Bright places.

Прозрачные стеклянные стены офиса пропускали мягкий утренний свет, освещая современный интерьер: строгие линии мебели, спокойные оттенки серого и белого, украшенные небольшими акцентами из чёрного и золота. На одной из стен висела огромная картина с абстрактными мазками, чьё значение Ханна никогда не пыталась понять. Этот офис был её вторым домом — или, возможно, первым. Ханна сидела за массивным деревянным столом, её пальцы легко бегали по клавиатуре ноутбука. На экране — бесконечные графики, отчёты, письма. Рядом стоял кофе в тонкой белой чашке, уже почти остывший. Каждый её день начинался одинаково: подъём в шесть утра, тренировка, короткий завтрак, и в восемь она уже в офисе. Она руководила крупной международной компанией, известной в сфере технологий. Под её управлением работали тысячи сотрудников, и каждый день был расписан по минутам. На столе зазвонил телефон. Ханна, не отрывая взгляда от экрана, потянулась к нему. — Да, Лорен? — её голос был ровным, почти механическим. — Ханна, напомню, что у вас через полчаса встреча с партнёрами из Сеула, — раздался голос её ассистентки. — Хорошо. Принеси мне их предложение за десять минут до начала, — ответила она и завершила звонок. Она положила телефон обратно, сделала глоток кофе, чувствуя, как тёплая горечь обжигает язык, и снова погрузилась в работу. Для Ханны работа давно перестала быть просто обязанностью. Это была её жизнь, её выбор, её гордость. В свои 25 лет она достигла такого уровня успеха, какого многие добивались десятилетиями. Но за всем этим скрывался жёсткий режим. Каждое утро было расписано, каждая задача — выполнена, каждое слово на встречах — выверено. Коллеги уважали её, восхищались ею, но никто по-настоящему не знал её. За её профессионализмом скрывалась нечто большее — стена, которую она выстроила вокруг себя. Она редко говорила о личном, всегда держалась сдержанно, её улыбки были дружелюбными, но никогда — слишком тёплыми. Она прекрасно понимала, что её успех был необычным для её возраста. Многие из её коллег были старше, с опытом, который мерился десятилетиями, но это никогда не заставляло её сомневаться в себе. Напротив, ей нравилось быть в центре внимания. Но иногда, когда её график позволял сделать паузу, она смотрела на город из окна своего офиса и чувствовала что-то странное. Как будто в ней существовала другая часть, которую она давно забыла. Её молодой человек, Лео, был примером успешного и привлекательного мужчины. Он тоже занимал высокий пост, и их отношения выглядели идеальными. Они ходили на бизнес-ужины, появлялись на публике вместе, их фотографии часто мелькали в статьях о «молодых лидерах». Но между ними не было искры, которая зажигала бы её сердце. Вместо этого были уважение, дружба и своего рода партнёрство. Ханна ценила это, считая, что любовь — это роскошь, которую ей не обязательно себе позволять. Собрания сменялись одно за другим. Люди входили в её кабинет, выходили, приносили документы на подпись. Её телефон не умолкал. К полудню она успела решить несколько крупных вопросов, подготовить план развития на месяц вперёд и обсудить контракт с новым клиентом. Когда она, наконец, осталась одна, ей показалось, что в комнате стало слишком тихо. Ханна откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Мягкое урчание кондиционера напоминало о том, что за окном жара, но здесь, в офисе, всё было под контролем. Она вспомнила разговор с матерью за несколько дней до её смерти. «Помни, Ханна, деньги и статус не дадут тебе тепла, если в твоей жизни не будет любви. Не разучись чувствовать, девочка». Эти слова эхом отдавались в её сознании. Иногда, в такие редкие минуты, как эта, Ханна задавалась вопросом: что именно она потеряла, выбрав этот путь? Она встала, подошла к окну и посмотрела на город. Её мысли медленно уносились куда-то вдаль, туда, где море встречает горизонт. Она стояла у окна, глядя на город, который жил своей привычной суетой: потоки машин, мерцающие рекламные огни, люди, спешащие по своим делам. Всё вокруг двигалось с бешеной скоростью, как и её собственная жизнь, выстроенная по строгому графику. Ханна провела пальцами по стеклу, оставляя едва заметный след. В глубине души ей вдруг стало не по себе — откуда-то возникло ощущение, что она движется слишком быстро, не оставляя времени для того, чтобы просто остановиться и посмотреть вокруг. Звонок телефона вырвал её из раздумий. На экране высветилось имя Лео. Ханна посмотрела на него секунду дольше, чем обычно, прежде чем ответить. — Да? — Я заказал ужин на восемь. Надеюсь, ты не забыла? — его голос был спокойным и уверенным, как всегда. Лео знал, что она не забывает. — Конечно, помню, — Ханна бросила взгляд на часы. До встречи оставалось три часа. — Отлично. Тогда увидимся позже. Постарайся не засиживаться на работе, — он сказал это легко, но в его голосе слышалась привычная заботливая строгость. Она кивнула, хотя он не мог этого видеть, и положила трубку. Ханна вернулась за стол, провела пальцами по поверхности, размышляя, когда последний раз делала что-то просто для себя. Не по расписанию, не по необходимости, а по зову сердца. В памяти всплыли обрывки далёкого лета на острове — солнце, соль на губах, лёгкость, с которой дышалось тогда. Она быстро отмахнулась от этих мыслей. Всё это давно осталось в прошлом. Ханна давно научилась прятать воспоминания, запирать их в самых дальних уголках сознания. Она знала, что если позволить себе копаться в прошлом, то можно оступиться, потерять контроль над тем, что она так долго строила. Внезапно дверь кабинета приоткрылась, и внутрь заглянула Лорен. — Ханна, документы по встрече с сеульскими партнёрами готовы. Оставить на столе? — Да, спасибо, Лорен, — она улыбнулась своим привычным профессиональным взглядом. Ассистентка поставила аккуратную стопку бумаг, задержалась на секунду и добавила: — У вас так мало свободного времени. Может, вам стоит взять пару выходных после встречи в Сеуле? Ханна взглянула на Лорен с лёгким удивлением, но тут же вернулась к привычной холодной уверенности. — Я подумаю, — коротко ответила она. Лорен кивнула и вышла, а Ханна посмотрела на документы. Сеул. Город, где решатся многие вопросы, где она должна быть безупречной. Она взяла первый лист и пробежалась глазами по строкам, но внезапно её взгляд задержался на дате встречи. Шестое июня. Ханна замерла. Эта дата ударила по ней, словно лёгкий, но неожиданный толчок в грудь. Семь лет назад, в этот самый день, она впервые увидела его. Того, чьё имя она давно старалась не произносить вслух. Она быстро захлопнула папку и провела ладонями по лицу, словно стирая ненужные мысли. “Это просто совпадение,” — строго сказала себе Ханна и, накинув пиджак, вышла из офиса. В голове было пусто, только лёгкое напряжение, которое она не могла объяснить. Стрелки часов приближались к восьми, когда Ханна вошла в ресторан. Лео уже ждал её за угловым столиком, и его присутствие, как всегда, придавало всему вокруг ощущение порядка и стабильности. Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнула лёгкая усмешка — едва заметное выражение удовольствия, которое было свойственно только ему. — Ты вовремя, — отметил он, когда Ханна села напротив. — Ты же знаешь, что я не опаздываю, — ответила она, снимая пиджак и аккуратно складывая его на спинку стула. Лео внимательно посмотрел на неё, его тёмные глаза, как всегда, были проницательными. Он знал, сколько сил она вкладывает в работу, но никогда не позволял себе излишних комментариев. Вместо этого он просто изучал её, давая понять, что видит всё. — Тяжёлый день? — спросил он, сделав глоток воды. — Обычный. Встреча с Сеулом прошла хорошо. Мы договорились о следующем этапе переговоров. Лео кивнул, его пальцы легко скользнули по краю бокала. — Я не сомневался. Но надеюсь, ты помнишь, что кроме работы в твоей жизни есть ещё и такие вещи, как ужин, — его голос был ровным, но в нём звучала лёгкая забота. Ханна невольно улыбнулась. С Лео ей всегда было легко. Он не требовал от неё слишком многого, не задавал лишних вопросов и не пытался разгадывать, что скрывается за её сдержанностью. Он просто был рядом — как привычка, как опора, как человек, с которым не приходилось притворяться. Официант подошёл к их столу, принимая заказ. Лео, как всегда, выбрал стейк средней прожарки, а Ханна — что-то лёгкое, рыбу с овощами. Они ели молча, и в этой тишине не было неловкости. — Завтра у нас встреча с потенциальными партнёрами из Лондона, — напомнил Лео, аккуратно разрезая мясо. — Хочешь, я возьму на себя основную часть переговоров? — Нет, — покачала головой Ханна. — Я справлюсь. — Конечно, справишься, — он посмотрел на неё с той самой лёгкой полуулыбкой. — Но тебе не обязательно всегда делать всё самой. Она задумалась на мгновение, опуская глаза на тарелку. Её жизнь всегда была под контролем, она привыкла держать всё в своих руках, и даже этот ужин был частью тщательно спланированного расписания. — Ты прав, — наконец произнесла она, снова встречаясь с его взглядом. Лео ничего не сказал, лишь слегка кивнул, как будто знал, что когда-нибудь она действительно научится делегировать часть своей жизни. Вечер продолжался размеренно. Разговоры касались работы, совместных проектов, планов на ближайшие месяцы. Ханна чувствовала себя спокойно. Лео не был страстным любовником или человеком, который заставлял её сердце биться чаще, но с ним было надёжно. И в мире, где всё менялось слишком быстро, надёжность была ценнее многого. Когда они вышли из ресторана, прохладный воздух коснулся её кожи. Лео взял её руку, не требовательно, а просто напоминая, что он рядом. — Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, когда они подошли к её машине. — Я подумаю об этом, — усмехнулась Ханна. — Ты всегда так говоришь. Она села за руль, и Лео, наклонившись, легко поцеловал её в висок. Это был жест привычки, спокойствия, но не страсти. — Увидимся завтра, — сказал он. Ханна кивнула, наблюдая, как он уходит к своей машине. Затем она на мгновение задержалась, смотря перед собой, и в голове неожиданно вспыхнуло воспоминание — тёплое лето, шум волн, чей-то смеющийся голос… Но она тут же отогнала эту мысль и завела двигатель.

***

Ночь перед вылетом Ханна провела за тщательными сборами. Открытый чемодан лежал на кровати, аккуратно разложенные вещи ждали своего места. Она методично складывала одежду — деловые костюмы, строгие блузки, туфли на каблуке. Всё было подчинено порядку: чёрное к чёрному, белое к белому. Никаких спонтанных решений, только чёткий план, как и во всем, что касалось её жизни. Лео стоял у дверного проёма, наблюдая за ней. Он опирался плечом о стену, держа в руке чашку с кофе. — Ты уверена, что не хочешь взять что-нибудь менее… официальное? — с лёгкой улыбкой спросил он, кивая на сложенную одежду. Ханна мельком взглянула на него и чуть пожала плечами. — У меня не будет времени на что-то другое. Встречи, переговоры, конференции… Я лечу по делу, не на каникулы. — Всё равно. Ты родилась в Сеуле. Может, стоит немного… насладиться городом? — мягко предложил он. Она замерла на мгновение, держа в руках аккуратно сложенную белую рубашку, и на её лице проскользнула тень чего-то далёкого. Сеул был её домом, но в последние годы он воспринимался скорее как воспоминание, чем реальность. Она редко возвращалась туда, а если и возвращалась, то только по делам. — Посмотрим, — ответила она, аккуратно убирая рубашку в чемодан и застёгивая его молнию. Лео сделал пару шагов к ней, поставил чашку на прикроватную тумбу и коснулся её плеча. — Я просто думаю, что тебе бы не помешал небольшой отдых. Ты слишком много работаешь. Она посмотрела на него, её взгляд был спокойным, но отстранённым. — Мне нравится моя работа. — Я знаю, — он усмехнулся. — Но ты можешь позволить себе хотя бы немного расслабиться. Это ведь Сеул. Ты выросла там. Может, встретишь старых друзей? Её пальцы сжались на ручке чемодана, но она лишь кивнула, не подавая виду, что его слова затронули что-то внутри. — Посмотрим, — повторила она, закрывая чемодан и поставив его на пол. На следующее утро в аэропорту было людно. Поток людей, звуки шагов по холодному мрамору, объявления о рейсах. Ханна шла вперёд уверенным шагом, а Лео, толкая её чемодан, следовал рядом. Они не говорили слишком много — для них это было привычно. Слова не всегда были нужны. — Ты напишешь, когда прилетишь? — спросил он, когда они остановились у стойки регистрации. — Конечно, — кивнула она, глядя в экран телефона, проверяя почту. Лео усмехнулся, зная, что её «конечно» означает сухое сообщение с коротким «прилетела». Но он ничего не сказал. Вместо этого он аккуратно коснулся её руки. — И не забывай иногда отдыхать, ладно? Ханна подняла на него глаза и вдруг почувствовала лёгкое тепло внутри. Он всегда был таким — разумным, спокойным, не требовал от неё невозможного, не лез в её мысли, но всегда был рядом. — Хорошо, — наконец сказала она, позволяя себе лёгкую улыбку. Объявили посадку, и Ханна приняла у него ручку чемодана. — Береги себя, — сказал Лео, наклоняясь, чтобы поцеловать её в щёку. Она кивнула, бросив короткий взгляд на него через плечо, и направилась к выходу на посадку, сжимая в руке билет. Когда Ханна шла по длинному коридору к самолёту, её мысли вновь обратились к Сеулу. Родной город… или тот, что когда-то был родным? Она провела здесь большую часть жизни, но теперь он казался ей чужим, далёким. Спустя несколько часов она вновь окажется там. И кто знает, что ей принесёт это возвращение.

***

Ханна шагнула на знакомую территорию аэропорта Инчхон, и первое, что она ощутила — это запах. Смесь кофе, чистого воздуха и еле уловимой нотки дождя, который только что прошёл. Её каблуки уверенно стучали по гладкому полу, когда она направлялась к выходу, держа телефон в руке и просматривая новые уведомления. Она не позволяла себе останавливаться, даже когда воспоминания о прошлом пытались пробиться сквозь тщательно выстроенную стену. Всё вокруг было знакомо, но она смотрела на это место с холодной отстранённостью. Сеул больше не был её домом. Он остался чем-то из далёкой жизни, отголоском, который она давно пыталась забыть. — Госпожа Пак, — раздался голос водителя, встречающего её у выхода. Ханна подняла взгляд, увидев высокого мужчину в строгом костюме, который держал табличку с её именем. — Да, это я, — спокойно сказала она и протянула ему чемодан. Вскоре она уже сидела в машине, наблюдая за проносящимся мимо городским пейзажем. Сеул был таким же живым, как и семь лет назад — сверкающие огни рекламы, потоки людей, нескончаемые вереницы машин. Но теперь этот город казался ей более холодным, чужим. Она вспомнила, как в последний раз была здесь с родителями. Как мама улыбалась, глядя на неё через плечо, держа её за руку. Теперь же в машине не было ни одного знакомого лица, только её собственное отражение в стекле — уставшее, собранное, непроницаемое. В отеле её уже ждали. Просторный люкс с панорамными окнами, приглушённый свет и холодная атмосфера, которая идеально соответствовала её настроению. Ханна бросила сумку на диван и сразу направилась к столу, где аккуратно разложила свои документы, ноутбук и телефон. Она могла бы дать себе несколько часов на отдых, но вместо этого сразу же окунулась в работу, просматривая предстоящий график встреч. Через два дня её ожидала презентация перед ключевыми партнёрами, и каждую деталь нужно было учесть. Однако, как бы она ни пыталась сосредоточиться, время от времени взгляд невольно скользил за окно. Там, за стеклом, раскинулся ночной город, переливающийся огнями. Она вспомнила те летние дни, когда бродила по его улицам с сестрой, заходила в небольшие кафе, слушала уличных музыкантов. Но это было так давно, что теперь казалось чужой историей. Она сделала глубокий вдох, убирая ненужные воспоминания обратно в самый дальний угол своего сознания. На следующий день Ханна уже с раннего утра была погружена в подготовку. Переговоры с партнёрами из Сеула шли гладко, но её настораживало ощущение, что что-то упущено. В конференц-зале витал запах кофе, бумаги шуршали, а голоса сдержанно перекрывали друг друга, обсуждая детали сделки. Ханна внимательно следила за разговором, периодически делая пометки в блокноте. Лео накануне пожелал ей удачи, и она почти могла слышать его ровный, спокойный голос в своей голове: «Ты справишься, как всегда». Но в какой-то момент она почувствовала… странное беспокойство. Поймав боковым зрением тень, мелькнувшую за стеклянной перегородкой, она машинально подняла взгляд. На секунду ей показалось, что среди гостей сидит кто-то… знакомый. Лицо, силуэт — нечто до боли родное. Ханна моргнула и быстро отвернулась, нахмурив брови. — Госпожа Пак? — раздался голос одного из партнёров, привлекая её внимание. — Да? — Мы обсудили основные положения, но, учитывая ситуацию на рынке, наш директор хотел бы обсудить стратегию более детально. Он предложил встретиться лично за ужином сегодня вечером. Это будет более неформальный разговор. Ханна кивнула, скрывая неожиданную волну сомнений. — Конечно, не проблема. Назначьте время и место, я буду там. Она снова мельком взглянула в сторону стекла, но увидела лишь незнакомые лица. Наверное, просто показалось. Вечерний ресторан был утопающим в мягком свете роскошным заведением, расположенным на крыше одного из отелей в центре города. С высоты открывался захватывающий вид на ночной Сеул, сияющий мириадами огней. Ханна приехала чуть раньше, чтобы подготовиться морально. На ней был строгий, но элегантный тёмно-синий костюм, подчёркивающий её статус. Она привыкла контролировать всё, от своей внешности до эмоций. Пройдя вглубь зала, она заняла место у окна, заказала бокал белого вина и начала просматривать документы на планшете, чтобы ещё раз освежить в памяти детали сделки. Сквозь стекло она снова заметила движение. На этот раз силуэт, который показался знакомым, исчез так же быстро, как и появился. «Ханна, это просто усталость,» — подумала она, делая глоток вина. Через несколько минут к её столику подошли партнёры. Они поприветствовали её, и один из них с улыбкой сказал: — Госпожа Пак, позвольте представить нашего ведущего специалиста, который будет сопровождать проект на нашем этапе. Она подняла глаза, и всё внутри неё замерло. Перед ней стоял Джэй. Тот самый человек, которого она не видела семь лет. На мгновение весь окружающий мир словно растворился. Она не могла отвести взгляда от его лица, которое не изменилось, но стало… другим. Более взрослым, серьёзным, но всё таким же узнаваемым до мельчайших деталей. Джэй тоже замер, словно на секунду забыв, где находится. Его взгляд прошёлся по ней, и в нём промелькнуло что-то, что заставило Ханну сжать пальцы на ножке бокала чуть крепче. — Госпожа Пак… — он произнёс её фамилию с лёгкой заминкой, но быстро взял себя в руки. — Приятно познакомиться. Она почувствовала, как сердце сжалось. Всё, что она когда-то закопала глубоко внутри, теперь стремительно возвращалось на поверхность. Но Ханна лишь натянуто улыбнулась, удерживая бесстрастный тон: — Взаимно. Партнёры продолжили разговор, не замечая напряжения, повисшего между ними. Джэй сел напротив, и их взгляды то и дело пересекались, будто оба пытались понять, кто перед ними — тот человек из прошлого или кто-то совсем другой. — Я слышал о ваших успехах, — негромко произнёс он, воспользовавшись моментом, когда остальные отвлеклись на заказ. Ханна подняла бровь, скрывая вспыхнувшие эмоции за профессиональной маской. — Работа требует. — Да, ты всегда была целеустремлённой, — заметил он с лёгкой улыбкой, и на мгновение ей показалось, что она снова на том самом острове, под шум волн. Но нет, она здесь. В дорогом ресторане, со взрослым мужчиной напротив, который уже давно перестал быть тем парнем, которого она знала. Ужин продолжился в деловом русле, и лишь изредка, когда разговор затихал, Ханна чувствовала, как внутри что-то болезненно отдаётся эхом. Ей хотелось уйти, бежать отсюда. Но она оставалась сидеть, держа спину прямо, как будто от этого зависело всё её будущее.

***

Ханна сидела в переговорной комнате, сосредоточенно изучая документы на своём планшете. Она была безупречна, как всегда: чёткий крой делового костюма, собранные в низкий хвост волосы, лёгкий аромат дорогих духов. Снаружи шум большого города доносился сквозь панорамные окна, но здесь, внутри, царила привычная тишина рабочих процессов. Она уже знала, что сейчас войдёт он. Джэй. Его имя до сих пор отзывалось где-то глубоко в ней, как неосторожно затронутая струна, и от этого звука внутри что-то напряглось. Дверь открылась. Ханна подняла взгляд. Он был таким же и в то же время другим. Чуть более взрослым, собранным, уверенным. Чёрный костюм сидел на нём безукоризненно, тёмные глаза всё так же изучающе смотрели, как когда-то… — Ханна, — его голос прозвучал спокойно, даже мягко, но внутри неё всё сжалось. Она не позволила себе задержаться на нём дольше секунды, быстро отводя взгляд обратно в документы, как будто они были единственным, что её интересовало. — Джэй, — короткое приветствие прозвучало сдержанно, почти холодно, и она была довольна этим. Он сел напротив, и на мгновение повисла тишина. Ханна чувствовала, как её сердце гулко отбивает удары, но внешне оставалась невозмутимой. Джэй тоже молчал, и в этом молчании было слишком много невысказанных слов. — Рад снова работать с тобой, — наконец произнёс он, слегка улыбнувшись. Она заставила себя поднять глаза и выдержать его взгляд. — Я тоже, — соврала она, ловко пряча за этими словами всю путаницу эмоций, которые разрастались внутри. — Давай обсудим условия сделки. Джэй кивнул, его взгляд на мгновение задержался на ней, и Ханна почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок — или, может быть, это было что-то другое? Она сосредоточилась на цифрах, процентах, деловых терминах. Но это не помогало. Каждый его жест, каждый взгляд, даже его голос — всё напоминало ей об их прошлом, о лете, которое она так долго хоронила внутри себя. «Соберись», — мысленно приказала она себе, когда его пальцы мельком коснулись её руки, передавая документ. Она резко одёрнула руку, делая вид, что просто берет ручку со стола, но по выражению лица Джэя поняла — он заметил её реакцию. — Всё в порядке? — с лёгкой иронией в голосе спросил он. Ханна заставила себя улыбнуться, откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди — жест защиты, выработанный годами. — Конечно. Почему должно быть иначе? Это всего лишь бизнес. — Всего лишь бизнес, — повторил он, и в его голосе слышалась лёгкая насмешка. — Рад, что ты видишь это так. Она кивнула, стараясь сделать глубокий вдох, чтобы вернуть себе контроль. Джэй всегда умел читать её, и сейчас она ненавидела это больше всего. Беседа продолжилась, перешла в привычное русло переговоров, но напряжённость, скрытая под поверхностью, не исчезла. Каждое слово, каждый взгляд между ними были как хрупкое перемирие, которое могло рухнуть в любой момент. Когда встреча подошла к концу, Ханна собрала документы в аккуратную стопку и, не глядя на Джэя, сказала: — Думаю, мы разобрались. Я передам нашим юристам, и они свяжутся с вашей стороной для дальнейших шагов. — Конечно, — спокойно ответил он. Она встала, чувствуя, как подкашиваются ноги, но не позволила себе дрогнуть. Когда она направилась к выходу, Джэй внезапно сказал: — Ханна. Она замерла, не оборачиваясь. — Да? — Ты изменилась, — в его голосе не было ни упрёка, ни сожаления. Ханна стиснула зубы и, не дав себе ни секунды на сомнения, спокойно ответила: — Мы все меняемся. Это неизбежно. И вышла, оставляя за спиной его взгляд, который она чувствовала даже сквозь закрытую дверь.

***

Ханна стояла у окна своего номера в отеле, глядя на вечерний город. Огни Сеула мерцали вдалеке, отражаясь в стекле, создавая иллюзию того, что она смотрит в некое параллельное пространство, где всё иначе. Телефон был прижат к уху, а на другом конце линии раздавался тёплый голос её старшей сестры — Эммы. — Ну и как прошла встреча? — с лёгкой усмешкой спросила сестра, и Ханна сразу представила её — сидящей на кухне, с кружкой чая в руках, в уютной домашней обстановке, далёкой от мира переговоров и сделок. — Как всегда, всё по плану, — ответила Ханна, стараясь звучать буднично, но даже ей самой показалось, что в голосе проскользнула лёгкая усталость. — «Как всегда» — это твоё любимое выражение, знаешь? — заметила Эмма. — А ты вообще радуешься хоть чему-нибудь в своей жизни? Ханна улыбнулась, хотя сестра этого не могла видеть. — Радуюсь. Сейчас, например, радуюсь, что наш разговор отвлекает меня от мыслей о завтрашнем дне. Эмма тихо засмеялась. — Ага, то есть я — твой тайм-аут от работы. Отлично, хоть какая-то польза от меня. Ханна опустилась на край кровати, скрестив ноги, и провела рукой по мягкому покрывалу. — Ты всегда была полезной, — тихо сказала она. Эмма замолчала на мгновение, а потом с нежностью спросила: — Ты в порядке, Хан? Ханна чуть сильнее сжала телефон. Этот вопрос всегда звучал от сестры особенно мягко, и он тревожил её больше всего. — Конечно. Просто немного устала. — И это говоришь ты? Мисс «работа — это моя энергия»? Ханна закрыла глаза, ощущая, как лёгкая улыбка касается её губ. — Я не железная. — Это уж точно. Кстати, мама бы сейчас сказала, что тебе нужно отдохнуть. Погулять. Может, съездить куда-нибудь за город, — Эмма сделала паузу, а затем добавила: — А ещё бы она настояла, чтобы ты вернулась на остров. Ханна резко открыла глаза, в груди неприятно сжалось. — Эм, давай не будем об этом, — её голос звучал жёстче, чем она хотела. Сестра тихо вздохнула на другом конце. — Хорошо, хорошо. Просто иногда я думаю, что тебе стоило бы отпустить прошлое. Ханна промолчала, глядя на своё отражение в окне. Отпустить прошлое… Она и так слишком долго жила, делая вид, что ничего не было. — Ладно, я не буду тебя грузить, — голос Эммы вновь обрёл лёгкость. — Расскажи лучше, как там Лео? Всё так же идеален? Ханна улыбнулась уголком губ. — Да, он в своём репертуаре. Довёз меня до аэропорта и весь путь рассказывал о планах на будущее. — Ох, этот твой Лео… Он такой… правильный, — с ноткой иронии протянула Эмма. — Ты всегда говорила, что мне нужен именно такой. — Может быть. Но ты же знаешь, что правильное — не всегда то, что делает нас счастливыми. Ханна не ответила. Она смотрела на город, который казался таким знакомым и чужим одновременно, и вдруг подумала, что, возможно, сестра права. Ханна провела рукой по мягкому покрывалу, задумчиво глядя на огни Сеула за окном. В трубке раздался спокойный голос сестры: — Ну, а ты? Как сама? Успеваешь хоть немного наслаждаться поездкой, или всё только работа и цифры? — Как всегда, всё по плану, — ответила Ханна, стараясь говорить ровно, но в голосе всё равно проскользнула усталость. Эмма фыркнула. — Ты так говоришь, будто у тебя не жизнь, а бесконечный бизнес-проект. Ханна усмехнулась, но тут же её улыбка медленно угасла. Она прикусила губу, колеблясь, но потом тихо добавила: — Я… встретила его. На другом конце линии воцарилась тишина, и Ханна почти слышала, как сестра затаила дыхание. — Кого «его»? — осторожно спросила Эмма, хотя уже, кажется, знала ответ. Ханна отвела взгляд от окна, глядя на свои руки. — Джэя, — произнесла она почти шёпотом, словно боялась, что если скажет громче, реальность окончательно накроет её с головой. Сестра медленно выдохнула. — Господи, Ханна… Спустя столько лет? — Да, — коротко ответила она, с трудом удерживая в голосе спокойствие. — И теперь, как назло, мне придётся с ним работать. Эмма не сразу ответила. — Как ты себя чувствуешь? Ханна чуть сильнее сжала телефон, словно он мог дать ей хоть какую-то поддержку. — Никак. Я… Я просто не думала, что когда-нибудь снова его увижу. Всё это так странно. Я пыталась забыть, похоронить всё это внутри… А теперь он стоит передо мной, и… — она осеклась, не зная, как продолжить. — Ты же знаешь, что от прошлого так просто не избавиться, Хан, — мягко сказала Эмма. — Оно всегда найдёт способ вернуться. Ханна нервно провела рукой по волосам. — Я не знаю, что мне делать. Это просто… неожиданно. — Ты будешь делать то, что умеешь лучше всего — держать себя в руках, — сестра старалась говорить уверенно, но в её голосе проскальзывала забота. — И, может, всё это не так плохо, как тебе кажется? — Эм, не начинай, — Ханна натянуто улыбнулась, хотя в её груди было слишком тяжело. — Я слишком далеко ушла от всего этого. — Просто помни, что если тебе нужно поговорить, я всегда рядом, — с искренностью сказала Эмма. Ханна слабо улыбнулась и кивнула, хоть сестра этого и не видела. — Спасибо. — Так, а теперь… расскажи мне всё. Как он выглядит? Как ты себя вела? Ханна закатила глаза, и на её лице впервые за вечер появилась настоящая улыбка. — Эмма, пожалуйста… — Ну же, Хан, я обязана знать, — продолжала Эмма с притворной настойчивостью, в её голосе звучало любопытство, смешанное с искренней заботой. Ханна вздохнула и, вставая с кровати, медленно подошла к окну, разглядывая городские огни. Она провела рукой по холодному стеклу и наконец ответила: — Он… почти не изменился. Всё такой же уверенный в себе, с этой своей чертовой полуулыбкой, — её губы дрогнули, но быстро вернулись в привычное нейтральное выражение. — Но… я не знаю. В нём есть что-то другое, что-то новое. — Может, он тоже пытался тебя забыть? — предположила Эмма осторожно. — Не знаю, — честно призналась Ханна, потерев висок. — Но кажется, что… что он знал, что я здесь. Как будто не удивился. Эмма помолчала, обдумывая её слова. — Думаешь, он до сих пор помнит тебя? Ханна усмехнулась, но в её голосе слышалась грусть. — Не знаю, может, и помнит. Но я не хочу гадать. Мы оба изменились. Всё это было… слишком давно. Сестра на том конце линии вздохнула: — Хан, ты действительно веришь, что можешь просто игнорировать это? Вы ведь теперь работаете вместе. Ханна тяжело опустилась в кресло у окна, глядя на отражение своего лица в стекле. — Придётся. Я профессионал, он тоже. Мы взрослые люди, у каждого своя жизнь. Эмма помолчала, а затем тихо сказала: — Ты можешь обманывать себя, но не меня, Хан. Я слышу, что ты нервничаешь. — Я не нервничаю, — тут же ответила Ханна, слишком поспешно, чем только подтвердила слова сестры. — Конечно, конечно, — протянула Эмма с лёгкой усмешкой. — Ладно, не буду давить. Просто будь осторожна, хорошо? Ханна закрыла глаза и кивнула: — Хорошо. — И, пожалуйста, не забывай про Лео. Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Ханна сжала губы. — Я не забываю. Лео — это моя реальность, а всё, что было на острове, — прошлое. Я его оставила там. — Но теперь оно вернулось, — мягко заметила Эмма. Ханна ничего не ответила. Она просто сидела и смотрела, как за окном медленно движутся машины, а где-то далеко слышался приглушённый гул большого города. — Мне пора, — наконец сказала она, глядя на часы. — Завтра важный день. — Ладно, ладно, не буду тебя мучить, — Эмма сдалась, но в её голосе слышалось понимание. — Позвони, если что. И, Хан… — Да? — Всё будет хорошо. Ханна слегка улыбнулась, хоть в глубине души всё ещё сомневалась в этом. — Спокойной ночи, Эм. — Спокойной ночи. Завершив звонок, Ханна положила телефон на стол и закрыла глаза, делая глубокий вдох. Она чувствовала, как напряжение медленно возвращается в её плечи, а мысли о завтрашнем дне становятся всё громче. Она была уверена в одном — ей придётся справиться с этим. Потому что по-другому она просто не умела.

***

На следующее утро Ханна проснулась раньше будильника. Ночные часы растянулись мучительно долго — её мысли метались между прошлым и настоящим, не давая уснуть. В какой-то момент она даже включила ноутбук, надеясь отвлечься работой, но строки документов расплывались перед глазами. Её разум был занят другим. Джэй. Она лежала на спине, глядя в потолок, и чувствовала, как внутри что-то щемит. Эта встреча — случайность? Или всё же судьба, у которой странное чувство юмора? Она пыталась убедить себя, что сможет справиться с этим так же, как справлялась со всем остальным в своей жизни. Холодный разум, чёткие границы, полное самообладание. Но прошлое оказалось слишком живым. Ханна резко села на кровати, провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. «Прекрати. Это просто встреча. Просто работа». Она встала и подошла к окну. Город медленно пробуждался: улицы заполнялись машинами, люди спешили по своим делам. Ей нужно было сделать то же самое. Собравшись с мыслями, она шагнула в ванную. Поток ледяной воды помог ей прийти в себя. Спустя час Ханна стояла перед зеркалом, застёгивая манжеты белой шёлковой рубашки. Чёрные брюки с высокой талией, идеально сидящий жакет — привычная броня. Макияж — безупречно сдержанный, волосы гладко уложены. Всё, как всегда. Но она не могла не замечать, что её руки дрожали чуть сильнее, чем обычно. Утро в сеульском офисе шло по привычному сценарию: звонки, переговоры, мелькание лиц и документов. Ханна прибыла заранее, как всегда, предпочитая использовать это время для подготовки и короткого момента тишины перед бурей рабочего дня. Она стояла у окна переговорной, наблюдая за городским потоком машин и людей. Сеул… Когда-то он был для неё домом, а теперь — просто ещё один пункт в её насыщенном графике. — Доброе утро, мисс Пак, — голос ассистентки отвлёк её. — Всё готово? — Да. Встреча начнётся через десять минут. Команда на месте. Ханна кивнула и заняла место за длинным стеклянным столом. Она взяла в руки документы, но мысли невольно возвращались к предстоящей встрече. Джэй. Она не знала, как должна себя чувствовать. Их предыдущий разговор — сдержанный, но насыщенный скрытым напряжением — прочно засел в её сознании. Когда дверь открылась и он вошёл в комнату вместе с остальными представителями, Ханна не позволила себе задержать на нём взгляд. Она просто кивнула, ровно, без лишних эмоций. Но она заметила… что в его глазах мелькнула искра — не та, что принадлежала прошлому, а другая, более сложная, наполненная чем-то, что она не могла позволить себе сейчас анализировать. — Давайте начнём, — произнесла она, сосредотачиваясь на контракте перед собой. Разговор шёл чётко и по существу. Ханна задавала вопросы, Джэй отвечал уверенно, и, несмотря на профессиональный тон, в воздухе витало что-то неуловимое. Каждый раз, когда он смотрел на неё, в его взгляде было что-то большее — намёк на желание, на воспоминания, которые он не скрывал так тщательно, как она. Она чувствовала его взгляд на себе, когда он думал, что она занята бумагами, и каждый раз ей приходилось делать усилие, чтобы не смотреть в ответ слишком долго. Когда встреча подошла к концу, большинство коллег начали расходиться, перешёптываясь между собой. Ханна быстро закрыла папку и, прежде чем встать, услышала голос Джэя. — Ханна. Она подняла на него взгляд. — Да? Джэй слегка склонил голову, его губы тронула едва заметная улыбка. — Что скажешь насчёт обеда? Просто как деловые партнёры. Ханна на секунду задержала дыхание, оценивая ситуацию. Всё внутри подсказывало, что это плохая идея. Но что-то — возможно, её собственное любопытство — заставило её кивнуть. — Почему бы и нет, — сказала она спокойно, словно это был всего лишь очередной пункт в её расписании. Джэй ухмыльнулся. — Отлично. Тогда через полчаса? Я знаю хорошее место недалеко отсюда. — Хорошо. Он медленно отошёл, но перед уходом задержался на секунду, его взгляд скользнул по ней, и Ханна почувствовала, как внутри зарождается странное волнение. Как только он ушёл, она закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Ты просто идёшь на обед, Ханна. Ничего больше». Но почему-то внутри уже зарождалось чувство, что всё не так просто. Ханна вошла в ресторан, придерживая дверь и оглядываясь по сторонам. Место было уютным, но стильным, явно рассчитанным на деловые встречи. Спокойный интерьер, мягкий свет, лёгкий аромат кофе и свежей выпечки, доносящийся из глубины зала. Джэй уже сидел за столиком у окна, уверенно листая меню, но, заметив её, тут же поднял взгляд. — Ты пунктуальна, как и всегда, — он с лёгкой улыбкой отодвинул для неё стул. — Старые привычки, — спокойно ответила Ханна, садясь и кладя перед собой телефон, словно создавая невидимую границу между ними. Официант подошёл почти мгновенно. Джэй, не задумываясь, заказал эспрессо и что-то из раздела бизнес-ланча. Ханна выбрала лёгкий салат и чай, не в силах сосредоточиться на еде, зная, что её ожидает напряжённый разговор. — Ты сильно изменилась, — вдруг повторил он, разглядывая её с явным интересом. Ханна спокойно посмотрела на него, стараясь держаться профессионально. — Люди меняются, Джэй. Прошло много лет. Он кивнул, но в его глазах читалось другое — ему хотелось сказать больше, спросить больше, но он сдерживался. — И всё же… — он чуть прищурился, внимательно глядя на неё. — Тебя что-то изменило или кто-то? Ханна сжала пальцы на краю стакана с водой, прежде чем ответить: — Работа. Она диктует свои условия. Джэй слегка усмехнулся. — Это звучит так, словно у тебя нет времени ни на что другое. Она пожала плечами, делая вид, что его слова не задевают её. — Практически нет. Успех требует жертв. — А что насчёт личной жизни? — Джэй подался вперёд, его взгляд был слишком прямым. — У тебя кто-то есть? Ханна почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Вопрос, казалось бы, нейтральный, но исходящий от него, он приобрёл совсем другой вес. — Да, у меня есть молодой человек, — её голос прозвучал ровно, будто по привычке отработанная фраза. Джэй кивнул, но по тому, как он провёл языком по губе и отвёл взгляд на улицу, было ясно — он пытался скрыть свои эмоции. — Он из твоего мира, да? Такой же успешный и целеустремлённый? Ханна на мгновение задумалась, вспоминая Лео — его уверенные жесты, всегда уместные слова, спокойную поддержку. — Да, он понимает меня и мою работу. Мы похожи. Джэй хмыкнул, слегка качая головой. — Звучит идеально. — Именно так, — она сделала глоток воды, наблюдая за его реакцией. Он чуть склонил голову набок, внимательно её разглядывая, словно пытался понять, говорит ли она искренне или прячется за словами. — А ты, Джэй? — решила взять инициативу Ханна, желая перевести разговор в другую сторону. Он усмехнулся, опираясь локтем на стол. — Я пробовал. Но не могу сказать, что кто-то задержался надолго. Работа, знаешь ли, тоже диктует условия. Она кивнула, словно понимая, но внутри неё поднялась волна странного облегчения. Наступила небольшая пауза, наполненная негромкими звуками ресторана и далёкими голосами других посетителей. Ханна чувствовала, как напряжение между ними нарастает, словно невидимая стена становится всё тоньше. И вдруг, Джэй наклонился чуть ближе. — А ты часто вспоминаешь то лето, Ханна? Эти слова ударили по ней сильнее, чем она ожидала. Её сердце дрогнуло, но она не подала вида. — Я давно живу настоящим. — Понимаю, — он взглянул на неё, с лёгким вызовом в глазах. — А я — нет. Ханна замерла, крепче сжимая вилку в руке. И тут, словно прорвав какую-то внутреннюю защиту, в её сознании всплыло воспоминание. Летний вечер, шум волн, его руки на её плечах, смех, смешивающийся с шелестом листвы. Она резко моргнула, возвращаясь в реальность, и встретила его взгляд — теперь не просто тёплый, а наполненный чем-то большим. — Ты никогда не забудешь прошлое, если не отпустишь его, — произнесла она ровным голосом. — А ты отпустила? Ханна не нашла, что ответить. Она отвела взгляд, делая вид, что увлечена своим салатом. Ответа у неё не было — по крайней мере, того, который бы устроил её саму. Внутри всё смешалось: голос Джэя, его взгляд, воспоминания, которые, как ей казалось, она давно похоронила. Всё всплыло наружу так внезапно, что она почувствовала, как дыхание сбилось. — Я научилась не оглядываться назад, Джэй, — наконец сказала она, удерживая голос ровным. — Это бесполезно. Он продолжал смотреть на неё, изучающе и настойчиво. — Но ведь иногда прошлое само нас находит, верно? Ханна позволила себе тихий выдох, поднимая глаза и встречаясь с его взглядом. — Не все воспоминания стоят того, чтобы возвращаться. Джэй улыбнулся, но в его глазах читалось что-то, что говорило о другом. — Или, может быть, ты просто боишься, что они окажутся слишком реальными? Она собиралась ответить, но официант вовремя подошёл к их столику, забирая пустые тарелки и прерывая напряжённую атмосферу. Ханна с благодарностью приняла паузу, используя её, чтобы вернуть себе контроль. — Давай оставим прошлое в прошлом, — сказала она, когда официант ушёл. Джэй хмыкнул и слегка откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — Хорошо. Деловой подход, как и всегда, — он сделал глоток кофе и посмотрел на неё более профессионально. — Тогда поговорим о проекте. У нас впереди много работы. Ханна почувствовала, как возвращается знакомое чувство контроля. — Да, конечно. Я готова обсудить всё в деталях, — она открыла папку, переключаясь на деловой тон. Но даже когда они погрузились в разговор о стратегии и деталях сотрудничества, Джэй не сводил с неё глаз, и Ханна чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Она пыталась сосредоточиться на цифрах, прогнозах, возможностях, но в глубине сознания всё ещё звучал его голос: Ты боишься, что прошлое окажется слишком реальным… Когда встреча подошла к концу, и они вышли из ресторана, Джэй остановился на мгновение, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Спасибо за обед, Ханна. Работа с тобой — это всегда вызов. Она улыбнулась в ответ, стараясь не показывать, насколько её внутренний мир сейчас был далёк от спокойствия. — Я требовательна. Привыкай. — О, я уже привык, — он чуть наклонил голову, прощаясь. — Увидимся завтра в офисе. Она кивнула, и он ушёл, растворяясь в потоке людей на улице. Ханна стояла несколько секунд, просто наблюдая за оживлённой улицей, чувствуя, как внутри неё вновь поднимается что-то давнее, неумолимое. Сделав глубокий вдох, она развернулась и пошла в сторону своего отеля, повторяя себе, что это всего лишь работа. Всего лишь ещё один проект. Но почему тогда каждый его взгляд, каждое слово так выбивали её из равновесия? И почему внутри неё, несмотря на все старания, снова оживала та часть, о которой она так долго старалась забыть?

***

Ханна делала всё возможное, чтобы минимизировать их взаимодействие. Она стала выходить из офиса раньше, если знала, что Джэй задерживается, и задерживалась допоздна, если видела, что он уже ушёл. В коридорах она ловко выбирала обходные пути, избегая встреч. На деловых совещаниях её голос звучал ровно, сдержанно, без эмоций — сухие отчёты, формальные ответы, холодная вежливость. Она повторяла себе, что это лучший способ держать дистанцию, но с каждым днём внутри росло напряжение. И всё же, несмотря на её усилия, судьба словно нарочно сталкивала их вновь и вновь. Однажды, когда она спешила на встречу, сворачивая в сторону запасного выхода, Джэй неожиданно оказался прямо перед ней. Его тёмный взгляд на секунду задержался на ней — всего миг, но этого было достаточно, чтобы она почувствовала, как её дыхание перехватило. Ханна быстро опустила глаза и сделала шаг в сторону, пробормотав что-то неразборчивое, но он не двинулся. — Ты правда собираешься избегать меня вот так? — в его голосе скользнула тень усмешки, но она не рискнула поднять глаза. — Мне просто нужно на встречу, — бросила Ханна, стараясь звучать уверенно. Но даже когда она уходила, ощущение его взгляда не отпускало её. В другой раз они оказались в одном лифте. Тишина между ними была почти осязаемой, напряжённой, как натянутая струна. Ханна смотрела на мигающие цифры этажей, но чувствовала, как его присутствие заполняет всё пространство. — Тебе здесь нравится? — неожиданно спросил он, его голос был мягким, но с едва заметной ноткой интереса. — Да, — ответила она коротко, не поворачиваясь. И вдруг, этот вопрос стал мостиком в её памяти. Его голос, интонации — всё вернуло её в то лето, в те моменты, когда жизнь казалась проще, теплее, и когда она впервые услышала, как он спрашивал её почти таким же тоном: «Тебе здесь нравится?» — на залитом солнцем пляже, с солёным ветром в волосах. Ханна резко моргнула, возвращаясь в настоящее, и сделала шаг вперёд, чтобы выйти из лифта, как только двери открылись. Но даже когда она вышла в шумный офисный коридор, прошлое продолжало преследовать её. На следующий день Ханна снова подстроила график так, чтобы пересечься с Джэем как можно реже. Она заранее проверила расписание встреч и убедилась, что они не пересекаются. Она вошла в офис чуть позже обычного, сделала себе кофе и села за работу, надеясь, что день пройдёт спокойно. Но судьба, похоже, снова была против неё. Ближе к вечеру, когда большинство сотрудников уже разошлись, она вышла из конференц-зала, направляясь к лифту. В коридоре было тихо, свет приглушён, и шаги её каблуков гулко отдавались эхом. Она думала, что сможет просто уйти, скрыться в привычной тишине своего номера, но, сделав поворот, столкнулась лицом к лицу с Джэем. — Ханна, — его голос прозвучал неожиданно мягко, но настойчиво. Она вздрогнула, проклиная себя за то, что позволила застать себя врасплох. — Уже поздно, — ответила она, сделав шаг назад. — Да, и ты опять убегаешь, — он внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь проникнуть сквозь её защитную броню. Она открыла рот, чтобы возразить, но его глаза… они были слишком знакомыми. Слишком тёплыми. Слишком опасными. В одно мгновение она почувствовала, как стены, которые она выстраивала все эти годы, начали трещать. — Я не убегаю, — её голос звучал ровно, но она чувствовала, как дрожат пальцы, сжимающие папку с документами. Джэй медленно кивнул, его губы тронула лёгкая улыбка, но в ней не было веселья. — Знаешь, ты всегда так делала. Эти слова пронзили её сильнее, чем она ожидала. Ханна почувствовала, как внутри что-то сжалось, почти физическая боль. Она не могла ответить, не могла позволить ему ворошить прошлое. Всё это давно осталось позади. — Нам стоит обсудить проект, — сказала она, надеясь вернуть разговор в привычное русло. — Конечно. Но, может, в следующий раз не будешь сбегать? — он чуть склонил голову, его голос прозвучал тихо, но напряжённо. Ханна глубоко вдохнула и быстро шагнула в лифт, прежде чем он успел сказать что-то ещё. Двери закрылись перед его взглядом, но даже спустя несколько этажей она не могла избавиться от ощущения, что он всё ещё там, на том же месте, ждущий её ответа. Когда лифт остановился, и она вышла в холл, её сердце билось слишком быстро. Она хотела убедить себя, что ничего не чувствует. Что это всего лишь совпадение. Но в памяти, слишком ярко и слишком резко, всплыл его голос из прошлого. «Ты опять убегаешь, Ханна?» Прошлое настигло её. Оно больше не было тенью — оно врывалось в её жизнь, и она не могла остановить его. — Ханна, пора ехать, не забудь кепку, солнце палит, — голос её матери прозвучал из-за двери. Лето. Остров. 18 лет. Она вздохнула, улыбаясь, и схватила сумку. Она ещё не знала, что это лето изменит её навсегда. Так начинается её история — прошлое, которое она так тщательно старалась забыть.