После... Будет новый мир?

Очнулся Сергей от сильной боли в районе живота. Перед глазами мелькнула нога в армейских сапогах, второй удар пришёлся в то же самое место, заставив парня согнуться от боли. Школьник схватился за больное место и начал кашлять, с трудом поворачиваясь к своему обидчику. Виктор, ухмыляясь, злобно разглядывал его, затем отступил и сел на стул, скрестив руки и положив ногу на ногу. Школьник, подождав какое-то время новой агрессии, понял, что глава поселения больше не собирался его бить. Наконец, придя в себя, юноша только сейчас заметил, что его тело было оковано цепями, и он находился в какой-то кладовке. Тут же пришло понимание, что она ему знакома, он как-то помогал старику её обустраивать. А это значит, что он находится дома, в шахтах. Как такое может быть? Ведь последнее, что он помнил, ‒ это черный медведь пьющий его кровь. Он стал прокручивать в голове последние события. Сделал вывод, что оборотни привезли его обратно домой. Подросток стал разглядывать себя: шрамов на теле не оказалось, руки и ноги целы. Одежда, как всегда, грязная и пахучая. Голова чесалась от грязи, в последний раз он мылся несколько дней назад, на том озере, наверное, плавание под водой можно зачесть за мытье. Сняв шапку, он хотел было почесать лысую макушку, но почувствовал, как на плечи упали волосы. Эти несколько дней он постоянно носил шапку, ни разу её не снимая, а оказывается, за это время волосы они здорово выросли. Обычно они росли медленно и были мягкими, тонкими, ломкими. Но сейчас они ощущались другими – толще и жестче. Насколько позволяла длина, он взял их в кулак и попытался рассмотреть. К сожалению, они были таким же цветом, как и глаза – ярко-зелёные. Всё-таки такое наследство он получил от червя из озера, больше не было объяснения происходящему. Внезапно его мысли прервали шаги, что послышались за дверью. Юноша надел шапку, проверяя, не торчат ли волосы, он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал об этом изменении, забыв, про присутствующего в помещении человека. Тот внимательно изучал новый облик Сергея, никак не комментируя увиденное. Ключ в замке повернулся, и внутрь вошли люди. – Сережа, мальчик мой, – воскликнул пожилой человек и кинулся было к парню, но его остановили Емельян и Геннадий, схватив под локти. – Прости меня, я думал, что ты стал мутантом, а ты остался человеком. – Он не человек. Не забывай об этом, старик, – произнёс Геннадий, подходя и снимая цепь с крюка, прибитого к стене. – Поднимайся и пошли. Они велели привести тебя к ним. Юноша с трудом поднялся, виной тому были тяжесть металла и затекшие ноги. – Сережа, ты не волнуйся, твой дядя не даст тебя казнить. – Капитан вернулся? – Вас обоих сегодня нашли у ворот, – оповестил своего подопечного Дядя Ваня. Школьник хотел было задать деду вопросы, но не смог, так как в этот момент Виктор вырвал из рук блондина цепи и грубо потянул пленника за собой в еле освещенный коридор. Там стояла толпа людей. Константин, стоя перед ними что-то им говорил. Заметив вышедших из тюрьмы, охотник замолчал, а люди, поворачиваясь, застыли от вида медленно идущего в цепях парня и окруживших его мужчин. Дед Иван шёл последним, беззвучно плача, наблюдая за этим зрелищем. Люди с испугом и в тоже время с любопытством разглядывали Сергея. Кто-то шепотом, кто-то, не стесняясь быть услышанным, откровенно обсуждали его. Несколько человек напрямую говорили о том, что он ‒ мутант, что его нужно прилюдно казнить, дабы не заразить остальных. В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля: толпа стала кидать в подростка всё, что попадалось под руку, в основном это были камни. Геннадий и Емельян даже не пытались утихомирить разбушевавшихся. Юноша понимал, чем могла бы закончиться данная потасовка, если бы народ не отвлек чей-то крик. – ЧУЖИЕ! Недалеко, на перекрестке тоннелей стояла Клара сестра двойняшка лесоруба Ильи. Это молодая женщина была одета в зимнее распахнутое черное пальто, а на шее её болтался грязный зеленый шарф. Несколько прядей рыжих волос, выбились из-под небрежно собранного пучка. Она без устали кричала: – Чужие! Мутанты! Люди, один за другим, побежали за ней по направлению выхода из шахты. – Что опять произошло? – спросил Емельян. – Не знаю, но думаю, нам стоит поторопиться, чтобы это узнать, – ответил Геннадий. Трое мужчин ускорили шаг, не обращая внимания на стальные кандалы, стесняющие юношу, которые едва перебирал ногами. Люди, за которыми последовал конвой, привели их на улицу. Большинство жителей общины уже стояли за пределами шахты, лишь небольшая часть выглядывала из её ворот. Охранники Сергей и дед Иван с трудом протиснулись наружу. Юноша врезался в внезапно остановившегося Виктора. Зрелище, вызвавшее такой переполох, было и вправду впечатляющим. С горы, где стоял большой камень, спускалась уже знакомая Сергею стая. Только на этот раз гигантских зверей было в разы больше, чем раньше ‒ не менее пятидесяти. Что особенно удивило жителей общины и самого парня, так это то, что верхом на белом волке ехал человек. В этом мужчине Сергей узнал того самого колдуна, а все благодаря его заметной сумке. Только на сей раз незнакомец был не в желтом одеянии, а в простой человеческой одежде: унтах, длинной шубе и шапке-ушанке. Вся верхняя одежда была белого цвета, из-за чего силуэт мужчины практически сливался с шерстью мутанта. Лишь длинные темные волосы, заплетенные в косички, выделялись на этом фоне. Белого волка школьник, Сергей тоже узнал – именно на его спине он тогда ехал. Из всей стаи только этот хищник имел такой окрас, остальные были коричневыми, серо-бурыми с красноватым оттенком или полностью серыми. Впереди всех мутантов шел незнакомый юноше молодой мужчина, подросток его ещё ни разу не видел. К ним по дороге от шахты навстречу шли Капитан, Константин, Николай и ещё несколько охотников. – Дядя Толя, – с радостью и облегчением произнёс Сергей. Племянник был рад через столько дней увидеть родного дядю. Не смотря на то что они не были близки, школьник испытал облегчение от того, что их глава вернулся домой живым и здоровым. Судя по тому, как резво шёл мужчина с отросшими волосами, он не был как-либо увечен, по крайней мере, так казалось со стороны. Только камуфляжный зимний костюм был сильно испачкан кровью, особенно спереди и с правого бока. По правде сказать, подопечный Дяди Вани уже и не надеялся, что когда-нибудь увидит его вновь. Капитан был мужчиной сорока восьми лет, среднего роста и худощавого телосложения. Его светлые, русые волосы обрамляли лицо с бородой, глаза были коричневого цвета. Одет он был в зимний военный костюм и такие же сапоги. На плече висел тесак, а на поясе с одной стороны болтался обычный противогаз, с другой – нож. Он был родным дядей Сергея, младшим братом главы общины, трагически погибшего в тот злополучный день. После той трагедии, что унесла жизни многих людей, в том числе родителей Сергея, Анатолия, так его звали, выбрали новым главой их села. Никто не хотел брать на себя ответственность за жизнь общины, люди надеялись, что родная кровь бывшего лидера не подведёт. Так и вышло: Капитан стал достойным главой, пусть ему порой не хватало твёрдости и уверенности как его старшему брату, но люди любили и уважали его не меньше Павла. Так сложилось, что Анатолий не был женат, и детей у него не было. Мальчик надеялся, что Капитан всё же заступится за него, не даст жителям шахт снова сделать ему больно, не позволит убить или, что ещё хуже, прогнать. Анатолий и предводитель животных подошли друг к другу и тут же стали о чём-то говорить. Юноша подумал, что сейчас было бы неплохо услышать их разговор, но как бы он, ни пытался напрячь слух, у него ничего не выходило. Незнакомец был высокого роста, Капитан не доставал ему даже до плеч. К удивлению парня, в отличие от колдуна, он был одет довольно легко: чёрная кофта, армейские штаны и тяжёлые сапоги. Головного убора и теплой верхней одежды на нем не было. Парень даже подумал, как этот человек не мёрзнет, ведь на улице температура была минусовая. Телосложение его было подтянутым, мышцы отчетливо виднелись под тонкой тканью. Мужчина был черноглазым брюнетом, на руках красовались татуировки. Остальные звери стояли и наблюдали за еланцами, от чего люди чувствовали себя неуютно под взглядами хищников. Кто-то пугливо прятался за соседом, кто-то покрепче сжимая топоры, ножи и луки показывал, что вооружен и в случае чего вступит в бой. Но хищникам, казалось, было наплевать на первобытные орудия убийства. Неожиданно в процессе разговора главный из чужаков перевел взгляд на них. Некоторые даже охнули от пронзительного взгляда брюнета. Тот же мимолетно прошелся глазами по рядам стоящих людей и остановился на единственном ребёнке. В этот момент подопечный учителя понял, что смотрят именно на него. Парень поежился от такого взгляда: большие, полностью черные глаза словно читали его насквозь. Появился страх. Юноша неосознанно спрятался за спиной Виктора, но от движения цепи издали слишком звонкий звук, нарушая тишину. Кто-то из толпы обернулся на шум, выругался на Сергея, были и такие, кто не упустил возможности в очередной раз ударить его, или кинуть камень. Четырнадцатилетний школьник старался замереть, стремясь больше не привлекать к себе лишнее внимание. Переведя взгляд на беседующих, он увидел, что незнакомец всё также продолжал смотреть на него. Мальчик снова опустил голову. Когда в следующий раз осмелился поднять её, чужак смотрел перед собой, продолжая разговаривать с Капитаном. Через несколько минут они разошлись, каждый вернулся к своим. Животные окружили предводителя. В тот же миг раздался грозный рык, и на том месте, где до этого стоял брюнет, появился большой чёрный медведь. Он проревел, и оборотни побежали в лес. Колдун, быстро спрыгнув со своего волка, собрал вещи на том месте, где мгновение назад стоял медведь, и снова взобравшись на хищника, скрылись в роще вслед за остальными. – Кто это был? Откуда они пришли? Все эти звери – люди? Он оборотень? Человек-медведь? Они что, все мутанты? Что это вообще было?.. – сыпались вопросы и догадки людей. Возможно, ответы на всё произошедшее даст глава. Тем временем Анатолий и его команда добрались до ворот. Люди окружили своего лидера и стали задавать ему множество вопросов: – Толя, кто они? Что они хотели от нас? Откуда пришли? Он реально превратился в медведя? … – Пошли, глава подойдёт к нам позже, – сказал Виктор, толкая Сергея назад в шахты. Его отвели на прежнее место, прицепили цепи к гвоздю и поставили охрану ‒ Емельяна и Геннадия. Деда Ивана на этот раз впускать не стали. Прошло немало времени, прежде чем Капитан пришёл в каморку. Подросток собрался с духом, расправил плечи, ожидая, что разговор может закончиться на позитивной ноте. Близкий родственник не позволит ему быть изгнанным. – Здравствуй, Серёжа, – поздоровался тот, зайдя в помещение. Его угрюмое лицо окинуло взглядом фигуру подростка, стоящего посередине едва освещённого пространства. Смотря на дядю в ответ, паренёк увидел в свете лампы новые шрамы на измученном лице. Сергей заметил, что в последнее время дядя часто был в плохом расположении духа, за последний год Анатолий сильно постарел. В эту зиму он безвылазно сидел в своей палатке, из-за чего поползли слухи о том, что их лидер болен смертельной болезнью. К счастью, сплетни быстро развеялись, стоило прийти тёплым дням, и Капитан ушёл за пропитанием. Дядя Ваня говорил, что мужчину и его людей тревожило то, что с каждым годом добыть дичь становилось всё труднее. Охотники перебили практически всю живность в округе, и нехватка мяса заметно сказывалось на настроении народа. Первая вылазка в этом году обернулась полным крахом: мяса добыто не было, а людей потеряли несколько человек. – Жители доложили мне обо всём, что случилось в общине, пока меня не было. Смотрю, изменения в твоей внешности и, правда, колоссальные. Это правда, всё то, что ты рассказывал об озере, своей мутации и регенерации? – Да, Капитан, это правда, – Сергей ответил как можно увереннее, что бы у главы поселения не было сомнений в его искренности. Анатолий задумался, потом, достав нож из ножен, протянул его парню. – Покажи. Подросток мгновенно понял, о чём идёт речь. Он принял холодное оружие, поднял раскрытую ладонь и сделал небольшой порез. Пока сечение затягивалось, мальчишка внимательно следил за реакцией дяди. Тот ничего не сказал, лишь нахмурив брови, задумался. Затем сел за стол и начал нервно стучать пальцами по поверхности мебели. – Хм… твои новые способности необычные, впрочем, как и глаза. Скажу честно, я не знаю, что с тобой делать, – охотник встал. – Сегодня ты можешь выглядеть как человек, но кто знает, каким будешь завтра? Возможно, всё-таки станешь опасным мутантом. – Пробасил Капитан, подходя к нему. По привычке подросток слегка опустил голову, думая, что дядя сейчас потреплет его по голове, как это иногда случалось, когда родственники находились наедине. Но на этот раз этого не произошло. Сергей заметил, как рука Анатолия в знакомом ему жесте поднялась, но тут же неуверенно опустилась обратно, сжимаясь в кулак. – Я ещё подумаю, как нам следует поступить с тобой. Старайся всегда быть в поле зрения старика и ещё кого-нибудь, – и шепотом добавил: – На всякий случай пусть носят при себе яд. Мужчина развернулся и пошёл на выход. Несколько глухих шагов, и скрипучая дверь каморки закрылась. Надежды на то, что он продолжить жить здесь и дальше, начали гаснуть. Чуть позже, сидя в своей палатке, учитель поведал ученику о событиях, что произошли с их лидером за эти пару недель. Оказывается Анатолий с ребятами на охоте не успели спрятаться от внезапно появившегося смерча. Стихия затянула в себя некоторых их людей. Когда она прошла, оставшиеся охотники пошли на их поиски, там они натолкнулись на волков-мутантов, из четверых людей выжил только один Капитан. Его едва живого в корнях гигантской сосны нашли те оборотни. Почти всё время те выхаживали его, в развалинах одной из деревень. – … и ещё, тебе, наверное, интересно узнать, кто те звери? Сергей кивнул. – Я и сам знаю о них не много. Говорят, что они пришли из Иркутска, оборотни и люди в одном лице. Благодаря мутации способны поменять свой человеческий облик на животный. Даже будучи в теле зверя, всё прекрасно понимают, что с ними происходит. Пожилой мужчина перевёл взгляд на соседа. – Я гляжу, это ты уже знаешь. Юноша кивнул, подтвердив его слова. – Я догадывался. Но всё ещё многого не знаю и не понимаю. – Тебя не было весь день. Ты был у них? – Да. Они увезли меня в свою пещеру. Сергей заметил, что дед очень удивился сказанному, но спрашивать что-либо не стал. Поэтому Сергей решил продолжить рассказ. Когда подросток закончил, над ними повисла давящая тишина. Учитель, скрестив руки на груди, о чём-то размышлял. – Я так понял, что ни ты, ни наши врачи не могут дать чёткий ответ на вопрос, озеро или червь, сделали тебя мутантом. Думаю, выяснить это не представляется возможным, червя живого не поймать, воды из озера не зачерпнуть. Наверное, вопрос о происхождении твоих способностей так и останется открытым. ‒ У меня кровь стала зеленым цветом, у червя она тоже была такая. Может всё-таки из-за него? Либо и от воды тоже. Не знаю. ‒ Ясно одно, твоя кровь исцеляет, раз ты вылечил ею медведя. Теперь понятно, почему Владимир хочет взять тебя с собой. – Что? Кто это? – парень сначала не понял, но потом до него дошло: так звали того брюнета, что был лидером мутантов. – Куда взять? Он хочет меня куда-то увести? – Они приходили сюда, потому что хотят забрать тебя с собой, в своё временное убежище. Как я понял, они ищут место, где могли бы осесть, поэтому и пришли в наши края. – Они хотят остаться у нас? – Нет, ‒ ответил он, ‒ сказали, что как только заберут людей из укрытия, задержатся у нас на несколько дней и снова двинутся в путь. Тебя хотят взять с собой, так как обратный путь опасен, и им может понадобиться твоя кровь. Мальчик на такое заявление ничего не ответил, и пожилой человек продолжил: – Тебе и правда будет лучше уйти с ними сейчас. Это всего на несколько дней. Считай, что уезжаешь в небольшое путешествие. Чужаки позаботятся о тебе, не волнуйся. А наши за это время успокоятся, придут в себя и примут тебя таким, какой ты есть. От лукавства старшего, им обоим стало не по себе. Откуда Дяде Ване и остальным еланцам знать, что те мутанты – добрые и хорошие люди? Неоткуда. Община просто решила избавиться от новообратившегося подальше от себя. – Примут, – фыркнул младший. – За четырнадцать лет не приняли, а сейчас просто так возьмут и раскроют свои объятья для меня. Сергей встал и вышел из палатки. Он долгое время сидел на своём камне и плакал. Никто из общины не обращал на него внимания, все занимались своими привычными делами. Даже его бывшие коллеги ‒ лесорубы, когда направились в лес, не соизволили остановиться и перекинуться с мальчуганом парой слов. Парень тем временем выплакивал всё то, что скопилось за последнее время. Ему было больно, что даже дядя Ваня стал бояться его, сторониться, раз с лёгкостью отпустил к незнакомцам.