул. — Ладно. Но если я буду выглядеть как идиот, я сразу уйду, — буркнул он. По правде говоря, это была ужасная идея. Но если она заставит младшего слизеринца заткнуться, Северус сможет потерпеть. Кроме того, выглядеть он всё равно будет нелепо, так что хотя бы развлечет Рега перед тем, как окончательно решит не идти. Регулус так радостно улыбнулся, что Северус тут же пожалел, что согласился. — Отлично! Встретимся за обедом! — За обедом? Разве вечеринка не во время ужина? Зачем начинать так рано? — нахмурился он. — Потому что я не говорил, что это будет легко. Северус закатил глаза. За обедом, так за обедом. xxxxxxxxxxxxxxxxxxx В спальне Регулуса царил хаос. Мантии и прочие вещи валялись на кровати, на полу — да повсюду. Сам Регулус выглядел не лучше — его волосы торчали в разные стороны, словно он изрядно растрепал их от досады. Заметив Северуса, он швырнул ему полотенце: — Иди в душ. Северус каким-то чудом поймал брошенный предмет. — Ты ведь знаешь, что на вход в душевую наложено заклинание, не пускающее людей с моей кровью? — недоверчиво спросил он. — Знаю. Но я смог его снять… правда, всего на пару часов, так что живее! — сказал Регулус, сунув в руки Северуса два флакона. Тот недоверчиво опустил взгляд на бутылочки. На обеих красовались какие-то длинные французские надписи. Снейп сморщил нос — он был уверен, что всё это будет невыносимо щипать кожу. Увидев замешательство на лице Северуса, Регулус поспешил объяснить: — Это шампунь и кондиционер. — Я знаю, что это, — обиженно прошипел Северус. До встречи с Лили он и не знал, что для волос существуют специальные средства. И до сих пор считал это глупостью и пустой тратой денег — куска мыла вполне достаточно. Регулус приподнял бровь, явно не веря ни единому его слову. И Северус, пожалуй, не мог его за это винить. Очищающие чары на волосах никогда особо не работали, но его это не беспокоило — он попросту не придавал такого большого значения внешности. — Как скажешь. Сначала используй шампунь — промой волосы дважды, и не забудь хорошенько помассировать кожу головы. Кондиционер наноси только на кончики. Северус закатил глаза. — Да-да, мамочка. Регулус пригрозил ему пальцем. — Если будешь филонить, я узнаю. Заставлю тебя вернуться и лично вымою твою голову. Северус фыркнул. Он легко мог справиться с Регулусом, так что угроза была совершенно пустой. Тем не менее, он направился в душевую. Здесь было роскошно, гораздо лучше, чем он ожидал. Северусу даже казалось, что само его присутствие загрязняет это место. Лучше поскорее залезть в душ. Если он продолжит осматриваться еще хоть мгновение, то наверняка передумает. Быстро стянув с себя одежду, он аккуратно сложил её в сторону. Северусу не нравилось быть раздетым. Это делало его слишком уязвимым. Он ненавидел все свои недостатки, которые обычно скрывала мешковатая одежда: болезненную худобу, бледную, почти нездоровую кожу, на которой шрамы казались ещё ярче и заметнее. Он не понимал, как кто-то вроде Сириуса мог всерьёз считать его «привлекательным». Тот был красив — несправедливо красив. Хотя Северус никогда бы этого не признал: у Блэка и без того было эго, раздутое до предела. Что-то тут было не так. Проклятье, розыгрыш, что-то иное. Он включил воду и убедился, что она горячая. Достаточно горячая, чтобы пошёл пар. Достаточно горячая, чтобы кожа начала розоветь. Достаточно горячая, чтобы отвлечь его от мыслей, о которых он не хотел думать. В Паучьем тупике не было тёплой воды. Это был бы идеальный момент, чтобы поддаться соблазну и насладиться комфортом горячего душа. Но Северус не хотел чувствовать себя комфортно. Ему нужно было напоминание, что он здесь чужой. Он никогда не будет здесь своим. Северус следовал всем инструкциям, которые дал ему Регулус. Шампунь оказался на удивление приятным — с лёгким цветочным ароматом. Впрочем, Рег не был похож на человека, который предпочитает тяжёлые, мускусные запахи. Руки начало сводить судорогой от того, как яростно он тёр кожу головы. Нужно было удостовериться, что всё действительно чисто, иначе Регулус мог сдержать своё слово. Как только Северус вытерся, в комнате раздался голос друга: — Ты закончил? — Да, — неуверенно ответил Северус, отдёргивая занавеску. Он снова надел свою старую одежду — ходить в одном полотенце было неловко. Регулус зашёл в наполненную паром душевую, держа в руках очередную порцию средств. Его волосы были аккуратно уложены, а мантия сменилась на другую. — И что это такое? — спросил Северус, внезапно ощутив беспокойство. Ему совсем не нравилось, что его ждёт. Регулус демонстративно проигнорировал вопрос, подошёл к раковине и разложил всё принесённое на тумбочке. Северус обреченно двинулся следом. Как и на шампуне с кондиционером, на всех этих баночках красовались французские надписи. — Это действительно необходимо? — нахмурился Северус. — Не хочу, чтобы ты тратил на меня свои средства. Регулус обернулся, вытащил палочку и наложил на его волосы сушащее заклинание. Северус вздрогнул от резкого перепада температуры. — Я не трачу. У меня их полно. Он принялся щедро наносить на лицо Северуса всевозможные средства. Для Снейпа это оказалось сущей пыткой. Весь процесс он сопровождал ворчанием, чем изрядно раздражал Регулуса. Тот так и не дал Снейпу посмотреться в зеркало. Вместо этого он буквально вытолкал его из душевой обратно в комнату, где его уже ждала длинная, элегантная мантия. — Нет, — твёрдо сказал Северус. — Я не надену твою одежду. Регулус нахмурился. — Почему нет? — Не хочу испортить её. Да и все сразу поймут, что она твоя. — Нет, не поймут. Я её ещё ни разу не надевал. И к тому же, существует заклинание очистки, так что можешь не переживать. Он снова сунул мантию Северусу в руки. Полукровка наконец уступил. Ему казалось странным иметь одежду и никогда её не носить. Северус взглянул на мантию с подозрением. Ткань была мягкой, гораздо нежнее всего, к чему он когда-либо прикасался. Бархат? Или шёлк? Он не слишком разбирался в тканях. Мантия была чёрной, с простой серебряной вышивкой вдоль подола. Северус буквально чувствовал, что пачкает её одним лишь прикосновением. — Примерь, — подтолкнул его Регулус. — Если не понравится, найдём что-нибудь другое. Северус что-то недовольно пробормотал себе под нос, но всё же подчинился. Дождавшись, пока Регулус отвернётся, Северус быстро переоделся. Ткань приятно ложилась на кожу, совсем не такая, как его привычная колючая, покрытая катышками мантия. Когда Регулус повернулся, его глаза расширились. Северус тут же почувствовал себя неуютно. — Что? Я выгляжу нелепо? — Нет, совсем наоборот. Дай-ка... — Регулус схватил пояс мантии и затянул его так туго, что Снейп едва мог дышать, подчёркивая его талию. Затем завязал узел. — Идеально. — Мерлин! — ахнул Северус. — Ты что, пытаешься меня убить?! — Не преувеличивай! Так носят традиционные мантии. А теперь смотри. Регулус уверенно взял его за плечи и развернул к большому зеркалу в углу комнаты. Когда Северус взглянул в отражение, он едва узнал себя. Впервые в жизни он выглядел... чистым. Он всё ещё был слишком худым, его нос — слишком большим, а зубы кривыми и желтоватыми. Но теперь он выглядел как обеспеченный урод, а это точно лучше, чем быть бедным уродом. Регулус нахмурился, не получив никакой реакции. — Тебе не нравится? — спросил он с нотками разочарования в голосе. — Мне… нормально, — выдавил Северус. Если накрасить тролля, он всё равно останется троллем. Регулус сделал всё, что мог. Младший слизеринец выглядел расстроенным. — Эй! Прости, что я не Золушка, а ты не моя фея-крёстная. Боюсь, я не так красив, как она, — поддразнил Северус, пытаясь разрядить обстановку. Регулус только сильнее нахмурился. — Что такое «золушка» и почему я фея-крёстная? Северус закатил глаза. — Забудь. Можно я уже сниму это? — он слишком устал, чтобы объяснять маггловские сказки. — Нет! Зачем? Ты же идёшь на вечеринку! — воскликнул Регулус. — Не иду. Потому что мне там не место, Регулус. Не просто так Слизнорт никогда не приглашал меня лично, — хмыкнул Северус. Несколько лет назад его это задевало, теперь же не вызывало никаких эмоций. — Ты должен пойти! Пожалуйста! Я тоже там буду. Если тебе станет не по себе, просто найди меня, и мы уйдём. Северус тяжело вздохнул. — Ладно. Но ты мне должен. Регулус довольно кивнул, схватил его за локоть и потянул к выходу, не оставляя Северусу выбора. — Надо поторопиться. Ты уже нас задержал, — поддел он. Северус скривился. Это не он решил вылить на себя все известные человечеству зелья. Он не признается Регулусу, что нервничает. Нервничает из-за того, как выглядит, и что подумают другие — о чём раньше не задумывался и на что не обращал внимание. Нервничает, что может произвести ужасное впечатление на Белби. Нервничает, потому что у Регулуса явно был какой-то скрытый мотив. В конце концов, он же слизеринец. Но больше всего он нервничает из-за Блэка. Хотя сам не знает, почему. Когда они приблизились к залу, Северус почувствовал, будто невидимая рука сжала его желудок. — Успокойся, — прошептал Регулус ему на ухо. — Ты напряжён, как струна. — Спасибо, теперь мне в тысячу раз легче, — процедил Северус с сарказмом. Регулус усмехнулся, уже собираясь что-то сказать, как вдруг двери в зал с грохотом распахнулись. xxxxxxxxxxxxxxxxxxx Ужин был, мягко говоря, неприятным. Большую его часть Сириус провёл в роли третьего лишнего рядом с Джеймсом и Эванс. Его друг, совершенно очарованный рыжеволосой ведьмой, уделял всё внимание только ей. Бродяге оставалось лишь лениво ковырять еду и каждый раз резко вскидывать голову на звук открывающейся двери — словно пёс, встречающий хозяина. И каждый раз разочарованно опускать взгляд обратно в тарелку, когда это оказывался не Снейп. Тревога за слизеринца напрочь отбивала аппетит — казалось, он ел пепел. Снейп полностью пропустил ужин. Это не страшно. Ужин — всего лишь малая часть вечера, своего рода пролог перед главным событием. Он был нужен лишь для того, чтобы Слизнорт представил гостей и рассказал, как с ними познакомился. Когда ужин закончился, Джеймс и Лили благополучно бросили Сириуса одного. Первые двадцать минут он стоял, прислонившись к стене, разглядывая толпу в поисках Снейпа. К нему подходило множество людей, приглашая на танец, но он рассеянно им отказывал. Сквозь толпу он видел Джеймса и Эванс — на их лицах сияли широкие улыбки, пока они раскачивались в такт медленной, чарующей музыке, которую играли домовые эльфы. В какой-то момент Джеймс эффектно подхватил Лили — и сделал это совершенно не в такт мелодии. Ведьма взвизгнула от неожиданности, а затем залилась звонким смехом. С каждой секундой Сириус мрачнел всё сильнее. Ему пришлось напомнить себе, что делает всё это ради них. Что их отношения — вот, что было настоящим, а он и Снейп — всего лишь пешки в игре, чтобы свести их вместе. У него не было права чувствовать себя дураком с разбитым сердцем. Он сам не понимал, почему так себя чувствует — ему ведь даже не нравился этот гад. xxxxxxxxxxxxxxxxxxx Чем дольше тянулось время, тем сильнее росло беспокойство Сириуса, распадаясь на сотню эмоций, которые всё равно вели к ярости. Если Снейп попал в беду, он будет в бешенстве на того, кто осмелился к нему лезть, несмотря на предупреждение. Сириус пробежался взглядом по залу: Эйвери, Мальсибер и Розье столпились вокруг какого-то зельевара. Он не знал, кто это, но, судя по тому, как эта троица выдавливала из себя максимум обаяния, персона явно была важной. Что ж, все подозреваемые в сборе. А это означало только одно — Снейп его продинамил. Сириус сжал кулаки, развернулся и стремительно направился к выходу из шумного зала. Распахивая дверь, Сириус едва не сбил с ног двух человек, собиравшихся войти. Злость немного схлынула. — Изви… Он посмотрел в знакомые глаза… Снейп. Сириус думал, что взбесится, увидев этого ублюдка. Что его ярость вспыхнет с новой силой. Но вместо этого вся злость мгновенно угасла, оставив после себя какое-то странное, трепещущее чувство в груди. Слизеринец выглядел иначе. Его чистые волосы были аккуратно убраны с лица и нежно падали на плечи. Они выглядели такими... мягкими. Сириусу даже захотелось протянуть руку и коснуться... Его кожа сияла, напоминая лунный свет — яркая, холодная бледность лишь сильнее подчёркивала кромешную тьму его глаз и длинные ресницы. Он был красив. Сириус, кажется, забыл, как дышать. Это будет куда сложнее, чем он думал.