Враги, обреченные любить

Я не успела выдохнуть, как первый монстр рванулся из тени. Он двигался молниеносно, растворяясь в разломах пространства и снова вспыхивая в неожиданных местах. Я не стала стрелять сразу — выжидала. Мой лук начал накапливать заряд, с тихим треском собирая электричество. И в этот момент Джинву уже был в движении. Ловко, как всегда — его тени, едва заметные для остальных, вспыхнули на камнях. Они окружили чудовище ещё до того, как я отпустила первую стрелу. Но… я видела, как его взгляд всё ещё скользит ко мне. Даже в пылу атаки. “Ты следишь за мной, даже когда дерёшься?” — мысленно усмехнулась я, отпуская стрелу. Громовой заряд рассёк воздух и вонзился в плечо монстра, добивая того, кто ещё секунду назад едва не добрался до одного из охотников. ⸻ — Быстро, — бросил Джинву, переглянувшись со мной. — Ты видел бы себя, — ответила я с ухмылкой, — не хуже. ⸻ Но расслабиться времени не было. С разлома в центре подземелья начали выползать новые твари. Они двигались не как обычные монстры — слаженно, словно ведомые кем-то. Я скользнула взглядом на того силуэтного фигуранта у портала. Фигура в плаще стояла неподвижно, словно наблюдая за нами. — Джинву, — сказала я негромко. — Это не обычная зачистка. — Знаю, — он уже призывал новые тени. ⸻ Внезапно монстры рванулись с обеих сторон. Два удара — слева и справа. Мы инстинктивно встали спина к спине. Я ощутила его плечо за своей спиной — надёжно и непривычно близко. “Теплее, чем ожидала,” — промелькнула мысль. — Держишь темп? — спросила я в пол-шуточном тоне. — Попробуй не отстать, — ответил он, и я впервые услышала в его голосе лёгкий азарт. ⸻ Мы двигались синхронно, словно тренировались вместе годы. Я пускала стрелы, каждая из которых вела за собой вспышку молнии, а его тени добивали тех, кто сумел уклониться от разрядов. ⸻ И всё же… я знала, что это не бой с монстрами. Это бой с чем-то внутри каждого из нас. С тем, как он привык быть один. С тем, как я привыкла держать всех на расстоянии. Но сейчас — мы оба позволяли себе быть ближе. ⸻ Я краем глаза заметила, как Джинву глянул на меня — коротко, но не с холодом. С чем-то новым. И это было опаснее любого врага в этой пещере. ⸻ — Райден, берегись! — его голос резко вырвал меня из мыслей. Я повернулась как раз вовремя — массивный монстр оказался в шаге от меня. Но прежде чем я успела выстрелить, я ощутила, как сильная рука рывком дёрнула меня за плечо, оттаскивая назад. Это был он. Мы вместе упали на каменный пол, и его тень в ту же секунду разорвала противника в клочья. ⸻ Мы лежали рядом — его рука всё ещё на моём плече. Я почувствовала, как сердце стучит в груди… но не только от боя. Он смотрел прямо на меня. Близко. Слишком близко. Я видела в его взгляде вопрос — не только «ты в порядке?», но и что-то, что он сам не готов был озвучить. ⸻ — Это… новая тактика? — прошептала я, не отпуская ухмылки. — Импровизация, — спокойно ответил он. ⸻ Но когда он помог мне подняться — пальцы на секунду задержались на моей руке. И это было важнее всех молний, что я только что пускала. ⸻ Когда мы встали, я почувствовала, что пространство словно сузилось до нас двоих. Даже вой монстров и разрывы портала стали фоном. Но я тут же встряхнулась. Не время. ⸻ — Готова? — спросил он, уже призывая ещё одного теневого рыцаря. — А как же, — сжала рукоять лука я, — я за этим сюда и пришла. Мы снова двинулись вперёд, бок о бок, не оглядываясь. Мир вокруг нас сужался до линий атаки и коротких взглядов друг на друга. Я пускала стрелы с зарядами молний, их свет вырывал из темноты лица монстров — искажения и ненависть. А его тени срывались с пола и стен, добивая то, что я не успевала поразить первой. ⸻ С каждой минутой наше взаимодействие становилось точнее. Он угадывал мой темп, я — его. Мы шли как одно целое. Но и внутри меня что-то менялось. Я не привыкла, чтобы кто-то прикрывал мне спину так близко. Джинву обычно был холоден и отстранён, но сейчас — он был частью моей линии обороны. И это выводило меня из равновесия сильнее, чем все эти твари. ⸻ — Смотри! — Джинву резко указал на фигуру у портала. Существо в плаще наконец двинулось. Словно почувствовав, что мы его заметили, оно вышло в центр разлома, а портал за его спиной начал деформироваться и расширяться. — Это не просто наблюдатель, — бросила я. — Нет, — его голос стал жёстче. — Он управляет этим. ⸻ Существо подняло руку — и все монстры вокруг, в том числе те, что ещё скрывались в тени, бросились к нам. Я вскинула лук. Заряд готовился медленно, потому что воздух вокруг был насыщен чужой магией. — Джинву… — сказала я, прищурившись. — Я понял, — ответил он. Его тени уже шли по периметру, сдерживая поток монстров. Но этого было мало. Волна наступала со всех сторон. ⸻ — Нам не хватит на всех, — я метнула взгляд на Джинву. — Тогда сделаем ставку на одного, — он кивнул в сторону фигуры в плаще. Я почувствовала, как во мне включается боевой азарт. “Хороший план,” — отметила я, — “по крайней мере, на пару минут.” ⸻ Я активировала артефакт — по луку пробежала мощная искра, и я отпустила заряд прямо в потолок. Камни начали осыпаться, частично перекрыв одну из сторон зала. — Надо сократить их количество! — крикнула я. Он уже двигался вперёд, расчищая путь тенями. Но я видела — он всё равно держал меня в поле зрения. Даже сейчас. Даже здесь. ⸻ И я понимала: если бы кто-то другой оказался на его месте — он бы шёл сам по себе. Но не он. Не сейчас. ⸻ Мы добрались до фигуры почти одновременно. Она подняла голову, и капюшон чуть съехал, открывая наполовину нечеловеческое лицо — что-то среднее между человеком и существом из разлома. Глаза, будто пустые, но я ощутила, как оно нас изучает. — Ты его возьмёшь? — спросил Джинву. — Вдвоём, — коротко ответила я. ⸻ Тут фигура подняла руку — и стены затряслись. За нашими спинами остались охотники, окружённые монстрами, но я знала: без уничтожения этой твари портал не закроется. ⸻ — У нас пара минут, — сказала я. — Даже меньше, — он сжал кулаки. ⸻ Мы бросились вперёд. Впервые за время нашего знакомства я почувствовала, что Джинву не просто позволяет мне быть рядом. Он доверяет. ⸻ Бой с фигурой был быстрым и резким. Я пускала молнии в слабые места, Джинву координировал тени. Они блокировали удары, пока я наносила разряд за разрядом. Существо было хитрое. Оно манипулировало разломом прямо на наших глазах. Энергетические волны разрывали пол под ногами, и на мгновение я почувствовала, как камень уходит из-под пятки. — Райден! — крикнул Джинву и успел рывком дёрнуть меня за запястье, не давая упасть в зияющий провал. ⸻ Когда я оказалась вновь на твёрдой поверхности, наши лица оказались слишком близко. На миг — лишь на миг — я почувствовала, как дыхание Джинву сбилось. И я тоже. ⸻ Но я быстро вернулась в бой, отбросив эмоции. Почти. Хотя внутри уже точно знала — что-то в нас двоих сдвинулось. ⸻ — Оставишь что-то и для меня? — спросил он, прикрывая меня своей тенью. — Только если будешь хорошо себя вести, — ухмыльнулась я и отпустила заряд прямо в центр груди фигуры в плаще. Существо вздрогнуло, и его магия дала сбой. ⸻ — Ещё раз, — произнёс он. И на этот раз — мы сделали это вместе. Я пустила стрелу, он усилил её тенью. Когда заряд достиг цели — разлом вокруг фигуры начал сжиматься. ⸻ Существо исчезло вместе с частью портала. А мы стояли рядом в шуме разваливающихся стен. ⸻ — Похоже, ты выдержал рядом со мной достаточно долго, — сказала я с лёгкой улыбкой, вспоминая его слова о “дистанции”. Он только молча посмотрел на меня — тепло и будто чуть растерянно. И впервые за всё время… не отвернулся. ⸻ Но разговор мы оба решили оставить на потом. Бой ещё не был окончен. ⸻ “Но ты уже ближе, чем кто-либо до этого,” — подумала я, сжимая лук.