шэдоу.

Гребанный будильник вырвал Шэдоу из тревожного сна. Мужчина медленно приоткрыл глаза. Солнце за окном только начинало свой путь по горизонту, а ему уже нужно встать. Чёрт. Картер поднялся с постели, хмуро направляясь в сторону общей ванной. Да. Личных удобств им не выделили, поскольку и база была небольшая, и звания низковаты для такой роскоши. Хотя, а кому не плевать? Шэдоу был из тех людей, которым плевать на все эти атрибуты роскоши. Дайте ему кровать, одеяло и душ – и он больше ничего от вас не потребует. Умывшись и сменив удобную футболку на стандартную военную форму, которую им всем выдавали и постоянно напоминали, что надо бы в ней ходить. Однако, большинство уже опытных солдат надевали форму исключительно на заданиях, позволяя себе роскошь в виду пребывания на базе в обычной, а главное удобной одежде. Натянул балаклаву. Потер глаза. Сойдет. Себастьян вышел в коридор, с тихим скрипом притворяя за собой дверь комнаты. Жил он не один, а будить товарищей не хотелось. Да и тем более, вряд ли его по головушке погладят, если он всех перебудит в 5 утра. Завтрак вышел сонный. Есть как-то совсем не хотелось, а в голове роем носились какие-то странно тревожные мысли. Шэдоу понимал, что сейчас поесть – практически главное, но еда стояла комом в горле. Мужчина шумно выдохнул через нос и залпом уничтожил чашку кофе. Это стало уже чем-то вроде рутины – кофе приводил мозг в порядок и словно вводил его в «режим миссии». Или ты, или тебя. Из неприятных мыслей его вырвал знакомый голос, звучавший прямо над ухом. Шэдоу, сперва и вовсе не расслышав слов, все ж таки отвлекся от своей чашки и взглянул на источник звука. Перед ним стоял никто иной как «Эхо». Во всяком случае, так его прозвали в отряде, а Шэдоу просто запомнил и стал называть мужчину именно так. Настоящим именем он предпочитал не представляться, да и всем проще запомнить позывной, чем имя и фамилию. Лет 25 на вид со светлыми кудрявыми волосами, он был весельчаком отряда. Даже в самые трудные моменты Эхо мог травить абсолютно аморальные анекдоты, с которых смеялись буквально все – никто до сих пор не смог устоять. Его едкие комментарии и анекдоты уже давно принесли пареньку какую-никакую, а славу в рядах бойцов. На самом деле, иногда очень хорошо иметь такого шутника под боком, особенно после тяжелой миссии. Вместо того, чтобы предаваться грусти вместе со всеми, этот придурок начнет рассказывать вам анекдоты, да такие, что грустить у вас чисто физически не получится. Даже Шэдоу, не особо разговорчивый и обычно молчаливый, посмеивался себе под нос с его шуток. Так вот, этот самый Эхо стоял прямо перед Картером, окидывая его оценивающим взглядом. Несмотря на то, что некоторые считали его глуповатым из-за всех этих шуток, Эхо совсем не был глуп. Он видел людей насквозь, и даже сейчас Себастьяну хотелось скрыться от его проницательного взгляда. – Чего угрюмый такой? Что, Миллер во снах приходил? – фыркнув, Эхо уселся рядом на скамью. Та чутка скрипнула под его весом, но, словно испугавшись под колючим взглядом Шэдоу, затихла. – Отвали. – голос Шэдоу звучал тихо, но беззлобно. Брови были нахмурены, но тот, кто знает его достаточно давно, понял бы – под маской его губы расплываются в легкой усмешке. Эхо состроил обиженное лицо и положил руку на грудь, изображая смертельную обиду. – И хорош королеву драмы строить. – Картер глянул на товарища, уже не скрывая усмешки. – Да и вообще, с чего ты взял, что я угрюмый? – Сейчас. – Эхо на секунду замолк, глядя на часы, висящие на стене. – половина шестого утра. Обычно в такое время ты уже бегаешь в зале. Что не так? – Всё-то тебе расскажи, м. Просто устал от горы бумаг. – в голосе Себастьяна, однако, совсем не было уверенности. Словно он и сам не шибко верил своим словам. Эхо был из тех людей, которые всегда видят, но никогда не лезут к тебе в душу. Он знал, что, начни он сейчас пытаться вытянуть хотя бы что-то из Картера – закончится все этот или ссорой, или дракой. Поэтому он поднялся и ровным шагом отправился наливать себе чай. Удивительно, он был одним из немногих из их отряда, кто обожал чай и не переносил кофе совершенно. Многие, включая Шэдоу и капитана Миллера в основном пили как раз «этот чёрный ужас», как выражался Эхо. *** В 8 утра, как и положено, весь отряд уже расселся на стульях в большом зале, который обычно использовали для совещаний. Самое удобное место, где вполне себе можно уместить отряд военных и спокойно обсудить миссию. Джеффри Миллер стоял во главе стола, опираясь на его край. Он выглядел серьёзным, а брови были слегка сведены к переносице – очевидно, в его голове были мысли, схожие с мыслями нашего любимого Шэдоу. – Все на месте? – его голос звучал твердо. Привычно поставленный голос капитана всегда успокаивал бойцов. – Тогда предлагаю пробежаться по основным точкам. Брифинг прошел спокойно. Тихий голос капитана успокаивал, да и миссия намечалась не такая уж и сложная – самое обыкновенное спасение заложников. Террористы выбрали своей целью завод по производству взрывчатых веществ. Это, в общем-то говоря, пугало больше всего. Одна осечка может стоить им всем жизни. – Шэдоу, ты с нами? – голос капитана вырвал его из мыслей, в которых он случайно погряз с головой. Картер поднял глаза на Джеффри, словно извиняясь. Он и не заметил, как перестал слушать… – Извините, капитан. Отвлекся. – пробормотал мужчина, задумчиво глядя на экран за спиной капитана. На нем были отображены планы здания, в котором обосновались террористы. Небольшое, но этажей достаточно. И что самое неприятное – очень много небольших коридоров, в которых запросто можно устраивать засады. Кроме того, учитывая, что даже обычная полиция решила не соваться, оставляя это дело отрядам специального назначения – не могло все быть так просто. Через 20 минут всех распустили с приказом собраться и в 9 быть готовыми к вылету. Часть рекрутов оставалась на базе, поскольку, судя по информации от разведки, миссия намечалась не из простых. Все же, они не могут допустить лишних осечек, а смерть новичка из-за такого – обидное дело. Сейчас брать их в бой равноценно тому, чтобы отвести их на верную смерть – опыта этим «малышам» чертовски не хватало. Сборы были суматошные. Кто-то носился туда-сюда, складывая нужное оружие, на заднем плане слышалась привычная болтовня Эхо, который в очередной раз выбрал себе жертву из числа новобранцев и рассказывал им всякие страшилки. Про себя усмехнувшись, Шэдоу затянул ремень набедренной кобуры и вложил пистолет на его место. Привычная тяжесть успокоила и словно бы открыла в нем нечто сродни второму дыханию – адреналин перекрыл тревогу, оставляя лишь немую собранность и острый ум. Сейчас Картер был готов к чему угодно, и это чувствовалось. Даже Миллер, поглядывая за бойцами со стороны, невольно отметил про себя, что сейчас и правда понимает, почему многие рассказывают про чертей в глазах у этого сержанта. Сейчас там не то что черти, там сам дьявол пришел поглядеть. Закинув автомат себе за плечо, Шэдоу встал рядом с капитаном. – Что думаешь? – спросил темноволосый, поглядывая на Миллера. Словно ждал одобрения. Хотя, сказать честно, он скорее хотел бы, чтобы Джеффри просто сказал ему, что все будет хорошо и что все они сегодня вернутся живыми. Перед такими миссиями, пожалуй, многие начинали верить в бога, надеясь, что это поможет им выжить в тяжелом бою. – Думаю, что будет несладко. Не нравится мне все это. – произнес капитан, слегка хмуря светлые брови. Его русые волосы слегка падали на лицо, и он недовольно откинул их пальцами. Мешают. – Вот и мне кажется. Плохое предчувствие. Шэдоу молча оглядел бойцов, собирающих свое снаряжение и потихоньку грузящих все в вертолет. – Шевелитесь. У нас не так много времени! – крикнул Миллер, да так, что у Шэдоу, стоявшего рядом, уши захотели свернуться в трубочку. – Чего орешь? Я чуть не оглох! – беззлобно пробурчал Себастьян, усмехнувшись под маской. – Все будет хорошо, дружище. Что бы там не случилось, помни – я всегда рядом с тобой. Я не отпущу тебя. Все погрузились в вертолет. Каждый занял свое место. Знаете, в такой ситуации очень интересно наблюдать за людьми – каждый ведет себя по-своему. Новобранцы болтали, надеясь так отвлечься. Миллер просматривал бумаги и чертежи здания, еще раз прорабатывая в своей голове все пути отхода. Такой уж он был человек – не пойдет на задание без 1000 и 1 запасного плана в уме. Эхо сначала пытался трещать на ухо Шэдоу, но сдался, не получив от того никакой реакции. А Шэдоу? А что Шэдоу? Он был молчаливым наблюдателем. Запоминал, записывал. В его голове тоже обрывками пролетали стратегии мисси на случай, если что-то все-таки пойдет не так, но по большей части ее заполнял белый шум. Не мысли, не тревога – скорее немая пустота, которая разевает свой жуткий рот и угрожающе смотрит. Как будто готовится проглотить, но сможешь ли ты устоять перед прыжком в бездну?