Пристрастия

Эмир лежала в кровати, её тело было тяжелым, словно окутанным цепями. На лице засохшая кровь и синяки напоминали о боли, пережитой в подвале. Каждый вдох отдавался жгучей болью в ребрах, но это было ничто по сравнению с пустотой внутри. «Мама… где ты? Беда с твоей бедной дочкой… Юнги… почему ты не пришёл? Мне так плохо…» — её мысли, разорванные болью, тонули во тьме, которая накрывала её сознание. Спустя несколько часов дверь в комнату слегка приоткрылась. Один из охранников вошёл, неся в руках аптечку. — Мне приказали обработать твои раны, — холодно произнёс он. Она хотела сказать что-то, но силы покинули её. Голова кружилась, а веки казались тяжёлыми, словно свинцовые. Она закрыла глаза, молча позволяя ему приблизиться. Но в следующий момент она почувствовала, как его холодные пальцы начинают растёгивать её рубашку. Что-то внутри кричало, протестовало, но тело не слушалось. Она чувствовала, как он склоняется всё ближе, как его дыхание касается её кожи. — Нет… — прошептала она, но голос был слишком слаб, чтобы он услышал. Дверь резко распахнулась, и комната заполнилась резким, уверенным шагом. — Гнида! Руки прочь! — голос Тэхёна был как гром. Охранник даже не успел обернуться, как прозвучал выстрел. Его тело рухнуло на пол с глухим звуком. Тэхён бросил пистолет охраннику, стоявшему в дверях. — Ким, убери это дерьмо отсюда. Он подошёл к кровати, его лицо было напряжено, глаза полыхали гневом. Осторожно прикрыв Эмир снятой с кресла курткой, он поднял её на руки. — Всё кончено, — сказал он, но её сознание уже ускользало. Через полуприкрытые веки она видела только его лицо и слышала звуки выстрелов за дверью. Комната словно плавала перед глазами, но она знала одно: Тэхён пришёл за ней. Он спас её. В его руках она чувствовала тепло и защиту. Даже сквозь боль, страх и хаос она впервые за долгое время почувствовала, что её не бросят. Тэхён нёс её сквозь тьму, а вместе с ней — и слабую надежду на спасение. Тэхён, держа Эмир на руках, вышел из дома, наполненного смертью и хаосом. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах пылал холодный огонь, обещающий месть. Он остановился у порога, оглянулся на пылающие руины прошлого. — Сжечь до тла, — бросил он, не оборачиваясь к людям, ожидающим его приказа. Он коротко ухмыльнулся, словно итог был неизбежным, и, не теряя времени, направился к чёрной машине, стоящей неподалёку. Открыв заднюю дверь, он осторожно положил Эмир на сиденье. Её лицо оставалось бледным, а дыхание слабым, но она была жива. — Отвезите её в больницу, — сказал он водителю. Его голос звучал твёрдо, без тени сомнений. — Сообщите Юнги. Пусть охрана подключится. Убедитесь, что с ней всё будет в порядке. Он шагнул назад и прикрыл дверь. Перезарядив пистолет, он коротко кивнул одному из своих людей. — У меня ещё дела. Машина с Эмир тронулась с места, оставляя за собой лишь шлейф надежды. Тэхён посмотрел вслед, пока автомобиль не скрылся за горизонтом. Затем, поправив оружие в руке, он развернулся и шагнул обратно в тень ночи, готовый завершить то, что начал. Юнги сидел в машине, сжимая руль так, что побелели костяшки. Его сердце бешено колотилось, а мысли метались между паникой и гневом. Он знал, что опоздать — значит потерять её. Когда он подъехал к больнице, один из охранников уже ждал его, осторожно неся девушку на руках. Юнги выбежал навстречу, и, увидев её состояние, холодный пот пробежал по его телу. Её лицо было изрезано синяками и мелкими ссадинами, губы потрескались, а на виске темнела запёкшаяся кровь. — Отдай её мне, — резко сказал Юнги, голос его сорвался. Охранник без вопросов передал ему девушку, и Юнги, прижав её к себе, почти бегом направился в больницу. — Врачи! — громко позвал он, заходя внутрь. Сотрудники бросились к нему, быстро подложили под девушку носилки, а Юнги осторожно опустил её. Он даже не заметил, как его руки запачкались кровью, но отпустить её оказалось невероятно трудно. — Мы займёмся этим, господин, — сказала одна из медсестёр, и они увезли её в сторону процедурного кабинета. Юнги остался стоять в коридоре, тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Однако он не смог удержаться: он прошёл вслед за ними и остановился у двери, через которую его не пропустили. — Она в порядке? Что с ней? — он засыпал врачей вопросами, когда они, наконец, вышли из кабинета. — Её состояние стабильное, — ответил один из докторов. — Лёгкие травмы, обезвоживание и стресс. Ей нужно отдыхать. Сейчас она в палате, приходите позже. Юнги не стал ждать. Он вошёл в палату, сел на стул рядом с её койкой и остался там, несмотря на уговоры медперсонала. Прошли часы. Тишина палаты была нарушаема только звуками её дыхания и лёгким писком приборов. Устав, Юнги всё же задремал на свободной койке неподалёку. Когда она наконец очнулась, медленный свет сознания вернулся в её глаза. Воспоминания ударили её вихрем: те события, борьба с извращенцем, крики Тэхёна, запах гари. Она вздрогнула, вспомнив, как Тэхён приказал охране сжечь всё дотла, чтобы скрыть следы. — Что… — она прохрипела, её взгляд остановился на фигуре, сидящей неподалёку. Юнги, заметив, что она пришла в себя, сразу подскочил и подошёл ближе. Его взгляд был наполнен страхом и облегчением. — Ты очнулась… — произнёс он, присаживаясь рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь? — Что произошло? — голос её был слабым, но она старалась говорить. — Ты потеряла сознание, — ответил он. — Но ты в безопасности. Она попыталась приподняться, но слабость сковала её тело. — Тэхён… Он приказал… — она замолчала, вспомнив его приказ уничтожить место событий. — Забудь о нём, — коротко сказал Юнги, и в его голосе прозвучала странная смесь гнева и боли. — Тебе не нужно больше об этом думать. Её взгляд задержался на нём. — Ты… ты был там? — Да, — Юнги кивнул, его глаза наполнились тяжестью. — Я был там. И я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось. Она посмотрела на него, почувствовав странное тепло в груди. Несмотря на всё, через что она прошла, он был рядом. — Спасибо… — прошептала она, а её веки снова сомкнулись от усталости. Юнги остался сидеть рядом, крепко сжимая её ладонь, будто боялся, что, если отпустит, она исчезнет навсегда. В голове у него звучала лишь одна мысль: он защитит её, чего бы это ни стоило. На следующий день, после осмотра врачей, девушку благополучно выписали. Юнги был там, как всегда, первым. Он привёз сменную одежду — удобные спортивные брюки, мягкую толстовку и кеды. Рядом с пакетом лежал аккуратно упакованный судок с домашней едой, который он, похоже, готовил сам. — Давай, я помогу, — сказал он, подхватив её под руку, когда она едва держалась на ногах. — Я сама, — попыталась возразить она, но тело выдавало слабость. — Не упрямься, — устало ответил Юнги, усаживая её в машину. По пути он настоял на том, чтобы она что-нибудь поела. — Ты слишком худая, — пробормотал он, открывая крышку судочка. Внутри оказалось что-то простое, но тёплое и сытное — рис, мясо, овощи. — Ты сам это приготовил? — спросила она с удивлением. Юнги лишь пожал плечами. — Просто ешь. Она послушалась, хотя аппетита почти не было. Однако вкус еды немного вернул силы, и она даже немного улыбнулась. Когда они подъехали к её дому, девушка с трудом вылезла из машины. Увидев знакомый порог, она радостно воскликнула: — Дом, милый дом! Юнги, следя за её реакцией, впервые за долгое время позволил себе расслабиться. — Иди отдыхай, — сказал он, подталкивая её к двери. Она послушно поднялась к себе. Войдя в комнату, она тут же рухнула на кровать, утонув в мягких подушках. Но, несмотря на усталость, сон не шёл. Её мысли снова и снова возвращались к Тэхёну. Образ его холодных глаз и голос, отдающий приказы, преследовали её. Она вспоминала, как он спас её, но каждое воспоминание было отравлено мыслями о его мотивах. — Он сделал это ради наследства, — тихо прошептала она себе, словно пытаясь убедить. — Это не забота, не чувства… Просто расчёт. Эти слова немного уняли внутреннее смятение, но не могли полностью заглушить странное ощущение в груди. Почему-то ей было неловко перед ним. Но она старалась не поддаваться этим мыслям, убеждая себя, что всё, что произошло, больше не имеет значения. Тем временем Юнги остался внизу, перебирая в голове множество вопросов. Он знал, что её что-то беспокоит, но не стал лезть с расспросами. Сейчас главное — дать ей отдохнуть и прийти в себя. Всё остальное подождёт. Утром, ближе к девяти, её разбудил звук входящих сообщений. Она лениво потянулась к телефону, лежащему на прикроватной тумбочке. Экран был залит уведомлениями: несколько пропущенных звонков и десятки сообщений от Чонгука, который всё это время явно не терял надежды. Сердце чуть забилось быстрее. Она открыла чат. Чонгук: Привет. Ты как? Давно хочу тебя увидеть. Почему молчишь? Всё нормально? Когда ты освободишься? Она подскочила на кровати, глядя на экран. Пальцы дрожали, пока она набирала ответ: Она: Привет. Всё в порядке. Только вчера вернулась домой. Ответ пришёл моментально, как будто он ждал её сообщения. Чонгук: Хочешь встретиться? Я могу заехать за тобой. Её губы тронула лёгкая улыбка, и она тут же ответила: Она: С удовольствием. Во сколько? — Через час, — пришёл короткий ответ. Оживившись, она подорвалась с кровати и помчалась в ванную. Вода освежила её, вернув остатки сил, а мысли о прогулке с Чонгуком заставили сердце трепетать. Вернувшись в комнату, она стала перебирать одежду, стараясь выбрать что-то, что выглядело бы одновременно и привлекательно, и ненавязчиво. Внизу послышался голос Юнги: — Куда это ты опять собралась? Она, не задумываясь, выкрикнула: — На свидание! После чего продолжила выбирать наряд. На мгновение внизу повисла тишина. Юнги замер, переваривая её слова. Он не ожидал услышать такого ответа, и его мысли тут же начали метаться. «Свидание?» — его брови сошлись на переносице. Он поднялся наверх и заглянул в её комнату. Она стояла перед зеркалом, закручивая волосы в лёгкую причёску. — С кем? — холодно спросил он, скрестив руки на груди. — С Чонгуком, — беспечно ответила она, даже не оборачиваясь. Юнги прищурился. Его лицо не выдавало эмоций, но внутри него начала закипать волна раздражения. — Ты уверена, что это хорошая идея? — наконец спросил он. Она на секунду остановилась, обернулась и улыбнулась: — А почему бы и нет? Всё нормально, Юнги. Перестань переживать. Он ничего не ответил, лишь молча наблюдал, как она с энтузиазмом продолжила собираться. Внутри него росло беспокойство, но он решил не вмешиваться. Эмир подъехала к уютному маленькому кафе, припарковала машину и быстро оглядела себя в зеркале заднего вида. Несмотря на утренние сборы, ей казалось, что её лицо выдаёт усталость, а макияж оставляет желать лучшего. Она вздохнула, схватила косметичку и поспешила внутрь. Едва переступив порог, Эмир заметила, что зал ещё не заполнился посетителями. Это было как раз кстати. Она уверенно прошла в сторону уборной, надеясь привести себя в порядок. Закрыв за собой дверь, она открыла косметичку и начала быстро колдовать над своим лицом. Сначала нанесла тональный крем, чтобы скрыть тёмные круги под глазами, затем слегка припудрила лицо. Добавив немного туши на ресницы и подчеркнув губы нежным розовым блеском, Эмир сделала шаг назад, чтобы оценить результат. «Теперь другое дело,» — удовлетворённо отметила она. Её лицо выглядело свежим и уверенным, готовым к предстоящей встрече. Собрав косметику, Эмир глубоко вдохнула и вышла из уборной. Теперь ей нужно было всего лишь оставаться самой собой. Когда Эмир вышла из уборной, её взгляд скользнул по залу, пока она не услышала знакомый голос. — Эмир! — Чонгук улыбался и махал рукой, сидя за одним из столиков у окна. Она на секунду замерла, но тут же собралась и уверенно направилась к нему. — Привет! — тепло произнесла Эмир, едва подойдя к столику. Чонгук слегка замялся, протягивая ей коробку, завернутую в аккуратную подарочную бумагу с лентой. — Это тебе. Надеюсь, понравится. Эмир удивлённо подняла брови, принимая подарок. — Спасибо большое! Не ожидала… — она улыбнулась, но чувствовала лёгкое волнение. Присев за стол, она аккуратно поставила коробку рядом с собой, обдумывая, что внутри. В этот момент подошёл официант и поставил перед ними меню. — Ну, рассказывай, как дела? — спросил Чонгук, внимательно смотря на неё. Эмир, стараясь скрыть своё лёгкое смущение, открыла меню, но всё же улыбнулась в ответ. — Всё хорошо. Утро было немного суматошным, но сейчас я рада, что здесь. А ты как? Сквозь окно кафе проникали мягкие лучи позднего солнца, создавая уютную атмосферу. Чонгук и Эмир сидели за столиком у окна, только что заказав второй кофе. Напротив них стояла коробка с подарком, но на данный момент она не была в центре внимания. Оба были поглощены беседой, которая с каждым мгновением становилась всё более тёплой и непринуждённой. — Ты говорила, что любишь проводить время одна, но я заметил, что ты не кажешься закрытым человеком. Ты, наверное, общаешься с друзьями, да? — Да, общаюсь, конечно. Я не совсем одиночка, но… знаешь, я ценю моменты наедине с собой. Это как способ отдохнуть и понять, что действительно важно. — А что важно для тебя, если не секрет? — Важно быть честным с собой. Быть в гармонии с тем, что внутри. Я всегда пыталась научиться прислушиваться к своим желаниям и быть откровенной с теми, кто рядом. Даже если это сложно. — Понимаю. Иногда правда может быть тяжёлой, но она всегда освобождает. Мне тоже сложно показывать себя настоящего, особенно в таком мире, где все стараются быть кем-то другим. — Я думаю, что это то, что отличает людей, которые ценят настоящие связи. Они не боятся открыться, даже если это иногда пугает. — Это правда. Я всегда считал, что открыться — это слабость. Но чем больше я общаюсь с тобой, тем больше понимаю, что это на самом деле сила. — Я думаю, что это важно — быть искренним. Иногда бывает сложно, но важно не потерять себя в этом. — Я тоже. Иногда бывает сложно, но важно не потерять себя в этом. И знаешь, мне нравится, как ты воспринимаешь мир. У тебя есть своя философия, своя глубина. Это мне очень импонирует. Вечер в кафе наступал плавно. Часы тянулись, но для них время словно теряло значение, поглощённые беседой. Они сидели за столом, наслаждаясь едой и небольшим количеством вина, которое добавляло атмосферу лёгкости. Смех и разговоры заполняли пространство между ними, создавая ощущение, что они знали друг друга уже очень долго. С каждым моментом их разговор становился более откровенным. Они открывались друг другу всё больше, обсуждали свои мечты, страхи и радости. Все внешние шумы и суета города казались далекими. В этот момент существовали только они вдвоём, в тёплом уголке кафе. Когда вечер уже клонился к ночи, Чонгук, отложив бокал, вдруг поднялся с места и подсел рядом с ней. Он тихо взял её за плечи и осторожно притянул к себе, обнимая. Это было естественно, как если бы они всегда так сидели. Эмир не отстранилась, наоборот, почувствовала, как её сердце затрепетало от близости. — Ты не против? — его голос был мягким, а взгляд — спокойным, но с искоркой в глазах. Эмир тихо кивнула, ощущая, как его тепло наполняет её. В этот момент их взгляды встретились, и между ними словно возникло что-то невидимое, что с каждым мгновением становилось всё более ощутимым. Всё вокруг исчезло, оставив только их двоих. Лёгкие улыбки и молчаливое понимание, которое только усиливалось. Оба чувствовали, как они приближаются друг к другу, и эта близость была не просто физической, а эмоциональной. Чонгук чуть наклонился вперёд, его дыхание становилось всё более ритмичным, как и её. Они едва не целовались, но этот момент был настолько насыщенным, что ни одному из них не хотелось торопить его. Время остановилось. Только они, тёплый воздух, мягкий свет и чувство, которое всё больше охватывало их. Их губы встретились осторожно, как если бы этот момент был выстрадан с каждым словом и каждым взглядом. Поцелуй был не стремительным, а полным мягкости и нежности, как бы подтверждая то, что они оба чувствовали, но ещё не осознавали до конца. Этот момент стал тем самым тихим, но важным шагом, который что-то менял между ними. Отделившись, они немного молчали, улыбаясь друг другу. Чонгук нежно взял её за руку и, слегка наклонив голову, предложил: — Хочешь, я провожу тебя домой? Можем немного прогуляться, если ты не против. Эмир кивнула с лёгкой улыбкой, в её глазах сверкала искорка счастья. Она была готова позволить этому вечеру продолжаться. Они оплатили счёт пополам, и, держась за руки, вышли из кафе, погружённые в тёплый вечерний воздух. Шаги их были спокойными, но в их сердцах уже началось что-то новое. Чонгук был рядом, и это давало Эмир ощущение лёгкости и уверенности. Они шли, не спеша, наслаждаясь каждым моментом. Когда они дошли до её дома, Чонгук остановился и, обратившись к ней, с серьёзным взглядом сказал: — Знаешь, я не могу больше просто так. Я… хочу, чтобы мы начали встречаться. Ты согласна? Эмир немного задумалась, но её взгляд сразу же стал мягким. Всё, что она чувствовала, было здесь и сейчас. Ответ был очевиден. — Да, я согласна, Чонгук. Его лицо осветилось, как если бы это было самым важным и прекрасным моментом в его жизни. Он осторожно подхватил её на руки, как будто хотел подарить ей этот момент счастья и радости. Эмир смеялась, ощущая, как её сердце колотится от счастья, а Чонгук крутил её в воздухе, в полной радости от того, что всё складывалось так, как должно было. Этот момент был волшебным, и они оба знали, что он навсегда останется в их памяти. На улице уже начинало смеркаться, когда Чонгук и Эмир, стоя возле небольшого сада, говорили о чём-то своём. Их смех разливался в тишине вечера, словно весёлый шёпот, чуждый всему миру. В какой-то момент она, слегка смутившись, шагнула ближе, а он, не раздумывая, обнял её, притягивая к себе. Их дыхание слилось, сердца бились в унисон, как будто время замерло для них двоих. Всё бы шло своим чередом, если бы не автомобиль, который тихо подъехал к дому. Двигатель был выключен, и в сумерках раздался щелчок открывающейся двери. Из машины вышли двое — высокий мужчина с чёткими чертами лица и острым взглядом, одетый в строгий костюм, и второй, явно охранник, с тяжёлой походкой и пристальным взглядом, проверявшим обстановку. Тэхён шёл к дому с равнодушным выражением лица. Его фигура выделялась на фоне вечернего света, а спокойствие, с которым он двигался, казалось почти угрожающим. Эмир, почувствовав чьё-то присутствие, обернулась. Её глаза встретились с глазами брата. Но Тэхён, даже взглянув на неё и её спутника, не подал ни малейшего признака эмоций. Его лицо оставалось холодным, словно мраморная статуя. Он просто прошёл мимо, как будто ничего не произошло, лишь коротко бросив взгляд на Чонгука, что заставило того чуть напрячься. Чонгук посмотрел на Эмир, пытаясь понять, кто этот человек и почему его присутствие вызвало у неё такое напряжение. — Это кто? — наконец спросил он, не отрывая взгляда от её лица. Эмир посмотрела на него, немного колеблясь, но всё же ответила: — Это мой брат. Она сказала это так спокойно, словно не придавала значения произошедшему, но её взгляд был сосредоточенным, как будто в глубине души она думала о чём-то важном. Чонгук молчал, пытаясь уложить это в голове. — Мне пора. Увидимся позже, — добавила она, стараясь не смотреть ему в глаза, после чего быстро развернулась и направилась к дому. Чонгук остался стоять на месте, наблюдая, как её силуэт растворяется в вечерней тени. Он снова вспомнил взгляд Тэхёна — холодный, колючий, и будто предупреждающий. Чонгук не мог понять, было ли это просто совпадением, или этот мужчина действительно знал больше, чем показал. Прохладный ветер тронул его волосы, а мысли о том, что за братом скрывается что-то большее, не давали покоя. Это чувство, что что-то осталось недосказанным, словно затягивало его в неизвестность. Чонгук глубоко вздохнул, поправил куртку и неспешно пошёл прочь, осознавая, что сегодняшний вечер точно станет началом чего-то куда более сложного. Эмир аккуратно закрыла за собой дверь, стараясь не издавать лишних звуков. Темнота дома встретила её тишиной, лишь где-то вдалеке тикали настенные часы. Она чуть покачнулась, опираясь на стену, чувствуя, как алкоголь, выпитый ранее, всё ещё кружит голову. «Чёрт, Юнги меня убьёт,» — мелькнуло в её мыслях. Она пыталась вспомнить, что говорила ему перед уходом. Кажется, он упоминал что-то о важной встрече, но сейчас её разум упорно отказывался складывать кусочки этого разговора воедино. Эмир осторожно двинулась к лестнице, ведущей на второй этаж, где находилась её комната. Но едва она ступила в коридор, как внезапно перед ней возник Тэхён. Он появился так неожиданно, что она чуть не вскрикнула, инстинктивно сделав шаг назад. — Привет, — она слабо улыбнулась, пытаясь скрыть растерянность. Её голос звучал тихо, но в нём слышались нотки вины. Тэхён стоял перед ней, смотря прямо в глаза. Его лицо оставалось бесстрастным, будто каменная маска. Он окинул её взглядом, явно заметив её пошатывание и неуверенность. — Привет, — ответил он ровным тоном, затем задал прямой вопрос: — Юнги ещё не приехал? Эмир замерла, пытаясь вспомнить. Обрывки разговора всплывали в её голове, но из-за усталости и алкоголя это было не так просто. Она покачала головой, ответив неуверенно: — У него, кажется, встреча… Тэхён хмыкнул, холодно и почти равнодушно бросив: — Ясно. Он отвернулся от неё и, не сказав больше ни слова, пошёл в сторону гостиной. Там он сел на диван, взял в руки какой-то журнал и раскрыл его, демонстративно игнорируя присутствие сестры. Эмир почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Эта сцена, его холодность, напряжение в воздухе — всё это создавало ощущение, будто она сделала что-то не так. Но она не осмелилась подойти ближе или что-то спросить. Вместо этого, подавив тихий вздох, она поднялась по лестнице к себе в комнату. Закрыв за собой дверь, Эмир облокотилась о стену, ощущая, как напряжение медленно отпускает её. Но мысли о Тэхёне и его странной реакции не давали ей покоя. Казалось, он что-то знал, что-то понимал, но пока оставлял это при себе. *** После душа Эмир почувствовала себя чуть лучше. Тёплая вода смыла остатки усталости, а мягкая пижама приятно согревала кожу. Но головная боль давала о себе знать, словно напоминающая о вчерашнем. Решив, что нужно найти что-то от похмелья, она спустилась вниз. На кухне царил полумрак, лишь слабый свет из окна отражался на блестящих поверхностях. Эмир открыла один из шкафчиков, где, как ей казалось, Юнги держал лекарства. Искала сосредоточенно, стараясь не думать о встрече с Тэхёном. Но её размышления прервал знакомый холодный голос, доносящийся из гостиной. — А ты не маленькая, чтобы пить и шататься с непонятными парнями? Юнги хоть в курсе? Эмир замерла, сжимая в руке упаковку с таблетками. Она медленно повернулась, увидев, как Тэхён сидит на диване в том же непринуждённом виде, что и раньше, но теперь его взгляд был направлен прямо на неё. В его глазах читалась усмешка, как будто он уже знал ответ на свой вопрос. Она сложила руки на груди, поднимая подбородок чуть выше, чтобы выглядеть увереннее. — Это не твоё дело, — сухо ответила она, с вызовом смотря на него. Тэхён рассмеялся. Его смех был глубоким, но от него веяло холодом, словно он издевался над её попыткой сопротивления. — Да уж, не моё… пока Юнги не узнает, — проговорил он с лёгкой насмешкой. Эмир сжала губы, её взгляд стал жёстче. Её брат всегда защищал её, но его друзья, особенно Тэхён, казались слишком уж навязчивыми. — Если Юнги что-то узнает, то только от меня. А тебе лучше заняться своими делами, вместо того чтобы сидеть и наблюдать за мной, — ответила она резко, поворачиваясь обратно к шкафчику. Но Тэхён не унимался. Его улыбка стала шире, а голос — мягче, но с ноткой сарказма. — Ого, какая смелая. И всё-таки мне кажется, Юнги бы это не одобрил. Эмир выдохнула, стараясь не обращать на него внимания. Она нашла нужное лекарство, налила себе стакан воды и сделала несколько глотков. Её голова раскалывалась, а этот разговор только усиливал раздражение. — У меня нет времени играть с тобой в словесные войны, Тэхён, — бросила она через плечо, не поворачиваясь к нему. Тэхён лишь снова тихо усмехнулся, но больше ничего не сказал. Его молчание звучало в комнате почти так же громко, как его слова. Эмир поняла, что он мог продолжать поддевать её бесконечно, но сейчас ей нужно было уйти, чтобы не дать ему удовольствия от победы. Сжав стакан в руке, она направилась обратно в свою комнату, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Эмир вернулась в свою комнату, чувствуя лёгкое напряжение от разговора с Тэхёном. Его насмешливый тон и бесстрастное лицо всё ещё крутились в её голове. Она пыталась убедить себя, что его слова не задели её, но остатки раздражения никак не отпускали. Укутываясь в тёплое одеяло, она закрыла глаза, надеясь забыть о всех неприятностях дня. Сон пришёл быстро, словно унося её в мир, где реальность теряла свои чёткие границы. Сначала это был обычный сон: тёплое солнце, просторный дом, смех и какие-то неясные фигуры. Но постепенно всё стало меняться. Вокруг неё возникли мягкие тени, наполненные странной, почти электрической атмосферой. В этих тенях вдруг появился он — Тэхён. Его фигура была чёткой, почти реальной. Он стоял так близко, что она могла разглядеть каждую черту его лица: мягкий изгиб губ, хищный блеск глаз. Эмир почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Он смотрел на неё так, будто видел её насквозь, будто знал все её мысли и желания. Её ноги словно приросли к полу, а тело отказывалось подчиняться. Тэхён шагнул ближе, так близко, что она почувствовала тепло его дыхания. Его рука коснулась её лица, медленно скользнула к её шее. Она не могла ничего сказать, лишь смотрела в его глаза, полные странной смеси уверенности и скрытого огня. — Ты всегда такая упрямая? — прошептал он, его голос был низким, обволакивающим. Эмир пыталась ответить, но слова застряли в горле. Она ощутила, как он притянул её ближе, его пальцы скользнули по её талии. Всё вокруг закружилось, будто время перестало существовать. Его прикосновения стали более смелыми, а её собственное тело будто растворилось в этом наваждении. Её руки потянулись к нему, чтобы удержать равновесие, но это только сделало всё ещё более интимным. Этот сон был настолько ярким, что казался реальностью. Она чувствовала каждое движение, каждую вспышку тепла, каждую эмоцию. Всё вокруг исчезло, остались только он и она. Но в самый разгар наваждения, когда его губы были в нескольких сантиметрах от её, сон резко оборвался. Эмир резко открыла глаза, дыша тяжело, как после долгого бега. Она лежала в своей кровати, её комната была погружена в ночную тишину. Осознание того, что это был всего лишь сон, накрыло её, но это не облегчило чувства, что она испытала. Щёки горели, сердце стучало в груди, а в голове всё ещё стоял образ Тэхёна. — Что за чёрт… — прошептала она, уткнувшись лицом в подушку. Сон был слишком реальным, слишком ярким. И теперь она знала, что не сможет так просто выкинуть его из головы. *** Эмир проснулась от настойчивых стуков в дверь. Голова всё ещё немного гудела, а мысли путались, но кто-то явно не собирался ждать. Она поспешила открыть дверь и увидела на пороге хмурого Юнги. — Ты во сколько вчера домой пришла? — начал он сразу, без приветствия. Её сердце сжалось. Похоже, утренний разговор будет совсем не лёгким. — Ну… чуть поздно, — попыталась уклончиво ответить она, но его взгляд стал ещё суровее. — По видеокамере я видел, как ты обнималась с каким-то мальчиком. Это что, у тебя парень появился? Эмир замерла, чувствуя, как её лицо начинает краснеть. Она проклинала эти камеры и свою невнимательность. Не успела она что-то придумать, как Юнги продолжил: — Отвечай. Это кто? Она вздохнула, поняв, что скрывать что-то бессмысленно. — Ну, дядя… Мы только начали встречаться. Это Чонгук, он хороший человек. Юнги хмыкнул, но его взгляд оставался серьёзным. — Хороший, говоришь? А ты уверена? — Да! — быстро ответила Эмир, но её голос звучал неуверенно. Однако Юнги не собирался останавливаться. — Этот мальчик пришёл. Ждёт тебя внизу в зале. Идём, знакомить будешь. Эмир застыла, её лицо моментально вспыхнуло алым. — Что? Вы серьёзно? Он тут?! — выпалила она, пытаясь понять, не шутит ли Юнги. — Конечно, — спокойно ответил он. — Позвонил в дверь, я предложил войти. Он сказал, что он твой парень. Эмир прижала руки к лицу, чувствуя, как всё внутри переворачивается от смущения. Она не ожидала, что Чонгук решится прийти, и уж точно не предполагала, что он столкнётся с Юнги. — Вы могли хотя бы меня предупредить, — пробормотала она, нервно кусая губу. — Я предупреждаю. Идём, он ждёт, — с этими словами Юнги уже развернулся и пошёл вниз. Эмир, оставаясь в своей комнате, судорожно огляделась. Она бросилась к зеркалу, увидев своё растрёпанное состояние. В темпе начала одеваться, наспех поправлять волосы и приводить себя в порядок. «Ну что за кошмар… Чонгук, зачем ты это устроил?» — думала она, натягивая футболку и наспех нанося лёгкий макияж. Собравшись, она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и направилась вниз, готовясь к самому неловкому моменту в своей жизни. Собравшись максимально быстро, Эмир поспешила вниз, стараясь выглядеть уверенной. Её сердце бешено колотилось, но она заставила себя улыбнуться. Войдя в гостиную, она увидела Чонгука, который сидел в кресле, нервно теребя край своей рубашки. Когда он заметил её, его лицо немного расслабилось. Эмир подошла ближе, и они обнялись, словно пытаясь успокоить друг друга этим жестом. Юнги, сидевший в углу комнаты, не сводил с них глаз. Его лицо оставалось нейтральным, но в воздухе чувствовалось напряжение. Через минуту он принес завтрак и сел за стол неподалёку, наблюдая за молодыми. Чонгуку было неловко под пристальным взглядом Юнги, но он старался держаться достойно. Эмир, чувствуя это, решила взять инициативу в свои руки: — Дядя, — начала она, повернувшись к Юнги, — это Чон Чонгук, мой парень. Она улыбнулась, добавив: — А это Мин Юнги, мой дядя. Он младший брат моего папы и заботится обо мне. Чонгук тут же поднялся со своего места и низко поклонился. Его голос был уверен, хоть внутри он немного волновался: — Очень приятно, Мин Юнги-шим. Я Чон Чонгук, парень Эмир. Юнги слегка прищурился, а затем ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула. — Ох, ух эти детишки молодые… — произнёс он с лёгкой насмешкой, скрестив руки на груди. Эмир заметила, как уголки губ Чонгука слегка дёрнулись, но он постарался не показать смущения. — Вы вместе недолго, да? — уточнил Юнги, поднимая бровь. — Да, но я серьёзно отношусь к вашим племяннице, — уверенно ответил Чонгук, смотря Юнги прямо в глаза. Эмир украдкой улыбнулась, радуясь его смелости, хотя чувствовала, что это только начало допроса со стороны её дяди. Дом был наполнен тишиной. В воздухе стояла странная атмосфера, как будто что-то важное только что произошло, но никто ещё не осознал, что именно. Юнги сидел за столом с чашкой чая, наслаждаясь моментом, когда Эмир и Чонгук всё ещё пытались прийти в себя после его «неожиданного» вопроса. Эмир, как и Чонгук, замерла, её взгляд был пустым, словно она пыталась понять, что вообще только что произошло. Чонгук тоже не двигался, его лицо было напряжённым, а глаза полны недоумения. Юнги, не в силах удержаться от шутки, поднял чашку чая, сделал медленный глоток и, посмотрев прямо в глаза Эмиру, задил вопрос с лёгкой ухмылкой: — Жениться будешь на ней? В этот момент воздух словно сжался. Эмир не могла вымолвить ни слова. Глаза её расширились, а губы сжались в тонкую линию. Она даже не могла пошевелиться. Чонгук, сидящий рядом, тоже сдерживал дыхание. Он не мог понять, что происходит. Как только слова вылетели из уст Юнги, Чонгук почувствовал, как весь его мир на мгновение перевернулся. Пауза длилась целую вечность. Юнги, казалось, ожидал какого-то ответа, и наконец Эмир, в страхе и растерянности, с трудом произнесла: — Женюсь… Юнги сделал паузу, а потом внезапно громко рассмеялся. Его смех был ядовито громким, словно он только что рассказал самую лучшую шутку. — Я же пошутил! — сказал он, смеясь так, будто это было не просто развлечение, а целое искусство. Чонгук и Эмир сидели, ошарашенные, не в силах понять, что только что произошло. Эмир, несколько секунд не двигаясь, наконец сжала кулаки и выдохнула с облегчением. — Ты что, с ума сошел? — произнесла она, и голос её звучал так, будто она ещё не до конца осознала, что это была просто шутка. Юнги, не скрывая своей довольной улыбки, откинулся на спинку кресла, наслаждаясь реакцией своих друзей. — Да ладно вам, — сказал он, поворачиваясь к ним лицом. — Просто проверял, как вы отреагируете. Юнги, немного подумав, вдруг повернулся к Чонгуку с насмешливым взглядом. Он сделал ещё один глоток чая и, не отрывая взгляда от его лица, произнёс: — Так ты зачем к Эмир всё-таки пришёл? Эмир, услышав этот вопрос, мгновенно взглянула на Чонгука. Это было также важное и для неё уточнение. Она ждала ответа с нескрываемым интересом, потому что сама не могла понять, что движет этим парнем. Это вдруг стало её проблемой, хоть и не слишком ожидала такого поворота. Чонгук, явно смущённый вопросом, понизил голос и, немного нервничая, ответил: — Хочу пригласить её в кино. Но, как бы это странно не звучало, на романтический фильм. Эмир подняла брови, посмотрев на него с недоумением. Она, конечно, ждала, что он скажет что-то более обычное, но такое признание её действительно удивило. Она взглянула на Юнги, надеясь получить какое-то подтверждение. Юнги, сидя в своём кресле, кивнул, давая своеобразное разрешение. — Хорошо, иди, — произнёс он спокойно, но взгляд его был серьёзным. — Только будь осторожен. Эмир встала и, коротко кивая, сказала: — Через несколько минут буду готова, — после чего поспешила наверх. Когда она скрылась из виду, в комнате остались только Юнги и Чонгук. Юнги тут же изменил своё поведение, и его взгляд стал куда более жёстким. Он выпрямился, устало потёр лицо и, как бы не давая Чонгуку и шанса на отговорки, резко произнёс: — Пальцем не вздумай её трогать. Она ещё ребёнок, ты понимаешь, о чём я? Чонгук быстро отреагировал, чувствуя всю тяжесть слов Юнги. Он посмотрел на него, чувствуя этот холодный, почти угрожающий взгляд. — Понял, — сказал он сдержанно, стараясь скрыть смущение. Он не ожидал, что ситуация примет такой оборот. Но, несмотря на это, в его глазах не было ни злости, ни презрения. Он просто понимал, что Юнги имеет полное право так реагировать. Юнги, в свою очередь, не успокоился и продолжал с ним говорить. — Тебе сколько лет? — спросил он с подозрением, явно желая уточнить, насколько Чонгук готов к таким отношениям. Чонгук немного отстранился, чувствуя неловкость, но ответил, стараясь не показывать волнения: — Мне двадцать три. Юнги оценил его слова и, не говоря ни слова, просто кивнул, но взгляд его не смягчился. Он явно не был полностью уверен в том, что всё будет хорошо. — Хорошо. Поступай как хочешь, но помни: я за ней пригляжу. И ты тоже. — Его голос звучал слабо, но решительно. Чонгук лишь молча кивнул и вздохнул, понимая, что его планы на вечер, возможно, не так просты, как он думал. *** Минуло три месяца; Время шло, и Юнги был поглощён делами. Он сидел за своим ноутбуком, набирая что-то с удивительным сосредоточением. В комнате царил легкий шум, когда время от времени его пальцы с быстротой ловкого мастера касались клавиш, но его мысли были далеки от того, что происходило вокруг. Он не замечал, как кто-то зашёл в квартиру. — Привет, дядя! — раздался голос, и Юнги мгновенно поднял голову. Когда его взгляд встретился с Тэхёном, его лицо озарилось радостью. Он встал, отложив ноутбук в сторону, и с быстрым движением подошёл к племяннику, обняв его. — Рад тебя видеть, Тэ! Как твои дела? — спросил Юнги, с теплотой глядя на Тэхёна. Тэхён, чуть улыбнувшись, ответил: — Всё в порядке, дядя. Всё отлично. Однако его взгляд стал более серьёзным, и, сдерживая свой интерес, он спросил: — Где Эмир? Юнги, немного удивлённый вопросом, поднял бровь. Это было неожиданно. Он не мог понять, почему племянник интересуется Эмиром. — Зачем она тебе? — скептически спросил Юнги, скрестив руки на груди. Тэхён спокойно сел на диван, оглядываясь вокруг, словно готовясь к разговору. Он не спешил с ответом, но вскоре произнёс: — Через неделю её день рождения. Она приглашена на роскошную вечеринку в центре Сеула. Юнги вскинул брови. Он помнил о «Красном бале», этом редком событии, которое собирало самых высокопоставленных людей в стране. Каждый раз это было событие, которое привлекало внимание самых важных персон в Корее, включая президента. Но сейчас его внимание привлекла другая деталь. — Красный бал? — переспросил он, слегка нахмурив брови. Тэхён кивнул и продолжил: — Да. И, кстати, это будет мой дебют как главы мафии. На этом мероприятии все важные лица Кимов должны присутствовать. А так как Эмир — младшая сестра и часть нашего клана, она обязана быть там. Юнги замолчал, скрестив руки на груди и внимательно изучая племянника. В глазах Тэхёна не было ни страха, ни сомнений. Он был уверен в том, что происходило, как будто это было что-то естественное. — Ты уверен, что она готова к этому? — спросил Юнги после паузы, ощущая давление от всей этой ситуации. Эмир ещё так молода, а на такие события её просто не могли бы отпустить без подготовки. Тэхён немного усмехнулся, понимая, что Юнги не сразу осознаёт важность этого события. — Я знаю, что ты переживаешь, дядя, но она готова. Это её долг перед семьёй. Она обязана быть там. Юнги задумался на мгновение, не зная, что сказать. В этом моменте было слишком много эмоций и ответственности. Он знал, что эта вечеринка и этот дебют для Тэхёна — это важный момент в жизни их клана, но и ответственность, которая ложилась на Эмир, не могла его не тревожить. Юнги, вернувшись на своё место на диване, снова погрузился в рабочие мысли. Он не был готов к разговору с Тэхёном на такие серьёзные темы, но, понимая важность ситуации, постарался сохранить спокойствие. — Эмир с парнем своим ушли гулять, — сказал Юнги, не отрывая взгляда от своего ноутбука. Тэхён, услышав это, улыбнулся, но в его улыбке не было доброжелательности. Она скорее напоминала нечто между иронией и насмешкой. — Уже и парня нашла? — спросил он с лёгким прищуром. Юнги, не скрывая усталости, покачал головой. Он видел, что племянник как-то особенно относится к этим вещам, но решил не углубляться в детали. — Да, они уже три месяца вместе. Серьёзный хороший парень, даже жениться обещал, — ответил Юнги с лёгким вздохом, пытаясь немного разрядить атмосферу. Тэхён, усмехнувшись, пожал плечами. — Ладно, передай ей, чтоб готовилась. Как только подпишем документы — сразу на бал. Юнги, однако, был не так уж спокоен. Он неожиданно поднял взгляд и произнёс: — Сам ей скажи. Она скоро придёт. Я тебе не посыльный. Учись находить с ней общий язык. Хочешь не хочешь, она твоя сестра. Тэхён замер на мгновение, как будто не ожидал такого ответа. Он хотел контролировать ситуацию, а тут Юнги словно отдал ему всю ответственность. Но, несмотря на это, Тэхён не спорил. — Хорошо, — ответил он спокойно. — Я подожду её. Юнги вернулся к своим делам, снова погружаясь в работу. Он знал, что впереди ещё много дел, и не мог позволить себе отвлекаться. Тэхён остался сидеть, ощущая тяжесть предстоящего разговора с Эмиром. В его мыслях было много сомнений, но он решил, что должен будет сделать это, независимо от того, что происходило между ним и сестрой. Тэхён, усталый после дня, зашёл наверх и отправился в комнату для гостей, где сразу прилёг на кровать. Его тело было измотано, и едва он прикрыл глаза, как мгновенно погрузился в глубокий сон. Его дыхание стало ровным и спокойным, а в комнате царила тишина, нарушаемая лишь мягким шумом ночи. Прошло несколько часов, и Эмир вернулась домой. Весёлые разговоры, смех, лёгкая нетрезвость — всё это сопровождало её появление в доме. Но как только она вошла, её взгляд упал на Юнги, который, отложив ноутбук, уже был готов к разговору. — Опять пила? — с лёгким укором спросил он, поднимая глаза и закрывая крышку ноутбука. — Бегом наверх, тебя ждёт Тэхён. Поговори с ним, потом в душ и бегом спать. Завтра будешь наказана. Эмир, немного покачиваясь, пробормотала: — Прости, дядя. Уже иду… Словно попав в капкан, она побежала наверх, не понимая, что её ждёт, и что вообще от неё хочет Тэхён. Мысленно она пыталась собраться, но в голове царил лёгкий хаос, отголоски вечерних событий. Когда она подошла к двери комнаты для гостей, она замерла. Открыв дверь, Эмир увидела Тэхёна, мирно спящего на кровати. Он выглядел таким спокойным, что на мгновение она решила не будить его. Но любопытство и какие-то необъяснимые чувства толкнули её к действию. Она закрыла дверь тихо, беззвучно, и стала наблюдать за ним. Его лицо было расслабленным, а дыхание ровным. Она не знала, что происходит в её голове, но что-то внутри неё, словно невидимая сила, тянуло её к нему. Эмир, не понимая причин, осторожно подошла к кровати. Она стояла рядом, её сердце билось быстрее, и, не обдумав, она наклонилась и коснулась его губ своими. Тихий момент, мгновение нежности — и всё, что происходило, было как в тумане. Как только она осознала, что сделала, её тело сжалось, а мысли начали путаться. Она резко отстранилась и повернулась, пытаясь уйти. Она открыла дверь, и, казалось, всё было как обычно. Но вдруг её внимание привлекло движение. Тэхён открыл глаза, и Эмир застыла на месте, сжала пальцы на дверной ручке. Он ничего не сказал. Тихий взгляд, полусонный, и, казалось, он ничего не заметил. Эмир быстро вышла, закрыв за собой дверь. Сердце бешено колотилось в груди, а разум был парализован. Она не могла понять, что происходит, и что это значит. Эмир стояла на месте, ещё не понимая, что произошло. В её голове всё ещё звенела та неожиданная близость, которую она испытала, когда коснулась губ Тэхёна. Она не могла объяснить, что заставило её сделать это, но в какой-то момент, когда она открыла дверь, ощутила странную тягость и желание уйти. И вот теперь… она вновь столкнулась с ним. Через несколько секунд, когда Эмир пыталась прийти в себя, Тэхён, вышедший из комнаты, подошёл к ней. Он выглядел спокойным, и его лицо было достаточно серьёзным, чтобы понять — он пришёл по делу. — Привет. У меня к тебе дело, — сказал он с лёгким наклоном головы. Эмир почувствовала, как её щеки начали гореть, а сердце забилось быстрее. Она не знала, как реагировать, особенно после того, что только что произошло. — Да, слушаю вас… то есть тебя… — пробормотала она, пытаясь скрыть смущение. Тэхён не обратил внимания на её неловкость. Он вытащил из кармана пластиковую карту с золотым дизайном, и с холодной уверенностью протянул её Эмир. — Это твоё приглашение на закрытый вечер «Красный бал», — сказал он. — Он состоится после твоего дня рождения, через три дня. Это закрытая вечеринка, и там будут депутаты, президент и другие важные персоны. Всё, что касается этой вечеринки, строго тайна. Даже твой парень не должен знать. Эмир растерянно посмотрела на карту в руках, чувствуя, как её пальцы сжали её с непередаваемым волнением. Она никогда не думала, что окажется в центре таких событий. Тэхён немного улыбнулся, наблюдая за её реакцией, и продолжил: — Ты моя сестра, это факт. Ты из рода Ким. Эмир подняла глаза, встретившись с его взглядом. В его словах не было ни сомнений, ни обсуждений. Это было утверждение. Когда Тэхён закончил говорить, он развернулся и, не говоря больше ни слова, ушёл. Эмир стояла, держа в руках золотую карту, её сердце сжалось приятной болью, как будто этот момент был чем-то важным. Она почувствовала, как внутри неё что-то изменилось. Это был не просто бал. Это было что-то большее, нечто, что она не могла понять в тот момент. Оставшись одна в коридоре, она снова взглянула на карту, ощущая на себе взгляд Тэхёна, который, казалось, оставил её в одиночестве с её мыслями.